Sono il più grande - I'm the Greatest

" I'm the Greatest " è una canzone scritta dal musicista inglese John Lennon che è stata pubblicata come traccia di apertura dell'album del 1973 Ringo di Ringo Starr . Con Starr, Lennon e George Harrison che compaiono nella traccia, segna l'unica volta che tre ex Beatles hanno registrato insieme tra lo scioglimento della band nel 1970 e la morte di Lennon nel 1980. Lennon ha scritto la canzone nel dicembre 1970 come un commento ironico sul suo diventare famoso, e in seguito ha adattato i testi per Starr a cantare. Prende il nome da uno dei tormentoni di Muhammad Ali , la canzone evoca in parte il concetto di spettacolo teatrale dell'album del 1967 dei Beatles Sgt. Banda del club dei cuori solitari di Pepper .

La registrazione di "I'm the Greatest" ebbe luogo a Los Angeles nel marzo 1973, durante un periodo in cui le tensioni tra gli ex Beatles si erano allentate. La notizia di Starr, Lennon e Harrison che lavorano insieme ha portato a un'intensa speculazione sulla stampa che la band potesse riformarsi. La presenza nella registrazione del bassista Klaus Voormann , come presunto sostituto di Paul McCartney , ha creato una formazione che la stampa aveva soprannominato i Ladders dal 1971. La canzone è stata prodotta da Richard Perry e include anche contributi musicali di Billy Preston , un tastierista i cui stretti legami con i Beatles lo hanno portato a essere riconosciuto come un quinto Beatle .

Alcuni commentatori considerano "I'm the Greatest" uno dei brani caratteristici di Starr. Nella sua recensione contemporanea per Rolling Stone , Ben Gerson lo ha elogiato come una canzone in cui "si verifica una straordinaria alchimia"; l'autore Peter Doggett paragona il brano a una "gemma perduta" dall'album dei Beatles del 1969 Abbey Road . "I'm the Greatest" è stato successivamente incluso nelle compilation di Starr Blast from Your Past (1975) e Photograph: The Very Best of Ringo Starr (2007). Starr l'ha spesso eseguita in concerto con la sua All-Starr Band , il cui secondo album, Live from Montreux (1993), si apre con la canzone. Una versione della sessione di registrazione del 1973 con Lennon alla voce solista è apparsa nel box set del 1998 John Lennon Anthology .

Background e ispirazione

Lennon ha preso il titolo della canzone da un detto adottato dal pugile Muhammad Ali (nella foto nel 1967).

I Beatles si sciolsero nell'aprile 1970, dopo aver raggiunto un livello senza precedenti di fama internazionale per un atto musicale e dopo aver contribuito a ispirare molti dei cambiamenti musicali e culturali degli anni '60. Agli occhi dei media e del pubblico, i membri della band erano divisi in due fazioni: John Lennon , George Harrison e Ringo Starr , i quali avevano tutti scelto di avvalersi dei servizi di Allen Klein per gestire l' organizzazione Apple del gruppo nel 1969; e Paul McCartney , la cui posizione isolazionista era stata interpretata come la ragione della rottura. Il 28 dicembre 1970, una settimana dopo aver appreso che McCartney intendeva citare in giudizio i suoi compagni di band all'Alta Corte britannica , Lennon iniziò a scrivere "I'm the Greatest". È stato ispirato a scrivere la canzone dopo aver visto la prima trasmissione televisiva del Regno Unito del film dei Beatles del 1964 A Hard Day's Night .

Per gran parte del 1970, Lennon aveva subito una terapia primaria con Arthur Janov , un processo che ha portato alla luce in lui sentimenti di risentimento e inadeguatezza a lungo repressi relativi alla sua infanzia. Per Lennon, secondo l'autore Peter Doggett , vedere il film dei Beatles in questo contesto "sembrava una cartolina di un secolo precedente: eccolo lì, recitando il ruolo che era diventato la sua vita". Ha iniziato a scrivere "I'm the Greatest" come commento sarcastico sul suo passato. Lennon ha preso il titolo della canzone da uno slogan adottato dal pugile Muhammad Ali , che i Beatles avevano incontrato nel febbraio del 1964, poco prima delle riprese di A Hard Day's Night .

Lavorando nel suo studio di casa a Tittenhurst Park , Lennon ha registrato i demo della nuova composizione e anche di "Make Love Not War", una canzone che ha registrato formalmente come " Mind Games " nel 1973. Nel luglio 1971, verso la fine delle sessioni di registrazione per il suo album Imagine , Lennon ha registrato un altro demo di "I'm the Greatest". Ha poi messo da parte la composizione fino all'inizio del 1973, quando Starr ha avvicinato i suoi tre ex compagni di band per le canzoni da registrare per il suo primo album solista pop, Ringo . In risposta, Lennon ha adattato la traccia alla prospettiva di Starr. Lennon in seguito disse che, sebbene il titolo della canzone fosse un noto detto di Ali, non sentiva di poterlo cantare lui stesso senza suscitare polemiche, mentre "la gente non si sarebbe arrabbiata" se la dichiarazione fosse arrivata da Starr. La moglie di Lennon, Yoko Ono , ha aiutato a completare i testi, contribuendo con linee sulla moglie e sui figli di Starr.

Composizione

Secondo l'autore e critico Bob Woffinden , in "I'm the Greatest", Lennon cattura gli eventi principali della vita di Starr "in termini affettuosi". Woffinden aggiunge che, all'inizio degli anni '70, la prospettiva di Starr sui Beatles rappresentava una visione più equilibrata di quella di qualsiasi altro dei suoi ex compagni di band; attribuisce questa prospettiva alla direzione di Starr del documentario sul concerto di T. Rex del 1972 Born to Boogie , che gli ha permesso di toccare con mano l'adulazione riservata al leader della band, Marc Bolan . I testi di Lennon sono rimasti in parte autobiografici, tuttavia. Canta della sua crescita a Liverpool, della sua adolescenza, del suo primo amore e di "mia moglie e i miei figli" nel presente. In ogni caso, riceve l'affermazione della sua grandezza – da sua madre, dai suoi coetanei adolescenti, dal suo amante e dalla sua famiglia. Come parte di ciò che gli autori Ben Urish e Kenneth Bielen descrivono come la "interpretazione sardonica dell'esperienza dei Beatles" della canzone, Lennon paragona il successo internazionale della band al "più grande spettacolo sulla Terra" ma qualifica l'affermazione con "Per quello che era di valore".

La canzone è in un tempo rock moderato e in 4/4 per tutto. La chiave musicale sui versi e sulle due sezioni dell'ottavo centrale (o ponte) è il si maggiore, con uso frequente di accordi di settima . Nel secondo ponte, la linea "Yes, my name is Billy Shears" ricorda l'alter ego di Starr dall'album dei Beatles del 1967 Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band - in particolare, il personaggio nominato alla fine della canzone del titolo dell'album e sotto il quale Starr canta la traccia successiva, " With a Little Help from My Friends ". In "I'm the Greatest", questa sezione termina con un riferimento all'età di Starr all'inizio del 1973: "Ora ho solo trentadue anni / E tutto quello che voglio fare, è boogaloo..." La parola "boogaloo" era una frase preferita di Bolan, il cui uso del termine aveva ispirato Starr a scrivere " Back Off Boogaloo " nel 1971.

Nella sequenza di accordi sopra la sezione di chiusura - che comprende un pattern CBB ♭ -A discendente seguito da un ritorno a C usando gli stessi accordi - la canzone cita dall'hook principale della traccia di Harrison " I Dig Love ", che Starr aveva suonato su tre anni prima. Nella sua versione di "I'm the Greatest", Starr improvvisa su questa sezione, basandosi sull'affermazione vanagloriosa di Ali. Conclude dichiarandosi "il più grande - in questo mondo, nell'altro mondo e in qualsiasi mondo!"

Registrazione

Traccia di base

Le sessioni per Ringo hanno coinciso con uno spirito di riconciliazione tra i quattro ex Beatles. Ciò era in parte dovuto alla decisione di Starr, Lennon e Harrison di recidere i loro legami d'affari con Allen Klein, il cui controllo di Apple era stato la causa di un'aspra divisione tra loro e McCartney. Klaus Voormann , amico dei Beatles fin dai loro primi anni ad Amburgo , cita anche la volontà da parte di tutti i contributori dell'album di aiutare Starr ad affermarsi pienamente come artista solista. Con Richard Perry come produttore, Starr registrò la traccia ritmica di "I'm the Greatest" al Sunset Sound Recorders di Los Angeles il 13 marzo 1973. Lennon suonò nella sessione, così come Harrison, che era a Los Angeles per incontri relativi a due prossime compilation dei Beatles, 1962-1966 e 1967-1970 , e per produrre un nuovo album di Ravi Shankar . Sentendo che Starr e Lennon stavano lavorando insieme, Harrison telefonò allo studio e chiese a Perry se poteva partecipare. Lennon ha accolto con favore la partecipazione di Harrison, dicendo: "Diavolo sì... Digli di venire subito qui e aiutami a finire [di scrivere] questo ponte".

La sessione di "I'm the Greatest" ha segnato la prima volta che tre ex membri dei Beatles hanno registrato insieme dallo scioglimento della band. Perry in seguito ha ricordato l'approccio istintivo evidente nel modo in cui i musicisti hanno lavorato insieme dopo l'arrivo di Harrison; ha descritto l'atmosfera come "magica". La formazione della traccia base era Starr alla batteria, Lennon al piano e voce guida, Harrison alla chitarra elettrica e Voormann al basso.

Outtakes della sessione, che in seguito sono apparsi su compilation bootleg , documentano lo sviluppo della traccia ritmica della canzone. Pur identificando questo periodo come un "malessere" artistico per Lennon, in seguito al fallimento dell'album Some Time in New York City del 1972, suo e di Ono , Urish e Bielen commentano la sicurezza che mostra quando dirige le prove. La formazione dei musicisti di "I'm the Greatest" corrispondeva a quella di una band che si dice fosse conosciuta come The Ladders. Secondo quanto riportato dalla stampa musicale britannica all'inizio del 1971, un gruppo del genere doveva essere una nuova incarnazione dei Beatles, con Voormann in sostituzione di McCartney.

Sovraincisioni

Starr ha successivamente registrato una voce solista per la traccia, anche se parte del canto di Lennon è stata mantenuta, creando un'armonia occasionale accanto alla voce di Starr. Altre sovraincisioni includevano contributi del tastierista Billy Preston , che veniva spesso definito un " Quinto Beatle " a causa della sua stretta associazione con la band. Inoltre, Perry ha sovrainciso il suono di un pubblico che applaude la menzione di Billy Shears da parte di Starr, fornendo un'ulteriore citazione dal medley "Sgt. Pepper"/"With a Little Help from My Friends" dei Beatles. Harrison ha aggiunto più parti di chitarra solista, creando un arrangiamento per chitarra che l'autore Simon Leng vede come un "riassunto" di alcuni dei suoi contributi più noti al lavoro dei Beatles. Questi includono, nella descrizione di Leng, " ritmi pugnalanti ' Get Back '" e arpeggi in stile " Help! " , così come un assolo di chitarra slide che fornisce "una svolta inaspettata alla melodia".

La stampa apprese presto della collaborazione del marzo 1973, portando a voci crescenti riguardo a una riunione completa dei Beatles, in particolare nel Regno Unito. Nello stesso mese, Starr annunciò che qualsiasi riunione del genere era "assolutamente fuori questione". A ottobre, a quel punto si era separato da Ono, Lennon disse a Chris Charlesworth di Melody Maker che i quattro ex Beatles erano "più vicini ora di quanto non lo fossimo da molto tempo" e che c'era "sempre una possibilità" di una riunione temporanea . Ha aggiunto che McCartney avrebbe probabilmente suonato anche in "I'm the Greatest", se fosse stato a Los Angeles in quel momento. Riconoscendo l'importanza della sessione con Lennon e Harrison, Starr decise di registrare il contributo di McCartney a Ringo , " Six O'Clock ", a Londra, per assicurarsi che anche McCartney apparisse sull'album.

Pubblicazione

Litografia di Klaus Voormann per "I'm the Greatest", inclusa nel booklet Ringo LP

La Apple Records ha pubblicato Ringo il 2 novembre 1973 con "I'm the Greatest" in sequenza come traccia di apertura. In combinazione con la canzone di chiusura, " You and Me (Babe) ", scritta da Harrison e Mal Evans , "I'm the Greatest" ha fornito all'album un concetto sciolto sotto forma di spettacolo teatrale. Lo stesso tema si rifletteva nel dipinto utilizzato per la copertina dell'LP, che mostrava il titolo dell'album enunciato a luci brillanti su un palcoscenico teatrale, e Voormann, Ono, Lennon, Harrison e Perry tra i personaggi lungo la prima fila del balcone del teatro. . Tra le sue litografie che compaiono nel libretto dell'LP, Voormann ha rappresentato "I'm the Greatest" con un'immagine di Starr come una statua, con il pugno alzato, che torreggia in alto sopra uno spazio aperto pieno di minuscole figure. Ricordando l'uscita nel 1981, Woffinden ha affermato che la litografia riflette la qualità "quintessenza di Ringo" dell'album, per cui i doni di Starr sono stati rivelati nella sua capacità di unire i suoi presunti colleghi più talentuosi.

Aiutato dalle speculazioni sulle collaborazioni di Starr con i suoi ex compagni di band e dall'interesse generato dalle due compilation dei Beatles, Ringo fu un successo commerciale, mettendo in ombra i Mind Games di Lennon, pubblicato contemporaneamente . Riconoscendo il successo di Starr, Lennon gli inviò un telegramma che diceva: "Congratulazioni. Come osi? E per favore scrivimi una canzone di successo". Lennon ha spinto per "I'm the Greatest" per essere rilasciato come terzo singolo estratto dall'album negli Stati Uniti, ma è stato scelto invece " Oh My My ", scritto da Starr e Vini Poncia .

"I'm the Greatest" è apparso sulla compilation Apple di Starr Blast from Your Past (1975), sequenziata come traccia finale. La canzone è stata inclusa anche nella sua compilation di carriera Photograph: The Very Best of Ringo Starr , pubblicata nel 2007. Una versione con la voce principale di Lennon è apparsa nel cofanetto John Lennon Anthology del 1998 . Questa traccia era un insieme di varie riprese della sessione del 13 marzo per la canzone.

Ricezione critica ed eredità

Scrivendo su Rolling Stone , Ben Gershon ha osservato l'adeguatezza del ruolo di Starr come catalizzatore per una dichiarazione musicale conciliante degli ex Beatles. Ha evidenziato "I'm the Greatest" come una delle tre "canzoni più meravigliose" dell'album e la traccia in cui "si verifica una straordinaria alchimia" a causa della presenza di Harrison e Lennon. Sebbene meno impressionato da Ringo , Alan Betrock di Phonograph Record ha scritto che la canzone ha annunciato il ritorno di Lennon come scrittore, dicendo che dopo il suo recente lavoro apertamente politico, "il proverbiale rocker ironico masticatore di gomme è tornato con più del vecchio genio – e Ringo gestisce la canzone abbastanza bene." Nella sua recensione per il NME , Charles Shaar Murray ha scoperto che la composizione di Lennon "range scomodamente all'auto-parodia" con Starr lasciato come "il bersaglio dello scherzo, dato che è il povero idiota che in realtà la sta cantando". Tra le sue critiche ai testi, Shaar Murray ha affermato che il ritorno di Billy Shears "completo di applausi in scatola" ha suggerito un tentativo di "tappare i buchi musicali nell'album con grandi manciate di fascino e nostalgia".

"I'm the Greatest" è l'unica registrazione con la formazione conosciuta come The Ladders. Fino al tributo di Harrison a Lennon dopo l'omicidio di quest'ultimo nel dicembre 1980, " All These Years Ago ", e alla reunion dei Beatles sopravvissuti per il loro progetto Anthology del 1995 , era anche l'unica canzone a presentare più di due ex membri della band dopo la scioglimento del gruppo nel 1970. Nel loro libro del 1975 The Beatles: An Illustrated Record , Roy Carr e Tony Tyler affermarono che insieme Lennon, Harrison, Starr, Voormann e Preston costituivano quelli che erano stati considerati "i New Beatles" all'epoca del rottura. Riguardo a "I'm the Greatest", hanno aggiunto: "Non sorprende che sia il taglio più beatlesque dell'album, con bassi economici, arpeggi stridenti di chitarra (e un piccolo e malvagio flashback di 'Sgt Pepper'). " Peter Doggett scrive che mentre la versione di Lennon del 1970 aveva riflesso il suo dolore emotivo e la sua amarezza, una volta data a Starr la canzone divenne "un sardonico tributo ai Beatles" che "sembrava una gemma perduta dalle sessioni di Abbey Road ". Pur identificando l'arrangiamento per chitarra di Harrison come la ragione principale del suo suono da Beatle, Simon Leng cita "I'm the Greatest" come "l'esempio più convincente" dell'effetto trasformativo che i contributi di Harrison hanno avuto su una canzone di Lennon o McCartney.

"I'm the Greatest" è presente nel libro di Andrew Grant Jackson Still the Greatest: The Essential Solo Beatles Songs , dove l'autore ritiene che sia la traccia che ha segnato la fine del sedicente "blocco dell'album" di Starr. Scrivendo su MusicHound Rock , Gary Pig Gold lo identifica come la "sigla di Starr" come artista solista, caratterizzando sia la sua propensione alla nostalgia che le collaborazioni all-star suggerite dal suo approccio "con un piccolo aiuto dai suoi amici". Gold considera anche la canzone come una delle "creazioni migliori e più sarcastiche di sempre" di Lennon. Nella pubblicazione del 2005 NME Originals: Beatles – The Solo Years 1970–1980 , Paul Moody ha incluso "I'm the Greatest" tra le "dieci gemme soliste" della carriera di Starr, descrivendolo come un "tributo scritto da Lennon all'amore per se stessi". " su cui Harrison "pesa con un elettrizzante break di chitarra solista". Il critico musicale Tim Riley abbina il brano a "With a Little Help from My Friends" dei Beatles come canzoni distintive di Starr, mentre Ben Urish e Kenneth Bielen lo descrivono come "una sorta di sequel" di "With a Little Help from My Friends" , aggiungendo: "sebbene non sia un'opera monumentale, il suo umorismo e il suo senso del divertimento recuperano parte della vera gioia al centro di gran parte del miglior lavoro dei Beatles".

Starr ha eseguito "I'm the Greatest" in concerto in molti dei suoi tour con la All-Starr Band . Fu la canzone di apertura di tutti i loro tour nordamericani ed europei del 1992, l'ultimo dei quali includeva un ritorno a Liverpool per il primo concerto di Starr nella sua città natale da quando i Beatles avevano suonato lì nel dicembre 1965. Una versione live di questo tour europeo , registrato al Montreux Jazz Festival il 13 luglio 1992, è apparso come traccia di apertura del suo album Ringo Starr and His All Starr Band Volume 2: Live from Montreux . Supportato dai Roundheads, Starr ha suonato la canzone durante la sua apparizione in un concerto televisivo del 2005 per Soundstage , una performance che è stata pubblicata due anni dopo nell'album Ringo Starr: Live at Soundstage e in DVD nel 2009.

Personale

Secondo gli autori Harry Castleman e Walter Podrazik:

• Ringo Starr – voce, batteria, percussioni
• John Lennon – pianoforte, cori
• George Harrison – chitarre elettriche, chitarra slide
• Billy Preston – organo, piano elettrico
• Klaus Voormann – basso

Appunti

Riferimenti

Fonti

link esterno

• Testo di questa canzone su MetroLyrics
• The Ladders at the Wayback Machine (archiviata il 15 gennaio 2005)