Prevista invasione francese della Gran Bretagna (1744) - Planned French invasion of Britain (1744)

Invasione francese della Gran Bretagna (1744)
Parte della guerra di successione austriaca e dei moti giacobiti
Maurice de Saxe (1696-1750).PNG
Maurice de Saxe , Maurice Quentin de La Tour
Data 1744
Posizione
Risultato fallimento francese
belligeranti
 Gran Bretagna Giacobiti Francia
 
Comandanti e capi
George Wade John Norris
Maurice de Saxe Jacques Bousquest

Una pianificata invasione della Gran Bretagna fu pianificata dalla Francia nel 1744 poco dopo la dichiarazione di guerra tra loro come parte della guerra di successione austriaca . Una grande forza d'invasione fu preparata e messa in mare da Dunkerque nel febbraio 1744, solo per essere parzialmente naufragata e respinta in porto da violente tempeste. Decidendo che le circostanze non erano favorevoli a un'invasione, il governo francese sospese il tentativo e dispiegò le proprie forze altrove.

Il fallimento del tentativo di invasione del 1744 svolse un ruolo importante nella pianificazione del successivo tentativo francese di invadere la Gran Bretagna , nel 1759, che si rivelò anch'esso infruttuoso.

sfondo

La Gran Bretagna era in guerra con l'alleato della Francia, la Spagna, dal 1739, ma nonostante le diffuse aspettative la Francia non era entrata in guerra dalla parte della Spagna. I combattimenti sporadici nelle Americhe erano finiti in una situazione di stallo. Una guerra separata era scoppiata sull'Europa continentale per quanto riguarda la successione austriaca in cui anche Gran Bretagna e Spagna erano su fronti opposti e in cui la Francia rimase inizialmente neutrale. Era chiaro a molti in entrambi i paesi che la guerra tra loro non poteva essere lontana, e gli inglesi erano stati particolarmente allarmati dalle estese fortificazioni nel porto francese di Dunkerque .

Le truppe britanniche e francesi avevano già combattuto in Europa in battaglie come Dettingen ei due paesi erano in uno stato di guerra di fatto entro la fine del 1743. Nel gennaio 1744 il re francese Luigi XV dichiarò formalmente guerra alla Gran Bretagna. I suoi ministri erano convinti che fosse necessario un attacco forte e immediato contro la Gran Bretagna e iniziarono a sostenere un'invasione delle isole britanniche . I sussidi finanziari britannici erano essenziali per mantenere a galla i suoi alleati continentali Austria , Hannover e la Repubblica olandese . La Francia credeva che invadendo la Gran Bretagna e mettendoli fuori combattimento, avrebbero potuto aprire la strada a una facile vittoria sui loro nemici a est. I preparativi per l'invasione erano in corso da tempo prima della dichiarazione di guerra e il ministro della Marina Maurepas aveva incaricato il suo fidato e altamente competente Primo Commissario Joseph Pellerin di prepararsi per essa. Molte navi truppe a fondo piatto furono costruite e rifornite nei porti settentrionali sotto la direzione del Pellerin. Il re approvò con forza questo piano.

preparativi

L'esperto maresciallo Saxe ricevette il comando delle forze di terra francesi per l'invasione.

I francesi pianificarono di installare il giacobita James Edward Stuart a Londra come James III . Avrebbe posto fine al coinvolgimento della Gran Bretagna nella guerra e avrebbe trasformato la Gran Bretagna in uno stato cliente del governo di Luigi XV . L' alleanza anglo-austriaca sarebbe terminata, così come l'alleanza della Gran Bretagna con gli olandesi. Ciò invertirebbe la passata politica di successo della Gran Bretagna di formare Grandi Alleanze contro la Francia nel continente attraverso il supporto militare e sussidi finanziari.

James, che viveva in esilio in un palazzo francese a Parigi, venne a conoscenza di questi piani. Si sperava che i sostenitori giacobiti nella marina e nell'esercito britannici avrebbero aiutato i francesi. In alcuni casi questo si è rivelato estremamente ottimista, poiché gli ufficiali elencati come giacobiti impegnati spesso non erano o erano già deceduti. La Francia ora radunò una forza stimata da qualche parte tra 6-15.000 dimensioni a Dunkerque sotto il comando del maresciallo Saxe. La Gran Bretagna si aspettava un'invasione francese fin dal 1740, quando c'era stato uno spavento di invasione , ma il paese era diffidente nei confronti del concetto di eserciti permanenti e aveva forze regolari limitate per difendere la Gran Bretagna.

I francesi pianificarono uno sbarco a Maldon nell'Essex. Uno squadrone al comando di Roq sarebbe salpato da Brest, controllando che la Manica tra Dunkerque e la costa inglese fosse libera dalla flotta britannica. Un messaggio sarebbe stato quindi inviato alla forza di invasione di Saxe a Dunkerque, informandoli che l'attraversamento era fattibile. Agenti britannici a Roma e Parigi vennero a conoscenza di questi preparativi e furono presi provvedimenti per prepararli. Delle 10.000 truppe attive in Gran Bretagna, 7.000 furono schierate per difendere Londra e il sud-est dell'Inghilterra.

Tentativo di invasione

George Wade avrebbe dovuto comandare le truppe britanniche che resistevano all'invasione.

Lo squadrone di copertura sotto Rocquefeuil salpò da Brest il 26 gennaio. I francesi avevano commesso un errore, credendo che la più grande flotta britannica di Norris fosse a Portsmouth quando in realtà si trovava al largo dei Downs . Quando Rocquefeuil arrivò al largo di Dungeness il 27 febbraio, individuò la flotta di Norris e si ritirò frettolosamente. Norris lo inseguì, ma all'improvviso si abbatté una violenta tempesta, salvando lo squadrone di Rocquefeuil, che riuscì a evitare la distruzione totale, anche se fu colto nel mezzo della tempesta peggiore.

La principale flotta di invasione era salpata giorni prima, composta principalmente da navi da trasporto . Questa spedizione si imbatté presto in una violenta tempesta. Dodici navi da trasporto francesi furono affondate, sette delle quali affondarono con tutto l'equipaggio. Gli altri furono gravemente danneggiati e costretti a tornare zoppicando a Dunkerque. Una settimana dopo la flotta francese arrivò a Brest gravemente colpita dalle tempeste. Le navi britanniche erano state in grado di correre rapidamente nei porti vicini ed erano sfuggite ai peggiori danni delle tempeste. Il governo francese non vedeva alcuna prospettiva immediata di un secondo tentativo di successo e le truppe erano assolutamente necessarie altrove.

La forza di Sax fu rimossa dalla spedizione e marciò invece nelle Fiandre per combattere gli olandesi e gli Hannover . Molti erano felici di tornare a quella che vedevano come una forma di soldato più convenzionale, dopo i terrori del loro viaggio per mare.

conseguenze

L'anno seguente una forza molto più piccola fu sbarcata dalla Francia nel nord della Scozia per sostenere l' insurrezione giacobita che era scoppiata, guidata da Carlo Edoardo Stuart . Quando Stuart raggiunse Derby , la Francia accettò di inviare una forza di invasione molto più grande per sostenerli, ma questa decisione fu presa troppo tardi. Quando una tale spedizione fu pronta, Stuart si era ritirato in Scozia e la ribellione terminò con la battaglia di Culloden nel 1746, dopo la quale i piani di invasione francese furono accantonati per il resto della guerra.

Nel 1759 il duca di Choiseul rimase affascinato dall'idea di un unico sciopero per mettere fuori combattimento la Gran Bretagna. Ha rivisitato i piani per un'invasione sulla costa meridionale dell'Inghilterra con altri sbarchi attraverso le isole britanniche. Si convinse che l'invasione del 1744 era fallita, come l' Armada spagnola , in parte a causa del complesso tentativo di combinare sia una grande flotta di navi da guerra, con la forza d'invasione trasportata nei trasporti. Il suo piano era quello di spostare rapidamente una forza d'invasione da Le Havre a Portsmouth , senza protezione della flotta, e porre fine alla Guerra dei Sette Anni . Rifiutò Dunkerque come sito dell'invasione in parte a causa delle esperienze del 1744. Alla fine questo tentativo fallì, così come altre invasioni pianificate dai francesi nel 1779 e nel 1804.

Riferimenti

Bibliografia

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