Paradise (romanzo di Morrison) - Paradise (Morrison novel)

Paradiso
	Copertina della prima edizione
Autore	Toni Morrison
Nazione	stati Uniti
linguaggio	inglese
Genere	Letteratura afro-americana
Editore	Alfred A. Knopf Inc.
Data di pubblicazione	24 dicembre 1997
Tipo di supporto	Stampa ( cartonato e tascabile )
Pagine	318
ISBN	0-679-43374-0 (edizione cartonata) e ISBN 0-452-28039-7
OCLC	38117575
Dewey Decimale	813/.54 21
Classe LC	PS3563.O8749 P37 1998b
Preceduto da	Jazz
Seguito da	Amore

Paradise è unromanzo del 1997 di Toni Morrison , il primo da quando ha vinto il Premio Nobel per la letteratura nel 1993. Secondo l'autore, Paradise completa una "trilogia" che inizia con Beloved (1987) e include Jazz (1992).

Paradise è stato scelto come selezione di Oprah's Book Club per gennaio 1998 e classificato nell'elenco dei bestseller di BlackBoard nell'agosto successivo. Morrison voleva intitolare il romanzo Guerra ma è stato scavalcato dal suo editore.

Tracciare

Il romanzo è strutturato in nove sezioni. Il primo è intitolato "Ruby" dal paese su cui è incentrato il libro. Le altre prendono il nome da donne variamente coinvolte nella vita del paese e del Convento. Le donne del Convento sono Mavis, Grace (conosciuta come "Gigi"), Seneca, Divine (il cui nome è in realtà "Pallas") e Consolata (conosciuta anche come "Connie"). Le donne Ruby – o bambini, nel caso di Save-Marie – sono Patricia e Lone. Sebbene i capitoli siano nominati per personaggi specifici, nel raccontare le loro storie, Morrison racconta le storie parallele della città di Ruby e del Convento 17 miglia a sud di esso, e come gli uomini di Ruby sono intenti a distruggere le donne del Convento.

Rubino

Paradise si apre nel 1976 con nove uomini che cercano di uccidere. Sono gli uomini di spicco di Ruby, una pacifica e isolata città tutta nera in Oklahoma con una popolazione di 360 abitanti. In questo gruppo ci sono i gemelli Steward e Deacon "Deek" Morgan, i leader de facto della città. Nel corso del libro apprendiamo gradualmente perché è stata fondata Ruby, la storia della città fallita di Haven che l'ha preceduta e le ragioni delle rigide gerarchie di Ruby e della rigorosa esclusione degli estranei, al punto che i leader della città decidono di eliminare il vicino Convento che in realtà non è un convento, ma piuttosto una ex magione di malversatori ora abitata da un gruppo di donne con un passato travagliato.

Prima di Ruby, c'era Haven. Fondata in Oklahoma nel 1890, Haven è stata fondata da un gruppo contenente nove famiglie complete (i Blackhorses, Beauchamps, Catos, due famiglie DuPres, Fleetwoods, Floods, Morgans e Pooles) e frammenti di altre. I padri fondatori, guidati da Zechariah Morgan, sono motivati a fondare una nuova comunità dall'esclusione che affrontano dalla vita pubblica e dalle opportunità di lavoro, sia come uomini di colore che in particolare come uomini di colore dalla pelle scura. Quando arrivano nel luogo in cui decidono di collocare la loro nuova città, costruiscono prima un grande e robusto Forno di mattoni e ferro, anche se vivono in carri e ricoveri di zolle. Il Forno li nutre e serve come simbolo di tutto ciò che hanno raggiunto.

Haven prospera per diversi decenni, ma vacilla nel periodo successivo alla seconda guerra mondiale. Di ritorno dal servizio, i gemelli Deacon e Steward Morgan percepiscono che non è cambiato molto nel mondo esterno da quando Haven è stata fondata: c'è ancora un colorismo dilagante e una discriminazione anti-nero. Preferendo rinnovare la missione iniziata dai loro antenati di isolamento autosufficiente dal mondo esterno, nel 1949 guidano un gruppo di 15 famiglie fuori da Haven per fondare una nuova città tutta nera. Gli uomini portano con sé il Forno quando lasciano Haven a spese di altri rifornimenti, e lo ricostruiscono faticosamente quando arrivano, sebbene nella nuova città serva principalmente a uno scopo simbolico piuttosto che pratico. Sebbene chiamato "New Haven" nel frattempo, alla fine viene chiamato "Ruby", dopo la sorella minore dei gemelli Morgan che muore quando le vengono ripetutamente rifiutate le cure mediche a causa della sua razza. Il nome della città, quindi, smentisce il modo in cui è stata fondata per l'indignazione dell'esclusione e l'incapacità dei neri di "proteggere" le donne nere nel mondo esterno. Gli abitanti sono orgogliosi del fatto che Ruby non abbia prigione né cimitero perché non ne ha mai avuto bisogno; a parte Ruby Smith stessa e Delia Best, nessuno è mai morto sul suo suolo.

Sebbene ci siano 15 famiglie fondatrici di Ruby, apprendiamo che ci sono gerarchie. Dei 15, nove erano considerati razzialmente puri, un numero che è sceso a sette. I gemelli Morgan sono in grado di assumere il potere incontrastato in città perché il padre ha fondato la banca e, quindi, hanno accumulato più denaro e proprietà. Ruby diventa l'inverso del mondo esterno: sebbene i bianchi siano odiati in modo astratto, i neri dalla pelle chiara sono specificamente discriminati, se non, idealmente, tenuti fuori del tutto. Sebbene per alcuni dei suoi residenti Ruby sia una tregua dalla discriminazione razziale del mondo "Out There", ha ancora una struttura fortemente patriarcale. I rigidi codici razziali della città hanno gravemente danneggiato alcuni dei suoi residenti. L'alcolismo di Menus, sebbene pubblicamente attribuito alle sue esperienze durante la guerra del Vietnam, sembra derivare dalla vergogna e dalla disperazione che ha provato da quando ha abbandonato la donna dalla pelle chiara che intendeva sposare. Allo stesso modo, gli uomini di Ruby si rifiutano di cercare un aiuto medico esterno in caso di emergenza per Delia Best, la moglie dalla pelle chiara di Roger Best, facendola morire di parto in un tragico specchio dell'esperienza di Ruby Smith.

Nel momento in cui il libro si apre, c'è una grande ansia per il futuro di Ruby. La città ha visto segni di divisione sempre più aperti. Steward e Dovey Morgan non sono stati in grado di avere figli e i figli di Deek e Soane muoiono in guerra, non lasciando nessun erede Morgan alla guida di Ruby oltre a KD Smith, un giovane spesso insolente che fa arrabbiare i suoi zii passando il tempo a rincorrere Gigi, uno dei Donne del convento. Il reverendo Richard Misner, un giovane arrivato da poco arrivato in città, è profondamente coinvolto nella lotta per i diritti civili, si modella su Martin Luther King e crede che Ruby debba essere più aperta ai cambiamenti in atto nel mondo esterno; a loro volta, le generazioni più anziane credono che stia generando radicalismo e ribellione tra i giovani della città. The Oven è stato preso come luogo di ritrovo per i giovani locali e un giorno viene graffiato con un pugno Black Power con unghie dipinte di rosso. Le generazioni più anziane credono che i giovani non comprendano o non rispettino la storia di Ruby, racchiusa nel loro desiderio di modificare lo slogan che compare sul Forno: sebbene ora dica solo "... il solco della sua fronte", gli anziani del paese affermano che un tempo dire "Attenti" all'inizio, mentre la generazione più giovane desidera farne "Sii il solco della sua fronte". Alla fine, la città è scandalizzata quando le donne del convento fanno un'apparizione turbolenta al matrimonio di KD e Arnette, un matrimonio in parte destinato ad alleviare il conflitto tra le famiglie Morgan e Fleetwood e a nascondere la precedente gravidanza abortita di Arnette da parte di KD

Alla fine, dopo una serie di "segni" interpretati selettivamente e sulla base della percezione che il Convento stia corrompendo la città con la sua amoralità e presunta stregoneria, Sergeant Person, Wisdom Poole, Arnold e Jeff Fleetwood, Harper and Menus Jury, Steward e Deacon Morgan e KD Smith decidono durante un incontro al Forno di distruggere il Convento.

Il Convento

Il Convento è un'elaborata dimora costruita da un malversatore in una parte isolata dell'Oklahoma. La sua architettura riflette sia l'edonismo del suo creatore che la sua paranoia: a forma di cartuccia di una pistola, è priva di finestre a un'estremità. La paranoia è giustificata perché il malversatore vive solo brevemente nella villa prima di essere arrestato dagli uomini di legge del Nord. La villa cade poi nelle mani di alcune suore cattoliche, la cui presenza è un'anomalia nell'Oklahoma, a maggioranza protestante. La proprietà diventa ampiamente conosciuta come "il Convento" sebbene serva principalmente come collegio per ragazze indiane dove vengono educate a dimenticare la loro cultura. La Madre Superiora Maria Magna è l'amministratrice della scuola ed è fedelmente servita da Consolata, una donna da lei rapita quando quest'ultima era orfana in miseria.

Durante questo periodo, le famiglie di Haven si sono stabilite nell'area a 17 miglia a sud del Convento. Non c'è molta interazione tra il Convento e la città, anche se Mary Magna è felice di avere una farmacia nelle vicinanze. Durante un viaggio a Ruby, Consolata vede Deacon "Deek" Steward, con il quale ha una relazione di due mesi che termina quando lo respinge con l'intensità carnale del suo desiderio.

Quando la fondazione che finanzia la scuola comincia a finire i soldi, le suore vengono gradualmente riassegnate o trasferite ad altri incarichi, e le ultime due ragazze indiane scappano. Restano però Maria Magna, suor Roberta e Consolata. Al fine di mantenere il Convento ed evitare di contrarre debiti, le donne iniziano un fiorente commercio di cose che producono sulla loro proprietà; oltre ai rinomati peperoncini extra piccanti vendono anche condimenti, salsa barbecue, crostate e uova. Alla fine, Suor Roberta si trasferisce in una casa di cura e Consolata si dedica alle cure di Maria Magna, che cade in una lunga malattia.

È in questo periodo che le donne iniziano ad arrivare al Convento. Arrivano per caso, in fuga da vite travagliate (mariti violenti e bambini morti; tradimento o abbandono dei genitori; abbandono da parte di amanti e passati violenti), ma uno ad uno sembrano attirati a restare per sempre. Il primo è Mavis; Seguono Gigi, Seneca e Pallade. Non vanno tutti d'accordo – Mavis e Gigi in particolare spesso si scontrano. Tuttavia, sembrano trovare nel Convento una via di fuga da circostanze travagliate (spesso legate agli uomini) dove vengono ascoltati e curati senza giudizio. Anche se di tanto in tanto possono andarsene, le donne tornano sempre.

Allo stesso modo, durante questa fase della storia del Convento, le donne di Ruby – così come un uomo, Menus – vengono al Convento nel momento del bisogno. I problemi e le compulsioni che gli statisti più anziani di Ruby preferirebbero nascondere sotto il tappeto sembrano finire inevitabilmente al Convento. Soane, la moglie di Deek, viene a confrontarsi con Connie sulla sua relazione e finisce per diventare sua amica, dalla quale in seguito riceve "tonici" che aiutano a calmare la sua mente all'indomani della morte dei suoi figli in guerra. Arnette rimane incinta di KD e rimane al convento per portare a termine la gravidanza, anche se cerca e riesce a indurre un aborto con l'autolesionismo (i residenti di Ruby ipotizzano che le donne del convento l'abbiano picchiata e le abbiano fatto perdere il bambino, una bugia che Arnette incoraggia). Billie Delia rimane al Convento dopo un violento litigio con sua madre, che crede, come il resto della città, di essere selvaggia e promiscua. KD porta avanti una relazione di due anni con Gigi, che lo lascia, consolidando il suo odio per il Convento. Le donne del convento si prendono cura di Menus mentre si riprende dall'alcolismo.

In tutto il romanzo, le donne del Convento forniscono un rifugio sicuro a tutti coloro che si avvicinano alla sua soglia. Tuttavia, il Convento è ampiamente percepito come un'influenza corruttrice in Ruby, la fonte dei loro problemi piuttosto che dove i problemi devono andare a causa dell'atmosfera intollerante di Ruby. Invece di considerare le radici dei conflitti in Ruby (come il pregiudizio inespresso contro i neri dalla pelle chiara, nato dal rifiuto che le famiglie originarie hanno sperimentato nel loro viaggio per fondare Haven; o il desiderio dei giovani di far parte del più grande mondo e partecipare al movimento per i diritti civili), i leader della comunità decidono che il Convento deve essere distrutto. Sotto la loro retorica, gli uomini di Ruby sono allo stesso tempo spaventati e disgustati dall'idea di donne che non hanno bisogno – e, in effetti, in realtà, evitano – gli uomini. Hanno anche varie motivazioni egoistiche dietro la loro crociata morale: Sargeant Person, ad esempio, non dovrebbe più pagare per affittare terreni agricoli dal Convento.

Gli uomini consolidano il loro complotto contro le donne una sera al Convento. Lone DuPres sente gli uomini e si precipita a trovare qualcuno che l'aiuti a fermarli perché tiene alle donne del convento ma anche perché il loro comportamento potrebbe inconsapevolmente distruggere Ruby. Un gruppo di nove uomini - un numero che rispecchia le famiglie originali e razzialmente pure che hanno fondato Ruby - si avventura nel Convento col favore dell'oscurità con le pistole, sparando alle donne a vista. Alcune delle donne reagiscono, ferendo Arnold, Jeff Fleetwood, Harper Jury e Menus, ma alla fine gli uomini le abbattono sul campo mentre scappano. Nel mezzo di questo caos, Lone e i volenterosi cittadini che ha radunato arrivano al Convento. Sotto censura nessuno degli uomini rivendica la responsabilità o l'intenzione di uccidere; tutti temono la legge bianca che presumono sarà coinvolta ora che hanno ucciso una donna bianca. Tuttavia, Deek Steward parla per riconoscere la colpevolezza, segnalando una rottura con il fratello gemello Steward, con il quale ha concordato tutto per decenni.

Tuttavia, quando Roger Best arriva per seppellire i corpi, non trova nulla. Anche la Cadillac di Mavis è andata. Da questo, molti a Ruby concludono che le donne in qualche modo sono sopravvissute e se ne sono andate. Lone, invece, crede che sia un segno di Dio, che ha portato i corpi dei suoi servi al Cielo integri, alla maniera di Maria Assunta. La città va avanti, sollevata dal fatto che l'assenza di corpi risparmi loro l'attenzione delle forze dell'ordine bianche. Ogni uomo coinvolto racconta una storia diversa di quello che è successo. Se non fosse stato per Luther Beauchamp, Pious DuPres, e Deed e Aaron Sands, che confermano la versione di Lone, la città avrebbe potuto procedere come se non fosse mai successo. Tuttavia, Lone osserva che sebbene i corpi stessi possano essere scomparsi, le ramificazioni dell'attacco sono evidenti nella città. Menus soccombe al suo rinnovato alcolismo. Deek è insolitamente turbato e va dal reverendo Richard Misner per assistenza spirituale. KD e Arnette continuano a costruire la loro famiglia e non vedono l'ora di assumere una posizione in città in cui possono rendere la vita difficile ai critici di KD. Soprattutto, c'è la sensazione che l'accordo mediato dai fondatori di Ruby con Dio sia rotto e che la morte sia finalmente arrivata in città: l'ultimo capitolo si svolge al funerale di Save-Marie, uno dei figli disabili di Jeff e Sweetie Fleetwood. La città rimane divisa, ma Richard Misner decide di restare, in parte perché sente di poter essere utile in questa città imperfetta dove inevitabilmente devono arrivare il cambiamento e le forze del mondo esterno.

Paradise si chiude con un brano su ciascuna delle donne del Convento. Gigi, Pallas, Mavis e Seneca appaiono improvvisamente e sorprendentemente a personaggi del loro passato, ognuno dei quali esprime rammarico e tristezza. Il padre di Gigi, che scopriamo per la prima volta e apprendiamo è in carcere da quando Gigi aveva undici anni, la vede in riva a un lago e la incoraggia a rimanere in contatto con lui. La madre di Pallas, Dee Dee, crede di aver visto Pallas con un bambino vicino a casa sua, ma non è in grado di parlare in modo coerente per attirare la sua attenzione. Sally Albright, che conosciamo come Sal dal capitolo "Mavis", vede sua madre in una tavola calda e le due donne si scusano a vicenda. Jean, la donna che Seneca credeva fosse sua sorella, si rivela essere sua madre. Jean crede di aver visto Seneca nel parcheggio di uno stadio, ma Seneca non si ricorda di lei. Connie appoggia la testa in grembo a una donna più anziana del suo passato, Piedade, che canta per lei mentre affrontano l'oceano in un luogo chiamato "Paradiso". Morrison ha detto in un'intervista su PBS che ha iniziato con la razza ("Hanno sparato alla ragazza bianca. . .") e poi l'ha cancellata non rivelando mai chi fosse la ragazza bianca.

capitolo rubino

Il libro inizia con la famosa frase "Sparano prima alla ragazza bianca". Non rivelando mai chi sia quel personaggio, lascia il lettore a chiedersi. Un gruppo di nove uomini entra nell'edificio noto come "Convento", che ora è più che altro un rifugio per donne maltrattate. Mentre gli uomini perquisiscono il Convento, indicano chiaramente i loro sentimenti nei suoi confronti. Poiché gli uomini sono in questa casa, la storia è scritta per far sembrare che il Convento fosse un luogo sinistro, un luogo vergognoso agli occhi degli uomini, un'affermazione negativa è "in un luogo che un tempo ospitava cristiani - beh, cattolici comunque - non una croce di Gesù da nessuna parte" (7). Durante questa ricerca scopriamo diverse cose sugli uomini che cercano. Due degli uomini indossano cravatte, mentre un altro insieme sono un padre e un figlio, e infine una coppia di fratelli fa parte del gruppo. Ruby è anche la città che prende il nome da Ruby Morgan che morì dopo il loro viaggio in questo nuovo luogo di speranza, dopo che gli furono negati gli aiuti in altre città nere e ospedali. Hanno lasciato Haven sfuggendo alla crisi economica e alla crescente pressione delle città vicine. Diverse famiglie fondarono Ruby ma la maggior parte del credito appartiene ai Morgan a causa della loro influenza monetaria. Durante il loro viaggio, hanno visto molte altre città nere che hanno rifiutato loro l'accettazione, illustrando l'esclusività che definisce il proprio paradiso e la paura di far entrare l'esterno. Ciò potrebbe aver portato all'odio delle donne che vivono nel Convento, senza un vero motivo tranne il fatto che sono al di fuori del tranquillo ambiente di Ruby.

capitolo Mavis

Mavis è una madre che uccide i suoi gemelli Merle e Pearl per soffocamento quando li lascia in macchina mentre va in un negozio di alimentari. Non è chiaro se sia stato un incidente o se abbia qualche tipo di malattia mentale . Suo marito Frank è un alcolizzato e violento, il che contribuisce a far esplodere le sue paure e le sue ansie a dismisura. Teme che suo marito e i suoi tre figli, Sal, Frankie e Billy James, la uccidano. Aspetta che suo marito vada a dormire, poi sgattaiola fuori di casa e ruba la sua macchina, una Cadillac verde menta, scappando dalla sua famiglia. Alle 5:30 arriva a casa di Peg (vicino) ma quando nessuno risponde si rende conto che è una cattiva idea e decide di andare da qualche parte più lontano. Fa benzina per l'auto e va a casa di sua madre a Paterson, a cinque ore di distanza. Sua madre dice che Frank l'ha già chiamata alle 5:30 e lei gli ha detto che non sapeva dove si trovasse Mavis. Mavis dice a sua madre che temeva che la sua famiglia l'avrebbe uccisa. Sua madre pensa che Mavis sia pazza a pensarlo. Rimane lì per alcuni giorni. Più tardi, sente sua madre al telefono che dice "è meglio che ti alzi subito". Questo la spaventa e prende le chiavi della macchina che sua madre ha nascosto più alcuni oggetti essenziali e si mette in viaggio. Andò a Newark e fece dipingere la Cadillac di magenta per evitare di essere scoperta. Mavis decide che vuole andare in California. Ha pochi soldi, quindi va a prendere le autostoppiste per farsi aiutare a pagarle il viaggio e a farle compagnia. La prima donna è stata Sandra. Indossava 6 piastrine e parlava molto. Le donne successive hanno rubato la clip che ha ricevuto da sua madre, e le due donne successive volevano andare in un cimitero per onorare un militare. L'ultima donna è stata Bennie. Le piaceva cantare canzoni e ascoltare la radio. Ha rubato gli stivali da pioggia e il cappotto di Mavis. È scomparsa mentre Mavis era in bagno a un pit stop. Quando Mavis restituisce la chiave del bagno, vede un uomo che crede sia Frank che sta guardando la sua macchina. Ha lasciato crescere i capelli e indossa una giacca di pelle e catene con una camicia aperta fino all'ombelico. Lei guarda di nuovo e lui se n'è andato. È preoccupata che abbia riconosciuto l'auto perché la targa è sempre la stessa. Esce alla sua macchina e paga l'inserviente. L'uomo appare nel suo specchietto destro. Mavis va fuori di testa e se ne va senza pensare a quale strada doveva prendere. Si perde e poi rimane senza benzina. Beve l'alcol che Frank aveva lasciato in macchina e va a dormire. La mattina dopo esce dall'auto e decide di camminare e trovare un posto dove aiutarla. Cammina a lungo e trova una casa in un terreno agricolo. Incontra una donna fuori di nome Connie. Connie è gentile con lei e la nutre. Soane Morgan arriva a casa e regala a Connie dei nuovi occhiali da sole. Connie chiede a Soane di aiutarla a procurare benzina per Mavis. Sloane porta Mavis a una stazione di servizio dove un giovane uomo di colore riporta Mavis alla sua macchina con la benzina. L'uomo parla con Mavis e dice che pensa che Connie sia strana. Torna con la sua macchina a casa. Viene a sapere che era una casa di suore e una scuola per indiani. Incontra anche Madre Maria Magna che ha avuto una luce proveniente da lei. Era la figura principale della casa del convento. Mavis rimase al convento invece di andare in California; tuttavia, ha lasciato il convento di tanto in tanto ma era lì nel 1976. Sapeva da mesi che c'era asprezza tra il paese e il convento...

capitolo grazia

Gigi (Grace) scende dall'autobus a Ruby mentre KD e Arnette stanno litigando. Arnette era incinta del figlio di KD e Arnette non gli dava molte opzioni. KD schiaffeggia Arnette a causa dei suoi commenti sui ragazzi che vedono Gigi scendere dall'autobus, che si trasforma in una riunione del consiglio comunale che coinvolge suo padre, gli zii di KD e altri uomini importanti. Scopriamo che Gigi arriva a Ruby dopo essere stata ingannata dal suo vecchio fidanzato Mikey. Ha intenzione di restare a Ruby solo per poco tempo. Viene prelevata da un uomo disposto a portarla alla stazione dei treni. Scopre che è un autista di carro funebre che si sta fermando al convento per prendere la madre che era morta da poco. Scopriamo che il nome dell'autista dell'autobus è Roger Best. Gigi entra e trova del cibo in cucina, che inizia a mangiare. Connie entra in cucina e spiega come non abbia dormito per 17 giorni di fila per paura che nessuno fosse lì a guardarla. Vuole solo dormire sul pavimento della cucina e lo farà, se Gigi la guarda. Gigi si sente in colpa per averla lasciata e, a sua volta, perde il suo giro e rimane con Connie e mangia il cibo del funerale finché Connie non si sveglia. KD non riesce a smettere di pensare a Gigi così va a cercarla e finisce al Convento. La porta a fare un giro. Passa un mese e Mavis torna in convento, che le è mancato tanto. Mentre si avvicina, vede una ragazza, che in realtà è Gigi, seduta nuda e inizia a urlarle contro. Connie esce e spiega a Mavis che la madre è morta e che Gigi è arrivata il giorno dopo la morte della madre. Mavis spiega poi come Gigi (Grace) non sarà mai uno di loro.

Simboli

All'interno di Paradise , il colore è usato come simbolo. Ad esempio, il colore verde compare spesso all'interno del romanzo. In un'occasione, mentre Mavis si dirigeva lungo l'autostrada per sfuggire alla sua vita, "una croce verde nel campo bianco scivolò dalla brillante luce di emergenza all'ombra" (28). La croce simboleggia l'alleanza e il colore verde evoca idee di libertà, rinascita, crescita e armonia. Gli altri riferimenti al colore verde si verificano quando gli uomini sono nel bagno del Convento nel capitolo Ruby: "La piastrella sotto i piedi è verde bottiglia" (9); quando Mavis accompagnò due autostoppisti al cimitero, "Mavis indugiò, stupita dalla luminosità innaturale del verde" (34); quando la mamma parla di Connie, "Quando l'ho portata qui erano verdi come l'erba" (47); e menzionato nella parte prima di KD vede Gigi per la prima volta: "Dietro una rete metallica delimitata da un ampio cemento senza cuciture vide l'acqua verde" (57).

Il forno

Haven era la città fondata dai padri e dai nonni degli uomini di Ruby. Quando è stata fondata Haven, una delle prime cose che hanno costruito è stato un forno. Sia ad Haven che a Ruby, il Forno è il centro delle loro comunità. Un forno significa una cucina e l'idea superata di essere la sfera domestica delle donne. Tuttavia, in Paradise, il forno simboleggia la storia del lavoro domestico delle donne afroamericane durante la schiavitù fino all'era di Jim Crow. Gli uomini di Haven costruiscono il Forno in modo che le loro donne non debbano lavorare nelle case delle famiglie bianche dove le loro mogli e figlie sono state oggetto di abusi e maltrattamenti sessuali. Sia gli uomini di Haven che Ruby mostrano il desiderio di proteggere la virtù delle loro donne che possono essere di natura patriarcale. Questo è visto attraverso il loro odio intenso per le donne del Convento che sono anticonformiste e anticonformiste.

Personaggi

Residenti del convento

Consolata (Connie) : Portata in Convento da bambina dalla Reverenda Madre Maria Magna. Inizia a bere pesantemente dopo la morte di Mary Magna. Considerata la figura guida/madre delle donne del Convento.
Mavis : casalinga che lascia la sua famiglia dopo aver ucciso accidentalmente i suoi giovani gemelli Merle e Pearl. Arriva al Convento dopo aver finito la benzina durante il viaggio verso la California. Soggiorna, parte e torna spesso al Convento. Sembra paranoico, una volta ha detto che i suoi stessi figli sono stati avvelenati alla testa dal padre e stanno tramando di ucciderla, vedendo figure di suo marito che potrebbero non essere effettivamente lì. Combatte costantemente con Gigi.
Grace (Gigi) : Donna attraente, fortemente supponente e dallo spirito libero che ha lasciato il suo fidanzato imprigionato Mikey Rood. Ha un'avventura di due anni con KD che finisce male.
Seneca : Abbandonato da bambino e vive in diverse case famiglia. Incoraggiata da sua madre a lasciare il suo ragazzo imprigionato Eddie Turtle. Diventa coinquilino di Gigi. Si taglia di nascosto. Ha una bassa autostima, cerca sempre di compiacere gli altri. Abusata da Eddie che la fa sentire inutile urlandole sempre contro e dicendole che non può fare nulla di giusto.
Pallas (Divine) Truelove : ragazza di 16 anni di famiglia ricca. Scappò via e fu tradita dal suo amante Carlos. Portato al convento da Billie Delia. Soprannominata Divine da Gigi, in onore di sua madre.

Cittadini rubini

La famiglia Morgan

Deacon "Deek" Morgan : gemello di Steward, fratello di Ruby Morgan. Nipote di uno dei fondatori di Haven. Mantieni una grande influenza in città. Possedere/gestire la banca cittadina. Sposato con Soane, ha perso entrambi i figli nella guerra del Vietnam. In precedenza ha avuto una relazione con Connie. Conosciuto per essere il più sottile dei gemelli Morgan. Entrambi i gemelli Morgan sono bloccati nei vecchi modi e si preoccupano di sostenere la tradizione. Usano la loro proprietà della banca per controllare la città e togliere potere agli altri.
Steward Morgan : gemello di Deacon, fratello di Ruby Morgan. Nipote di uno dei fondatori di Haven. Mantieni una grande influenza in città. Possedere/gestire la banca cittadina. Sposati con Dovey, non possono avere figli perché entrambi sono sterili. Conosciuto per il suo discorso infiammatorio. Entrambi i gemelli Morgan sono bloccati nei vecchi modi e si preoccupano di sostenere la tradizione. Usano la loro proprietà della banca per controllare la città e togliere potere agli altri.
Dovey Morgan : la moglie di Steward. Ha abortito più volte e non può avere figli. Ha una relazione con uno sconosciuto.
Soane Morgan : la moglie di Deacon. Ha perso due figli in guerra. Andò al Convento per abortire il suo terzo figlio. Quando Connie non l'ha aiutata, Soane ha perso il bambino. Non aveva mai avuto intenzione di abortire il bambino, ma voleva far sapere a Connie che sapeva della relazione di Connie con Deek. Crede di aver perso il suo bambino a causa del suo stratagemma. Più tardi diventa amico di Connie.
KD (Kentucky Derby) Morgan : figlio di Ruby Morgan. Conosciuto per la caccia alle donne e ha un figlio con Arnette Fleetwood. Pur non assumendosi mai la sua responsabilità paterna, è protetto dalla reputazione della sua famiglia. È considerato l'erede della città ed è sotto la protezione dei suoi zii, Deacon e Steward.
Ruby Morgan : fu la prima persona a morire all'interno della città e la città prese il suo nome.

La famiglia Catone/La migliore

Roger Best : Primo a sposarsi al di fuori dei cittadini di Ruby. Sua moglie sembrava bianca e i loro figli hanno la pelle chiara, il che ha dato alla famiglia una reputazione negativa in città.
Patricia Best : figlia di Roger Best, vedova di Billy Cato. Insegnante di ricerca sulla storia della città.
Billie Delia Cato : figlia di Patricia Best e Billy Cato. Pensata per essere la ragazza "veloce" della città. Innamorato dei fratelli Apollo e Brood Poole, si è trasferito fuori città dopo aver litigato con la madre.

La famiglia Fleetwood

Arnold "Fleet" Fleetwood : padre di Jefferson e Arnette Fleetwood. Sposato con Mable Fleetwood. Dorme in un nascondiglio nella sala da pranzo. Deve dei soldi alla banca.
Mable Fleetwood : Sposata con Arnold Fleetwood. Passa tutto il suo tempo a lavorare con Sweetie per prendersi cura di Sweetie e dei quattro figli sopravvissuti di Jeff.
Jefferson Fleetwood : figlio di Arnold e Mable Fleetwood. Minacciato di sparare a KD per aver maltrattato Arnette. Controllo. Combattuto nella guerra del Vietnam. Sposato Tesoro
Sweetie Fleetwood : la moglie di Jefferson. Ha dato alla luce bambini che sono mentalmente e fisicamente danneggiati e trascorre tutto il suo tempo a prendersi cura di loro.
Arnette Fleetwood : sorella minore di Jefferson. Ho intenzione di frequentare Langston per il college. Ha fatto progressi su KD sui social e, quando possibile, alla fine è rimasta incinta di KD a circa 15 anni. Tentò di abortire, ma partorì in convento e abbandonò il bambino.

La famiglia Albright

Frank Albright : il marito di Mavis, che sembra essere violento
Sally Albright : Si chiama anche Sal, Mavis crede che Sal voglia ucciderla perché Sal crede che Mavis abbia ucciso i gemelli di proposito
Frank e Billy Albright : Mavis e i figli di Frank
Merle e Pearl : i gemelli deceduti che sono soffocati in macchina quando Mavis è corso all'interno del negozio di alimentari.

Altri

Anna Flood : figlia di Ace Flood. Ha ereditato il negozio di suo padre. Coinvolto con Richard Misner. Ha lasciato Ruby per Detroit ed è tornata quando suo padre è morto.
Richard Misner : reverendo più giovane, coinvolto con Anna Flood.
Senior Pulliam : Reverendo più anziano, costantemente in contrasto con Misner.
Lone DuPres : figlia adottiva di Fairy DuPres. Ostetrica che è diventata impopolare dopo aver presumibilmente causato i difetti nei figli di Sweetie. Ha insegnato la magia nera a Connie.
Norma Keene Fox : una donna benestante che assume Seneca per umiliazione sessuale mentre suo marito è via. La paga 500 dollari e le dà un bel posto dove stare e la nutre bene per tre settimane.
David : autista di limousine di Norma Keene Fox. Inoltre, dà la caccia alle ragazze per la signora Fox.
Eddie Turtle : l'ex fidanzato di Seneca, che ora è in prigione.

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