José Toral y Velázquez - José Toral y Velázquez

José Toral y Velázquez
circa 1898
Nato	( 1832/08/18 ) 18 agosto 1832 Mazarrón , Spagna
Morto	10 luglio 1904 (1904/07/10) (71 anni) Carabanchel , Spagna
Fedeltà	Spagna
Servizio / filiale	Esercito spagnolo
Anni di servizio	1842-1899
Rango	generale di brigata
Comandi tenuti	Divisione guarnigione di Madrid , IV Corpo IV Corpo (temporaneo)

José Toral y Velázquez (18 agosto 1832 - 10 luglio 1904) era un generale dell'esercito spagnolo che era un comandante di divisione del IV Corpo a Cuba durante la guerra ispano-americana . Consegnò la città di Santiago de Cuba il 17 luglio 1898, dopo l' assedio di Santiago .

Primi anni di vita e carriera

Toral nacque il 18 agosto 1832 nella città spagnola sudorientale di Mazarrón . La regione era nel bel mezzo di un boom minerario , ma la famiglia di Toral aveva una lunga storia di servizio militare. Entrò nell'Accademia generale militare all'età di 10 anni e prestò servizio nel ramo amministrativo dell'esercito spagnolo. Ha svolto il servizio attivo dal 1840 al 1870, prestando servizio a livello nazionale e coloniale durante le insurrezioni. Fu promosso generale di brigata nel 1889. Nel 1895 fu nominato comandante della guarnigione di Madrid , che provvedeva alla sicurezza degli edifici e dei funzionari governativi, nonché delle truppe cerimoniali per varie funzioni.

Alla fine del 1895, Toral si offrì volontario a Cuba. Fu assegnato alla guarnigione dell'esercito spagnolo a Guantánamo , dove svolse i suoi compiti durante la Guerra d'indipendenza cubana . Quando la guerra ispano-americana scoppiò nell'aprile del 1898, il tenente generale Arsenio Linares y Pombo chiese che Toral diventasse suo vice alla guarnigione di Santiago de Cuba . Linares istituì una commissione militare per stabilire difese per la città e nominò Toral a questo corpo. In seguito, a Toral fu assegnato il comando di una delle due divisioni che componevano il IV Corpo, l'unità comandata da Linares che difendeva Santiago de Cuba.

Battaglia e arrendersi a Santiago de Cuba

Il 1 ° luglio 1898, Linares fu ferito nella battaglia di San Juan Hill . Toral è stato nominato comandante temporaneo del IV Corpo. Toral ereditò una difesa mal eseguita: delle oltre 6.000 truppe al suo comando, Linares ne aveva inviate 500 per mantenere le alture di El Caney e più di 1.000 per mantenere l'ingresso del porto. Ma solo 1.200 dei restanti 4.000 soldati erano stati inviati a tenere San Juan Heights, la chiave difensiva della città. Dopo la sconfitta a San Juan, la maggior parte dei difensori si è ritirata entro i confini della città. La Marina degli Stati Uniti aveva tagliato i cavi telegrafici a Guantánamo il 7 giugno, quindi Toral inviò un messaggero al generale di brigata Félix Pareja Mesa chiedendo rinforzi. Mesa non ha mai ricevuto il messaggio.

La mattina presto del 3 luglio, il maggiore generale americano William Rufus Shafter chiese a Toral di arrendersi. Toral ha rifiutato. Ore dopo, lo squadrone atlantico dell'ammiraglio Pascual Cervera y Topete tentò di lasciare il porto di Santiago de Cuba e fu distrutto dallo squadrone volante e dallo squadrone del Nord Atlantico della Marina degli Stati Uniti , comandati dal commodoro Winfield Scott Schley . Shafter contattò nuovamente Toral alla fine del 3 luglio e chiese la sua resa una seconda volta. Shafter lo avvertì che la città sarebbe stata bombardata il 5 luglio senza di essa. Toral ha continuato a negoziare, cercando di guadagnare tempo. L'8 luglio Toral si offrì di arrendersi, ma solo se gli fosse stato permesso di ritirare i suoi uomini e le sue armi nella città di Holguín . Shafter, il suo V Corpo decimato dalla malattia e sofferente per il caldo estremo, scarse forniture, scarsa igiene e cattive condizioni abitative, ha voluto consentire il ritiro. Ma il presidente William McKinley , consultato sulla situazione, ha chiesto la resa incondizionata .

Shafter ha avvertito Toral che il bombardamento di Santiago de Cuba sarebbe avvenuto il 10 luglio a meno che non si fosse arreso, e Toral ha nuovamente rifiutato la richiesta. Le truppe della Marina e dell'esercito americano hanno bombardato la città a partire dalle 16:00 del 10 luglio e cessato alle 13:00 dell'11 luglio. Toral ha tenuto la sua posizione e ha continuato a negoziare. Shafter si offrì di inviare tutti i prigionieri di guerra spagnoli in Spagna a spese americane e consentire a Toral di evacuare i suoi uomini e le sue armi se il comandante spagnolo si fosse arreso. Nel frattempo, il generale Ramón Blanco y Erenas , comandante di tutte le forze spagnole a Cuba, fece pressioni su Toral affinché si arrendesse per risparmiare alla città ulteriori bombardamenti. Anche il governo spagnolo a Madrid faceva pressioni su Toral perché si arrendesse. Toral ha rifiutato di farlo. Ma gli americani interruppero l'approvvigionamento idrico della città e le condizioni per la popolazione civile si deteriorarono rapidamente.

Il 17 luglio 1898 il generale Toral si arrese incondizionatamente i suoi uomini rimasti a Santiago de Cuba, i 12.000 uomini a Guantánamo e altre sei piccole guarnigioni dell'esercito spagnolo in tutta Cuba. La resa pose fine effettivamente al combattimento di terra a Cuba per tutta la durata della guerra. Preoccupato per la sua reputazione del dopoguerra, Toral chiese con successo che la parola "capitolazione" piuttosto che "resa" fosse usata in tutti i documenti e che ai suoi uomini fosse permesso di conservare le loro armi.

Vita del dopoguerra

Il 22 luglio, il governo spagnolo ha chiesto condizioni di pace agli Stati Uniti. La Spagna e gli Stati Uniti hanno firmato un armistizio, il "Protocollo di pace", il 12 agosto.

Toral partì per la Spagna il 15 agosto 1898, secondo i termini del Protocollo di pace. Il popolo spagnolo, tuttavia, lo ha accusato del fallimento dello sforzo militare spagnolo a Cuba e il suo arrivo è stato accolto con manifestazioni pubbliche. Alcuni di questi erano violenti. Nella città di Vigo , la folla gli ha lanciato pietre. Toral è stato processato davanti alla corte marziale per aver arreso Santiago de Cuba. Fu difeso da Julián Suárez Inclán e assolto il 9 agosto 1899.

Gli attacchi pubblici al suo carattere e al suo comportamento continuarono frequentemente per il resto della vita di Toral. È diventato depresso e lentamente è impazzito. Pochi mesi prima della sua morte, è stato ricoverato in un ospedale psichiatrico a Carabanchel , un sobborgo di Madrid. Vi morì il 10 luglio 1904.

Riferimenti

Appunti

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