Custodia per baci - Kissing Case
The Kissing Case è l'arresto, la condanna e la lunga condanna di due ragazzi afroamericani prepuberi nel 1958 a Monroe, nella Carolina del Nord . Una ragazza bianca ha aggredito sessualmente i due ragazzi baciandoli sulla guancia e in seguito ha detto a sua madre, che ha accusato i ragazzi di stupro. I ragazzi sono stati poi accusati dalle autorità di molestie. Gli attivisti per i diritti civili sono stati coinvolti nel rappresentare i ragazzi. I ragazzi furono arrestati nell'ottobre 1958, separati dai genitori per una settimana, picchiati e minacciati dagli inquirenti, poi condannati da un giudice del Tribunale per i minorenni.
Leader e membri del NAACP locale , tra cui Robert F Williams, Eleanor Roosevelt , il presidente Eisenhower e altre organizzazioni per i diritti civili, come il Comitato per la lotta all'ingiustizia razziale (CCRI), con sede a New York, hanno protestato contro le accuse, il processo e la condanna. Gli Stati Uniti sono stati imbarazzati dalle proteste di altri governi, dalle manifestazioni nelle principali città e dalle forti critiche della stampa internazionale. Il governatore della Carolina del Nord Luther H. Hodges finalmente concesse la grazia ai ragazzi, liberandoli dal riformatorio all'inizio del 1959 dopo che erano stati lì per tre mesi. Né lui né le autorità di Monroe si sono mai scusati ufficialmente con i ragazzi o le loro famiglie.
Incidente
Alla fine di ottobre 1958, Sissy Marcus, una bambina bianca di 7 o 8 anni (le fonti variano), disse a sua madre di aver baciato James "Hanover" Thompson di 9 anni e David "Fuzzy" di 7 anni. " Simpson, sulle loro guance. Li aveva visti mentre erano con altri bambini e aveva riconosciuto in James un amico fin dalla prima infanzia. I due avevano giocato insieme quando James aveva accompagnato sua madre al lavoro come domestica per la famiglia Marcus. I ragazzi erano afroamericani.
Quando Sissy raccontò a sua madre Bernice Marcus dell'incontro, la donna si arrabbiò e lavò la bocca di sua figlia con la liscivia. Ha chiamato la polizia e ha accusato i ragazzi di aver violentato sua figlia.
I funzionari locali detennero illegalmente i due ragazzi, che furono arrestati nell'ottobre 1958, e per una settimana si rifiutarono di permettere loro di vedere i loro genitori o un consulente legale. La polizia ha picchiato i ragazzi e li ha minacciati di ulteriori ferite nel tentativo di estorcere confessioni. Dopo essere stati incarcerati per tre mesi, i ragazzi sono stati accusati dal giudice minorile Hampton Price e condannati per molestie. Price li ha condannati al riformatorio, forse fino all'età di 21 anni.
Contesto
Come stava accadendo in altre città e paesi del Sud, nel dopoguerra gli afroamericani iniziarono a premere per riconquistare i loro diritti civili e la giustizia sociale. Molti uomini avevano servito gli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale e, specialmente nel sud, si erano risentiti quando erano tornati per scoprire che ci si aspettava che si sottomettessero a essere cittadini di seconda classe. A Monroe, nella Carolina del Nord, il veterano dei marine Robert F. Williams accettò di essere presidente e il dottor Albert E. Perry, medico e veterano, di essere vicepresidente del capitolo locale della NAACP. Hanno condotto riunioni e manifestazioni mentre cercavano l'integrazione nella città di strutture pubbliche legalmente segregate dal legislatore statale dopo che aveva privato la maggior parte dei neri nello stato all'inizio del secolo. Alla fine degli anni '50, erano ancora esclusi dalla politica, sebbene ci fossero state alcune campagne di registrazione degli elettori.
Williams e Perry hanno specificamente chiesto l'integrazione della piscina al Monroe Country Club; anche se situata su un terreno privato, la piscina era una struttura pubblica, costruita con fondi federali durante la Grande Depressione . È stato gestito con i fondi della città raccolti dalle tasse su tutti i residenti. Perry e Williams hanno sostenuto che, poiché tutti i cittadini di Monroe sono stati tassati per il funzionamento della piscina, tutti dovrebbero essere in grado di utilizzarla. A seguito di queste attività, un "grande, pesantemente armato" corteo di auto del Ku Klux Klan , guidato da James W. "Catfish" Cole , aveva attaccato la casa di Perry.
Harry Golden , in un articolo del 1959 intitolato "Monroe, North Carolina e il 'Kissing Case'", ha affermato che tali tentativi di desegregare la piscina erano "insensati", "ingenui" e "irrealistici" a causa delle "rude emozioni di un piccolo comunità agricola». A Monroe, i genitori bianchi non volevano che i loro figli nuotassero o giocassero con i bambini neri.
Eventi
Dopo che Sissy Marcus ha detto a Bernice Marcus di aver visto James e David, suo padre e i vicini hanno preso dei fucili e sono andati a cercare i ragazzi ei loro genitori. Quella sera, la polizia ha arrestato Thompson e Simpson con l'accusa di molestie. I ragazzi sono stati detenuti per sei giorni senza accesso ai genitori oa un consulente legale. Sono stati ammanettati e picchiati in una cella di livello inferiore della stazione di polizia. Pochi giorni dopo il giudice minorile Hampton Price li ha dichiarati colpevoli, dicendo "dal momento che sono rimasti in silenzio e non hanno detto niente, sapevo che era una confessione di colpa". Price ha condannato i ragazzi a tempo indeterminato in riformatorio . Ai ragazzi, ancora negata la consulenza legale, è stato detto che sarebbero potuti uscire all'età di 21 anni.
I ragazzi furono imprigionati nel riformatorio statale della Carolina del Nord a Hoffmann nell'ottobre del 1958. La sezione del NAACP della Carolina del Nord raccolse fondi per assumere un avvocato esperto e appellarsi al loro caso. L'ufficio nazionale non aveva voluto entrare nel caso, poiché stavano lavorando su controversie legali, come ostacoli alle registrazioni degli elettori. Dopo l'arresto dei ragazzi, le loro madri erano state licenziate dal lavoro di domestiche e il NAACP le aveva trasferite nelle città vicine per la loro sicurezza.
Il leader dei diritti civili Robert F. Williams , capo del capitolo Monroe della NAACP , ha sollevato proteste per gli arresti e le condanne. Williams ha chiamato Conrad Lynn , un noto avvocato per i diritti civili nero di New York, che è venuto in aiuto nella difesa dei ragazzi. L'ex First Lady Eleanor Roosevelt ha cercato di parlare con il governatore della Carolina del Nord. In un primo momento i governi locali e statali si sono rifiutati di fare marcia indietro nel caso. Il governatore Luther H. Hodges e il procuratore generale Malcolm B. Seawell , nominato da Hodges, si recarono a Monroe per perseguire i ragazzi. Ha respinto l'atto di Lynn (a nome di Williams) di rivedere la loro detenzione.
Le madri dei due ragazzi non hanno potuto vedere i propri figli per settimane. È diventata una causa internazionale célèbre : Joyce Egginton , giornalista del London Observer (Regno Unito), ha ottenuto il permesso di visitare i ragazzi e ha portato con sé le loro madri. Ha introdotto di nascosto una macchina fotografica e ha scattato una fotografia delle madri che abbracciavano i loro figli. A causa del presunto reato, ai ragazzi non era stato consentito alcun contatto con loro da settimane. La fotografia di Egginton è stata pubblicata, "mostrando che i ragazzi erano stati gravemente picchiati e maltrattati dalla polizia che li aveva arrestati". La sua storia del caso e la relativa foto sono state stampate in tutta Europa e in Asia; il London Observer ha pubblicato una fotografia della riunione dei bambini con le loro madri sotto il titolo "PERCHÉ?" L' agenzia di informazione degli Stati Uniti ha riferito di aver ricevuto più di 12.000 lettere riguardanti il caso, con la maggior parte delle persone che hanno espresso indignazione per gli arresti.
Un comitato internazionale è stato formato in Europa per difendere Thompson e Simpson. Enormi manifestazioni contro gli Stati Uniti su questo caso si sono svolte a Parigi, Roma, Vienna e Rotterdam; in quest'ultima città, i manifestanti hanno preso a sassate il consolato americano. Il governo degli Stati Uniti ha subito l'imbarazzo e la vergogna internazionali. Nel febbraio 1959, i funzionari della Carolina del Nord chiesero alle madri dei ragazzi di firmare una rinuncia per ottenere il rilascio dei loro figli. Avrebbe richiesto ai ragazzi di ammettere di essere colpevoli delle accuse, e le madri si sono rifiutate di firmare.
Due giorni dopo, dopo che i ragazzi avevano trascorso tre mesi in detenzione, il governatore ha graziato Thompson e Simpson senza condizioni o spiegazioni. Lo stato e la città non si sono mai scusati con i ragazzi o le loro famiglie per il loro trattamento. Le loro vite sono state stravolte. Commentandolo nel 2011, Brenda Lee Graham, sorella di Thompson, disse che non era mai stato lo stesso dopo questi eventi.
Ku Klux Klan
Durante questo periodo, nessun giudice della Carolina del Nord avrebbe annullato Price. Membri del Ku Klux Klan locale hanno bruciato croci davanti alle case delle famiglie dei ragazzi e alcune persone hanno sparato contro le case. Il capitolo Monroe KKK era forte e circa 7.000 membri del Klan hanno partecipato a una riunione del Klan vicino a Monroe, una città con una popolazione totale di soli 12.000.
In un'intervista alla National Public Radio nel 2011, i membri della famiglia Thompson hanno affermato di ricordare ancora "spazzare via i proiettili dalla [loro] veranda" e le "croci in fiamme" nei loro cortili.
Comitato per la lotta all'ingiustizia razziale
Nel dicembre 1958 il Comitato per la lotta all'ingiustizia razziale (CCRI) fu formato a New York City con Robert F. Williams della NAACP come presidente e l'attivista per i diritti civili George Weissman - pseudonimo George Lavan - come segretario. Per conto dei due ragazzi, hanno condotto "raccolta fondi, aiutando a ottenere consulenza legale e sollecitando sostegno morale pubblico e privato". Questi sforzi hanno contribuito alla pressione per la liberazione dei ragazzi e il loro perdono all'inizio del 1959. I fondatori del comitato includevano il Dr. Albert E. Perry , vicepresidente del capitolo Monroe NAACP; LE Austin, direttore del Carolina Times ; Conrad Lynn, avvocato di New York attivo in cause per i diritti civili; e il reverendo CK Steele di Tallahassee, Florida . Il resoconto del caso di Weissman fu pubblicato su The Nation il 17 gennaio 1959.
Ruolo del governatore della Carolina del Nord Luther H. Hodges
Sebbene fosse "imbarazzato dalla copertura della stampa internazionale per alla fine perdonare i bambini, il governatore Hodges "ha rifiutato di scusarsi per il duro trattamento [della Carolina del Nord] dei bambini" dei bambini.
Riferimenti
Ulteriori letture
- Kennedy, Randall. Intimità interrazziali: sesso, matrimonio, identità e adozione . New York: Vintage, 2004. 196-7
- Tyson, Timoteo. "Robert F. Williams, NAACP: Warrior and Rebel", The New Crisis, dicembre 1997/gennaio 1998, vol. 104 Numero 3, pag. 14
link esterno
- [1] Nelson, Truman. "People With Strength in Monroe, North Carolina"], 1961, opuscolo stampato privatamente; ospitato su Bruce A. Clark, blog/sito web di Old-Yankee.com
![[1]](https://web.archive.org/web/20200802222235/http://www.old-yankee.com/images/pws-cov.jpg){kind=link}