Storia navale della seconda guerra mondiale - Naval history of World War II

All'inizio della seconda guerra mondiale , la Royal Navy era la marina più forte del mondo, con il maggior numero di navi da guerra costruite e con basi navali in tutto il mondo. Aveva oltre 15 corazzate e incrociatori da battaglia, 7 portaerei, 66 incrociatori, 164 cacciatorpediniere e 66 sottomarini. Con una massiccia marina mercantile, circa un terzo del totale mondiale, dominava anche il trasporto marittimo. La Royal Navy ha combattuto in ogni teatro dall'Atlantico, Mediterraneo, gelide rotte del nord verso la Russia e l'Oceano Pacifico.

Nel corso della guerra la Marina degli Stati Uniti crebbe enormemente mentre gli Stati Uniti si trovavano di fronte a una guerra su due fronti sui mari. Alla fine della seconda guerra mondiale la Marina degli Stati Uniti era più grande di qualsiasi altra marina del mondo.

Marine principali

Produzione navale durante la seconda guerra mondiale
Nazione Portaerei corazzate incrociatori distruttori Accompagnatori di convogli sottomarini Stazza mercantile
stati Uniti 28 (71) 23 72 377 420 232 33.993.230
Impero britannico e Commonwealth 19 (46) 19 57 335 875 264 21.000.000 (1939) - 22.000.000 (Canada) comprende 434 navi commissionate tra incrociatori, cacciatorpediniere, fregate, corvette e ausiliari
Unione Sovietica 3 7 59 150 218
Giappone 20(10)+10 tender per idrovolanti 2 52 209 189 213 4.152.361
Germania 0 4 12 17 22 1.140
Italia 1 3 6 6 28 1.469.606
Romania 0 0 5 9 8 516.000
Polonia 4 5

stati Uniti

Vie di attacco alleate contro il Giappone

La Marina degli Stati Uniti crebbe rapidamente durante la seconda guerra mondiale dal 1941 al 45 e svolse un ruolo centrale nel teatro del Pacifico nella guerra contro il Giappone. Ha anche svolto un importante ruolo di supporto, insieme alla Royal Navy, nella guerra europea contro la Germania.

La Marina imperiale giapponese (IJN) cercò la superiorità navale nel Pacifico affondando la principale flotta da battaglia americana a Pearl Harbor, che era stata costruita attorno alle sue corazzate. L' attacco a sorpresa del dicembre 1941 a Pearl Harbor mise fuori combattimento la flotta da battaglia, ma non toccò le portaerei, che divennero il pilastro della flotta ricostruita.

La dottrina navale doveva essere cambiata da un giorno all'altro. La Marina degli Stati Uniti (come l'IJN) aveva seguito l' enfasi di Alfred Thayer Mahan sui gruppi concentrati di corazzate come principali armi navali offensive. La perdita delle corazzate a Pearl Harbor costrinse l'ammiraglio Ernest J. King , capo della Marina, a porre l'accento principalmente sul piccolo numero di portaerei.

La Marina degli Stati Uniti è cresciuta enormemente mentre affrontava una guerra su due fronti sui mari. Ha ottenuto notevoli consensi durante la Guerra del Pacifico , dove è stato determinante per il successo della campagna " dall'isola all'altra " degli Alleati . La Marina degli Stati Uniti ha combattuto cinque grandi battaglie con la Marina Imperiale Giapponese (IJN): la Battaglia del Mar dei Coralli , la Battaglia di Midway , la Battaglia del Mare delle Filippine , la Battaglia del Golfo di Leyte e la Battaglia di Okinawa .

Alla fine della guerra nel 1945, la Marina degli Stati Uniti aveva aggiunto migliaia di nuove navi, tra cui 18 portaerei e 8 corazzate, e aveva oltre il 70% del numero totale mondiale e un tonnellaggio totale di navi da guerra di 1.000 tonnellate o più. Al suo apice, la US Navy operava 6.768 navi il VJ Day nell'agosto 1945, tra cui 28 portaerei , 23 corazzate , 71 portaerei di scorta , 72 incrociatori , oltre 232 sottomarini , 377 cacciatorpediniere e migliaia di navi anfibie, di rifornimento e ausiliarie.

1941-1942

Il piano di guerra americano era Rainbow 5 e fu completato il 14 maggio 1941. Si presumeva che gli Stati Uniti fossero alleati con Gran Bretagna e Francia e fornissero operazioni offensive da parte delle forze americane in Europa, Africa o entrambi. I presupposti e i piani per Rainbow 5 sono stati discussi ampiamente nel memo Plan Dog , che alla fine ha concluso che gli Stati Uniti avrebbero aderito a una strategia per l' Europa prima , rendendo la guerra contro la Germania una priorità più alta rispetto alla guerra contro il Giappone. Tuttavia, il presidente Roosevelt non approvò il piano: voleva suonarlo a orecchio. La Marina voleva rendere il Giappone l'obiettivo principale e nel 1941-1943 gli Stati Uniti in effetti stavano combattendo principalmente una guerra navale contro il Giappone, oltre al supporto per gli sbarchi dell'esercito in Nord Africa, Sicilia e Italia nel 1942-1943.

La strategia degli Stati Uniti nel 1941 era di dissuadere il Giappone da ulteriori avanzamenti verso i territori britannici, olandesi, francesi e americani a sud. Quando gli Alleati interruppero le vendite di petrolio al Giappone, perse il 90% della sua fornitura di carburante per aerei e navi da guerra. Aveva scorte che sarebbero durate un anno o due. Ha dovuto scendere a compromessi o combattere per riconquistare pozzi britannici e olandesi a sud. nel novembre 1941, il capo di stato maggiore dell'esercito americano George Marshall spiegò alla stampa la strategia della guerra aerea americana: era top secret e non per la pubblicazione:

Ci stiamo preparando per una guerra offensiva contro il Giappone, mentre i giapponesi credono che ci stiamo preparando solo a difendere le Filippine. ...Abbiamo già 35 Fortezze Volanti, la più grande concentrazione al mondo. Altri venti se ne aggiungeranno il mese prossimo e altri 60 a gennaio... Se la guerra con i giapponesi verrà, combatteremo senza pietà. Le fortezze volanti verranno inviate immediatamente per incendiare le città di carta del Giappone. Non ci sarà alcuna esitazione a bombardare i civili: sarà totale.

Marshall stava parlando di bombardieri B-17 a lungo raggio con sede nelle Filippine, che erano nel raggio di Tokyo. Dopo che il Giappone catturò le Filippine all'inizio del 1942, la strategia americana si rifocalizzò su una guerra navale incentrata sulla cattura di isole abbastanza vicine per l'intensa campagna di bombardamenti di cui parlava Marshall. Nel 1944, la Marina catturò Saipan e le Isole Marianne, che erano nel raggio d'azione dei nuovi bombardieri B-29.

Dopo la sua vittoria a Pearl Harbor all'inizio di dicembre, la Marina imperiale giapponese (IJN) sembrava inarrestabile perché era in inferiorità numerica e aveva una potenza superiore agli alleati disorganizzati: Stati Uniti, Gran Bretagna, Paesi Bassi, Australia, Cina. Sia Londra che Washington credevano nella dottrina mahaniana, che sottolineava la necessità di una flotta unificata. Tuttavia, contrariamente alla cooperazione raggiunta dagli eserciti, le flotte alleate non riuscirono a combinare o addirittura coordinare le loro attività fino alla metà del 1942. Tokyo credeva anche in Mahan , che sosteneva che il comando dei mari, ottenuto con le grandi battaglie della flotta, fosse la chiave del potere marittimo. Pertanto, l'IJN mantenne unita la sua principale forza d'attacco sotto l'ammiraglio Yamamoto e ottenne una serie di vittorie sbalorditive sugli americani e sui britannici nei 90 giorni dopo Pearl Harbor.

Disarmata in mare, con i suoi grossi cannoni che giacevano in fondo a Pearl Harbor, la strategia americana per la vittoria richiedeva una lenta ritirata o un'azione di mantenimento contro l'IJN fino a quando il potenziale industriale molto maggiore degli Stati Uniti non fosse stato mobilitato per lanciare una flotta in grado di proiettare Potere alleato nel cuore del nemico.

a metà strada

La battaglia di Midway, insieme alla campagna di Guadalcanal, segnò la svolta nel Pacifico . Tra il 4 e il 7 giugno 1942, la Marina degli Stati Uniti sconfisse definitivamente una forza navale giapponese che aveva cercato di attirare la flotta di portaerei statunitensi in una trappola nell'atollo di Midway . La flotta giapponese ha perso quattro portaerei e un incrociatore pesante contro una portaerei americana e un cacciatorpediniere della US Navy . Dopo Midway e l'estenuante logoramento della campagna delle Isole Salomone , i programmi di costruzione navale e di addestramento dei piloti del Giappone non sono stati in grado di tenere il passo nel sostituire le loro perdite mentre gli Stati Uniti hanno costantemente aumentato la propria produzione in entrambe le aree. Lo storico militare John Keegan definì la battaglia di Midway "il colpo più sorprendente e decisivo nella storia della guerra navale".

Guadalcanal

Guadalcanal, combattuta dall'agosto 1942 al febbraio 1943, fu la prima grande offensiva alleata della guerra nel teatro del Pacifico. Questa campagna ha visto le forze aeree, navali e di terra americane (in seguito aumentate da australiani e neozelandesi) in una campagna di sei mesi sopraffare lentamente la determinata resistenza giapponese. Guadalcanal era la chiave per controllare le Isole Salomone , che entrambe le parti consideravano strategicamente essenziali. Entrambe le parti hanno vinto alcune battaglie, ma entrambe le parti erano sovraesposte in termini di linee di rifornimento.

Le marine rivali hanno combattuto sette battaglie, con le due parti che si sono divise le vittorie. Erano: Battaglia dell'Isola di Savo , Battaglia delle Salomone Orientali , Battaglia di Capo Speranza , Battaglia delle Isole Santa Cruz , Battaglia Navale di Guadalcanal , Battaglia di Tassafaronga e Battaglia dell'Isola di Rennell . Entrambe le parti hanno ritirato le loro portaerei, poiché erano troppo vulnerabili all'aviazione terrestre.

1943

In preparazione della riconquista delle Filippine, la Marina iniziò la campagna delle Isole Gilbert e Marshall per riconquistare le Isole Gilbert e Marshall dai giapponesi nell'estate del 1943. Enormi sforzi furono dedicati al reclutamento e all'addestramento di marinai e marines e alla costruzione di navi da guerra, aerei da guerra e supporto navi in ​​preparazione per una spinta attraverso il Pacifico e per supportare le operazioni dell'esercito nel Pacifico sudoccidentale, nonché in Europa e Nord Africa.

1944

La Marina continuò il suo lungo movimento verso ovest attraverso il Pacifico, conquistando una base insulare dopo l'altra. Non tutte le roccaforti giapponesi dovevano essere catturate; alcuni, come le grandi basi di Truk, Rabaul e Formosa, furono neutralizzati da attacchi aerei e poi semplicemente scavalcati. L'obiettivo finale era avvicinarsi al Giappone stesso, quindi lanciare massicci attacchi aerei strategici e infine un'invasione. La Marina degli Stati Uniti non cercò la flotta giapponese per una battaglia decisiva, come suggerirebbe la dottrina mahaniana ; il nemico doveva attaccare per fermare l'avanzata inesorabile.

Il culmine della guerra delle portaerei arrivò nella battaglia del Mare delle Filippine . L'obiettivo era assumere il controllo di isole che potessero supportare aeroporti entro il raggio del B-29 da Tokyo. 535 navi iniziarono a sbarcare 128.000 invasori dell'esercito e della marina il 15 giugno 1944, nelle Isole Marianne e Palau . I giapponesi lanciarono un attacco mal coordinato contro la più grande flotta americana; i suoi aerei operavano a distanze estreme e non potevano stare insieme, permettendo loro di essere facilmente abbattuti in quello che gli americani chiamavano scherzosamente il "Great Marianas Turkey Shoot". Il Giappone aveva ormai perso la maggior parte delle sue capacità offensive e gli Stati Uniti avevano basi aeree su Guam, Saipan e Tinian per i bombardieri B-29 mirati alle isole di origine del Giappone.

L'atto finale del 1944 fu la battaglia del Golfo di Leyte, l'ultima battaglia navale della storia in cui la linea di battaglia di una marina "attraversò la T" della linea di battaglia del suo nemico, consentendo alla linea di attraversamento di sparare a tutta la sua bordata batterie principali contro solo i cannoni di prua della sola nave guida nemica. Il piano giapponese era quello di attirare il corpo principale della flotta americana lontano dall'azione nel Golfo di Leyte ingannandolo con una flotta fittizia molto a nord, e poi avvicinarsi all'esercito americano e ai marines che sbarcavano a Leyte con un movimento a tenaglia di due squadroni di corazzate e annientarli. I movimenti di questi componenti della flotta giapponese erano terribilmente scoordinati, con conseguente massacro frammentario di unità della flotta giapponese nel mare di Sibuyan e nello stretto di Surigao (dove "la T fu attraversata"), ma, sebbene lo stratagemma per attirare il corpo principale degli Stati Uniti la flotta lontana aveva funzionato alla perfezione, i giapponesi non ne erano consapevoli, con il risultato che una forza rimanente schiacciante superiore di corazzate e incrociatori giapponesi che superavano enormemente in numero e in armi le poche unità della flotta statunitense rimaste a Leyte, pensando che stesse navigando nelle fauci del più potente corpo principale degli Stati Uniti, si voltò e scappò senza sfruttare il vantaggio conquistato a fatica. Dopo di che il Giappone aveva ormai perso tutta la sua capacità navale offensiva.

La portaerei Zuikaku (al centro) e due cacciatorpediniere sotto attacco il 20 giugno 1944

Okinawa 1945

Okinawa fu l'ultima grande battaglia dell'intera guerra. L'obiettivo era quello di trasformare l'isola in un'area di sosta per l' invasione del Giappone prevista per l'autunno del 1945. Era a soli 350 miglia (550 km) a sud delle isole di origine giapponese. Marines e soldati sbarcarono il 1 aprile 1945, per iniziare una campagna di 82 giorni che divenne la più grande battaglia terra-mare-aria della storia e fu nota per la ferocia dei combattimenti e le alte vittime civili con oltre 150.000 abitanti di Okinawa che persero la vita. I piloti kamikaze giapponesi hanno richiesto la più grande perdita di navi nella storia navale degli Stati Uniti con l'affondamento di 38 e il danneggiamento di altre 368. Il totale delle vittime statunitensi è stato di oltre 12.500 morti e 38.000 feriti, mentre i giapponesi hanno perso oltre 110.000 uomini. I feroci combattimenti e le elevate perdite americane portarono la Marina ad opporsi all'invasione delle isole principali. Fu scelta una strategia alternativa: usare la bomba atomica per indurre la resa.

Tecnologia navale: USA vs Giappone

La tecnologia e la potenza industriale si rivelarono decisive. Il Giappone non è riuscito a sfruttare i suoi primi successi prima che l'immenso potere potenziale degli Alleati potesse essere messo a frutto. Nel 1941 il caccia giapponese Zero aveva un raggio più lungo e prestazioni migliori rispetto agli aerei da guerra americani rivali, e i piloti avevano più esperienza in aria. Ma il Giappone non migliorò mai lo Zero e nel 1944 le flotte alleate erano molto più avanti del Giappone sia in quantità che in qualità, e davanti alla Germania in quantità e nell'uso pratico della tecnologia avanzata. Le innovazioni high tech sono arrivate con rapidità vertiginosa. Furono inventati sistemi d'arma completamente nuovi, come le navi da sbarco, come la LST da 3.000 tonnellate (" Landing Ship, Tank ") che trasportava 25 carri armati per migliaia di miglia e li atterrava proprio sulle spiagge d'assalto - inventata dagli inglesi e consegnata da capacità industriale degli USA. Inoltre, i vecchi sistemi d'arma venivano costantemente aggiornati e migliorati. Gli aeroplani obsoleti, ad esempio, ricevevano motori più potenti e radar più sensibili. Un ostacolo al progresso era che gli ammiragli cresciuti con grandi corazzate e incrociatori veloci avevano difficoltà ad adattare le loro dottrine belliche per incorporare la capacità e la flessibilità dei nuovi sistemi d'arma in rapida evoluzione.

Navi

Le navi delle forze americane e giapponesi erano molto vicine all'inizio della guerra. Nel 1943 il vantaggio qualitativo americano stava vincendo battaglie; nel 1944 il vantaggio quantitativo americano rese disperata la posizione giapponese. La marina tedesca, diffidando del suo alleato giapponese, ignorò gli ordini di Hitler di cooperare e non riuscì a condividere la sua esperienza in radar e radio. Così la Marina Imperiale fu ulteriormente ostacolata nella corsa tecnologica con gli Alleati (che collaborarono tra loro). La base economica degli Stati Uniti era dieci volte più grande di quella giapponese, e anche le sue capacità tecnologiche significativamente maggiori, e mobilitava competenze ingegneristiche molto più efficacemente del Giappone, così che i progressi tecnologici arrivarono più velocemente e furono applicati in modo più efficace alle armi. Soprattutto, gli ammiragli americani adattarono le loro dottrine di guerra navale per sfruttarne i vantaggi. La qualità e le prestazioni delle navi da guerra del Giappone erano inizialmente paragonabili a quelle degli Stati Uniti.

Gli americani erano estremamente, e forse eccessivamente, fiduciosi nel 1941. Il comandante del Pacifico, l'ammiraglio Chester W. Nimitz, si vantava di poter battere una flotta più grande a causa del "... ." Come osserva Willmott, si trattava di un'ipotesi pericolosa e infondata. Nimitz in seguito si sarebbe vantato sconfiggendo una più grande forza giapponese nella battaglia di Midway e invertendo le sorti della guerra del Pacifico .

corazzate

Le corazzate americane prima di Pearl Harbor potevano sparare salve di nove proiettili perforanti da 2.100 libbre ogni minuto a una distanza di 35.000 iarde (19 miglia). Nessuna nave tranne un'altra corazzata aveva la spessa corazza in grado di resistere a quel tipo di potenza di fuoco. Quando l'intelligence riferì che il Giappone aveva segretamente costruito corazzate ancora più potenti, Washington rispose con quattro corazzate di classe Iowa . Gli ammiragli "big-gun" di entrambe le parti sognavano una grande sparatoria a una distanza di venti miglia (32 km), in cui gli aerei da trasporto sarebbero stati utilizzati solo per individuare i potenti cannoni. La loro dottrina era completamente superata. Un aereo come il Grumman TBF Avenger potrebbe sganciare una bomba da 2.000 libbre su una nave da guerra a una distanza di centinaia di miglia. Una portaerei costava meno, richiedeva circa lo stesso numero di personale, era altrettanto veloce e poteva facilmente affondare una corazzata. Durante la guerra le corazzate trovarono nuove missioni: erano piattaforme che contenevano tutte insieme dozzine di cannoni antiaerei e otto o nove cannoni a lungo raggio da 14 pollici o 16 pollici usati per far saltare bersagli terrestri prima degli sbarchi anfibi. Anche i loro cannoni da 5 pollici più piccoli e i 4.800 cannoni da 3 pollici a 8 pollici su incrociatori e cacciatorpediniere si dimostrarono efficaci nel bombardare le zone di atterraggio. Dopo un breve bombardamento dell'isola di Tarawa nel novembre 1943, i marines scoprirono che i difensori giapponesi sopravvivevano in rifugi sotterranei. Divenne quindi una dottrina di routine lavorare a fondo sulle spiagge con migliaia di proiettili ad alto potenziale esplosivo e perforanti. Il bombardamento avrebbe distrutto alcune postazioni fisse e ucciso alcune truppe. Ancora più importante, ha interrotto le linee di comunicazione, ha stordito e demoralizzato i difensori e ha dato nuova fiducia alle squadre di sbarco. Dopo lo sbarco, i colpi di arma da fuoco navali diretti da osservatori a terra avrebbero preso di mira tutti i fortini nemici ancora operativi. L'affondamento delle corazzate a Pearl Harbor si dimostrò una benedizione sotto mentite spoglie, poiché dopo essere state resuscitate e assegnata la loro nuova missione si sono comportate bene. (In assenza di Pearl Harbor, ammiragli di grosso calibro come Raymond Spruance avrebbero potuto seguire la dottrina prebellica e cercare una battaglia di superficie in cui i giapponesi sarebbero stati molto difficili da sconfiggere.)

Aviazione navale

Nella prima guerra mondiale la Marina degli Stati Uniti esplorò l'aviazione, sia a terra che su portaerei. Tuttavia, la Marina ha quasi abolito l'aviazione nel 1919 quando l'ammiraglio William S. Benson , il reazionario capo delle operazioni navali, non poteva "concepire alcun uso che la flotta avrebbe mai avuto per l'aviazione", e tentò segretamente di abolire la divisione dell'aviazione della Marina. L'assistente segretario della Marina Franklin D. Roosevelt ha annullato la decisione perché credeva che l'aviazione potesse un giorno essere "il fattore principale" in mare con missioni per bombardare navi da guerra nemiche, esplorare flotte nemiche, mappare campi minati e scortare convogli. Permettendo a malincuore una missione minore, la Marina ha lentamente costruito la sua aviazione. Nel 1929 aveva una portaerei ( USS  Langley ), 500 piloti e 900 aerei; nel 1937 aveva 5 portaerei (la Lexington , la Saratoga , la Ranger , la Yorktown e l' Enterprise ), 2000 piloti e 1000 aerei molto migliori. Con Roosevelt ora alla Casa Bianca, il ritmo si è presto accelerato. Una delle principali agenzie di soccorso, la PWA , ha fatto della costruzione di navi da guerra una priorità. Nel 1941 la Marina degli Stati Uniti con 8 portaerei, 4.500 piloti e 3.400 aerei aveva più potenza aerea della Marina giapponese.

Germania

sottomarini

Otto Kretschmer (a sinistra) è stato il comandante tedesco di U-Boot di maggior successo nella seconda guerra mondiale

La principale arma navale tedesca era l' U-Boot ; la sua missione principale era quella di interrompere il flusso di rifornimenti e munizioni che raggiungevano la Gran Bretagna via mare. Gli attacchi sottomarini alle vitali rotte di rifornimento marittime della Gran Bretagna nella " Battaglia dell'Atlantico " iniziarono immediatamente allo scoppio della guerra. Sebbene inizialmente fossero ostacolati dalla mancanza di porti ben posizionati da cui operare, le cose cambiarono quando la Francia cadde nel 1940 e la Germania prese il controllo di tutti i porti della Francia e dei Paesi Bassi. All'inizio gli U-Boot ebbero un tasso di successo così alto che il periodo fino all'inizio del 1941 fu conosciuto come il Primo Tempo Felice . La Kriegsmarine era responsabile dell'artiglieria costiera che proteggeva i principali porti e possibili punti di invasione, e gestiva anche batterie antiaeree che proteggevano i principali porti.

Nel 1939-1945 i cantieri navali tedeschi lanciarono 1.162 U-Boot, di cui 785 furono distrutti durante la guerra (632 in mare) insieme alla perdita di 30.000 membri dell'equipaggio. Le navi e gli aerei antisommergibili britannici hanno causato oltre 500 uccisioni. Alla fine della guerra, 156 sommergibili si arresero agli Alleati, mentre gli equipaggi ne affondarono altri 221, principalmente nei porti tedeschi. In termini di efficacia, i sottomarini tedeschi e altri dell'Asse affondarono 2828 navi mercantili per un totale di 14,7 milioni di tonnellate (11,7 milioni britannici); molti altri sono stati danneggiati. L'uso dei convogli ridusse drasticamente il numero di affondamenti, ma i convogli consentivano movimenti lenti e lunghi ritardi ad entrambe le estremità, riducendo così il flusso di merci alleate. I sottomarini tedeschi affondarono anche 175 navi da guerra alleate, per lo più britanniche, con 52.000 marinai della Royal Navy uccisi.

Flotta di superficie

La flotta tedesca fu coinvolta in molte operazioni, a cominciare dall'invasione della Polonia . Sempre nel 1939 affondò la portaerei britannica HMS  Courageous e la corazzata HMS  Royal Oak , mentre perdeva l' Admiral Graf Spee nella battaglia del River Plate .

Nell'aprile 1940, la marina tedesca fu pesantemente coinvolta nell'invasione della Norvegia , dove perse l' incrociatore pesante Blücher , due incrociatori leggeri e dieci cacciatorpediniere. In cambio affondò la portaerei britannica HMS  Glorious e alcune navi più piccole.

Gran Bretagna

La Royal Navy negli anni critici 1939-1943 era sotto il comando del primo Sea Lord Admiral Sir Dudley Pound (1877-1943). Come risultato dei precedenti cambiamenti, la Royal Navy entrò nella seconda guerra mondiale come una forza eterogenea di veterani della prima guerra mondiale, navi tra le due guerre limitate dalla stretta aderenza alle restrizioni del trattato e ai progetti successivi senza restrizioni. Sebbene più piccola e relativamente più antica di quanto non fosse durante la prima guerra mondiale, rimase la principale potenza navale fino al 1944-45, quando fu superata dalla marina americana.

All'inizio della seconda guerra mondiale, gli impegni globali della Gran Bretagna si riflettevano nello spiegamento della Marina. Il suo primo compito rimase la protezione del commercio, poiché la Gran Bretagna era fortemente dipendente dalle importazioni di cibo e materie prime, e anche l'impero globale era interdipendente. Le risorse della marina erano ripartite tra varie flotte e stazioni.

Flotta / stazione Area di responsabilità
Home Flotta Acque di casa, vale a dire, nord-orientale, Mare d'Irlanda , del Mare del Nord , Manica (suddivisa in comandi e comandi secondari)
Flotta del Mediterraneo mar Mediterraneo
Stazione del Sud Atlantico e Stazione del Capo di Buona Speranza Regione del Sud Atlantico e del Sud Africa
Stazione America e Indie Occidentali Atlantico settentrionale occidentale, Mar dei Caraibi , Pacifico orientale
Stazione delle Indie Orientali / Flotta Orientale Oceano Indiano (escluse le stazioni dell'Atlantico meridionale e dell'Africa, acque australiane e acque adiacenti alle Indie orientali olandesi )
Stazione Cina / Flotta Orientale Pacifico nordoccidentale e acque intorno alle Indie orientali olandesi

Ci sono opinioni nettamente divise sulla leadership di Pound. Il suo più grande successo fu la sua campagna di successo contro l'attività tedesca di U-Boot e la vittoria della Battaglia dell'Atlantico . Winston Churchill , il capo civile della Marina (1939-40) e di tutte le forze come Primo Ministro (1940-1945) lavorò a stretto contatto con lui sulle strategie navali; fu soprannominato "l'ancora di Churchill". Ha bloccato il progetto di Churchill di inviare una flotta da battaglia nel Baltico all'inizio della guerra. Tuttavia il suo giudizio è stato contestato per quanto riguarda la sua microgestione, la fallita campagna norvegese nel 1940, il suo licenziamento dell'ammiraglio Dudley North nel 1940, l'affondamento del Giappone del Repulse e del Prince of Wales da un attacco aereo al largo della Malesia alla fine del 1941 e il fallimento nel luglio 1942 per disperdere il convoglio PQ 17 sotto attacco tedesco.

Incrociatore da battaglia britannico HMS Hood

Durante le prime fasi della seconda guerra mondiale , la Royal Navy fornì una copertura fondamentale durante le evacuazioni britanniche dalla Norvegia (dove una portaerei e 6 cacciatorpediniere furono persi ma furono evacuati 338.000 uomini), da Dunkerque (dove furono uccisi 7.000 uomini della Marina militare) e al Battaglia di Creta . In quest'ultima operazione l' ammiraglio Cunningham ha corso grandi rischi per estrarre l'esercito e ha salvato molti uomini per combattere un altro giorno. Il prestigio della Marina subì un duro colpo quando l' incrociatore da battaglia Hood fu affondato dalla corazzata tedesca Bismarck nel maggio 1941. Sebbene il Bismarck fosse affondato pochi giorni dopo, l'orgoglio pubblico della Royal Navy fu gravemente danneggiato a causa della perdita di il "potente Cappuccio ". La Marina militare ha effettuato un bombardamento di Orano in Algeria contro la Flotta francese del Mediterraneo . In attacco a Taranto aerosiluranti affondò tre navi da battaglia italiane nella loro base navale di Taranto e nel marzo 1941 è affondato tre incrociatori e due caccia a Capo Matapan . La RN ha effettuato un'evacuazione delle truppe dalla Grecia a Creta e poi da quell'isola. In questo la marina perse tre incrociatori e sei cacciatorpediniere ma salvò 30.000 uomini.

La RN è stata vitale nell'interdire le forniture dell'Asse al Nord Africa e nel rifornimento della sua base a Malta . Le perdite nell'operazione Pedestal furono elevate, ma il convoglio riuscì a passare.

La Royal Navy era anche vitale nel presidiare le rotte marittime che consentivano alle forze britanniche di combattere in parti remote del mondo come il Nord Africa , il Mediterraneo e l' Estremo Oriente . I convogli sono stati utilizzati dall'inizio della guerra e sono state utilizzate pattuglie di caccia antisommergibile. Dal 1942, la responsabilità della protezione dei convogli atlantici fu divisa tra le varie marine alleate: la Royal Navy era responsabile di gran parte dell'Oceano Atlantico settentrionale e dell'Oceano Artico. La soppressione della minaccia degli U-Boot era un requisito essenziale per l'invasione del nord Europa: gli eserciti necessari non potevano essere altrimenti trasportati e riforniti. Durante questo periodo la Royal Navy acquistò molte navi di scorta relativamente economiche e costruite rapidamente.

La difesa dei porti e dei porti e il mantenimento delle rotte marittime lungo la costa erano responsabilità delle Forze Costiere e del Royal Naval Patrol Service .

Convoglio di mezzi da sbarco che attraversa la Manica nel 1944

La supremazia navale era vitale per le operazioni anfibie svolte, come le invasioni dell'Africa nordoccidentale ( Operazione Torch ), della Sicilia, dell'Italia e della Normandia ( Operazione Overlord ). Per l' Operazione Nettuno la RN e l'RCN hanno fornito 958 delle 1213 navi da guerra e tre quarti delle 4000 navi da sbarco. L'uso dei porti di Mulberry ha permesso di rifornire le forze di invasione. Ad agosto ci sono stati anche sbarchi nel sud della Francia.

Durante la guerra, tuttavia, divenne chiaro che le portaerei erano la nuova nave capitale della guerra navale e che l'ex superiorità navale britannica in termini di corazzate era diventata irrilevante. La Gran Bretagna fu uno dei primi innovatori nella progettazione di portaerei, introducendo ponti di volo corazzati, al posto dell'ormai obsoleta e vulnerabile corazzata. La Royal Navy era ormai sminuita dal suo alleato, la Marina degli Stati Uniti. La riuscita invasione dell'Europa ridusse il ruolo europeo della marina a scortare i convogli e fornire supporto di fuoco per le truppe vicino alla costa come a Walcheren , durante la battaglia della Schelda .

La flotta orientale britannica era stata ritirata nell'Africa orientale a causa delle incursioni giapponesi nell'Oceano Indiano. Nonostante l'opposizione del capo della marina statunitense, l'ammiraglio Ernest King , la Royal Navy inviò una grande task force nel Pacifico ( British Pacific Fleet ). Ciò richiedeva l'uso di tecniche completamente diverse, che richiedevano un consistente treno di supporto alla flotta, rifornimenti in mare e un'enfasi sulla potenza aerea e sulla difesa navale. Nel 1945 84 navi da guerra e navi di supporto furono inviate nel Pacifico. Rimane il più grande spiegamento straniero della Royal Navy. Il loro più grande attacco è stato alle raffinerie di petrolio di Sumatra per negare l'accesso giapponese alle forniture. Tuttavia ha anche fornito copertura agli sbarchi statunitensi su Okinawa e ha effettuato attacchi aerei e bombardamenti sulla terraferma giapponese.

All'inizio della seconda guerra mondiale la RN aveva 15 corazzate e incrociatori da battaglia con altre cinque corazzate in costruzione e 66 incrociatori con altre 23 in costruzione. A 184 cacciatorpediniere con altri 52 in costruzione sono stati ottenuti dagli Stati Uniti altri 50 vecchi cacciatorpediniere (e altri mezzi più piccoli) in cambio dell'accesso degli Stati Uniti alle basi nei territori britannici ( Destroyers for Bases Agreement ). C'erano 60 sottomarini e sette portaerei con più di entrambi in costruzione. Alla fine la RN aveva 16 corazzate, 52 portaerei, sebbene la maggior parte di queste fossero piccole navi di scorta o mercantili, 62 incrociatori, 257 cacciatorpediniere, 131 sottomarini e 9.000 altre navi. Durante la guerra la Royal Navy perse 278 grandi navi da guerra e più di 1.000 piccole. All'inizio della guerra c'erano 200.000 uomini (comprese riserve e marines) nella marina, che alla fine salirono a 939.000. 51.000 marinai RN sono stati uccisi e altri 30.000 dai servizi mercantili. Il WRNS fu riattivato nel 1938 e il loro numero salì a un picco di 74.000 nel 1944. I Royal Marines raggiunsero un massimo di 78.000 nel 1945, avendo preso parte a tutti i principali sbarchi.

Campagna di Norvegia, 1940

La guerra difensiva della Finlandia contro l'invasione sovietica, durata dal novembre 1939 al marzo 1940, arrivò in un momento in cui mancava un'azione militare su larga scala nel continente chiamata " guerra fasulla ". L'attenzione si è rivolta al teatro nordico. Dopo mesi di pianificazione ai più alti livelli civile, militare e diplomatico a Londra e Parigi, nella primavera del 1940, furono prese una serie di decisioni che avrebbero comportato invasioni indesiderate di Norvegia, Svezia, Islanda e Isole Faroe danesi , con l'obiettivo di danneggiando l'economia di guerra tedesca e aiutando la Finlandia nella sua guerra con l'Unione Sovietica. Una guerra alleata contro l'Unione Sovietica faceva parte del piano. Il principale punto di lancio navale sarebbe la base della Royal Navy a Scapa Flow nelle Isole Orcadi. L'invasione sovietica della Finlandia suscitò un diffuso sdegno a livello popolare ed elitario a sostegno della Finlandia non solo nella Gran Bretagna e in Francia in tempo di guerra, ma anche negli Stati Uniti neutrali. La Società delle Nazioni dichiarò che l'URSS era l'aggressore e la espulse. "Gli opinionisti americani hanno trattato l'attacco alla Finlandia come un'aggressione ignobile degna dei titoli quotidiani, che da allora in poi hanno esacerbato gli atteggiamenti verso la Russia". Il vero obiettivo degli Alleati era la guerra economica: tagliare le spedizioni di minerale di ferro svedese in Germania, che secondo loro avrebbe seriamente indebolito l'industria bellica tedesca. Il ministero britannico della guerra economica ha dichiarato che il progetto contro la Norvegia potrebbe causare "Una ripercussione estremamente grave sulla produzione industriale tedesca... [e la componente svedese] potrebbe portare a un punto morto l'industria tedesca e avrebbe comunque un profondo effetto sulla durata della guerra." L'idea era di spostare le forze dal fare poco sul fronte occidentale statico a un ruolo attivo su un nuovo fronte. La leadership militare britannica a dicembre divenne entusiasta sostenitrice quando si rese conto che la loro prima scelta, un attacco alle forniture di petrolio tedesche, non avrebbe ottenuto l'approvazione. Winston Churchill , ora capo dell'Ammiragliato, spinse duramente per un'invasione della Norvegia e della Svezia per aiutare i finlandesi e tagliare le forniture di ferro. Allo stesso modo i leader politici e militari di Parigi hanno sostenuto con forza il piano, perché avrebbe messo in azione le loro truppe. Lo scarso rendimento dell'esercito sovietico contro i finlandesi rafforzò la fiducia degli alleati che l'invasione e la conseguente guerra con la Russia sarebbero valse la pena. Tuttavia, la leadership civile del governo di Neville Chamberlain a Londra si ritrasse e rimandò i piani di invasione. La neutrale Norvegia e Svezia si rifiutarono di collaborare. La Finlandia sperava nell'intervento degli Alleati, ma la sua posizione divenne sempre più disperata; il suo accordo per un armistizio il 13 marzo segnò la sconfitta. Il 20 marzo, un più aggressivo Paul Reynaud divenne Primo Ministro della Francia e chiese un'invasione immediata; Chamberlain e il governo britannico alla fine furono d'accordo e gli ordini furono dati. Tuttavia, la Germania invase per prima, conquistando rapidamente la Danimarca e la Norvegia meridionale nell'operazione Weserübung . I tedeschi respinsero con successo l'invasione alleata. Con il fallimento britannico in Norvegia, Londra decise che era necessario istituire immediatamente basi navali e aeree in Islanda. Nonostante la richiesta di neutralità dell'Islanda, la sua occupazione è stata vista come una necessità militare da Londra. Le Isole Faroe furono occupate il 13 aprile e la decisione presa di occupare l'Islanda il 6 maggio.

Minaccia di invasione tedesca 1940

L'operazione Sea Lion fu la minacciata invasione tedesca attraverso il canale della Manica nel 1940. I tedeschi avevano i soldati e le piccole imbarcazioni sul posto e avevano molto più carri armati e artiglieria di quanti ne avessero gli inglesi dopo la loro ritirata da Dunkerque. Tuttavia, la Royal Navy e la Royal Air Force erano completamente preparate e gli storici ritengono che un tentativo di invasione sarebbe stato un disastro per i tedeschi. La potenza navale britannica, con sede in Scozia, era molto ben equipaggiata con corazzate pesantemente corazzate; La Germania non ne aveva a disposizione. La Germania non ha mai avuto la necessaria superiorità aerea. E anche se avessero raggiunto la superiorità aerea, non avrebbe avuto senso nei giorni di maltempo, che avrebbero messo a terra gli aerei da guerra ma non avrebbero impedito alla Royal Navy di demolire i trasporti e far saltare i campi di atterraggio. Il generale tedesco Alfred Jodl si rese conto che finché la marina britannica fosse stata un fattore, un'invasione sarebbe stata quella di inviare "le mie truppe in un tritacarne".

Collaborazione

Con una vasta gamma di nazioni che collaborano con gli Alleati, gli inglesi avevano bisogno di un modo per coordinare il lavoro. La Royal Navy ha affrontato senza problemi le marine in esilio di Polonia, Norvegia, Paesi Bassi, Belgio, Francia, Jugoslavia e Grecia utilizzando un sistema di collegamento tra alti ufficiali di marina. Il sistema ha prodotto l'effettiva integrazione delle marine alleate nei comandi della Royal Navy.

Francia

Quando la Francia cadde nel giugno 1940, la Germania trasformò i soldati francesi in prigionieri di guerra ma permise alla Francia di Vichy di mantenere la sua potente flotta, la quarta più grande del mondo. La Francia ha inviato le sue navi da guerra ai suoi porti coloniali o ai porti controllati dalla Gran Bretagna. Gli inglesi combatterono uno dei principali squadroni nell'attacco a Mers-el-Kébir , Algeria (vicino a Orano), il 3 luglio 1940. L'attacco uccise 1300 uomini e affondò una o danneggiò gravemente tre delle quattro corazzate all'ancora. Il governo di Vichy era davvero arrabbiato, ma non si vendicò e mantenne uno stato di neutralità armata durante la guerra. Gli inglesi sequestrarono navi da guerra nei porti britannici e alla fine entrarono a far parte delle forze navali francesi libere . Quando la Germania occupò tutta la Francia nel novembre 1942, la Francia di Vichy aveva radunato a Tolone circa un terzo delle navi da guerra con cui aveva iniziato, pari a 200.000 tonnellate. La Germania ha cercato di catturarli; gli ufficiali francesi hanno poi affondato la propria flotta.

Italia

La marina italiana ("Regia Marina") aveva la missione di mantenere aperto il transmediterraneo al Nord Africa e ai Balcani; fu contestato dalla Royal Navy britannica. Era molto indietro rispetto agli inglesi nelle ultime tecnologie, come il radar, che era essenziale per il tiro notturno a lungo raggio. Forza Regia Marina

6 corazzate, 19 incrociatori, 59 cacciatorpediniere, 67 torpediniere, 116 sottomarini.

Erano in costruzione due portaerei; non sono mai stati lanciati. La nazione era troppo povera per lanciare un'importante campagna di costruzione navale, che rese cauti i comandanti anziani per paura di perdere risorse che non potevano essere sostituite. Nella Battaglia del Mediterraneo gli inglesi avevano infranto il codice navale italiano e conoscevano gli orari di partenza, rotta, orario di arrivo e composizione dei convogli. Gli italiani trascurarono di catturare Malta, che divenne la principale base di sosta e logistica per gli inglesi.

Giappone

Forza

Il 7 dicembre 1941, le principali unità della Marina giapponese includevano:

  • 10 corazzate (11 entro la fine dell'anno)
  • 6 vettori di flotta
  • 4 navi da trasporto leggere
  • 18 incrociatori pesanti
  • 18 incrociatori leggeri
  • 113 cacciatorpediniere
  • 63 sottomarini

La forza di prima linea delle forze aeree navali era di 1753 aerei da guerra, inclusi 660 caccia, 330 aerosiluranti e 240 bombardieri a terra. C'erano anche 520 idrovolanti utilizzati per la ricognizione.

1942 Operazione IJN

Nei sei mesi successivi a Pearl Harbor, la flotta di portaerei dell'ammiraglio Yamamoto si impegnò in molteplici operazioni che andavano dai raid su Ceylon nell'Oceano Indiano a un tentativo di conquista dell'isola di Midway, a ovest delle Hawaii. Le sue azioni ebbero grande successo nella sconfitta delle forze navali americane, britanniche e olandesi, sebbene la flotta americana tenne la battaglia del Mar dei Coralli e inflisse una sconfitta decisiva a Yamamoto a Midway. Guam cadde a metà dicembre e le Filippine furono invase in diversi punti. L'isola di Wake cadde il 23 dicembre. Il gennaio 1942 vide l'IJN gestire le invasioni delle Indie orientali olandesi , della Nuova Guinea occidentale e delle Isole Salomone . IJN ha costruito importanti basi avanzate a Truk e Rabaul . L'esercito giapponese catturò Manila, Kuala Lumpur e Singapore. Anche Bali e Timor sono cadute a febbraio. Il rapido crollo della resistenza alleata aveva lasciato il comando americano-britannico-olandese-australiano diviso in due. Nella battaglia del Mar di Giava , alla fine di febbraio e all'inizio di marzo, l'IJN inflisse una clamorosa sconfitta alla principale forza navale dell'ABDA, sotto gli olandesi. La campagna delle Indie orientali olandesi si concluse successivamente con la resa delle forze alleate su Giava.

Olanda

L' HNLMS  Java nel 1941

La piccola ma moderna flotta olandese aveva come missione principale la difesa delle Indie orientali olandesi ricche di petrolio . I Paesi Bassi, la Gran Bretagna e gli Stati Uniti hanno cercato di difendere la colonia dai giapponesi mentre si spostava a sud alla fine del 1941 in cerca di petrolio olandese. Gli olandesi avevano cinque incrociatori, otto cacciatorpediniere, 24 sottomarini e navi più piccole, insieme a 50 aerei obsoleti. La maggior parte delle forze furono perse a causa di attacchi aerei o marittimi giapponesi, con i sopravvissuti fusi nella flotta orientale britannica. La marina olandese aveva sofferto per anni di sottofinanziamenti ed era impreparata ad affrontare un nemico con navi molto più pesanti e molto più pesanti con armi migliori, tra cui il siluro Long Lance , con il quale l'incrociatore Haguro affondò l'incrociatore leggero HNLMS  De Ruyter .

Quando la Germania invase nell'aprile 1940, il governo si trasferì in esilio in Gran Bretagna e alcune navi insieme al quartier generale della Royal Netherlands Navy continuarono la battaglia. Mantenne unità nelle Indie orientali olandesi e, dopo essere stata conquistata, nello Sri Lanka e nell'Australia occidentale . Fu decisamente sconfitto difendendo le Indie orientali olandesi nella battaglia del Mar di Giava . La battaglia consisteva in una serie di tentativi per un periodo di sette ore da parte della Combined Striking Force dell'ammiraglio Karel Doorman di attaccare il convoglio di invasione giapponese; ciascuno è stato respinto dalla forza di scorta. Il portiere è andato giù con le sue navi insieme a 1000 del suo equipaggio. Durante l'implacabile offensiva giapponese del febbraio fino all'aprile 1942 nelle Indie orientali olandesi, la marina olandese in Estremo Oriente fu praticamente annientata e subì perdite per un totale di 20 navi (compresi i suoi unici due incrociatori leggeri) e 2500 marinai uccisi.

Una piccola forza di sottomarini olandesi con sede nell'Australia occidentale affondò più navi giapponesi nelle prime settimane di guerra di tutte le marine britanniche e americane messe insieme, un'impresa che valse all'ammiraglio Helfrich il soprannome di "Ship-a-day Helfrich".

In tutto il mondo le unità navali olandesi erano responsabili del trasporto delle truppe; per esempio, durante l' Operazione Dynamo a Dunkerque e nel D-Day , scortarono convogli e attaccarono bersagli nemici.

URSS

Costruire una flotta sovietica era una priorità nazionale, ma molti alti ufficiali furono uccisi nelle purghe alla fine degli anni '30. La quota navale del bilancio nazionale delle munizioni è scesa dall'11,5% nel 1941 al 6,6% nel 1944.

Quando la Germania invase nel 1941 e catturò milioni di soldati, molti marinai e cannoni navali furono distaccati per rinforzare l' Armata Rossa ; queste forze navali riassegnate parteciparono a tutte le principali azioni sul fronte orientale. Il personale navale sovietico ebbe ruoli particolarmente significativi a terra nelle battaglie di Odessa , Sebastopoli , Stalingrado , Novorossijsk , Tuapse (vedi Battaglia del Caucaso ) e Leningrado . La flotta baltica fu bloccata a Leningrado e Kronstadt da campi minati, ma i sottomarini riuscirono a fuggire. La flotta di superficie combattuto con la contraerea difesa della città e posizioni tedesche bombardate. Nel Mar Nero, molte navi sono state danneggiate dai campi minati e dall'aviazione dell'Asse , ma hanno aiutato a difendere le basi navali e a rifornirle durante l'assedio, oltre a farle evacuare in seguito.

Gli Stati Uniti e la Gran Bretagna attraverso Lend Lease hanno dato alle navi dell'URSS un dislocamento totale di 810.000 tonnellate.

Sebbene i leader sovietici fossero riluttanti a rischiare navi più grandi dopo le pesanti perdite subite dalla Marina sovietica nel 1941-2, la forza di cacciatorpediniere sovietica fu utilizzata durante la guerra in ruoli di scorta, supporto antincendio e trasporto. Le navi da guerra sovietiche, e in particolare i cacciatorpediniere, hanno visto l'azione durante la guerra nelle acque artiche e nel Mar Nero. Nelle acque artiche i cacciatorpediniere sovietici parteciparono alla difesa dei convogli alleati.

Romania

NMS Amiral Murgescu , la più efficace nave da guerra della Marina rumena della seconda guerra mondiale

La marina rumena era la più grande forza navale dell'Asse durante la guerra navale nel Mar Nero . Quando il paese entrò in guerra a metà del 1941, la sua forza principale comprendeva 5 cacciatorpediniere (due classe Regele Ferdinand e due classe Mărăști più la torpediniera Sborul ), 1 sottomarino ( Delfinul ), 1 fregata posamine ( Amiral Murgescu ), cinque monitori di navigazione (quattro classe Mihail Kogălniceanu e una classe Sava ), tre incrociatori della guardia costiera (tutti classe Bistrița ), sei corvette di scorta (quattro della classe Ghiculescu sublocotenent di costruzione francese più le torpediniere convertite Năluca e Smeul ). Altri due sottomarini, Marsuinul e Rechinul , furono varati poco prima dell'entrata in guerra della Romania, ma furono messi in servizio solo nel maggio 1943. Nel 1943 furono acquisiti anche cinque sommergibili midget italiani di classe CB . Nel maggio 1944, due motosiluranti rumene ( Viscolul e Vedenia ) furono predisposte per il servizio di scorta.

La marina rumena è stata l'unica marina a combattere per oltre tre anni senza perdere una sola unità della sua forza principale di cacciatorpediniere e sottomarini. Contemporaneamente causò l' affondamento di un cacciatorpediniere e di oltre una dozzina di sottomarini , tutti sovietici.

Battaglie e campagne

Pacifico

Guerra sottomarina nel Pacifico

I sottomarini della Marina degli Stati Uniti (con l'aiuto di britannici e olandesi), operanti da basi in Australia, Hawaii e Ceylon, hanno svolto un ruolo importante nella sconfitta del Giappone. I sottomarini giapponesi, tuttavia, hanno svolto un ruolo minimo, sebbene abbiano avuto i migliori siluri di qualsiasi nazione nella seconda guerra mondiale e sottomarini abbastanza buoni. La differenza nei risultati è dovuta alle dottrine molto diverse delle parti, che, da parte giapponese, erano basate su tradizioni culturali.

Dottrina ed equipaggiamento alleati

I sottomarini alleati si concentrarono sulla distruzione della logistica giapponese, per la quale la nazione insulare dipendeva dalla spedizione. A poche ore da Pearl Harbor, Roosevelt ordinò l'attuazione di una nuova dottrina: guerra sottomarina senza restrizioni contro il Giappone. Ciò significava affondare qualsiasi nave da guerra, nave commerciale o nave passeggeri nelle acque controllate dall'Asse, senza preavviso e senza aiuto ai sopravvissuti. I siluri statunitensi, il siluro standard Mark XIV e il suo esplosivo Mark VI erano entrambi difettosi, problemi non risolti fino al settembre 1943. Peggio ancora, prima della guerra, un funzionario doganale disinformato aveva sequestrato una copia del codice della marina mercantile giapponese (chiamato " codice maru " nell'USN), non sapendo che l' intelligence sulle comunicazioni degli Stati Uniti l' avesse violato; Il Giappone lo cambiò prontamente e non fu recuperato fino al 1943.

Fu quindi solo nel 1944 che la Marina degli Stati Uniti imparò a utilizzare i suoi 150 sottomarini al massimo dell'efficacia: installato un radar di bordo efficace, sostituiti i comandanti che sembravano privi di aggressività e riparati i guasti nei siluri.

Dottrina e attrezzature giapponesi

Per la Marina imperiale giapponese, tuttavia, i sottomarini, come parte della tradizione guerriera giapponese del bushido , preferivano attaccare le navi da guerra piuttosto che i trasporti. Di fronte a un convoglio, un sottomarino alleato cercherebbe di affondare le navi mercantili, mentre le loro controparti giapponesi darebbero la priorità alle scorte. Questo era importante nel 1942, prima che la produzione di navi da guerra alleate raggiungesse la sua capacità. Quindi, mentre gli Stati Uniti avevano una linea di rifornimento insolitamente lunga tra la costa occidentale e le aree di prima linea che erano vulnerabili agli attacchi sottomarini, i sottomarini giapponesi venivano invece utilizzati per ricognizioni a lungo raggio e per fornire cibo alle decine di migliaia di soldati bloccati su roccaforti che avevano stati tagliati fuori, specialmente Truk e Rabaul .

I rifornimenti erano un minor consumo di risorse alleate. La necessità di rifornire le forze di MacArthur intrappolate nelle Filippine ha portato alla diversione delle barche verso missioni di "sottomarini di guerriglia". Inoltre, la base in Australia ha posto le barche sotto la minaccia aerea giapponese mentre erano in rotta verso le aree di pattuglia, inibendo l'efficacia, e Nimitz faceva affidamento sui sottomarini per la stretta sorveglianza delle basi nemiche. Un piccolo numero di sottomarini sovradimensionati gestiva gran parte del rifornimento, sottomarini meno agili delle loro sorelle che attaccavano i convogli scortati.

I requisiti dell'esercito giapponese per la fornitura di guarnigioni isolate dai sottomarini ridussero ulteriormente l'efficacia della guerra anti-nave giapponese. Inoltre, il Giappone ha onorato il suo trattato di neutralità con l'Unione Sovietica e ha ignorato i mercantili statunitensi che trasportavano milioni di tonnellate di rifornimenti bellici da San Francisco sulle rotte settentrionali verso Vladivostok.

Un piccolo numero di sottomarini alleati - meno del 2% del tonnellaggio della flotta - strangolò il Giappone affondando la sua flotta mercantile, intercettando molti trasporti di truppe e tagliando quasi tutte le importazioni di petrolio che erano essenziali per la guerra. All'inizio del 1945 i serbatoi dell'olio erano asciutti.

Risultati

La flotta commerciale giapponese era di 6,4 milioni di tonnellate nel dicembre 1941; durante la guerra furono costruite 3,9 milioni di tonnellate di nuove navi. Le perdite mercantili giapponesi arrivarono a 8,9 milioni di tonnellate, lasciando a galla 1,5 milioni di tonnellate alla fine della guerra. Sebbene le stime differiscano, i sottomarini statunitensi da soli hanno probabilmente rappresentato il 56% dei mercantili giapponesi affondati; la maggior parte del resto fu colpita dagli aerei alla fine della guerra, o fu distrutta dalle mine. I sommergibilisti statunitensi hanno anche affermato che il 28% delle navi da guerra giapponesi sono state distrutte. Inoltre, hanno svolto importanti ruoli di ricognizione, come nelle battaglie del Mare delle Filippine e del Golfo di Leyte, quando hanno dato un avvertimento accurato e tempestivo dell'avvicinamento della flotta giapponese. I sottomarini operavano da basi sicure a Fremantle, in Australia; Pearl Harbor; Trincomalee , Ceylon; e poi Guam. Questi dovevano essere protetti da flotte di superficie e aerei.

Le pratiche antisommergibili giapponesi erano negligenti e mal gestite. I convogli giapponesi erano scarsamente organizzati e difesi rispetto a quelli alleati, un prodotto della dottrina e dell'addestramento dell'IJN imperfetti. Il numero di sottomarini statunitensi in pattuglia contemporaneamente aumentò da 13 nel 1942, a 18 nel 1943, a 43 alla fine del 1944. La metà delle loro uccisioni avvenne nel 1944, quando erano operativi oltre 200 sottomarini. Nel 1945, le pattuglie erano diminuite perché così pochi bersagli osavano muoversi in alto mare. In tutto, i sottomarini alleati distrussero 1.200 navi mercantili. La maggior parte erano piccole navi mercantili, ma 124 erano petroliere che trasportavano petrolio disperatamente necessario dalle Indie orientali. Altri 320 erano navi passeggeri e trasporti di truppe. Nelle fasi critiche delle campagne di Guadalcanal, Saipan e Leyte, migliaia di soldati giapponesi furono uccisi prima che potessero essere sbarcati. Furono affondate oltre 200 navi da guerra, che andavano da molti ausiliari e cacciatorpediniere a otto portaerei e una corazzata.

La guerra subacquea era particolarmente pericolosa per gli equipaggi dei sottomarini. Il servizio sottomarino statunitense includeva solo l'1,6% del personale della Marina o 50.000 uomini. La maggior parte erano a terra. Dei 16.000 usciti di pattuglia, 3.500 (22%) non sono mai tornati, il più alto tasso di vittime di qualsiasi forza americana nella seconda guerra mondiale. Le perdite giapponesi furono anche peggiori.

atlantico

mediterraneo

Mentre la Royal Navy ha speso una grande quantità di energia per affrontare gli attacchi di superficie e sottomarini tedeschi alla sua marina mercantile, ha anche lanciato il proprio attacco alle navi dell'Asse, specialmente nel Mediterraneo. I britannici affondò 3082 mercantili dell'Asse nel Mediterraneo, per un ammontare di oltre 4 milioni di tonnellate. La perdita di rifornimenti si è rivelata fatale per gli eserciti dell'Asse in Nord Africa.

Panoramica flotte

Potenze alleate e cobelligeranti

Marina degli Stati Uniti

Marina Reale

Marina reale indiana

Royal Australian Navy

Nuova Zelanda reale

Marina brasiliana

Marina cilena

Forze navali francesi libere

Forze navali turche

Potenze dell'Asse e cobelligeranti

Kriegsmarine

Regia Marina

Marina imperiale giapponese

Marina finlandese

Marina rumena durante la seconda guerra mondiale

Royal Thai Navy

Marina bulgara

Poteri neutri

Marina spagnola

Guarda anche

Appunti

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