Riccardo Axel - Richard Axel

Richard Axel
Professor Richard Axel ForMemRS.jpg
Richard Axel nel 2014
Nato ( 1946-07-02 )2 luglio 1946 (75 anni)
Brooklyn , New York , New York , USA
Cittadinanza stati Uniti
Alma mater
Coniugi Cornelia Bargmann
Premi
Carriera scientifica
Campi Neuroscienza
Istituzioni Università della Columbia
Studenti notevoli
Sito web www .axellab .columbia .edu

Richard Axel (nato il 2 luglio 1946) è un biologo molecolare americano e professore universitario presso il Dipartimento di Neuroscienze della Columbia University e ricercatore presso l' Howard Hughes Medical Institute . Il suo lavoro sul sistema olfattivo ha vinto lui e Linda Buck , ex ricercatrice post-dottorato nel suo gruppo, il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina nel 2004.

Istruzione e primi anni di vita

Nato a New York da immigrati ebrei polacchi, Axel è cresciuto a Brooklyn . Si è laureato alla Stuyvesant High School nel 1963, si è laureato nel 1967 alla Columbia University e nel 1971 alla Johns Hopkins University . Tornò alla Columbia nello stesso anno e alla fine divenne professore ordinario nel 1978.

Ricerca e carriera

Richard Axel circa 2008

Alla fine degli anni '70, Axel, insieme al microbiologo Saul J. Silverstein e al genetista Michael H. Wigler , scoprì una tecnica di cotrasformazione tramite trasfezione , un processo che consente di inserire DNA estraneo in una cellula ospite per produrre determinate proteine. Una famiglia di brevetti , ora colloquialmente denominata "brevetti Axel", che copre questa tecnica è stata depositata nel febbraio 1980 e rilasciata nell'agosto 1983. Come processo fondamentale nella ricerca sul DNA ricombinante eseguita presso aziende farmaceutiche e biotecnologiche , questo brevetto si è dimostrato abbastanza redditizio per la Columbia University, guadagnando quasi $ 100 milioni all'anno in una sola volta e un primo posto nella lista delle migliori università grazie alle entrate delle licenze. I brevetti Axel sono scaduti nell'agosto 2000.

Nel loro articolo riferimento pubblicato nel 1991, Buck e Axel clonati recettori olfattivi , mostrando che appartengono alla famiglia delle proteine G recettori accoppiati . Analizzando il DNA di ratto , hanno stimato che nel genoma dei mammiferi esistevano circa mille geni diversi per i recettori olfattivi . Questa ricerca ha aperto le porte all'analisi genetica e molecolare dei meccanismi dell'olfatto . Nel loro lavoro successivo, Buck e Axel hanno dimostrato che ogni neurone recettore olfattivo esprime notevolmente solo un tipo di proteina recettore olfattivo e che l'input di tutti i neuroni che esprimono lo stesso recettore è raccolto da un singolo glomerulo dedicato del bulbo olfattivo .

Il principale interesse di ricerca di Axel riguarda il modo in cui il cervello interpreta il senso dell'olfatto, mappando in particolare le parti del cervello che sono sensibili a specifici recettori olfattivi. Detiene i titoli di Professore Universitario presso la Columbia University , Professore di Biochimica e Biofisica Molecolare e di Patologia presso il College of Physicians and Surgeons della Columbia University, e Investigatore dell'Howard Hughes Medical Institute . Oltre ai contributi alla neurobiologia, Axel ha anche fatto scoperte seminali nell'immunologia e il suo laboratorio è stato uno dei primi a identificare il legame tra l' infezione da HIV e l'immunorecettore CD4 .

Oltre a dare contributi come scienziato, Axel ha anche guidato molti importanti scienziati nel campo della neurobiologia. Sette dei suoi tirocinanti sono diventati membri della National Academy of Sciences e attualmente sei dei suoi tirocinanti sono affiliati ai programmi di premiazione per investigatori e primi scienziati dell'Howard Hughes Medical Institute.

Premi e riconoscimenti

Oltre al premio Nobel, Axel ha vinto numerosi premi e riconoscimenti. È stato eletto Fellow dell'American Academy of Arts and Sciences e membro della National Academy of Sciences nel 1983. Nel 2005, Axel ha ricevuto il Golden Plate Award dell'American Academy of Achievement .

Axel è stato insignito della Double Helix Medal nel 2007. CSHL Double Helix Medal Honoree ed è stato eletto membro straniero della Royal Society (ForMemRS) nel 2014. La sua nomina recita:

Richard Axel è un illustre biologo molecolare e neuroscienziato. Ha sviluppato tecniche di trasferimento genico che consentono l'introduzione praticamente di qualsiasi gene in qualsiasi cellula permettendo la produzione di un gran numero di proteine ​​clinicamente importanti e portando all'isolamento di un gene per CD4, il recettore cellulare per il virus dell'AIDS, l'HIV. Ha poi applicato la biologia molecolare alle neuroscienze rivelando oltre un migliaio di geni coinvolti nel riconoscimento degli odori, una scoperta per la quale ha condiviso il Premio Nobel nel 2004. Attualmente esplora come il riconoscimento degli odori viene tradotto in rappresentazioni interne nel cervello.

Vita privata

Axel è sposato con la collega scienziata e pioniera dell'olfatto Cornelia Bargmann . In precedenza, era stato sposato con Ann Axel, che è un'assistente sociale al Columbia University Medical Center. A causa della sua alta statura, Axel ha giocato a basket durante il liceo.

Riferimenti

link esterno