Altopiano - Plateau

Immagine satellitare dell'altopiano tibetano tra le montagne himalayane a sud e il deserto di Taklamakan a nord

In geologia e geografia fisica , un plateau ( / p l ə t / , / p l æ t / o / p l æ t / ; francese:  [pla.to] ; plurale plateau o plateaux ) , chiamato anche altopiano o altopiano , è un'area di un altopiano costituita da un terreno pianeggiante che si solleva nettamente sopra l'area circostante almeno su un lato. Spesso uno o più lati hanno profonde colline. Gli altopiani possono essere formati da una serie di processi, tra cui la risalita del magma vulcanico , l' estrusione di lava e l' erosione da parte dell'acqua e dei ghiacciai . Gli altopiani sono classificati in base all'ambiente circostante come intermontano, piemontese o continentale. Alcuni altopiani possono avere una piccola cima piatta mentre altri ne hanno di larghi.

Formazione

Gli altopiani possono essere formati da una serie di processi, tra cui la risalita di magma vulcanico , l'estrusione di lava e l' erosione da parte dell'acqua e dei ghiacciai.

Vulcanico

Gli altipiani vulcanici sono prodotti dall'attività vulcanica . Il Columbia Plateau negli Stati Uniti nord-occidentali ne è un esempio. Possono essere formati da risalita di magma vulcanico o estrusione di lava .

L' altopiano di Pajarito nel New Mexico è un esempio di altopiano vulcanico.

Il meccanismo di sottolineatura nella formazione di altipiani da risalita inizia quando il magma sale dal mantello , causando il rigonfiamento del terreno verso l'alto. In questo modo, grandi aree piatte di roccia vengono sollevate per formare un altopiano. Per gli altipiani formati per estrusione, la roccia è costituita da lava che si diffonde verso l'esterno da fessure e aree deboli della crosta.

Erosione

Gli altopiani possono anche essere formati dai processi di erosione dei ghiacciai sulle catene montuose, lasciandoli seduti tra le catene montuose. L'acqua può anche erodere le montagne e altre forme di terra negli altipiani. Gli altopiani dissezionati sono altopiani altamente erosi tagliati da fiumi e rotti da valli strette e profonde. Studi di modellizzazione al computer suggeriscono che gli altipiani possono anche essere parzialmente il risultato del feedback tra la deformazione tettonica e le condizioni climatiche aride create sul lato sottovento degli orogeni in crescita .

Classificazione

Gli altopiani sono classificati in base all'ambiente circostante.

Grandi altipiani

Asia

L'altopiano più grande e più alto del mondo è l' altopiano tibetano , talvolta metaforicamente descritto come il " Tetto del mondo ", che si sta ancora formando a causa delle collisioni delle placche tettoniche indo-australiane ed eurasiatiche . L'altopiano tibetano copre circa 2.500.000 km 2 (970.000 sq mi), a circa 5.000 m (16.000 piedi) sul livello del mare. Il plateau è sufficientemente elevata per invertire le cellule Hadley cicli convezione e per guidare i monsoni di India verso sud. Le pianure di Deosai in Pakistan si trovano ad un'altitudine media di 4.114 metri (13.497 piedi) sul livello del mare. Sono considerati i secondi altipiani più alti del mondo.

Altri importanti altopiani in Asia sono: Najd nella penisola arabica elevazione da 762 a 1.525 m (da 2.500 a 5.003 piedi), Highlands armeni (≈ 400.000 km 2 (150.000 sq mi), elevazione 900-2.100 metri (3.000-6.900 piedi)), Altopiano iraniano (≈ 3.700.000 km 2 (1.400.000 sq mi), elevazione 300-1.500 metri (980-4.920 ft)), altopiano anatolico , altopiano mongolo (≈ 2.600.000 km 2 (1.000.000 sq mi), elevazione 1.000-1.500 metri (3.300- 4.900 piedi)), e l' altopiano del Deccan (≈ 1.900.000 km 2 (730.000 sq mi), altezza 300-600 metri (980-1.970 piedi)).

Antartide

Un altro altopiano molto grande è il ghiacciato altopiano antartico , a volte indicato come altopiano polare o altopiano del re Haakon VII , sede del Polo Sud geografico e della stazione del Polo Sud Amundsen-Scott , che copre la maggior parte dell'Antartide orientale dove non ci sono montagne conosciute ma piuttosto alte 3.000 m (9.800 piedi) di ghiaccio superficiale e che si diffonde molto lentamente verso la costa circostante attraverso enormi ghiacciai . La calotta polare è così massiccia che le misurazioni dell'ecolocalizzazione dello spessore del ghiaccio hanno mostrato che vaste aree si trovano al di sotto del livello del mare . Ma, mentre il ghiaccio si scioglie, la terra sottostante rimbalzerà attraverso l' isostasi e alla fine si alzerà sopra il livello del mare.

Nord America

Un grande altopiano nel Nord America è il Colorado Plateau , che copre circa 337.000 km 2 (130.000 miglia quadrate) in Colorado , Utah , Arizona e New Mexico .

Nell'Arizona settentrionale e nello Utah meridionale l'altopiano del Colorado è diviso in due dal fiume Colorado e dal Grand Canyon . Il modo in cui ciò è avvenuto è che oltre 10 milioni di anni fa, un fiume era già lì, anche se non necessariamente sullo stesso corso. Quindi, le forze geologiche sotterranee hanno fatto aumentare gradualmente la terra in quella parte del Nord America di circa un centimetro all'anno per milioni di anni. Si è verificato un equilibrio insolito: il fiume che sarebbe diventato il fiume Colorado è stato in grado di erodere la crosta terrestre a una velocità quasi uguale al sollevamento dell'altopiano. Ora, milioni di anni dopo, il North Rim del Grand Canyon è ad un'altitudine di circa 2.450 m (8.040 ft) sul livello del mare , e il South Rim del Grand Canyon è a circa 2.150 m (7.050 ft) sul livello del mare. Nel punto più profondo, il fiume Colorado si trova a circa 1.830 m (6.000 piedi) sotto il livello del North Rim.

Un altro altopiano d'alta quota nel Nord America è l' altopiano messicano . Con una superficie di 601.882 km 2 (232.388 sq mi) e un'altezza media di 1.825 m, è la casa di oltre 70 milioni di persone.

Sud America

A Tepui ( / t ɛ p w i / ), o Tepuy ( spagnolo:  [tepuj] ), è una montagna da tavolo o mesa trova nelle Guiana Highlands del Sud America , in particolare in Venezuela e occidentale della Guyana . La parola tepui significa "casa degli dei" nella lingua nativa dei Pemon , le popolazioni indigene che abitano la Gran Sabana .

I Tepuis possono essere considerati piccoli altopiani e tendono a essere trovati come entità isolate piuttosto che in intervalli collegati, il che li rende l'ospite di una serie unica di specie animali e vegetali endemiche . Alcuni dei tepui più eccezionali sono Neblina , Autana , Auyan e il Monte Roraima . Sono tipicamente composti da blocchi di arenaria quarzosa precambriana che si innalzano bruscamente dalla giungla, dando origine a spettacolari scenari naturali. Auyantepui è la fonte di Angel Falls , la cascata più alta del mondo .

La capitale colombiana di Bogotà si trova su un altopiano andino noto come Altiplano Cundiboyacense all'incirca delle dimensioni della Svizzera. Con un'altezza media di 2.600 m (8.500 piedi) sul livello del mare, questo altopiano andino settentrionale si trova nella fascia orientale del paese ed è diviso in tre principali regioni pianeggianti: la savana di Bogotá , le valli di Ubaté e Chiquinquirá e le valli di Duitama e Sogamoso .

Strada per la struttura di supporto alle operazioni di ALMA e poi oltre fino all'altopiano di Chajnantor a 5000 metri sul livello del mare.

La parallela Sierra delle Ande delimita uno degli altopiani più alti del mondo: l' Altiplano , (spagnolo per "altopiano"), altopiano andino o altopiano boliviano. Si trova nel Sud America centro-occidentale, dove le Ande sono più ampie, è l'area di altopiano più estesa della Terra al di fuori del Tibet. La maggior parte dell'Altiplano si trova all'interno del territorio boliviano e peruviano mentre le sue parti meridionali si trovano in Cile. L'altopiano dell'Altiplano ospita diverse città come Puno, Oruro, El Alto e La Paz, sede amministrativa della Bolivia. L'Altiplano nord-orientale è più umido del sud-ovest, quest'ultimo ospita diversi salares , o saline, a causa della sua aridità. Al confine tra Bolivia e Perù si trova il Lago Titicaca , il più grande lago del Sud America.

Africa

L'altopiano africano più alto è l' altopiano etiope che copre la parte centrale dell'Etiopia. Forma la più grande area continua della sua altitudine nel continente, con poco della sua superficie che scende sotto i 1500 m (4.921 piedi), mentre le cime raggiungono altezze fino a 4550 m (14.928 piedi). A volte è chiamato il tetto dell'Africa a causa della sua altezza e della sua vasta area.

Un altro esempio è l' Highveld che è la porzione dell'altopiano interno sudafricano che ha un'altitudine superiore a circa 1500 m, ma inferiore a 2100 m, escludendo quindi le regioni montuose del Lesotho. È sede di alcuni dei più grandi agglomerati urbani sudafricani.

In Egitto si trovano l' altopiano di Giza e il monte Galala , che un tempo era chiamato altopiano di Gallayat, che si innalza a 3.300 sul livello del mare.

Oceania

L' altopiano occidentale , parte dello scudo australiano , è un antico cratone che copre gran parte del sud-ovest del continente, un'area di circa 700.000 chilometri quadrati. Ha un'altitudine media tra 305 e 460 m.

L' altopiano vulcanico dell'Isola del Nord è un'area di alta terra che occupa gran parte del centro dell'Isola del Nord della Nuova Zelanda , con vulcani, altopiani di lava e laghi di crateri, il più notevole dei quali è il lago più grande del paese, il lago Taupo . L'altopiano si estende per circa 100 km da est a ovest e 130 km da nord a sud. La maggior parte dell'altopiano si trova a più di 600 m sul livello del mare.

Guarda anche

  • Altopiano di Atherton
  • Butte  – Collina isolata con fianchi ripidi, spesso verticali e una piccola cima relativamente piatta
  • Chapada
  • Deosai National Park  – Parco nazionale in Pakistan
  • Mesa  – Area di terreno elevata con una sommità piatta e lati che di solito sono ripide scogliere
  • Altopiano oceanico  – Regione sottomarina relativamente piatta che si erge ben al di sopra del livello del fondale marino ambientale
  • Potrero  – Lunga mesa che ad un'estremità degrada verso l'alto verso un terreno più alto
  • Tuya  - Vulcano dalla cima piatta e dai fianchi ripidi formato quando la lava erutta attraverso uno spesso ghiacciaio o una calotta glaciale

Riferimenti

link esterno

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