Tartaruga liuto - Leatherback sea turtle

Tartaruga marina liuto
Gamma temporale: Olocene 0,012–0  mA
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Femmina, scavando nella sabbia
Classificazione scientifica modificare
Regno: Animalia
Filo: Accordi
Classe: Rettilia
Ordine: Testudine
sottordine: criptodira
Superfamiglia: Chelonioidea
Famiglia: Dermochelyidae
sottofamiglia: Dermochelyinae
Genere: Dermochelys
Blainville , 1816
Specie:
D. coriacea
Nome binomiale
Dermochelys coriacea
( Vandelli , 1761)
Dermochelys coriacea map.svg
Sinonimi
Elenco dei sinonimi
  • Testudo coriacea Vandellius, 1761
  • Testudo coriaceo Gagliardetto, 1769 ( ex errore )
  • Testudo arcuata Catesby, 1771
  • Testudo lyra Lacépède, 1788
  • Testudo marina Wilhelm, 1794
  • Pennant Testudo tuberculata , 1801
  • Chelone coriacea Brongniart, 1805
  • Chelonia coriacea Oppel, 1811
  • Testudo lutaria Rafinesque, 1814
  • Dermochelys coriacea Blainville, 1816
  • Sphargis mercurialis Merrem, 1820
  • Coriudo coriacea Fleming, 1822
  • Scytina coriacea Wagler, 1828
  • Dermochelis atlantica LeSueur, 1829 ( nomen nudum )
  • Sphargis coriacea grigio, 1829
  • Sphargis tuberculata Gravenhorst, 1829
  • Dermatochelys coriacea Wagler, 1830
  • Chelyra coriacca Rafinesque, 1832 ( ex errore )
  • Dermatochelys porcata Wagler, 1833
  • Testudo coriacea marina Ranzano, 1834
  • Dermochelys atlantica Duméril & Bibron, 1835
  • Dermatochelys atlantica Fitzinger, 1835
  • Dermochelydis tuberculata Alessandrini, 1838
  • Sphargis coriacea var . schlegelii Garman, 1884
  • Dermatochaelis coriacea Oliveira, 1896
  • Sphargis angusta Philippi, 1899
  • Dermochelys schlegelii Stejneger, 1907
  • Dermatochelys angusta Quijada, 1916
  • Dermochelys coriacea coriacea Gruvel, 1926
  • Dendrochelys (Sphargis) coriacea Pierantoni, 1934
  • Dermochelys coriacea schlegeli Mertens, Müller & Rust, 1934 ( ex errore )
  • Chelyra coriacea Bourret, 1941
  • Seytina coriacea Bourret, 1941
  • Sphargis schlegelii Bourret, 1941
  • Dermochelys coriacea schlegelii Carr, 1952
  • Dermochelys coriacea schlegelli Caldwell, 1962 ( ex errore )
  • Dermochelys schlegeli Barker, 1964
  • Dermochelys coricea Das, 1985 ( ex errore )

La tartaruga liuto ( Dermochelys coriacea ), a volte chiamata tartaruga liuto o tartaruga coriacea o semplicemente luth , è la più grande di tutte le tartarughe viventi e il più pesante rettile non coccodrillo . È l'unica specie vivente del genere Dermochelys e della famiglia Dermochelyidae . Può essere facilmente differenziata dalle altre tartarughe marine moderne per la mancanza di un guscio osseo ; invece, il suo carapace è ricoperto da carne grassa e pelle flessibile simile al cuoio , da cui prende il nome.

Tassonomia ed evoluzione

Tassonomia

Dermochelys coriacea è l'unica specie del genere Dermochelys . Il genere, a sua volta, contiene l'unico membro esistente della famiglia Dermochelyidae .

Domenico Agostino Vandelli nominò la specie per la prima volta nel 1761 come Testudo coriacea da un animale catturato ad Ostia e donato all'Università di Padova da papa Clemente XIII . Nel 1816, lo zoologo francese Henri Blainville coniò il termine Dermochelys . Il liuto è stato poi riclassificato come Dermochelys coriacea . Nel 1843, lo zoologo Leopold Fitzinger inserì il genere nella propria famiglia, Dermochelyidae. Nel 1884, il naturalista americano Samuel Garman descrisse la specie come Sphargis coriacea schlegelii . I due furono poi uniti in D. coriacea , con ogni dato status di sottospecie come D. c. coriacea e D. c. schlegelii . Le sottospecie sono state successivamente etichettate come sinonimi non validi di D. coriacea .

Entrambi i nomi comuni e scientifici della tartaruga derivano dalla consistenza coriacea e dall'aspetto del suo carapace ( Dermochelys coriacea si traduce letteralmente in "Tartaruga dalla pelle coriacea "). I nomi più vecchi includono "tartaruga coriacea" e "tartaruga tronco". I nomi comuni che incorporano "liuto" e "luth" confrontano le sette creste che corrono lungo la schiena dell'animale con le sette corde dello strumento musicale con lo stesso nome. Ma probabilmente derivato in modo più accurato dal dorso a coste del liuto che ha la forma di una conchiglia.

Evoluzione

I parenti delle moderne tartarughe liuto sono esistiti relativamente nella stessa forma da quando le prime vere tartarughe marine si sono evolute oltre 110 milioni di anni fa durante il periodo Cretaceo . I dermochelyidi sono parenti della famiglia Cheloniidae , che contiene le altre sei specie di tartarughe marine esistenti. Tuttavia, il loro taxon gemello è la famiglia estinta Protostegidae che includeva altre specie che non avevano un carapace duro.

Anatomia e fisiologia

Dimensioni del liuto rispetto all'essere umano

Le tartarughe liuto hanno il corpo più idrodinamico di qualsiasi tartaruga marina , con un grande corpo a forma di lacrima . Un grande paio di pinne anteriori alimenta le tartarughe nell'acqua. Come altre tartarughe marine, il liuto ha gli arti anteriori appiattiti adattati per nuotare in mare aperto. Gli artigli sono assenti da entrambe le coppie di pinne. Le pinne del liuto sono le più grandi in proporzione al suo corpo tra le tartarughe marine esistenti. Le pinne anteriori di Leatherback possono crescere fino a 2,7 m (8,9 piedi) in esemplari di grandi dimensioni, le pinne più grandi (anche rispetto al suo corpo) di qualsiasi tartaruga marina.

Il liuto ha diverse caratteristiche che lo distinguono dalle altre tartarughe marine. La sua caratteristica più notevole è la mancanza di un carapace osseo . Invece di scudi , ha una pelle spessa e coriacea con minuscoli osteodermi incorporati . Sette creste distinte si elevano dal carapace, attraversando dal margine craniale a quello caudale del dorso della tartaruga. I liuto sono unici tra i rettili in quanto le loro scaglie mancano di -cheratina . L'intera superficie dorsale della tartaruga è di colore da grigio scuro a nero, con una manciata di macchie e macchie bianche. Dimostrando una contro- ombreggiatura , la parte inferiore della tartaruga è leggermente colorata. Invece dei denti, la tartaruga liuto ha dei punti sul tomio del labbro superiore, con spine all'indietro nella gola (esofago) per aiutarla a ingoiare il cibo e impedire alla preda di fuggire una volta catturata.

Esofago di una tartaruga liuto che mostra spine per trattenere la preda

D. coriacea adulti in media 1-1,75 m (3,3-5,7 piedi) di lunghezza del carapace curvo (CCL), 1,83-2,2 m (6,0-7,2 piedi) di lunghezza totale e da 250 a 700 kg (550 a 1.540 libbre) di peso . Nei Caraibi , la taglia media degli adulti è stata riportata a 384 kg (847 libbre) di peso e 1,55 m (5,1 piedi) in CCL. Allo stesso modo, quelli che nidificano nella Guyana francese pesavano in media 339,3 kg (748 libbre) e misuravano 1,54 m (5,1 piedi) in CCL. Il più grande esemplare verificato mai trovato è stato scoperto sulla spiaggia pakistana di Sandspit e misurava 213 cm (6,99 piedi) in CCL e 650 kg (1.433 libbre) di peso. Un precedente contendente, la "tartaruga Harlech", era presumibilmente 256,5 cm (8,42 piedi) in CCL e 916 kg (2.019 libbre) di peso, tuttavia una recente ispezione dei suoi resti ospitati al Museo Nazionale di Cardiff ha scoperto che il suo vero CCL è più vicino a 1,5 m (4,9 piedi), mettendo in dubbio anche l'accuratezza del peso dichiarato. D'altra parte, un articolo scientifico ha affermato che la specie può pesare fino a 1.000 kg (2.200 libbre) senza fornire dettagli più verificabili. La tartaruga liuto è poco più grande di qualsiasi altra tartaruga marina alla schiusa, poiché hanno una lunghezza media del carapace di 61,3 mm (2,41 pollici) e pesano circa 46 g (1,6 once) quando sono appena nati.

D. coriacea mostra diverse caratteristiche anatomiche che si ritiene siano associate alla vita in acque fredde, tra cui un'estesa copertura di tessuto adiposo bruno , muscoli natatori indipendenti dalla temperatura, scambiatori di calore controcorrente tra le grandi pinne anteriori e il corpo centrale e una vasta rete di scambiatori di calore in controcorrente che circondano la trachea.

Piccoli che strisciano verso il mare

Fisiologia

Tartaruga liuto che copre le sue uova, Turtle Beach, Tobago

I liuto sono stati visti come unici tra i rettili esistenti per la loro capacità di mantenere alte temperature corporee usando il calore generato metabolicamente , o endotermia . Gli studi iniziali sui loro tassi metabolici hanno scoperto che i liuto avevano un metabolismo a riposo circa tre volte superiore a quello previsto per i rettili delle loro dimensioni. Tuttavia, studi recenti che utilizzano rappresentanti di rettili che comprendono tutte le gamme di dimensioni che i liuto attraversano durante l' ontogenesi hanno scoperto che il tasso metabolico a riposo di un grande D. coriacea non è significativamente diverso dai risultati previsti basati sull'allometria .

Piuttosto che utilizzare un elevato metabolismo a riposo, i liuto sembrano trarre vantaggio da un alto tasso di attività. Gli studi sulla D. coriacea selvatica hanno scoperto che gli individui possono trascorrere solo lo 0,1% della giornata a riposo. Questo nuoto costante crea calore derivato dai muscoli. Abbinati ai loro scambiatori di calore in controcorrente, al rivestimento di grasso isolante e alle grandi dimensioni, i liuto sono in grado di mantenere elevati differenziali di temperatura rispetto all'acqua circostante. Sono stati trovati liuto adulti con una temperatura corporea interna di 18 ° C (32 ° F) sopra l'acqua in cui stavano nuotando.

Le tartarughe liuto sono uno degli animali marini più profondi. Individui sono stati registrati immergersi a profondità fino a 1.280 m (4.200 piedi). La durata tipica delle immersioni è compresa tra 3 e 8 minuti, con immersioni di 30-70 minuti che si verificano raramente.

Sono anche i rettili non aviari più veloci . L'edizione 1992 del Guinness dei primati elenca la tartaruga liuto che si muove a 35,28 km/h (21,92 mph) nell'acqua. Più tipicamente, nuotano a 1,80-10,08 km/h (1,12-6,26 mph).

Distribuzione

La tartaruga liuto è una specie con un areale globale cosmopolita . Di tutte le specie di tartarughe marine esistenti, D. coriacea ha la distribuzione più ampia, raggiungendo l'estremo nord dell'Alaska e della Norvegia e l'estremo sud di Cape Agulhas in Africa e la punta più meridionale della Nuova Zelanda . Il liuto si trova in tutti gli oceani tropicali e subtropicali e il suo areale si estende fino al Circolo Polare Artico .

Le tre principali popolazioni geneticamente distinte si trovano negli oceani Atlantico , Pacifico orientale e Pacifico occidentale. Sebbene nella regione siano state identificate spiagge di nidificazione, le popolazioni di liuto nell'Oceano Indiano rimangono generalmente non valutate e non valutate.

Stime recenti delle popolazioni nidificanti globali sono che da 26.000 a 43.000 femmine nidificano ogni anno, che è un drastico calo rispetto alle 115.000 stimate nel 1980.

sottopopolazione atlantica

La popolazione di tartarughe liuto nell'Oceano Atlantico si estende in tutta la regione. Si estendono a nord fino al Mare del Nord e al Capo di Buona Speranza a sud. A differenza di altre tartarughe marine, le aree di alimentazione del liuto si trovano in acque più fredde, dove si trova un'abbondanza delle loro prede di meduse , il che amplia la loro gamma. Tuttavia, solo poche spiagge su entrambi i lati dell'Atlantico forniscono siti di nidificazione.

Al largo della costa atlantica del Canada, le tartarughe liuto si nutrono nel Golfo di San Lorenzo vicino al Quebec ea nord fino a Terranova e Labrador . I più significativi siti di nidificazione atlantiche sono in Suriname , la Guyana , Guyana Francese in Sud America, Antigua e Barbuda, e Trinidad e Tobago nel Caraibi , e il Gabon in Africa centrale. Le spiagge del Mayumba National Park a Mayumba, in Gabon , ospitano la più grande popolazione nidificante del continente africano e forse mondiale, con quasi 30.000 tartarughe che visitano le sue spiagge ogni anno tra ottobre e aprile. Al largo della costa nord-orientale del continente sudamericano, alcune spiagge selezionate tra la Guyana francese e il Suriname sono i principali siti di nidificazione di diverse specie di tartarughe marine, la maggior parte delle quali sono liuto. Qualche centinaio nidifica ogni anno sulla costa orientale della Florida . In Costa Rica, le spiagge di Gandoca e Parismina forniscono luoghi di nidificazione.

sottopopolazione del Pacifico

I liuto del Pacifico si dividono in due popolazioni. Una popolazione nidifica sulle spiagge della Papua , dell'Indonesia e delle Isole Salomone, e si alimenta attraverso il Pacifico nell'emisfero settentrionale, lungo le coste della California , dell'Oregon e di Washington nel Nord America. La popolazione del Pacifico orientale si nutre nell'emisfero australe, nelle acque lungo la costa occidentale del Sud America, nidificando in Messico, Panama, El Salvador, Nicaragua e Costa Rica.

Gli Stati Uniti continentali offrono due principali aree di alimentazione del liuto del Pacifico. Un'area ben studiata si trova appena al largo della costa nord-occidentale vicino alla foce del fiume Columbia . L'altra area americana si trova in California. Più a nord, al largo della costa pacifica del Canada, i liuto visitano le spiagge della British Columbia .

Le stime del WWF suggeriscono che rimangono solo 2.300 femmine adulte del liuto del Pacifico, rendendola la sottopopolazione di tartarughe marine più a rischio.

Sottopopolazione del Mar Cinese Meridionale

È stata proposta una terza possibile sottopopolazione del Pacifico, quella che nidifica in Malesia. Questa sottopopolazione, tuttavia, è stata effettivamente sradicata. La spiaggia di Rantau Abang a Terengganu, in Malesia , un tempo aveva la più grande popolazione nidificante del mondo, ospitando 10.000 nidi all'anno. La causa principale del declino è stato il consumo di uova da parte dell'uomo. Gli sforzi di conservazione avviati negli anni '60 sono stati inefficaci perché hanno comportato lo scavo e l'incubazione di uova in siti artificiali che hanno inavvertitamente esposto le uova a temperature elevate. Solo negli anni '80 si è saputo che le tartarughe marine subiscono una determinazione del sesso dipendente dalla temperatura ; si sospetta che quasi tutti i piccoli incubati artificialmente fossero femmine. Nel 2008, due tartarughe hanno nidificato a Rantau Abang e, sfortunatamente, le uova erano sterili.

Sottopopolazione dell'Oceano Indiano

Sebbene siano state fatte poche ricerche sulle popolazioni di Dermochelys nell'Oceano Indiano, le popolazioni nidificanti sono note dallo Sri Lanka e dalle Isole Nicobare . Si propone che queste tartarughe formino una sottopopolazione separata e geneticamente distinta dell'Oceano Indiano.

Ecologia e storia della vita

Habitat

Le tartarughe marine liuto si trovano principalmente in mare aperto . Gli scienziati hanno monitorato una tartaruga liuto che ha nuotato dalla spiaggia di Jen Womom di Tambrauw Regency in Papua occidentale di Indonesia negli Stati Uniti in un 20 mila chilometri (12.000 mi) foraggiamento viaggio per un periodo di 647 giorni. I liuto seguono la loro preda di meduse per tutto il giorno, con il risultato che le tartarughe "preferiscono" l'acqua più profonda durante il giorno e l'acqua più bassa di notte (quando le meduse risalgono la colonna d'acqua). Questa strategia di caccia pone spesso le tartarughe in acque molto gelide. Un individuo è stato trovato a cacciare attivamente in acque dove le temperature erano fino a 0,4 ° C (32,7 ° F). Dopo ogni immersione di foraggiamento, il liuto sarebbe tornato in acque di superficie più calde (17,5 ° C (63,5 ° F)) per riguadagnare il calore corporeo prima di continuare a tuffarsi in acque quasi gelide. È noto che le tartarughe liuto inseguono prede più profonde di 1000 m, oltre i limiti fisiologici di tutti gli altri tetrapodi subacquei ad eccezione delle balene dal becco e dei capodogli .

Le loro spiagge di riproduzione preferite sono i siti della terraferma che si affacciano sulle acque profonde e sembrano evitare quei siti protetti dalle barriere coralline .

Alimentazione

Le tartarughe adulte di D. coriacea si nutrono quasi interamente di meduse. A causa della loro natura di alimentazione obbligata , i liuto aiutano a controllare le popolazioni di meduse. I liuto si nutrono anche di altri organismi dal corpo molle, come tunicati e cefalopodi .

I liuto del Pacifico migrano per circa 6.000 miglia (9.700 km) attraverso il Pacifico dai loro siti di nidificazione in Indonesia per mangiare le meduse della California. Una delle cause del loro stato di estinzione sono i sacchetti di plastica che galleggiano nell'oceano. Le tartarughe marine del Pacifico liuto scambiano questi sacchetti di plastica per meduse; si stima che un terzo degli adulti abbia ingerito plastica. La plastica entra negli oceani lungo la costa occidentale delle aree urbane, dove si nutrono di liuto, con i californiani che utilizzano oltre 19 miliardi di sacchetti di plastica ogni anno.

Diverse specie di tartarughe marine ingeriscono comunemente detriti marini di plastica e anche piccole quantità di detriti possono uccidere le tartarughe marine ostruendo i loro tratti digestivi. La diluizione dei nutrienti, che si verifica quando la plastica sposta il cibo nell'intestino, influisce sul guadagno di nutrienti e di conseguenza sulla crescita delle tartarughe marine. L'ingestione di detriti marini e il rallentamento del guadagno di nutrienti porta ad un aumento del tempo per la maturazione sessuale che può influenzare i futuri comportamenti riproduttivi. Queste tartarughe hanno il rischio più elevato di incontrare e ingerire sacchetti di plastica al largo della baia di San Francisco , della foce del fiume Columbia e del Puget Sound .

Durata

Si sa molto poco della durata della vita della specie. Alcuni rapporti affermano "30 anni o più", mentre altri affermano "50 anni o più". Le stime superiori superano i 100 anni.

Morte e decomposizione

I liuto morti che si lavano a terra sono microecosistemi durante la decomposizione . Nel 1996, una carcassa annegata conteneva sarcofagi e mosche calliforidi dopo essere stata aperta da una coppia di avvoltoi Coragyps atratus . Presto seguì l' infestazione da coleotteri mangiatori di carogne delle famiglie Scarabaeidae , Carabidae e Tenebrionidae . Dopo giorni di decomposizione, anche i coleotteri delle famiglie Histeridae e Staphylinidae e le mosche anthomiidi hanno invaso il cadavere. Organismi di più di una dozzina di famiglie hanno preso parte al consumo della carcassa.

Storia di vita

Predazione

Le tartarughe liuto affrontano molti predatori nelle loro prime vite. Le uova possono essere predate da una varietà di predatori costieri, tra cui granchi fantasma , varani , procioni , coati , cani , coyote , genette , manguste e uccelli costieri che vanno dai piccoli pivieri ai grandi gabbiani . Molti degli stessi predatori si nutrono di tartarughine mentre cercano di raggiungere l'oceano, oltre a fregate e vari rapaci . Una volta nell'oceano, i giovani liuto affrontano ancora la predazione di cefalopodi , squali requiem e vari grandi pesci. Nonostante la loro mancanza di un guscio duro, gli enormi adulti affrontano meno predatori seri, anche se occasionalmente sono sopraffatti e predati da predatori marini molto grandi come orche , grandi squali bianchi e squali tigre . Le femmine nidificanti sono state predate dai giaguari nei tropici americani.

Il liuto adulto è stato osservato difendersi aggressivamente in mare dai predatori. Un adulto di taglia media è stato osservato inseguire uno squalo che aveva tentato di morderlo e poi ha trasformato la sua aggressività e ha attaccato la barca contenente gli umani che osservavano l'interazione precedente. I giovani di Dermochelys trascorrono più tempo nelle acque tropicali rispetto agli adulti.

Gli adulti sono inclini alla migrazione a lunga distanza. La migrazione avviene tra le acque fredde dove si nutrono i liuto maturi, alle spiagge tropicali e subtropicali nelle regioni in cui si schiudono. Nell'Atlantico, le femmine taggate nella Guyana francese sono state catturate dall'altra parte dell'oceano in Marocco e Spagna.

accoppiamento

L'accoppiamento avviene in mare. I maschi non lasciano mai l'acqua una volta entrati, a differenza delle femmine, che nidificano sulla terraferma. Dopo aver incontrato una femmina (che potrebbe trasudare un feromone per segnalare il suo stato riproduttivo), il maschio usa movimenti della testa, strofinando il muso, mordendo o con le pinne per determinare la sua ricettività. I maschi possono accoppiarsi ogni anno, ma le femmine si accoppiano ogni due o tre anni. La fecondazione è interna e più maschi di solito si accoppiano con una sola femmina. Questa poliandria non fornisce alla prole alcun vantaggio speciale.

Prole

Una tartaruga liuto con uova, foto scattata sulla spiaggia di Salines de Montjoly (Guiana francese)

Mentre altre specie di tartarughe marine tornano quasi sempre alla loro spiaggia da cova, i liuto possono scegliere un'altra spiaggia all'interno della regione. Scelgono spiagge con sabbia soffice perché le loro conchiglie e plastron più morbidi sono facilmente danneggiati dalle rocce dure. Le spiagge di nidificazione hanno anche angoli di avvicinamento dal mare meno profondi. Questa è una vulnerabilità per le tartarughe perché tali spiagge si erodono facilmente. Nidificano di notte quando il rischio di predazione e stress termico è minimo. Poiché le tartarughe liuto trascorrono la maggior parte della loro vita nell'oceano, i loro occhi non sono ben adattati alla visione notturna sulla terraferma. Il tipico ambiente di nidificazione comprende un'area boschiva scura adiacente alla spiaggia. Il contrasto tra questa foresta oscura e l'oceano più luminoso e illuminato dalla luna fornisce direzionalità per le femmine. Nidificano verso l'oscurità e poi ritornano nell'oceano e nella luce.

Baby tartaruga liuto

Le femmine scavano un nido sopra la linea dell'alta marea con le pinne. Una femmina può deporre fino a nove frizioni in una stagione riproduttiva. Tra gli eventi di nidificazione passano circa nove giorni. La dimensione media della covata è di circa 110 uova, l'85% delle quali sono vitali. Dopo la deposizione, la femmina riempie accuratamente il nido, nascondendolo dai predatori con una manciata di sabbia.

Sviluppo della prole

La scissione della cellula inizia entro poche ore dalla fecondazione, ma lo sviluppo è sospeso durante il periodo di gastrulazione dei movimenti e degli ripiegamenti delle cellule embrionali , mentre le uova vengono deposte. Lo sviluppo riprende quindi, ma gli embrioni rimangono estremamente suscettibili alla mortalità indotta dal movimento fino a quando le membrane non si sviluppano completamente dopo un'incubazione di 20-25 giorni. Segue presto la differenziazione strutturale del corpo e degli organi ( organogenesi ). Le uova si schiudono in circa 60-70 giorni. Come con altri rettili, la temperatura ambiente del nido determina il sesso delle covate. Dopo il tramonto, le schiuse scavano in superficie e si dirigono verso il mare.

Le stagioni di nidificazione del liuto variano in base alla posizione; si verifica da febbraio a luglio a Parismina , in Costa Rica. Più a est, nella Guyana francese, la nidificazione va da marzo ad agosto. I liuto atlantici nidificano tra febbraio e luglio dalla Carolina del Sud negli Stati Uniti alle Isole Vergini americane nei Caraibi e in Suriname e Guyana.

Importanza per l'uomo

Le persone in tutto il mondo raccolgono ancora uova di tartaruga marina. Lo sfruttamento asiatico dei nidi di tartaruga è stato citato come il fattore più significativo per il declino della popolazione globale della specie. Nel sud-est asiatico, la raccolta delle uova in paesi come la Thailandia e la Malesia ha portato a un collasso quasi totale delle popolazioni locali di nidificazione. In Malesia, dove la tartaruga è praticamente estinta localmente , le uova sono considerate una prelibatezza. Nei Caraibi, alcune culture considerano le uova afrodisiache .

Sono anche un importante predatore di meduse, che aiuta a tenere sotto controllo le popolazioni. Questo è importante per gli esseri umani, poiché le diete delle meduse consistono in gran parte di pesci larvali, i cui adulti vengono pescati commercialmente dagli umani.

significato culturale

La tartaruga è nota per essere di importanza culturale per le tribù di tutto il mondo. Il popolo Seri , dello stato messicano di Sonora , trova la tartaruga marina liuto culturalmente significativa perché è uno dei loro cinque principali creatori. I Seri dedicano cerimonie e feste alla tartaruga quando una viene catturata e poi rilasciata nell'ambiente. Il popolo Seri ha notato il drastico calo delle popolazioni di tartarughe nel corso degli anni e ha creato un movimento per la conservazione per aiutarlo. Il gruppo, composto sia da giovani che da anziani della tribù, si chiama Grupo Tortuguero Comaac. Usano sia la conoscenza ecologica tradizionale che la tecnologia occidentale per aiutare a gestire le popolazioni di tartarughe e proteggere l'ambiente naturale della tartaruga.

Nello stato malese di Terengganu , la tartaruga è l'animale principale dello stato e di solito si vede negli annunci turistici.

Nell'isola meridionale della penisola di Banks in Nuova Zelanda la tartaruga liuto ha un grande significato spirituale per il Koukourārata hapū di te Rūnanga o Ngāi Tahu , così come un significato più ampio a Te Ao Māori e per i popoli della Grande Polinesia secondo i protocolli di ogni rohe . In 2021, una tartaruga di mare liuto è stato sepolto dal Dipartimento di Conservazione della Nuova Zelanda in una grotta collina su Horomaka Isola scavato della penisola da Hapu e in conformità con la loro Rohe 's ley lines , secondo televisione di stato della Nuova Zelanda, Radio New Zealand .

Conservazione

Le tartarughe liuto hanno pochi predatori naturali una volta maturate; sono più vulnerabili alla predazione nelle prime fasi della loro vita. Uccelli, piccoli mammiferi e altri opportunisti scavano nei nidi delle tartarughe e consumano le uova. Uccelli costieri e crostacei predano le schiuse che si arrampicano per il mare. Una volta entrati in acqua, diventano preda di pesci predatori e cefalopodi .

I liuto hanno un numero leggermente inferiore di minacce legate all'uomo rispetto ad altre specie di tartarughe marine. La loro carne contiene troppo olio e grasso per essere considerata appetibile, riducendo la domanda. Tuttavia, l'attività umana mette ancora in pericolo le tartarughe liuto in modi diretti e indiretti. Direttamente, alcuni vengono catturati per la loro carne dalla pesca di sussistenza. I nidi vengono razziati dagli umani in luoghi come il sud-est asiatico. Nello stato della Florida , ci sono stati 603 spiaggiamenti di liuto tra il 1980 e il 2014. Quasi un quarto (23,5%) degli spiaggiamenti di liuto è dovuto a lesioni da attacco navale, che è la principale causa di spiaggiamento.

Sacchetto di plastica in decomposizione che ricorda una medusa

L'inquinamento luminoso è una seria minaccia per i piccoli di tartaruga marina che hanno una forte attrazione per la luce. La luce generata dall'uomo dai lampioni e dagli edifici fa sì che i piccoli si disorientino, strisciando verso la luce e lontano dalla spiaggia. I piccoli sono attratti dalla luce perché l'area più chiara su una spiaggia naturale è l'orizzonte sull'oceano, l'area più scura sono le dune o la foresta. Sulla costa atlantica della Florida, alcune spiagge con un'alta densità di nidificazione delle tartarughe hanno perso migliaia di piccoli a causa della luce artificiale.

Molte attività umane danneggiano indirettamente le popolazioni di Dermochelys . Come specie pelagica, D. coriacea viene occasionalmente catturata come cattura accessoria . L'impigliamento nelle corde delle nasse è un altro pericolo che gli animali devono affrontare. Essendo le più grandi tartarughe marine viventi, i dispositivi di esclusione delle tartarughe possono essere inefficaci con gli adulti maturi. Solo nel Pacifico orientale, negli anni '90 sono state catturate accidentalmente una media di 1.500 femmine mature all'anno. Anche l'inquinamento, sia chimico che fisico, può essere fatale. Molte tartarughe muoiono per malassorbimento e blocco intestinale in seguito all'ingestione di palloncini e sacchetti di plastica che ricordano le loro prede meduse . L'inquinamento chimico ha anche un effetto negativo su Dermochelys . Un alto livello di ftalati è stato misurato nei tuorli delle uova .

Iniziative globali

D. coriacea è elencata nell'appendice I della CITES , che rende illegale l'esportazione/importazione di questa specie (comprese le parti). È stata classificata come una specie EDGE dalla Zoological Society di Londra .

La specie è elencata nella Lista Rossa IUCN delle specie minacciate come VU ( Vulnerabile ), e inoltre con le seguenti valutazioni di taxa infraspecifici:

La conservazione delle popolazioni del Pacifico e dell'Atlantico orientale è stata inclusa tra le prime dieci questioni relative alla conservazione delle tartarughe nel primo rapporto sullo stato delle tartarughe marine pubblicato nel 2006. Il rapporto ha rilevato un calo significativo nelle popolazioni messicana, costaricana e malese. La popolazione nidificante dell'Atlantico orientale è stata minacciata dall'aumento delle pressioni di pesca dei paesi sudamericani orientali.

Il Leatherback Trust è stato fondato specificamente per conservare le tartarughe marine, in particolare il suo omonimo. La fondazione ha istituito un santuario in Costa Rica, il Parque Marino Las Baulas.

Iniziative nazionali e locali

La tartaruga marina liuto è soggetta a diverse leggi di conservazione in vari paesi.

Gli Stati Uniti lo hanno elencato come specie in via di estinzione il 2 giugno 1970. L'approvazione dell'Endangered Species Act del 1973 ne ha ratificato lo status. Nel 2012, la National Oceanic and Atmospheric Administration ha designato 41,914 miglia quadrate dell'Oceano Pacifico lungo la California, l'Oregon e Washington come "habitat critico". In Canada, il Species at Risk Act ha reso illegale lo sfruttamento della specie nelle acque canadesi. Il Committee on the Status of Endangered Wildlife in Canada lo ha classificato come in pericolo. L'Irlanda e il Galles hanno avviato uno sforzo congiunto per la conservazione della liuto tra la Swansea University e l' University College Cork . Finanziato dal Fondo europeo di sviluppo regionale , l'Irish Sea Leatherback Turtle Project si concentra sulla ricerca come l' etichettatura e il monitoraggio satellitare degli individui.

Earthwatch Institute , un'organizzazione no-profit globale che collabora con gli scienziati come volontari per condurre importanti ricerche ambientali, ha lanciato un programma chiamato "Trinidad's Leatherback Sea Turtles". Questo programma si sforza di aiutare a salvare dall'estinzione la tartaruga più grande del mondo a Matura Beach, Trinidad, poiché i volontari lavorano fianco a fianco con i principali scienziati e un gruppo di conservazione locale, Nature Seekers . Quest'isola tropicale al largo della costa del Venezuela è nota per la sua vibrante diversità etnica e per i ricchi eventi culturali. È anche il sito di una delle spiagge di nidificazione più importanti per le tartarughe liuto in via di estinzione, enormi rettili che possono pesare una tonnellata e immergersi più in profondità di molte balene. Ogni anno, più di 2.000 liuto femmine si trascinano a Matura Beach per deporre le uova. Con le popolazioni di liuto in declino più rapidamente di qualsiasi altro grande animale nella storia moderna, ogni tartaruga è preziosa. In questo progetto di ricerca, il Dr. Dennis Sammy di Nature Seekers e il Dr. Scott Eckert di Wider Caribbean Sea Turtle Conservation Network lavorano insieme a un team di volontari per aiutare a prevenire l'estinzione delle tartarughe marine liuto.

Diversi paesi caraibici hanno avviato programmi di conservazione, come il St. Kitts Sea Turtle Monitoring Network, incentrato sull'utilizzo dell'ecoturismo per evidenziare la difficile situazione del liuto. Sulla costa atlantica del Costa Rica, il villaggio di Parismina ha una tale iniziativa. Parismina è un banco di sabbia isolato dove un gran numero di liuto depone le uova, ma abbondano i bracconieri. Dal 1998, il villaggio assiste le tartarughe con un programma di allevamento. Il Parismina Social Club è un'organizzazione di beneficenza sostenuta da turisti americani ed espatriati, che raccoglie donazioni per finanziare pattuglie sulla spiaggia. In Dominica , i pattugliatori di DomSeTCo proteggono i siti di nidificazione dei liuto dai bracconieri.

Il Mayumba National Park in Gabon, nell'Africa centrale, è stato creato per proteggere la spiaggia di nidificazione più importante dell'Africa. Più di 30.000 tartarughe nidificano sulle spiagge di Mayumba tra settembre e aprile di ogni anno.

A metà del 2007, il Dipartimento della pesca malese ha rivelato un piano per clonare le tartarughe liuto per ricostituire la popolazione in rapido declino del paese. Alcuni biologi della conservazione, tuttavia, sono scettici sul piano proposto perché la clonazione è riuscita solo su mammiferi come cani, pecore, gatti e bovini e persistono incertezze sulla salute e sulla durata della vita degli animali clonati. I liuto nidificavano a migliaia sulle spiagge della Malesia, comprese quelle di Terengganu , dove alla fine degli anni '60 nidificavano più di 3.000 femmine. L'ultimo conteggio ufficiale di femmine liuto nidificanti su quella spiaggia è stato registrato per essere solo due femmine nel 1993.

In Brasile, la riproduzione della tartaruga liuto è assistita dal Istituto Brasiliano dell'Ambiente e delle Risorse Naturali Rinnovabili ' Projeto TAMAR (progetto TAMAR), che lavora per proteggere i nidi e prevenire uccisioni accidentali di barche da pesca. L'ultimo conteggio ufficiale di femmine liuto nidificanti in Brasile ha prodotto solo sette femmine. Nel gennaio 2010, una femmina a Pontal do Paraná ha deposto centinaia di uova. Poiché è stato riferito che le tartarughe marine liuto nidificano solo sulla costa di Espírito Santo , ma mai nello stato del Paraná, questo atto insolito ha attirato molta attenzione nell'area, i biologi hanno protetto i nidi e controllato la temperatura delle loro uova, sebbene potrebbe essere che nessuna delle uova è fertile.

L'Australian Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999 elenca D. coriacea come vulnerabile, mentre il Nature Conservation Act 1992 del Queensland lo elenca come in pericolo.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno

Ulteriori letture

  • Legno, Roger Conant; Johnson-Gove, Jonnie; Gaffney, Eugene S.; Maley, Kevin F. (1996). "Evoluzione e filogenesi delle tartarughe liuto (Dermochelyidae), con descrizioni di nuovi taxa fossili". Conservazione e biologia di Chelonian . 2 : 266-286.
  • La tartaruga liuto: biologia e conservazione. Stati Uniti, Johns Hopkins University Press, 2015.
  • Rake, Jody Sullivan. Tartarughe marine liuto. Stati Uniti, Capstone Press, 2012.
  • Hirsch, Rebecca E.. Tartarughe marine liuto: antichi rettili nuotatori. Stati Uniti, Gruppo editoriale Lerner, 2015.