Principessa Alice, duchessa di Gloucester - Princess Alice, Duchess of Gloucester

Principessa Alice
Duchessa di Gloucester ( altro )
Principessa Alice, duchessa di Gloucester.jpg
Alice nel 1939
Consorte vicereale dell'Australia
nel ruolo 30 gennaio 1945 – 11 marzo 1947
Monarca Giorgio VI
Governatore generale Il Duca di Gloucester
Nato Alice Christabel Montagu Douglas Scott 25 dicembre 1901 Montagu House , Londra , Inghilterra
( 1901-12-25 )
Morto 29 ottobre 2004 (2004-10-29)(di età compresa tra 102)
Kensington Palace , Londra, Inghilterra
Sepoltura 5 novembre 2004
Sposa
( M.  1935 ; morto  1974 )
Problema
Casa Montagu Douglas Scott
Padre John Montagu Douglas Scott, VII duca di Buccleuch
Madre Lady Margaret Bridgeman

La principessa Alice, duchessa di Gloucester , GCB , CI , GCVO , GBE (nata Alice Christabel Montagu Douglas Scott ; 25 dicembre 1901 – 29 ottobre 2004) era la moglie del principe Henry, duca di Gloucester , il terzo figlio del re Giorgio V e della regina Maria . Era la madre del principe William di Gloucester e del principe Richard, duca di Gloucester .

Figlia del VII duca di Buccleuch , il più grande proprietario terriero della Scozia, divenne per matrimonio una principessa del Regno Unito e una cognata di Edoardo VIII e Giorgio VI . Era quindi una zia per matrimonio con Elisabetta II . La principessa Alice ha viaggiato molto bene, sia prima che dopo il suo matrimonio. Al momento della sua morte a 102 anni, era il membro vivente più anziano della famiglia reale britannica .

Primi anni di vita

Alice Christabel nacque a Montagu House, Whitehall , Londra , il giorno di Natale del 1901 come terza figlia e quinta figlia di John Montagu Douglas Scott, conte di Dalkeith (poi duca di Buccleuch e Queensberry) , e di sua moglie, l'ex Lady Margaret Alice "Molly" Bridgeman, figlia del IV conte di Bradford . I suoi fratelli Walter e William e suo nipote John erano tutti parlamentari conservatori . Sua cugina di primo grado, Marian Louisa, Lady Elmhirst , era la nonna paterna di Sarah, duchessa di York , ex moglie del pronipote di Alice, il principe Andrea, duca di York .

Era una discendente, in linea maschile ininterrotta, di Carlo II attraverso il suo figlio maggiore ma illegittimo, James Scott, I duca di Monmouth , anch'egli una delle principali figure politiche durante gli anni che portarono alla Gloriosa Rivoluzione . Poiché è nata il giorno di Natale, le è stato dato il secondo nome di Christabel.

Alice trascorse gran parte della sua infanzia viaggiando "tra splendide case": Boughton House nel Northamptonshire , Drumlanrig Castle a Dumfries e Galloway e Bowhill negli Scottish Borders . Eildon Hall , a Melrose, Scottish Borders , era più o meno la base di partenza.

Un'esperienza di quasi annegamento all'età di 14 anni l'ha svegliata con un acuto senso di sfruttare al meglio ogni giorno. Presa da una corrente nel Solway Firth , era convinta che stava per morire e pregò Dio, implorando un miracolo per salvarle la vita in cambio della sua dedicazione al servizio pubblico:

L'istante successivo i miei piedi toccarono le rocce. Sono stato in grado di alzarmi e riprendere fiato. Ero stato trasportato lungo la costa - alcune case erano andate e venute alla mia sinistra - ma le rocce si sono rivelate una scogliera e sono stato in grado di arrampicarmi attraverso di esse fino all'acqua bassa senza ulteriori incidenti... In cambio per la mia vita avevo promesso di dedicarlo a qualche scopo utile; ma sembrava che non ci fosse mai niente che richiedesse il mio aiuto o che mi servisse a qualcosa. Così quando, per una serie di circostanze impreviste, un giorno mi trovai assegnata una vita di servizio pubblico al servizio del mio paese, fu onorato un impegno molto segreto.

Ha frequentato la St James's School for Girls , a West Malvern , nel Worcestershire , e in seguito ha viaggiato in Francia , Kenya e India . Dopo la scuola a West Malvern, trascorse un anno a Parigi "prima di tornare a casa per essere presentata a Corte nel 1920". Alice amava lo sci, l'equitazione e la caccia ed era anche un'abile acquarellista. Un suo dipinto, realizzato nei pressi di Archers Post in Kenya, fa oggi parte della Royal Collection . In Kenya, dove soggiornò per oltre un anno, dal 1929 al 1931 circa, soggiornò nella zona tipica del cosiddetto set della Happy Valley e incontrò molte delle personalità di detta cricca, tra cui Evelyn Waugh .

Matrimonio

Bernard Tussaud termina la figura di cera di Lady Alice Montagu Douglas Scott e il duca di Gloucester, 16 ottobre 1935

Nel 1935, Alice tornò nel Regno Unito quando seppe che la salute di suo padre si stava deteriorando. Nell'agosto 1935, Lady Alice si fidanzò con il principe Henry, duca di Gloucester . Henry ha proposto ad Alice un anello di zaffiri quadrati. Si sposarono in una cerimonia privata, nella Cappella Privata, Buckingham Palace , il 6 novembre di quell'anno. Un matrimonio molto più elaborato era stato originariamente pianificato per l'Abbazia di Westminster ; ma dopo che il duca di Buccleuch morì di cancro il 19 ottobre 1935, e in considerazione della salute cagionevole del re, fu deciso che il matrimonio doveva essere ridimensionato a un ambiente più privato.

Le damigelle della duchessa erano sua sorella, la signora Angela Montagu-Douglas-Scott; le sue nipoti Clare Phipps, Lady Elizabeth Montagu-Douglas-Scott e Anne Hawkins; le nipoti di suo marito, la principessa Elisabetta e la principessa Margaret di York ; sua cugina Moyra Montagu-Douglas-Scott; e la cugina di suo marito, Lady Mary Cambridge . Alice indossava un abito da sposa color cipria , l'unica sposa reale britannica a farlo. Il suo abito è stato disegnato da Norman Hartnell , che in seguito ha disegnato l' abito da sposa della principessa Elisabetta , la futura regina. L'abito era "di modesta semplicità, con maniche lunghe e strette e un'alta scollatura drappeggiata in un mazzo di fiori d'arancio artificiali". Il velo è stato realizzato con "una nuvola alla deriva di fresco tulle moderno".

Sulla strada per la cappella privata di Buckingham Palace, Alice indossava "una stola di ermellino" a causa del freddo. Sebbene la giornata fosse fredda e umida, una folla stimata in oltre un milione di persone ha sfilato per le strade dal Palazzo alla stazione ferroviaria per salutare la coppia in luna di miele. Da allora in poi è stata spesso definita la "Principessa dell'inverno".

La vita nella famiglia reale

Il Duca e la Duchessa di Gloucester con i loro due figli William (in piedi) e Richard a Canberra

Inizialmente il duca e la duchessa di Gloucester vivevano al Royal Pavilion di Aldershot , dove il duca stava seguendo il corso per il personale dell'esercito. Il duca di Gloucester lasciò l'esercito per assumere più incarichi pubblici dopo l'abdicazione di Edoardo VIII nel dicembre 1936.

La coppia ricevette una residenza di grazia e favore a York House, St James's Palace , Londra e, nel 1938, acquistarono Barnwell Manor nel Northamptonshire. La duchessa ha subito due aborti spontanei , prima di dare alla luce due figli:

Il duca e la duchessa di Gloucester viaggiarono molto, intraprendendo vari impegni. Le apparizioni pubbliche della duchessa includevano il lancio della HMS  Gloucester il 19 ottobre 1937. Durante la seconda guerra mondiale , la duchessa lavorò con la Croce Rossa e l' Ordine di San Giovanni . Divenne capo della Women's Auxiliary Air Force (WAAF) nel 1939 come Senior Controller, cambiò in Air Commandant il 12 marzo 1940 e nominò Air Chief Commandant il 4 marzo 1943, quando ne assunse la direzione fino all'agosto 1944. Quando la WAAF è diventata la Women's Royal Air Force (WRAF) nel 1949, è stata nominata Air Chief Commandant (equivalente a Air Vice-Marshal) nel nuovo servizio il 1 febbraio 1949. È stata promossa a Air Marshal il 1 settembre 1968 e ad aria maresciallo capo della Royal Air Force il 23 febbraio 1990. È stata anche vice della regina Elisabetta , consorte di Giorgio VI , come comandante in capo del corpo infermieristico.

Dal 1945 al 1947, il duca e la duchessa di Gloucester vissero a Canberra , dove il duca prestava servizio come governatore generale dell'Australia .

La duchessa di Gloucester prestò servizio come colonnello in capo o vice colonnello in capo di una dozzina di reggimenti dell'esercito britannico , inclusi i King's Own Scottish Borderers , il Northamptonshire Regiment , il 2nd East Anglian Regiment (Duchess of Gloucester's Own Royal Lincolnshire e Northamptonshire), il Royal Anglian Regiment , i Royal Hussars e i Royal Irish Rangers (27th Inniskilling); inoltre, il Royal Corps of Transport . È stata patrona del Girls' Day School Trust e del Queen Margaret College .

Nel 1965, mentre tornava dal funerale di Winston Churchill nel loro veicolo, il Duca subì un ictus che provocò un incidente d'auto, con il Duca che fu gettato fuori dall'auto e la Duchessa subì "ferite facciali". Nell'occasione scrisse "Ero seduta accanto a lui per afferrare il volante o premere il freno se si addormentava e perdeva il controllo, ma in quell'occasione devo essermi appisolato. A quanto pare la Rolls ha sbandato fuori strada (e ) finì capovolto in un campo di cavoli. Il principe Enrico era stato fortunatamente gettato attraverso la porta aperta... tra ortiche e rovi".

Più tardi nella vita

Nel 1975, la principessa Alice è stata la prima donna ad essere nominata una Dama di Gran Croce della dell'Ordine del Bagno . Nel 1981 pubblicò per la prima volta le sue memorie con il titolo Le memorie della principessa Alice, duchessa di Gloucester. Nel 1991, ha pubblicato un'edizione riveduta come Memories of Ninety Years .

Nel 1994, dopo che i Gloucester dovettero rinunciare a Barnwell Manor per motivi finanziari, Alice si trasferì da Barnwell a Kensington Palace , dove viveva con gli attuali Duca e Duchessa di Gloucester. Si ritirò ufficialmente dai doveri pubblici all'età di 98 anni. Nel 1999, il Duca emise un comunicato stampa in cui annunciava che a causa della fragilità fisica, sua madre non avrebbe più svolto impegni pubblici al di fuori dei dintorni di Kensington Palace. Nel luglio 2000, il Duca disse in un'altra dichiarazione che sua madre era diventata "sempre più smemorata".

Nel dicembre 2001, la famiglia reale ha tenuto una cerimonia per riconoscere il centesimo compleanno della principessa Alice. Questa è stata l'ultima apparizione pubblica della principessa Alice (così come l'ultima apparizione pubblica della principessa Margaret , sorella minore della regina, morta il 9 febbraio 2002). Alla morte della regina Elisabetta, la regina madre , all'età di 101 anni nel marzo 2002, la principessa Alice è diventata il membro vivente più anziano della famiglia reale britannica . Il 21 agosto 2003, la principessa Alice ha superato il record della Regina Madre come persona più anziana nella storia della famiglia reale britannica raggiungendo l'età di 101 anni e 238 giorni. Il 20 settembre 2003, all'età di 101 anni e 269 giorni, è stata certificata dal Guinness World Records come la reale più longeva al mondo di tutti i tempi, superando Leonilla, principessa di Sayn-Wittgenstein-Sayn .

Morte

La principessa Alice è morta il 29 ottobre 2004 nel sonno a Kensington Palace all'età di 102 anni, 57 giorni prima del suo 103° compleanno e diversi anni dopo aver subito un ictus . Dopo la sua morte, la Union Jack volò a metà staff a Buckingham Palace. Il suo funerale si è tenuto il 5 novembre 2004, alla Cappella di San Giorgio, a Windsor , ed è stata sepolta accanto al marito, il principe Henry, e al figlio maggiore, il principe William, nel cimitero reale di Frogmore . Al funerale hanno partecipato Elisabetta II e altri membri della famiglia reale britannica. Il 2 febbraio 2005 si è tenuta una funzione commemorativa a St Clement Danes , alla quale hanno partecipato suo figlio, la sua famiglia e rappresentanti delle organizzazioni in cui era coinvolta la principessa Alice; il servizio è stato coordinato dalla Royal Air Force per quanto riguarda il ruolo della principessa Alice come comandante in capo WRAF.

Eredità

Hugo Vickers definì la principessa Alice "una persona molto riservata che non era molto conosciuta dal grande pubblico" nonostante fosse la terza donna di rango più alto della famiglia reale al momento del suo matrimonio. Era risaputo che non le piacevano le grandi feste. Peter Townsend ha detto di lei: "Possedeva un bell'aspetto classico e sereno e la sincerità traspariva dal suo viso mite. Ma era dolorosamente timida, quindi la conversazione con lei a volte era esitante e poco gratificante, perché sentivi che aveva molto altro da dire , ma non riusciva a dirlo". Alice stessa ha scritto nella sua autobiografia: "Ero molto timida e piuttosto grassoccia, ... ho fatto un miserabile debutto a un ballo a Windsor per il compleanno della Principessa Mary , a disagio schiacciato in un abito di raso bianco".

Sebbene generalmente una donna di poche e pacate parole, la principessa Alice era nota per il suo umorismo asciutto. Subito dopo il suo matrimonio, quando la coppia si trasferì a York House , furono avvertiti che il pavimento del salotto non avrebbe resistito al peso di più di venti persone "così abbiamo fatto una lista di feste" ricordò la duchessa molti anni dopo "dei venti -una persona che ci è piaciuta di più". La Regina Madre ha detto della principessa Alice dopo la morte di suo figlio in un incidente aereo nel 1972: "Il tragico incidente è stato un grande shock per tutta la famiglia, ma mi sento disperatamente per la sua cara piccola madre. Ha il coraggio di un leone e ha ha subito tanti colpi crudeli negli ultimi anni...". La stessa Alice in seguito ha ammesso che dopo la morte di suo figlio "sono rimasta completamente sbalordita e da allora non sono mai stata più la stessa".

Titoli, stili, onorificenze e stemmi

Stemma della principessa Alice, duchessa di Gloucester

Titoli e stili

  • 25 dicembre 1901 – 5 novembre 1935: Lady Alice Montagu Douglas Scott
  • 6 novembre 1935 – 10 giugno 1974: Sua Altezza Reale la Duchessa di Gloucester
  • 10 giugno 1974 – 29 ottobre 2004: Sua Altezza Reale la Principessa Alice, Duchessa di Gloucester

Il 10 giugno 1974, il principe Henry morì e gli successe come duca di Gloucester il loro secondo figlio, il principe Richard (il figlio maggiore della coppia, il principe William, era stato ucciso in un incidente aereo nel 1972). Da vedova ha chiesto il permesso a sua nipote, la regina, di usare il titolo e lo stile di Sua Altezza Reale la Principessa Alice, Duchessa di Gloucester invece di adottare Sua Altezza Reale la Duchessa vedova di Gloucester. La regina permise a sua zia di adottare questo titolo, in parte per evitare confusione con sua nuora, la nuova duchessa di Gloucester (ex Birgitte van Deurs).

Onori

onori britannici

Onorificenze straniere

Incarichi militari

UK
Commonwealth

gradi militari

  • 1939: Capo e Senior Controller, l' Aeronautica ausiliaria femminile (WAAF)
  • 1940: Air Commandant, l'Aeronautica ausiliaria femminile
  • 1943: comandante in capo dell'aeronautica militare ausiliaria femminile
  • 1949: Air Chief Commandant (equivalente a Air Vice-Marshal), la Royal Air Force femminile (WRAF)
  • 1968: Air Marshal, la Royal Air Force femminile
  • 1990: Air Chief Marshal, la Royal Air Force

Ascendenza

Pubblicazioni

  • Principessa Alice, duchessa di Gloucester, Le memorie della principessa Alice, duchessa di Gloucester (London: Collins, 1983), ISBN  0-00-216646-1 .
  • Principessa Alice, duchessa di Gloucester, Memories of Ninety Years (London: Collins & Brown Ltd, 1991), ISBN  1-85585-048-6 .

Riferimenti

Bibliografia

link esterno