Isidor Isaac Rabi -Isidor Isaac Rabi

Isidoro Rabi
Testa e spalle dell'uomo in giacca e cravatta con gli occhiali
Rabi nel 1944
Presidente del Comitato Consultivo Scientifico del Presidente
In carica
1956–1957
Presidente Dwight D. Eisenhower
Preceduto da Lee Du Bridge
seguito da James Killian
Dati personali
Nato
Israele Isacco Rabi

( 1898-07-29 )29 luglio 1898
Rymanów , Galizia , Austria-Ungheria (ora Polonia)
Morto 11 gennaio 1988 (1988-01-11)(89 anni)
New York City , New York , Stati Uniti
Luogo di riposo Cimitero di Riverside (Saddle Brook, New Jersey)
Formazione scolastica Cornell University ( BS )
Columbia University ( MS , PhD )
Conosciuto per
Premi
Firma
Carriera scientifica
Campi Fisica
Istituzioni
Tesi Sulle principali suscettibilità magnetiche dei cristalli  (1927)
Consulente di dottorato Albert Potter testamenti
Studenti di dottorato

Isidor Isaac Rabi ( / ˈ r ɑː b i / ; nato Israel Isaac Rabi , 29 luglio 1898 - 11 gennaio 1988) è stato un fisico americano che ha vinto il Premio Nobel per la fisica nel 1944 per la sua scoperta della risonanza magnetica nucleare , che è utilizzato nella risonanza magnetica . È stato anche uno dei primi scienziati negli Stati Uniti a lavorare sul magnetron a cavità , utilizzato nei radar a microonde e nei forni a microonde .

Nato da una tradizionale famiglia ebrea polacca a Rymanów , in Galizia , Rabi è venuto negli Stati Uniti da bambino ed è cresciuto nel Lower East Side di New York . Entrò alla Cornell University come studente di ingegneria elettrica nel 1916, ma presto passò alla chimica . Successivamente si interessò alla fisica . Ha proseguito gli studi presso la Columbia University , dove ha conseguito il dottorato per una tesi sulla suscettibilità magnetica di alcuni cristalli. Nel 1927 si recò in Europa, dove incontrò e lavorò con molti dei migliori fisici dell'epoca.

Nel 1929 Rabi tornò negli Stati Uniti, dove la Columbia gli offrì un posto in facoltà. In collaborazione con Gregory Breit , sviluppò l' equazione di Breit-Rabi e predisse che l' esperimento di Stern-Gerlach potesse essere modificato per confermare le proprietà del nucleo atomico . Le sue tecniche per utilizzare la risonanza magnetica nucleare per discernere il momento magnetico e lo spin nucleare degli atomi gli valsero il Premio Nobel per la fisica nel 1944. La risonanza magnetica nucleare divenne uno strumento importante per la fisica e la chimica nucleare e il successivo sviluppo della risonanza magnetica da essa lo ha reso importante anche nel campo della medicina.

Durante la seconda guerra mondiale lavorò sui radar presso il Radiation Laboratory (RadLab) del Massachusetts Institute of Technology (MIT ) e sul Progetto Manhattan . Dopo la guerra, ha prestato servizio nel Comitato consultivo generale (GAC) della Commissione per l'energia atomica ed è stato presidente dal 1952 al 1956. Ha anche prestato servizio nei comitati consultivi scientifici (SAC) dell'Ufficio per la mobilitazione della difesa e per la ricerca balistica dell'esercito Laboratorio , ed è stato consigliere scientifico del presidente Dwight D. Eisenhower . Fu coinvolto nell'istituzione del Brookhaven National Laboratory nel 1946 e, successivamente, come delegato degli Stati Uniti all'UNESCO , con la creazione del CERN nel 1952. Quando la Columbia creò il grado di professore universitario nel 1964, Rabi fu il primo a riceverlo posizione. Una cattedra speciale gli è stata intitolata nel 1985. Si è ritirato dall'insegnamento nel 1967 ma è rimasto attivo nel dipartimento e ha ricoperto il titolo di Professore Universitario emerito e Professore Speciale fino alla sua morte.

Nei primi anni

Israel Isaac Rabi nacque il 29 luglio 1898 da una famiglia polacco-ebrea ortodossa a Rymanów , in Galizia , in quella che allora faceva parte dell'Austria-Ungheria ma ora è la Polonia. Poco dopo la sua nascita, suo padre, David Rabi, emigrò negli Stati Uniti. Il giovane Rabi e sua madre, Sheindel, si unirono a David lì pochi mesi dopo, e la famiglia si trasferì in un appartamento di due stanze nel Lower East Side di Manhattan . A casa la famiglia parlava yiddish . Quando Rabi si iscrisse a scuola, Sheindel disse che si chiamava Izzy e un funzionario scolastico, pensando che fosse l'abbreviazione di Isidor, lo mise come suo nome. D'ora in poi, quello divenne il suo nome ufficiale. Successivamente, in risposta all'antisemitismo , iniziò a scrivere il suo nome come Isidor Isaac Rabi, ed era conosciuto professionalmente come II Rabi. Per la maggior parte dei suoi amici e familiari, inclusa sua sorella Gertrude, nata nel 1903, era conosciuto semplicemente come "Rabi", che si pronunciava "Robby". Nel 1907, la famiglia si trasferì a Brownsville, Brooklyn , dove gestiva un negozio di alimentari.

Da ragazzo, Rabi era interessato alla scienza. Leggeva libri di scienze presi in prestito dalla biblioteca pubblica e costruiva la sua radio. Il suo primo articolo scientifico, sul progetto di un condensatore radio , è stato pubblicato su Modern Electrics quando era alle elementari. Dopo aver letto dell'eliocentrismo copernicano , divenne ateo. "È tutto molto semplice", ha detto ai suoi genitori, aggiungendo: "Chi ha bisogno di Dio?" Come compromesso con i suoi genitori, per il suo Bar Mitzvah , che si teneva in casa, ha tenuto un discorso in yiddish su come funziona una luce elettrica. Ha frequentato la Manual Training High School di Brooklyn, da cui si è laureato nel 1916. Nello stesso anno, è entrato alla Cornell University come studente di ingegneria elettrica , ma presto è passato alla chimica . Dopo l' ingresso degli americani nella prima guerra mondiale nel 1917, si unì allo Student Army Training Corps a Cornell. Per la sua tesi di laurea, ha studiato gli stati di ossidazione del manganese . Nel giugno 1919 ottenne la laurea in scienze, ma poiché all'epoca gli ebrei erano in gran parte esclusi dall'impiego nell'industria chimica e nel mondo accademico, non ricevette alcuna offerta di lavoro. Ha lavorato brevemente presso i Laboratori Lederle , e poi come contabile .

Formazione scolastica

Nel 1922 Rabi tornò alla Cornell come studente laureato in chimica e iniziò a studiare fisica. Nel 1923 incontrò e iniziò a corteggiare Helen Newmark, una studentessa del semestre estivo all'Hunter College . Per starle vicino quando tornò a casa, Rabi continuò i suoi studi alla Columbia University , dove il suo supervisore era Albert Wills . Nel giugno 1924 Rabi ottenne un lavoro come tutor part-time al City College di New York . Wills, la cui specialità era il magnetismo, suggerì a Rabi di scrivere la sua tesi di dottorato sulla suscettibilità magnetica del vapore di sodio . L'argomento non piacque a Rabi, ma dopo che William Lawrence Bragg tenne un seminario alla Columbia sulla suscettibilità elettrica di alcuni cristalli chiamati sali di Tutton , Rabi decise di ricercare la loro suscettibilità magnetica e Wills accettò di essere il suo supervisore.

La misurazione della risonanza magnetica dei cristalli prevedeva innanzitutto la crescita dei cristalli , una procedura semplice spesso eseguita dagli studenti delle scuole elementari. I cristalli dovevano quindi essere preparati tagliandoli abilmente in sezioni con sfaccettature che avevano un orientamento diverso dalla struttura interna del cristallo e la risposta a un campo magnetico doveva essere misurata scrupolosamente. Mentre i suoi cristalli crescevano, Rabi lesse A Treatise on Electricity and Magnetism di James Clerk Maxwell del 1873 , che ispirò un metodo più semplice. Abbassò un cristallo su una fibra di vetro attaccata a una bilancia di torsione in una soluzione la cui suscettibilità magnetica poteva essere variata tra due poli magnetici. Quando corrispondeva a quello del cristallo, il magnete poteva essere acceso e spento senza disturbare il cristallo. Il nuovo metodo non solo richiedeva molto meno lavoro, ma produceva anche un risultato più accurato. Rabi inviò la sua tesi, intitolata On the Principal Magnetic Susceptibility of Crystals , a Physical Review il 16 luglio 1926. Sposò Helen il giorno successivo. L'articolo ha attirato poco clamore nei circoli accademici, sebbene sia stato letto da Kariamanickam Srinivasa Krishnan , che ha utilizzato il metodo nelle sue ricerche sui cristalli. Rabi ha concluso che aveva bisogno di promuovere il suo lavoro e pubblicarlo.

Come molti altri giovani fisici, Rabi seguiva da vicino eventi importanti in Europa. Rimase sbalordito dall'esperimento Stern-Gerlach , che lo convinse della validità della meccanica quantistica . Con Ralph Kronig , Francis Bitter , Mark Zemansky e altri, ha deciso di estendere l' equazione di Schrödinger alle molecole superiori simmetriche e trovare gli stati energetici di un tale sistema meccanico. Il problema era che nessuno di loro poteva risolvere l'equazione risultante, un'equazione differenziale parziale del secondo ordine . Rabi ha trovato la risposta in un libro del matematico del 19° secolo Carl Gustav Jacobi . L'equazione aveva la forma di un'equazione ipergeometrica a cui Jacobi aveva trovato una soluzione. Kronig e Rabi scrissero il loro risultato e lo inviarono a Physical Review , che lo pubblicò nel 1927.

Europa

Nel maggio 1927 Rabi fu nominato Barnard Fellow. Questo è arrivato con uno stipendio di $ 1.500 ($ 23.399 nel 2021 dollari) per il periodo da settembre 1927 a giugno 1928. Ha immediatamente chiesto un anno di congedo dal City College di New York in modo da poter studiare in Europa. Quando questo è stato rifiutato, si è dimesso. Giunto a Zurigo , dove sperava di lavorare per Erwin Schrödinger , incontrò due colleghi americani, Julius Adams Stratton e Linus Pauling . Scoprirono che Schrödinger se ne stava andando, poiché era stato nominato capo dell'Istituto teorico presso l' Università Friedrich Wilhelm di Berlino. Rabi decise quindi di cercare invece un posto con Arnold Sommerfeld all'Università di Monaco . A Monaco trovò altri due americani, Howard Percy Robertson e Edward Condon . Sommerfeld ha accettato Rabi come studente post-dottorato. Anche i fisici tedeschi Rudolf Peierls e Hans Bethe stavano lavorando con Sommerfeld in quel momento, ma i tre americani divennero particolarmente vicini.

Su consiglio di Wills, Rabi si recò a Leeds per la 97a riunione annuale della British Association for the Advancement of Science , dove ascoltò Werner Heisenberg presentare un articolo sulla meccanica quantistica. Successivamente, Rabi si trasferì a Copenaghen , dove si offrì volontario per lavorare per Niels Bohr . Bohr era in vacanza, ma Rabi si mise subito al lavoro per calcolare la suscettibilità magnetica dell'idrogeno molecolare . Dopo il ritorno di Bohr in ottobre, fece in modo che Rabi e Yoshio Nishina continuassero il loro lavoro con Wolfgang Pauli all'Università di Amburgo .

Sebbene sia venuto ad Amburgo per lavorare con Pauli, Rabi ha trovato Otto Stern che lavora lì con due borsisti post-dottorato di lingua inglese, Ronald Fraser e John Bradshaw Taylor. Rabi fece presto amicizia con loro e si interessò ai loro esperimenti sui fasci molecolari , per i quali Stern avrebbe ricevuto il Premio Nobel per la Fisica nel 1943. La loro ricerca riguardava campi magnetici non uniformi, difficili da manipolare e difficili da misurare con precisione. Rabi ha avuto invece l'idea di utilizzare un campo uniforme, con il raggio molecolare ad angolo stridente, in modo che gli atomi sarebbero stati deviati come la luce attraverso un prisma. Questo sarebbe più facile da usare e produrrebbe risultati più accurati. Incoraggiato da Stern e fortemente aiutato da Taylor, Rabi riuscì a far funzionare la sua idea. Su consiglio di Stern, Rabi scrisse una lettera sui suoi risultati a Nature , che la pubblicò nel febbraio 1929, seguita da un articolo intitolato Zur Methode der Ablenkung von Molekularstrahlen ("Sul metodo di deflessione dei fasci molecolari") a Zeitschrift für Physik , dove è stato pubblicato ad aprile.

A questo punto la Barnard Fellowship era scaduta e Rabi ed Helen vivevano con uno stipendio di $ 182 al mese dalla Fondazione Rockefeller . Hanno lasciato Amburgo per Lipsia , dove sperava di lavorare con Heisenberg. A Lipsia trovò Robert Oppenheimer , un collega newyorkese. Sarebbe l'inizio di una lunga amicizia. Heisenberg partì per un tour negli Stati Uniti nel marzo 1929, così Rabi e Oppenheimer decisero di andare all'ETH di Zurigo , dove Pauli era ora professore di fisica. La formazione di Rabi in fisica fu arricchita dai leader nel campo che incontrò lì, tra cui Paul Dirac , Walter Heitler , Fritz London , Francis Wheeler Loomis , John von Neumann , John Slater , Leó Szilárd e Eugene Wigner .

Laboratorio di fasci molecolari

Il 26 marzo 1929, Rabi ricevette un'offerta di una cattedra dalla Columbia, con uno stipendio annuo di $ 3.000. Il preside del dipartimento di fisica della Columbia, George B. Pegram , stava cercando un fisico teorico per insegnare meccanica statistica e un corso avanzato nella nuova materia della meccanica quantistica, e Heisenberg aveva consigliato Rabi. Helen ora era incinta, quindi Rabi aveva bisogno di un lavoro regolare, e questo lavoro era a New York. Accettò e tornò negli Stati Uniti in agosto a bordo del presidente delle SS  Roosevelt . Rabi divenne all'epoca l'unico membro della facoltà ebrea della Columbia.

Tre uomini che parlano.  Quello a sinistra indossa una cravatta e si appoggia a un muro.  Sta testa e spalle sopra gli altri due.  Quello al centro sorride e indossa una maglietta a collo aperto.  Quello a destra indossa una maglietta e un camice da laboratorio.  Tutti e tre hanno i pass per un documento d'identità con foto.
Rabi (a destra) con gli altri vincitori del Premio Nobel Ernest O. Lawrence (a sinistra) ed Enrico Fermi (al centro)

Come insegnante, Rabi era deludente. Leon Lederman ha ricordato che dopo una lezione, gli studenti si sarebbero diretti in biblioteca per cercare di capire di cosa stesse parlando Rabi. Irving Kaplan ha valutato Rabi e Harold Urey come "i peggiori insegnanti che abbia mai avuto". Norman Ramsey considerava le lezioni di Rabi "piuttosto terribili", mentre William Nierenberg sentiva di essere "semplicemente un orribile conferenziere". Nonostante le sue carenze come conferenziere, la sua influenza fu grande. Ha ispirato molti dei suoi studenti a intraprendere una carriera in fisica e alcuni sono diventati famosi.

La prima figlia di Rabi, Helen Elizabeth, nacque nel settembre 1929. Una seconda ragazza, Margaret Joella, seguì nel 1934. Tra i suoi doveri di insegnante e la sua famiglia, ebbe poco tempo per la ricerca e non pubblicò articoli nel suo primo anno alla Columbia, ma è stato comunque promosso a assistente professore alla sua conclusione. Divenne professore nel 1937.

Nel 1931 Rabi tornò agli esperimenti con fasci di particelle. In collaborazione con Gregory Breit , sviluppò l' equazione di Breit-Rabi e predisse che l'esperimento di Stern-Gerlach potesse essere modificato per confermare le proprietà del nucleo atomico . Il passo successivo è stato farlo. Con l'aiuto di Victor W. Cohen, Rabi costruì un apparato a raggi molecolari alla Columbia. La loro idea era di impiegare un campo magnetico debole invece di uno forte, con il quale speravano di rilevare lo spin nucleare del sodio. Quando l'esperimento è stato condotto, sono stati trovati quattro beamlet, dai quali hanno dedotto uno spin nucleare di 32 .

Il Molecular Beam Laboratory di Rabi iniziò ad attrarre altri, incluso Sidney Millman , uno studente laureato che studiò litio per il suo dottorato. Un altro fu Jerrold Zacharias che, credendo che il nucleo di sodio sarebbe stato troppo difficile da capire, propose di studiare il più semplice degli elementi, l'idrogeno. Il suo isotopo deuterio era stato scoperto solo di recente alla Columbia nel 1931 da Urey, che nel 1934 ricevette il Premio Nobel per la Chimica per questo lavoro. Urey è stato in grado di fornire loro sia acqua pesante che deuterio gassoso per i loro esperimenti. Nonostante la sua semplicità, il gruppo di Stern ad Amburgo aveva osservato che l'idrogeno non si comportava come previsto. Urey ha aiutato anche in un altro modo; ha dato a Rabi metà del suo premio in denaro per finanziare il Molecular Beam Laboratory. Altri scienziati la cui carriera iniziò presso il Molecular Beam Laboratory includevano Norman Ramsey, Julian Schwinger , Jerome Kellogg e Polykarp Kusch . Tutti erano uomini; Rabi non credeva che le donne potessero essere fisiche. Non ha mai avuto una donna come studente di dottorato o post-dottorato e generalmente si è opposto alle donne come candidate per incarichi di facoltà.

Su suggerimento di CJ Gorter , il team ha tentato di utilizzare un campo oscillante. Questa è diventata la base per il metodo della risonanza magnetica nucleare . Nel 1937 Rabi, Kusch, Millman e Zacharias lo usarono per misurare il momento magnetico di diversi composti di litio con fasci molecolari, tra cui cloruro di litio, fluoruro di litio e dilitio . Applicando il metodo all'idrogeno, hanno scoperto che il momento di un protone era 2,785 ± 0,02 magnetoni nucleari e non 1 come previsto dalla teoria allora attuale, mentre quello di un deuterone era 0,855 ± 0,006 magnetoni nucleari. Ciò ha fornito misurazioni più accurate di ciò che il team di Stern aveva trovato, e il team di Rabi aveva confermato, nel 1934. Poiché un deuterone è composto da un protone e un neutrone con spin allineati, il momento magnetico del neutrone potrebbe essere dedotto sottraendo il momento magnetico del protone da quello del deuterone. Il valore risultante non era zero e aveva un segno opposto a quello del protone. Basandosi su curiosi artefatti di queste misurazioni più accurate, Rabi suggerì che il deuterone avesse un momento di quadrupolo elettrico . Questa scoperta significava che la forma fisica del deuterone non era simmetrica, il che ha fornito preziose informazioni sulla natura dei nucleoni che legano la forza nucleare . Per la creazione del metodo di rilevamento della risonanza magnetica a fascio molecolare, Rabi ricevette il Premio Nobel per la Fisica nel 1944.

seconda guerra mondiale

Blocco anodico di un magnetron a cavità originale, che mostra le cavità risonanti, sviluppato da John Randall e Harry Boot all'Università di Birmingham

Nel settembre 1940, Rabi divenne membro del comitato consultivo scientifico del laboratorio di ricerca balistica dell'esercito americano . Quel mese, la British Tizard Mission ha portato negli Stati Uniti una serie di nuove tecnologie, tra cui un magnetron a cavità , un dispositivo ad alta potenza che genera microonde utilizzando l'interazione di un flusso di elettroni con un campo magnetico . Questo dispositivo, che prometteva di rivoluzionare il radar , ha demolito qualsiasi pensiero che gli americani avessero avuto sulla loro leadership tecnologica. Alfred Lee Loomis del National Defense Research Committee ha deciso di istituire un nuovo laboratorio presso il Massachusetts Institute of Technology (MIT) per sviluppare questa tecnologia radar. Il nome Radiation Laboratory è stato scelto sia come insignificante che come tributo al Berkeley Radiation Laboratory . Loomis ha reclutato Lee DuBridge per gestirlo.

Loomis e DuBridge reclutarono fisici per il nuovo laboratorio in una conferenza di Fisica Nucleare Applicata al MIT nell'ottobre 1940. Tra coloro che si offrirono volontari c'era Rabi. Il suo compito era quello di studiare il magnetron, che era così segreto che doveva essere tenuto in una cassaforte. Gli scienziati del Radiation Laboratory hanno puntato sulla produzione di un radar a microonde impostato entro il 6 gennaio 1941 e sull'installazione di un prototipo in un Douglas A-20 Havoc entro marzo. Questo è stato fatto; gli ostacoli tecnologici furono gradualmente superati e fu prodotto un set radar a microonde funzionante negli Stati Uniti. Il magnetron è stato ulteriormente sviluppato su entrambe le sponde dell'Atlantico per consentire una riduzione della lunghezza d'onda da 150 cm a 10 cm, e poi a 3 cm. Il laboratorio ha continuato a sviluppare radar aria-superficie per rilevare i sottomarini, il radar SCR-584 per il controllo del fuoco e LORAN , un sistema di radionavigazione a lungo raggio. Su istigazione di Rabi, una filiale del Radiation Laboratory si trovava a Columbia, con Rabi in carica.

Nel 1942 Oppenheimer tentò di reclutare Rabi e Robert Bacher per lavorare al Los Alamos Laboratory su un nuovo progetto segreto. Convinsero Oppenheimer che il suo piano per un laboratorio militare non avrebbe funzionato, poiché uno sforzo scientifico avrebbe dovuto essere un affare civile. Il piano fu modificato e il nuovo laboratorio sarebbe stato civile, gestito dall'Università della California su contratto del Dipartimento della Guerra . Alla fine, Rabi non andò ancora a ovest, ma accettò di servire come consulente per il Progetto Manhattan . Rabi partecipò al test Trinity nel luglio 1945. Gli scienziati che lavoravano su Trinity istituirono un pool di scommesse sulla resa del test, con previsioni che andavano dal dud totale a 45 kilotoni di TNT equivalente (kt). Rabi è arrivato in ritardo e ha scoperto che l'unica voce rimasta era per 18 kilotoni, che ha acquistato. Indossando occhiali da saldatura, ha aspettato il risultato con Ramsey ed Enrico Fermi . L'esplosione è stata valutata a 18,6 kilotoni e Rabi ha vinto il girone.

Vita successiva

Nel 1945, Rabi tenne la Richtmyer Memorial Lecture, tenuta dall'American Association of Physics Teachers in onore di Floyd K. Richtmyer , in cui proponeva che la risonanza magnetica degli atomi potesse essere utilizzata come base di un orologio. William L. Laurence lo scrisse per il New York Times , sotto il titolo "'Pendolo cosmico' per l'orologio pianificato". In poco tempo Zaccaria e Ramsey avevano costruito tali orologi atomici . Rabi proseguì attivamente la sua ricerca sulla risonanza magnetica fino al 1960 circa, ma continuò a fare apparizioni a conferenze e seminari fino alla sua morte.

Rabi con gli altri premi Nobel John Bardeen (a sinistra) e Werner Heisenberg (a destra) nel 1962

Rabi ha presieduto il dipartimento di fisica della Columbia dal 1945 al 1949, periodo durante il quale ha ospitato due premi Nobel (Rabi ed Enrico Fermi) e undici futuri vincitori, tra cui sette docenti (Polykarp Kusch, Willis Lamb , Maria Goeppert-Mayer , James Rainwater , Norman Ramsey, Charles Townes e Hideki Yukawa ), uno scienziato ricercatore ( Aage Bohr ), un professore in visita (Hans Bethe), uno studente di dottorato (Leon Lederman) e uno studente universitario ( Leon Cooper ). Martin L. Perl , uno studente di dottorato di Rabi, vinse il Premio Nobel nel 1995. Rabi era il professore di fisica Eugene Higgins alla Columbia ma quando la Columbia creò il grado di professore universitario nel 1964, Rabi fu il primo a ricevere una tale cattedra. Ciò significava che era libero di ricercare o insegnare qualunque cosa volesse. Si ritirò dall'insegnamento nel 1967 ma rimase attivo nel dipartimento e mantenne il titolo di Professore Universitario Emerito fino alla morte. Una sedia speciale è stata intitolata a lui nel 1985.

Un'eredità del Progetto Manhattan era la rete di laboratori nazionali , ma nessuno si trovava sulla costa orientale. Rabi e Ramsey hanno riunito un gruppo di università nell'area di New York per fare pressioni per il proprio laboratorio nazionale. Quando Zacharias, che ora era al MIT, ne venne a conoscenza, fondò un gruppo rivale al MIT e ad Harvard . Rabi ha discusso con il maggiore generale Leslie R. Groves, Jr. , il direttore del Progetto Manhattan, che era disposto ad andare avanti con un nuovo laboratorio nazionale, ma solo uno. Inoltre, mentre il Progetto Manhattan disponeva ancora di fondi, l'organizzazione in tempo di guerra avrebbe dovuto essere gradualmente eliminata quando sarebbe nata una nuova autorità. Dopo alcune contrattazioni e pressioni da parte di Rabi e altri, i due gruppi si unirono nel gennaio 1946. Alla fine nove università (Columbia, Cornell, Harvard, Johns Hopkins , MIT, Princeton , Pennsylvania , Rochester e Yale ) si unirono e il 31 gennaio, 1947, viene firmato un contratto con la Atomic Energy Commission (AEC), che aveva sostituito il Progetto Manhattan, che istituiva il Brookhaven National Laboratory .

Rabi (seduto, a destra) con altri premi Nobel (in piedi da sinistra a destra) Val Fitch , James Cronin , Samuel Chao Chung Ting e Chen-Ning Yang (seduto, a sinistra)

Rabi ha suggerito a Edoardo Amaldi che Brookhaven potrebbe essere un modello che gli europei potrebbero emulare. Rabi vedeva la scienza come un modo per ispirare e unire un'Europa che si stava ancora riprendendo dalla guerra. Un'opportunità si presentò nel 1950 quando fu nominato Delegato degli Stati Uniti presso l' Organizzazione delle Nazioni Unite per l'Educazione, la Scienza e la Cultura (UNESCO). In un incontro dell'UNESCO a Palazzo Vecchio a Firenze nel giugno 1950, ha chiesto l'istituzione di laboratori regionali. Questi sforzi diedero frutti; nel 1952, i rappresentanti di undici paesi si unirono per creare il Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire ( CERN ). Rabi ha ricevuto una lettera da Bohr, Heisenberg, Amaldi e altri congratulandosi con lui per il successo dei suoi sforzi. Aveva incorniciato la lettera e l'ha appesa al muro del suo ufficio a casa.

Questioni militari

L' Atomic Energy Act del 1946 che ha creato la Commissione per l'energia atomica prevedeva un Comitato consultivo generale (GAC) di nove uomini per consigliare la Commissione su questioni scientifiche e tecniche. Rabi fu uno di quelli nominati nel dicembre 1946. Il GAC fu enormemente influente per tutta la fine degli anni '40, ma nel 1950 il GAC si oppose all'unanimità allo sviluppo della bomba all'idrogeno . Rabi è andato oltre la maggior parte degli altri membri e si è unito a Fermi nell'opporsi alla bomba all'idrogeno per motivi morali oltre che tecnici. Tuttavia, il presidente Harry S. Truman ha annullato il consiglio del GAC e ha ordinato che lo sviluppo procedesse. Rabi in seguito disse:

Non ho mai perdonato Truman per essersi piegato sotto la pressione. Semplicemente non capiva di cosa si trattasse. In effetti, dopo aver smesso di essere presidente, non credeva ancora che i russi avessero una bomba nel 1949. Lo disse. Quindi per lui aver avvisato il mondo che stavamo per realizzare una bomba all'idrogeno in un momento in cui non sapevamo nemmeno come realizzarne una era una delle cose peggiori che avrebbe potuto fare. Mostra i pericoli di questo genere di cose.

Oppenheimer non è stato riconfermato alla GAC ​​quando il suo mandato è scaduto nel 1952 e Rabi gli è succeduto come presidente, servendo fino al 1956. Rabi in seguito ha testimoniato a nome di Oppenheimer alla controversa audizione sulla sicurezza della Commissione per l'energia atomica nel 1954 che ha portato Oppenheimer a essere privato della sua sicurezza liquidazione. Molti testimoni hanno sostenuto Oppenheimer, ma nessuno più energicamente di Rabi:

Quindi non mi sembrava il genere di cosa che richiedesse questo tipo di procedimento... contro un uomo che ha compiuto ciò che il dottor Oppenheimer ha realizzato. C'è un record davvero positivo... Abbiamo una bomba A e tutta una serie di essa, e abbiamo tutta una serie di super bombe, e cosa volete di più, sirene?

Rabi fu nominato membro del Comitato consultivo scientifico (SAC) dell'Ufficio per la mobilitazione della difesa nel 1952, di cui fu presidente dal 1956 al 1957. Ciò coincise con la crisi dello Sputnik . Il 15 ottobre 1957 il presidente Dwight Eisenhower incontrò il SAC per chiedere consiglio sulle possibili risposte degli Stati Uniti al successo del satellite sovietico . Rabi, che conosceva Eisenhower dai tempi di quest'ultimo come presidente della Columbia, è stato il primo a parlare e ha avanzato una serie di proposte, una delle quali era quella di rafforzare il comitato in modo che potesse fornire al presidente un consiglio tempestivo. Ciò fu fatto e poche settimane dopo il SAC divenne il Comitato consultivo scientifico del presidente . Divenne anche consigliere scientifico di Eisenhower. Nel 1956 Rabi partecipò alla conferenza sulla guerra anti-sottomarino del Progetto Nobska , dove la discussione spaziava dall'oceanografia alle armi nucleari. Ha servito come rappresentante degli Stati Uniti presso il Comitato scientifico della NATO nel momento in cui è stato coniato il termine "ingegneria del software". Mentre prestava servizio in tale veste, si è lamentato del fatto che molti grandi progetti software fossero stati ritardati. Ciò ha stimolato discussioni che hanno portato alla formazione di un gruppo di studio che ha organizzato il primo convegno sull'ingegneria del software.

Onori

Nel corso della sua vita, Rabi ha ricevuto numerosi riconoscimenti oltre al Premio Nobel. Questi includevano la medaglia Elliott Cresson del Franklin Institute nel 1942, la medaglia al merito e la medaglia del re al servizio nella causa della libertà dalla Gran Bretagna nel 1948, l'ufficiale della Legion d'Onore francese nel 1956, la medaglia Barnard della Columbia University per Meritorious Service to Science nel 1960, la medaglia d'oro internazionale Niels Bohr e il premio Atoms for Peace nel 1967, la medaglia Oersted dall'American Association of Physics Teachers nel 1982, il Four Freedoms Award dal Franklin and Eleanor Roosevelt Institute e il Public Welfare Medaglia dalla National Academy of Sciences nel 1985, il Golden Plate Award dell'American Academy of Achievement e il Vannevar Bush Award dalla National Science Foundation nel 1986. Era un Fellow (eletto nel 1931) dell'American Physical Society , servendo come suo presidente nel 1950 e membro della National Academy of Sciences, dell'American Philosophical Society e dell'American Academy of Arts and Sciences . È stato riconosciuto a livello internazionale con l'appartenenza all'Accademia del Giappone e all'Accademia brasiliana delle scienze e nel 1959 è stato nominato membro del consiglio di amministrazione del Weizmann Institute of Science in Israele.

Morte

Rabi morì di cancro nella sua casa di Riverside Drive a Manhattan l'11 gennaio 1988. Sua moglie, Helen, gli sopravvisse e morì all'età di 102 anni il 18 giugno 2005. Nei suoi ultimi giorni, gli fu ricordato il suo più grande successo quando i suoi medici lo hanno esaminato utilizzando la risonanza magnetica , una tecnologia che era stata sviluppata dalla sua ricerca rivoluzionaria sulla risonanza magnetica. La macchina aveva una superficie interna riflettente e ha osservato: "Mi sono visto in quella macchina ... non avrei mai pensato che il mio lavoro sarebbe arrivato a questo".

Libri

  • Rabi, Isidor Isacco (1960). La mia vita ei miei tempi da fisico . Claremont, California: Claremont College . OCLC  1071412 .
  • Rabi, Isidor Isaac (1970). Scienza: il centro della cultura . New York: World Publishing Co. OCLC  74630 .
  • Rabi, Isidor Isacco; serbo, Roberto ; Weisskopf, Victor F .; Pais, Abramo ; Seaborg, Glenn T. (1969). Oppenheimer: la storia di una delle personalità più straordinarie del 20° secolo . di Scribner . OCLC  223176672 .

Appunti

Riferimenti

link esterno

Uffici governativi
Preceduto da Presidente del Comitato consultivo scientifico del presidente
1956–1957
seguito da