Persone Mpongwe - Mpongwe people

Gli Mpongwe sono un gruppo etnico in Gabon , noto come i primi abitanti conosciuti intorno all'estuario dove ora si trova Libreville .

Storia

La lingua Mpongwe li identifica come un sottogruppo del popolo Myènè dei Bantus , che si ritiene si trovasse nella zona per circa 2.000 anni, sebbene i clan Mpongwe iniziarono probabilmente ad arrivare solo nel XVI secolo, forse per trarne vantaggio opportunità di trading offerte dagli europei in visita . Gli Mpongwe divennero gradualmente gli intermediari tra la costa e le popolazioni dell'interno come Bakèlè e Séké . A partire dal 1770 circa, anche gli Mpongwe furono coinvolti nella tratta degli schiavi . Negli anni Trenta dell'Ottocento , il commercio di Mpongwe consisteva in schiavi, tinteggiatura , ebano , gomma , avorio e copale di gomma in cambio di stoffa , ferro , armi da fuoco e varie forme di bevande alcoliche.

Negli anni 1840, all'epoca dell'arrivo dei missionari americani e delle forze navali francesi, l'Mpongwe consisteva di 6.000-7.000 persone libere e 6.000 schiavi, organizzati in circa due dozzine di clan. Quattro di questi clan erano preminenti; l'Asiga e l'Agulamba sulla sponda meridionale, e l'Agekaza-Glass e l'Agekaza-Quaben sulla sponda settentrionale. Ciascuno di questi clan era governato da un oga , tradotto come "re" dagli europei, sebbene la leadership del clan fosse in gran parte oligarchica.

Dominio coloniale francese

I francesi hanno approfittato della lunga rivalità tra clan per stabilire un punto d'appoggio; mentre "King Denis" ( Antchouwé Kowe Rapontchombo ) degli Asiga dissuadeva i francesi dall'usare l'area del suo clan, "King Glass" ( R'Ogouarowe ) degli Agekaza-Glass si presentò solo dopo un bombardamento nel 1845, e "King Louis" ( Anguilé Dowe ) di Agekaza-Quaben cedette il suo villaggio di Okolo e si trasferì, lasciando i francesi a fondare Fort d'Aumale sul sito del villaggio nel 1843.

La combinazione della soppressione della tratta degli schiavi e del contatto diretto degli europei con l'interno ridusse le fortune di Mpongwe, ma allo stesso tempo le scuole missionarie permisero ai giovani Mpongwe di lavorare nel governo coloniale e nell'impresa. La popolazione è diminuita notevolmente a causa del vaiolo e una stima del 1884 elenca solo circa 3.000 Mpongwe. La pressione migratoria di Fang ha convertito molti Mpongwe alla vita urbana all'inizio del XX secolo, e sono diventati leader sia nella colonia francese che nel Gabon indipendente.

Relazioni sociali con gli europei

Njembe, società segreta femminile, Mpongwe, Gabon

Mentre le comunità africane ed europee convergevano lungo la costa, il Mpongwé ha adattato le pratiche tradizionali per incorporare relazioni interrazziali tra le donne Mpongwé e gli uomini europei. Verso la metà del 19 ° secolo, era comune per le donne Mpongwé impegnarsi in atti sessuali e domestici con uomini europei in cambio di una ricchezza da sposa. A seguito di secoli di contatto con gli europei, è emersa una popolazione di razza mista: i métis . Métis poteva essere trovato in quasi tutte le famiglie Mpongwé durante questo periodo. Le famiglie Mpongwé hanno persino incoraggiato le loro figlie a impegnarsi con uomini europei. Tali unioni non erano considerate matrimoni legittimi ai sensi della legge francese, ma erano nelle comunità di Mpongwé fintanto che venivano concessi il consenso della famiglia e la ricchezza della sposa. Questi matrimoni fornivano alle donne una via per acquisire proprietà e ottenere la cittadinanza francese. Mentre queste unioni interrazziali continuavano nel 20 ° secolo, le società africane e francesi hanno cercato di limitare queste unioni mentre le donne Mpongwé hanno iniziato a rivendicare le loro origini europee come mezzo per affermare la loro voce nella società. La popolazione metis non solo ha affrontato i ruoli di genere all'interno della comunità africana, ma ha anche sfidato la permeabilità delle gerarchie sociali e legali sotto il dominio coloniale.

Persone notevoli

• Simone Saint-Dénis (1930-2008) - Leader sindacale gabonese

Cultura

Riferimenti

Ulteriore lettura

• David Gardinier , Dizionario storico del Gabon 2a ed. (The Scarecrow Press, 1994) pagg. 232-235
• Rachel Jean-Baptiste, "Una ragazza nera non dovrebbe stare con un uomo bianco" Journal of Women's History 22.2 (2010): 56-82.