Apparecchio acustico - Hearing aid

Apparecchio acustico
Apparecchio acustico nel canale
Altri nomi	Aiuto per non udenti
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Un apparecchio acustico è un dispositivo progettato per migliorare l'udito rendendo il suono udibile da una persona con problemi di udito . Gli apparecchi acustici sono classificati come dispositivi medici nella maggior parte dei paesi e regolamentati dalle rispettive normative. I piccoli amplificatori audio come i PSAP o altri semplici sistemi di rinforzo del suono non possono essere venduti come "apparecchi acustici".

I primi dispositivi, come le trombette o i corni auricolari, erano coni di amplificazione passiva progettati per raccogliere energia sonora e dirigerla nel condotto uditivo. I dispositivi moderni sono sistemi elettroacustici computerizzati che trasformano il suono ambientale per renderlo udibile, secondo regole audiometriche e cognitive . I dispositivi moderni utilizzano anche una sofisticata elaborazione del segnale digitale per cercare di migliorare l'intelligibilità del parlato e il comfort per l'utente. Tale elaborazione del segnale include la gestione del feedback, la compressione dell'ampia gamma dinamica, la direzionalità, l'abbassamento della frequenza e la riduzione del rumore.

Gli apparecchi acustici moderni richiedono una configurazione che corrisponda alla perdita uditiva , alle caratteristiche fisiche e allo stile di vita di chi li indossa. L'apparecchio acustico è montato sul più recente audiogramma ed è programmato per frequenza. Questo processo è chiamato "adattamento" e viene eseguito da un dottore in audiologia , chiamato anche audiologo (AuD), o da uno specialista in apparecchi acustici (HIS). La quantità di benefici offerti da un apparecchio acustico dipende in gran parte dalla qualità del suo adattamento. Quasi tutti gli apparecchi acustici in uso negli Stati Uniti sono apparecchi acustici digitali. Dispositivi simili agli apparecchi acustici includono la protesi uditiva osteointegrata (precedentemente chiamata apparecchio acustico ancorato all'osso ) e l' impianto cocleare .

Usi

Gli apparecchi acustici sono utilizzati per una varietà di patologie tra cui ipoacusia neurosensoriale , ipoacusia trasmissiva e sordità unilaterale . La candidatura dell'apparecchio acustico è in genere determinata da un dottore in audiologia, che si adatterà anche al dispositivo in base alla natura e al grado della perdita dell'udito da trattare. La quantità di beneficio sperimentato dall'utente dell'apparecchio acustico è multifattoriale, a seconda del tipo, della gravità e dell'eziologia della perdita uditiva, della tecnologia e dell'adattamento del dispositivo e della motivazione, personalità, stile di vita e generale salute dell'utente.

Gli apparecchi acustici non sono in grado di correggere veramente una perdita uditiva; sono un aiuto per rendere i suoni più udibili. La forma più comune di ipoacusia per la quale si cercano gli apparecchi acustici è quella neurosensoriale, che deriva da un danno alle cellule ciliate e alle sinapsi della coclea e del nervo uditivo. L'ipoacusia neurosensoriale riduce la sensibilità al suono, che un apparecchio acustico può parzialmente compensare rendendo il suono più forte. Altri decrementi nella percezione uditiva causati dalla perdita dell'udito neurosensoriale, come l'elaborazione spettrale e temporale anormale, e che possono influenzare negativamente la percezione del parlato, sono più difficili da compensare utilizzando l'elaborazione del segnale digitale e in alcuni casi possono essere esacerbati dall'uso dell'amplificazione. Le perdite uditive conduttive, che non comportano danni alla coclea, tendono ad essere trattate meglio dagli apparecchi acustici; l'apparecchio acustico è in grado di amplificare il suono sufficientemente da tenere conto dell'attenuazione causata dalla componente conduttiva. Una volta che il suono è in grado di raggiungere la coclea a livelli normali o quasi normali, la coclea e il nervo uditivo sono in grado di trasmettere normalmente i segnali al cervello.

Problemi comuni con l'adattamento e l'uso degli apparecchi acustici sono l' effetto di occlusione , il reclutamento del volume e la comprensione del parlato nel rumore. Una volta un problema comune, il feedback è ora generalmente ben controllato attraverso l'uso di algoritmi di gestione del feedback.

Candidatura e acquisizione

Esistono diversi modi per valutare quanto bene un apparecchio acustico compensa la perdita dell'udito. Un approccio è l' audiometria che misura i livelli uditivi di un soggetto in condizioni di laboratorio. La soglia di udibilità per vari suoni e intensità viene misurata in una varietà di condizioni. Sebbene i test audiometrici possano tentare di imitare le condizioni del mondo reale, le esperienze quotidiane del paziente possono differire. Un approccio alternativo è l'autovalutazione, in cui il paziente riferisce la propria esperienza con l'apparecchio acustico.

L'esito dell'apparecchio acustico può essere rappresentato da tre dimensioni:

1. uso dell'apparecchio acustico
2. riconoscimento vocale assistito
3. beneficio/soddisfazione

Il metodo più affidabile per valutare la corretta regolazione di un apparecchio acustico è attraverso la misurazione dell'orecchio reale . Le misurazioni dell'orecchio reale (o misurazioni del microfono a sonda) sono una valutazione delle caratteristiche dell'amplificazione dell'apparecchio acustico vicino al timpano utilizzando un microfono a tubo con sonda in silicone.

La ricerca attuale punta anche verso gli apparecchi acustici e la corretta amplificazione come trattamento per l'acufene, una condizione medica che si manifesta come un ronzio o un ronzio nelle orecchie.

tipi

Esistono molti tipi di apparecchi acustici (noti anche come apparecchi acustici), che variano per dimensioni, potenza e circuiti . Tra le diverse dimensioni e modelli ci sono:

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  Apparecchio acustico a tubo a vuoto, circa 1944

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  Apparecchio acustico indossabile a transistor.

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  Coppia di apparecchi acustici BTE con auricolari.

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  Apparecchi acustici con ricevitore nel canale

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  Apparecchio acustico nell'orecchio

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  Apparecchio acustico nel canale

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  Apparecchi acustici completamente nel canale

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  Donna che indossa un apparecchio acustico ancorato all'osso

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  Applicazione per apparecchi acustici

Indossato dal corpo

Gli apparecchi indossabili sul corpo sono stati i primi apparecchi acustici elettronici portatili e sono stati inventati da Harvey Fletcher mentre lavorava ai Bell Laboratories . Gli ausili per il corpo sono costituiti da una custodia e da un auricolare , fissati da un filo. La custodia contiene i componenti dell'amplificatore elettronico , i controlli e la batteria , mentre l'auricolare in genere contiene un altoparlante in miniatura . La custodia ha in genere le dimensioni di un mazzo di carte da gioco e viene portata in tasca o alla cintura. Senza i vincoli di dimensione degli apparecchi acustici più piccoli, i design degli apparecchi indossabili sul corpo possono fornire una grande amplificazione e una lunga durata della batteria a un costo inferiore. Gli ausili per il corpo sono ancora utilizzati nei mercati emergenti a causa del loro costo relativamente basso.

Dietro l'orecchio

Un moderno apparecchio acustico retroauricolare, il tubo audio verso l'altoparlante è appena visibile.

Un moderno apparecchio acustico retroauricolare con batteria minicell.

Gli apparecchi acustici retroauricolari sono una delle due principali classi di apparecchi acustici: retroauricolare (BTE) e nell'orecchio (ITE). Queste due classi si distinguono per il luogo in cui viene indossato l'apparecchio acustico. Gli apparecchi acustici BTE sono costituiti da una custodia che pende dietro la pinna . La custodia è fissata a un auricolare o a una punta a cupola tramite un tubo tradizionale, un tubo sottile o un filo. Il tubo o filo va dalla porzione superiore-ventrale del padiglione auricolare alla conca, dove la chiocciola o la punta della cupola si inserisce nel canale uditivo esterno . La custodia contiene l'elettronica, i controlli, la batteria e i microfoni. L'altoparlante, o ricevitore, può essere alloggiato nella custodia (BTE tradizionale) o nell'auricolare o nella punta della cupola (ricevitore nel canale o RIC ). Lo stile RIC dell'apparecchio acustico BTE è spesso più piccolo di un BTE tradizionale e più comunemente usato nelle popolazioni più attive.

I BTE sono generalmente in grado di fornire più output e possono quindi essere indicati per gradi più gravi di perdita dell'udito. Tuttavia, i BTE sono molto versatili e possono essere utilizzati per quasi tutti i tipi di perdita dell'udito. I BTE sono disponibili in una varietà di dimensioni, che vanno da un piccolo "mini BTE" a dispositivi più grandi e ultrapotenti. Le dimensioni in genere dipendono dal livello di uscita necessario, dalla posizione del ricevitore e dalla presenza o assenza di una bobina telefonica. I BTE sono durevoli, facili da riparare e spesso hanno controlli e sportelli della batteria più facili da manipolare. I BTE sono anche facilmente collegati a dispositivi di ascolto assistito, come sistemi FM e circuiti a induzione . I BTE sono comunemente indossati dai bambini che necessitano di un tipo di apparecchio acustico durevole.

nell'orecchio

Negli apparecchi acustici (ITE) i dispositivi si inseriscono nella coppa dell'orecchio esterno (chiamata concha ). Essendo più grandi, sono più facili da inserire e possono contenere funzionalità extra. A volte sono visibili quando si trovano faccia a faccia con qualcuno. Gli apparecchi acustici ITE sono realizzati su misura per adattarsi all'orecchio di ogni individuo. Possono essere utilizzati in perdite uditive da lievi ad alcune gravi. Il feedback , uno stridio/fischio causato dal suono (in particolare il suono ad alta frequenza) che perde e viene nuovamente amplificato, può essere un problema per gravi perdite uditive. Alcuni circuiti moderni sono in grado di fornire la regolazione o la cancellazione del feedback per aiutare in questo. Anche lo sfiato può causare feedback. Uno sfiato è un tubo posizionato principalmente per offrire l'equalizzazione della pressione. Tuttavia, è possibile utilizzare diversi stili e dimensioni di sfiato per influenzare e prevenire il feedback. Tradizionalmente, gli ITE non sono stati raccomandati per i bambini piccoli perché la loro vestibilità non poteva essere facilmente modificata come l'auricolare per un BTE, e quindi l'ausilio doveva essere sostituito frequentemente man mano che il bambino cresceva. Tuttavia, ci sono nuovi ITE realizzati con un materiale di tipo silicone che riduce la necessità di costose sostituzioni. Gli apparecchi acustici ITE possono essere collegati in modalità wireless ai sistemi FM, ad esempio con un ricevitore FM indossabile con anello per il collo a induzione che trasmette induttivamente il segnale audio dal trasmettitore FM alla bobina telefonica all'interno dell'apparecchio acustico.

Gli ausili mini nel canale (MIC) o completamente nel canale (CIC) non sono generalmente visibili a meno che l'osservatore non guardi direttamente nell'orecchio di chi lo indossa. Questi aiuti sono destinati a perdite da lievi a moderatamente gravi. I CIC di solito non sono raccomandati per le persone con un buon udito a bassa frequenza, poiché l'effetto di occlusione è molto più evidente. Gli apparecchi acustici completamente nel canale si adattano perfettamente all'orecchio. È appena visibile. Essendo piccolo, non avrà un microfono direzionale e le sue piccole batterie avranno una vita breve e le batterie e i controlli potrebbero essere difficili da gestire. La sua posizione nell'orecchio previene il rumore del vento e facilita l'utilizzo dei telefoni senza feedback. Gli apparecchi acustici nel canale sono inseriti in profondità nel condotto uditivo. Sono appena visibili. Le versioni più grandi di questi possono avere microfoni direzionali. Essendo nel canale, è meno probabile che causino una sensazione di ostruzione. Questi modelli sono più facili da manipolare rispetto ai modelli più piccoli completamente nel canale, ma hanno comunque gli svantaggi di essere piuttosto piccoli.

Gli apparecchi acustici intrauricolari sono in genere più costosi rispetto alle controparti retroauricolari di pari funzionalità, perché sono adattati su misura all'orecchio del paziente. Durante l'adattamento, l' audiologo prende un'impressione fisica ( stampo ) dell'orecchio. Lo stampo viene scansionato da un sistema CAD specializzato , ottenendo un modello 3D dell'orecchio esterno. Durante la modellazione viene inserito il tubo di sfiato. Il guscio modellato digitalmente viene stampato utilizzando una tecnica di prototipazione rapida come la stereolitografia . Infine, l'ausilio viene assemblato e spedito all'audioprotesista dopo un controllo di qualità.

Apparecchi acustici invisibili nel canale

Gli apparecchi acustici invisibili negli apparecchi acustici del canale (IIC) si adattano completamente all'interno del condotto uditivo, lasciando visibile poca o nessuna traccia di un apparecchio acustico installato. Questo perché si inserisce più in profondità nel canale rispetto ad altri tipi, in modo che non sia visibile anche quando si guarda direttamente nel padiglione auricolare (concha). Si ottiene una vestibilità comoda perché il guscio dell'ausilio è realizzato su misura per il singolo condotto uditivo dopo aver preso uno stampo. I tipi di apparecchi acustici invisibili utilizzano la ventilazione e il loro posizionamento profondo nel condotto uditivo per offrire un'esperienza di ascolto più naturale. A differenza di altri tipi di apparecchi acustici, con l'apparecchio IIC la maggior parte dell'orecchio non è bloccata (occlusa) da un grande guscio di plastica. Ciò significa che il suono può essere raccolto in modo più naturale dalla forma dell'orecchio e può viaggiare nel condotto uditivo come farebbe con l'udito non assistito. A seconda delle loro dimensioni, alcuni modelli consentono a chi li indossa di utilizzare un telefono cellulare come telecomando per modificare le impostazioni di memoria e volume, invece di estrarre l'IIC per farlo. I tipi IIC sono più adatti per gli utenti fino alla mezza età, ma non sono adatti per le persone più anziane.

Apparecchi acustici a lunga durata

Gli apparecchi acustici a lunga durata sono dispositivi acustici che non vengono inseriti chirurgicamente nel condotto uditivo da un audioprotesista. L'apparecchio acustico a lunga durata rappresenta il primo apparecchio acustico "invisibile". Questi dispositivi vengono indossati per 1-3 mesi alla volta senza essere rimossi. Sono realizzati in materiale morbido progettato per adattarsi a ciascun utente e possono essere utilizzati da persone con ipoacusia da lieve a moderatamente grave. La loro vicinanza al timpano si traduce in una migliore direzionalità e localizzazione del suono, feedback ridotto e guadagno ad alta frequenza migliorato. Mentre gli apparecchi acustici BTE o ITC tradizionali richiedono l'inserimento e la rimozione giornalieri, gli apparecchi acustici a lunga durata vengono indossati continuamente e quindi sostituiti con un nuovo dispositivo. Gli utenti possono modificare il volume e le impostazioni senza l'aiuto di un audioprotesista. I dispositivi sono molto utili per le persone attive perché il loro design protegge dall'umidità e dal cerume e può essere indossato durante l'attività fisica, la doccia, ecc. Poiché il posizionamento del dispositivo all'interno del condotto uditivo li rende invisibili agli osservatori, gli apparecchi acustici a lunga durata sono apprezzati da coloro che sono consapevoli dell'estetica dei modelli di apparecchi acustici BTE o ITC. Come con altri dispositivi acustici, la compatibilità si basa sulla perdita dell'udito di un individuo, sulla dimensione e sulla forma dell'orecchio, sulle condizioni mediche e sullo stile di vita. Gli svantaggi includono la rimozione e il reinserimento regolari del dispositivo quando la batteria si scarica, l'impossibilità di andare sott'acqua, i tappi per le orecchie durante la doccia e per un certo disagio con l'adattamento poiché è inserito profondamente nel condotto uditivo, l'unica parte del corpo dove poggia la pelle direttamente sopra l'osso.

Apparecchi acustici CROS

Un apparecchio acustico CROS è un apparecchio acustico che trasmette informazioni uditive da un lato all'altro della testa. I candidati includono persone che hanno una scarsa comprensione delle parole da un lato, nessun udito da un lato o che non beneficiano di un apparecchio acustico da un lato. Gli apparecchi acustici CROS possono sembrare molto simili agli apparecchi acustici retroauricolari. Il sistema CROS può aiutare il paziente nella localizzazione del suono e nella comprensione delle informazioni uditive sul lato debole.

Ancorato all'osso

Un osso ancorata protesi acustica (BAHA) è un chirurgicamente impiantata uditivo protesica basata sulla conduzione ossea. È un'opzione per i pazienti senza canali uditivi esterni, quando non è possibile utilizzare apparecchi acustici convenzionali con uno stampo nell'orecchio. La BAHA usa il cranio come un percorso per il suono per viaggiare verso l' orecchio interno . Per le persone con ipoacusia trasmissiva , il BAHA bypassa il canale uditivo esterno e l'orecchio medio, stimolando la coclea funzionante. Per le persone con ipoacusia unilaterale , la BAHA utilizza il cranio per condurre il suono dal lato sordo al lato con la coclea funzionante.

Gli individui di età inferiore ai due anni (cinque negli Stati Uniti) in genere indossano il dispositivo BAHA su un Softband. Questo può essere indossato dall'età di un mese poiché i bambini tendono a tollerare molto bene questa disposizione. Quando l'osso del cranio del bambino è sufficientemente spesso, un " perno " in titanio può essere incorporato chirurgicamente nel cranio con un piccolo moncone esposto all'esterno della pelle. L'elaboratore del suono BAHA si trova su questo moncone e trasmette le vibrazioni sonore al moncone esterno dell'impianto in titanio. L'impianto fa vibrare il cranio e l'orecchio interno, che stimolano le fibre nervose dell'orecchio interno, consentendo l'udito.

La procedura chirurgica è semplice sia per il chirurgo, che comporta pochissimi rischi per l'orecchio esperto. Per il paziente, viene riportato il minimo disagio e dolore. I pazienti possono avvertire intorpidimento dell'area intorno all'impianto poiché piccoli nervi superficiali della pelle vengono sezionati durante la procedura. Questo spesso scompare dopo un po' di tempo. Non vi è alcun rischio di ulteriore perdita dell'udito a causa dell'intervento chirurgico. Una caratteristica importante della BAHA è che, se un paziente per qualsiasi motivo non vuole continuare con l'arrangiamento, il chirurgo impiega meno di un minuto per rimuoverlo. La BAHA non limita chi lo indossa da qualsiasi attività come la vita all'aria aperta, le attività sportive ecc.

Un BAHA può essere collegato a un sistema FM collegandovi un ricevitore FM miniaturizzato.

Oggi due marchi principali producono BAHA: gli inventori originali Cochlear e la società di apparecchi acustici Oticon .

Ausili per occhiali

Durante la fine degli anni '50 fino agli anni '70, prima che gli apparecchi intrauricolari diventassero comuni (e in un'epoca in cui gli occhiali dalla montatura spessa erano popolari), le persone che indossavano sia gli occhiali che gli apparecchi acustici sceglievano spesso un tipo di apparecchio acustico integrato nel pezzi del tempio degli occhiali. Tuttavia, la combinazione di occhiali e apparecchi acustici era inflessibile: la gamma di stili di montatura era limitata e l'utente doveva indossare sia gli apparecchi acustici che gli occhiali contemporaneamente o nessuno dei due. Oggi, le persone che usano sia gli occhiali che gli apparecchi acustici possono utilizzare i tipi in-the-ear o appoggiare ordinatamente un BTE accanto al braccio degli occhiali. Ci sono ancora alcune situazioni speciali in cui gli apparecchi acustici integrati nella montatura degli occhiali possono essere utili, come quando una persona ha una perdita uditiva principalmente in un orecchio: il suono da un microfono sul lato "cattivo" può essere inviato attraverso la montatura al lato con un udito migliore.

Ciò può essere ottenuto anche utilizzando apparecchi acustici in stile CROS o bi-CROS, che ora sono wireless nell'invio del suono al lato migliore.

Apparecchi acustici per occhiali

Questi sono generalmente indossati da persone con perdita dell'udito che preferiscono un aspetto più estetico dei loro apparecchi acustici attaccati agli occhiali o dove il suono non può essere trasmesso in modo normale, tramite un apparecchio acustico, forse a causa di un blocco nel canale uditivo. percorso o se il cliente soffre di infezioni continue nell'orecchio. Gli ausili per occhiali sono disponibili in due forme, occhiali a conduzione ossea e occhiali a conduzione aerea .

Occhiali a conduzione ossea

I suoni vengono trasmessi tramite un ricevitore fissato dal braccio degli occhiali che sono fissati saldamente dietro la porzione ossea del cranio nella parte posteriore dell'orecchio, (processo mastoideo) mediante pressione, applicata sul braccio degli occhiali. Il suono viene trasmesso dal ricevitore sul braccio degli occhiali all'orecchio interno (coclea), attraverso la porzione ossea. Il processo di trasmissione del suono attraverso l'osso richiede una grande quantità di potenza. Gli apparecchi a conduzione ossea generalmente hanno una risposta di tono acuto più scadente e sono quindi utilizzati al meglio per perdite uditive conduttive o dove non è pratico adattarsi agli apparecchi acustici standard.

Occhiali a conduzione aerea

A differenza degli occhiali a conduzione ossea, il suono viene trasmesso tramite apparecchi acustici fissati al braccio o alle braccia degli occhiali. Quando si rimuovono gli occhiali per la pulizia, gli apparecchi acustici si staccano contemporaneamente. Sebbene ci siano casi reali in cui gli ausili per occhiali sono una scelta preferita, potrebbero non essere sempre l'opzione più pratica.

Occhiali direzionali

Questi "occhiali acustici" incorporano una capacità di microfono direzionale: quattro microfoni su ciascun lato del telaio funzionano efficacemente come due microfoni direzionali, in grado di distinguere tra il suono proveniente dalla parte anteriore e il suono proveniente dai lati o dalla parte posteriore dell'utente. Ciò migliora il rapporto segnale-rumore consentendo l'amplificazione del suono proveniente dalla parte anteriore, la direzione in cui l'utente sta guardando e il controllo attivo del rumore per i suoni provenienti dai lati o dietro. Solo di recente la tecnologia richiesta è diventata abbastanza piccola da poter essere inserita nella montatura degli occhiali. Come recente aggiunta al mercato, questo nuovo apparecchio acustico è attualmente disponibile solo nei Paesi Bassi e in Belgio.

Stetoscopio

Questi apparecchi acustici sono progettati per i medici con problemi di udito che utilizzano gli stetoscopi . L'apparecchio acustico è integrato nell'altoparlante dello stetoscopio, che amplifica il suono.

Applicazione per apparecchi acustici

L'applicazione per apparecchi acustici (HAA) è un software che, essendo installato su una piattaforma di calcolo mobile, lo trasforma in un apparecchio acustico.

Il principio di funzionamento HAA corrisponde ai principi base di funzionamento degli apparecchi acustici tradizionali: il microfono riceve un segnale acustico e lo converte in forma digitale. L'amplificazione del suono è ottenuta per mezzo di una piattaforma computazionale mobile , a seconda del grado e del tipo di ipoacusia dell'utente . Il segnale audio elaborato viene trasformato in segnale audio e inviato all'utente nelle cuffie / auricolare . L'elaborazione del segnale è implementata in tempo reale .

Le caratteristiche costruttive delle piattaforme computazionali mobili implicano l'uso preferito di cuffie stereo con due altoparlanti, che consentono di eseguire separatamente la correzione dell'udito binaurale per l'orecchio sinistro e destro. HAA può lavorare con entrambe cablate e wireless auricolari e cuffie .

Di norma, HAA ha diverse modalità di funzionamento: modalità configurazione e modalità apparecchio acustico . La modalità di configurazione prevede che l'utente superi una procedura di audiometria in situ , che determina le caratteristiche uditive dell'utente. La modalità Apparecchio acustico è un sistema di correzione dell'udito che corregge l'udito dell'utente in base alle soglie uditive dell'utente . HAA incorpora anche la soppressione del rumore di fondo e la soppressione del feedback acustico .

L'utente può scegliere autonomamente una formula per migliorare il suono, nonché regolare il livello dell'amplificazione desiderata in base alle sue sensazioni soggettive.

HAA ha diversi vantaggi (rispetto agli apparecchi acustici tradizionali ):

• L'HAA non causa alcun inconveniente psicologico;
• è possibile ottenere il più alto livello di pressione sonora e ottenere un'elevata qualità del suono (grazie agli altoparlanti di grandi dimensioni e alla lunga durata della batteria);
• è possibile utilizzare algoritmi di elaborazione del segnale audio più complessi e una frequenza di campionamento più elevata (a causa della batteria capiente);
• possibilità di implementare funzioni di controllo dell'applicazione più convenienti per le persone con scarse capacità motorie;
• resistente all'ingresso di cerume e umidità;
• flessibilità del software;
• la grande distanza tra il microfono e l'altoparlante impedisce il verificarsi di feedback acustico ;
• l'HAA istituito in casi semplici non richiede attrezzature e qualifiche speciali;
• l'utente non ha bisogno di acquistare e trasportare alcun dispositivo separato.
• utilizzo di vari tipi di cuffie e auricolari;

Indubbiamente, gli HAA presentano anche alcuni svantaggi (rispetto agli apparecchi acustici tradizionali ):

• poiché il microfono non si trova nell'orecchio, non sfrutta i vantaggi funzionali del padiglione auricolare e l'acustica naturale dell'orecchio esterno.
• più evidente e non così comodo da indossare;

Tecnologia

Il primo apparecchio acustico elettrico utilizzava il microfono a carbone del telefono e fu introdotto nel 1896. Il tubo a vuoto rese possibile l'amplificazione elettronica, ma le prime versioni di apparecchi acustici amplificati erano troppo pesanti da portare in giro. La miniaturizzazione dei tubi a vuoto ha portato a modelli portatili e, dopo la seconda guerra mondiale, a modelli indossabili che utilizzano tubi in miniatura. Il transistor inventato nel 1948 si adattava bene all'applicazione degli apparecchi acustici a causa della bassa potenza e delle dimensioni ridotte; gli apparecchi acustici sono stati i primi ad adottare i transistor. Lo sviluppo di circuiti integrati ha consentito un ulteriore miglioramento delle capacità degli ausili indossabili, compresa l'implementazione di tecniche di elaborazione del segnale digitale e programmabilità per le esigenze del singolo utente.

Compatibilità con i telefoni

Un cartello in una stazione ferroviaria spiega che il sistema di annunci pubblici utilizza un "Hearing Induction Loop" ( anello di induzione audio ). Gli utenti di apparecchi acustici possono utilizzare un interruttore della bobina telefonica (T) per ascoltare gli annunci direttamente attraverso il ricevitore dell'apparecchio acustico.

Un apparecchio acustico e un telefono sono "compatibili" quando possono connettersi tra loro in modo da produrre un suono chiaro e facilmente comprensibile. Il termine "compatibilità" viene applicato a tutti e tre i tipi di telefoni (cablati, cordless e mobili). Esistono due modi in cui telefoni e apparecchi acustici possono connettersi tra loro:

• Acusticamente: il suono dall'altoparlante del telefono viene captato dal microfono dell'apparecchio acustico.
• Elettromagneticamente: il segnale all'interno dell'altoparlante del telefono viene captato dal "telecoil" o "T-coil" dell'apparecchio acustico, uno speciale anello di filo all'interno dell'apparecchio acustico.

Si noti che l'accoppiamento della bobina telefonica non ha nulla a che fare con il segnale radio in un telefono cellulare o cordless: il segnale audio captato dalla bobina telefonica è il debole campo elettromagnetico generato dalla bobina vocale nell'altoparlante del telefono mentre spinge indietro il cono dell'altoparlante e avanti.

La modalità elettromagnetica (telebobina) è solitamente più efficace del metodo acustico. Ciò è dovuto principalmente al fatto che il microfono spesso si spegne automaticamente quando l'apparecchio acustico funziona in modalità bobina telefonica, quindi il rumore di fondo non viene amplificato. Poiché esiste una connessione elettronica al telefono, il suono è più chiaro e la distorsione è meno probabile. Ma affinché funzioni, il telefono deve essere compatibile con gli apparecchi acustici. Più tecnicamente, l'altoparlante del telefono deve avere una bobina mobile che genera un campo elettromagnetico relativamente forte. Gli altoparlanti con bobine vocali robuste sono più costosi e richiedono più energia di quelli piccoli utilizzati in molti telefoni moderni; i telefoni con i piccoli altoparlanti a bassa potenza non possono accoppiarsi elettromagneticamente con la bobina telefonica nell'apparecchio acustico, quindi l'apparecchio acustico deve passare alla modalità acustica. Inoltre, molti telefoni cellulari emettono alti livelli di rumore elettromagnetico che crea elettricità statica nell'apparecchio acustico quando viene utilizzata la bobina telefonica. Una soluzione che risolve questo problema su molti telefoni cellulari consiste nel collegare un auricolare cablato (non Bluetooth) al telefono cellulare; con l'auricolare posizionato vicino all'apparecchio acustico, il telefono può essere tenuto abbastanza lontano da attenuare l'elettricità statica. Un altro metodo consiste nell'utilizzare un "collare" (che è come un anello di induzione portatile intorno al collo) e collegare il laccio direttamente al jack audio standard (jack per cuffie) di uno smartphone (o laptop, o stereo, ecc. .). Quindi, con la bobina telefonica degli apparecchi acustici attivata (di solito un pulsante da premere), il suono viaggerà direttamente dal telefono, attraverso il laccio e nelle bobine telefoniche degli apparecchi acustici.

Il 21 marzo 2007, la Telecommunications Industry Association ha emesso lo standard TIA-1083, che offre ai produttori di telefoni cordless la possibilità di testare la compatibilità dei propri prodotti con la maggior parte degli apparecchi acustici dotati di modalità di accoppiamento magnetico T-Coil. Con questo test, i produttori di telefoni cordless digitali saranno in grado di informare i consumatori su quali prodotti funzioneranno con i loro apparecchi acustici.

L' American National Standards Institute (ANSI) ha una scala di valutazione per la compatibilità tra apparecchi acustici e telefoni:

• Quando si opera in acustica ( M modalità icrophone), le valutazioni sono da M1 (peggiore) a M4 (meglio).
• Quando si opera in modalità elettromagnetica ( T elecoil), i rating vanno da T1 (peggiore) a T4 (migliore).

La migliore valutazione possibile è M4/T4, il che significa che il telefono funziona bene in entrambe le modalità. I dispositivi classificati al di sotto di M3 non sono soddisfacenti per le persone con apparecchi acustici.

Attualmente stanno guadagnando popolarità i programmi per computer che consentono di creare un apparecchio acustico utilizzando un PC, un tablet o uno smartphone. I moderni dispositivi mobili hanno tutti i componenti necessari per implementare ciò: hardware (è possibile utilizzare un normale microfono e cuffie) e un microprocessore ad alte prestazioni che trasporta l'elaborazione del suono digitale secondo un determinato algoritmo. La configurazione dell'applicazione viene eseguita dall'utente stesso in base alle caratteristiche individuali della sua capacità uditiva. La potenza di calcolo dei moderni dispositivi mobili è sufficiente per produrre la migliore qualità del suono. Questo, insieme alle impostazioni dell'applicazione software (ad esempio, la selezione del profilo in base a un ambiente sonoro) garantisce un elevato comfort e praticità d'uso. Rispetto all'apparecchio acustico digitale, le applicazioni mobili presentano i seguenti vantaggi:

• il guadagno acustico è fino a 30 dB (con una cuffia standard);
• completa invisibilità (lo smartphone non è associato a un apparecchio acustico);
• facilità d'uso (non è necessario utilizzare dispositivi aggiuntivi, batterie e così via);
• Passaggio rapido tra l'auricolare esterno e il microfono del telefono;
• distribuzione gratuita delle applicazioni.
• Elevata durata della batteria;
• alta frequenza di campionamento (44,1 kHz) che garantisce un'eccellente qualità del suono;
• elevato comfort;
• basso ritardo nell'elaborazione dell'audio (da 6,3 a 15,7 ms – a seconda del modello di dispositivo mobile);
• Nessuna perdita di impostazioni quando si passa da un gadget all'altro e viceversa;
• Non c'è bisogno di abituarsi quando si cambia dispositivo mobile;
• interfaccia user-friendly delle impostazioni del software;

Va chiaramente inteso che l'applicazione "protesi acustica" per smartphone/tablet non può essere considerata una sostituzione completa di un apparecchio acustico digitale, poiché quest'ultimo:

• è un dispositivo medico (esposto alle relative procedure di collaudo e certificazione);
• viene regolato mediante procedure di audiometria .
• è progettato per l'uso su prescrizione del medico;

La funzionalità delle applicazioni degli apparecchi acustici può comportare anche un test dell'udito ( audiometria in situ ). Tuttavia, i risultati del test vengono utilizzati solo per regolare il dispositivo per lavorare comodamente con l'applicazione. La procedura del test dell'udito non può in alcun modo pretendere di sostituire un test audiometrico effettuato da un medico specialista, quindi non può costituire una base per la diagnosi.

• App come Oticon ON per alcuni dispositivi iOS (Apple) e Android possono aiutare a localizzare un apparecchio acustico smarrito/perso.

senza fili

Gli apparecchi acustici recenti includono gli apparecchi acustici wireless. Un apparecchio acustico può trasmettere all'altro lato in modo che premendo il pulsante di programma di un apparecchio contemporaneamente cambi l'altro apparecchio, in modo che entrambi gli apparecchi cambino le impostazioni di sfondo contemporaneamente. I sistemi di ascolto FM stanno ora emergendo con ricevitori wireless integrati con l'uso di apparecchi acustici. Un microfono wireless separato può essere dato a un partner da indossare in un ristorante, in macchina, durante il tempo libero, nel centro commerciale, durante le lezioni o durante le funzioni religiose. La voce viene trasmessa in modalità wireless agli apparecchi acustici eliminando gli effetti della distanza e del rumore di fondo . I sistemi FM hanno dimostrato di offrire la migliore comprensione del parlato nel rumore di tutte le tecnologie disponibili. I sistemi FM possono anche essere collegati a una TV o uno stereo.

La connettività Bluetooth a 2,4 gigahertz è l'innovazione più recente nell'interfacciamento wireless di apparecchi acustici con sorgenti audio come streamer TV o telefoni cellulari abilitati Bluetooth. Gli attuali apparecchi acustici generalmente non trasmettono direttamente in streaming tramite Bluetooth, ma lo fanno piuttosto tramite un dispositivo di streaming secondario (di solito indossato al collo o in tasca), questo dispositivo secondario abilitato per Bluetooth trasmette quindi in modalità wireless all'apparecchio acustico, ma può farlo solo su un breve distanza. Questa tecnologia può essere applicata a dispositivi ready-to-wear (BTE, Mini BTE, RIE, ecc.) oa dispositivi personalizzati che si adattano direttamente all'orecchio.

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  Apparecchi acustici Oticon per l'utilizzo con dispositivi wireless Bluetooth .

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  Sistema FM wireless Phonak

Nei paesi sviluppati i sistemi FM sono considerati una pietra miliare nel trattamento della perdita dell'udito nei bambini. Sempre più adulti scoprono anche i vantaggi dei sistemi wireless FM, soprattutto da quando sono diventati disponibili trasmettitori con diverse impostazioni del microfono e Bluetooth per la comunicazione wireless del telefono cellulare.

Molti teatri e aule sono oggi dotati di sistemi di ascolto assistito che trasmettono il suono direttamente dal palco; i membri del pubblico possono prendere in prestito ricevitori adatti e ascoltare il programma senza rumori di sottofondo. In alcuni teatri e chiese sono disponibili trasmettitori FM che funzionano con i ricevitori FM personali degli apparecchi acustici.

Microfoni direzionali

La maggior parte degli apparecchi acustici più vecchi ha solo un microfono omnidirezionale. Un microfono omnidirezionale amplifica i suoni equamente da tutte le direzioni. Al contrario, un microfono direzionale amplifica i suoni provenienti da una direzione più dei suoni provenienti da altre direzioni. Ciò significa che i suoni provenienti dalla direzione verso cui è diretto il sistema vengono amplificati più dei suoni provenienti da altre direzioni. Se il discorso desiderato arriva dalla direzione dello sterzo e il rumore proviene da una direzione diversa, allora rispetto ad un microfono omnidirezionale, un microfono direzionale fornisce un miglior rapporto segnale/rumore . Il miglioramento del rapporto segnale-rumore migliora la comprensione del parlato nel rumore. Si è scoperto che i microfoni direzionali sono il secondo metodo migliore per migliorare il rapporto segnale-rumore (il metodo migliore era un sistema FM, che posiziona il microfono vicino alla bocca dell'oratore desiderato).

Molti apparecchi acustici ora dispongono di una modalità microfono omnidirezionale e direzionale. Questo perché chi lo indossa potrebbe non aver bisogno o desiderare le proprietà di riduzione del rumore del microfono direzionale in una determinata situazione. Tipicamente, la modalità microfono omnidirezionale viene utilizzata in situazioni di ascolto silenzioso (es. soggiorno) mentre il microfono direzionale viene utilizzato in situazioni di ascolto rumoroso (es. ristorante). La modalità microfono viene in genere selezionata manualmente da chi lo indossa. Alcuni apparecchi acustici cambiano automaticamente la modalità microfono.

I microfoni direzionali adattivi variano automaticamente la direzione della massima amplificazione o reiezione (per ridurre una sorgente sonora direzionale che interferisce). La direzione dell'amplificazione o del rigetto viene variata dal processore dell'apparecchio acustico. Il processore tenta di fornire la massima amplificazione nella direzione della sorgente di segnale vocale desiderata o rifiuto nella direzione della sorgente di segnale interferente. A meno che l'utente non passi temporaneamente manualmente a un "programma ristorante, modalità solo avanti", i microfoni direzionali adattivi spesso amplificano il discorso di altri oratori in ambienti di tipo cocktail party, come ristoranti o caffetterie. La presenza di più segnali vocali rende difficile per il processore selezionare correttamente il segnale vocale desiderato. Un altro svantaggio è che alcuni rumori contengono spesso caratteristiche simili al parlato, rendendo difficile per il processore dell'apparecchio acustico distinguere il parlato dal rumore. Nonostante gli svantaggi, i microfoni direzionali adattivi possono fornire un migliore riconoscimento vocale nel rumore

È stato scoperto che i sistemi FM forniscono un migliore rapporto segnale/rumore anche a distanze maggiori tra altoparlante e parlante in condizioni di test simulate.

bobina telefonica

I Telecoil o T-coil (da "Telephone Coils") sono piccoli dispositivi installati in apparecchi acustici o impianti cocleari. Un circuito di induzione audio genera un campo elettromagnetico che può essere rilevato dalle bobine a T, consentendo di collegare direttamente le sorgenti audio a un apparecchio acustico. La T-coil ha lo scopo di aiutare chi lo indossa a filtrare il rumore di fondo. Possono essere utilizzati con telefoni, sistemi FM (con passanti per il collo) e sistemi con circuito a induzione (chiamati anche "circuiti uditivi") che trasmettono il suono agli apparecchi acustici da sistemi di diffusione sonora e TV. Nel Regno Unito e nei paesi nordici, gli anelli acustici sono ampiamente utilizzati in chiese, negozi, stazioni ferroviarie e altri luoghi pubblici. Negli Stati Uniti, bobine telefoniche e circuiti acustici stanno gradualmente diventando più comuni. I circuiti di induzione audio, le bobine telefoniche ei circuiti acustici stanno gradualmente diventando più comuni anche in Slovenia .

Una bobina a T è costituita da un nucleo metallico (o asta) attorno al quale è avvolto un filo ultrasottile. Le bobine a T sono anche chiamate bobine di induzione perché quando la bobina viene posta in un campo magnetico, nel filo viene indotta una corrente elettrica alternata (Ross, 2002b; Ross, 2004). La T-coil rileva l'energia magnetica e la trasduce (converte) in energia elettrica. Negli Stati Uniti, lo standard TIA-1083 della Telecommunications Industry Association , specifica come i telefoni analogici possono interagire con i dispositivi con bobina telefonica, per garantire prestazioni ottimali.

Sebbene le bobine a T siano effettivamente un ricevitore a banda larga, l'interferenza è insolita nella maggior parte delle situazioni di loop dell'udito. L'interferenza può manifestarsi come un ronzio, che varia di volume a seconda della distanza di chi lo indossa dalla sorgente. Le sorgenti sono campi elettromagnetici, come monitor di computer CRT, vecchie luci fluorescenti, alcuni interruttori dimmer, molti elettrodomestici e aeroplani.

Gli stati della Florida e dell'Arizona hanno approvato una legislazione che richiede ai professionisti dell'udito di informare i pazienti sull'utilità delle bobine telefoniche.

Legislazione che influenza l'uso

Negli Stati Uniti, l'Hearing Aid Compatibility Act del 1988 richiede che la Federal Communications Commission (FCC) garantisca che tutti i telefoni fabbricati o importati per l'uso negli Stati Uniti dopo l'agosto 1989 e tutti i telefoni "essenziali" siano compatibili con gli apparecchi acustici (tramite l'uso di una bobina telefonica).

I telefoni "essenziali" sono definiti come "telefoni a gettoni, telefoni forniti per l'uso in caso di emergenza e altri telefoni frequentemente necessari per l'uso da parte di persone che utilizzano tali apparecchi acustici". Questi potrebbero includere telefoni sul posto di lavoro, telefoni in ambienti confinati (come ospedali e case di cura) e telefoni nelle stanze di hotel e motel. I telefoni protetti, così come i telefoni utilizzati con i servizi radio mobili pubblici e privati, sono esenti dalla legge HAC. I telefoni "sicuri" sono definiti come "telefoni approvati dal governo degli Stati Uniti per la trasmissione di comunicazioni vocali classificate o sensibili".

Nel 2003, la FCC ha adottato regole per rendere i telefoni wireless digitali compatibili con gli apparecchi acustici e gli impianti cocleari . Sebbene i telefoni wireless analogici di solito non causino interferenze con gli apparecchi acustici o gli impianti cocleari, i telefoni wireless digitali spesso lo fanno a causa dell'energia elettromagnetica emessa dall'antenna del telefono , dalla retroilluminazione o da altri componenti. La FCC ha fissato un calendario per lo sviluppo e la vendita di telefoni wireless digitali compatibili con gli apparecchi acustici. Questo sforzo promette di aumentare il numero di telefoni wireless digitali compatibili con gli apparecchi acustici. Le vecchie generazioni sia di cordless e telefoni cellulari usati tecnologia analogica.

Avvio audio

Un apparecchio acustico con un boot audio

Un audio boot o audio shoe è un dispositivo elettronico utilizzato con gli apparecchi acustici; gli apparecchi acustici sono spesso dotati di uno speciale set di contatti metallici per l'ingresso audio. In genere la cuffia audio si inserisce intorno all'estremità dell'apparecchio acustico (un modello retroauricolare, poiché gli auricolari in-ear non consentono alcun acquisto per la connessione) per collegarlo a un altro dispositivo, come un sistema FM o un cellulare o anche un lettore audio digitale.

Ingresso audio diretto

Una spina DAI all'estremità di un cavo

L'ingresso audio diretto (DAI) consente di collegare direttamente l'apparecchio acustico a una sorgente audio esterna come un lettore CD o un dispositivo di ascolto assistito (ALD). Per sua stessa natura, DAI è suscettibile a molte meno interferenze elettromagnetiche e produce un segnale audio di qualità migliore rispetto all'utilizzo di una bobina a T con le cuffie standard . Un avvio audio è un tipo di dispositivo che può essere utilizzato per facilitare DAI.

in lavorazione

Ogni apparecchio acustico elettronico ha come minimo un microfono, un altoparlante (comunemente chiamato ricevitore), una batteria e circuiti elettronici. I circuiti elettronici variano a seconda dei dispositivi, anche se sono dello stesso stile. I circuiti si dividono in tre categorie in base al tipo di elaborazione audio (analogica o digitale) e al tipo di circuito di controllo (regolabile o programmabile). Gli apparecchi acustici generalmente non contengono processori abbastanza potenti da elaborare algoritmi di segnale complessi per la localizzazione della sorgente sonora.

Analogico

L' audio analogico può avere:

• Controllo regolabile: il circuito audio è analogico con componenti elettronici che possono essere regolati. L'audioprotesista determina il guadagno e altre specifiche richieste per chi lo indossa, quindi regola i componenti analogici con piccoli controlli sull'apparecchio acustico stesso o facendo costruire da un laboratorio l'apparecchio acustico per soddisfare tali specifiche. Dopo la regolazione, l'audio risultante non cambia ulteriormente, a parte il volume generale che chi lo indossa regola con un controllo del volume. Questo tipo di circuito è generalmente il meno flessibile. Il primo pratico apparecchio acustico elettronico con circuiti audio analogici regolabili era basato sul brevetto statunitense 2.017.358, "Hearing Aid Apparatus and Amplifier" di Samual Gordon Taylor, depositato nel 1932.
• Controllo programmabile: il circuito audio è analogico ma con circuiti di controllo elettronici aggiuntivi che possono essere programmati da un audiologo, spesso con più di un programma. Il circuito di controllo elettronico può essere riparato durante la produzione o, in alcuni casi, l'audioprotesista può utilizzare un computer esterno temporaneamente collegato all'apparecchio acustico per programmare il circuito di controllo aggiuntivo. Chi lo indossa può cambiare il programma per diversi ambienti di ascolto premendo i pulsanti sul dispositivo stesso o su un telecomando o in alcuni casi il circuito di controllo aggiuntivo funziona automaticamente. Questo tipo di circuito è generalmente più flessibile dei semplici controlli regolabili. Il primo apparecchio acustico con circuiti audio analogici e circuiti di controllo elettronico digitale automatico era basato sul brevetto USA 4.025.721, "Metodo e mezzi per filtrare in modo adattivo il rumore quasi stazionario dal parlato" di D Graupe, GD Causey, depositato nel 1975. Questo dispositivo elettronico digitale il circuito di controllo è stato utilizzato per identificare e ridurre automaticamente il rumore nei singoli canali di frequenza dei circuiti audio analogici ed era noto come Zeta Noise Blocker.

Digitale

Schema a blocchi dell'apparecchio acustico digitale

Audio digitale , controllo programmabile: sia il circuito audio che i circuiti di controllo aggiuntivi sono completamente digitali. L'audioprotesista programma l'apparecchio acustico con un computer esterno temporaneamente collegato al dispositivo e può regolare tutte le caratteristiche di elaborazione su base individuale. Il circuito completamente digitale consente l'implementazione di molte funzionalità aggiuntive non possibili con i circuiti analogici, può essere utilizzato in tutti gli stili di apparecchi acustici ed è il più flessibile; ad esempio, gli apparecchi acustici digitali possono essere programmati per amplificare determinate frequenze più di altre e possono fornire una qualità del suono migliore rispetto agli apparecchi acustici analogici. Gli apparecchi acustici completamente digitali possono essere programmati con più programmi che possono essere richiamati da chi li indossa o che funzionano automaticamente e in modo adattivo. Questi programmi riducono il feedback acustico (fischi), riducono il rumore di fondo, rilevano e si adattano automaticamente a diversi ambienti di ascolto (alto o basso, parlato rispetto a musica, silenzioso o rumoroso, ecc.), controllano componenti aggiuntivi come microfoni multipli per migliorare l'udito spaziale, traspongono frequenze (sposta le alte frequenze che chi lo indossa potrebbe non sentire in regioni a frequenza più bassa dove l'udito potrebbe essere migliore) e implementa molte altre funzionalità. I circuiti completamente digitali consentono anche il controllo sulla capacità di trasmissione wireless sia per l'audio che per i circuiti di controllo. I segnali di controllo in un apparecchio acustico su un orecchio possono essere inviati in modalità wireless al circuito di controllo nell'apparecchio acustico sull'orecchio opposto per garantire che l'audio in entrambe le orecchie sia direttamente abbinato o che l'audio contenga differenze intenzionali che imitano le differenze nel normale udito binaurale per preservare la capacità uditiva spaziale. I segnali audio possono essere inviati in modalità wireless da e verso dispositivi esterni tramite un modulo separato, spesso un piccolo dispositivo indossato come un ciondolo e comunemente chiamato "streamer", che consente la connessione wireless ad altri dispositivi esterni. Questa capacità consente un utilizzo ottimale di telefoni cellulari, lettori musicali personali, microfoni remoti e altri dispositivi. Con l'aggiunta del riconoscimento vocale e della funzionalità Internet nel telefono cellulare, chi lo indossa ha una capacità di comunicazione ottimale in molte più situazioni rispetto ai soli apparecchi acustici. Questo elenco in crescita include la composizione vocale, le applicazioni software ad attivazione vocale sia sul telefono che su Internet, la ricezione di segnali audio da database sul telefono o su Internet, o segnali audio da televisori o da sistemi di posizionamento globale. Il primo apparecchio acustico pratico, indossabile e completamente digitale è stato inventato da Maynard Engebretson, Robert E Morley, Jr. e Gerald R Popelka. Il loro lavoro ha portato al brevetto USA 4.548,082, "Apparecchi acustici, apparecchi per la fornitura di segnali, sistemi per compensare le carenze uditive e metodi" di A Maynard Engebretson, Robert E Morley, Jr. e Gerald R Popelka, depositato nel 1984. Questo brevetto ha costituito la base di tutti i successivi apparecchi acustici completamente digitali di tutti i produttori, compresi quelli prodotti attualmente.

L'elaborazione del segnale viene eseguita dal microprocessore in tempo reale e tenendo conto delle preferenze individuali dell'utente (ad esempio, aumento dei bassi per una migliore percezione del parlato in ambienti rumorosi, o amplificazione selettiva delle alte frequenze per persone con ridotta sensibilità a questa gamma) . Il microprocessore analizza automaticamente la natura del rumore di fondo esterno e adatta l'elaborazione del segnale alle condizioni specifiche (oltre che al suo cambiamento, ad esempio, quando l'utente esce dall'edificio).

Differenza tra apparecchi acustici digitali e analogici

Gli apparecchi acustici analogici rendono più forti tutti i suoni captati dal microfono. Ad esempio, il parlato e il rumore ambientale saranno resi più forti insieme. D'altra parte, la tecnologia degli apparecchi acustici digitali (DHA) elabora il suono utilizzando la tecnologia digitale. Prima di trasmettere il suono all'altoparlante, il microprocessore DHA elabora il segnale digitale ricevuto dal microfono secondo un algoritmo matematico. Ciò consente solo di rendere più forti i suoni di una certa frequenza in base alle impostazioni individuali dell'utente (audiogramma personale) e di adattare automaticamente il lavoro di DHA ai vari ambienti (strade rumorose, stanza silenziosa, sala da concerto, ecc.).

Per gli utenti con vari gradi di ipoacusia è difficile percepire l'intera gamma di frequenze dei suoni esterni. Il DHA con elaborazione digitale multicanale consente all'utente di "comporre" il suono in uscita inserendovi un intero spettro del segnale in ingresso. Ciò offre agli utenti con capacità uditive limitate l'opportunità di percepire l'intera gamma di suoni ambientali, nonostante le difficoltà personali di percezione di determinate frequenze. Inoltre, anche in questa fascia "stretta" il microprocessore DHA è in grado di enfatizzare i suoni desiderati (es. parlato), attenuando contemporaneamente i suoni alti, alti ecc. indesiderati.

I vantaggi degli apparecchi digitali includono: Secondo le ricerche, il DHA ha una serie di vantaggi significativi (rispetto agli apparecchi acustici analogici ):

• "Autoapprendimento" e regolazione adattativa. Può implementare la selezione adattiva dei parametri di amplificazione e dell'elaborazione.
• Efficace riduzione del feedback acustico. Il fischio acustico comune a tutti gli apparecchi acustici può essere controllato in modo adattivo.
• Uso efficace dei microfoni direzionali. I microfoni direzionali possono essere controllati in modo adattivo.
• Gamma di frequenza estesa. Una gamma più ampia di frequenze può essere implementata con lo spostamento di frequenza.
• Flessibilità nell'amplificazione selettiva. Può fornire una maggiore flessibilità nell'amplificazione specifica della frequenza per adattarsi alle caratteristiche uditive individuali dell'utente.
• Connessione migliorata ad altri dispositivi. È possibile la connessione ad altri dispositivi come smartphone, televisori, internet ecc.
• Riduzione del rumore. Può ridurre il livello del rumore di fondo per aumentare il comfort dell'utente in ambienti rumorosi.
• Riconoscimento vocale. Può distinguere il segnale vocale dallo spettro complessivo dei suoni che facilita la percezione del parlato.

Questi vantaggi del DHA sono stati confermati da numerosi studi, relativi all'analisi comparativa degli apparecchi acustici digitali di seconda e prima generazione e degli apparecchi acustici analogici.

Differenza tra apparecchio acustico digitale e applicazione per apparecchi acustici

Gli smartphone dispongono di tutte le strutture hardware necessarie per svolgere le funzioni di un apparecchio acustico digitale: microfono, convertitore AD, processore digitale, convertitore DA, amplificatore e altoparlanti. È inoltre possibile collegare microfono e altoparlanti esterni come cuffie speciali.

I principi operativi dell'applicazione degli apparecchi acustici corrispondono ai principi operativi generali degli apparecchi acustici digitali: il microfono percepisce un segnale acustico e lo converte in forma digitale. L'amplificazione del suono è ottenuta attraverso mezzi hardware-software di piattaforma computazionale mobile in accordo con le caratteristiche uditive dell'utente. Quindi, il segnale viene convertito in forma analogica e ricevuto in cuffia dall'utente. Il segnale viene elaborato in tempo reale.

Tenendo conto delle caratteristiche strutturali delle piattaforme computazionali mobili, è possibile utilizzare cuffie stereo con due altoparlanti, che consentono di eseguire separatamente la correzione dell'udito binaurale per l'orecchio sinistro e destro.

A differenza degli apparecchi acustici digitali, la regolazione delle applicazioni degli apparecchi acustici è parte integrante dell'applicazione stessa. Applicazione dell'apparecchio acustico regolata in base all'audiogramma dell'utente . L'intero processo di regolazione nell'applicazione dell'apparecchio acustico è automatizzato in modo che l'utente possa eseguire l' audiometria da solo.

L'applicazione per la correzione dell'udito ha due modalità: audiometria e correzione. Nella modalità audiometria, vengono misurate le soglie uditive . Nella modalità di correzione, il segnale viene elaborato rispetto alle soglie ottenute.

Le applicazioni per apparecchi acustici prevedono anche l'utilizzo di diverse formule computazionali per il calcolo dell'amplificazione del suono in base ai dati audiometrici . Queste formule sono intese per la massima amplificazione del parlato confortevole e la migliore intelligibilità del suono.

L'applicazione per apparecchi acustici consente di salvare la regolazione come diversi profili utente per diversi ambienti acustici. Pertanto, contrariamente alle impostazioni statiche degli apparecchi acustici digitali, l'utente può passare rapidamente da un profilo all'altro a seconda del cambiamento dell'ambiente acustico.

Una delle caratteristiche più importanti dell'apparecchio acustico è il feedback acustico. Nell'applicazione degli apparecchi acustici la durata del ritardo hardware inevitabile è piuttosto elevata, quindi l' applicazione degli apparecchi acustici utilizza uno schema di elaborazione del segnale con il minimo ritardo algoritmico possibile per renderlo il più breve possibile.

Differenza tra PSAP e apparecchi acustici digitali

I prodotti di amplificazione del suono personale (abbreviato PSAP) sono classificati dalla FDA come "dispositivi di amplificazione del suono personali". Questi dispositivi elettronici compatti sono progettati per le persone senza perdita dell'udito. A differenza degli apparecchi acustici (che la FDA classifica come dispositivi per compensare la disabilità uditiva) l'uso del PSAP non richiede prescrizione medica. Tali dispositivi sono utilizzati da cacciatori, naturalisti (per l'osservazione audio di animali o uccelli), persone comuni (ad esempio, per aumentare il volume della TV in una stanza silenziosa), ecc. I modelli PSAP differiscono in modo significativo per prezzo e funzionalità. Alcuni dispositivi amplificano semplicemente il suono. Altri contengono microfoni direzionali, equalizzatori per regolare il guadagno del segnale audio e filtrare il rumore.

Evoluzione delle applicazioni per gli apparecchi acustici

Ci sono lettori audio progettati specificamente per i non udenti. Queste applicazioni amplificano il volume del segnale audio riprodotto in base alle caratteristiche uditive dell'utente e fungono da amplificatore del volume della musica e ausilio acustico. L'algoritmo di amplificazione lavora sulle frequenze che l'utente sente peggio, ripristinando così la naturale percezione uditiva del suono della musica.

Proprio come nell'applicazione per apparecchi acustici , la regolazione del lettore si basa sull'audiogramma dell'utente

Esistono anche applicazioni che non solo adattano il suono della musica all'udito dell'utente, ma includono anche alcune funzioni degli apparecchi acustici. Tali tipi di applicazioni includono la modalità di amplificazione del suono in base alle caratteristiche uditive dell'utente, nonché la modalità di soppressione del rumore e la modalità che consente di ascoltare i suoni circostanti senza mettere in pausa la musica.

Inoltre, alcune applicazioni consentono alle persone con problemi di udito di guardare il video e ascoltare la radio in tutta comodità. I principi operativi di queste applicazioni sono simili ai principi operativi delle applicazioni per apparecchi acustici : il segnale audio viene amplificato sulle frequenze che l'utente sente peggio.

Adattamento dell'apparecchio acustico

Accade spesso che una persona che utilizza un apparecchio acustico per la prima volta non riesca a sfruttarne rapidamente tutti i vantaggi. La struttura e le caratteristiche degli apparecchi acustici sono accuratamente studiati da specialisti al fine di rendere il periodo di adattamento all'apparecchio acustico il più semplice e veloce possibile. Tuttavia, nonostante ciò, un utente principiante di apparecchi acustici ha sicuramente bisogno di tempo per abituarsi.

Il processo di protesi uditiva consiste nelle seguenti fasi:

• Adattamento al nuovo sound;
• Regolazione fine.
• Regolazione iniziale del dispositivo;

A causa della plasticità del sistema nervoso centrale, i centri uditivi inattivi della corteccia cerebrale passano all'elaborazione di stimoli sonori di un'altra frequenza e intensità. Il cervello inizia a percepire i suoni amplificati dall'apparecchio acustico subito dopo la regolazione iniziale, tuttavia, potrebbe non elaborarli correttamente in una volta.

Sentire l'apparecchio acustico nell'orecchio dell'utente può sembrare insolito. Ci vuole anche tempo per adattarsi al nuovo modo di sentire la percezione. L'orecchio deve essere gradualmente adattato al nuovo suono.

Il suono può sembrare innaturale, metallico, troppo forte o troppo basso. Può anche apparire un fischio, che è un irritante piuttosto sgradevole.

L'apparecchio acustico non fornisce miglioramenti immediati. Il periodo di adattamento può durare da alcune ore a diversi mesi.

Al paziente viene offerto un programma per indossare l'apparecchio acustico garantendo un adattamento graduale ad esso. Se il paziente inizia a indossare in modo permanente l'apparecchio acustico, un suono non familiare può causare mal di testa e, di conseguenza, l'utente si rifiuta di indossare un apparecchio acustico nonostante il fatto che aiuti. Gli insegnanti di surdo spesso organizzano un rapido corso di preparazione per i pazienti. Di norma, gli utenti hanno aspettative gonfiate nell'uso degli apparecchi acustici. Si aspettano che gli apparecchi acustici li aiutino a sentire come prima della perdita dell'udito , ma non è così. I corsi di formazione condotti aiutano gli utenti di apparecchi acustici ad abituarsi a nuove sensazioni sonore. Si raccomanda vivamente a un utente di visitare regolarmente un surdologo, anche ai fini di un'ulteriore regolazione dell'apparecchio acustico.

L'applicazione dell'apparecchio acustico , a differenza di un apparecchio acustico tradizionale, consente di implementare opzioni non specifiche, come un corso di adattamento integrato.

Le funzioni del corso possono includere:

• controllo del tempo dedicato all'apprendimento (in eccesso o in difetto);
• controllo sulla sequenza degli esercizi eseguiti secondo il calendario;
• promemoria di esercizi quotidiani e così via.

L'obiettivo del corso è aiutare un utente ad adattarsi all'applicazione dell'apparecchio acustico .

Il corso di adattamento comprende un certo numero di fasi, a partire dall'ascolto di una serie di suoni quotidiani bassi in un ambiente tranquillo, abituarsi al proprio discorso e al discorso di altre persone, abituarsi al discorso nel rumore, ecc.

Storia

Madame de Meuron con la tromba d'orecchio

I primi apparecchi acustici erano le trombette e furono creati nel XVII secolo. Alcuni dei primi apparecchi acustici erano apparecchi acustici esterni. Gli apparecchi acustici esterni indirizzavano i suoni davanti all'orecchio e bloccavano tutti gli altri rumori. L'apparecchio si adatterebbe dietro o nell'orecchio.

Il movimento verso gli apparecchi acustici moderni iniziò con la creazione del telefono e il primo apparecchio acustico elettrico, l'"akouphone", fu creato intorno al 1895 da Miller Reese Hutchison . Entro la fine del 20 ° secolo, gli apparecchi acustici digitali erano disponibili in commercio.

L'invenzione del microfono a carbone , dei trasmettitori , del chip di elaborazione del segnale digitale o DSP e lo sviluppo della tecnologia informatica hanno contribuito a trasformare l'apparecchio acustico nella sua forma attuale.

Storia degli ausili digitali

La storia del DHA può essere suddivisa in tre fasi. La prima fase è iniziata negli anni '60 con l'uso diffuso di computer digitali per la simulazione di elaborazioni audio per l'analisi di sistemi e algoritmi. Il lavoro è stato condotto con l'aiuto dei grandissimi computer digitali di quell'epoca. Questi sforzi non erano veri e propri apparecchi acustici digitali perché i computer non erano abbastanza veloci per l'elaborazione audio in tempo reale e le dimensioni impedivano che fossero descritti come indossabili, ma consentivano studi di successo dei vari circuiti hardware e algoritmi per l'elaborazione digitale dei segnali audio . Il pacchetto software Block of Compiled Diagrams (BLODI) sviluppato da Kelly, Lockbaum e Vysotskiy nel 1961 consentiva la simulazione di qualsiasi sistema audio che potesse essere caratterizzato sotto forma di diagramma a blocchi. È stato creato un telefono speciale in modo che una persona con problemi di udito potesse ascoltare i segnali elaborati digitalmente, ma non in tempo reale. Nel 1967, Harry Levitt utilizzò BLODI per simulare un apparecchio acustico su un computer digitale.

Quasi dieci anni dopo è iniziata la seconda fase con la creazione dell'apparecchio acustico ibrido, in cui i componenti analogici di un apparecchio acustico convenzionale costituiti da amplificatori, filtri e limitazione del segnale sono stati combinati con un componente digitale programmabile separato in una custodia per apparecchio acustico convenzionale. L'elaborazione audio è rimasta analogica, ma è stata in grado di essere controllata dal componente digitale programmabile. Il componente digitale potrebbe essere programmato collegando il dispositivo a un computer esterno in laboratorio, quindi scollegato per consentire al dispositivo ibrido di funzionare come un apparecchio acustico indossabile convenzionale.

Il dispositivo ibrido è stato efficace da un punto di vista pratico grazie al basso consumo energetico e alle dimensioni compatte. A quel tempo, la tecnologia degli amplificatori analogici a bassa potenza era ben sviluppata in contrasto con i chip semiconduttori disponibili in grado di elaborare l'audio in tempo reale. La combinazione di componenti analogici ad alte prestazioni per l'elaborazione audio in tempo reale e un componente programmabile digitale a bassa potenza separato solo per il controllo del segnale analogico ha portato alla creazione di diversi componenti programmabili digitali a bassa potenza in grado di implementare diversi tipi di controllo.

Un apparecchio acustico ibrido è stato sviluppato da Etymotic Design. Poco dopo, Mangold e Lane hanno creato un apparecchio acustico ibrido multicanale programmabile. Graupe con i coautori ha sviluppato un componente programmabile digitale che ha implementato un filtro antirumore adattivo.

La terza fase è iniziata nei primi anni '80 da un gruppo di ricerca del Central Institute for the Deaf guidato da membri della facoltà della Washington University di St. Louis MO. Questo gruppo ha creato il primo apparecchio acustico indossabile completamente digitale. Hanno prima concepito un apparecchio acustico digitale completo e completo, quindi hanno progettato e fabbricato chip per computer completamente digitali miniaturizzati utilizzando chip di elaborazione del segnale digitale personalizzati con tecnologia di chip integrata a bassa potenza e su scala molto ampia (VLSI) in grado di elaborare sia il segnale audio in reale tempo e i segnali di controllo, ma possono essere alimentati da una batteria ed essere completamente indossabili come un apparecchio acustico indossabile completamente digitale in grado di essere effettivamente utilizzato da persone con perdita dell'udito. Engebretson, Morley e Popelka sono stati gli inventori del primo apparecchio acustico completamente digitale. Il loro lavoro ha portato al brevetto USA 4.548,082, "Apparecchi acustici, apparecchi per la fornitura di segnali, sistemi per compensare le carenze uditive e metodi" di A Maynard Engebretson, Robert E Morley, Jr. e Gerald R Popelka, depositato nel 1984 e rilasciato nel 1985. Questo l'apparecchio acustico indossabile completamente digitale includeva anche molte funzioni aggiuntive ora utilizzate in tutti gli apparecchi acustici completamente digitali contemporanei tra cui un'interfaccia bidirezionale con un computer esterno, autocalibrazione, autoregolazione, ampia larghezza di banda, programmabilità digitale, un algoritmo di adattamento basato sull'udibilità, interno memorizzazione di programmi digitali e compressione dell'ampiezza multicanale completamente digitale e limitazione dell'uscita. Questo gruppo ha creato molti di questi apparecchi acustici completamente digitali e li ha utilizzati per la ricerca sulle persone con problemi di udito poiché li indossavano allo stesso modo degli apparecchi acustici convenzionali in situazioni del mondo reale. In questo primo DHA completo tutte le fasi di elaborazione e controllo del suono sono state eseguite in forma binaria. Il suono esterno dei microfoni posizionati in un modulo auricolare identico a un BTE è stato prima convertito in codice binario, quindi elaborato digitalmente e controllato digitalmente in tempo reale, quindi riconvertito in un segnale analogico inviato a altoparlanti in miniatura posizionati nello stesso modulo auricolare BTE. Questi chip specializzati per apparecchi acustici hanno continuato a diventare più piccoli, aumentare la capacità di calcolo e richiedere ancora meno energia. Ora, praticamente tutti gli apparecchi acustici commerciali sono completamente digitali e la loro capacità di elaborazione del segnale digitale è notevolmente aumentata. I chip per apparecchi acustici digitali specializzati molto piccoli ea bassissima potenza sono ora utilizzati in tutti gli apparecchi acustici prodotti in tutto il mondo. Molte nuove funzionalità aggiuntive sono state aggiunte anche con varie tecnologie wireless avanzate a bordo.

Regolamento

Irlanda

Come gran parte del sistema sanitario irlandese, la fornitura di apparecchi acustici è un misto di pubblico e privato.

Gli apparecchi acustici sono forniti dallo Stato ai bambini, agli OAP e alle persone il cui reddito è pari o inferiore a quello della pensione statale. La fornitura di apparecchi acustici dello Stato irlandese è estremamente scarsa; le persone spesso devono aspettare due anni per un appuntamento.

Si stima che il costo totale per lo Stato, per la fornitura di un apparecchio acustico, superi i 2.000 euro.

Gli apparecchi acustici sono disponibili anche privatamente e per i lavoratori assicurati è disponibile una sovvenzione. Attualmente, per l'anno fiscale che termina nel 2016, la sovvenzione ammonta a un massimo di € 500 per orecchio.

I contribuenti irlandesi possono anche richiedere sgravi fiscali, all'aliquota standard, poiché gli apparecchi acustici sono riconosciuti come dispositivi medici.

Gli apparecchi acustici nella Repubblica d'Irlanda sono esenti da IVA.

I fornitori di apparecchi acustici in Irlanda appartengono principalmente alla Irish Society of Hearing Aid Audiologists.

stati Uniti

Gli apparecchi acustici ordinari sono dispositivi medici regolamentati di Classe I secondo le regole della Federal Food and Drug Administration (FDA). Uno statuto del 1976 proibisce esplicitamente qualsiasi requisito statale che sia "diverso o in aggiunta a qualsiasi requisito applicabile" ai dispositivi medici regolamentati (che includono gli apparecchi acustici) che si riferisca "alla sicurezza e all'efficacia del dispositivo". La regolamentazione statale incoerente è preceduta dalla legge federale. Alla fine degli anni '70, la FDA stabilì regole federali che disciplinano la vendita di apparecchi acustici e affrontò varie richieste da parte delle autorità statali di esenzioni dalla prelazione federale, concedendo alcune e negando altre. L' Over-the-Counter Hearing Aid Act (OTC Act) è stato approvato ai sensi dell'FDA Reauthorization Act del 2017, creando una classe di apparecchi acustici regolamentati dalla FDA disponibili direttamente ai consumatori senza il coinvolgimento di un professionista autorizzato. Le disposizioni di questa legge dovrebbero entrare in vigore nel 2020.

Costo

Negozio di apparecchi acustici, Dublino , Irlanda

Diversi paesi industrializzati forniscono apparecchi acustici gratuiti o fortemente scontati attraverso il loro sistema sanitario finanziato con fondi pubblici .

Australia

Il Dipartimento australiano della salute e dell'invecchiamento fornisce ai cittadini e ai residenti australiani idonei un apparecchio acustico di base gratuito, sebbene i destinatari possano pagare una tariffa di "ricarica" ​​se desiderano passare a un apparecchio acustico con caratteristiche maggiori o migliori. Viene fornita anche la manutenzione di questi apparecchi acustici e una fornitura regolare di batterie, dietro pagamento di un piccolo canone annuale di manutenzione.

Canada

In Canada, l'assistenza sanitaria è una responsabilità delle province . Nella provincia dell'Ontario , il prezzo degli apparecchi acustici è parzialmente rimborsato attraverso l'Assistive Devices Program del Ministero della Salute e delle cure a lungo termine , fino a 500 dollari per ogni apparecchio acustico. Come le visite oculistiche, le visite audiologiche non sono più coperte dal piano provinciale di sanità pubblica. I test audiometrici possono ancora essere facilmente ottenuti, spesso gratuitamente, nelle cliniche per l'udito del settore privato e in alcuni studi medici dell'orecchio, del naso e della gola. Gli apparecchi acustici possono essere coperti in una certa misura da assicurazioni private o, in alcuni casi, da programmi governativi come Veterans Affairs Canada o Workplace Safety & Insurance Board .

Islanda

L'assicurazione sociale paga una tassa una tantum di 30.000 ISK per qualsiasi tipo di apparecchio acustico. Tuttavia, le regole sono complicate e richiedono che entrambe le orecchie abbiano una perdita uditiva significativa per poter beneficiare del rimborso. Gli apparecchi acustici BTE vanno da 60.000 ISK a 300.000 ISK.

India

In India sono facilmente reperibili apparecchi acustici di ogni tipo. Nell'ambito dei servizi sanitari del governo centrale e statale, i poveri possono spesso avvalersi di apparecchi acustici gratuiti. Tuttavia, i prezzi di mercato variano per gli altri e possono variare da Rs 10.000 a Rs 275.000 per orecchio.

Regno Unito

Dal 2000 al 2005 il Dipartimento della Salute ha collaborato con Action on Hearing Loss (allora chiamato RNID) per migliorare la qualità degli apparecchi acustici del NHS, in modo che ogni dipartimento di audiologia del NHS in Inghilterra si adattasse agli apparecchi acustici digitali entro marzo 2005. Nel 2003 oltre 175.000 apparecchi acustici digitali del NHS aiuti erano stati montati a 125.000 persone. Sono state reclutate società private per migliorare la capacità e ne sono state nominate due: David Ormerod Hearing Centres, in parte di proprietà di Alliance Boots e Ultravox Group, una sussidiaria di Amplifon .

Nel Regno Unito, il NHS fornisce gratuitamente apparecchi acustici digitali BTE ai pazienti del NHS, in prestito a lungo termine. Oltre ai BAHA ( apparecchio acustico ancorato all'osso ) o agli impianti cocleari, dove specificamente richiesto, i BTE sono solitamente l'unico stile disponibile. Gli acquisti privati ​​possono essere necessari se un utente desidera uno stile diverso. Le batterie sono gratuite.

Nel 2014 il Clinical Commissioning Group nel North Staffordshire ha preso in considerazione proposte per porre fine alla fornitura di apparecchi acustici gratuiti per adulti con ipoacusia legata all'età da lieve a moderata, che attualmente costa loro 1,2 milioni di sterline l'anno. L'azione sulla perdita dell'udito ha mobilitato una campagna contro la proposta.

Nel giugno 2018 il National Institute for Health and Care Excellence ha prodotto una nuova guida che afferma che gli apparecchi acustici dovrebbero essere offerti alla prima occasione quando la perdita dell'udito influisce sulla capacità dell'individuo di ascoltare e comunicare, piuttosto che aspettare il raggiungimento di soglie arbitrarie di perdita dell'udito.

stati Uniti

La maggior parte dei fornitori di servizi sanitari privati negli Stati Uniti non fornisce copertura per gli apparecchi acustici, quindi tutti i costi sono generalmente a carico del destinatario. Il costo per un singolo apparecchio acustico può variare tra $ 500 e $ 6.000 o più, a seconda del livello di tecnologia e se il medico include le spese di adattamento nel costo dell'apparecchio acustico. Tuttavia, se un adulto ha una perdita uditiva che limita sostanzialmente le principali attività della vita, alcuni programmi di riabilitazione professionale gestiti dallo stato possono fornire un'assistenza finanziaria completa verso l'alto. La perdita dell'udito grave e profonda spesso rientra nella categoria "sostanzialmente limitante". Gli apparecchi acustici meno costosi possono essere trovati su Internet o sui cataloghi di vendita per corrispondenza, ma la maggior parte nella fascia inferiore a $ 200 tende ad amplificare le basse frequenze del rumore di fondo, rendendo più difficile l'ascolto della voce umana.

I veterani militari che ricevono cure mediche VA hanno diritto agli apparecchi acustici in base alle esigenze mediche. L'amministrazione dei veterani paga l'intero costo dei test e degli apparecchi acustici ai veterani militari qualificati. Le principali strutture mediche di VA forniscono servizi diagnostici e audiologici completi.

Il costo degli apparecchi acustici è una spesa medica deducibile dalle tasse per coloro che elencano le detrazioni mediche.

La ricerca che ha coinvolto più di 40.000 famiglie statunitensi ha mostrato una convincente correlazione tra il grado di perdita dell'udito e la riduzione del reddito personale. Secondo la stessa ricerca la tendenza non è stata osservata in quasi il 100% delle famiglie che utilizzano DHA.

batterie

Sebbene ci siano alcuni casi in cui un apparecchio acustico utilizza una batteria ricaricabile o una batteria usa e getta a lunga durata, la maggior parte degli apparecchi acustici moderni utilizza una delle cinque batterie zinco-aria a bottone standard . (I vecchi apparecchi acustici usavano spesso celle a batteria al mercurio , ma queste celle sono state oggi vietate nella maggior parte dei paesi.) I moderni tipi di celle a bottone per apparecchi acustici sono generalmente indicati con il loro nome comune o il colore della confezione.

In genere vengono caricati nell'apparecchio acustico tramite uno sportello della batteria rotante, con il lato piatto (custodia) come terminale positivo ( catodo ) e il lato arrotondato come terminale negativo ( anodo ).

Queste batterie funzionano tutte da 1,35 a 1,45 volt .

Il tipo di batteria utilizzato da uno specifico apparecchio acustico dipende dalle dimensioni fisiche consentite e dalla durata della batteria desiderata, che è a sua volta determinata dall'assorbimento di potenza dell'apparecchio acustico. La durata tipica della batteria è compresa tra 1 e 14 giorni (presupponendo giorni di 16 ore).

Guarda anche

• Impianto cocleare
• Tromba dell'orecchio
• El Deafo (romanzo di Cece Bell)
• Naso elettronico
• Orkney Wireless Museum – ha un apparecchio acustico Ardent degli anni '30 nella sua collezione
• Sonotone 1010 – il primo apparecchio acustico elettronico a utilizzare un transistor
• Ipoacusia spaziale

Riferimenti

link esterno

• L'American Hearing Research Foundation finanzia la ricerca sull'udito e si propone di aiutare a educare il pubblico negli Stati Uniti.
• Informazioni dal National Institutes of Health (NIH)
• Royal National Institute for Deaf Informazioni e risorse sulla perdita dell'udito.

Storico

• Sordità sotto mentite spoglie: apparecchi acustici nascosti del XIX e XX secolo