Hugh O'Flaherty - Hugh O'Flaherty
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Hugh O'Flaherty
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| Chiesa | Chiesa cattolica |
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| Ordinazione | 20 dicembre 1925 |
| Dati personali | |
| Nato |
28 febbraio 1898 Lisrobin, Kiskeam , contea di Cork , Irlanda |
| Morto | 30 ottobre 1963 (all'età di 65 anni) Cahersiveen , Contea di Kerry , Irlanda |
| Sepolto | Chiesa commemorativa di Daniel O'Connell |
| Alma mater | Mungret College |
Hugh O'Flaherty CBE (28 febbraio 1898 – 30 ottobre 1963), è stato un sacerdote cattolico irlandese e alto funzionario della Curia romana , e figura significativa nella resistenza cattolica al nazismo . Durante la seconda guerra mondiale , O'Flaherty fu responsabile del salvataggio di 6.500 soldati ed ebrei alleati . La sua capacità di eludere le trappole tese dalla Gestapo tedesca e dal Sicherheitsdienst (SD), valse a O'Flaherty il soprannome di " La primula rossa del Vaticano ". Dopo la seconda guerra mondiale fu nominato prelato domestico pontificio da papa Pio XII e fu notaio del Sant'Uffizio , affiancando e assistendo il cardinale Alfredo Ottaviani fino al 1960 .
Primi anni di vita
Poco dopo la nascita di Hugh O'Flaherty a Lisrobin , Kiskeam , nella contea di Cork , i suoi genitori, James e Margaret, si trasferirono a Killarney . La famiglia viveva sul campo da golf dove James O'Flaherty lavorava come steward. Verso la fine dell'adolescenza, il giovane O'Flaherty aveva un handicap ai graffi e una borsa di studio per un college di formazione per insegnanti.
Tuttavia, nel 1918 si iscrisse al Mungret College , un collegio gesuita nella contea di Limerick dedicato alla preparazione dei giovani al sacerdozio missionario. Normalmente, gli studenti avevano un'età compresa tra i 14 ei 18 anni. All'epoca in cui O'Flaherty entrò, era un po' più grande della maggior parte degli studenti, circa 20 anni. Il college permetteva ad alcune persone anziane di entrare se fossero state accettate da un vescovo che avrebbe pagato per loro.
Lo sponsor di O'Flaherty era il vescovo di Cape Town , Cornelius O'Reilly, nella cui diocesi sarebbe stato inviato dopo l'ordinazione, un grande passo per un giovane che non aveva mai messo piede fuori dal Munster . All'epoca in cui O'Flaherty si trovava a Mungret, era in corso la Guerra d'indipendenza irlandese . Fu inviato a Roma nel 1922 per terminare gli studi e fu ordinato sacerdote il 20 dicembre 1925. Tuttavia, non si unì mai alla sua diocesi, rimanendo a lavorare per la Santa Sede e prestando servizio come diplomatico vaticano in Egitto , Haiti , Santo Domingo e Cecoslovacchia . Nel 1934 fu nominato ciambellano pontificio con il titolo di monsignore .
seconda guerra mondiale
Nei primi anni della seconda guerra mondiale , O'Flaherty fece il giro dei campi di prigionieri di guerra (POW) in Italia e cercò di scoprire i prigionieri che erano stati dichiarati dispersi in azione . Se li ha trovati vivi, ha cercato di rassicurare le loro famiglie tramite Radio Vaticana .
Quando Mussolini fu rimosso dal potere dal re nel 1943, migliaia di prigionieri di guerra alleati furono rilasciati; tuttavia, quando la Germania impose un'occupazione sull'Italia, corrono il pericolo di essere riconquistati. Alcuni di loro, ricordando le visite di O'Flaherty, raggiunsero Roma e gli chiesero aiuto. Altri si sono recati all'ambasciata irlandese presso la Santa Sede , l'unica ambasciata di lingua inglese rimasta aperta a Roma durante la guerra. Delia Murphy , che era la moglie di Thomas J. Kiernan, l'ambasciatore irlandese (e, ai suoi tempi, una nota cantante di ballate), fu una di quelle che aiutarono O'Flaherty.
O'Flaherty non ha aspettato il permesso dei suoi superiori. Ha reclutato l'aiuto di altri sacerdoti (tra cui due giovani neozelandesi, i padri Owen Snedden e John Flanagan), due agenti che lavorano per i francesi liberi , François de Vial e Yves Debroise, comunisti e un conte svizzero . Uno dei suoi aiutanti era il maggiore britannico Sam Derry, un fuggitivo prigioniero di guerra. Derry insieme agli ufficiali britannici e ai prigionieri di guerra fuggiti, i tenenti Furman e Simpson e il capitano Byrnes, un canadese, erano responsabili della sicurezza e dell'organizzazione operativa. O'Flaherty mantenne anche i contatti con Sir D'Arcy Osborne , ambasciatore britannico presso la Santa Sede , e il suo maggiordomo John May (che O'Flaherty descrisse come "un genio... il più magnifico scroccone"). O'Flaherty ei suoi alleati nascosero 4.000 fuggitivi, principalmente soldati alleati ed ebrei, in appartamenti, fattorie e conventi. Tra coloro che sono stati accolti c'era una Ines Gistron e un'amica ebrea che O'Flaherty ha sistemato in una pensione gestita da suore canadesi a Monteverde (Roma) , dove hanno ricevuto documenti falsi.
Uno dei primi nascondigli era accanto al quartier generale delle SS locali . O'Flaherty e Derry hanno coordinato tutto questo dalla sua stanza al Collegio Teutonico . Quando era fuori dal Vaticano, O'Flaherty indossava vari travestimenti. Gli occupanti tedeschi hanno cercato di fermarlo e alla fine hanno scoperto che il capo della rete era un prete. I tentativi delle SS di assassinarlo fallirono. Hanno appreso la sua identità, ma non hanno potuto arrestarlo all'interno del Vaticano. Quando l'ambasciatore tedesco lo rivelò a O'Flaherty, iniziò a incontrare i suoi contatti sulle scale della Basilica di San Pietro .
L'Obersturmbannführer Herbert Kappler , capo delle SS Sicherheitsdienst e della Gestapo a Roma, apprese delle azioni di O'Flaherty; ordinò una linea bianca dipinta sul marciapiede all'apertura di Piazza San Pietro (a significare il confine tra la Città del Vaticano e l'Italia), affermando che il sacerdote sarebbe stato ucciso se l'avesse attraversata. Pietro Koch , capo della Banda Koch, una task force speciale incaricata di dare la caccia ai partigiani e rastrellare i deportati per conto dei tedeschi, parlava spesso della sua intenzione di torturare O'Flaherty prima di giustiziarlo se mai fosse caduto nelle sue mani.
Molti altri, inclusi sacerdoti, suore e laici, lavoravano in segreto con O'Flaherty e nascondevano persino rifugiati nelle loro case private intorno a Roma. Tra questi i Padri Agostiniani Maltesi Egidio Galea , Aurelio Borg e Ugolino Gatt, l'Agostiniano Olandese Padre Anselmus Musters e Fratel Robert Pace dei Fratelli delle Scuole Cristiane . Un'altra persona che ha contribuito in modo significativo a questa operazione è stata la vedova di origine maltese Chetta Chevalier che ha nascosto alcuni rifugiati nella sua casa con i suoi figli, ed è sfuggita al rilevamento. Le funzioni religiose ebraiche si svolgevano nella Basilica di San Clemente , che era sotto la protezione diplomatica irlandese , sotto un dipinto di Tobia .
Quando gli Alleati arrivarono a Roma nel giugno 1944, 6.425 fuggitivi erano ancora vivi. O'Flaherty ha chiesto che anche i prigionieri tedeschi fossero trattati adeguatamente. Ha preso un aereo per il Sudafrica per incontrare i prigionieri di guerra italiani e per Gerusalemme per visitare i rifugiati ebrei. Dei 9.700 ebrei di Roma, 1.007 erano stati spediti ad Auschwitz . Gli altri furono nascosti, oltre 5.000 dalla Chiesa - 300 a Castel Gandolfo , 200 o 400 (stime variabili) come "membri" della Guardia Palatina e circa 1.500 in monasteri, conventi e collegi. I restanti 3.700 erano nascosti in abitazioni private.
Al momento della liberazione di Roma, l'organizzazione di O'Flaherty e Derry si prendeva cura di 3.925 fuggitivi e uomini che erano riusciti a sfuggire all'arresto. Di questi 1.695 erano britannici, 896 sudafricani, 429 russi, 425 greci e 185 americani. Il resto proveniva da 20 nazioni diverse. Questo non include gli ebrei e vari altri uomini e donne che erano sotto la cura personale di O'Flaherty.
Dopoguerra
Dopo la guerra O'Flaherty ricevette numerosi riconoscimenti, tra cui la nomina a Comandante dell'Ordine dell'Impero Britannico (CBE) "per i servizi alle forze armate in Italia" e la US Medal of Freedom con Silver Palm. È stato anche onorato dal Canada e dall'Australia. Ha rifiutato di utilizzare la pensione a vita che l'Italia gli aveva dato. Nel 1954 fu promosso prelato domestico . Negli anni '50, la Coroncina della Divina Misericordia , nella forma proposta dall'ormai canonizzata Maria Faustina Kowalska , era bandita dal Vaticano. Fu O'Flaherty che, in qualità di Notaio, firmò il documento che notificava ai cattolici il divieto. Fu il primo irlandese nominato Notaio del Sant'Uffizio.
O'Flaherty visitava regolarmente la sua vecchia nemesi Herbert Kappler (l'ex capo delle SS a Roma), in prigione, mese dopo mese, essendo l'unico visitatore di Kappler. Nel 1959, Kappler si convertì al cattolicesimo e fu battezzato da O'Flaherty.
Nel 1960, O'Flaherty subì un grave ictus durante la messa e fu costretto a tornare in Irlanda . Poco prima della sua prima corsa nel 1960, avrebbe dovuto essere confermato come lo Stato Pontificio Nunzio a Tanzania . Si trasferì a Cahersiveen per vivere con sua sorella, nella cui casa morì il 30 ottobre 1963, all'età di 65 anni. Fu sepolto nel cimitero della Daniel O'Connell Memorial Church a Cahersiveen. C'è un monumento nella città di Killarney e un boschetto di alberi dedicati alla sua memoria nel Parco Nazionale di Killarney .
Alcune fonti affermano erroneamente che, nel 2003, sia diventato il primo irlandese ad essere onorato come Giusto tra le Nazioni dallo Stato di Israele. Tuttavia, secondo l'elenco dei premiati, non è così. La domanda per averlo aggiunto agli albi è ancora in corso a partire dal 2017.
Drammatizzazione
O'Flaherty è stato interpretato da Gregory Peck nel film per la televisione del 1983, The Scarlet and the Black , che segue le gesta di O'Flaherty dall'occupazione tedesca di Roma alla sua liberazione da parte degli Alleati.
È stato anche il secondo personaggio principale in un radiodramma di Robin Glendinning sul tempo di Kappler in cerca di asilo in Vaticano, intitolato The Scarlet Pimpernel of the Vatican , che è stato trasmesso per la prima volta il 30 novembre 2006 su Radio 4 , con Wolf Kahler come Kappler.
Attore Killarney-nato e drammaturgo Donal Courtney ha scritto una nuova commedia in un uomo dal titolo "Dio non ha Paese", che ha debuttato a Killarney, nell'ambito delle celebrazioni commemorative Hugh O'Flaherty per 3 notti in ottobre 2013. Courtney ritrae l'O'Flaherty durante gli anni della guerra nella Roma occupata dai tedeschi; la storia è raccontata dal punto di vista di O'Flaherty ed è uno studio del tormento e della difficoltà nelle decisioni che ha preso nella sua lotta per la giustizia.
Televisione
La stazione televisiva in lingua irlandese TG4 ha trasmesso un documentario di 51 minuti su O'Flaherty nel 2008. È disponibile (in misto irlandese/inglese con sottotitoli in inglese) su un DVD regionale intitolato The Pimpernel of the Vatican – The Amazing Story of Monsignor Hugh O'Flaherty .
Riferimenti
Ulteriori letture
- "La linea di fuga di Roma: la storia dell'organizzazione britannica a Roma per l'assistenza ai prigionieri di guerra evasi dal 1943 al 44.", di Sam Derry (1960)
- William C. Simpson 1996 , Un'ancora di salvezza vaticana , Sparedon Press. ISBN 978-1885119223
- Stephen Walker 2011, Hide & Seek: Il prete irlandese in Vaticano che sfidò il comando nazista , Harper Collins (Londra). ISBN 978-0-00-732027-1
- Gallagher, JP (2009). Lo scarlatto e il nero: la vera storia di monsignor Hugh O'Flaherty, eroe dei sotterranei vaticani. San Francisco: Ignatius Press.
- "The Vatican Pimpernel: The Wartime Exploits of Monsignor Hugh O'Flaherty.", di Brian Fleming (2008)
- Alison Walsh 2010, Hugh O'Flaherty: le sue avventure in tempo di guerra , Collins Press . ISBN 9781848890589