Programma da megatoni a megawatt - Megatons to Megawatts Program

Il programma Megatons to Megawatts , completato con successo nel dicembre 2013, è il nome popolare dato al programma, chiamato anche Accordo di acquisto di uranio altamente arricchito Stati Uniti - Russia . Il nome ufficiale del programma è "Accordo tra il Governo della Federazione Russa e il Governo degli Stati Uniti d'America concernente la disposizione di uranio altamente arricchito estratto da armi nucleari", datato 18 febbraio 1993. In base a questo Accordo, La Russia ha accettato di fornire agli Stati Uniti uranio a basso arricchimento (LEU) ottenuto da uranio ad alto arricchimento (HEU) che si trovava in eccesso rispetto agli scopi della difesa russa. Gli Stati Uniti hanno accettato di acquistare il combustibile a base di uranio a basso arricchimento .

La proposta originale per questo programma è stata fatta da Thomas Neff, un fisico del MIT , in un editoriale del 24 ottobre 1991 sul New York Times . Il 28 agosto 1992, a Mosca, i negoziatori statunitensi e russi hanno siglato l'accordo ventennale e il presidente George HW Bush ha annunciato l'accordo il 31 agosto 1992. Nel 1993, l'accordo è stato firmato e avviato dal presidente Bill Clinton e l'implementazione commerciale il contratto è stato quindi firmato da entrambe le parti.

Termini del programma

In base a questo accordo, gli Stati Uniti e la Russia hanno concordato di attuare commercialmente un programma di 20 anni per convertire 500 tonnellate metriche di HEU (uranio-235 arricchito al 90%) prese da testate dell'era sovietica , in LEU (meno del 5% di uranio- 235). I termini dell'accordo richiedevano che fosse attuato a condizioni commerciali senza fondi governativi. L'accordo nominava il Dipartimento dell'Energia come agente esecutivo per gli Stati Uniti. Il DOE ha nominato la United States Enrichment Corporation (USEC) recentemente privatizzata come agente commerciale, il suo appaltatore del programma esecutivo. La Federazione Russa ha designato Techsnabexport (TENEX), una filiale commerciale del suo ministero dell'Energia Atomica (Minatom), come agente per l'attuazione del programma a condizioni commerciali. Il 14 gennaio 1994 è stato firmato il contratto commerciale tra USEC e TENEX (contratto HEU-LEU). I termini richiedevano anche che l'HEU fosse convertito per diluizione (downblending) in LEU negli impianti nucleari russi. L'USEC acquisterebbe quindi il carburante a basso arricchimento e lo trasporterebbe alle sue strutture negli Stati Uniti. La prima spedizione di LEU è avvenuta nel maggio 1995.

Il valore del processo è in due componenti: il LEU Feed (componente feed dell'uranio naturale) e il lavoro coinvolto nel processo di conversione, misurato come unità di lavoro separative (SWU). Entrambi hanno valori commerciali separati. I primi disaccordi sulle interpretazioni dei termini degli accordi commerciali e governativi su questo tema hanno portato a polemiche e ad alcuni ritardi. Sebbene ogni spedizione contenga LEU, la natura commerciale del mercato globale dell'uranio definisce l'uranio e i componenti di arricchimento come valori commerciali e costi separati. La soluzione raggiunta è stata che USEC continuasse i pagamenti per la componente SWU acquistata e trasferisse anche l'equivalente della componente feed LEU alla parte russa. Nel marzo 1999, il Minatom e il Dipartimento dell'Energia degli Stati Uniti hanno firmato l'Accordo sul trasferimento del materiale di origine alla Federazione Russa (Accordo di trasferimento), e allo stesso tempo TENEX ha firmato un contratto con un gruppo di società occidentali (Cameco, Canada; Cogema, Francia; Nukem, Germania / Stati Uniti) per quanto riguarda l'acquisto del mangime LEU. Con il passare degli anni, numerose clausole contrattuali commerciali sono state rinegoziate e riviste per soddisfare gli interessi reciproci.

Riepilogo del programma

Il programma da Megatoni a Megawatt è stato avviato nel 1993 e completato nei tempi previsti nel dicembre 2013. Un totale di 500 tonnellate di testate russe HEU (equivalenti a 20.008 testate nucleari) sono state convertite in Russia in quasi 15.000 tonnellate di LEU (uranio a basso arricchimento). e venduto negli Stati Uniti per essere utilizzato come combustibile nelle centrali nucleari americane. Il programma è stato il programma di non proliferazione nucleare più ampio e di maggior successo fino ad oggi. La prima centrale nucleare a ricevere combustibile a basso arricchimento contenente uranio nell'ambito di questo programma è stata la Cooper Nuclear Station nel 1998. Durante il programma di 20 anni da Megatons a Megawatt, fino al 10% dell'elettricità prodotta negli Stati Uniti è stata generata da carburante fabbricato utilizzando LEU dalla russa HEU.

Durante questo periodo, su una base relativamente modesta, il governo degli Stati Uniti ha anche convertito parte della sua testata nucleare in eccesso HEU in combustibile per centrali elettriche. Sono stati anche compiuti sforzi per dimostrare la fattibilità commerciale della conversione del plutonio della testata in combustibile per aumentare il combustibile nucleare per le centrali elettriche statunitensi.

Fonti dell'industria nucleare hanno previsto tendenze elevate della domanda che richiederebbero la ricerca di altre fonti di approvvigionamento di uranio dopo il completamento dell'accordo da Megatons a Megawatt. Nel 2011, TENEX e USEC hanno firmato un contratto a lungo termine (Accordo di fornitura transitorio - TSA) per la fornitura di servizi di arricchimento agli Stati Uniti che potrebbero vedere le consegne annuali dopo il 2015 raggiungere un livello di circa la metà del volume di fornitura annuale nell'ambito dell'accordo HEU . Non sono stati annunciati piani per nuove iniziative simili al programma Megatons to Megawatt.

Guarda anche

Riferimenti

"A Grand Uranium Bargain", Thomas L. Neff (Op-Ed), New York Times, 24 ottobre 1991. "From Soviet Warheads to US Reactor Fuel", William J. Broad, 6 settembre 1992.

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