Harry T. Moore - Harry T. Moore

Harry T. Moore
Harry Tyson Moore.jpg
Foto non datata di Harry T. Moore
Nato ( 1905-11-18 )18 novembre 1905
Houston, Contea di Suwannee, Florida , Stati Uniti
Morto 25 dicembre 1951 (1951-12-25)(46 anni)
Contea di Seminole, Florida , Stati Uniti
Occupazione Educatore, pioniere dei diritti civili
Coniugi Harriette Vyda Simms Moore
Sito web Harry Moore su pbs.org

Harry Tyson Moore (18 novembre 1905 - 25 dicembre 1951) è stato un educatore afroamericano, un leader pioniere del movimento per i diritti civili , fondatore del primo ramo della National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) a Brevard County, Florida , e presidente del capitolo statale della NAACP.

Harry T. Moore e sua moglie, Harriette Moore , anche lei educatrice, furono vittime di un bombardamento della loro casa a Mims, in Florida , la notte di Natale del 1951. Poiché l'ospedale locale di Titusville non avrebbe curato i neri, morì durante il viaggio a quello più vicino, un ospedale nero a Sanford, in Florida , a circa 30 miglia a nord-ovest. Sua moglie morì per le ferite nove giorni dopo, il 3 gennaio 1952, nello stesso ospedale. Ciò ha fatto seguito al fatto che entrambi erano stati licenziati dall'insegnamento a causa del loro attivismo.

Il caso di omicidio fu indagato, anche dall'FBI nel 1951-1952, ma nessuno fu mai perseguito. Altre due indagini sono state condotte negli anni '70 e '90. Un'indagine statale e un lavoro forense nel 2005-2006 hanno portato a nominare i probabili autori come quattro membri del Ku Klux Klan , tutti morti da tempo a quel tempo. Harry T. Moore è stato il primo membro e funzionario della NAACP ad essere assassinato per attivismo per i diritti civili; la coppia è l'unico marito e moglie ad essere ucciso per il movimento. Moore è stato definito il primo martire di questa fase del movimento per i diritti civili che si è espanso negli anni '60.

All'inizio degli anni '30, Moore era diventato segretario di stato per la sezione della NAACP in Florida. Attraverso le sue attività di registrazione, aumentò notevolmente il numero dei membri e si occupò di questioni relative all'alloggio e all'istruzione. Ha indagato sui linciaggi , ha intentato azioni legali contro le barriere alla registrazione degli elettori e le primarie bianche e ha lavorato per la parità di retribuzione per gli insegnanti neri nelle scuole pubbliche.

Moore ha anche guidato la Progressive Voters League. A seguito di una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1944 contro le primarie dei bianchi , tra il 1944 e il 1950, riuscì ad aumentare la registrazione degli elettori neri in Florida al 31 percento degli aventi diritto al voto, nettamente più alto che in qualsiasi altro stato del sud .

Primi anni e famiglia

Harry Tyson Moore è nato il 18 novembre 1905 a Houston, in Florida , una piccola comunità agricola nella contea di Suwanee . Era l'unico figlio di Johnny e Rosa Moore. Suo padre si occupava dei serbatoi dell'acqua per la Seaboard Air Line Railroad e gestiva un piccolo negozio di fronte a casa sua. Johnny iniziò ad avere problemi di salute quando Harry aveva nove anni e morì quell'anno nel 1914. La sua vedova, Rosa, cercò di cavarsela da sola, lavorando nei campi di cotone e gestendo il piccolo negozio nei fine settimana.

Nel 1915, Rosa mandò Harry a vivere con una delle sue sorelle a Daytona Beach . L'anno successivo si trasferì a Jacksonville , dove visse per i successivi tre anni con altre tre zie: Jesse, Adrianna e Masie Tyson, che condividevano la casa. Quello sarebbe stato il periodo più importante dei suoi anni formativi. Jacksonville aveva una grande e vivace comunità afroamericana, con un'orgogliosa tradizione di indipendenza e conquiste intellettuali. Le zie di Moore erano donne istruite e ben informate (due erano educatrici e una era un'infermiera), che accolsero il ragazzo magro e intelligente nella loro casa di Louisiana Street e lo trattarono come il figlio che non avevano mai avuto. Sotto la loro guida nutriente, la curiosità naturale di Moore e l'amore per l'apprendimento sono stati rafforzati.

Dopo tre anni a Jacksonville, tornò a casa nella contea di Suwanee nel 1919 e si iscrisse al programma di scuola superiore del Florida Memorial College . Nei successivi quattro anni, Moore eccelleva nei suoi studi ed è stato soprannominato "Doc" dai suoi compagni di classe. Nel maggio 1925, all'età di 19 anni, si laureò al Florida Memorial College con un "grado normale" (per l'insegnamento nelle classi elementari) e accettò un lavoro di insegnante a Cocoa, in Florida , nelle acque selvagge della contea di Brevard .

Per i successivi due anni, Moore insegnò in quarta elementare nell'unica scuola elementare nera di Cocoa. Durante il suo primo anno nella contea di Brevard, incontrò Harriette Vyda Simms , un'attraente donna anziana (lei aveva 23 anni e lui appena 20). Aveva insegnato a scuola lei stessa, ma poi vendeva assicurazioni per l' Atlanta Life Insurance Company , un'importante azienda di proprietà di neri. Nel giro di un anno si sposarono, il giorno di Natale del 1926.

Entrambi i Moore si sono laureati al Bethune Cookman College , un college storicamente nero a Daytona Beach .

La famiglia Syms viveva a Mims , un piccolo paese di agrumi fuori dal capoluogo della contea di Titusville . Gli sposini si trasferirono dai genitori di Harriette finché non costruirono la loro casa su un acro di terra adiacente. Nel frattempo, Harry era stato promosso a preside della Titusville Colored School , che andava dalla quarta alla nona elementare. Ha insegnato nono grado e ha supervisionato uno staff di sei insegnanti.

Il 28 marzo 1928 nacque la loro figlia maggiore, Annie Rosalea, soprannominata "Peaches". Quando Peaches aveva sei mesi, Harriette iniziò a insegnare alla Mims Colored School. Il 30 settembre 1930 nacque la loro "figlia", Juanita Evangeline. Entrambe le loro figlie hanno anche conseguito una laurea al Bethune Cookman College. Peaches è morta nell'agosto 1972, all'età di 44 anni. Juanita Evangeline è morta all'età di 85 anni nell'ottobre 2015.

Attivismo per i diritti civili

Nel 1934, subito dopo la nascita delle loro figlie, i Moore fondarono il capitolo della Contea di Brevard della NAACP . Moore ha anche aiutato a organizzare l'organizzazione NAACP in tutto lo stato. Attraverso le sue attività di registrazione, ha notevolmente aumentato il numero dei membri e si è occupato di questioni relative all'alloggio e all'istruzione. Ha indagato sui linciaggi , ha intentato azioni legali contro le barriere alla registrazione degli elettori e le primarie bianche e ha lavorato per la parità di retribuzione per gli insegnanti neri nelle scuole pubbliche, sebbene fossero segregate.

Nel 1946 entrambi i Moore furono licenziati dai loro lavori di insegnamento a causa del loro attivismo; Harry Moore stava lavorando per ottenere la parità di retribuzione per gli insegnanti neri della scuola pubblica nel sistema scolastico segregato della contea di Brevard. Tale ritorsione economica è stata ampiamente utilizzata negli stati meridionali per scoraggiare l'attivismo. Harry Moore ha accettato una posizione retribuita con il NAACP per sopravvivere economicamente.

Moore ha anche guidato la Progressive Voters League . A seguito di una sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti del 1944 contro le primarie bianche come incostituzionali (che il Partito Democratico aveva usato come un altro mezzo per escludere i neri dalla politica), tra il 1944 e il 1950, Moore riuscì ad aumentare la registrazione degli elettori neri in Florida al 31 percento di quelli aventi diritto al voto, nettamente più alto che in qualsiasi altro stato del sud .

Caso Groveland

Articolo principale: caso Groveland
Foto di file di giornale non datata di Harry T. Moore

Nel luglio 1949, quattro uomini di colore furono accusati di aver violentato una donna bianca a Groveland, in Florida . Ernest Thomas è fuggito dalla contea ed è stato ucciso da una banda; gli altri tre sospetti sono stati arrestati e picchiati mentre erano tenuti in custodia, costringendo due a confessare. Le voci hanno accompagnato il caso in un contesto di tensioni postbelliche derivanti da problemi nell'assorbire i veterani nel lavoro e nella società americana. A Groveland, una folla bianca di oltre 400 persone ha chiesto che lo sceriffo, Willis V. McCall , che aveva nascosto i prigionieri per proteggerli, consegnasse i prigionieri per il linciaggio. La folla ha lasciato la prigione e si è scatenata , bruciando edifici nel quartiere nero della città. McCall chiese al governatore di inviare la Guardia Nazionale , ma furono necessari sei giorni per ristabilire l'ordine.

I tre giovani, uno di 16 anni e un minorenne, sono stati giudicati colpevoli da una giuria tutta bianca . Il giudice ha condannato a 16 anni, Charles Greenlee alla vita in carcere ; Sam Shepherd e Walter Irvin sono stati condannati a morte.

Il direttore esecutivo della Florida NAACP, Harry T. Moore, organizzò una campagna contro quelle che considerava le condanne errate dei tre uomini. Con il sostegno della NAACP, sono stati portati avanti i ricorsi. Nell'aprile 1951, un team legale guidato da Thurgood Marshall vinse l'appello delle condanne di Shepherd e Irvin davanti alla Corte Suprema degli Stati Uniti . È stato programmato un nuovo processo.

Lo sceriffo della contea McCall era responsabile del trasporto di Shepherd e Irvin nella nuova sede del processo nel novembre 1951. Ha affermato che i due uomini, entrambi ammanettati, lo hanno attaccato nel tentativo di fuga. Ha sparato a entrambi e Shepherd è morto sulla scena. Irvin sopravvisse alle sue ferite ; in seguito dichiarò ai funzionari della NAACP e dell'FBI che lo sceriffo aveva sparato sia a lui che a Shepherd a sangue freddo. Moore ha chiesto un atto d' accusa contro lo sceriffo McCall e ha invitato il governatore della Florida Fuller Warren a sospendere McCall dall'incarico.

Omicidio

Articolo principale: Assassinio di Harry e Harriette Moore

Sei settimane dopo, la notte di Natale del 1951, nel 25° anniversario di matrimonio dei Moore, una bomba esplose sotto la casa delle coppie a Mims, in Florida. Entrambi sono stati feriti a morte; Moore è morto sulla strada per l'ospedale di Sanford, in Florida , che era a circa 30 miglia di distanza, ma era il più vicino a servire gli afroamericani. Sua moglie è morta per le ferite riportate nove giorni dopo nello stesso ospedale.

Fotografia della casa bombardata di Harry T. Moore e Harriette V. Moore

Moore è stato definito il primo martire del movimento per i diritti civili. Fu il primo funzionario NAACP assassinato nella lotta per i diritti civili. Lui e sua moglie furono la prima coppia ad essere uccisa per i diritti civili.

Gli omicidi hanno suscitato scalpore a livello nazionale e internazionale, con proteste registrate presso le Nazioni Unite contro la violenza nel sud. Il NAACP ha tenuto una grande manifestazione a New York e anche in altre città. Per molti aspetti, le proteste per gli omicidi dei Moore sono state un precursore delle manifestazioni durante il movimento per i diritti civili. Il NAACP ha sponsorizzato un evento di raccolta fondi al Madison Square Garden , dove è stata eseguita una canzone intitolata "The Ballad of Harry Moore", con testi del famoso poeta Langston Hughes .

Lo Stato della Florida ha chiamato il Federal Bureau of Investigation ( FBI ) per dirigere le indagini, ma il caso non è mai stato risolto e nessuno è mai stato perseguito. L'FBI era convinto che il Ku Klux Klan avesse commesso l'attentato e identificato un certo numero di membri del Klan locali come sospetti, ma non fu mai in grado di trovare prove sufficienti per sporgere denuncia. Alla fine, l'FBI ha incriminato sette membri del Klan per aver mentito sul loro coinvolgimento in altre violenze razziali nella speranza che la pressione delle accuse avrebbe costretto alcuni membri del Klan a crollare e testimoniare sul caso Moore. Tuttavia, lo stratagemma non ha funzionato e le accuse alla fine sono state respinte. L'FBI alla fine chiuse l'indagine su Moore nel 1953.

Il caso è stato riaperto tre volte: nel 1978 dalla contea di Brevard, nel 1991-1992 dal Florida Department of Law Enforcement (FDLE) e nel 2005 dal procuratore generale della Florida Charlie Crist . Nell'ottobre 2006, tre settimane prima di vincere le primarie repubblicane per la carica di governatore, Crist ha tenuto una conferenza stampa a Mims e ha affermato di aver "risolto" il caso. Sebbene abbia affermato che la sua indagine non ha trovato nuove prove, Crist ha identificato quattro membri del Klan, poi morti, come i probabili responsabili.

Nelle settimane successive, tuttavia, l'indagine Crist è stata aspramente criticata dagli studiosi di Moore, dagli investigatori dell'FDLE e dai comitati editoriali dei giornali. È stato in gran parte respinto come un tentativo politico di ottenere voti neri.

Quando i Moore furono uccisi, il rischio per gli attivisti per i diritti civili e per tutti i neri del Sud era alto e continuò ad esserlo. Secondo un rapporto successivo del Consiglio regionale meridionale del NAACP ad Atlanta , le case di 40 famiglie nere del sud furono bombardate durante il 1951 e il 1952. Alcuni, come Harry Moore, erano attivisti il ​​cui lavoro li esponeva al pericolo, ma la maggior parte erano persone che avevano ha rifiutato di inchinarsi alla convenzione razzista o semplicemente "astanti innocenti, vittime ignare del terrorismo bianco casuale".

Ad esempio, i bombardamenti erano particolarmente diffusi a Birmingham, in Alabama , negli anni '50 e venivano usati dai gruppi indipendenti del KKK per intimidire i neri della classe media che si trasferivano in nuovi quartieri.

Eredità e onori

  • Langston Hughes ha scritto e letto pubblicamente la poesia "The Ballad of Harry Moore", scritta postuma in onore di Moore:

Florida significa terra di fiori
Era una notte di Natale.
Nello stato chiamato per i fiori Gli
uomini arrivarono portando la dinamite...
Non poteva essere nel nome di Gesù
Sotto il pavimento della camera da letto
La notte di Natale gli assassini
nascosero la bomba per Harry Moore.

  • Sweet Honey in the Rock ha messo in musica questa poesia di Hughes, registrando la canzone "The Ballad of Harry Moore".
  • Nel 1952, Moore postumo ricevette la Medaglia Spingarn dal NAACP per l'eccezionale risultato di un afroamericano.

Sebbene la storia delle vite dei Moore sia passata nell'oscurità per anni, l'interesse per loro è stato rianimato alla fine del XX secolo da libri, documentari e una nuova indagine sui loro omicidi. Nuovi memoriali sono stati nominati o designati in loro onore. Per esempio:

  • Nel 1999, lo stato della Florida ha approvato la designazione della casa dei Moores come Florida Heritage Landmark e la contea di Brevard ha iniziato a restaurare il sito.
  • Nel 2004, la contea di Brevard aveva creato l' Harry T. and Harriette Moore Memorial Park e Interpretive Center nella sede di Mims.
  • La contea di Brevard ha chiamato il suo centro di giustizia dopo i Moore e ha incluso materiale sulla loro vita e sul loro lavoro.
  • Harry T. Moore Avenue a Mims, in Florida, prende il nome da lui.
  • Nel marzo 2013, l'ufficio postale di Harry T. e Harriette V. Moore a Cocoa, in Florida, è stato chiamato in loro onore.
  • Nel 2012, la legislatura della Florida ha designato la State Road 46 (SR-46) nella contea di Brevard come la Harry T. and Harriette V. Moore Memorial Highway.
  • Nel 2013, Harry T. e Harriette V. Moore sono stati inseriti nella Florida Civil Rights Hall of Fame .

Indagine del 21° secolo

Lo stato è tornato due volte sugli omicidi di Moore, ma non è stato in grado di sporgere denuncia, poiché la maggior parte degli uomini sospettati del crimine era morta.

Nel 1999, il giornalista Ben Green ha pubblicato un libro basato sulla sua ricerca sul caso: Before His Time: The Untold Story of Harry T. Moore, il primo martire dei diritti civili d'America . La sua ricerca era andata a fondo nei file dell'FBI. Il libro di Green è stato seguito da uno spettacolo del Public Broadcasting Service (PBS) sulla vita di Moore, Freedom Never Dies: The Legacy of Harry T. Moore (2000).

Nel 2005, il procuratore generale della Florida Charlie Crist ha riaperto un'indagine di stato sulla morte di Harry e Harriette Moore. L'unica figlia sopravvissuta dei Moore, Juanita Evangeline Moore, incoraggiò Crist negli sforzi per scoprire l'identità degli assassini dei suoi genitori.

Le squadre forensi hanno setacciato l'ex sito della casa dei Moore alla ricerca di prove (il sito è ora all'interno di un parco commemorativo). Il 16 agosto 2006, Crist ha annunciato i risultati del lavoro dell'Ufficio statale dei diritti civili e del Dipartimento delle forze dell'ordine della Florida . Le voci che collegavano lo sceriffo Willis V. McCall al crimine si sono rivelate false. Sulla base di ampie prove, lo stato ha concluso che i Moore erano vittime di una cospirazione da parte di membri di una Klavern della Florida centrale del Ku Klux Klan (KKK).

Gli investigatori hanno pubblicato un rapporto che nomina le seguenti quattro persone, tutte reputate di violenza, come direttamente coinvolte:

  • Earl J. Brooklyn, un membro del Klan noto per essere estremamente violento, che aveva planimetrie della casa dei Moore e stava reclutando volontari per un attacco. Morì circa un anno dopo l'attacco, apparentemente per cause naturali.
  • Tillman H. Belvin, un altro Klansman violento, era un caro amico di Brooklyn. Morì anche per cause naturali circa un anno dopo l'attacco.
  • Si credeva che Joseph Neville Cox, segretario della Contea di Orange, sezione del Klan in Florida , avesse ordinato l'attacco. Nel 1952 si suicidò dopo essere stato sottoposto a interrogatori e indagini da parte dell'FBI .
  • Edward L. Spivey, anche lui nel KKK. Mentre stava morendo di cancro nel 1978, coinvolse Cox nell'attacco e affermò anche di essere stato sulla scena del crimine nel 1951.

Riferimenti

link esterno