John Poulson - John Poulson

John Garlick Llewellyn Poulson (14 aprile 1910 – 31 gennaio 1993) è stato un designer di architettura e uomo d'affari britannico che ha causato un grande scandalo politico quando il suo uso della corruzione è stato divulgato nel 1972. Il ministro degli Interni conservatore Reginald Maudling . Poulson ha scontato una pena detentiva, ma ha continuato a protestare contro la sua innocenza, affermando di essere "un uomo contro il quale si ha più peccato che peccato".

Famiglia e primi anni di vita

Poulson proveniva da una rigida famiglia metodista ed ereditò una forte fede che sottolineava l'importanza dell'auto-aiuto. Andava male a scuola e al Leeds College of Art, ma ciononostante lavorava per uno studio di architetti di Pontefract , Garside e Pennington. Ha lasciato per avviare il proprio studio di architettura con il sostegno finanziario di suo padre. Non si è mai registrato presso l' ARCUK (Architects' Registration Council of the United Kingdom), affermando in seguito "Ero troppo occupato per completare i miei esami". Poulson iniziò presto a coltivare contatti nel consiglio comunale locale e funzionari presso il più grande Consiglio della contea di West Riding . Il lavoro iniziò presto ad arrivare e Poulson disse agli amici che era "in arrivo". Poulson divenne anche politicamente coinvolto con i nazional-liberali , anche se non lasciò mai che le differenze politiche gli impedissero di farsi degli amici che erano incaricati di commissionare edifici pubblici. Era un massone .

Affari del dopoguerra

Manasse, ex residenza di Poulson

Poulson ottenne un'esenzione medica dal servizio di guerra nel 1939. Lo stesso anno sposò Cynthia Sykes, la cui sorella Lorna era sposata con John King, che molti anni dopo fu nominato John King, Baron King of Wartnaby . Era quindi in una buona posizione per espandere la sua attività durante gli anni della guerra. Era un maniaco del lavoro e pretendeva lo stesso impegno dal suo staff, licenziando il personale che non avrebbe funzionato a modo suo. Si fece costruire dalla sua ditta una casa chiamata Manasseh al costo di £ 60.000, aiutato da imprenditori edili che donavano servizi gratuitamente nella speranza di ottenere contratti in futuro. La casa ha vinto il concorso "Casa dell'anno" di Ideal Homes nel 1958.

Poulson ha rivoluzionato il metodo architettonico accettato per completare un progetto e poi consegnarlo per la determinazione dei costi, la pianificazione e la costruzione. Ha sviluppato una pratica combinata di architettura e design, un servizio all-in-one che impiegava tutte le discipline separate in team integrati. Questo approccio ha facilitato il processo di sviluppo e ridotto i costi. Negli anni del dopoguerra l'attività di Poulson esplose e negli anni '60 era una delle più grandi d'Europa. In seguito ha ammesso che la pratica si è espansa "oltre i miei sogni più selvaggi" e sono stati aperti uffici a Londra, Middlesbrough , Newcastle upon Tyne , Edimburgo , Beirut e Lagos , in Nigeria .

Autorità locali

Poulson's Leeds International Swimming Pool , aperta nel 1966

Poulson ha progettato la Biblioteca Pontefract nella sua città natale. La biblioteca è stata aperta nel 1975.

Luke Williams House è il fulcro degli appartamenti Horsefair di Pontefract, progettati da Poulson. Il tetto a falde è stato aggiunto in seguito

Nel 1958, il deputato liberale nazionale Sir Herbert Butcher consigliò al suo amico Poulson di creare una società di servizi per ottenere affari per il suo studio di architetto. Poulson ha fondato Ropergate Services Ltd., dal nome della strada a Pontefract in cui aveva sede. Questa società aveva anche il vantaggio di ridurre considerevolmente l'onere fiscale di Poulson. Alla fine degli anni '50, ci fu un boom edilizio poiché molte autorità locali si imbarcarono in importanti progetti edilizi.

A Newcastle upon Tyne , l' ambizione del leader del consiglio T. Dan Smith di riqualificare Newcastle ha attirato l'attenzione dell'impresa edile Bovis che aveva lavorato per Poulson. L'amministratore delegato di Bovis suggerì di formalizzare i collegamenti e nel febbraio 1962 Smith fu nominato consulente dell'organizzazione Poulson. Questa connessione era estremamente preziosa per Poulson poiché Smith aveva una rete di contatti tra altre autorità nel nord-est, molte delle quali furono anche reclutate come consulenti di Poulson. Il coinvolgimento di Smith con il partito laburista ha rassicurato molti consiglieri laburisti diffidenti nel trattare con qualcuno coinvolto nei liberali nazionali alleati dei conservatori .

Poulson ha vinto anche altri lavori nel settore pubblico nel nord-est, come la stazione di polizia di Sunderland.

Poulson ha anche trovato un contatto utile in Andrew Cunningham , una figura di spicco sia nel sindacato generale e municipale dei lavoratori che nel partito laburista nel nord-est dell'Inghilterra . Alcuni dei più grandi blocchi residenziali di Poulson furono costruiti nella città natale di Cunningham, Felling , nella contea di Durham . Cunningham in seguito andò in prigione per i suoi rapporti con l'architetto. Il lavoro di Poulson a Felling consisteva nella costruzione di un grattacielo di appartamenti di 16 piani circondato da sei blocchi di appartamentini di sette piani. Questi sono stati approvati nel 1966. Quattro dei bassi edifici di maisonette sono stati demoliti nel 1987 a causa del loro cattivo stato di manutenzione e dell'impopolarità tra gli inquilini. Rimangono due blocchi di maisonette e il grattacielo Crowhall Tower.

Nella sua città natale di Pontefract, Poulson ottenne molti incarichi da parte delle autorità locali per l'allora Comune di Pontefract Municipal Borough Council; come la biblioteca comunale e gli appartamenti Horsefair, un grattacielo di edilizia sociale composto da quattro blocchi di sei piani e un blocco di dodici piani costruiti tra il 1963 e il 64 che si è rivelato controverso per la sua vicinanza al castello di Pontefract .

Industrie nazionalizzate

Stazione ferroviaria di Cannon Street, un edificio Poulson

City House (originariamente British Railways House) sopra la stazione ferroviaria di Leeds City era un progetto di edificio Poulson costruito nel 1962.

Poulson era anche in una buona posizione per ottenere lavoro per le industrie nazionalizzate, in parte per aver offerto doni a molti dipendenti pubblici quando erano relativamente più giovani e chiedendo loro un ritorno di gratitudine negli anni futuri. Per esempio Poulson aveva incontrato Graham Tunbridge, un impiegato delle ferrovie, durante la guerra. Dopo la nazionalizzazione della British Rail Tunbridge divenne geometra per la sua regione orientale e inviò a Poulson diversi contratti per la modernizzazione delle case dei capistazione. Quando divenne Tunbridge immobili e Valutazione Surveyor per BR Southern Region, Poulson passato verso contratti a stazione di Waterloo , stazione di Cannon Street e stazione di East Croydon . In cambio, Poulson aveva dato a Tunbridge £ 8.547 in contanti e in natura.

Un altro contatto produttivo fu il funzionario dello Scottish Office George Pottinger , che alla fine degli anni '50 fu incaricato di una riqualificazione di 3 milioni di sterline di Aviemore come complesso di sport invernali. Poulson è stato nominato da Pottinger come architetto incaricato del progetto Aviemore. In cambio, Poulson fece regali a Pottinger del valore di oltre £ 30.000 in sei anni.

Le connessioni di Poulson con i liberali nazionali iniziarono a dargli avanzamento politico nei primi anni '60. È stato vicepresidente del Comitato esecutivo del Consiglio nazionale liberale dal 1961 e ha spesso ospitato eventi nazionali liberali a Londra durante i quali ha incontrato ministri del governo di alto livello. Ha anche preso contatto con il deputato laburista Albert Roberts . Roberts è stato poi accusato di aver "agito in modo incoerente con gli standard della Camera dei Comuni".

Lavoro all'estero

Poulson era sempre più interessato a ottenere commissioni al di fuori della Gran Bretagna a metà degli anni '60. Ciò ha richiesto la creazione di più contatti. Il deputato conservatore John Cordle aveva ampi contatti in Africa occidentale e dopo aver aiutato in diversi piccoli contratti, nel 1965 divenne consulente di Poulson. Cordle ha ammesso di aver ricevuto £ 5.628 dall'attività di Poulson.

sdolcinato

Un altro contatto era l'allora Segretario del Commonwealth Ombra Reginald Maudling , che Poulson conosceva dalle sue attività liberali nazionali. Maudling era ansioso di intraprendere una carriera imprenditoriale per mantenere alti i suoi guadagni e Poulson aveva bisogno di un nome importante come presidente di una delle sue società, la Construction Promotion. Nel 1966 Maudling accettò l'offerta di diventare presidente. In cambio, Maudling ha contribuito a fare pressione sul governo di Malta affinché assegnasse a Poulson un contratto da 1,5 milioni di sterline per il nuovo Victoria Hospital di Gozo .

Problemi finanziari

Il modello di business di Poulson ebbe inizialmente un grande successo e, al suo apogeo, realizzava un fatturato annuo di 1 milione di sterline; lui stesso ammise di essere milionario. Tuttavia, consumava più lavoro a contratto di quanto fosse disponibile, e Poulson ricorse ad affrontare queste difficoltà corrompendo e corrompendo consiglieri locali, funzionari delle autorità locali e funzionari pubblici a tutti i livelli. Questa era una strategia costosa e Poulson in seguito stimò di aver "dato via" circa 500.000 sterline negli ultimi anni del suo coinvolgimento nell'attività. Come parte dei suoi tentativi di farsi notare, Poulson era diventato un commissario locale delle tasse.

Il 31 dicembre 1969 Poulson è stato formalmente rimosso dal controllo di JGL Poulson and Associates. Il 9 novembre 1971 presentò la propria istanza di fallimento, rivelando debiti per £ 247.000. Le udienze fallimentari nella primavera del 1972 furono assistite dalla meticolosa registrazione di Poulson che descriveva in dettaglio i suoi pagamenti e donazioni. La generosità di Poulson ha tratto il commento di Muir Hunter QC durante la procedura fallimentare che "[i]n effetti, signor Poulson, stavi distribuendo generosità come Enrico VIII ". L'udienza di fallimento ha anche rivelato l'amore di Poulson per uno stile di vita sontuoso e la sua propensione a frequentare le figure di spicco dell'establishment. Questo desiderio di mostrare la sua superiorità finanziaria sugli altri serviva solo a evidenziare il suo vero carattere di persona sola, senza amici e insicura. Uno dei maggiori creditori di Poulson era l' Agenzia delle Entrate a cui doveva circa 200.000 sterline. Mentre il fisco premeva su Poulson per il pagamento di tale importo, lui stesso presiedeva le udienze sul debito a Wakefield nel suo ruolo di commissario dell'Agenzia delle Entrate.

Divenne subito evidente che Poulson era al centro di un enorme scandalo di corruzione e nel luglio 1972 la polizia metropolitana iniziò un'indagine per frode. Ciò fece precipitare le dimissioni di Reginald Maudling, allora ministro degli Interni e teoricamente responsabile della polizia.

epilogo

Il 22 giugno 1973, Poulson fu arrestato e accusato di corruzione in relazione all'aggiudicazione di contratti di costruzione. Il processo al Leeds Crown Court è durato 52 giorni ed è costato circa 1,25 milioni di sterline. Il difensore di Poulson, QC Donald Herrod, ha dichiarato: "Non ha nulla per cui vivere e il suo timore costante è che non completerà mai la sua condanna a causa di problemi di salute". Donald Herrod in seguito descrisse il suo cliente come "ipocrita, ipocrita e forse qualcosa di megalomane". In seguito al processo di cui ebbe ampia risonanza la stampa, fu condannato l'11 febbraio 1974 per truffa e incarcerato per cinque anni (poi aumentati a sette). Condannandolo, il giudice ha definito Poulson un "uomo incalcolabilmente malvagio". Da parte sua, Poulson ha negato le accuse, dicendo "Sono stato uno sciocco, circondato da un branco di sanguisughe. Ho affrontato il mondo alle sue condizioni, e nessuno può negare che una volta ce l'avessi in pugno".

Molti dei suoi contatti, in particolare T. Dan Smith e George Pottinger , furono ugualmente condannati e incarcerati, ma non i tre parlamentari: si scoprì che c'era una scappatoia legale attraverso la quale i membri del parlamento non potevano essere considerati incaricati di pubbliche fondi. Gli scandali Poulson hanno fatto molto per costringere la Camera dei Comuni ad avviare un registro degli interessi dei membri. Una successiva inchiesta della commissione ristretta che riferì nel 1977 rilevò che tutti e tre si erano sbizzarriti in "condotta incompatibile con gli standard che la Camera ha il diritto di aspettarsi dai suoi membri".

Dopo aver scontato periodi nelle prigioni di Armley Gaol , Wakefield e Oakham, Poulson fu rilasciato il 13 maggio 1977 dalla prigione di Lincoln dopo che Lord Longford aveva fatto appello a suo favore. Longford aveva sostenuto con successo che tenere un uomo malato in prigione era una "crudeltà indifendibile". La sua bancarotta fu assolta, con i creditori che ricevettero 10 pence per sterlina, nel 1980. Una condizione per l'estinzione era che metà dei proventi della sua autobiografia sarebbero andati ai suoi creditori; il libro risultante, The Price , dà la sua versione dello scandalo di corruzione e mantiene la sua innocenza. Solo poche copie del libro rimangono in circolazione poiché è stato ritirato e spappolato dagli editori per paura di azioni per diffamazione.

Poulson morì nell'infermeria generale di Pontefract, West Yorkshire, il 31 gennaio 1993. Gli sopravvissero sua moglie e due figlie.

Contributi

Tra gli edifici progettati da Poulson ci sono la City House (1962) e l' International Pool (1965-1968), entrambe a Leeds , e la Forster House a Bradford , demolita nel 2005 come parte della riqualificazione di Forster Square . La piscina internazionale di Leeds è stata chiusa nel 2007 e rasa al suolo nel 2009. Il sito è ora utilizzato per il parcheggio delle auto.

In modo indiretto, Poulson ha dato un contributo alla cultura televisiva del Regno Unito. Un'edizione speciale del investigativo ITV serie World in Action , Gli Amici e l'influenza di John L Poulson , divenne una cause célèbre nel dibattito sul potere dei regolatori televisivi della Gran Bretagna di interferire con giornalismo televisivo. Il programma Poulson fu bandito dall'allora regolatore, l' ITA , anche se i suoi membri non lo avevano visto. Seguì un furioso dibattito in cui i giornali si unirono nel chiedere la fine di tale "censura".

Granada Television , i creatori di World in Action , hanno trasmesso uno schermo vuoto come protesta contro il divieto. C'era una certa ironia in questo: l'editore di World in Action era Raymond Fitzwalter che in precedenza, come vicedirettore del Telegraph & Argus a Bradford, aveva condotto un'indagine sulle attività di Poulson, che il giornale ha pubblicato. Alla fine, dopo che il film fu mostrato all'ITA, fu trasmesso il 30 aprile 1973, con tre mesi di ritardo, e con un titolo diverso, The Rise and Fall of John Poulson .

Il serial televisivo della BBC del 1996 Our Friends in the North , scritto da Peter Flannery , contiene un personaggio, John Edwards (interpretato da Geoffrey Hutchings ), che è strettamente basato su Poulson. Uno dei motivi per cui la produzione ha impiegato così tanto tempo per raggiungere lo schermo - Flannery lo aveva originariamente scritto per il teatro nel 1982 - era la paura della BBC che Poulson e altri immaginati nel dramma potessero intraprendere un'azione legale. Alla fine, la morte di Poulson e T. Dan Smith nel 1993 ha finalmente permesso l'inizio della produzione.

Riferimenti

Fonti

• Niente da dichiarare: The Political Corruptions of John Poulson di Michael Gillard (John Calder, Londra 1980)
• Il prezzo di John Poulson (Michael Joseph, Londra 1981)
• Web of Corruption: The Full Story of John Poulson e T. Dan Smith di Raymond Fitzwalter e David Taylor (Granada, Londra; 1981)
• "John Poulson: necrologio", The Times , 4 febbraio 1993, p. 19