Carri pesanti britannici della prima guerra mondiale - British heavy tanks of World War I

Carri pesanti britannici della prima guerra mondiale
Carro armato maschio britannico Mark I Somme 25 settembre 1916.jpg
Un carro armato "maschio" britannico Mark I vicino a Thiepval il 25 settembre 1916, dotato di rete metallica per deviare le granate e la coda sterzante iniziale, mostrata sollevata
Tipo Carro armato
Luogo d'origine Regno Unito
Storia del servizio
In servizio (Mk I) dal 1916
Usato da Regno Unito (Mk I–IX)
Impero tedesco (Mk IV)
Impero del Giappone (Mk IV)
Impero russo ( Movimento bianco ) (Mk V)
Unione Sovietica (Mk V)
Stati Uniti (Mk V, V*, VIII)
Francia ( Mk V*)
Canada (Mk V, V*)
Estonia (Mk V)
Lettonia (Mk V)
guerre Prima guerra mondiale
Guerra civile russa
Rivoluzione tedesca del 1918-19
Seconda guerra mondiale (minimo)
Storia della produzione
progettista William Tritton , il maggiore Walter Gordon Wilson
Progettato 1915
Produttore (Mk I) William Foster & Co. di Lincoln
Metropolitan Carriage , Birmingham
Prodotto (Mc I) 1916
N.  costruito 150
varianti Mark II, Mark III, Mark IV , Mark V , Mark V*, Mark V**, Mark VI , Mark VII, Mark VIII , Mark IX , Mark X, Gun Carrier Mark I
Specifiche (Serbatoio, Mark I)
Messa Maschio: 28 tonnellate lunghe (28 t)
Femmina: 27 tonnellate lunghe (27 t)
Lunghezza 32 piedi e 6 pollici (9,91 m) con coda
25 piedi e 5 pollici (7,75 m) senza
Larghezza 13 piedi e 9 pollici (4,19 m) [maschio]
14 piedi e 4+12  pollici (4,38 m) [femmina]
Altezza 8 piedi e 2 pollici (2,49 m)
Equipaggio 8 (comandante/frenatore, pilota, due ingranaggi e quattro artiglieri)

Armatura 0,24-0,47 pollici (6-12 mm)

Armamento principale
Maschio: due Hotchkiss 6 pdr QF
Femmina: quattro mitragliatrici .303 in Vickers

Armamento secondario
Maschio: tre .303 in mitragliatrici Hotchkiss
Femmina: uno .303 in mitragliatrici Hotchkiss
Motore Motore a benzina Daimler-Knight 6 cilindri con valvola a manicotto da 16 litri
105 CV (78 kW)
Potenza/peso Maschio: 3,7 CV/LT (2,7 kW/t)
Femmina: 4,0 CV/LT (2,9 kW/t)
Trasmissione cambio primario: 2 avanti e 1 retromarcia
secondario: 2 velocità
Sospensione 26 rulli non sospesi
Capacità carburante 50 galloni imperiali (230 l; 60 US gal) interni

Gamma operativa
23,6 miglia (38,0 km) di raggio d'azione, 6,2 ore di resistenza
Velocità massima 3,7 mph (6,0 km/h) massimo

I carri armati pesanti britannici erano una serie di veicoli corazzati da combattimento correlati sviluppati dal Regno Unito durante la prima guerra mondiale .

Il Mark I è stato il primo carro armato al mondo , un veicolo cingolato, armato e blindato, ad entrare in combattimento. Il nome "tank" era inizialmente un nome in codice per mantenere la segretezza e mascherare il suo vero scopo facendolo sembrare un veicolo di trasporto d'acqua per portare l'acqua alle truppe in prima linea. Il tipo è stato sviluppato nel 1915 per rompere lo stallo della guerra di trincea . Potrebbe sopravvivere al fuoco delle mitragliatrici e delle armi leggere nella " Terra di nessuno ", viaggiare su terreni difficili, schiacciare il filo spinato e attraversare trincee per attaccare le posizioni nemiche fortificate con un potente armamento. I carri armati trasportavano anche rifornimenti e truppe.

I carri armati pesanti britannici si distinguono per un'insolita forma romboidale con un'alta parete rampicante della pista, progettata per attraversare le ampie e profonde trincee prevalenti sui campi di battaglia del fronte occidentale . A causa dell'altezza necessaria per questa forma, una torretta armata avrebbe reso il veicolo troppo alto e instabile. L'armamento principale era invece disposto in sponson a lato del veicolo. Il prototipo, chiamato " Madre " , montava un cannone da 6 libbre (57 mm) e una mitragliatrice Hotchkiss su ciascun lato. Successivamente, i sottotipi furono prodotti solo con mitragliatrici, che furono designati "Femmina", mentre la versione originale con il sporgente 6 libbre era chiamata "Maschio".

Il Mark I entrò in servizio nell'agosto 1916 e fu usato per la prima volta in azione la mattina del 15 settembre 1916 durante la battaglia di Flers-Courcelette , parte dell'offensiva della Somme . Con l'eccezione dei pochi carri armati intermedi Mark II e Mark III, fu seguito dal Mark IV in gran parte simile, che vide per la prima volta il combattimento nel giugno 1917. Il Mark IV fu usato in massa, circa 460 carri armati, nella battaglia di Cambrai in novembre 1917 . Il Mark V, con una trasmissione molto migliorata, entrò in servizio a metà del 1918. Furono prodotti più di duemila carri pesanti britannici. La produzione fu interrotta alla fine della guerra.

Sviluppo

Il Mark I era uno sviluppo di Little Willie , il carro armato sperimentale costruito per il Landship Committee dal tenente Walter Wilson del Royal Naval Air Service e William Tritton di William Foster Co., tra luglio e settembre 1915. Fu progettato da Wilson in risposta ai problemi con i binari e alla capacità di attraversamento di trincee scoperti durante lo sviluppo di Little Willie. Una torretta sopra lo scafo avrebbe reso il baricentro troppo alto quando si arrampicava su un parapetto di trincea tedesco (che era tipicamente alto quattro piedi), quindi i cingoli erano disposti a forma romboidale attorno allo scafo e i cannoni venivano messi in sponson su i lati del serbatoio. Il design rielaborato è stato anche in grado di soddisfare i requisiti dell'esercito per poter attraversare una trincea larga 8 piedi (2,4 m).

Un mockup dell'idea di Wilson è stato mostrato al Landship Committee quando hanno visto la dimostrazione di Little Willie. All'incirca in questo periodo, lo Stato Maggiore dell'Esercito fu persuaso a farsi coinvolgere e fornì rappresentanti al Comitato. Attraverso questi contatti i requisiti dell'esercito per armature e armamenti si sono fatti strada nel design. Il prototipo Mark I, pronto nel dicembre 1915, era chiamato " Madre " (noto anche in vari momenti come "The Wilson Machine", "Big Willie", e ufficialmente "His Majesty's Land Ship Centipede "). La madre fu dimostrata con successo al Comitato Landship all'inizio del 1916; si percorreva un percorso simulando il fronte comprendente trincee, parapetti, crateri e ostacoli di filo spinato. La manifestazione è stata ripetuta il 2 febbraio davanti ai ministri del governo e agli alti membri dell'esercito. Kitchener, il Segretario di Stato per la Guerra , era scettico, ma gli altri rimasero impressionati. Lloyd George, all'epoca ministro delle munizioni, fece in modo che il suo ministero fosse responsabile della produzione di carri armati.

Il Landship Committee fu ricostituito come "Tank Supply Committee" sotto la presidenza di Albert Stern; Era membro anche Ernest Swinton, che aveva promosso l'idea del carro armato dal punto di vista dell'esercito. Il generale Haig inviò un ufficiale di stato maggiore Hugh Elles a fungere da collegamento con il Comitato per le forniture. Swinton sarebbe diventato il capo del nuovo braccio, ed Elles il comandante dei carri armati in Francia.

Il primo ordine di carri armati fu effettuato il 12 febbraio 1916 e il secondo il 21 aprile. I Foster ne costruirono 37 (tutti "maschi"), e la Metropolitan Carriage, Wagon, and Finance Company, di Birmingham, 113 (38 "maschili" e 75 "femmine"), per un totale di 150.

Quando è emersa la notizia del primo utilizzo dei serbatoi, Lloyd George ha commentato,

Ebbene, non dobbiamo aspettarci troppo da loro ma finora hanno fatto molto bene, e non pensate che riflettano un po' di merito sui responsabili di loro? È proprio al signor Winston Churchill che il merito va più che a chiunque altro. Ha raccolto con entusiasmo l'idea di realizzarli molto tempo fa, e ha incontrato molte difficoltà. Mi ha convertito e al Ministero delle munizioni è andato avanti e le ha fatte. Gli esperti dell'Ammiragliato furono inestimabili e diedero la massima assistenza possibile. Sono, ovviamente, esperti in materia di armature. Il maggiore Stern, un uomo d'affari al Ministero delle munizioni, aveva il compito di farli costruire, e ha svolto il compito molto bene. Anche Col Swinton e altri hanno svolto un lavoro prezioso.

—  David Lloyd George

Descrizione

Il Mark I era un veicolo romboidale con un baricentro basso e una lunga carreggiata, in grado di affrontare terreni sconnessi e attraversare trincee. L'armamento principale era trasportato in sponson sui lati dello scafo.

Lo scafo era indiviso internamente; l'equipaggio condivideva lo stesso spazio del motore. L'ambiente all'interno era estremamente sgradevole; poiché la ventilazione era inadeguata, l'atmosfera era contaminata da monossido di carbonio velenoso , vapori di carburante e olio dal motore e fumi di cordite dalle armi. Le temperature all'interno potrebbero raggiungere i 50 °C (122 °F). Interi equipaggi hanno perso conoscenza all'interno del serbatoio o talvolta sono crollati quando sono stati nuovamente esposti all'aria fresca.

Per contrastare il pericolo di schizzi di proiettili o frammenti caduti dall'interno dello scafo, gli equipaggi sono stati dotati di maschere in pelle e cotta di maglia. È stato inoltre fornito un elmetto in pelle, per proteggere la testa dalle proiezioni all'interno del serbatoio. Anche le maschere antigas erano di serie, come lo erano per tutti i soldati a questo punto della guerra (vedi Guerra chimica ). L'armatura laterale di 8 mm inizialmente li rendeva ampiamente immuni al fuoco delle armi di piccolo calibro, ma poteva essere penetrata dai proiettili K perforanti di recente sviluppo . C'era anche il pericolo di essere invasi dalla fanteria e attaccati con granate. La generazione successiva aveva un'armatura più spessa, che li rendeva quasi immuni ai proiettili K. In risposta, i tedeschi svilupparono il fucile anticarro Mauser da 13,2 mm , e anche un Geballte Ladung ("Carica raggruppata") - diverse granate a bastone raggruppate insieme per un'esplosione molto più grande.

Un colpo ravvicinato di un proiettile di artiglieria o di mortaio potrebbe far esplodere i serbatoi del carburante (che erano posizionati in alto nelle corna anteriori dei telai dei cingoli su entrambi i lati dell'area dei piloti, per consentire l'alimentazione per gravità); un colpo diretto di qualsiasi tipo di proiettile d'artiglieria era più che sufficiente per penetrare la corazza e distruggere il veicolo. Gli equipaggi inceneriti sono stati rimossi da speciali società di salvataggio, che hanno anche recuperato carri armati danneggiati.

Lo sterzo era difficile, controllato variando la velocità dei due cingoli. Quattro dell'equipaggio, due piloti (uno dei quali fungeva anche da comandante; azionava i freni, l'altro il cambio primario) e due "camionisti" (uno per le marce secondarie di ogni pista) erano necessari per controllare direzione e velocità, quest'ultimo mai più di un passo. Poiché il rumore all'interno era assordante, il conducente, dopo aver regolato il cambio primario, ha comunicato con gli operatori del cambio con segnali manuali, attirando prima la loro attenzione colpendo il blocco motore con una chiave pesante. Per le curve leggere, il guidatore poteva utilizzare la coda dello sterzo: un enorme aggeggio trascinato dietro il serbatoio costituito da due grandi ruote, ognuna delle quali poteva essere bloccata tirando un cavo d'acciaio facendo scivolare l'intero veicolo nella stessa direzione. Se il motore si fosse fermato, gli addetti al cambio avrebbero usato la maniglia di avviamento, una grande manovella tra il motore e il cambio. Molti di questi veicoli si sono rotti nel pieno della battaglia, rendendoli un facile bersaglio per i cannonieri tedeschi. Non c'era wireless ( radio ); la comunicazione con i posti di comando avveniva per mezzo di due piccioni, che avevano il loro piccolo portello di uscita negli sponsor, o per mezzo di corridori. A causa del rumore e delle vibrazioni, i primi esperimenti avevano dimostrato che le radio erano poco pratiche, quindi lampade, bandiere, semafori, dischi colorati e i piccioni viaggiatori facevano parte della dotazione standard dei vari marchi.

Durante la prima guerra mondiale, la propaganda britannica fece un uso frequente dei carri armati, dipingendoli come un'arma prodigiosa che avrebbe presto vinto la guerra. Sono stati presenti in film e canzoni popolari.

segni

Il carro armato Mark IV Lodestar III al Museo Reale dell'Esercito belga , Bruxelles (2005). Questo serbatoio conserva la sua vernice originale

Quando furono schierati per la prima volta, i carri armati britannici furono dipinti con uno schema mimetico a quattro colori ideato dall'artista Solomon Joseph Solomon . Si è scoperto che si sono rapidamente ricoperti di fango, rendendo superflui schemi di pittura elaborati e mimetici. Alla fine del 1916, lo schema Solomon fu abbandonato e i serbatoi furono dipinti con un'unica tonalità di marrone scuro.

Nella parte posteriore del serbatoio, in fabbrica è stato dipinto in bianco o giallo un numero di serie di tre, quattro o cinque cifre. Nella parte anteriore c'era una grande marcatura tattica, una lettera di prefisso che indicava la compagnia o il battaglione e un numero (i carri armati non avevano lettere, ma tre numeri). Alcuni carri armati avevano il loro numero tattico dipinto sul tetto per il riconoscimento aereo. Successivamente, strisce verticali rosse e bianche furono dipinte sul davanti per facilitare il riconoscimento dopo che i tedeschi iniziarono a schierare i carri armati britannici catturati.

Ai carri armati venivano spesso dati nomi individuali e questi erano talvolta dipinti all'esterno. Una piccola manciata era nota per trasportare opere d'arte (simili all'arte del naso degli aerei ).

varianti

I primi carri armati erano conosciuti come Mark I dopo l'introduzione dei progetti successivi. Mark Is che erano armati con due cannoni da 6 libbre e tre mitragliatrici .303 Hotchkiss erano chiamati carri armati " Male "; quelli con quattro mitragliatrici Vickers e un Hotchkiss erano chiamati " Femminile ". Ernest Swinton ha il merito di aver inventato i termini.

Per aiutare lo sterzo, sono state aggiunte un paio di ruote di grandi dimensioni dietro il serbatoio. Questi non erano efficaci come sperato e sono stati successivamente abbandonati.

I successivi Mark II, III, IV e V, e i successivi carri armati, hanno tutti una forte somiglianza con Mother .

Marco I

Carro britannico Mark I con lo schema mimetico Solomon

Il Gun Carrier Mark I era un progetto separato, destinato a trasportare un cannone da campo o un obice che poteva essere sparato dal veicolo. In servizio, veniva utilizzato principalmente per trasportare rifornimenti e munizioni. Ne furono costruiti quarantotto.

La produzione iniziale del Mark I doveva essere di Fosters e Metropolitan: 25 di Fosters e 75 di Metropolitan, che avevano una maggiore capacità a Wednesbury presso il sito di Old Park della Patent Shaft Company, una sussidiaria del Metropolitan. La Metropolitan ricevette anche un ordine per altri 50 carri armati in modo che l'esercito fosse in grado di raccogliere sei compagnie di carri armati di 25 carri armati ciascuna e impostare un'ulteriore produzione sotto la loro Oldbury Wagon and Carriage Company. Poiché non c'erano abbastanza cannoni da 6 libbre disponibili per tutti i 150 carri armati, si decise di equipaggiare metà di essi solo con mitragliatrici. È stato prodotto un nuovo design sponsorizzato con due mitragliatrici Vickers in scudi rotanti.

Più tardi nella guerra, quando i carri armati più recenti entrarono in uso, alcuni Mark Is furono convertiti per essere utilizzati per il trasporto di rifornimenti. Alcuni marchi femminili sono stati utilizzati come stazioni wireless mobili mediante l'installazione di un trasmettitore wireless. La radio poteva essere azionata solo dopo che il carro si era fermato e aveva eretto un albero molto alto che trasportava la schiera aerea.

Marco II

Marco II; serbatoio n. 799 catturato nei pressi di Arras l'11 aprile 1917

Il Mark II incorporava piccoli miglioramenti rispetto al Mark I. Con l'esercito che dichiarava il Mark I ancora insufficientemente sviluppato per l'uso, il Mark II (per il quale gli ordini erano stati effettuati per la prima volta a luglio) avrebbe continuato a essere costruito, ma sarebbe stato utilizzato solo per l'addestramento . A causa di questo ruolo previsto, erano presumibilmente rivestiti in acciaio non temprato, anche se alcuni dubbi furono sollevati su questa affermazione all'inizio del 1917. Inizialmente, 20 furono spediti in Francia e 25 rimasero al campo di addestramento a Wool, Dorset in Gran Bretagna; i restanti cinque sono stati tenuti per l'uso come veicoli di prova. Poiché i carri armati Mark IV promessi non erano arrivati ​​all'inizio del 1917, fu deciso, nonostante le proteste di Stern (vedi sotto), di spedire i 25 veicoli da addestramento in Gran Bretagna in Francia, dove si unirono agli altri 20 Mark II e 15 Mark Is nella battaglia di Arras nell'aprile 1917. I tedeschi furono in grado di perforare l'armatura di entrambi i carri armati Mark I e Mark II ad Arras con le loro munizioni per mitragliatrici perforanti.

Il Mark II fu costruito dal dicembre 1916 al gennaio 1917 da Foster & Co e Metropolitan (rispettivamente 25 maschi e 25 femmine).

Cinque Mark II sono stati presi per esperimenti su propulsori e trasmissioni migliorati. Sono stati forniti alle aziende per mostrare quali miglioramenti potevano apportare al sistema Mark I in una competizione aperta. Nelle manifestazioni del marzo 1917 solo tre di loro riuscirono a competere al fianco della Mother , che era stata dotata di un impianto benzina-elettrico Daimler. Il sistema di ingranaggi epicicloidali di Wilson , che ha sostituito l'ingranaggio secondario e gli ingranaggi, era chiaramente superiore e adottato nei progetti successivi.

Marco III

Carro armato Mark III in un fosso, nel 1917

Il Mark III era un carro armato di addestramento e usava mitragliatrici Lewis e un piccolo sponsor per le femmine. Ne furono costruiti cinquanta. Originariamente era previsto che il Mark III avesse tutte le nuove caratteristiche di design proposte del Mark IV. Questo è il motivo per cui c'erano due tipi di allenamento distinti, il Mark II era poco più di un Mark I leggermente migliorato. Tuttavia, lo sviluppo delle nuove funzionalità è stato così lento che il cambiamento dal Mark II è stato molto graduale. Gli ultimi due Mark III furono fusi durante la seconda guerra mondiale. Non hanno visto l'azione all'estero.

Marco IV

Un serbatoio femmina Mark IV C14 . Fotografato con le forze tedesche dopo la battaglia di Cambrai . dicembre 1917

Il Mark IV era una versione più pesantemente corazzata del Mark I ed entrò in produzione nel maggio 1917. Inizialmente erano stati previsti miglioramenti meccanici fondamentali, ma dovettero essere rinviati. Il cambiamento principale fu l'introduzione di cannoni da 6 libbre a canna corta. Aveva tutto il carburante immagazzinato in un unico serbatoio esterno (situato tra i clacson del cingolo posteriore) nel tentativo di migliorare la sicurezza dell'equipaggio. Gli sponsor potevano essere ruotati su cerniere per ridurre la larghezza del serbatoio per il trasporto su rotaia (i modelli precedenti richiedevano uno smontaggio parziale per adattarsi all'interno della sagoma ). Le rotaie sul tetto trasportavano una trave diritta il cui scopo era quello di aiutare a districare il serbatoio da trincee difficili attaccandolo ai binari. Furono costruiti in totale 1.220: 420 maschi, 595 femmine e 205 tender cisterna, che erano cisterne di rifornimento.

I Mark IV furono usati con successo a Messines Ridge nel giugno 1917, dove superarono la fanteria su terreno asciutto, ma nel Third Ypres di luglio e agosto trovarono difficile il terreno paludoso e furono di scarsa utilità. Circa 432 carri armati Mark IV furono usati durante la battaglia di Cambrai nel novembre 1917.

La prima battaglia tank-to-tank fu tra carri armati Mk IV e A7V tedeschi nella seconda battaglia di Villers-Bretonneux nell'aprile 1918.

Mark V serie

Carro armato Mark V "maschio", che mostra un cannone Hotchkiss corto da 6 libbre (57 mm) nello sponson destro
Un carro armato Mark V*: sul tetto, il carro porta una trave su rotaie, che può essere attaccata ai binari e utilizzata per districarsi da difficili trincee fangose ​​e crateri di conchiglie
Un carro armato Mark V**

Il Mark V doveva inizialmente essere un carro armato dal design completamente nuovo, di cui era stato completato un modello in legno. Tuttavia, quando il nuovo motore e la trasmissione originariamente destinati alla Mark IV divennero disponibili nel dicembre 1917, il primo design Mark V più avanzato fu abbandonato per paura di interrompere la produzione. La designazione "Mark V" è stata cambiata in una versione migliorata del Mark IV, non equipaggiata con i nuovi sistemi. Il design originale del Mark IV doveva essere un grande miglioramento del Mark III, ma era stato ridimensionato per essere un lieve miglioramento a causa di ritardi tecnici. Il Mark V si è quindi rivelato molto simile al design originale del Mark IV, ovvero un Mark III notevolmente modificato.

Ne furono costruiti quattrocento, duecento ciascuno di Maschi e Femmine. Diversi sono stati convertiti in Ermafroditi (noti anche come "Compositi") montando un maschio e una femmina sponsor in modo che ogni serbatoio avesse un 6 libbre. Questa misura aveva lo scopo di garantire che i carri armati femminili non sarebbero stati superati di fronte ai carri armati maschi britannici catturati in uso tedesco o agli A7V tedeschi .

Il Mark V fu usato per la prima volta nella battaglia di Hamel il 4 luglio 1918, quando 60 carri armati contribuirono a un assalto di successo alle linee tedesche da parte di unità australiane. Ha preso parte a otto ulteriori impegni importanti durante la guerra. Un numero ha visto il servizio nell'intervento alleato nella guerra civile russa dalla parte della Russia bianca. La maggior parte sono stati catturati e utilizzati dall'Armata Rossa nella guerra civile russa . Quattro furono trattenuti dalle forze estoni e due dalla Lettonia.

Contrassegno V*

Il Mark V* era una versione con scafo allungato, allungandolo di 6 piedi (1,8 m). Aveva una cupola più grande sul tetto e porte sul lato dello scafo (le versioni precedenti avevano piccoli portelli sotto gli sponsor delle femmine o piccole porte nella parte posteriore dello sponsor per i maschi, insieme a un piccolo portello nella parte posteriore). La sezione extra è stata progettata anche per ospitare una squadra di fanteria. Il peso era di 33 tonnellate. Degli ordini per 500 maschi e 200 femmine, 579 erano stati costruiti dall'armistizio - l'ordine fu completato da Metropolitan Carriage nel marzo 1919.

Segna V**

Poiché il Mark V* era stato allungato, il suo rapporto lunghezza-larghezza originale era stato rovinato. Le forze laterali in una curva ora sono diventate inaccettabilmente alte, causando tracce lanciate e un enorme raggio di sterzata. Pertanto, il maggiore Wilson ha ridisegnato la pista nel maggio 1918, con una curva più forte alla corsa inferiore che riduce il contatto con il suolo e le piste si sono allargate a 26,5 pollici (673 mm). Il motore Mark V è stato annoiato per fornire 225 CV (168 kW) ed è stato posizionato più indietro nello scafo. La cabina del conducente era abbinata alla cabina del comandante; ora c'era una postazione separata per la mitragliatrice sul retro. Di un ordine rivisto per 700 carri armati (150 femmine e 550 maschi), ne furono costruiti solo 25 e solo uno di quelli entro la fine del 1918.

Marco VI

Mockup in legno della proposta Mark VI, 1917

Il Mark VI è stato uno dei due progetti correlati per lo sviluppo del serbatoio iniziati alla fine del 1916. Il Mark V sarebbe l'applicazione di tutte le funzionalità avanzate che potrebbero essere gestite sul design dello scafo Mark I e il Mark VI sarebbe un completo rompere con lo scafo Mark I. Il Mark V non sarebbe stato costruito come tale, a causa dei ritardi con il Mark IV e sarebbe stato costruito un Mark V diverso. Il design del progetto Mark VI aveva uno scafo completamente nuovo, più alto e con percorsi dei binari arrotondati. L'unico cannone principale era nella parte anteriore dello scafo. Non ha superato lo stadio di un modello di legno; il progetto fu annullato nel dicembre 1917 in modo che un carro armato co-sviluppato con gli Stati Uniti (il Mark VIII) potesse andare avanti.

Marco VII

Carro armato Mark VII

Mark Knothe, Technical Liaison Officer tra Stern, Elles e Anley, ha contribuito allo sviluppo del serbatoio, progettando un Mark I più lungo con trasmissione idraulica Williams-Janney; uno dei Mark II utilizzati come veicoli di prova aveva utilizzato una trasmissione idraulica. Nell'ottobre 1917 i Brown Brothers di Edimburgo ottennero un contratto per sviluppare ulteriormente questa linea di ricerca. Nel luglio 1918 il prototipo era pronto. Il suo sistema di guida era molto complesso. Il motore Ricardo da 150 hp (112 kW) azionava pompe Variable Speed ​​Gear Ltd. che a loro volta azionavano due motori idraulici, muovendo un cingolo ciascuno per mezzo di diverse catene. Per scongiurare l'evidente pericolo di surriscaldamento, c'erano molti ventilatori, lamelle e radiatori. Tuttavia, lo sterzo era facile e graduale e la versione fu messa in produzione per equipaggiare un battaglione di carri armati. Tre erano stati costruiti e solo uno consegnato su un ordine per 74 quando la guerra finì. Passò in favore del Marco VIII, che fu ordinato contemporaneamente. Lo scafo è stato leggermente allungato rispetto al Mark V. Nessun Mark VII sopravvive.

Marco VIII

Il carro alleato Mark VIII (Liberty)

Quando Stern è stato rimosso dal suo incarico a seguito di disaccordi con il Ministero della Guerra, è stato messo da parte su appuntamento in un nuovo dipartimento per lavorare su un progetto cooperativo tra gli Alleati: assemblaggio in Francia, scafi, armi e relative munizioni dal Regno Unito e altri componenti (principalmente i motori) dagli USA. Il coinvolgimento americano nello sviluppo del design del carro armato portò al Mark VIII , noto anche come "Liberty" o carro armato anglo-americano (sebbene inizialmente i francesi fossero parzialmente coinvolti).

Il motore, un Ricardo benzina da 330 CV (250 kW) per i carri britannici e un Liberty V12 da 300 CV (220 kW) per quelli statunitensi per guidare le sue 37 tonnellate (37,6 tonnellate) è stato suddiviso in compartimenti dall'equipaggio di 12 (poi ridotto a 10) , e la struttura della cupola includeva mitragliatrici a fuoco anteriore e posteriore. Di una prevista (produzione condivisa) di 1.500 ciascuno, un singolo prototipo britannico fu terminato entro la fine della guerra. Gli inglesi ne costruirono solo 24, gli americani ne completarono 100 tra il settembre 1918 e il 1920, al Rock Island Arsenal , al costo di $ 35.000 [£ 8.750] ciascuno ($ 430.000 [£ 226.000] nel 2006). Circa 40 scafi per la US Liberty furono prodotti dal Manchester Tank Syndicate, 11 British Type Mark VIII dalla North British Locomotive Company .

Furono usati e aggiornati fino agli anni '30, quando furono dati in Canada per l'addestramento; alcuni M1917 furono venduti ai canadesi a un valore nominale di rottame. Il serbatoio stesso era lungo 34 piedi e 2 pollici (10,41 m) e alto 10 piedi e 3 pollici (3,12 m). Nella sua massima ampiezza attraverso gli sponsor era di 12 piedi e 4 pollici (3,76 m). Era stata pianificata ma mai realizzata una versione ancora più lunga di 44 piedi (13,4 m) (il Mark VIII*). Il carro fu superato negli anni '30 a causa della sua bassa velocità (meno di 6 mph/10 km/h) e della sottile corazza (16-6 mm), ma aveva una delle capacità di attraversamento di trincee indipendenti più lunghe di qualsiasi veicolo da combattimento corazzato ( AFV) mai realizzato; serbatoi successivi utilizzati serbatoi posaponte per l'attraversamento di grandi trincee profonde.

Marco IX

Mark IX serbatoio

Il Mark IX era un veicolo di trasporto truppe e di rifornimento di fanteria - tra i primi veicoli corazzati cingolati senza contare gli esperimenti con gli allungati Mk Vs. Trentaquattro sono stati costruiti su un ordine per 200.

Marco X

Il Mark X era un progetto solo cartaceo per migliorare il Mark V, originariamente noto come Mark V***. Questo era fondamentalmente un piano di emergenza nel caso in cui il progetto Mark VIII fallisse (se così fosse stata prevista una produzione del 2000 per il 1919), cercando di produrre un carro armato con il maggior numero possibile di parti del Mark V ma con una migliore manovrabilità e comfort dell'equipaggio.

Storia di combattimento

Carro armato femminile britannico Mark I distrutto nella seconda battaglia di Gaza
Un carro armato Mark IV distrutto vicino a Cambrai , 1917
Carro armato femminile Mark IV distrutto
Le forze tedesche che utilizzavano i Mark IV britannici catturati durante la seconda battaglia della Marna

I primi carri armati furono aggiunti, come "Ramo pesante", al Corpo delle mitragliatrici fino a quando un Corpo di carri armati separato non fu formato il 28 luglio 1917 da Royal Warrant . Un piccolo numero di carri armati Mark I ha preso parte alla battaglia della Somme durante la battaglia di Flers-Courcelette nel settembre 1916. Sono stati usati per tagliare il filo spinato per aprire la strada alla fanteria e sono stati persino guidati attraverso le case per distruggere la macchina postazioni di artiglieria. Sebbene molti si siano rotti o siano rimasti bloccati, quasi un terzo che ha attaccato è riuscito a superare la terra di nessuno e il loro effetto sul nemico è stato notato, portando a una richiesta da parte del comandante britannico Douglas Haig di altri mille. Questa è stata una sorpresa: William Tritton aveva già iniziato lo sviluppo di un carro armato più pesante: il Flying Elephant . Sfortunatamente per gli Alleati, diede anche ai tedeschi il tempo di sviluppare un'arma anticarro appositamente progettata per la fanteria, un proiettile K da 7,92 mm perforante .

Otto carri armati Mk I furono usati contro le forze turche nella seconda battaglia di Gaza nell'aprile 1917 durante la campagna del Sinai e della Palestina. Con i suoi tre carri armati distrutti sostituiti da Mk IV, la compagnia di carri armati ha combattuto nella Terza Battaglia di Gaza .

I carri armati britannici furono usati con successo variabile nelle offensive del 1917 sul fronte occidentale; tuttavia, il loro primo utilizzo su larga scala in un'operazione combinata fu nella battaglia di Cambrai nel novembre 1917, quando quasi 400 carri armati lavorarono a stretto contatto con la fanteria in avanzamento e uno sbarramento strisciante invase le linee tedesche nell'attacco iniziale. Durante la battaglia di Amiens nell'agosto 1918, diverse centinaia di carri armati Mark V, insieme ai nuovi carri armati Whippet e Mk V*, penetrarono nelle linee tedesche in un assaggio della moderna guerra corazzata.

I carri armati Mark V catturati dall'Armata Rossa dall'Armata Bianca nel corso della guerra civile russa furono usati nel 1921 durante l' invasione dell'Armata Rossa della Georgia e contribuirono alla vittoria sovietica nella battaglia di Tbilisi.

Nel 1945, le truppe di occupazione si imbatterono a Berlino in due carri armati Mk V gravemente danneggiati. Le prove fotografiche indicano che questi erano sopravvissuti alla guerra civile russa ed erano stati precedentemente esposti come monumento a Smolensk , in Russia, prima di essere portati a Berlino dopo l'invasione tedesca dell'Unione Sovietica nel 1941. Conti del loro attivo coinvolgimento nella battaglia di Berlino non è stata verificata.

Veicoli sopravvissuti

Un certo numero di carri armati è sopravvissuto, anche se molti sono solo gusci a cui sono stati rimossi tutti i componenti interni. La più grande collezione è al The Tank Museum di Bovington nel Regno Unito, che contiene otto carri armati. Due di questi sono mantenuti funzionanti, il Mark IV Male, l' Excellent e il Mark V Male numero 9199 . Eccellente ultima corsa negli anni '80 e 9199 negli anni 2000. Il museo di Bovington non intende eseguirli di nuovo, a causa dell'usura che verrebbe inflitta agli ormai fragili veicoli storici. Invece, il museo ha acquisito una replica del carro armato Mark IV (costruito per il film War Horse ), che viene utilizzato per dimostrazioni pubbliche.

Piccolo Willie

Little Willie mostra le ruote sterzanti posteriori, settembre 1915

Il piccolo Willie sopravvive al Bovington Tank Museum. È stato salvato dalla demolizione nel 1940 con il pretesto che stava aiutando a difendere la base di Bovington da possibili attacchi tedeschi. Molti altri prototipi, tra cui forse Mother, furono demoliti durante lo spavento dell'invasione .

Marco I

L'originale Mark I Tank C19, Clan Leslie

Sopravvive un solo maschio. Questo è l'unico Mark I sopravvissuto e il più antico carro armato da combattimento sopravvissuto al mondo. Fa parte della collezione del Bovington Tank Museum. È dipinto per rappresentare il numero 705, C19, Clan Leslie sebbene la sua identità e la sua storia in tempo di guerra siano sconosciute. Ci sono indicazioni che potrebbe essere servito come carro armato per l'addestramento dei conducenti ed è stato suggerito che sia il numero 702, il che lo renderebbe il secondo Mark che ho costruito. Tra il 1919 e il 1970, fu situato nei terreni di Hatfield House per commemorare il fatto che questo era un sito di prova per i carri armati durante il loro primo sviluppo.

Marco II

Il carro armato Bovington Mark II, F53 The Flying Scotsman

C'è un singolo Mark II sopravvissuto più o meno completo, F53: The Flying Scotsman , al Bovington Tank Museum (vedi sotto). Questo carro ha ancora danni da battaglia subiti nella battaglia di Arras nell'aprile 1917. Questo veicolo era originariamente un maschio, era stato ricostruito come veicolo di rifornimento, è stato restaurato e per un po' di tempo visualizzato come Mark I con una barbetta femminile sul lato destro , ed è stato successivamente mostrato come Mark II.

Parti superstiti di Mark II n. 799 (D26), inclusi cingoli e scudi, può essere visto al Musée Jean et Denise Letaille , Bullecourt .

Marco IV

Sette Mark IV sopravvivono.

  • Una Mark IV Female è al Museum of Lincolnshire Life , Lincoln, in Inghilterra, in prestito permanente dal Bovington Tank Museum. Una società locale, William Foster & Co. , ha prodotto i primi serbatoi. Il serbatoio è un guscio vuoto che, ad un certo punto della sua storia, è stato spogliato dei suoi componenti interni. È dipinto come F4: Flirt II , che combatté nella battaglia di Cambrai e fu successivamente catturato dai tedeschi. Mentre ci sono alcune prove che il carro armato del Lincolnshire potrebbe effettivamente essere Flirt II , la sua storia prima della seconda guerra mondiale è incerta.
  • Una femmina Mark IV è conservata ad Ashford nel Kent . Questo è uno dei tanti che sono stati presentati per essere esposti a paesi e città in Gran Bretagna dopo la guerra; la maggior parte fu demolita negli anni '20 e '30.
  • Il Museo Reale dell'Esercito di Bruxelles ha un carro armato maschio Mark IV, il Lodestar III , ancora nei colori originali.
  • Una femmina Mark IV, Grit , è conservata presso l' Australian War Memorial . Era in mostra nell'ANZAC Hall presso l'Australian War Memorial fino all'agosto 2008. Ora è conservato nel loro negozio all'ingrosso a Mitchell, Canberra.
  • Nel 1999, una Mark IV Female, D51: Deborah , è stata scavata nel villaggio di Flesquières in Francia. Era stato distrutto da un proiettile durante la battaglia di Cambrai (1917) e successivamente sepolto quando usato per riempire un cratere. Sono in corso i lavori per il suo restauro.
  • Un Mark IV Male, Excellent , è esposto a Bovington. Dopo la prima guerra mondiale, questo carro fu presentato dall'esercito all'HMS Excellent , uno stabilimento della Royal Navy dove venivano addestrati alcuni membri dell'equipaggio di carri armati. Durante la seconda guerra mondiale, è stato reso nuovamente operativo per il servizio con la Guardia Nazionale quando l'invasione tedesca ha minacciato nel 1940. È ancora mantenuto in funzione.
  • Mark IV Female Liberty : esposto allo United States Army Ordnance Museum , Aberdeen, Maryland . Originariamente chiamato Britannia , Rinominato Liberty , il serbatoio è entrato a far parte della collezione dell'Ordnance Museum nel 1919. Dopo decenni di esposizione alle intemperie, è in cattive condizioni, ma in procinto di subire un restauro.

Marco V

Mark V 9199 al Tank Museum di Bovington (2015). Questo serbatoio viene mantenuto funzionante ma non viene più utilizzato, al fine di aiutarlo a preservarlo.

Undici Mark V sopravvivono. La maggior parte si trova in Russia o Ucraina e sono sopravvissuti ai carri armati inviati lì per aiutare le forze bianche durante la guerra civile russa .

Marco VIII/Libertà

Mark VIII britannico a Bovington

*Un carro armato Mark VIII Liberty originariamente all'Aberdeen Proving Ground , Maryland, è stato trasferito nel 2010 al National Armor and Cavalry Museum di Fort Benning, GA. Il veicolo è stato originariamente assegnato al 67th Infantry Regiment americano (Heavy Tanks) a Fort Benning, GA.

  • Un carro armato Liberty è conservato a Fort Meade , nel Maryland. Il carro armato esposto nel museo postale è stato realizzato nel 1920 al Rock Island Arsenal , nell'Illinois. Fu assegnato al 301° Battaglione Carri (Pesante), in seguito ribattezzato 17° Battaglione Carri (Pesante). Per gran parte del 1921-1922, il maggiore Dwight D. Eisenhower comandò questa unità.
  • Un Mark VIII britannico è a Bovington.

Marco IX

Un singolo veicolo restaurato sopravvive a Bovington.

Galleria

Guarda anche

Appunti

Riferimenti

citazioni

Bibliografia

Ulteriori letture

  • Fletcher, David (2001). I carri armati britannici, 1915-1919 . Crowood Press. ISBN 1-86126-400-3.

link esterno