La storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano -The History of the Decline and Fall of the Roman Empire

La storia della decadenza e della caduta dell'Impero Romano
Declino e caduta dell'Impero Romano vol 1 (1777).djvu
Frontespizio dalla copia della terza edizione di John Quincy Adams (1777)
Autore Edward Gibbon
Nazione Inghilterra
Lingua inglese
Soggetto Storia dell'Impero Romano e caduta dell'Impero Romano d'Occidente
Editore Strahan & Cadell, Londra
Data di pubblicazione
1776–1789
Tipo di supporto Stampa
Classe LC DG311

La storia della decadenza e della caduta dell'impero romano è un'opera in sei volumi dello storico inglese Edward Gibbon . Si traccia la civiltà occidentale (così come l' islamica e della Mongolia conquiste) dalla altezza del romano alla caduta di Bisanzio nel XV secolo. Il volume I è stato pubblicato nel 1776 e ha avuto sei edizioni. I volumi II e III furono pubblicati nel 1781; volumi IV, V e VI nel 1788-1789.

I sei volumi coprono la storia, dal 98 al 1590, dell'Impero Romano , la storia del cristianesimo primitivo e poi della Chiesa di Stato romana , e la storia dell'Europa, e trattano tra l'altro il declino dell'Impero Romano .

Tesi

Gibbon offre una spiegazione per la caduta dell'Impero Romano , un compito reso difficile dalla mancanza di fonti scritte complete, sebbene non fosse l'unico storico a tentarlo.

Secondo Gibbon, l'Impero Romano soccombette alle invasioni barbariche in gran parte a causa della graduale perdita delle virtù civiche tra i suoi cittadini.

Iniziò una controversia in corso sul ruolo del cristianesimo, ma diede grande peso ad altre cause di declino interno e ad attacchi dall'esterno dell'Impero .

La storia della sua rovina è semplice e ovvia; e, invece di domandare perché l'Impero Romano fu distrutto, saremmo piuttosto sorpresi che fosse sopravvissuto tanto a lungo. Le vittoriose legioni, che nelle guerre lontane acquistarono i vizi degli stranieri e dei mercenari, prima opprimevano la libertà della Repubblica, e poi violavano la maestà della porpora. Gli Imperatori, ansiosi della loro personale salvezza e della pubblica pace, si ridussero al vile espediente di corrompere la disciplina, che li rendeva egualmente formidabili al loro Sovrano ed al nemico; fu allentato il vigore del governo militare, e infine dissolto dalle parziali istituzioni di Costantino; ed il mondo romano fu travolto da un diluvio di Barbari.

—  Edoardo Gibbon. Il declino e la caduta dell'impero romano , capitolo 38 "Osservazioni generali sulla caduta dell'impero romano in Occidente"

Come altri pensatori dell'Illuminismo e cittadini britannici dell'epoca intrisi di anticattolicesimo istituzionale , Gibbon disprezzava il Medioevo come un'età oscura superstiziosa e dominata da preti . Si credeva che solo nella sua epoca, l'"Età della Ragione", con la sua enfasi sul pensiero razionale, la storia umana potesse riprendere il suo progresso.

Stile

Edward Gibbon (1737–1794)

Il tono di Gibbon era distaccato, spassionato e tuttavia critico. Può cadere nella moralizzazione e nell'aforisma :

[A] finché l'umanità continuerà ad elargire più generosi applausi ai suoi distruttori che ai suoi benefattori, la sete di gloria militare sarà sempre il vizio dei personaggi più esaltati.

—  Gibbon, Edward (1872). Il declino e la caduta dell'Impero Romano . 1 (Chandos ed.). Londra: Frederick Warne & Co. p. 21 . Estratto il 12/09/2017 .

L'influenza del Clero, in un'epoca di superstizione , poteva essere utilmente impiegata per affermare i diritti dell'umanità; ma così intima è la connessione tra il trono e l' altare , che lo stendardo della chiesa è stato visto molto raramente dalla parte del popolo.

—  Gibbon, Edward (1872). Il declino e la caduta dell'Impero Romano . 1 (Chandos ed.). Londra: Frederick Warne & Co. p. 59 . Estratto 2017-09-12 .

[H]story [...] è, infatti, poco più che il registro dei crimini, delle follie e delle disgrazie dell'umanità.

—  Gibbon, Edward (1872). Il declino e la caduta dell'Impero Romano . 1 (Chandos ed.). Londra: Frederick Warne & Co. p. 72 . Estratto 2017-09-12 .

Se confrontiamo il rapido progresso di questa maligna scoperta [della polvere da sparo ] con i lenti e laboriosi progressi della ragione, della scienza e delle arti della pace, un filosofo, secondo il suo carattere, riderà o piangerà della follia dell'umanità.

—  Gibbon, Edward (1890). Il declino e la caduta dell'Impero Romano . 3 (Chandos ed.). Londra: Frederick Warne & Co. p. 649 . Estratto 2017-09-12 .

Critica

Furono pubblicati numerosi opuscoli che criticavano il suo lavoro. In risposta, Gibbon difese il suo lavoro con la pubblicazione del 1779 di A Vindication... of the Decline and Fall of the Roman Empire . Le sue osservazioni sul cristianesimo suscitarono attacchi particolarmente vigorosi, ma alla metà del ventesimo secolo almeno un autore affermò che "gli storici della chiesa ammettono la sostanziale giustezza delle posizioni principali [di Gibbon]".

Interpretazione errata di Bisanzio

Alcuni storici come John Julius Norwich , nonostante la loro ammirazione per la sua promozione della metodologia storica, considerano le opinioni ostili di Gibbon sull'Impero bizantino imperfette e lo incolpano in qualche modo per la mancanza di interesse mostrato per l'argomento nel corso del XIX e all'inizio del XX secolo. Questo punto di vista potrebbe essere ammesso dallo stesso Gibbon: "Ma non è mia intenzione dilungarmi con la stessa minuzia su tutta la serie della storia bizantina". Tuttavia, lo storico russo George Ostrogorsky scrive: "Gibbon e Lebeau erano autentici storici - e Gibbon uno molto grande - e le loro opere, nonostante l'inadeguatezza dei fatti, sono di alto livello per la presentazione del loro materiale".

Le opinioni di Gibbon sulla religione

Critica del Corano e Maometto

Gibbon era critico nei confronti del Corano e di Maometto . Ha delineato nel capitolo 33 il racconto diffuso dei Sette Dormienti e ha osservato "Questo racconto popolare, che Maometto potrebbe apprendere quando guidava i suoi cammelli alle fiere della Siria, è introdotto, come rivelazione divina , nel Corano". La sua presentazione della vita di Maometto rifletteva ancora una volta le sue opinioni anti-islamiche: "Nella sua condotta privata, Maometto assecondava gli appetiti di un uomo e abusava delle pretese di un profeta. Una rivelazione speciale lo dispensava dalle leggi che aveva imposto alla sua nazione : il sesso femminile, senza riserve, fu abbandonato ai suoi desideri; e questa singolare prerogativa suscitò l'invidia, piuttosto che lo scandalo, la venerazione, piuttosto che l'invidia, dei devoti Musulmani."

Opinioni sugli ebrei e accusa di antisemitismo

Gibbon è stato accusato di antisemitismo . Ha descritto gli ebrei come "una razza di fanatici, la cui atroce e credula superstizione sembrava renderli nemici implacabili non solo del governo romano, ma anche dell'umanità".

Numero di martiri cristiani

Gibbon ha sfidato la storia della Chiesa stimando un numero molto inferiore di martiri cristiani rispetto a quanto era stato tradizionalmente accettato. La versione della Chiesa della sua storia antica era stata raramente messa in discussione prima. Gibbon, tuttavia, sapeva che gli scritti della Chiesa moderna erano fonti secondarie e li evitava a favore delle fonti primarie .

Il cristianesimo come contributore alla caduta e alla stabilità: capitoli XV, XVI

Lo storico SP Foster dice che Gibbon:

incolpava le preoccupazioni ultraterrene del cristianesimo per il declino dell'impero romano, accumulava disprezzo e insulti sulla chiesa e scherniva l'intero monachesimo come un'impresa squallida e superstiziosa. Il Declino e la Caduta confrontano odiosamente il cristianesimo sia con le religioni pagane di Roma che con la religione dell'Islam.

Il lavoro di Gibbon è stato originariamente pubblicato in sezioni, come era comune per le opere di grandi dimensioni all'epoca. I primi due volumi furono ben accolti e ampiamente elogiati, ma con la pubblicazione del volume 3, Gibbon fu attaccato da alcuni come " paganista " perché sosteneva che il cristianesimo (o almeno l'abuso di esso da parte di alcuni membri del clero e dei suoi seguaci) aveva accelerato la caduta dell'Impero Romano, come si vede in questa citazione estesa dal capitolo 38, parte VI del Volume 3:

Poiché la felicità di una vita futura è il grande oggetto della religione, possiamo sentire senza sorpresa né scandalo che l'introduzione, o almeno l'abuso del Cristianesimo, abbia avuto qualche influenza sul declino e sulla caduta dell'Impero Romano. Il clero predicava con successo le dottrine della pazienza e della pusillanimità; le virtù attive della società furono scoraggiate; e nel chiostro furono sepolti gli ultimi resti dello spirito militare: una gran parte delle ricchezze pubbliche e private fu consacrata alle speciose esigenze della carità e della devozione; e la paga de' soldati si prodigava alle inutili moltitudini d'entrambi i sessi, che non potevano che invocare i meriti dell'astinenza e della castità. Fede, zelo, curiosità e passioni più terrene di malizia e di ambizione accendevano la fiamma della discordia teologale; la chiesa, e anche lo stato, erano distratti da fazioni religiose, i cui conflitti erano talvolta sanguinosi e sempre implacabili; l'attenzione degli Imperatori fu deviata dai campi ai sinodi; il mondo romano fu oppresso da una nuova specie di tirannia; e le sette perseguitate divennero i segreti nemici del loro paese. Eppure lo spirito di parte, per quanto pernicioso o assurdo, è un principio di unione come di dissenso. I Vescovi, da milleottocento pulpiti, inculcarono il dovere dell'obbedienza passiva ad un legittimo ed ortodosso Sovrano; le loro frequenti assemblee e la perpetua corrispondenza mantenevano la comunione delle Chiese lontane; e l'indole benevola del Vangelo fu rafforzata, benchè confermata, dall'alleanza spirituale de' Cattolici. La sacra indolenza de' Monaci fu devotamente abbracciata da un'età servile ed effeminata; ma se la superstizione non avesse offerto un decente ritiro, gli stessi vizi avrebbero indotto gli indegni Romani ad abbandonare, per vili motivi, lo stendardo della Repubblica. Si obbediscono facilmente ai precetti religiosi, che assecondano e santificano le inclinazioni naturali de' loro devoti; ma la pura e genuina influenza del Cristianesimo può essere rintracciata nei suoi benefici, benchè imperfetti, effetti sui barbari proseliti del Nord. Se il declino dell'Impero Romano fu accelerato dalla conversione di Costantino, la sua vittoriosa religione ruppe la violenza della caduta, e addolcì l'indole feroce dei vincitori (cap. 38).

Si ritiene che Voltaire abbia influenzato l'affermazione di Gibbon che il cristianesimo abbia contribuito alla caduta dell'Impero Romano. Come disse un commentatore filo-cristiano nel 1840:

Man mano che il cristianesimo avanza, disastri si abbattono sull'impero [romano] - arti, scienza, letteratura, decadenza - la barbarie e tutti i suoi rivoltanti concomitanti sono fatti sembrare le conseguenze del suo decisivo trionfo - e il lettore incauto è condotto, con incomparabile destrezza, al conclusione auspicata – l'abominevole manicheismo di Candido , e, appunto, di tutte le produzioni della scuola storica di Voltaire – cioè, «che invece di essere una visita misericordiosa, miglioratrice e benevola, la religione dei cristiani sembrerebbe piuttosto una flagello mandato all'uomo dall'autore di ogni male».

Paganesimo tollerante

Gibbon ha scritto:

I vari modi di culto che prevalevano nel mondo romano erano tutti considerati dal popolo egualmente veri; dai filosofi come ugualmente falso; e dal magistrato altrettanto utili.

È stato criticato per la sua rappresentazione del paganesimo come tollerante e del cristianesimo come intollerante. In un articolo apparso nel 1996 sulla rivista Past & Present , HA Drake sfida la comprensione della persecuzione religiosa nell'antica Roma , che considera lo "schema concettuale" utilizzato dagli storici per trattare l'argomento negli ultimi 200 anni, e il cui rappresentante più eminente è Gibbon. Segnalini Drake:

Con tratti così abili, Gibbon entra in una cospirazione con i suoi lettori: a differenza delle masse credule, lui e noi siamo cosmopoliti che conoscono gli usi della religione come strumento di controllo sociale. Così facendo, Gibbon aggira un serio problema: per tre secoli prima di Costantino, i pagani tolleranti che popolano il Declino e la Caduta furono gli autori di diverse grandi persecuzioni, di cui i cristiani furono vittime. ... Gibbon coprì questo imbarazzante buco nella sua discussione con un'elegante ripugnanza. Piuttosto che negare l'ovvio, ha abilmente mascherato la questione trasformando i suoi magistrati romani in modelli di governanti illuministi – persecutori riluttanti, troppo sofisticati per essere essi stessi fanatici religiosi.

Le riflessioni di Gibbon

Il piano iniziale di Gibbon era quello di scrivere una storia " del declino e della caduta della città di Roma ", e solo in seguito allargò il suo raggio d'azione a tutto l'Impero Romano:

Se continuo questa Storia , non dimenticherò il declino e la caduta della città di Roma; un oggetto interessante, al quale il mio progetto era originariamente limitato.

Sebbene abbia pubblicato altri libri, Gibbon dedicò gran parte della sua vita a quest'unica opera (1772-1789). La sua autobiografia Memoirs of My Life and Writings è dedicata in gran parte alle sue riflessioni su come il libro sia diventato virtualmente la sua vita. Ha paragonato la pubblicazione di ogni volume successivo a un neonato.

Edizioni

Gibbon ha continuato a rivedere e modificare il suo lavoro anche dopo la pubblicazione. Le complessità del problema sono affrontate nell'introduzione e nelle appendici di Womersley alla sua edizione completa.

  • Edizioni complete in stampa
    • JB Bury , ed., sette volumi, sette edizioni, London: Methuen, 1898-1925 , ristampato New York: AMS Press, 1974. ISBN  0-404-02820-9 .
    • JB Bury , ed., due volumi, 4a edizione New York: The Macmillan Company, 1914 Volume 1 Volume 2
    • Hugh Trevor-Roper , ed., sei volumi, New York: Everyman's Library, 1993-1994. Il testo, comprese le note di Gibbon, è di Bury ma senza le sue note. ISBN  0-679-42308-7 (voll. 1-3); ISBN  0-679-43593-X (voll. 4-6).
    • David Womersley, ed., tre volumi, cartonato Londra: Allen Lane, 1994; tascabile New York: Penguin Books, 1994, rivisto ed. 2005. Include l'indice originale e la Rivendicazione (1779), che Gibbon scrisse in risposta agli attacchi alla sua caustica rappresentazione del cristianesimo. La stampa del 2005 include revisioni minori e una nuova cronologia. ISBN  0-7139-9124-0 (3360 p.); ISBN  0-14-043393-7 (v. 1, 1232 p.); ISBN  0-14-043394-5 (v. 2, 1024 p.); ISBN  0-14-043395-3 (v. 3, 1360 p.)
  • Riassunti in stampa
    • David Womersley, ed. abbreviata, un volume, New York: Penguin Books, 2000. Include tutte le note a piè di pagina e diciassette dei settantuno capitoli. ISBN  0-14-043764-9 (848 p.)
    • Hans-Friedrich Mueller, ed. abbreviata, un volume, New York: Random House, 2003. Include estratti da tutti i settantuno capitoli. Elimina note a piè di pagina, rilievi geografici, dettagli di formazioni di battaglia, lunghi racconti di campagne militari, etnografie e genealogie. Basato sull'edizione del Rev. HH [Dean] Milman del 1845 (vedi anche l'edizione e-text di Gutenberg). ISBN  0-375-75811-9 , (documento commerciale, 1312 p.); ISBN  0-345-47884-3 (documento per il mercato di massa, 1536 p.)
    • AMN, ed. abbreviata, compendio di un volume, Woodland: Historical Reprints, 2019. Elimina la maggior parte delle note a piè di pagina, aggiunge alcune annotazioni e omette le note di Milman. ISBN  978-1-950330-46-1 (carta commerciale grande 8x11.5 402 pagine)

Eredità

Molti scrittori hanno usato variazioni sul titolo della serie (incluso l'uso di "Rise and Fall" al posto di "Decline and Fall"), specialmente quando si tratta di una grande comunità politica che ha caratteristiche imperiali. Piers Brendon osserva che il lavoro di Gibbon "è diventato la guida essenziale per i britannici ansiosi di tracciare la propria traiettoria imperiale. Hanno trovato la chiave per comprendere l'impero britannico nelle rovine di Roma".

e nel film:

e in televisione:

e nei videogiochi:

Il titolo e l'autore sono citati anche nel poema comico di Noël Coward " I Went to a Marvelous Party ", e nel poema " The Foundation of Science Fiction Success ", Isaac Asimov ha riconosciuto che la sua serie Foundation - un racconto epico della caduta e la ricostruzione di un impero galattico - è stato scritto " con un po' di cribbin' / dalle opere di Edward Gibbon ". L'autrice femminista di fantascienza Sheri S. Tepper ha dato a uno dei suoi romanzi il titolo Gibbon's Decline and Fall .

Nel 1995, una rivista affermata di borsa di studio classica, Classics Ireland , ha pubblicato le riflessioni del musicista punk Iggy Pop sull'applicabilità di The Decline and Fall of the Roman Empire al mondo moderno in un breve articolo, Caesar Lives , (vol. 2, 1995) in cui ha notato

L'America è Roma. Certo, perché non dovrebbe esserlo? Siamo tutti bambini romani, nel bene e nel male... Imparo molto sul modo in cui funziona davvero la nostra società, perché le origini del sistema – militare, religioso, politico, coloniale, agricolo, finanziario – sono tutte lì per essere vagliate nel loro infanzia. Ho guadagnato prospettiva.

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Brownley, Martine W. "Aspetto e realtà nella storia di Gibbon", Journal of the History of Ideas 38: 4 (1977), 651-666.
  • Brownley, Martine W. "Ambito artistico e storico di Gibbon nel declino e nella caduta", Journal of the History of Ideas 42: 4 (1981), 629-642.
  • Cosgrove, Peter. Straniero imparziale: Storia e intertestualità nel declino e caduta dell'impero romano di Gibbon (Newark: Associated University Presses, 1999) ISBN  0-87413-658-X .
  • Craddock, Patrizia. "Scoperta storica e invenzione letteraria in 'Declino e caduta' di Gibbon," Modern Philology 85:4 (maggio 1988), 569-587.
  • Drake, HA, "Lambs into Lions: spiegare l'intolleranza dei primi cristiani", Past and Present 153 (1996), 3-36. Diari di Oxford
  • Furet, Francois. "Civiltà e barbarie nella storia di Gibbon", Daedalus 105: 3 (1976), 209-216.
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  • Womersley, David. La trasformazione di "Il declino e la caduta dell'impero romano" (Cambridge: 1988).
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link esterno