Sula (romanzo) - Sula (novel)

Sula
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Prima edizione
Autore Toni Morrison
Nazione stati Uniti
linguaggio inglese
Genere Letteratura afro-americana
Editore Knopf
Data di pubblicazione
 novembre 1973
Tipo di supporto Stampa ( cartonato e tascabile )
Pagine 192 (edizione cartonata)
ISBN 0-394-48044-9 (edizione cartonata)
OCLC 662097
813/.5/4
Classe LC PZ4.M883 Su PS3563.O8749
Preceduto da L'occhio più blu 
Seguito da Cantico dei Cantici 

Sula è un 1973 romanzo di premio Nobel -winning autore Toni Morrison , il suo secondo che sarà pubblicato dopo L'occhio più azzurro (1970).

Riassunto della trama

Il romanzo inizia quando viene annunciata la costruzione di un campo da golf, il sito essendo i resti distrutti di quello che era il Bottom.

The Bottom è un quartiere nero sulla collina sopra la città immaginaria di Medallion, Ohio . Nella prima sezione del romanzo, viene rivelata la storia delle origini di Bottom e come ha preso il nome: un contadino bianco ha promesso la libertà e un pezzo di terra di Bottom al suo schiavo se avesse svolto alcune faccende difficili per lui. Al termine, l'agricoltore si rammarica della fine dell'accordo. La libertà era facile, il contadino non aveva nulla da obiettare, ma non voleva rinunciare alla terra. Dice allo schiavo che era molto dispiaciuto di aver dovuto dargli la terra della valle, perché aveva sperato di dargli un pezzo della terra di fondo. Lo schiavo disse che pensava che la terra della valle fosse un fondo, per cui il padrone disse che la terra sulla collina, non la valle, era una terra di fondo, ricca e fertile" (Morrison 5). Questo è ovviamente falso, ma è la storia che il nero alla gente è stato detto per illuminare il fatto che il razzismo e le bugie dei bianchi hanno creato questo mondo sottosopra in cui su è giù e giù è su. "I bianchi vivevano nel ricco fondovalle... e i neri popolavano le colline sopra di esso, traendo magra consolazione dal fatto che ogni giorno potevano letteralmente disprezzare i bianchi" (5).

La storia è organizzata per capitoli cronologici etichettati con anni. In "1919", il primo personaggio nominato, il bel Shadrack, un precedente residente del Bottom, ritorna dalla prima guerra mondiale un uomo distrutto, che soffre di shock da granata o disturbo da stress post - traumatico e incapace di accettare il mondo a cui apparteneva. periferia della città e nel tentativo di creare ordine nella sua vita, sviluppa metodi come mantenere la sua baracca in ordine ospedaliero. Un altro metodo è l'invenzione del National Suicide Day, che esiste il 3 gennaio per contrastare e dividere in compartimenti la morte costante che ha visto in guerra, ed è essenzialmente un invito per chiunque abbia intenzione di morire entro il prossimo anno, a morire in quel giorno. Non assimilandosi mai, maledice anche i bambini e i bianchi, ha atti osceni regolari, ma fa anche lavoretti e vende pesce ai cittadini ed è a malincuore intrecciato nel tessuto urbano, che è la versione di accettazione di questa città.

In "1920" e "1921", il narratore mette a confronto le famiglie dei figli Nel Wright e Sula Peace, che crescono entrambi senza una figura paterna. Nel, il prodotto di una madre immersa nelle convenzioni sociali, cresce in una casa stabile. Nel è inizialmente combattuta tra la rigida convenzionalità di sua madre Helene Wright, che non ama immediatamente la famiglia di Sula, e la sua intrinseca curiosità per il mondo, che scopre durante un viaggio. Il suo voto di avventurarsi quando sarà più grande è giustapposto dal lettore che viene informato che non una volta ha lasciato il Fondo dopo quel viaggio. Questa esperienza alla fine spinge Nel a iniziare un'amicizia con Sula. La famiglia Peace è l'opposto: vive con sua nonna Eva e sua madre Hannah, entrambe viste dalla città come eccentriche, sciolte, eppure Hannah era sinceramente amata da tutti gli uomini ed Eva era molto rispettata da tutte le donne. La loro casa funge da casa per tre ragazzi adottati in modo informale e un flusso costante di pensionanti. Viene rivelata la relazione estremamente tesa tra Hannah ed Eva.

Nonostante le loro differenze, Sula e Nel si attaccano ferocemente l'uno all'altra nell'amicizia adolescenziale. Condividono ogni parte della loro vita. Ciò include un ricordo di un evento traumatico accidentale; Un giorno, fanno oscillare scherzosamente un ragazzo del vicinato, Chicken Little, per le sue mani. Sula perde la presa e lui cade in un fiume vicino e annega. Non raccontano a nessuno dell'evento, e sebbene Sula si addolori per il senso di colpa, Nel prova una leggera felicità, che si rivela implicitamente essere un orgoglio non detto, perché ha segretamente deciso che l'evento è colpa di Sula e che lei non condivide la colpa affatto. Ciò che complica le cose è la baracca di Shadrack, che ha una visione diretta dell'incidente. Per scoprire se l'ha visto, Sula lo visita da solo ed è sorpreso dalla sua ordinanza, ma non è in grado di porre la domanda tra le lacrime. Lui la conforta e lei scappa via, lasciando accidentalmente la cintura, che Shadrack appende al muro come unico ornamento e memorandum del suo unico visitatore.

Un giorno, Hannah cerca di accendere un fuoco all'esterno e il suo vestito prende fuoco. Eva vede ciò che accade dal piano di sopra e salta fuori dalla finestra nel tentativo di soffocare le fiamme per salvare la vita di sua figlia. Arriva un'ambulanza, ma Hannah muore durante il tragitto verso l'ospedale e anche sua madre è ferita. L'incidente dimostra l'amore feroce di Eva per sua figlia nonostante le precedenti tensioni. Sula, invece, era rimasta in veranda e aveva guardato sua madre bruciare. Altri residenti del Bottom suggeriscono che forse Sula è rimasta sbalordita dall'incidente, ma Eva crede che sia rimasta a guardare perché era "interessata".

Nel sceglie di sposarsi, il che rompe implicitamente il legame delle ragazze che hanno promesso di condividere tutto. Sula segue un percorso selvaggiamente divergente e vive una vita di ardente indipendenza e totale disprezzo per le convenzioni sociali. Poco dopo il matrimonio di Nel, Sula lascia il Bottom per un periodo di 10 anni. Ha molte relazioni e frequenta il college. Quando torna a Bottom e a Nel, ora moglie e madre convenzionale, si riconciliano brevemente.

Il resto della città, tuttavia, considera Sula la personificazione stessa del male per il suo palese disprezzo delle convenzioni sociali. Il loro odio si basa in parte sugli affari di Sula con i mariti dei cittadini, sebbene Hannah abbia fatto questa cosa con molte meno critiche. L'odio si cristallizza quando i mariti iniziano a dire che Sula è andata a letto con uomini bianchi, mettendo con successo l'intera città contro di lei, anche se alla fine è implicito che Sula non sia stata ferita dalle opinioni di nessuno tranne quella di Nel. Ironia della sorte, l'etichettatura di Sula da parte della comunità come malvagia in realtà migliora le loro stesse vite, poiché la sua presenza nella comunità dà loro l'impulso di vivere in armonia l'uno con l'altro, oltre a trattarsi meglio l'un l'altro. Ad esempio, gli affari di Sula danno alle mogli un motivo per lenire l'ego ferito dei loro mariti, mentre la mancanza di famiglia di Sula alla sua età è disprezzata da tutte le donne e le fa diventare madri migliori. Ciò che confonde ancora di più la città è il modo in cui Shadrack, che tratta tutti male, tratta sempre Sula con cavalleria.

L'ultimo chiodo nella bara della loro amicizia è una relazione che Sula ha con il marito di Nel, Jude, che successivamente abbandona Nel. Poco prima che Sula muoia nel 1940, si riconciliano a malincuore. Con la morte di Sula, l'armonia che regnava in paese si dissolve rapidamente, le coppie ricominciano a litigare e le donne si lamentano di nuovo della maternità. Sula muore da sola e la comunità non partecipa nemmeno al suo funerale. Shadrack, il cui disturbo da stress post-traumatico è svanito abbastanza da far tornare la solitudine, è l'unico rattristato dalla sua morte.

Nel non si risposa mai e invece soffoca i suoi figli, ripetendo tutti gli errori di sua madre. The Bottom si dissolve lentamente dopo la morte di Sula, diventando un luogo diverso. Nel fa visita a Eva per cordialità nel 1965 in una casa per anziani, dove Eva le dice che sapeva che lei e Sula stavano annegando Chicken Little. Nel risponde che la colpa era solo di Sula, ma in seguito si rende conto che le ragazze condividevano tutto allora.

Nel saluta Sula sulla sua lapide, rendendosi finalmente conto che per tutto questo tempo ha pensato che le mancasse Jude, quando in realtà era Sula, e piange di dolore mentre ricorda gli anni trascorsi senza di lei.

Personaggi

  • Sula Peace : la migliore amica d'infanzia di Nel, il cui ritorno a Bottom sconvolge l'intera comunità. La ragione principale della stranezza di Sula è la sua sfida alle norme di genere e alla moralità tradizionale, simboleggiata dalla voglia "che si estendeva dal centro della palpebra verso il sopracciglio, a forma di qualcosa come una rosa con gambo", che, secondo alcune letture psicoanalitiche, è un doppio simbolo con risonanza sia fallica che vaginale.
  • Eva Peace : la nonna di Sula, a cui manca una gamba. Sebbene le circostanze non siano mai state completamente spiegate, si suggerisce che l'abbia volutamente messo sotto un treno per raccogliere i soldi dell'assicurazione per mantenere i suoi tre figli piccoli dopo che suo marito l'ha lasciata. Ha un rapporto particolare con i suoi figli. Passa ad Hannah e poi a Sula il bisogno di attenzioni maschili.
  • BoyBoy : il nonno di Sula, che lascia Eva per un'altra donna.
  • Hannah Peace : la madre di Sula; La figlia maggiore di Eva. Hannah è una donna promiscua e spensierata che in seguito muore bruciata davanti a sua madre e sua figlia. Sua figlia Sula ha assistito all'incendio ma non ha fatto nulla, mentre sua madre ha cercato di salvarla saltandole addosso dalla finestra della sua camera da letto.
  • Eva (Perla) Pace : zia di Sula; La figlia più giovane e la figlia di mezzo di Eva Sr.
  • Ralph (Plum) Peace : lo zio di Sula; Il figlio di Eva e il figlio più giovane. Plum era un veterano della prima guerra mondiale e un eroinomane . Eva lo brucia vivo con il cherosene a causa della sua instabilità mentale.
  • Helene Wright : la madre schietta e pulita di Nel. Sebbene fosse figlia di una prostituta, fu allevata dalla nonna devotamente religiosa, Cecile.
  • Nel Wright : la migliore amica di Sula (può essere considerata anche una protagonista principale ) che non vuole essere come sua madre perché non sarà mai ridotta a "crema" e non verrà umiliata da altre persone come sua madre. Nel è l'opposto di Sula: ha deciso di sposarsi, avere figli e rimanere in Bottom quando è diventata adulta. È la migliore amica di Sula poiché sono bambini e poi la loro relazione si è trasformata in qualcosa di più complesso quando Jude ha lasciato Nel per Sula.
  • Shadrack : un veterano della prima guerra mondiale paranoico e sconvolto , che torna a Medallion, la città natale di Sula e Nel. Inventa la Giornata Nazionale del Suicidio.
  • Jude Greene : marito di Nel, che lascia Nel a causa di una storia d'amore con Sula.
  • Ajax (Albert Jacks) : confidente e amante di Sula.
  • Tar Baby (Pretty Johnnie) : un uomo tranquillo, codardo e riservato parzialmente o forse completamente bianco che affitta una delle stanze della famiglia Peace. Si crede che Tar Baby sia salito sul fondo per bere fino alla morte.
  • I Dewey : tre ragazzi, ognuno di circa un anno di distanza l'uno dall'altro, che furono soprannominati da Eva "Dewey". I loro veri nomi non sono mai scritti nel romanzo, e dopo l'introduzione di questi personaggi, i tre sono stati indicati come un essere, quindi l'uso da parte di Morrison di una "d" minuscola in "dewey" per il resto del romanzo.
  • Chicken Little : Il ragazzino che annega quando Sula lo getta accidentalmente nel fiume.

Temi principali

Maternità

Sula è piena di mosse formali contro le strutture sociali. In superficie, Nel e Sula possono apparire come opposti polari, personaggi dissimili con visioni del mondo divergenti, sebbene le rappresentazioni dei personaggi sfumate di Morrison e la costruzione narrativa complessiva resistano a qualsiasi tentativo di stabilirsi in opposizioni binarie statiche, comprese quelle che potrebbero contenere diverse espressioni della maternità. All'inizio, Morrison stabilisce la complessità delle donne che incontriamo. Sono esseri multidimensionali con relazioni familiari altrettanto complesse. I primi personaggi femminili introdotti sono quattro generazioni di donne nella famiglia di Nel. La madre di Nel, Helene, apprendiamo, è nata da una "puttana creola", (17) e successivamente è stata allevata da sua nonna, sotto la percepita protezione della religione. Queste precauzioni vengono prese nel tentativo di salvare Helene dal "sangue selvaggio" di sua madre. (17) Man mano che il capitolo procede e Helene e Nel tornano a New Orleans (un sito ricco di significati culturali) dove incontriamo Rochelle, la madre naturale di Helene, Morrison inizia a sfidare le nozioni convenzionali di maternità rafforzando anche il significato della famiglia nera estesa struttura. Quando Rochelle e Helene si incontrano non c'è alcun legame familiare tra i due, nessun legame di cui parlare. È la nonna di Helene, Cecile, che rappresenta una figura materna e la sua principale custode. Eva, la nonna di Sula, gestisce una pensione e si occupa della propria versione della maternità, "dirigere la vita dei suoi figli, amici, randagi e un flusso costante di pensionanti" (30). Le espressioni della maternità sembrano esistere su uno spettro a Sula, sbagliando tuttavia, dal lato del non convenzionale. A Sula , i rapporti tra madri e figlie non sembrano fondarsi sull'affetto condiviso e sul dovere di proteggere la prole. Ad esempio, Hannah, la madre di Sula, viene ascoltata in una conversazione con i suoi amici: "La ami, come io amo Sula. Semplicemente non mi piace. Questa è la differenza". (57) Il commento di Hannah indica un senso del dovere, ma differisce da quello di Jacobs in quanto implica un'assenza di desiderio di madre. Quando Hannah sfida sua madre Eva sulle espressioni d'amore nei suoi confronti, Eva risponde ricordando ad Hannah i sacrifici che ha fatto per lei. L'amore e le cure materne per Eva riguardano il sacrificio e l'autoconservazione, "... di cosa parli di se ti amavo ragazza sono rimasto vivo per te non riesci a capirlo attraverso la tua testa grossa o cosa c'è tra le tue orecchie, giovenca ?" (69)

doppiezza

Sula dimostra numerosi doppi o paralleli tra i personaggi del romanzo. Ad esempio, Sula ed Eva uccidono entrambi gli uomini (Sula uccide Chicken Little; Eva uccide Plum). La morte di Chicken Little si traduce in un funerale a bara chiusa (64). Allo stesso modo, per Anna, «la bara doveva essere tenuta chiusa al funerale» (77). Il pollo è morto per l'acqua, Hannah è morta per il fuoco. Nel guarda Chicken morire annegato, secondo Eva nella scena successiva nella casa di cura (168). Sula guarda Hannah morire tra le fiamme (78). Sia Plum che Hannah, fratello e sorella, muoiono a causa del fuoco (Plum viene bruciato vivo da Eva, Hannah muore per le ferite riportate dopo aver preso fuoco accidentalmente).

Simbolismo

Sebbene l'uso del simbolismo da parte di Morrison sia continuo nel romanzo, il simbolo più importante è la voglia che Sula ha sull'occhio. L'oscuramento di esso nel corso degli anni rappresenta la sua maturità e la graduale sfida alla convenzionalità sociale. L'aspetto della voglia viene utilizzato per rivelare come ogni personaggio ha percepito Sula. Nel pensò che assomigliasse a una rosa, che simboleggiava l'amore, l'amicizia e la bellezza femminile; Jude pensava che fosse un serpente, che simboleggiava l'inganno e la seduzione, con il quale il resto della città era d'accordo; Forse ancora più significativa della percezione del marchio da parte di Nel è quella di Shadrack, che pensava che assomigliasse a un girino. Era l'unica persona che la considerava innocua.

Significato letterario e critica

Sula è stata parte integrante della formazione della critica letteraria femminista nera. Nel 1977, la critica letteraria femminista nera Barbara Smith , nel suo saggio "Verso una critica femminista nera", avanzò una definizione di critica letteraria femminista nera e (in) notoriamente eseguì una lettura lesbica di Sula . Nel suo saggio del 1980 "Nuove direzioni per la critica femminista nera", la critica letteraria femminista nera Deborah McDowell ha risposto alla sfida di Smith riconoscendo la necessità di una critica femminista nera e chiedendo una definizione più ferma del femminismo nero . Barbara Smith ha suggerito una lettura della stranezza di Sula e Nel, non necessariamente in termini di affetto romantico o pratica sessuale, ma nei contorni affettivi profondamente lesbici della loro socialità. Smith ha offerto che Sula è davvero un pezzo di letteratura femminista lesbica nera, a causa della rappresentazione di Morrison delle donne nere che vivono la loro vita al di fuori / oltre le aspettative eteronormative per l'interazione sociale, suggerendo che l'affetto lesbico nero è un fenomeno che rende gli uomini irrilevanti o periferici nel Le vite di Sula e Nel. Questa lettura consente alla fine del romanzo, la realizzazione di Nel che la sua relazione più profonda di essere con Sula in contrasto con Jude, di essere vista come un affetto femminista lesbico nero.

Nel suo saggio "Boundaries: Or Distant Relations and Close Kin", Deborah McDowell attinge alle pratiche critiche di Hortense Spillers e Hazel Carby e legge Sula da una prospettiva poststrutturalista, esortando le critiche delle donne nere a "sviluppare e praticare […] approcci critici in modo interattivo , dialogicamente" invece di vedere "l'identità femminile nera come essenza unitaria che produce una metodologia critica indigena". Come sottolinea, l'ambiguità di Sula come personaggio sovverte le tradizionali opposizioni binarie e "trascende i confini delle convenzioni sociali e linguistiche". Analogamente, il decentramento e il differimento temporale del personaggio che dà il titolo al romanzo «nega l'intera nozione di carattere come essenza statica, sostituendola con l'idea di carattere come processo». Questo "complesso insieme di dinamiche" costringe il lettore a "colmare le lacune" così come a "colmare le lacune che [le] separano dal testo" e quindi le rende partecipanti attive al processo di creazione di significato.

La bellezza della narrazione di Morrison è la sua complessità e la sua capacità di illustrare la fluidità e le valenze del soggetto femminile nero così come catturato nel quotidiano. McDowell sottolinea questo punto, argomentando contro il considerare le vite delle donne nere come omogenee, "non si sono sviluppate nel vuoto, ma piuttosto in un quadro sociale complesso che include l'interazione con uomini neri, uomini bianchi e donne bianche, tra diversi gruppi sociali e sottogruppi".

Nel suo libro Aberrations in Black, lo studioso Roderick Ferguson usa Sula come esempio di Queer of Color Critique in azione in quanto descrive come le donne nere si orientano verso una relazione sociale alternativa. Ferguson sostiene che Sula è costruito come altro all'interno degli imperativi del privilegio eteropatriarcale e rappresenta il desiderio di "formulare identità e pratiche sociali che possano resistere e fornire alternative" alle attuali limitazioni della società. Ferguson cita Sula come esempio di costruzione di coalizioni tra le donne di colore.

Ferguson elabora il potenziale di Sula come "un'opportunità per formulare una politica che potrebbe negare le regole di genere, razziali e sessuali delle formazioni nazionaliste". Sula, sostiene Ferguson, ha dato alle femministe lesbiche nere "un modello di soggettività alternative". Il romanzo è diventato uno strumento utile per inventare nuovi modi di pensare. Illustrando relazioni sociali alternative, il romanzo ha fornito un modo per le donne femministe di colore di immaginare nuove possibilità al di fuori dei vincoli del nazionalismo.

Riferimenti

link esterno

  • Sula guida allo studio, temi, citazioni, risorse per gli insegnanti