Spedizione Penobscot - Penobscot Expedition

Spedizione Penobscot
Parte della guerra rivoluzionaria americana
PenobscotExpeditionBySerres.jpg
Distruzione della flotta americana a Penobscot Bay, 14 agosto 1779 , Dominic Serres
Data 24 luglio – 16 agosto 1779
Posizione
Penobscot Bay , Maine
Risultato vittoria britannica
belligeranti
 Gran Bretagna  Stati Uniti Massachusetts Bay
Comandanti e capi
Francis McLean John Moore George Collier Henry Mowat Henry Evans



 Solomon Lovell Dudley Saltonstall Peleg Wadsworth Paul Revere
Forza
700
10 navi da guerra		 3.000
19 navi da guerra
25 navi di supporto
Vittime e perdite
86 morti, feriti, catturati o dispersi 474 morti, feriti, catturati o dispersi
19 navi da guerra affondate, distrutte o catturate
25 navi di supporto affondate, distrutte o catturate

La spedizione di Penobscot era un'armata navale americana di 44 navi durante la guerra rivoluzionaria assemblata dal Congresso provinciale della provincia della baia del Massachusetts . La flottiglia di 19 navi da guerra e 25 navi di supporto salpò da Boston il 19 luglio 1779 per la parte superiore della baia di Penobscot nel distretto del Maine trasportando una forza di spedizione di oltre 1.000 marines coloniali americani (da non confondere con i Marines continentali ) e miliziani . Era incluso anche un distaccamento di artiglieria di 100 uomini sotto il comando del tenente colonnello Paul Revere .

L'obiettivo della spedizione era quello di riprendere il controllo della costa centrale del Maine dagli inglesi che l'avevano catturata un mese prima, nominando il nuovo territorio britannico Nuova Irlanda . Fu la più grande spedizione navale americana della guerra. I combattimenti si sono svolti a terra e in mare intorno alla foce dei fiumi Penobscot e Bagaduce a Castine, nel Maine, per un periodo di tre settimane a luglio e agosto. La spedizione fu la peggiore sconfitta navale degli Stati Uniti fino a Pearl Harbor 162 anni dopo, nel 1941.

Il 17 giugno, le forze dell'esercito britannico sbarcarono sotto il comando del generale Francis McLean e iniziarono a stabilire una serie di fortificazioni intorno a Fort George sulla penisola di Majabigwaduce nella parte superiore della baia di Penobscot , con l'obiettivo di stabilire una presenza militare su quella parte della costa e stabilendo la colonia della Nuova Irlanda. In risposta, la Provincia del Massachusetts organizzò una spedizione per scacciarli, con il sostegno del Congresso continentale .

Gli americani sbarcarono truppe alla fine di luglio e tentarono di assediare Fort George in azioni che furono seriamente ostacolate dai disaccordi sul controllo della spedizione tra il comandante delle forze di terra, il generale di brigata Solomon Lovell e il comandante della spedizione Commodore Dudley Saltonstall , che fu poi licenziato dalla Marina per inettitudine . Per quasi tre settimane, il generale McLean tenne a freno l'assalto fino a quando una flotta di soccorso britannica arrivò da New York il 13 agosto sotto il comando di Sir George Collier , guidando la flotta americana alla distruzione lungo il fiume Penobscot. I sopravvissuti alla spedizione fecero un viaggio via terra verso parti più popolate del Massachusetts con cibo e armamenti minimi.

Sfondo

Articolo principale: teatro settentrionale della guerra d'indipendenza americana dopo Saratoga

I pianificatori di guerra britannici cercarono modi per ottenere il controllo sulle colonie del New England dopo l' incursione in qualche modo riuscita su Machias nel 1777 e la fallita campagna di Saratoga del generale John Burgoyne , ma la maggior parte dei loro sforzi fu diretta a un'altra campagna contro le colonie meridionali. Il segretario di Stato per le colonie Lord George Germain e il suo sottosegretario William Knox erano responsabili dello sforzo bellico e volevano stabilire una base sulla costa del distretto del Maine che potesse essere utilizzata per proteggere le navi della Nuova Scozia e comunità di corsari e predoni americani. Gli inglesi speravano anche di mantenere aperta la fornitura di legname della costa del Maine per alberi e pennoni per la Royal Navy. La costa fino al Penobscot era anche vicino alla baia di Fundy, che era facilmente raggiungibile dalla grande base navale britannica di Halifax . I rifugiati lealisti in Castine avevano anche proposto di stabilire una nuova colonia o provincia da chiamare Nuova Irlanda come precursore del New Brunswick . Sir Francis Bernard sostenne l'idea di una nuova colonia, in quanto avrebbe reso "un resort per i lealisti perseguitati del New England".

John Nutting era un lealista che aveva pilotato la spedizione di Sir George Collier contro Machias, e Knox lo indusse a scrivere a Germain nel gennaio 1778 per promuovere l'idea di una presenza militare britannica nel Maine; in seguito lo mandò a Londra per farlo di persona. Nutting descrisse la penisola di Castine come dotata di un porto che "potrebbe contenere l'intera marina britannica" ed era così facilmente difendibile che "1000 uomini e due navi" potevano proteggerla da qualsiasi forza continentale. Propose anche che la posizione strategica di tale posto avrebbe aiutato a portare la guerra nel New England e avrebbe offerto protezione per la Nuova Scozia. Germain ha redatto gli ordini per il tenente generale Henry Clinton il 2 settembre, per stabilire "una provincia tra i fiumi Penobscot e St. Croix . Posto da prendere sul fiume Penobscot".

Germain ordinò a Clinton di "inviare un tale distaccamento di truppe in Nuova Scozia, o di provinciali sotto il vostro immediato comando, che riterrete opportuno e sufficiente per difendersi da qualsiasi tentativo che i ribelli da quelle parti possano essere in grado di fare durante l'inverno a prendere posto sul fiume Penobscot, portando con sé tutti gli strumenti necessari per erigere un forte, insieme a tali ordigni e scorte che possono essere appropriati per la sua difesa, e una scorta sufficiente di provviste." Tuttavia, la nave di Nutting fu catturata da un corsaro americano e fu costretto a scaricare i suoi dispacci, ponendo fine all'idea di una nuova colonia nel 1778.

Ordine di battaglia

Marina Reale

Marina continentale

Le forze britanniche arrivano

Una mappa del 1785 raffigurante questa azione. La mappa non è in scala e contrassegna il Bagaduce come il fiume Penobscot. Long Island come raffigurato su questa mappa fu in seguito ribattezzata Isleboro.

Nutting raggiunse New York nel gennaio 1779, ma il generale Clinton aveva ricevuto copie degli ordini da altri messaggeri. Clinton aveva già assegnato la spedizione al generale Francis McLean che aveva sede ad Halifax, e mandò lì Nutting con le istruzioni dettagliate di Germain.

La spedizione di McLean salpò da Halifax il 30 maggio e arrivò nella baia di Penobscot il 12 giugno. Il giorno successivo, McLean e il capitano Andrew Barkley, il comandante del convoglio navale, identificarono un sito adatto in cui avrebbero potuto stabilire un posto. Il 16 giugno, le sue forze iniziarono a sbarcare su una penisola che fu chiamata Majabigwaduce ( Castine, Maine ) tra la foce del fiume Bagaduce e un dito della baia che portava al fiume Penobscot . Le truppe contavano circa 700 uomini, composti da 50 uomini della Royal Artillery and Engineers, 450 del 74th Regiment of (Highland) Foot e 200 dell'82nd (Duke of Hamilton's) Regiment . Cominciarono a costruire una fortificazione sulla penisola che si protendeva nella baia e comandava il passaggio principale nel porto interno.

Fort George fu stabilito al centro della piccola penisola, con due batterie fuori dal forte per fornire copertura ad Albany , che era l'unica nave che si prevedeva sarebbe rimasta nell'area. Una terza batteria fu costruita su un'isola a sud della baia vicino alla foce del fiume Bagaduce , in cui era ospitata Albany . La costruzione delle opere occupò le truppe per il mese successivo, fino a quando non giunsero voci che una spedizione americana sarebbe stata sollevata a Boston per contrastarle, in seguito alla quale furono raddoppiati gli sforzi per preparare opere adatte alla difesa contro gli americani. Il capitano Henry Mowat della Albany aveva familiarità con la politica del Massachusetts, e ha preso le voci molto sul serio e convinto Generale McLean lasciare navi aggiuntive che avevano fatto parte del convoglio iniziale. Alcune delle navi del convoglio erano già partite, ma gli ordini furono annullati prima che gli sloop armati North e Nautilus potessero partire.

reazione americana

Francis McLean Plaque, St. Paul's Church (Halifax) , Nuova Scozia

Quando la notizia raggiunse le autorità americane a Boston , si affrettò a fare piani per cacciare gli inglesi dalla zona. Il fiume Penobscot era la porta d'accesso alle terre controllate dagli indiani Penobscot che generalmente favorivano gli inglesi, e il Congresso temeva che avrebbero perso ogni possibilità di arruolare i Penobscot come alleati se un forte fosse stato costruito con successo alla foce del fiume. Il Massachusetts era anche motivato dal timore di perdere la propria pretesa sul territorio in qualsiasi insediamento del dopoguerra.

Per guidare la spedizione, il Massachusetts fece una petizione al Congresso per l'uso di tre navi da guerra della Marina continentale : lo sloop Providence da 12 cannoni, il brigantino Diligent da 14 cannoni e la fregata Warren da 32 cannoni . Il resto di oltre 40 navi era costituito da navi della Massachusetts State Navy e navi private sotto il comando del Commodoro Dudley Saltonstall . Le autorità del Massachusetts mobilitarono più di 1.000 miliziani, acquisirono sei piccoli cannoni da campo e misero il generale di brigata Solomon Lovell al comando delle forze di terra. La spedizione è partita dal porto di Boston il 19 luglio ed è arrivata al largo di Penobscot nel pomeriggio del 25 luglio.

Approdo

Il 25 luglio, nove delle navi più grandi della flottiglia americana hanno avuto uno scontro a fuoco con le navi della Royal Navy dalle 15:30 alle 19:00. Mentre ciò accadeva, sette barche americane si avvicinarono alla riva per un atterraggio, ma tornarono indietro quando il fuoco britannico uccise un soldato in una delle barche.

Il 26 luglio, Lovell inviò una forza di Marines continentali per catturare la batteria britannica sull'isola di Nautilus (nota anche come isola di Banks), mentre la milizia doveva sbarcare a Bagaduce. I marines hanno raggiunto il loro obiettivo, ma la milizia è tornata indietro quando il cannone britannico ha ribaltato la barca di testa, uccidendo il maggiore Daniel Littlefield e due dei suoi uomini. Nel frattempo, 750 uomini sbarcarono sotto il comando di Lovell e iniziarono la costruzione di opere d'assedio sotto il fuoco costante. Il 27 luglio, l'artiglieria americana bombardò la flotta britannica per tre ore, ferendo quattro uomini a bordo della HMS Albany .

Assalto

La baia di Penobscot vista dalla testa di Dyce, il luogo dello sbarco degli americani prima dell'alba il 28 luglio 1779

Il 28 luglio, sotto il pesante fuoco di copertura del Tirannicidio , Hunter e Sky Rocket , il generale di brigata Peleg Wadsworth guidò una forza d'assalto di 400 (200 marines e 200 miliziani) a terra prima dell'alba a Dyce's Head sulla punta occidentale della penisola con ordini per catturare Fort George. Sbarcarono sulla stretta spiaggia e avanzarono lungo la ripida scogliera che conduceva al forte. I picchetti britannici, che includevano il tenente John Moore , opposero una resistenza decisa ma non ricevettero alcun rinforzo dal forte e furono costretti a ritirarsi, lasciando gli americani in possesso delle alture. Otto soldati britannici furono catturati. A questo punto, Lovell ordinò agli aggressori di fermarsi e trincerarsi dove si trovavano. Invece di assalire il forte, Lovell aveva deciso di costruire una batteria entro "cento canne " dalle linee britanniche e di bombardarle fino alla resa. Le perdite americane nell'assalto erano state gravi: "cento su quattrocento uomini sulla riva e sulla riva", con i Marines continentali che soffrivano più pesantemente della milizia. Il commodoro Saltonstall era così sconvolto dalle perdite subite dai suoi marines che si rifiutò di sbarcare più e minacciò persino di richiamare quelli già a terra. Inoltre la sua nave ammiraglia, la fregata continentale Warren , subì notevoli danni durante lo scontro con colpi all'albero maestro, strallo e gammoning della nave da guerra.

Sebbene possedesse una significativa superiorità navale sugli inglesi, nelle due settimane successive l'eccessivamente prudente Saltonstall indugiò nonostante le ripetute richieste del generale Lovell di attaccare la posizione di Mowatt all'ingresso del porto. Invece ha in gran parte manovrato la flotta americana intorno alla foce del fiume Penobscot oltre la portata dei cannoni britannici con solo occasionali tentativi inefficaci di ingaggiare i britannici. Finché le navi da guerra britanniche continuarono a tenere il porto, furono in grado di bloccare le forze americane a terra con fuoco concentrato e impedire loro di prendere Fort George.

Rendendosi conto che il tempo stava per scadere, l'11 agosto il generale Lovell scrisse di nuovo a Saltonstall supplicandolo di attaccare dicendo: "Intendo non determinare il tuo modo di attacco; ma mi sembra così molto praticabile, che qualsiasi ulteriore ritardo deve essere infame; e in questo momento ho appreso da un disertore di una delle loro navi, che nel momento in cui entrerai nel porto, li distruggeranno". L'inettitudine di Saltonstall a Penobscot avrebbe portato al suo licenziamento dalla Marina come "per sempre incompetente a ricoprire un ufficio governativo o un incarico statale" l'ottobre successivo dal "Comitato per le indagini sul fallimento della spedizione di Penobscot" della Corte generale del Massachusetts che determinò che il fallimento della spedizione era principalmente il risultato della "mancanza di spirito ed energia adeguati da parte del Commodoro", che "scoraggiava qualsiasi impresa o misura offensiva da parte della nostra flotta", e che la distruzione di la flotta fu provocata "principalmente dal fatto che il Commodoro non si sforzò affatto al momento della ritirata nell'opporsi alle principali navi dei nemici all'inseguimento".

Assedio

Sir John Moore prestò servizio sotto Francis McLean come tenente nell'82° reggimento.

Il 29 luglio, un americano è stato ucciso. Il 30 luglio, entrambe le parti si cannonarono a vicenda tutto il giorno e il 31 luglio due marinai americani appartenenti all'Active furono feriti da un proiettile. Lovell ordinò un assalto notturno il 1 agosto contro la Half-Moon Battery vicino a Fort George, i cui cannoni rappresentavano un pericolo per le navi americane, e gli americani aprirono il fuoco alle 02:00. La colonna centrale del colonnello Samuel McCobb, che comprendeva il suo Lincoln County Regiment, si ruppe e fuggì non appena gli inglesi risposero al fuoco. La colonna di sinistra che comprendeva il capitano Thomas Carnes e un distaccamento di marines, e la colonna di destra che comprendeva marinai della flotta, continuarono ad avanzare e presero d'assalto la batteria. All'alba, i cannoni del Forte si aprirono sulla batteria catturata e un distaccamento di giubbe rosse caricò e riconquistò la Half-Moon, sbaragliando gli americani e portando con sé 18 prigionieri. Le loro stesse vittime furono quattro uomini dispersi (che furono uccisi) e 12 feriti.

L'assedio continuò con piccole schermaglie il 2 agosto con il miliziano Wheeler Riggs di Falmouth ucciso da un colpo di cannone nemico che rimbalzò su un albero prima di colpirlo. Il 4 agosto, il chirurgo John Calef ha registrato nel suo diario che diversi uomini sono stati feriti in scontri a fuoco. Il 5 agosto un uomo fu ucciso e un altro catturato, e il 7 agosto 100 americani ingaggiarono 80 britannici con un morto e un ferito dalla parte americana e due feriti tra gli inglesi.

Il comandante britannico George Collier distrusse la flotta americana

Durante questo periodo, gli inglesi erano stati in grado di inviare notizie delle loro condizioni e richiedere rinforzi, e il 3 agosto il capitano (in seguito viceammiraglio) Sir George Collier guidò una flotta di dieci navi da guerra fuori da New York.

Il giorno successivo, Saltonstall lanciò un attacco navale contro il forte britannico, ma arrivò la flotta di soccorso britannica di Collier e attaccò le navi americane. Il corsaro "Hampden" e un'altra nave furono catturati dalle fregate HMS Blonde e HMS Virginia . Nei due giorni successivi, la flotta americana fuggì a monte del fiume Penobscot inseguita da Collier. Il 13 agosto un ufficiale americano è stato ferito dal fuoco nemico. Il 14 e il 16 agosto tutte le navi furono affondate e bruciate dai loro stessi equipaggi, mentre le altre furono distrutte a Bangor . Diversi trasporti furono catturati o successivamente recuperati dagli inglesi. Gli equipaggi sopravvissuti sono poi fuggiti via terra a Boston quasi senza cibo o munizioni.

vittime

Nel corso dell'assedio, il colonnello David Stewart afferma che la guarnigione britannica ha subito 25 morti e 34 feriti. Stewart non fornisce cifre per catturati o dispersi, ma si sa che 26 prigionieri sono stati presi dagli americani.

A parte i 100 uomini uccisi e feriti durante l'assalto del 28 luglio, le vittime americane note durante l'assedio sono state di 12 morti, 16 feriti e un catturato, oltre a "diversi feriti" il 4 agosto. La storia di Penobscot dice che "La nostra intera perdita di uomini probabilmente non è stata inferiore a 150". La ritirata caotica, tuttavia, portò la perdita americana a 474 morti, feriti, catturati o dispersi.

Conseguenze

Una commissione d'inchiesta ha accusato il fallimento americano di uno scarso coordinamento tra le forze di terra e di mare e il fallimento del commodoro Saltonstall di impegnare le forze navali britanniche. Il 7 settembre, il Navy Board, Dipartimento Orientale, emise un mandato di corte marziale contro Saltonstall. Al processo è stato dichiarato il principale responsabile della debacle, dichiarato colpevole e licenziato dal servizio militare. Paul Revere , che comandava l'artiglieria nella spedizione, fu accusato di disobbedienza e vigliaccheria. Ciò ha comportato il suo licenziamento dalla milizia, anche se in seguito è stato scagionato dalle accuse. Peleg Wadsworth, che ha mitigato il danno organizzando un ritiro, non è stato accusato alla corte marziale.

Lo storico George Buker suggerisce che Saltonstall potrebbe essere stato ingiustamente accusato della sconfitta. Buker sostiene che Saltonstall era ingiustamente rappresentato da Lovell e altri, e che Saltonstall era un capro espiatorio per il fallimento della campagna nonostante le sue decisioni tatticamente corrette date le condizioni geografiche e militari nella baia di Penobscot.

Un anno dopo il governo britannico approvò formalmente il progetto della Nuova Irlanda il 10 agosto 1780, e il giorno successivo re Giorgio III diede il suo assenso alla proposta di separare "il paese che si trova a nord-est del fiume Piscataway [Piscataqua]" dal provincia di Massachusetts Bay al fine di stabilire "tanto di esso quanto si trova tra il fiume Sawkno [Saco] e il St. Croix, che è il confine sud-est [ sic ] della Nuova Scozia in una nuova provincia, che dalla sua situazione tra il provincia del New England e Nuova Scozia, possono con grande correttezza essere chiamati Nuova Irlanda". In base ai termini della pace di Parigi del 1783, tutte le forze britanniche evacuarono Fort George (seguite da circa 600 lealisti che si trasferirono dall'area a St. Andrews sulla Baia di Passamaquoddy) e abbandonarono i loro tentativi di stabilire la Nuova Irlanda. Durante la guerra del 1812 , tuttavia, le forze britanniche occuparono nuovamente Fort George (chiamando ancora l'area Nuova Irlanda) dal settembre 1814 all'aprile 1815 e la utilizzarono come base navale prima di ritirarsi nuovamente con l'arrivo della pace. La piena proprietà dell'attuale Maine (principalmente i confini nord-orientali con il New Brunswick ) rimase contesa fino al Trattato Webster-Ashburton nel 1842. Il "Distretto del Maine" faceva parte del Massachusetts fino al 1820 quando fu ammesso nell'Unione come 23° stato come parte del Compromesso del Missouri .

Eredità

Nel 1972 la Maine Maritime Academy e il Massachusetts Institute of Technology cercarono e trovarono il relitto della Defense , un corsaro che faceva parte della flotta americana. Prove di navi affondate sono state trovate anche sotto il ponte Joshua Chamberlain a Bangor e sotto il molo della città di Bangor, e sono stati recuperati diversi manufatti. Si dice anche che le palle di cannone siano state recuperate durante la costruzione delle ante in cemento per il ponte I-395 nel 1986.

I lavori di sterro di Fort George si trovano ancora alla foce del fiume Penobscot a Castine, accompagnati da opere in cemento aggiunte successivamente dagli americani nel XIX secolo. Le prove archeologiche della spedizione, tra cui palle di cannone e cannoni, sono state trovate durante un progetto archeologico nel 2000-2001.

Dal 2004 una mostra completa sulla spedizione di Penobscot è stata fornita dalla Castine Historical Society, situata alla sua base in School Street, Castine.

Nel 2021, il distretto scolastico unificato di San Francisco ha annunciato che avrebbe spogliato il nome di Paul Revere da Paul Revere K-8 per il suo ruolo nella spedizione di Penobscot. Il Board of Education di San Francisco credeva erroneamente che la spedizione fosse quella di rubare la terra al popolo Penobscot .

Nella cultura popolare

Il romanzo storico di Bernard Cornwell The Fort fornisce un resoconto della spedizione. Richiama l'attenzione sulla presenza di un giovane ufficiale britannico di nome John Moore , in seguito famoso generale.

Guarda anche

Riferimenti

Appunti

Fonti

Ulteriori letture

link esterno

Coordinate : 44,391°N 68,8056°W 44 ° 23'28 "N 68 ° 48'20" W /  / 44.391; -68.8056 ( Forte Giorgio )