Robert Hayling - Robert Hayling

Robert Bagner Hayling (20 novembre 1929 – 20 dicembre 2015) è stato un dentista americano e attivista per i diritti civili.

Primi anni di vita

Robert Bagner Hayling è nato a Tallahassee , Florida , da Charles C. Hayling, Sr., un accademico che ha avuto una carriera di 33 anni alla Florida A&M University , e Cleo Bagner Hayling. Lui e i suoi tre fratelli hanno frequentato tutti Florida A&M, oltre a ricevere un'istruzione universitaria. Nel 1951 fu nominato sottotenente della US Air Force , prestando servizio per quattro anni, prima di trasferirsi a Nashville , nel Tennessee , per studiare odontoiatria. Ha conseguito il titolo di dottore in chirurgia dentale presso la Meharry Medical College School of Dentistry nel 1960, dove è stato coinvolto per la prima volta nei diritti civili partecipando a marce e sit-in al bancone del pranzo.

Carriera

Ha iniziato il suo studio dentistico a St. Augustine diventando il primo dentista afroamericano ad essere eletto tra i componenti locali, regionali e nazionali dell'American Dental Association . Ha abbracciato attivamente la crescente causa dei diritti civili, diventando consigliere per adulti del Consiglio dei giovani dell'Associazione nazionale per l'avanzamento delle persone di colore (NAACP).

Ha guidato il gruppo nelle proteste contro i piani per celebrare il 400° compleanno di Sant'Agostino come il più antico insediamento europeo della nazione su base tutta bianca. Quando il vicepresidente Lyndon Johnson venne in città nel 1963 per dedicare il primo degli edifici restaurati su St. George Street, sarebbe stato seguito da un banchetto per soli bianchi presso il famoso Ponce de Leon Hotel della città . Nelle trattative tese, un piccolo numero di neri è stato invitato in cambio della promessa di non picchettare l'evento. Tuttavia, un accordo per far ascoltare ai funzionari della città le preoccupazioni della comunità nera non è stato onorato, lasciando Hayling scettico sulle promesse dei politici di Washington.

Hayling ha incoraggiato i membri del consiglio dei giovani a partecipare a sit-in al banco del pranzo, che hanno portato un gruppo di loro, noto come "St. Augustine Four", a trascorrere sei mesi in prigione e in riformatorio. Ai genitori degli studenti è stata promessa una tregua se avessero firmato documenti in cui si affermava che Hayling aveva "contribuito alla delinquenza dei minori" e se avessero accettato che i loro figli non avrebbero partecipato a ulteriori attività per i diritti civili. Rifiutarono tutti.

Hayling e tre compagni (James Jackson, Clyde Jenkins e James Hauser) furono rapiti e portati a una manifestazione del Ku Klux Klan nel settembre 1963, dove furono gravemente picchiati e sfuggirono alla morte. Sono stati poi accusati di aver aggredito il Ku Klux Klan. Mentre si guadagnava la reputazione di militante, Hayling fu minacciato dalla revoca dello statuto del gruppo dal segretario esecutivo della NAACP Roy Wilkins durante una conversazione telefonica. Hayling ha risposto: "Ti spedirò il tuo statuto" e ha promesso di continuare le sue attività senza il supporto del NAACP.

Durante una conferenza a Orlando , il Rev. Charles Kenzie Steele ha presentato Hayling al leader del movimento per i diritti civili Martin Luther King Jr .; Hayling divenne presto presidente della filiale della Florida della King's Southern Christian Leadership Conference . Invitò King a St Augustine nella primavera del 1964, che fu scelto come campo di battaglia per forzare l'approvazione del Civil Rights Act del 1964 . Hayling ha invitato gli studenti universitari di tutti gli Stati Uniti a venire a St. Augustine per le vacanze di primavera, non per andare in spiaggia ma per prendere parte alle manifestazioni. Mary Parkman Peabody, la madre del governatore del Massachusetts in carica Endicott Peabody, venne con altre tre importanti donne di Boston a Pasqua del 1964, tra cui Esther Burgess , per aiutare gli attivisti. Peabody, Burgess e Hayling sono stati arrestati per aver provato del cibo nel ristorante segregato Ponce de Leon Motor Lodge. Le fotografie dell'arresto di Peabody hanno fatto notizia a livello internazionale e hanno fatto sapere al mondo cosa stava succedendo a St. Augustine.

Lo studio dentistico di Hayling a St. Augustine fu influenzato negativamente dalla sua leadership per i diritti civili e nel 1965 si trasferì a sud lungo la costa della Florida a Cocoa, in Florida . C'erano molte ragioni alla base della sua decisione, specialmente perché l'area della Contea di Brevard si stava rapidamente espandendo con un afflusso di nuovi residenti a causa del Programma spaziale Apollo. Potrebbe aiutare a trovare buone posizioni per altri attivisti di Sant'Agostino. Forse la cosa più significativa è che Hayling potrebbe aiutare a organizzare attività per i diritti civili nella contea. Il suo ufficio nell'Elks Lodge a Cocoa divenne la sede dell'ACLU della contea di Brevard. Nel dicembre 1968, ha ospitato l'incontro annuale del capitolo e la raccolta fondi, invitando il suo collega SCLC Hosea Williams come relatore.

Il Dr. Robert Hayling si rivolge ai partecipanti all'incontro annuale dell'ACLU del 7 dicembre 1968 della Contea di Brevard a Cocoa, Florida, e presenta l'oratore, il Rev. Hosea Williams .

L'evento, insieme alla leadership di Hayling, e con l'assistenza dell'avvocato locale Stanley Wolfman e dell'attivista di Cape Canaveral Anthony M. Rutkowski, ha contribuito a rendere il County Chapter uno dei più attivi dello Stato in quanto ha intrapreso diversi casi noti per i diritti civili.

Negli anni '70, il dottor Hayling si trasferì a Fort Lauderdale con la sua famiglia, dove praticò l'odontoiatria fino al suo pensionamento.

Più tardi nella vita

Nel 2003, la strada in cui la sua casa era stata sparata nel 1964 è stata ribattezzata Dr. RB Hayling Place. Negli anni successivi, gli furono conferiti i due più alti riconoscimenti della città di Sant'Agostino: il Premio De Aviles e l'Ordine di La Florida, rendendolo il cittadino più onorato nella storia di Sant'Agostino. Tornò spesso a Sant'Agostino: per partecipare alla fondazione di un museo a Fort Mose , per dedicare il monumento nella piazza del centro ai fanti del movimento per i diritti civili e per tagliare il nastro per l'apertura della prima museo dei diritti in Florida nel 50° anniversario della firma del famoso Civil Rights Act del 1964. È stato consigliere senior di ACCORD, un'organizzazione fondata nel 2002 per onorare i partecipanti al movimento di Sant'Agostino, e ha partecipato alla creazione di un Freedom Trail dei siti storici del movimento.

Nel 2014 è stato inserito nella Florida Civil Rights Hall of Fame, insieme ad A. Philip Randolph e James Weldon Johnson. Una targa in onore di Hayling è appesa al muro, appena fuori dall'ufficio del governatore nell'edificio del Campidoglio dello stato della Florida a Tallahassee. Durante la cerimonia di insediamento, Hayling ha notato che da giovane era solito falciare il prato al Campidoglio.

Eredità

La sua prima e risoluta leadership nella causa dei diritti civili a S. Agostino è stata riconosciuta in molti modi. Nel 2012 ha ricevuto il Florida A&M University Distinguished Alumni Award; ha ricevuto un Doctor of Humane Letters dalla Florida Memorial University e il Nathan W. Collier Meritorious Service Award di quella scuola "riconoscendo il suo coraggio, visione, forza d'animo e servizio a favore dell'umanità;" ed è stato premiato alla convention della Florida Dental Association nel 2015. Dopo la sua morte, si è tenuto un tributo commemorativo nella rotonda del Campidoglio.

Hayling è stato scritto in molti libri di storia dei diritti civili: da Taylor Branch, David Colburn, Deric Gilliard, Andrew Young, Ralph Abernathy, Dan Warren e altri. Prima della sua morte, era l'eccezionale leader di base sopravvissuto del movimento per i diritti civili degli anni '60, ed è spesso salutato come "il padre del Civil Rights Act del 1964".

Riferimenti