Salvador Luria - Salvador Luria

Salvador Luria
Salvador E. Luria ca.1969.jpg
Nato
Salvatore Edoardo Luria

13 agosto 1912
Torino , Italia
Morto 6 febbraio 1991 (1991-02-06)(di età compresa tra 78)
Lexington, Massachusetts , USA
Nazionalità Italia
Cittadinanza Italia (1912–1991)
Stati Uniti (1950–1991)
Alma mater Università degli Studi di Torino
Coniugi Zella Hurwitz (m. 1945; 1 figlio) (1924-2018)
Premi Premio Nobel per la fisiologia o la medicina (1969)
Premio Louisa Gross Horwitz (1969)
Carriera scientifica
Campi Biologia molecolare
Istituzioni Columbia University
Indiana University
University of Illinois at Urbana-Champaign
Massachusetts Institute of Technology
Dottorandi James D. Watson
Jon Kabat-Zinn

Salvador Edward Luria (13 agosto 1912 – 6 febbraio 1991) è stato un microbiologo italiano , in seguito naturalizzato cittadino statunitense . Ha vinto il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1969, con Max Delbrück e Alfred Hershey , per le loro scoperte sul meccanismo di replicazione e sulla struttura genetica dei virus. Salvador Luria ha anche dimostrato che la resistenza batterica ai virus ( fagi ) è ereditata geneticamente.

Biografia

Luria è nato Salvatore Edoardo Luria a Torino , in Italia, da un'influente famiglia ebrea sefardita italiana . I suoi genitori erano Davide ed Ester (Sacerdote) Luria. Ha frequentato la facoltà di Medicina presso l' Università di Torino studiando con Giuseppe Levi . Lì conobbe altri due futuri premi Nobel: Rita Levi-Montalcini e Renato Dulbecco . Si laureò all'Università di Torino nel 1935 e non conseguì mai la Laurea Magistrale o il Dottorato di Ricerca in quanto non previsti dal sistema di alta formazione italiano (che, d'altronde, era molto selettivo). Dal 1936 al 1937, Luria prestò servizio nell'esercito italiano come ufficiale medico. Ha poi seguito i corsi di radiologia presso l' Università di Roma . Qui è stato introdotto alle teorie di Max Delbrück sul gene come molecola e ha iniziato a formulare metodi per testare la teoria genetica con i batteriofagi , virus che infettano i batteri .

Nel 1938 ricevette una borsa di studio per studiare negli Stati Uniti, dove intendeva lavorare con Delbrück. Subito dopo che Luria ricevette il premio, il regime fascista di Benito Mussolini bandì gli ebrei dalle borse di ricerca accademiche. Senza fonti di finanziamento per lavorare negli Stati Uniti o in Italia, Luria lasciò il suo paese d'origine per Parigi, in Francia, nel 1938. Quando gli eserciti nazisti tedeschi invasero la Francia nel 1940, Luria fuggì in bicicletta a Marsiglia dove ricevette un visto di immigrazione per gli Stati Uniti.

Ricerca sui fagi

Salvador Luria con Esther Lederberg al simposio di Cold Spring Harbor del 1953. Sullo sfondo ci sono Aaron Novick , Bruce Stocker, Haig Papazian e Geraldine Lindegren.

Luria arrivò a New York il 12 settembre 1940 e presto cambiò nome e secondo nome. Con l'aiuto del fisico Enrico Fermi , che conosceva dai tempi dell'Università di Roma, Luria ricevette una borsa di studio dalla Fondazione Rockefeller alla Columbia University . Presto incontrò Delbrück e Hershey e collaborarono agli esperimenti al Cold Spring Harbor Laboratory e nel laboratorio di Delbrück alla Vanderbilt University .

Il suo famoso esperimento con Delbrück nel 1943, noto come esperimento Luria-Delbrück , dimostrò statisticamente che l'ereditarietà nei batteri deve seguire i principi darwiniani piuttosto che lamarckiani e che i batteri mutanti che si verificano casualmente possono ancora conferire resistenza virale senza che il virus sia presente. L'idea che la selezione naturale influenzi i batteri ha profonde conseguenze, ad esempio spiega come i batteri sviluppano la resistenza agli antibiotici .

Dal 1943 al 1950 lavorò all'Università dell'Indiana . Il suo primo studente laureato fu James D. Watson , che andò a scoprire la struttura del DNA con Francis Crick . Nel gennaio 1947, Luria divenne cittadino naturalizzato degli Stati Uniti.

Nel 1950, Luria si trasferì all'Università dell'Illinois a Urbana-Champaign . All'inizio degli anni '50, Luria e Giuseppe Bertani scoprirono il fenomeno della restrizione e modificazione controllata dall'ospite di un virus batterico: una coltura di E. coli può ridurre significativamente la produzione di fagi coltivati ​​in altri ceppi; tuttavia, una volta che il fago si è stabilito in quel ceppo, anche la loro capacità di crescere in altri ceppi viene limitata. Successivamente è stato scoperto da altri ricercatori che i batteri producono enzimi che tagliano il DNA virale in particolari sequenze ma non il DNA dei batteri, che è protetto dalla metilazione . Questi enzimi divennero noti come enzimi di restrizione e si svilupparono in uno dei principali strumenti molecolari della biologia molecolare .

Luria ha vinto il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1969, con Max Delbrück e Alfred Hershey , per le loro scoperte sul meccanismo di replicazione e sulla struttura genetica dei virus.

Lavoro successivo

Nel 1959 divenne presidente di Microbiologia al Massachusetts Institute of Technology (MIT). Al MIT, ha spostato la sua ricerca dai fagi alle membrane cellulari e alle batteriocine . Durante un anno sabbatico nel 1963 per studiare all'Institut Pasteur di Parigi, scoprì che le batteriocine alterano la funzione delle membrane cellulari. Tornando al MIT, il suo laboratorio ha scoperto che le batteriocine ottengono questo danno formando buchi nella membrana cellulare, permettendo agli ioni di fluire attraverso e distruggere il gradiente elettrochimico delle cellule. Nel 1972 è diventato presidente del Centro per la ricerca sul cancro al MIT. Il dipartimento da lui fondato comprendeva i futuri vincitori del Premio Nobel David Baltimore , Susumu Tonegawa , Phillip Allen Sharp e H. Robert Horvitz .

Oltre al premio Nobel, Luria ha ricevuto numerosi premi e riconoscimenti. È stato nominato membro della National Academy of Sciences nel 1960. Dal 1968 al 1969 è stato presidente dell'American Society for Microbiology . Nel 1969 gli è stato assegnato il Premio Louisa Gross Horwitz dalla Columbia University insieme a Max Delbrück , co-vincitore con Luria del Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 1969. Negli Stati Uniti ha vinto il 1974 National Book Award in Science per il suo popolare libro di scienze Life: the Unfinished Experiment e ha ricevuto la National Medal of Science nel 1991.

attivismo politico

Durante la sua carriera, Luria è stato uno schietto sostenitore politico. Si unì a Linus Pauling nel 1957 per protestare contro i test sulle armi nucleari. Luria era un oppositore della guerra del Vietnam e un sostenitore del lavoro organizzato . Negli anni '70, è stato coinvolto nei dibattiti sull'ingegneria genetica , sostenendo una posizione di compromesso di supervisione e regolamentazione moderata piuttosto che gli estremi di un divieto completo o di una piena libertà scientifica. A causa del suo coinvolgimento politico, è stato inserito nella lista nera per aver ricevuto finanziamenti dal National Institutes of Health per un breve periodo nel 1969.

Era un amico del noto linguista e attivista politico Noam Chomsky e comunicava con lo scrittore ebreo americano Elie Wiesel attraverso una lettera, in cui criticava il coinvolgimento di Israele nel genocidio del Guatemala e il silenzio di Wiesel su qualsiasi questione riguardante le presunte attività terroristiche di Israele in tutto il mondo . Chomsky lo descriverà in seguito come tale: "A metà degli anni '80, Salvador Luria, un mio amico premio Nobel per la biologia e politicamente attivo, sapeva di questo [cioè, il genocidio]. Non era un grande segreto. Mi ha chiesto di raccogliere articoli dalla stampa ebraica che descrivevano la partecipazione di Israele agli attacchi genocidi in Guatemala - non solo partecipazione, è un ruolo di leadership - perché voleva inviarlo a Elie Wiesel con una lettera educata che diceva: come un collega premio Nobel , vorrei portare questo alla tua attenzione. Potresti usare la tua influenza - non gli ha chiesto di dire nulla, è troppo, ma in privato potresti comunicare con le persone che conosci bene ad alto livello in Israele e dire non è bello prendere parte a un genocidio. Non ha mai avuto risposta".

Morte

Morì a Lexington, nel Massachusetts, per un attacco di cuore.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno