RMS Lancaster -RMS Lancastria

RMS Lancastria.jpg
Una cartolina di RMS Lancastria del 1927
Storia
 Regno Unito
Nome
  • RMS Tirrenia (1921-1924)
  • RMS Lancastria (1924-1940)
  • HMT Lancaster (1940)
Omonimo
Proprietario Ancora(Cunard)
Costruttore William Beardmore and Company
Lanciato 31 maggio 1920
Viaggio inaugurale 19 giugno 1922
Fuori servizio 17 giugno 1940
Soprannome)
  • come la chiamava Tirrenia il suo equipaggio
  • "Vecchia Zuppiera"
Destino Affondata da un attacco aereo il 17 giugno 1940 al largo di St. Nazaire
Caratteristiche generali
Tonnellaggio 16.243 tsl
Lunghezza 578 piedi (176 m)
Trave 70 piedi (21 m)
Altezza 43 piedi (13 m)
Brutta copia 31,4 piedi (9,6 m)
mazzi 7 ponti e un ponte rifugio
Potenza installata 6 turbine a vapore, 2.500 nhp
Propulsione doppia vite
Velocità 16,5 nodi (31 km/h; 19 mph)
Capacità
Equipaggio 300

RMS Lancastria era un transatlantico britannico requisito dal governo del Regno Unito durante la seconda guerra mondiale . Fu affondata il 17 giugno 1940 durante l' operazione aerea . Dopo aver ricevuto un ordine di emergenza per evacuare cittadini e truppe britanniche dalla Francia, la nave è stata caricata ben oltre la sua capacità di 1.300 passeggeri. Stime moderne suggeriscono che tra 3.000 e 5.800 persone morirono durante l'affondamento, la più grande perdita di vite umane nella storia marittima britannica.

Carriera

RMS Lancastria (al centro) a Funchal , Madeira , c. 1930.

La nave fu varata nel 1920 come Tyrrhenia da William Beardmore and Company of Dalmuir sul fiume Clyde per la Anchor Line , una sussidiaria di Cunard . Era la nave gemella della RMS Cameronia che Beardmore aveva costruito per la Anchor Line l'anno precedente. La Tirrenia era di 16.243 tonnellate di stazza lorda , lunga 578 piedi (176 m) e poteva trasportare 2.200 passeggeri in tre classi. Fece il suo viaggio inaugurale, Glasgow – Quebec CityMontreal , il 19 giugno 1922.

Nel 1924 fu riadattata per due classi e ribattezzata Lancastria dopo che i passeggeri si erano lamentati di non poter pronunciare correttamente Tirrenia; (vale a dire: RP / TJ u r io n i ɑ / secondo soprannome del equipaggio della nave: la "Old Soup Zuppiera ".

Ha navigato rotte di linea tra Liverpool e New York fino al 1932, ed è stata poi utilizzata come nave da crociera nel Mar Mediterraneo e nel Nord Europa. Il 10 ottobre 1932 Lancastria salvò l'equipaggio della nave mercantile belga SS Scheldestad , che era stata abbandonata in condizioni di affondamento nel Golfo di Biscaglia . Nel 1934 i Boy Scout Cattolici d'Irlanda noleggiarono Lancastria per un pellegrinaggio a Roma. Nel maggio 1936 intraprese una crociera appositamente commissionata per visitare i memoriali di guerra a Malta , Salonicco , Gallipoli e Istanbul . I passeggeri di questo viaggio includevano l' ammiraglio della flotta Roger Keyes , il feldmaresciallo William Birdwood e il commodoro Edward Unwin .

Allo scoppio della seconda guerra mondiale nel settembre 1939, Lancastria si trovava alle Bahamas . Le fu ordinato di salpare da Nassau a New York per essere rimessa a nuovo poiché era stata requisito come nave da guerra , diventando HMT Lancastria . Gli accessori non necessari furono rimossi, fu ridipinta in grigio corazzata , gli oblò furono oscurati e fu installato un cannone da 4 pollici . Fu utilizzata per la prima volta per trasportare uomini e rifornimenti tra il Canada e il Regno Unito. Nell'aprile del 1940, fu una delle venti navi truppe nell'Operazione Alphabet , l'evacuazione delle truppe dalla Norvegia, e fu bombardata durante il viaggio di ritorno anche se sfuggì ai danni. Poco dopo, Lancaster portò truppe per consolidare l' invasione dell'Islanda . Tornato a Glasgow, il capitano ha chiesto che l'olio in eccesso nei suoi serbatoi fosse rimosso, ma non c'era tempo sufficiente prima che le venisse ordinato a Liverpool per un rimontaggio. I membri dell'equipaggio sono stati dimessi o mandati in congedo.

Perdita

Lancastria affonda al largo di Saint-Nazaire

Lancastria fu affondata il 17 giugno 1940 al largo del porto francese di St. Nazaire mentre partecipava all'operazione aerea, l'evacuazione di cittadini e truppe britanniche dalla Francia, due settimane dopo l' evacuazione di Dunkerque .

viaggio di andata

A poche ore dall'attracco a Liverpool, Lancaster fu richiamata urgentemente in mare; gli annunci degli altoparlanti nella stazione ferroviaria principale hanno richiamato con successo quasi tutti i membri dell'equipaggio; è arrivata a Plymouth il 15 giugno in attesa di ordini. Fu originariamente inviata a Quiberon Bay come parte dell'operazione aerea, che era l'evacuazione del resto della British Expeditionary Force che era stata tagliata a sud dell'avanzata tedesca attraverso la Francia, pari a circa 124.000 uomini, per lo più supporto logistico truppe, provenienti da vari porti della Francia occidentale. Ad accompagnare Lancastria c'era il transatlantico Franconia da 20.341 tonnellate . Trovando che non era necessaria per l'evacuazione da Lorient , il capitano di Lancastria , Rudolph Sharp, fu inviato verso il porto di St. Nazaire, dove molte altre truppe erano in attesa di essere sollevate. Sulla strada, un raid aereo danneggiò la Franconia che tornò in Inghilterra per le riparazioni, lasciando Lancaster a continuare da solo. Arrivò alla foce dell'estuario della Loira alla fine del 16 giugno. Poiché al porto si deve accedere lungo un canale di marea, Lancastria ancorata nelle Charpentier Roads, a circa 5 miglia (8,0 km) a sud-ovest di St. Nazaire, alle 04:00 del 17 giugno, insieme a una trentina di altre navi mercantili di tutte le taglie.

Imbarco

La mattina presto, tre ufficiali dell'RNVR sono saliti a bordo per chiedere quante truppe Lancaster poteva prendere. Il suo normale complemento nella configurazione della nave da guerra era di 2.180, inclusi 330 membri dell'equipaggio; tuttavia, il capitano Sharp aveva riportato 2.653 uomini dalla Norvegia, quindi ha risposto che poteva prenderne 3.000 "a un pizzico". Gli fu detto che avrebbe dovuto prenderne il maggior numero possibile "senza riguardo ai limiti del diritto internazionale". Le truppe venivano traghettate verso Lancastria e le altre navi più grandi da cacciatorpediniere, rimorchiatori, pescherecci e altre piccole imbarcazioni, un viaggio di andata e ritorno di tre o quattro ore, a volte mitragliate da aerei tedeschi, anche se apparentemente senza vittime. A metà pomeriggio del 17 giugno aveva imbarcato un numero imprecisato (le stime vanno da 4.000 a 9000) truppe di linea (inclusi soldati Pioneer e Royal Army Service Corps ) e personale della Royal Air Force , insieme a una quarantina di civili rifugiati, compreso il personale dell'ambasciata e i dipendenti di Fairey Aviation of Belgium con le loro famiglie. Le persone erano affollate in qualsiasi spazio disponibile, comprese le grandi stive di carico. Un ufficiale del Royal Engineers ha riferito che gli era stato detto da uno degli ufficiali di carico di Lancaster che oltre 7.200 persone erano salite a bordo. Il capitano Sharp ha stimato che il numero fosse 5.500.

Alle 13:50, durante un raid aereo, il vicino Oronsay , un Orient Liner da 20.000 tonnellate , fu colpito sul ponte da una bomba tedesca. La Lancastria era libera di partire e il capitano del cacciatorpediniere britannico HMS  Havelock le consigliò di farlo; ma, senza una scorta di cacciatorpediniere come difesa contro un possibile attacco sottomarino, Sharp decise di aspettare Oronsay prima di partire.

affondando

Lancastria che affonda al largo di Saint-Nazaire vista da una nave di soccorso.

Un raid aereo è iniziato alle 15:50 dal bombardiere Junkers Ju 88 da Kampfgeschwader 30 . Lancastria fu colpita da tre o forse quattro bombe. Un certo numero di sopravvissuti ha riferito che una bomba era caduta nell'unico fumaiolo della nave, il che è molto probabile, data la velocità con cui la nave è affondata - circa 15-20 minuti. La testimonianza di un ufficiale di ingegneria, Frank Brogden, che in quel momento si trovava nella sala macchine, contraddice questo. Il resoconto di Brogden afferma che una bomba è atterrata vicino all'imbuto ed è entrata nella stiva n. 4. Altre due bombe sono atterrate nelle stive n. 2 e n. 3 mentre una quarta è atterrata vicino al lato sinistro della nave, rompendo i serbatoi di olio combustibile, ma anche con questo danno, la nave avrebbe dovuto rimanere a galla più a lungo a meno che il rapporto di la bomba nell'imbuto era vera. Quando la nave iniziò a virare a dritta, fu dato ordine agli uomini sul ponte di spostarsi a babordo nel tentativo di contrastarlo, ma ciò causò una sbandata a babordo che non poteva essere corretta. La nave era dotata di sedici scialuppe di salvataggio e 2.500 giubbotti di salvataggio ; ma molte delle barche non potevano essere varate perché danneggiate dai bombardamenti o per l'inclinazione dello scafo. La prima barca via era piena di donne e bambini ma si è capovolta all'atterraggio in acqua e una seconda ha dovuto essere calata per loro. Una terza barca ha avuto il suo fornello inferiore atterrando troppo velocemente. Un gran numero di uomini che sono saltati fuori bordo sono stati uccisi colpendo il lato dello scafo o hanno avuto il collo rotto dai loro giubbotti di salvataggio nell'impatto con l'acqua. Quando Lancastria iniziò a capovolgersi, alcuni di quelli che erano ancora a bordo riuscirono a arrampicarsi sul lato inferiore della nave. Secondo alcuni resoconti, questi sono stati sentiti cantare " Roll Out the Barrel " e " There'll Always Be an England ", anche se alcuni sopravvissuti lo negano fortemente. La nave affondò alle 16:12, entro venti minuti dall'impatto, il che diede poco tempo alle altre navi di rispondere. Molti di quelli in acqua sono annegati perché i giubbotti di salvataggio erano insufficienti, o sono morti per ipotermia , o sono stati soffocati dall'olio combustibile. Secondo Jonathan Fenby nel suo libro The Sinking of the Lancastria, l'aereo tedesco ha mitragliato i sopravvissuti nell'acqua.

I sopravvissuti sono stati portati a bordo di altre navi di evacuazione britanniche e alleate, il peschereccio da traino HMT  Cambridgeshire che ha salvato 900. Il capitano WG Euston ha raccomandato molti dei suoi membri per i premi, tra cui Stanley Kingett per "fare ripetuti viaggi in una scialuppa di salvataggio per raccogliere uomini esausti dall'acqua mentre erano sotto fuoco di mitragliatrici da aerei nemici", e William Perrin per "mantenere il fuoco continuo di mitragliatrici nel tentativo di impedire agli aerei nemici di mitragliare gli uomini in acqua". C'erano 2.477 sopravvissuti, di cui circa 100 erano ancora vivi nel 2011. Molte famiglie dei morti sapevano solo che erano morti con la British Expeditionary Force (BEF); il bilancio delle vittime ha rappresentato circa un terzo delle perdite totali del BEF in Francia. Affondò a circa 5 NMI (9,3 km) a sud di Chémoulin Point nelle strade di Charpentier, a circa 9 NMI (17 km) da St. Nazaire. L' Associazione Lancastria nomina 1.738 persone note per essere state uccise. Nel 2005, Fenby ha scritto che le stime del bilancio delle vittime variano da meno di 3.000 a 5.800 persone, anche se si stima anche che morirono fino a 6.500 persone, la più grande perdita di vite umane nella storia marittima britannica.

Rudolph Sharp è sopravvissuto al naufragio ed ha continuato a comandare la RMS  Laconia , perdere la vita il 12 settembre 1942 alla Laconia incidente al largo dell'Africa occidentale.

Disponibilità di informazioni

L'immensa perdita di vite umane è stata tale che il primo ministro britannico , Winston Churchill , ha immediatamente soppresso la notizia del disastro attraverso il sistema D-Notice , dicendo al suo staff che "I giornali hanno avuto abbastanza disastri almeno per oggi". Nelle sue memorie, Churchill ha dichiarato che aveva intenzione di rilasciare la notizia pochi giorni dopo, ma che gli eventi in Francia "si sono riversati su di noi così neri e così rapidamente che ho dimenticato di revocare il divieto".

L'affondamento fu annunciato quella sera durante il programma radiofonico di propaganda nazista in lingua inglese, Germany Calling dal suo presentatore William Joyce, meglio conosciuto come " Lord Haw-Haw "; tuttavia le sue affermazioni erano notoriamente inaffidabili e avevano poca credibilità pubblica. La storia è stata finalmente raccontata negli Stati Uniti dalla Press Association il 25 luglio, sul New York Times , e il giorno dopo in Gran Bretagna da The Scotsman , più di cinque settimane dopo l'affondamento. Altri giornali britannici hanno poi coperto la storia, tra cui il Daily Herald (anche il 26 luglio), che ha riportato la storia in prima pagina, e il Sunday Express il 4 agosto; quest'ultimo includeva una fotografia della nave capovolta con lo scafo capovolto fiancheggiato da uomini sotto il titolo "Ultimi momenti della più grande tragedia del mare di tutti i tempi". Tutte le fotografie dell'affondamento sono state scattate da Frank Clements, un magazziniere volontario a bordo della HMS Highlander , esentato dalle norme che vietano l'uso di macchine fotografiche da parte del personale di servizio.

Tuttavia, ci sono state notizie precedenti dell'affondamento e dell'entità del disastro da parte dei sopravvissuti sui giornali britannici locali. HJ Cooper è citato nel Chelmsford Chronicle del 28 giugno: "Temo che migliaia di persone siano morte, ma dite al mondo che hanno cantato 'Roll out the Barrel' mentre morivano". Il soldato semplice Ronald Herbert Yorke (Sherwood Foresters) è citato nel Ripley and Heanor News del 5 luglio: "Centinaia dei miei amici sono stati imprigionati sotto. Non hanno avuto possibilità perché la nave è affondata in 15 minuti. Quelli che sono fuggiti sono stati mitragliati. in acqua".

Nel luglio 2007 un'altra richiesta di documenti in possesso del Ministero della Difesa (MoD) relativa all'affondamento è stata respinta dal governo britannico. La Lancastria Association of Scotland ha presentato un'ulteriore richiesta nel 2009. Gli è stato detto che il rilascio ai sensi del FOIA non sarebbe stato concesso a causa di diverse esenzioni. Di fronte alla continua campagna dei parenti, il Ministero della Difesa ha dichiarato nel 2015 che tutti i documenti conosciuti erano stati da tempo rilasciati attraverso gli Archivi Nazionali . Il 17 giugno 2010 (70° anniversario dell'affondamento) Janet Dempsey ha tenuto una conferenza presso i National Archives dal titolo "Forgotten Tragedy: The Loss of HMT Lancastria". Questo attinse a tutte le informazioni note conservate a Kew. Una trascrizione e un podcast sono disponibili sul sito web di The National Archives.

Stato di relitto

Il governo britannico non ha reso il sito una tomba di guerra ai sensi del Protection of Military Remains Act 1986 , affermando che non ha giurisdizione sulle acque territoriali francesi. All'inizio del 21° secolo il governo francese ha posto una zona di esclusione intorno al luogo del relitto.

La Lancastria Association of Scotland ha iniziato una campagna nel 2005 per garantire un maggiore riconoscimento per la perdita di vite umane a bordo della Lancastria e il riconoscimento della resistenza dei sopravvissuti quel giorno. Ha chiesto al governo del Regno Unito di designare il sito del relitto come tomba di guerra marittima ufficiale. Il governo britannico non lo fece poiché si trovava nelle acque territoriali francesi, al di fuori della giurisdizione della legge. La campagna ha ricevuto il sostegno di tutte le parti, ma il Ministero della Difesa ha affermato che una tale mossa sarebbe "puramente simbolica" e non avrebbe alcun effetto. Nel 2006, altri 14 relitti affondati nella battaglia dello Jutland sono stati designati come tombe di guerra, ma la Lancastria no.

Il MoD ha dichiarato nel 2015 che "poiché il governo francese ha fornito un livello adeguato di protezione a Lancastria attraverso la legge francese ed è formalmente considerato una tomba marittima militare dal MoD, riteniamo che il relitto abbia lo status formale e la protezione che merita. "

Eredità

Lancastria e memoriali di Operation Chariot

Tutto il personale di servizio ucciso durante la seconda guerra mondiale è registrato dalla Commissione delle tombe di guerra del Commonwealth ed era noto che persero la vita in Lancaster ; Si registrano 1.816 sepolture, di cui oltre 400 in Francia.

I militari britannici scomparsi morti dall'affondamento di Lancastria (quelli i cui corpi non sono stati recuperati o non sono stati identificati) sono commemorati su una serie di memoriali della Commissione delle tombe di guerra del Commonwealth (quelli identificati sono stati sepolti nei cimiteri e sono contrassegnati con lapidi della Commissione). Circa 700 dispersi dalla British Expeditionary Force sono commemorati sul Dunkerque Memorial . I morti scomparsi che prestarono servizio nella Marina sono commemorati sui memoriali navali a Chatham , Plymouth e Portsmouth , con marinai mercantili scomparsi nominati al Tower Hill Memorial e gli aviatori scomparsi che affondarono con la nave, elencati nel Runnymede Memorial .

Dopo la guerra, la Lancastria Survivors Association è stata fondata dal maggiore Peter Petit, ma è decaduta alla sua morte nel 1969. Si è riformata nel 1981 come The HMT Lancastria Association e continua la tradizione di una parata e un servizio di commemorazione presso la chiesa di St Katharine Cree a la City di Londra , dove c'è una vetrata commemorativa . La Lancastria Association of Scotland è stata costituita nel 2005 e tiene il suo servizio annuale presso la St George's West Church di Edimburgo.

La Lancastria Association of Scotland ha membri in tutto il Regno Unito, in Francia e nel resto d'Europa, nonché membri in Nord America, Australia, Sud Africa e Nuova Zelanda. Organizza anche il più grande servizio commemorativo per le vittime nel Regno Unito. Il servizio, a cui partecipano i sopravvissuti e i parenti delle vittime e dei sopravvissuti, insieme ai rappresentanti dei governi francese e scozzese e a un certo numero di organizzazioni di veterani, si tiene il sabato più vicino all'anniversario del 17 giugno di ogni anno a St. George's West Chiesa, Edimburgo.

Nel giugno 2010 per celebrare il 70° anniversario dell'affondamento, si sono tenute cerimonie speciali e servizi di commemorazione a Edimburgo e St. Nazaire. Poiché il 100° anniversario dell'affondamento dell'RMS  Titanic si è svolto nel 2012, sono state fatte nuove richieste per il "riconoscimento ufficiale" della perdita di Lancastria da parte del governo britannico. Il giorno del 75° anniversario della perdita della Lancastria è stato segnato nel Parlamento di Westminster il 17 giugno 2015 alle domande del Primo Ministro dal Cancelliere dello Scacchiere , George Osborne , che sostituiva il Primo Ministro. Osborne disse dell'affondamento; "All'epoca era tenuto segreto per ragioni di segretezza in tempo di guerra, ma penso che sia appropriato oggi in questa Camera dei Comuni ricordare tutti coloro che sono morti, coloro che sono sopravvissuti e coloro che li piangono".

Nel giugno 2008 è stato consegnato il primo lotto di medaglie commemorative ai sopravvissuti e ai parenti delle vittime e dei sopravvissuti; la medaglia commemorativa HMT Lancastria , che rappresentava il "riconoscimento ufficiale del governo scozzese" del disastro di Lancastria . La medaglia è stata disegnata da Mark Hirst , nipote del sopravvissuto della Lancastria Walter Hirst. L'iscrizione sul retro della medaglia recita: "In riconoscimento del sacrificio estremo delle 4000 vittime del peggior disastro marittimo della Gran Bretagna e della resistenza dei sopravvissuti - Li ricorderemo". La parte anteriore della medaglia raffigura Lancastria con il testo "HMT Lancastria – 17 giugno 1940". Il nastro della medaglia ha uno sfondo grigio con una striscia centrale rossa e nera, rappresentativa dei colori della nave in tempo di guerra e della marina mercantile.

RMS/HMT Lancastria , targa commemorativa a Liverpool, inaugurata nel 2013 su Pier Head

Un memoriale sul lungomare di St Nazaire è stato inaugurato il 17 giugno 1988, "in orgogliosa memoria di più di 4.000 morti e in commemorazione della gente di Saint Nazaire e dei distretti circostanti che ha salvato molte vite, curato i feriti e ha dato un cristiano sepoltura alle vittime”.

La campana di Lancastria (che porta ancora il nome originale della nave di Tirrenia ) in mostra a St Katharine Cree , Londra.

Lancastria è rappresentata al National Memorial Arboretum nello Staffordshire da una quercia sessile e da una targa. La chiesa di St Katharine Cree nella City di Londra ha una finestra commemorativa per Lancastria . Ha anche un modello della nave in una teca di vetro e anche la campana della nave è nella chiesa. Scouting Il campeggio nazionale irlandese Larch Hill ha un'ancora commemorativa a Lancastria , che commemora l'eredità del pellegrinaggio dei Boy Scout cattolici d'Irlanda nel 1932.

Nell'ottobre 2011, la Lancastria Association of Scotland ha eretto un monumento alle vittime nel luogo in cui è stata costruita la nave, l'ex cantiere navale Dalmuir a Clydebank, Glasgow, ora sede del Golden Jubilee Hospital. Nel settembre 2013, una targa è stata svelata al Pier Head di Liverpool dal sindaco Gary Millar per commemorare la perdita della nave. Il sito di Lancastria ' bugie relitto s in francese acque territoriali ed è quindi ineleggibile per la protezione sotto la protezione dei militari Remains Act 1986 ; tuttavia, su richiesta del governo britannico, nel 2006 le autorità francesi hanno concesso al sito protezione giuridica come tomba di guerra .

Dopo un rinvio a causa della pandemia di COVID-19 , il 27 giugno 2020 si è tenuto un servizio commemorativo presso la Chiesa di Nostra Signora e San Nicola, a Liverpool .

Riferimenti

Appunti

citazioni

Bibliografia

Ulteriori letture

  • Fantom, Paul (2021). Una campagna dimenticata: le forze armate britanniche in Francia, 1940 - Da Dunkerque all'armistizio . Warwick: Helion & Co. ISBN 9781914059018.
  • Sheridan, Robert N. (1989). "Domanda 23/87". Nave da guerra internazionale . XXVI (3): 311. ISSN  0043-0374 .

link esterno

Coordinate : 47°10′26″N 2°19′15″W / 47.17389°N 2.32083°W / 47.17389; -2.32083 ( Luogo dell'affondamento della nave da truppa RMS Lancastria )