James Somerville - James Somerville

Sir James Somerville
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L'ammiraglio Sir James Somerville c. 1943
Nato ( 1882/07/17 ) 17 luglio 1882
Weybridge , Surrey
Morto 19 marzo 1949 (1949/03/19) (66 anni)
Dinder House , Somerset
Sepolto
Chiesa di San Michele e tutti gli angeli, Dinder
Fedeltà Regno Unito
Servizio / filiale Marina Reale
Anni di servizio 1897-1946
Rango Ammiraglio della flotta
Comandi tenuti Flotta orientale (1942-1944)
Forza H ( 1940-1942)
Squadriglia incrociatori da battaglia (1940)
Stazione delle Indie orientali (1938-1939)
Flottiglie cacciatorpediniere, flotta mediterranea (1936-1938)
HMS  Norfolk (1931-1932)
HMS  Barham (1927-1929) )
HMS  Warspite (1927)
HMS  Benbow (1922-1923)
Battaglie / guerre Prima guerra mondiale

Seconda guerra mondiale

Premi Knight Grand Cross of the Order of the Bath
Knight Grand Cross of the Order of the British Empire
Distinguished Service Order
menzionato nei dispacci (2)
Knight Grand Cross of the Order of Orange-Nassau (Paesi Bassi)
Commander of the Legion of Merit (Stati Uniti )

L'ammiraglio della flotta Sir James Fownes Somerville , GCB , GBE , DSO , DL (17 luglio 1882-19 marzo 1949) era un ufficiale della Royal Navy . Ha prestato servizio nella prima guerra mondiale come ufficiale wireless della flotta per la flotta mediterranea dove è stato coinvolto nel fornire supporto navale per la campagna di Gallipoli . Servì anche nella seconda guerra mondiale come comandante della neonata Forza H : dopo l'armistizio francese con la Germania, Winston Churchill affidò a Somerville e alla Forza H il compito di neutralizzare l'elemento principale della flotta da battaglia francese, poi a Mers El Kébir in Algeria . Dopo aver distrutto la flotta da battaglia francese, Somerville ha svolto un ruolo importante nell'inseguimento e nell'affondamento della corazzata tedesca  Bismarck .

Somerville in seguito divenne comandante in capo della flotta orientale . Nell'aprile 1942 il potente raid dell'ammiraglio Chūichi Nagumo nell'Oceano Indiano inflisse pesanti perdite alla sua flotta. Tuttavia, nella primavera del 1944, con rinforzi, Somerville fu in grado di passare all'offensiva in una serie di attacchi aerei aggressivi nelle Indie orientali olandesi occupate dai giapponesi . Ha trascorso il resto della guerra a capo della delegazione navale britannica a Washington, DC

Primi anni di vita e famiglia

Somerville è nato il 17 luglio 1882, secondo figlio di Arthur Fownes Somerville, di Dinder House , Somerset , e sua moglie Ellen Somerville (nata Sharland, figlia di William Stanley Sharland di New Norfolk, Tasmania ). Suo padre aveva studiato alla Trinity Hall di Cambridge , era stato chiamato al bar come avvocato nel 1875 ed era poi diventato un archivista di Wells, Somerset nel 1916 ed era stato presidente della Somerset Archaeological Society . Somerville discendeva in linea maschile dalla famiglia Fownes di Nethway e Kittery Court, i suoi antenati erano John Fownes il giovane e John Fownes il vecchio erano membri del parlamento di Dartmouth all'inizio del diciottesimo secolo e un altro antenato andò a sposare un'ereditiera della famiglia Somerville di Dinder House, cambiando il proprio cognome in Somerville nel 1831 in onore di questo legame. Attraverso sua nonna paterna, discendeva dalla famiglia Hood, che aveva una lunga tradizione di servizio navale e che contava come membri il vice ammiraglio Sir Samuel Hood, 1 ° baronetto , e l'ammiraglio Samuel Hood, 1 ° visconte Hood .

Nel 1913 Somerville sposò Mary Main; avevano una figlia e un figlio. La lettrice Julia Somerville è una delle loro nipoti.

Carriera navale

All'inizio della carriera

Somerville si unì alla nave scuola HMS Britannia come cadetto il 15 gennaio 1897 e prestò servizio come guardiamarina nell'incrociatore HMS Royal Arthur nella flotta della Manica e poi nell'incrociatore HMS Warspite sulla Pacific Station . Fu promosso sottotenente il 15 dicembre 1901 e tenente il 15 marzo 1904 prima di unirsi all'incrociatore corazzato HMS Sutlej sulla stazione cinese . Ha frequentato la scuola di siluri HMS Vernon nel 1907 e poi è rimasto lì per lavorare allo sviluppo della telegrafia senza fili .

Somerville prestò servizio nella Royal Navy durante la prima guerra mondiale , inizialmente come ufficiale wireless nella corazzata HMS Marlborough nella Grand Fleet e poi come ufficiale wireless della flotta per la flotta mediterranea in servizio nella corazzata HMS Queen Elizabeth , poi l' incrociatore da battaglia HMS Inflessibile e poi l'incrociatore HMS Chatham . In HMS Chatham è stato coinvolto nel fornire supporto navale per la campagna di Gallipoli . Fu promosso a comandante il 31 dicembre 1915 e insignito del Distinguished Service Order e menzionato nelle spedizioni il 14 marzo 1916. Si trasferì alla corazzata HMS King George V nella Grand Fleet nel gennaio 1917 e poi si unì alla scuola di segnali a Portsmouth a la fine dell'anno.

Somerville rimase in servizio nel dopoguerra, diventando Ufficiale Esecutivo della corazzata HMS Ajax della Flotta Mediterranea nel marzo 1920 e poi Ufficiale Esecutivo della corazzata HMS Emperor of India anche nella Flotta Mediterranea. Promosso capitano il 31 dicembre 1921, entrò nell'Ammiragliato come vicedirettore dei segnali all'inizio del 1922, prima di diventare il capitano di bandiera di Sir John Kelly , comandante del 4 ° squadrone da battaglia , nella corazzata HMS Benbow nell'agosto 1922. Tornò all'Ammiragliato come Direttore dei segnali nel febbraio 1925 prima di diventare Capitano di bandiera di Sir John Kelly nel suo nuovo ruolo di comandante del 1 ° squadrone da battaglia all'inizio del 1927, prima nella corazzata HMS Warspite e poi, dopo che la Warspite colpì una roccia, nella corazzata HMS Barham . Nel 1929 entrò a far parte dello staff direttivo dell'Imperial Defense College e divenne ufficiale comandante dell'incrociatore HMS Norfolk nella Home Fleet nel dicembre 1931. Promosso a comandante il 14 ottobre 1932, divenne comandante della Royal Navy Barracks a Portsmouth nello stesso mese e poi, dopo la promozione a contrammiraglio il 12 ottobre 1933, divenne direttore dei servizi per il personale presso l'Ammiragliato nel maggio 1934. Come direttore dei servizi per il personale introdusse un regime di benessere dei marinai in seguito all'ammutinamento di Invergordon . Fu nominato Compagno dell'Ordine del Bagno il 1 ° gennaio 1935.

Somerville divenne ufficiale di bandiera cacciatorpediniere della flotta mediterranea nel marzo 1936 e durante la guerra civile spagnola aiutò a proteggere Maiorca dai repubblicani. Promosso vice ammiraglio l'11 settembre 1937, divenne comandante in capo, Indie orientali , con la sua bandiera sull'incrociatore HMS  Norfolk nel luglio 1938. Si ritirò con sospetta tubercolosi all'inizio del 1939 ma fu ancora promosso a Cavaliere Comandante dell'Ordine del bagno l'8 giugno 1939.

Operazioni europee, 1939-1942

L'affondamento della corazzata francese Bretagne a Mers El Kébir

Con l'avvicinarsi della seconda guerra mondiale , Somerville fu richiamato in servizio speciale per l' Ammiragliato più tardi nel 1939 e svolse importanti lavori sullo sviluppo del radar navale . Nel maggio 1940, Somerville prestò servizio sotto l'ammiraglio Sir Bertram Ramsay , aiutando a organizzare l' evacuazione di Dunkerque . Il suo successivo incarico importante fu come comandante della neonata Force H con sede a Gibilterra , con la sua bandiera sull'incrociatore da battaglia HMS Hood . Dopo l'armistizio francese con la Germania del 22 giugno 1940, Winston Churchill affidò a Somerville e alla Forza H il compito di neutralizzare l'elemento principale della flotta da battaglia francese, poi a Mers El Kébir in Algeria . Dovevano attaccare e distruggere le navi francesi se tutte le altre opzioni fallivano. Churchill gli scrisse:

Sei incaricato di uno dei compiti più spiacevoli che un ammiraglio britannico abbia mai dovuto affrontare, ma abbiamo piena fiducia in te e contiamo su di te per portarlo a termine senza sosta.

Sebbene Somerville pensasse in privato che un simile attacco sarebbe stato un errore, eseguì i suoi ordini. I francesi si rifiutarono di rispettare le condizioni britanniche e così il 3 luglio 1940, la Forza H attaccò le navi francesi a Mers-el-Kébir . Le forze di Somerville inflissero gravi danni ai loro ex alleati, in particolare affondando la corazzata Bretagne con pesanti perdite di vite umane. Diverse altre grandi navi francesi furono danneggiate durante il bombardamento. L'operazione è stata giudicata un successo, ma ha ammesso in privato a sua moglie che non era stato così aggressivo nella distruzione come avrebbe potuto essere. Fu menzionato nelle spedizioni il 16 agosto 1940.

Somerville trasferì la sua bandiera all'incrociatore da battaglia HMS Renown nell'agosto 1940 e guidò le forze britanniche nella battaglia di Capo Spartivento a novembre; Churchill fu indignato a Somerville per non aver continuato l'inseguimento della Marina italiana dopo quella battaglia e inviò il conte di Cork e Orrery a condurre un'inchiesta, ma Cork scoprì che Somerville aveva agito in modo del tutto appropriato. La Forza H bombardò Genova il 9 febbraio 1941 e Somerville, ancora nella HMS Renown nel maggio 1941, giocò anche un ruolo importante nell'inseguimento e nell'affondamento della corazzata tedesca  Bismarck nello stesso mese. Somerville trasferì la sua bandiera alla corazzata HMS Nelson nell'agosto 1941 e svolse anche un ruolo importante nella protezione di Malta dagli attacchi nemici nell'autunno 1941. Trasferì la sua bandiera alla corazzata HMS Rodney e poi alla corazzata HMS Malaya . È stato nominato Cavaliere Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico per il suo servizio con la Forza H il 21 ottobre 1941.

Oceano Indiano, 1942-1944

Somerville come comandante in capo della flotta orientale con il capitano GN Oliver a bordo della HMS Warspite

Somerville divenne comandante in capo della flotta orientale con la sua bandiera nella corazzata HMS Warspite nel marzo 1942 e fu promosso a pieno ammiraglio il 6 aprile 1942. Dopo la caduta di Singapore , Somerville trasferì il quartier generale della sua flotta da Trincomalee a Ceylon a Kilindini in Kenya . Nell'aprile 1942 la potente prima flotta aerea dell'ammiraglio Chūichi Nagumo (Kidō Butai), composta da circa cinque portaerei, lanciò il raid nell'Oceano Indiano che causò pesanti perdite alla flotta di Somerville, tra cui una portaerei leggera, due incrociatori pesanti, due cacciatorpediniere, una corvetta, cinque altre navi e 45 aeromobili. Il danno inflitto alla Royal Navy e alle forze alleate del Commonwealth nell'Oceano Indiano fu comunque ridotto al minimo, essendo stato avvertito dall'intelligence, quindi le loro unità pesanti salparono dalle loro basi prima degli attacchi aerei giapponesi. Somerville evitò uno scontro diretto con la Marina imperiale giapponese , preservando le due portaerei della flotta orientale e una corazzata veloce.

Nella primavera del 1944, con rinforzi, Somerville fu in grado di passare all'offensiva in una serie di attacchi aerei aggressivi nelle Indie orientali olandesi occupate dai giapponesi : questi includevano attacchi a Sabang nell'aprile e maggio 1944 ea Surabaya nel maggio 1944. avanzato anche al Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine del Bagno il 22 agosto 1944.

Carriera successiva

Somerville fu posto a capo della delegazione navale britannica a Washington, DC nell'ottobre 1944, dove riuscì, con sorpresa di quasi tutti, ad andare molto d'accordo con il notoriamente abrasivo e anti-britannico ammiraglio Ernest King , il capo degli Stati Uniti. delle operazioni navali . Divenne Vice Luogotenente del Somerset l'8 novembre 1944, fu promosso Ammiraglio della Flotta l'8 maggio 1945 e il 1 ° gennaio 1946 fu nominato Cavaliere di Gran Croce dell'Ordine dell'Impero Britannico . Fu anche nominato Cavaliere di Gran Croce di l'Ordine di Orange-Nassau dal governo olandese e un comandante della Legion of Merit dagli Stati Uniti.

Più tardi la vita

In pensione Somerville divenne Lord Luogotenente del Somerset nell'agosto 1946 ed è stato nominato Cavaliere del Venerabile Ordine dell'Ospedale di San Giovanni di Gerusalemme il 23 dicembre 1946. Visse presso la sede della famiglia di Dinder House nel Somerset dove morì di trombosi coronarica il 19 marzo 1949. Il suo corpo fu sepolto nel cimitero della chiesa di St Michael and All Angels a Dinder .

Citazioni

Fonti citate

Ulteriore lettura

link esterno

Uffici militari
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Comandante in capo, Indie orientali
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Comandante in capo, flotta orientale
1942-1944
Riuscito da
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Titoli onorari
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marchese di Bath
Lord Luogotenente del Somerset
1946-1949
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The Lord Hylton