donnola giapponese - Japanese weasel
| donnola giapponese | |
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Classificazione scientifica 
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| Regno: | Animalia |
| Filo: | Accordi |
| Classe: | Mammalia |
| Ordine: | carnivora |
| Famiglia: | Mustelidae |
| Genere: | Mustela |
| Specie: |
M. itatsi
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| Nome binomiale | |
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Mustela itatsi
Temminck , 1844
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| Gamma di donnole giapponesi (blu - nativa, rossa - introdotta) |
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La donnola giapponese ( Mustela itatsi ) è un mammifero carnivoro appartenente al genere Mustela della famiglia Mustelidae . La specie di Mustela più strettamente correlata è la donnola siberiana ( Mustela sibirica ). Il nome della sua specie tassonomica, itatsi, si basa sulla parola giapponese per donnola, itachi (イタチ). È originario del Giappone dove si trova nelle isole di Honshū , Kyūshū e Shikoku . È stato introdotto in Hokkaidōe le isole Ryukyu per controllare i roditori ed è stato anche introdotto nell'isola di Sakhalin in Russia .
Ha una pelliccia di colore arancio-marrone con segni più scuri sulla testa e varia di dimensioni a seconda del sesso. Hanno un corpo lungo e snello, una lunga coda, zampe relativamente corte e artigli affilati. Viene spesso confusa con la donnola siberiana che ha un diverso rapporto tra coda, testa e lunghezza del corpo. A differenza di altre specie di donnole, il loro mantello non cambia colore in inverno. La durata media della vita di una donnola giapponese dipende fortemente dalla disponibilità di cibo e, in misura minore, da altri fattori che ne influenzano la vita. In natura può vivere da 2 a 3 anni con il più alto nell'intervallo che vive fino a circa 5 anni. La donnola giapponese ha un rapporto di coda del 36-50% mentre la donnola siberiana ha un rapporto superiore al 50%. La popolazione della donnola giapponese ha visto un calo del 25% nelle ultime 3 generazioni che è stato utilizzato per giustificare il suo status di quasi minacciato nella Lista Rossa IUCN. Il governo del Giappone ha impedito la caccia alla donnola giapponese femmina come misura per conservare la specie.
È spesso classificata come una sottospecie della donnola siberiana ( M. sibirica ) . Le due specie sono molto simili nell'aspetto ma differiscono nel rapporto tra la lunghezza della coda e la lunghezza della testa e del corpo. Ci sono anche differenze genetiche che suggeriscono che i due si siano separati circa 1,6-1,7 milioni di anni fa. Il sequenziamento mitocondriale delle due specie suggerisce che le due specie si siano separate nel Pleistocene inferiore. I loro areali ora si sovrappongono nel Giappone occidentale, dove è stata introdotta la donnola siberiana.
I maschi adulti della donnola giapponese possono raggiungere i 35 cm (14 pollici) di lunghezza del corpo con una lunghezza della coda fino a 17 cm (6,7 pollici). Le femmine sono più piccole. La specie si trova tipicamente in aree montuose o boschive vicino all'acqua. La sua dieta comprende topi , rane , rettili , insetti e gamberi .
Ecologia
Le donnole giapponesi sono sessualmente dimorfiche con i maschi che pesano circa tre volte quello delle femmine. Nonostante ciò, non vi è alcuna differenza osservabile significativa dei rapporti di coda tra i sessi. Entrambi i sessi sono in grado di creare un'escrezione maleodorante nota come muschio da una ghiandola anale usata per respingere i predatori che viene impiegata strofinando questa secrezione su rocce, rami e altri ostacoli naturali. Sono sessualmente maturi prima dell'età di un anno e danno alla luce da quattro a cinque figli. La prole viene svezzata in 8 settimane.
Le donnole giapponesi sono state responsabili della protezione degli alberelli degli alberi in inverno mentre cacciano i roditori che masticano le radici quando i serpenti e i gufi in letargo non possono controllare la popolazione di roditori.
Dieta
La dieta della donnola giapponese prevede un mix di animali tra cui topi, rettili, gamberi e rane. Mangiano alcuni cibi non carnei come bacche, semi e frutta, ma generalmente solo quando hanno fame. Inoltre, c'è una differenza tra le diete di maschi e femmine a causa del loro dimorfismo sessuale. I maschi tendono a mangiare più mammiferi e crostacei mentre le femmine tendono a mangiare una dieta più varia di insetti, frutta e lombrichi. Il loro stomaco può contenere solo 10-20 grammi di cibo e poiché i piccoli roditori pesano 15-30 grammi, le donnole giapponesi non possono mangiare più di un piccolo roditore per seduta.
La loro dieta cambia a seconda della stagione a seconda della scarsità e della disponibilità di determinati alimenti. Pesci e insetti costituiscono una parte della loro dieta in tutte le stagioni. Tuttavia, il cambio di stagione significa che il cibo più consumato stagionalmente sono insetti coleotteri in primavera, frutta in estate, insetti ortotteri e crostacei in autunno e pesce e frutta in inverno.
Uno dei pericoli dell'urbanizzazione per le donnole giapponesi è la loro intolleranza al cibo artificiale.
Temperamento
Le donnole giapponesi vivono una vita solitaria e poiché sono preda di numerose specie, nella donnola si possono osservare comportamenti cauti. Le uniche situazioni che li costringono a lasciare il loro stile di vita solitario sono i casi di accoppiamento e le madri che allattano i loro piccoli. Il loro temperamento e la loro attività sono in gran parte controllati dall'equilibrio di diversi bisogni essenziali: trovare cibo mantenere il metabolismo, evitare il clima rigido e i predatori, trovare compagni e nutrire i loro piccoli.
Si spostano in aree aperte con grande cura e vivono in tane all'interno di tronchi e tronchi d'albero. Reagiscono rapidamente quando credono di essere in pericolo e si precipitano rapidamente in salvo. Le loro tane sono rivestite di erba o piume e sono note per conservare il cibo in nascondigli dedicati. La comunicazione tra le donnole si ottiene acusticamente e chimicamente. Il territorio si decide marcando la terra con il muschio. I segni di profumo contengono informazioni che possono essere comprese da altre donnole su "sesso, identità, stato sociale e condizione riproduttiva, ma anche il probabile esito di un confronto". I richiami e i suoni emessi da una donnola giapponese sono vari e includono trilli, strilli, sibili e latrati. Ogni suono viene utilizzato in diversi scenari e circostanze, dall'indicare un pericolo imminente al confortare i giovani. dovrebbe La visione delle donnole giapponesi non è ostacolata dal buio.
Le donnole giapponesi hanno un sistema di accoppiamento poligamo poiché, dopo l'accoppiamento, il maschio spesso non vede mai più la femmina. Il maschio dà la caccia alla femmina analizzando le tracce del suo profumo. Una volta che la femmina è stata rintracciata, si verificano ore o giorni di morsi per gioco prima dell'atto relativamente breve di copulazione.
Come altre specie di donnole, le donnole giapponesi, in particolare i maschi, sono feroci combattenti. Nonostante ciò, sono in grado di evitare il confronto ritirandosi dalle aree in cui rimane l'odore di un'altra donnola.
A caccia
Le donnole cacciano indipendentemente che sia giorno o notte, invece, cacciano a seconda del loro livello di fame. Per le donnole giapponesi, la caccia avviene più spesso lungo i fiumi anche se, a volte, entrano nelle aree suburbane e nelle praterie per trovare la preda.
A causa del loro alto metabolismo, le donnole devono cacciare costantemente per soddisfare il loro fabbisogno energetico. Le donnole giapponesi, come le altre donnole, usano la loro agilità a proprio vantaggio poiché sono nuotatrici, scalatrici, corridori fiduciose e in grado di raggiungere le prede in luoghi difficili da raggiungere. Usano il loro lungo corpo per aiutare la loro caccia mentre avvolgono il loro corpo attorno alla preda per sopprimere la sua lotta. Inoltre, la preda può essere riorientata all'interno della sua presa corporea. Anche dopo aver morso profondamente la preda, la donnola giapponese resiste per qualche tempo. La preda può essere trovata con l'olfatto, la vista o l'udito, anche se l'uccisione alla fine viene eseguita dalla vista.
Le donnole giapponesi indagano su buchi e crepe per cacciare prede più piccole. Piccole prede come i topi vengono cacciate perforando il cervello e il collo con i denti e vengono anche trasportate per il collo. Le donnole giapponesi sono prede di alcuni animali più grandi. Volpi, faine, uccelli predatori e gatti domestici cacciano le donnole giapponesi e rappresentano una minaccia per la loro vita. Nonostante ciò, è noto che le donnole giapponesi cacciano prede più grandi di loro come i conigli. Anche come prede, i conigli rappresentano una minaccia per le donnole e sono in grado di calciare e trascinare per difendersi. Nelle zone innevate in inverno, le donnole giapponesi inseguono i roditori attraverso i tunnel nella neve, usando i loro corpi snelli a loro vantaggio.
La memorizzazione nella cache viene utilizzata dalle donnole giapponesi quando uccidono più prede in una sessione. Ciò si verifica quando più prede sono visibili alle donnole poiché la loro volontà di cacciare è istantanea e istintiva quando la preda entra nel loro campo visivo indipendentemente dai livelli di fame. Le donnole giapponesi mantengono questa scorta di cibo in eccesso nel loro nascondiglio, e questo è fatto con maggiore importanza in inverno poiché ci sono giorni in cui il tempo impedisce la caccia. Dove ci sono colpi di pollo o altri luoghi di prede estremamente vulnerabili, la fornitura di cibo nascosto può superare di gran lunga le sue esigenze dietetiche.
Distribuzione e habitat
Poiché hanno una pelliccia sottile e corpi lunghi, la selezione di un nido è importante per le donnole giapponesi. C'è una variazione tra maschi e femmine nel modo in cui selezionano i loro nidi poiché le femmine richiedono habitat con cibo di qualità superiore rispetto ai maschi. Ciò è dovuto alla necessità di nutrire se stessi e la loro prole.
La donnola giapponese si trova ad abitare praterie, arbusti, foreste e piantagioni. Non risentono molto dell'altitudine e hanno un limite di elevazione superiore di 336 metri. Delle foreste in cui vivono, abitano sia le foreste naturali che quelle secondarie. Si trovano diffusi in tutto il Giappone, ma hanno evacuato la maggior parte del Giappone occidentale e delle pianure che la donnola siberiana introdotta ha assunto come donnola dominante.
La coesistenza di villaggi e donnole giapponesi rappresenta un rischio per la vita della donnola poiché molte donnole giapponesi morte vengono trovate uccise sulle strade. Inoltre, non si trovano in genere nelle grandi città. Non si trovano affatto all'interno della Tokyo urbana. Una diminuzione dell'attività umana nelle aree rurali porta al ritorno delle donnole giapponesi in quell'area. Questo è stato visto nelle regioni rurali di Oitia, in Giappone. L'area che vede il maggior declino delle donnole giapponesi è il Giappone occidentale.
Controllo dei parassiti
La donnola giapponese è stata utilizzata dai governi di Russia e Giappone come aiuto per il controllo dei parassiti.
Per affrontare il problema dei topi di Hokkaido, la donnola giapponese fu introdotta nell'isola negli anni '80 dell'Ottocento. Nel 1932 è stato introdotto anche nell'isola meridionale di Sakhalin in Russia, tuttavia non ci sono documenti affidabili sullo stato attuale della popolazione della donnola giapponese lì dal 1980.
L'introduzione della specie in alcuni casi, in particolare l' isola di Miyake, ha inavvertitamente colpito la popolazione di silvia giapponesi mentre cacciano uova e pulcini dell'uccello. Prima dell'introduzione della donnola giapponese, la predazione nei confronti della silvia si verificava raramente. Dopo l'introduzione della donnola giapponese, il tasso di sopravvivenza della silvia nelle fasi di nidificazione e incubazione è stato misurato intorno a 0,498 e 0,848.
Poiché predano uccelli domestici come i polli, si ritiene che abbiano un impatto economico negativo sugli esseri umani.
Nella cultura giapponese
La donnola giapponese è stata incorporata nel volgare giapponese di tutti i giorni. In giapponese “itachi gokko” o “gioco della donnola” definisce il circolo vizioso di ripetere lo stesso messaggio. Il profumo del loro muschio escreto dà origine al detto "itachi no saigo-pei" che si traduce in "l'ultima scoreggia della donnola" che è usato per descrivere le parole finali di un oratore impopolare. Un individuo che agisce con spavalderia solo quando non ha avversari formidabili può essere etichettato come "itachi" o "donnola". Nonostante l'uso quotidiano di queste frasi, non riflettono il vero temperamento della donnola giapponese.
Folclore
Una leggenda di campagna giapponese afferma che dopo aver raggiunto l'età di 100 anni, una donnola giapponese si trasformerà in una martora giapponese (Martes melampus ).
Sebbene non fosse originariamente raffigurato come una donnola, lo yokai per spiegare il fenomeno dei venti taglienti fu infine rappresentato come una donnola giapponese. Chiamato kamaitachi (鎌鼬), lo yokai è raffigurato con unghie lunghe e affilate simili nella forma a falci. È uno yokai altamente riconoscibile che si trova in tutto il Giappone, anche se più comunemente nel nevoso nord di Honshu. La caratterizzazione dello yokai varia leggermente in tutto il Giappone. Ad esempio, è riconosciuto come un trio di tre donnole ciascuna con la propria azione caratteristica. Uno per spingere una vittima, un altro che infligge ferite con una lama e il terzo che somministra un unguento curativo.
L'esistenza di kamaitachi è stata accettata fin dal 1911 quando il British Medical Journal ha riferito di quella che è stata definita "malattia di Kamaitachi" che è stata etichettata come una ferita spontanea. La ferita è descritta come a forma di mezzaluna ed è apparsa spontaneamente durante i temporali a causa del vuoto temporaneo. (Y. Tanaka), scrivendo per il British Medical Journal spiega con il fenomeno che “…durante i temporali in alcuni punti può verificarsi un vuoto temporaneo a causa di correnti d'aria vaganti, e se una parte del corpo entra in tale spazio una lacrima può derivare dalla pressione interna non modificata dall'azione della pressione esterna”.
Riferimenti
link esterno
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Mezzi relativi a Mustela itatsi su Wikimedia Commons
