Modjeska Monteith Simkins - Modjeska Monteith Simkins

Modjeska Monteith Simkins
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Nato ( 1899-12-05 )5 dicembre 1899
Columbia, Carolina del Sud
Morto 5 aprile 1992 (1992-04-05)(età 92)
Columbia, Carolina del Sud
Luogo di riposo Palmetto Cemetery
Columbia, Carolina del Sud
Nazionalità americano
Alma mater Benedict College
Occupazione Salute pubblica
Conosciuto per Diritti civili
Coniugi Andrew Whitfield Simkins
Genitori) Henry Clarence Montieth
Rachel Evelyn Hull

Modjeska Monteith Simkins (5 dicembre 1899 – 9 aprile 1992) è stato un importante leader della riforma della sanità pubblica afroamericana , della riforma sociale e del movimento per i diritti civili nella Carolina del Sud .

Primi anni di vita

Modjeska Monteith nacque il 5 dicembre 1899 a Columbia, nella Carolina del Sud . Suo padre, Henry Clarence Montieth, lavorava come muratore e sua madre era Rachel Evelyn Hall. Modjeska visse in una fattoria vicino alla Columbia e frequentò la scuola elementare, la scuola superiore e il Benedict College , ricevendo una laurea in lettere nel 1921. Lo stesso anno iniziò a insegnare alla Booker T. Washington High School. Poiché le scuole pubbliche in Columbia non consentivano alle donne sposate di insegnare, le fu chiesto di dimettersi quando sposò Andrew Whitfield Simkins nel dicembre 1929.

Nel 1931, Simkins entrò nel campo della sanità pubblica come direttore del lavoro dei negri per la South Carolina Tuberculosis Association e divenne l'unico operatore sanitario afroamericano a tempo pieno in tutto lo stato. Per decenni prima degli anni '30, il razzismo e la povertà del sud avevano creato un allarmante aumento dei decessi tra gli afroamericani a causa della tubercolosi , della pellagra e di altre malattie. Creando alleanze con influenti gruppi bianchi e afroamericani e raccogliendo fondi, Simkins ha avuto un impatto sostanziale sulla salute degli afroamericani in South Carolina.

Avvocato per i diritti civili

Nel 1942, Simkins perse la sua posizione con la Tuberculosis Association, in parte a causa del suo crescente coinvolgimento con la NAACP (National Association for the Advancement of Colored People). Nel 1939, quando fu formato il NAACP della Carolina del Sud, Simkins era già membro del comitato esecutivo della filiale locale della Columbia NAACP e presidente del suo comitato di programma. Simkins divenne uno dei fondatori della conferenza di stato, eletto nel primo comitato esecutivo e primo presidente del comitato dei programmi statali. Nel 1941 fu eletta Segretario della Conferenza di Stato, l'unica donna a servire come ufficiale.

Durante il suo mandato come Segretario (1941-1957), il suo lavoro ha aiutato lo stato a muoversi verso l'uguaglianza razziale. Dal 1943 al 1945, è stata determinante nell'ottenere l'approvazione degli insegnanti e il supporto per le cause legali per l'equalizzazione degli insegnanti a Sumter , South Carolina, e Columbia, South Carolina. Forse il suo lavoro più significativo ebbe luogo nel 1950 con il caso della corte federale della Carolina del Sud di Briggs v. Elliott .

Lavorando con il reverendo Joseph DeLaine , presidente della contea di Clarendon, South Carolina NAACP, ha contribuito a scrivere la dichiarazione per la causa scolastica che chiedeva l'equalizzazione delle scuole bianche e nere della contea di Clarendon. Il caso della contea di Clarendon è stato infine rielaborato per diventare uno dei numerosi casi individuali istituiti per contestare direttamente la dottrina "separato ma uguale" nel caso della Corte Suprema degli Stati Uniti di Brown v. Board of Education a Topeka nel 1954.

Poiché il suo attivismo è stato a volte controverso, la sua vita e la sua casa sono diventate obiettivi di violenza. Una persona sconosciuta ha sparato a casa sua durante il periodo in cui era attiva con il NAACP. Alla fine degli anni '50, molti iniziarono ad accusare Simkins di essere comunista. Alcuni dei suoi amici erano membri del Partito Comunista Americano , ed è stata accusata di attività sovversive dal Federal Bureau of Investigation e dalla House Un-American Activities Committee . Inoltre, le accuse contro gli attivisti per i diritti civili di essere comunisti si sono intensificate dopo che la decisione Brown è stata approvata.

Nel 1957, Simkins non fu nominato candidato segretario dal Comitato per le nomine del South Carolina NAACP. Era la prima volta in sedici anni che non veniva nominata. Alcuni funzionari della NAACP hanno suggerito che le sue associazioni con comunisti e gruppi presumibilmente sovversivi ne fossero la causa. Rimase attiva per molti anni nel Southern Conference Educational Fund (SCEF), un'organizzazione per i diritti civili interrazziale del sud, lavorando con James Dombrowski e Carl e Anne Braden .

Simkins è stato in grado di servire in posizioni di leadership che erano tradizionalmente non disponibili per le donne nel movimento per i diritti civili. Nel 1981, è stata onorata da una coalizione di gruppi per i diritti civili, che ha istituito una sovvenzione a suo nome per fornire reddito agli attivisti che lavorano per le cause dei diseredati. Centinaia di persone hanno partecipato a un servizio commemorativo dopo la sua morte il 5 aprile 1992 e il giudice Matthew J. Perry ha dichiarato:

Probabilmente sarà ricordata come una donna che ha sfidato tutti. Ha sfidato la leadership politica bianca dello stato a fare ciò che era giusto ed equo tra tutte le persone e ha sfidato i cittadini neri ad alzarsi in piedi e chiedere il loro posto legittimo nello stato e nella nazione.

Morte ed eredità

Simkins morì a Columbia, nella Carolina del Sud, il 5 aprile 1992, e fu sepolto al Palmetto Cemetery in Columbia. Il suo ritratto è appeso nella South Carolina State House .

Riferimenti

Bibliografia

  • Woods, Barbara A. "Modjeska Simkins e la Conferenza della Carolina del Sud della NAACP, 1939-1957". Le donne nel movimento per i diritti civili: pionieri e tedofori 1941-1965. Ed. Vicki L. Crawford, Jacqueline Anne Rouse e Barbara Woods. Bloomington: Indiana University Press, 1993. 85-97.
  • Bruce, Catherine Fleming. 'I sostenitori: essere, costruire e fare del bene attraverso l'attivismo negli spazi sacri dei diritti civili, dei diritti umani e dei movimenti sociali. Tnovsa LLC, 2016. Seconda edizione, 2019.

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