Liberio (prefetto del pretorio) - Liberius (praetorian prefect)

Petrus Marcellino Felix Liberio ( c. 465 - . C 554) era un aristocratico tardo romano e ufficiale, la cui carriera attraversato sette decenni nelle più alte cariche sia del ostrogoto Regno d'Italia e l' Impero Romano d'Oriente . Ricoprì le più alte cariche governative d'Italia, Gallia ed Egitto, "un risultato non spesso registrato: Cesare e Napoleone Bonaparte sono gli unici paralleli che mi vengono in mente!" come osserva James O'Donnell nel suo studio biografico dell'uomo.

Origini e famiglia

L'origine esatta di Liberio è sconosciuta, ma si ipotizza che provenisse dalla Liguria . La sua famiglia non apparteneva certo all'alta classe senatoria italiana. Era sposato con Agretia e aveva diversi figli e una figlia. Di loro non si sa quasi nulla, tranne che uno dei suoi figli, Venanzio , fu nominato console nel 507 e ricoprì l'ufficio cerimoniale di come domesticorum vacans qualche tempo dopo.

Carriera sotto i Goti

Prefetto d'Italia

Dopo la deposizione dell'ultimo imperatore d'Occidente, Romolo Augusto , da parte di Odoacre nel 476, l'apparato amministrativo romano in Italia continuò a funzionare sotto il nuovo regime. Continuò ad essere gestito esclusivamente da romani e aderendo alla pretesa che l'Italia fosse ancora nominalmente parte dell'Impero. Diverse famiglie senatoriali continuarono a ricoprire alte cariche amministrative e il giovane Liberio seguì questa tradizione. Nonostante la sua giovinezza sembra essersi distinto, poiché nel 493, dopo l'assassinio di Odoacre, il nuovo signore d'Italia, l'ostrogoto Teodorico il Grande , lo nominò alla più alta carica civile di prefetto del pretorio d'Italia . Continuò a servire in questa veste fino al 500, quando fu ritirato e gli fu conferito il grado di patrizio . Il suo incarico fu un successo, poiché si dimostrò capace nell'affrontare questioni finanziarie e nel gestire la delicata questione dell'insediamento gotico, qualcosa che si rifletteva nelle sontuose lodi che ricevette dai suoi contemporanei, Magnus Felix Ennodio e Cassiodoro .

Prefetto di Gallia

Nel 508, Teodorico conquistò il territorio della Provenza nella Gallia meridionale e nel 510 decise di rifondare la defunta prefettura del pretorio della Gallia per amministrare il territorio, con sede ad Arelatum . Teodorico scelse Liberio per l'incarico, segno della fiducia del re sia nelle sue capacità che nella sua lealtà. Liberio prestò servizio in tale veste fino al 536, quando tornò in Italia, il periodo più lungo mai registrato per una carica così alta. La responsabilità principale di Liberio sembra essere stata la pacificazione della nuova provincia devastata dalla guerra, un compito che sembra aver portato a termine. In questo ebbe l'assistenza del vescovo locale, Cesario . A metà degli anni 520, Liberio fu pugnalato all'addome con una lancia durante un'incursione visigota e giacque vicino alla morte. L'arrivo del vescovo lo guarì "miracolosamente", e un episodio simile viene raccontato a proposito di sua moglie Agretia. Forse in segno di gratitudine per la sua salvezza, costruì una nuova cattedrale ad Orange , dove nel 529 si tenne il Secondo Concilio di Orange ; La firma di Liberio compare per prima nell'elenco dei laici che approvano gli atti del concilio. Fondò anche un monastero nei pressi di Alatri, 60 km (40 miglia) a sud di Roma: ancora una volta, ci si può chiedere se questo fosse un gesto di gratitudine. Questo monastero è stato identificato con quello di S. Sebastiano, ancora a 3 km da Alatri. Alla morte di Teodorico nel 526, gli fu dato il titolo di patricius praesentalis , che osserva O'Donnell "rappresenta l'unico caso noto nella storia del regno ostrogoto in cui a un civile romano fu concesso un comando militare significativo". Nel 534, tuttavia, Liberio era tornato in Italia.

Ambasciata a Costantinopoli

A quel tempo, il regno ostrogoto dovette affrontare una disputa di successione. Dopo la morte di Teodorico, suo nipote Atalarico fu incoronato re. Dato che era solo un bambino, sua madre, Amalasunta , assunse la reggenza. I suoi stretti rapporti con l'imperatore romano d'Oriente, Giustiniano , tuttavia, la resero impopolare tra la nobiltà gotica. Il giovane re, nel frattempo, si abbandonava ai piaceri, che indebolivano la sua costituzione, provocando una morte prematura nell'ottobre del 534. Amalasunta, cercando di rafforzare la sua posizione, nominò re suo cugino Teodad . Theodahad tuttavia depose rapidamente e imprigionò Amalasunta, e giustiziò i suoi più stretti collaboratori. Liberio, insieme al suo collega senatore Venanzio Opilio , fu inviato da Teodato a Costantinopoli per informare Giustiniano, e portando con sé lettere che descrivevano una versione più mite degli eventi. Tuttavia, una volta raggiunto il porto di Avlona , i due inviati incontrarono l'inviato dell'imperatore, Pietro, e gli raccontarono ciò che era realmente accaduto. La notizia della prigionia di Amalasunta, seguita dal suo successivo assassinio, fornì a Giustiniano un pretesto per lanciare una campagna contro i Goti in Italia, dando inizio alla lunga e devastante Guerra Gotica . Liberio fu ricevuto con onore a Costantinopoli e non tornò in Italia.

Al servizio imperiale

Prefetto d'Egitto

Nonostante la sua età avanzata, Liberio, grazie alle sue impeccabili credenziali ortodosse, fu scelto come nuovo prefetto augusteo d' Egitto ca. 538, con il compito primario di sopprimere i locali Monofisiti , insieme a una commissione ecclesiastica sotto il futuro papa Pelagio . Secondo le informazioni fornite da Procopio nel suo Aneddota , la sua permanenza in Egitto fu travagliata, sia per la sua scarsa conoscenza delle realtà locali, sia per le interferenze della corte imperiale, compresa una disputa con il suo successore, Giovanni. Al suo ritorno a Costantinopoli, nel 542, Liberio affrontò un'inchiesta senatoria, ma riuscì a difendere con successo le sue azioni.

Ruolo nella guerra gotica

In Italia la situazione si stava rapidamente deteriorando per l'Impero. I Goti sotto Totila avevano riconquistato gran parte della penisola italiana e stavano minacciando la Sicilia . Nel 550, dopo molte esitazioni a favore di Giustiniano, Liberio fu inviato con un esercito nell'isola. Riuscì ad entrare nella città assediata di Siracusa , ma la sua inesperienza militare non gli permise di condurre alcuna operazione di rilievo contro i Goti. Lasciò invece la città con il suo esercito, e si diresse a Palermo , dove nel 551 fu sostituito dal generale armeno Artabane .

ultimi anni

Durante quel periodo, una guerra civile era scoppiata nel regno visigoto di Hispania (la penisola iberica , che comprende moderno la Spagna e il Portogallo ), tra i sostenitori di Atanagildo e Agila io . Atanagildo chiese aiuto a Giustiniano e l'imperatore inviò un piccolo esercito di 2.000 uomini in Spagna, che aiutò Atanagildo a prevalere, e nel 554 fu incoronato re dei Visigoti. I Romani mantennero la maggior parte dei loro possedimenti, grosso modo uguale all'antica provincia di Betica , ora provincia di Spania , ei Visigoti riconobbero la sovranità dell'Impero. Giordane , scrivendo nel 551, menziona di sfuggita che questa forza è guidata da Liberio. Un certo numero di storici, incluso JB Bury , accettano il commento di Jordanes come accurato; tuttavia James O'Donnell nota che Liberio era tornato a Costantinopoli dopo essere stato sostituito da Artabane , ed era lì nel maggio 553 quando prese parte al Secondo Concilio di Costantinopoli , che non gli avrebbe lasciato tempo per una campagna in Hispania. Lì cercò di persuadere papa Vigilio a partecipare al concilio e ad accettare le posizioni dell'imperatore.

Per il suo lungo e distinto servizio all'Impero, Liberio fu uno degli uomini premiati da Giustiniano nella Pragmatica Sanzione del 13 agosto 554 , che gli concedeva vasti possedimenti in Italia; O'Donnell nota che questo è l'ultimo documento che abbiamo sulla vita di Liberius scritto durante la sua vita. Probabilmente nello stesso anno Liberio morì, e fu sepolto ad Ariminum . I suoi figli eressero sulla sua tomba un'iscrizione funeraria che O'Donnell descrive come "non eccezionale, persino banale: in completo accordo con le tradizioni più vacue del genere".

Riferimenti