Otto Becher - Otto Becher
Otto Humphrey Becher | |
|---|---|
 Capitano Otto Becher sul ponte di HMAS Warramunga c. 1951
| |
| Nato |
13 settembre 1908 Harvey , Australia occidentale |
| Morto | 15 giugno 1977 (68 anni) Sydney , Nuovo Galles del Sud |
| Fedeltà | Australia |
| Servizio/ |
Royal Australian Navy |
| Anni di servizio | 1922–1966 |
| Classifica | Contrammiraglio |
| Comandi tenuti |
HM Australian Fleet (1964–65) HMAS Melbourne (1957–58) HMAS Vengeance (1954–56) HMAS Warramunga (1950–51) HMAS Watson (1950) HMAS Quickmatch (1944–45) |
| Battaglie/guerre | Seconda guerra mondiale
Guerra di Corea |
| Premi |
Commendatore dell'Ordine dell'Impero Britannico Distinguished Service Order Distinguished Service Cross & Bar Menzionato in Dispatches Legion of Merit (Stati Uniti) |
| Altro lavoro | Direttore generale del reclutamento (1966-1969) |
Il contrammiraglio Otto Humphrey Becher , CBE , DSO , DSC & Bar (13 settembre 1908 – 15 giugno 1977) è stato un alto ufficiale della Royal Australian Navy (RAN). Nato ad Harvey, nell'Australia occidentale , Becher è entrato nel Royal Australian Naval College nel 1922. Dopo essersi laureato nel 1926, è stato assegnato a una serie di posizioni di personale e di addestramento prima di specializzarsi in artiglieria .
Un capitano di corvetta allo scoppio della seconda guerra mondiale , Becher assistito nell'estrazione delle truppe alleate dalla Namsos regione della Norvegia, mentre a bordo del pesante incrociatore HMS Devonshire , ed è stato decorato con la Croce al Distinguished . Dopo il servizio nel teatro del Mediterraneo , tornò in Australia nel 1942 come ufficiale responsabile della scuola di artiglieria presso HMAS Cerberus . Trascorse due anni a Cerberus prima di ricevere il comando del cacciatorpediniere classe Q HMAS Quickmatch nel marzo 1944. Mentre comandava Quickmatch nelle operazioni contro le forze giapponesi nel Pacifico , Becher ottenne un Bar alla sua Distinguished Service Cross.
Alla fine della guerra Becher fu assegnato all'Ufficio della Marina e successivamente alla portaerei HMAS Sydney ; nel 1951 gli fu affidato il comando del cacciatorpediniere HMAS Warramunga . Warramunga faceva parte del contributo dell'Australia alle forze delle Nazioni Unite impegnate nella guerra di Corea ; Becher è stato promosso capitano e ha ricevuto il Distinguished Service Order mentre svolgeva operazioni nelle acque coreane. Al suo ritorno in Australia, ricoprì diverse posizioni di staff e comandò le portaerei HMAS Melbourne e HMS Vengeance . Promosso contrammiraglio nel 1959, ha servito come ufficiale di bandiera comandante della flotta australiana dal 1964 al 1965, prima di assumere l'incarico di ufficiale di bandiera nell'area dell'Australia orientale. Becher si ritirò dalla RAN nel 1966 e morì nel 1977 all'età di 68 anni.
Primi anni di vita e carriera
Otto Becher è nato ad Harvey, nell'Australia occidentale , il 13 settembre 1908 da Francis Joseph Becher, un frutteto , e Antonia Amalie (nata Vetter). Il 1 gennaio 1922, all'età di tredici anni, si iscrisse al Royal Australian Naval College di Jervis Bay , dove si esibì bene sia a livello accademico che sportivo, ricevendo i colori per l' hockey e il tennis . Laureatosi nel 1926, prestò servizio come guardiamarina a bordo della HMAS Adelaide e in seguito della HMAS Brisbane , prima di essere inviato nel Regno Unito nel settembre dello stesso anno per ulteriore addestramento marittimo e sviluppo professionale con la Royal Navy .
Becher fu promosso sottotenente ad interim nel settembre 1928; il grado è stato reso sostanziale nel marzo successivo. Tornò in Australia nel gennaio 1930 e fu promosso tenente , acquisendo ulteriore esperienza marinara nei due anni successivi su HMAS Australia e HMAS Canberra . Decidendo di specializzarsi in artiglieria, frequentò un corso avanzato presso la scuola di artiglieria della Royal Navy presso la HMS Excellent in Inghilterra dal settembre 1932 all'aprile 1934. Tornato in Australia nel maggio 1934, Becher fu assegnato alla scuola di artiglieria presso lo stabilimento di terra HMAS Cerberus a Vittoria fino al giugno 1935.
Il 7 gennaio 1935, Becher sposò Valerie Chisholm Baird nella chiesa anglicana di San Michele a Vaucluse , nel Nuovo Galles del Sud; la coppia ebbe tre figli. Dal giugno 1935 al marzo 1937 prestò servizio a bordo della HMAS Canberra come ufficiale dei servizi segreti , dopodiché fu trasferito alla HMAS Stuart per compiti di flottiglia . Promosso tenente comandante il 16 giugno 1938, Becher tornò brevemente a Cerberus prima di imbarcarsi per il Regno Unito in scambio con la Royal Navy nel gennaio 1939.
Seconda guerra mondiale
Becher prestava servizio come ufficiale di artiglieria di squadrone a bordo dell'incrociatore pesante della Royal Navy HMS Devonshire quando scoppiò la seconda guerra mondiale. Nel maggio 1940, il Devonshire fu inviato nella regione norvegese di Namsos per assistere nell'estrazione delle truppe alleate . Elogiato per "l'audacia, le risorse e la devozione" durante l'operazione, Becher è stato insignito della Distinguished Service Cross . La notifica per la decorazione fu pubblicata in un supplemento alla London Gazette il 19 luglio 1940 e la cerimonia di investitura fu tenuta dal re Giorgio VI a Buckingham Palace l'11 marzo 1941.
Alla fine di novembre 1940, Becher si trasferì al cacciatorpediniere HMAS Napier, lanciato di recente, come parte dell'equipaggio di messa in servizio della nave. Mentre completava gli esercizi di lavoro, Napier fu incaricato di trasferire il primo ministro britannico Winston Churchill e sua moglie da Thurso in Scozia alla corazzata HMS King George V , per poi riportarli sulla terraferma. Con il suo lavoro completo, Napier fu inizialmente inviata ai convogli nel Nord Atlantico , prima di salpare nell'aprile 1941 con la HMAS Nizam per il Mar Mediterraneo . Arrivata a maggio, si formò come parte della flotta del Mediterraneo .
Napier ha assistito all'evacuazione delle truppe britanniche e del Commonwealth dall'isola di Creta alla fine di maggio, in seguito alla riuscita invasione dell'Asse . In una di queste occasioni la nave imbarcò 296 soldati, tre donne, un civile greco e uno cinese, dieci marinai, due bambini e un cane. Tornato ad Alessandria , il cacciatorpediniere venne attaccato ma arrivò illeso. Due giorni dopo Napier fu meno fortunato; avendo preso a bordo 705 soldati, fu presa di mira nel suo viaggio di ritorno da una formazione di dodici bombardieri in picchiata tedeschi . La nave fu colpita due volte da bombe e subì danni alla poppa , alla sala macchine e al locale caldaia. Uno degli aerei è stato abbattuto e altri tre danneggiati. Anche se non ci furono vittime alleate e il cacciatorpediniere arrivò sano e salvo ad Alessandria, trascorse i successivi due mesi e mezzo a Port Said in riparazione.
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Becher tornò in Australia all'inizio del 1942 e dal 17 maggio fu nominato ufficiale responsabile della scuola di artiglieria della HMAS Cerberus . Rimase in questa posizione per quasi due anni fino a quando, il 12 marzo 1944, gli fu dato il comando del cacciatorpediniere HMAS Quickmatch, formato come parte della flotta orientale . Il 22 luglio, Quickmatch faceva parte di una task force di 23 navi che partì da Trincomalee per attaccare la base navale giapponese al largo di Sumatra settentrionale a Sabang Island . La formazione si è avvicinata a Sabang nella notte tra il 24 e il 25 luglio, lanciando attacchi di caccia sugli aeroporti della zona alle prime luci dell'alba. Alle 06:55 la flotta ha bombardato le installazioni portuali, le batterie di difesa costiera e le caserme militari. Mentre le due corazzate della formazione mantenevano il fuoco, Quickmatch si unì ad altre tre navi che entravano nel porto per effettuare un bombardamento a distanza ravvicinata. Dopo aver completato il loro compito, Quickmatch e i suoi compagni si ritirarono sotto la copertura del fuoco di due incrociatori. Elogiato per il suo "eccezionale coraggio e abilità" nel portare a casa l'assalto, Becher ottenne un Bar alla sua Distinguished Service Cross, annunciato in un supplemento alla London Gazette il 31 ottobre 1944.
Nell'ottobre del 1944, la Quickmatch fu trasferita nelle acque australiane e subì il suo rifacimento annuale a Sydney da novembre a dicembre. Una volta completato il refit, ha operato principalmente al largo della costa australiana. Durante le prime ore del 25 dicembre 1944, l'Ufficio della Marina di Melbourne ricevette un SOS dalla SS Robert J. Walker , che riportava che era stata silurata da un sottomarino mentre viaggiava da Fremantle, nell'Australia occidentale , a Sydney. Aerei sono stati inviati a fornire copertura aerea, e navi HMA Quickmatch , Kiama e Yandra sono stati diretti a Robert J. Walker ' posizione s. Quickmatch e Yandra dovevano operare contro il sottomarino, mentre Kiama doveva prendere il Robert J. Walker al seguito. Arrivando al luogo segnalato a circa 23:30 quella sera, Quickmatch , sotto il comando di Becher, e Kiama pattugliata prossimità alla ricerca del sottomarino e Robert J. Walker ' equipaggio s. Sessantasette uomini sono stati scoperti nelle scialuppe di salvataggio alle 05:45 del mattino seguente e sono stati portati a bordo del Quickmatch ; Robert J. Walker era affondato due ore prima con la perdita di due membri dell'equipaggio.
Becher fu promosso comandante il 31 dicembre 1944 e il mese successivo Quickmatch fu trasferito alla flotta britannica del Pacifico di recente costituzione . Il 28 febbraio, la flotta britannica del Pacifico, inclusa la Quickmatch , salpò dal porto di Sydney per l' isola di Manus per prepararsi al suo ruolo a sostegno della pianificata invasione di Okinawa da parte degli Stati Uniti . La flotta si impegnò in undici giorni di esercitazioni a Manus prima di partire per Ulithi , e il 23 marzo fu assegnata alla Quinta Flotta degli Stati Uniti con la designazione "Task Force 57". Salpata per Okinawa due giorni dopo, la flotta ha lanciato attacchi aerei contro obiettivi aeroportuali nelle isole Sakishima il 26 e 27 marzo. Durante queste operazioni Quickmatch faceva parte della scorta per le portaerei della flotta. Becher in seguito dichiarò: "Le operazioni di questi due giorni hanno avuto successo, le piste di atterraggio nemiche sono state neutralizzate e un certo numero di aerei è stato distrutto a terra". La Task Force 57 continuò le operazioni intorno alle isole Sakishima per i successivi due mesi per coprire il fianco sinistro degli Stati Uniti, con Quickmatch che faceva parte della scorta della forza portante per tutto questo periodo.
Il 25 giugno 1945, Becher lasciò il comando del Quickmatch e tornò in Australia, dove fu assegnato alla base costiera HMAS Penguin . Per il suo "distinto servizio... nel Pacifico" ha ricevuto una Menzione in Dispacci . Ad agosto, si è trasferito alla HMAS Cerberus per incarichi presso l'Ufficio della Marina.
Interbellum e guerra di Corea
Becher rimase con il Navy Office fino al novembre 1947, quando fu inviato nel Regno Unito per unirsi all'equipaggio della portaerei HMAS Sydney . Imbarcato da Melbourne nel febbraio 1948, fu temporaneamente assegnato alla HMS Drake e successivamente alla HMS Glory fino alla messa in servizio di Sydney il 16 dicembre. Il suo servizio a bordo della portaerei durò due anni, seguito, il 23 gennaio 1950, da una nomina a Comandante presso lo stabilimento di terra HMAS Watson . Tuttavia, il tempo di Becher a Watson fu interrotto quando, il 28 luglio, sostituì il capitano Alan McNicoll come comandante del cacciatorpediniere HMAS Warramunga , che era stato selezionato per il servizio nella guerra di Corea. Warramunga doveva essere assegnato a una forza di cinque cacciatorpediniere della Royal Navy guidati da un capitano, rendendo opportuno che la nave australiana fosse comandata da un ufficiale di grado inferiore.
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Warramunga arrivò nelle acque coreane alla fine dell'agosto 1950. Dopo alcuni primi lavori di scorta, il cacciatorpediniere si unì alla HMAS Bataan come parte dello schermo protettivo della portaerei HMS Triumph , mentre quest'ultima forniva copertura aerea allo sbarco alleato a Inchon il 15 settembre. Per i successivi tre mesi, Warramunga si impegnò in compiti di pattuglia e di controllo, oltre a trasportare cibo per la carestia.
Il 4 dicembre, Warramunga e Bataan hanno sostenuto il ritiro di emergenza delle truppe alleate da Chinnampo . Becher decise di risalire un canale del fiume Taedong noto come Short Cut, che secondo le sue carte avrebbe dovuto consentirgli da cinque a dieci piedi di distanza. La carta si dimostrò imprecisa e Warramunga si arenò alle 23:15; L'unica opzione di Becher era aspettare che l'alta marea portasse via il cacciatorpediniere. Warramunga si liberò alle 23:50 senza aver subito danni e poté riprendere la sua missione, scortando i trasporti di truppe a sud. Più tardi, Becher portò Warramunga al fianco di Bataan e pregò il comandante di quest'ultimo, tramite megafono, di tacere sull'incidente. Con la promozione di Becher a capitano dovuta, era preoccupato che se il Consiglio Navale fosse venuto a conoscenza della messa a terra, la sua promozione sarebbe stata ritardata fino a quando non fosse stata avviata un'indagine. Il suo "meritato" aumento di grado è arrivato come previsto il 31 dicembre. Durante il viaggio verso sud, l' equipaggio di Warramunga sviluppò un nuovo modo di segnalare tra le navi che era considerevolmente più veloce rispetto all'utilizzo di bandiere in codice internazionale. Conosciuto dall'equipaggio come il "Metodo Murphy", consisteva nell'avvolgere i messaggi attorno alle patate e lanciarle da una nave all'altra.
Warramunga partecipò all'assedio di Wonsan alla fine di febbraio 1951, dove ingaggiò e distrusse parzialmente le batterie costiere nordcoreane, oltre a bombardare edifici e infrastrutture di trasporto. Nonostante sia stato preso di mira, il cacciatorpediniere non ha subito danni. Per il resto del suo tour in Corea, Warramunga ha preso parte a pattuglie e bombardamenti a terra, guadagnandosi lodi speciali dal vice ammiraglio C. Turner Joy , comandante delle forze navali statunitensi dell'Estremo Oriente, per la precisione del suo artiglieria.
Il 17 luglio 1951 fu annunciato che Becher era stato nominato aiutante di campo onorario del governatore generale dell'Australia per un periodo di tre anni. A seguito di warramunga ' di partenza s dalle acque coreane il 1 ° agosto, l'ammiraglio Alan Scott-Moncrieff , comandante West Coast Blockade Forza, ha commentato: "E' stata una torre di forza e fatto una quantità incredibile di cottura a vapore senza problemi a tutti non posso. parlare troppo bene del capitano OH Becher e dei suoi uomini ..." Insieme a Bataan , Warramunga aveva sopportato il peso del contributo navale australiano alla guerra di Corea. Notando il suo "coraggio, abilità e determinazione", una raccomandazione affinché Becher ricevesse il Distinguished Service Order fu approvata dal governo australiano il 17 agosto 1951 e annunciata nella London Gazette il mese successivo. Per il suo "merito servizio... come CO di HMAS Warramunga ", Becher è stato anche decorato dagli Stati Uniti con la Legion of Merit .
comando anziano
Becher mantenne il comando di Warramunga fino all'ottobre 1951, quando fu inviato alla base costiera HMAS Lonsdale per il servizio con l'Ufficio della Marina come vice capo del personale navale e direttore dei servizi personali. Nel settembre dello stesso anno è stato inoltre nominato fiduciario del Services Canteens Trust Fund; incarico che ricoprì fino all'ottobre 1952 e per il quale ricevette una lettera di apprezzamento dal Ministro della Difesa . Nello stesso mese assunse la carica di Vice Capo di Stato Maggiore della Marina . Il 25 agosto 1954, Becher ricevette il comando della portaerei HMAS Vengeance e in ottobre tornò con il suo nuovo comando nel teatro coreano per trasportare in Australia gli aerei, le attrezzature e il personale dello Squadrone n. 77 della RAAF .
Nel 1956, Becher si imbarcò per il Regno Unito per frequentare l' Imperial Defense College . Un mese dopo la sua laurea a dicembre, tornò in Australia e assunse il comando di HMAS Melbourne . Becher rimase con Melbourne fino al dicembre 1958, momento in cui tornò all'Ufficio della Marina presso HMAS Lonsdale per riprendere il suo ruolo di Vice Capo di Stato Maggiore della Marina. È stato promosso a contrammiraglio ad interim il 3 gennaio 1959, il grado è stato reso sostanziale dodici mesi dopo. Nel Queen's Birthday Honours del 1961, Becher fu nominato Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico .
Abbandonando la sua posizione con l'Ufficio della Marina nel 1962, Becher fu inviato nel Regno Unito come capo dell'Australian Joint Services Staff a Londra. Nel gennaio del 1964 tornò in Australia e fu nominato Flag Officer Commanding HM Australian Fleet . Durante il suo periodo in questo ruolo, Becher fu coinvolto nella controversia che seguì alla collisione tra HMA Ships Voyager e Melbourne , avvenuta nel febbraio dello stesso anno. Prima di deporre davanti alla Commissione Reale che era stato stabilito per indagare sull'incidente, Becher aveva discusso gli eventi con Melbourne ' s Ufficiale Comandante, Comandante Ronald Robertson. La discussione è diventata di dominio pubblico e ha portato a suggerimenti di cospirazione. Becher dichiarato alla commissione che Melbourne dovrebbe hanno messo in dubbio Voyager ' movimenti finali s; si presume che le sue prove abbiano influenzato il Commissario Reale, Sir John Spicer , per attribuire un certo grado di colpa a Robertson. Nel 1965, Becher assunse il suo ultimo comando come Flag Officer-in-Charge East Australia Area, prima di ritirarsi dalla Royal Australian Navy il 6 marzo 1966.
La pensione
Dopo il suo ritiro, Becher accettò la carica di Direttore generale del reclutamento per le forze armate australiane dal 1966 al 1969, periodo durante il quale era in vigore la coscrizione . Il ministro della Difesa Allen Fairhall ha chiesto a Becher di trovare abbastanza volontari per riempire le forze armate, e Becher credeva che la coscrizione avesse eroso gli standard professionali, ma ha trovato questo compito difficile dato che l'esercito era "in competizione con l'industria e il paese era a corto di manodopera. " Ha anche ricoperto la carica di presidente del Consiglio dell'Istituto di scienze marine presso l' Università del New South Wales . Il 15 giugno 1977, all'età di 68 anni, Becher morì di infarto miocardico al Sydney Hospital . Sopravvissuto dalla moglie e dai loro tre figli, è stato cremato.
Appunti
Riferimenti
- Dennis, Pietro; grigio, Jeffrey ; Morris, Ewan; Priore, Robin; Bou, Jean (2008) [1995]. Il compagno di Oxford per la storia militare australiana . Melbourne del sud, Victoria, Australia: Pressa dell'università di Oxford . ISBN 978-0-19-551784-2.
- Gill, George Hermon (1957). Royal Australian Navy, 1939-1942 . L'Australia nella guerra del 1939-1945 . Canberra, Australia: Memoriale di guerra australiano .
- Gill, George Hermon (1968). Royal Australian Navy, 1942-1945 . L'Australia nella guerra del 1939-1945 . Canberra, Australia: Memoriale di guerra australiano.
- O'Neill, Robert (1985). Volume 2 – Operazioni di combattimento . L'Australia nella guerra di Corea 1950-1953 . Canberra, Australia: Australian War Memorial e servizio editoriale del governo australiano .