Harry Patch - Harry Patch

Per il compositore, vedi Harry Partch .

Harry Patch
Harry Patch (ritagliato).jpg
Patch, 109 anni, nel 2007
Nome di nascita Henry John Patch
Nato ( 1898-06-17 )17 giugno 1898
Combe Down , Somerset , Inghilterra
Morto ( 2009-07-25 )25 luglio 2009
(all'età di 111 anni e 38 giorni)
Wells , Somerset , Inghilterra
Sepolto
Chiesa di San Michele, Monkton Combe
Fedeltà  Regno Unito
Servizio/ filiale  Esercito britannico
Anni di servizio 1916–1918
Classifica Esercito britannico (1920-1953) OR-2.svg Caporale
privato (dopo la retrocessione)
Unità Fanteria leggera del duca di Cornovaglia
Battaglie/guerre
Premi Vedi medaglie
Coniugi
Figli 2

Henry John Patch (17 giugno 1898 – 25 luglio 2009), soprannominato nei suoi ultimi anni "The Last Fighting Tommy ", è stato un supercentenario inglese , per breve tempo l'uomo più anziano d'Europa e l'ultimo soldato da combattimento sopravvissuto della prima guerra mondiale da qualsiasi paese per aver combattuto in trincea. Patch non è stato il soldato più longevo della prima guerra mondiale, ma è stato il quinto veterano più longevo di qualsiasi tipo della prima guerra mondiale, dietro ai veterani britannici Claude Choules e Florence Green , Frank Buckles degli Stati Uniti e John Babcock del Canada . Al momento della sua morte, all'età di 111 anni, 1 mese, 1 settimana e 1 giorno, Patch era il terzo uomo più anziano del mondo, dietro Walter Breuning e Jiroemon Kimura , l'ultimo dei quali sarebbe diventato l'uomo più anziano mai verificato.

Primi anni di vita

Harry Patch è nato nel villaggio di Combe Down , vicino a Bath, nel Somerset , in Inghilterra. Appare nel censimento del 1901 come un bambino di due anni insieme al padre scalpellino William John Patch (1863-1945), la madre Elizabeth Ann (nata Morris) (1857-1951) e i fratelli maggiori George Frederick (1888-1983) e William Thomas (1894–1981) in una casa chiamata "Fonthill". La famiglia è registrata allo stesso indirizzo "Fonthill Cottage" nel censimento del 1911 . I suoi fratelli maggiori sono registrati come carpentieri e banchieri. La longevità correva nella famiglia di Patch; suo padre visse fino a 82 anni, sua madre a 94, suo fratello George a 95 e suo fratello William a 87. Patch lasciò la scuola nel 1913 e divenne apprendista idraulico a Bath.

Prima guerra mondiale

Nell'ottobre 1916, durante la prima guerra mondiale , fu arruolato nell'esercito britannico come soldato semplice , presentandosi in servizio a Tolland Barracks, Taunton . Durante l'inverno del 1916-17 fu promosso caporale ma fu retrocesso dopo una scazzottata con un soldato, che aveva preso gli stivali di Patch dalla sua billetta, e non vide ulteriori promozioni. Patch ha attraversato una serie di attacchi di breve durata a diversi reggimenti, tra cui il Royal Warwickshire Regiment prima di essere inviato dopo aver completato l'addestramento al 7 ° (servizio) battaglione, fanteria leggera del duca di Cornovaglia , servendo come assistente mitragliere in una sezione di armi di Lewis . Patch arrivò in Francia nel giugno 1917. Combatté sul fronte occidentale nella battaglia di Passchendaele (nota anche come terza battaglia di Ypres) e fu ferito all'inguine, quando un proiettile esplose sopra di loro alle 22:30 del 22 settembre 1917, uccidendo tre dei suoi compagni. Ha scelto di rimuovere un pezzo di scheggia da due pollici senza l'aiuto di anestetico poiché non ne rimaneva nessuno nel campo. Fu rimosso dalla prima linea e tornò in Inghilterra il 23 dicembre 1917. Patch si riferiva al 22 settembre come il suo Giorno della Memoria personale . Era ancora in convalescenza sull'isola di Wight quando nel novembre successivo fu dichiarato l' armistizio con la Germania .

Quando la guerra finì, non so se fui più sollevato dal fatto che avessimo vinto o che non dovessi tornare indietro. Passchendaele fu una battaglia disastrosa: migliaia e migliaia di giovani vite furono perse. Mi fa arrabbiare. All'inizio di quest'anno, sono tornato a Ypres per stringere la mano a Charles Kuentz , l'unico reduce di guerra tedesco sopravvissuto. È stato emozionante. Ha 107 anni. Abbiamo avuto 87 anni per pensare a cosa sia la guerra. Per me è una licenza per uscire e uccidere. Perché il governo britannico dovrebbe chiamarmi e portarmi su un campo di battaglia per sparare a un uomo che non ho mai conosciuto, di cui non sapevo parlare la lingua? Tutte quelle vite perse per una guerra sono finite su un tavolo. Ora qual è il senso in questo?

—  Harry Patch, novembre 2004

medaglie

Patch ha ricevuto otto medaglie e onorificenze; per il suo servizio nella prima guerra mondiale ricevette la British War Medal e la Victory Medal . Nel 1998, reduce dalla prima guerra mondiale, che aveva combattuto per gli Alleati in Francia e nelle Fiandre, il Presidente della Repubblica di Francia lo nominò Cavaliere della Légion d'honneur . Il premio è stato consegnato a Patch nel giorno del suo 101esimo compleanno. Il 9 marzo 2009, Patch è stato nominato Ufficiale della Légion d'honneur dall'ambasciatore francese nella sua casa di cura nel Somerset. Il 7 gennaio 2008, Alberto II, re dei belgi , ha conferito a Patch l'onorificenza di Cavaliere dell'Ordine di Leopoldo . Ha ricevuto il premio da Jean-Michel Veranneman de Watervliet, ambasciatore del Belgio nel Regno Unito, durante una cerimonia nella residenza dell'ambasciatore a Londra, il 22 settembre 2008, che per coincidenza è stato il 91° anniversario del giorno in cui è stato ferito in azione e tre dei suoi amici più cari uccisi.

Per il servizio prestato durante la seconda guerra mondiale , Patch fu insignito della Medaglia della Difesa 1939-1945 . Questo è stato successivamente perso e il 20 settembre 2008, durante una cerimonia alla stazione dei pompieri di Bath, Patch è stato presentato con una medaglia sostitutiva. Patch ha ricevuto anche due medaglie commemorative: la Medaglia del Servizio Nazionale e la Medaglia Hors de combat , che significa eccezionale coraggio di militari e donne, che hanno subito ferite o lesioni nella linea del dovere. Le medaglie non sono ufficiali e non fanno parte dell'ordine ufficiale di usura in nessun regno del Commonwealth. In accordo con i suoi desideri, le medaglie di Patch sono esposte al Museo della Fanteria Leggera del Duca di Cornovaglia a Bodmin .

nastri

Medaglia di guerra britannica assegnata 1919 Medaglia della vittoria assegnata 1919 Medaglia della difesa assegnata 1945

Légion d'honneur (Ufficiale) Premiato 2009 Legion d'onore (Chevalier) Premiato 1998 Premio dell'Ordine di Leopoldo (Cavaliere) 2008

Vita privata

Dopo la guerra, Patch tornò a lavorare come idraulico, durante i quali trascorse quattro anni lavorando al Wills Memorial Building a Bristol, prima di diventare direttore della filiale dell'azienda idraulica a Bristol. Un anno in più per essere chiamato al servizio militare allo scoppio della seconda guerra mondiale nel 1939, divenne pompiere part-time a Bath, occupandosi delle incursioni di Baedeker . Più tardi, durante la guerra, si trasferì a Street, Somerset , dove diresse un'azienda idraulica fino al suo pensionamento all'età di 65 anni.

Patch sposò Ada Emily Billington (1891–1976) nella chiesa parrocchiale di Hadley , Shropshire il 13 settembre 1919. Harry e Ada ebbero due figli. Denis Howard Patch (1921-1987) e Gorden Roy Patch (1926-2002). Ada ha subito un grave ictus nel 1976 ed è morta al Wells and District Hospital il 20 settembre 1976, all'età di 85 anni.

Patch sposò Kathleen Alice Joy (nata Weedon) (1901–1989) al Mendip Register Office il 5 giugno 1982. Harry aveva 83 anni e Kathleen, conosciuta come Jean, 80. Jean morì di cancro al seno all'ospizio di St Margaret, all'età di 87 anni su 18 marzo 1989.

Il figlio maggiore di Patch, Denis, fu profondamente colpito dalla morte di sua madre e iniziò a bere molto. Denis è morto al Kings College Hospital di Londra nel 1987 di cirrosi epatica , all'età di 66 anni.

All'età di 100 anni, Patch si trasferì alla Fletcher House Nursing Home, dove trovò una compagna nella vedova Doris Whitaker (1914-2007).

Patch si è allontanato da suo figlio Gorden, noto come Roy, dopo la morte di Denis e non si sono parlati per gli ultimi vent'anni della vita di Roy. Roy è morto di cancro nel 2002 all'età di 76 anni.

La compagna di Patch, Doris, è morta il 19 marzo 2007 all'età di 92 anni.

Grado d'onore

Il 16 dicembre 2005, Patch è stato insignito della laurea honoris causa di Master of Arts, honoris causa, dall'Università di Bristol , i cui edifici ha contribuito a costruire negli anni '20. Il Wills Memorial Building restaurato dell'università è stato riaperto da Patch il 20 febbraio 2008. È stato scelto per questo onore in quanto membro della forza lavoro che originariamente ha contribuito a costruire la torre, che è stata aperta il 9 giugno 1925 da re Giorgio V , un evento cui ha partecipato anche Patch.

Dopo aver ricevuto questa laurea, è stato riconosciuto dal Guinness World Records come la persona più anziana ad aver mai ricevuto una laurea honoris causa, all'età di 107 anni e 182 giorni.

Morte

Patch è morto alle 9 del mattino del 25 luglio 2009, all'età di 111 anni, un mese, una settimana e un giorno. La sua morte è avvenuta sette giorni dopo quella del collega veterano Henry Allingham , l'ultimo veterano del Royal Naval Air Service (RNAS) e membro fondatore della Royal Air Force (RAF), all'età di 113 anni. Carlo, Principe di Galles ha guidato i tributi a lui , dicendo: "Oggi, niente potrebbe darmi più orgoglio che rendere omaggio a Harry Patch, del Somerset". Patch è stato l'ultimo maschio veterano della prima guerra mondiale che vive in Europa e l'ultimo maschio britannico noto per essere nato nel 1890.

Funerale

Il corteo funebre di Harry Patch

Il funerale di Patch si è tenuto nella Cattedrale di Wells giovedì 6 agosto 2009. Alle 11:00, le campane della Cattedrale di Wells sono state suonate 111 volte per celebrare ogni anno della sua vita. È stato suonato anche un quarto di rintocco di Grandsire Caters, mezzo attutito, mentre sono stati suonati anche quarti di rintocco a Bristol e in diverse chiese in tutto il paese. La sua bara ha viaggiato da casa sua, Fletcher House, alla cattedrale dove il servizio è iniziato a mezzogiorno. Il tema del servizio era "Pace e riconciliazione" e oltre ai portatori di bara di The Rifles (il reggimento successore della fanteria leggera del duca di Cornovaglia), la bara di Patch era accompagnata da due soldati privati ​​di ciascuno degli eserciti di Belgio, Francia e Germania.

Secondo le istruzioni di Patch, al funerale non erano permesse armi e anche i soldati ufficiali non avevano le loro armi cerimoniali. A causa dell'interesse del pubblico per il funerale, trasmesso in diretta TV e radio, sono stati messi a disposizione 1.050 biglietti per il servizio. Alcuni, volendo rendere omaggio, pernottarono sul piazzale della Cattedrale per ottenere i biglietti. Il funerale è stato guidato da John Clarke , decano di Wells e Peter Maurice , vescovo di Taunton . Tra i notabili che parteciparono al funerale c'erano Camilla, duchessa di Cornovaglia e Birgitte, duchessa di Gloucester . Patch fu sepolto nella chiesa di San Michele, Monkton Combe , vicino ai suoi genitori e al fratello.

Eredità

L'allenatore e proprietario di cavalli da corsa Michael Jarvis ha chiamato un cavallo come Patch nel 2008. Dopo aver acquistato il cavallo nell'ottobre 2007, durante il Poppy Appeal di quell'anno , l' allenatore di Newmarket ha deciso di chiamarlo come un veterano della prima guerra mondiale. La figlia di Michael ha suggerito Patch dopo aver letto un articolo su di lui. Il cavallo ha vinto l'1:30 all'ippodromo di Doncaster l'8 novembre 2008, il giorno prima della domenica del ricordo . Una targa commemorativa in memoria di Patch sarà posta sulla Guildhall di Bath.

La BBC ha incaricato Carol Ann Duffy , il Poeta Laureato , di scrivere una poesia per celebrare la morte di Patch e Henry Allingham (morti una settimana prima di Patch, il 18 luglio 2009). Il risultato, Last Post , è stato letto da Duffy nel programma Today su BBC Radio 4 il 30 luglio 2009, il giorno del funerale di Allingham.

Il 5 agosto 2009, la band Radiohead ha pubblicato la canzone " Harry Patch (In Memory Of) ". Il cantante Thom Yorke ha spiegato che la canzone è stata ispirata da un'intervista del 2005 con Patch sul programma Today su BBC Radio 4. La canzone è stata venduta dal sito web dei Radiohead per £ 1, con i proventi donati alla British Legion .

La targa commemorativa sulla GWR HST Power Car n. 43172 si trova sotto un cielo grigio a Newton Abbot.

A metà del 2009, Harry ha registrato alcune parti parola detta per il Regno Unito band heavy metal Imperiale Vengeance , da inserire sul titolo del brano per l'album al calar del sole . La canzone parlava degli orrori delle trincee e Patch lesse parte della poesia For the Fallen .

L'ex poeta laureato britannico, Andrew Motion, ha composto una poesia, The Death of Harry Patch , che ha letto per la prima volta nel programma The World at One Radio 4 il giorno dell'armistizio del 2010.

Il 6 novembre 2015 la Great Western Railway ha nominato una delle loro locomotive ad alta velocità Classe 43 dopo Harry per commemorare l'imminente giorno dell'armistizio. La locomotiva era avvolta in vinili ricordo che includevano immagini di papaveri, soldati e testo dal poema "For the Fallen" di Laurence Binyon. Le targhette della locomotiva dicevano: "Harry Patch L'ultimo sopravvissuto alle trincee" e includevano una linea colorata di tutti e otto i nastri delle medaglie assegnate a Patch. La locomotiva non porta più le targhette o i vinili, che sono stati rimossi quando la locomotiva è stata ritirata dal servizio alla fine del 2019 e la sua successiva ristrutturazione e rimessa in servizio nel 2020.

Il ritratto di Harry Patch, dipinto dal vero dall'artista Bill Leyshon, è stato commissionato dalla Western Daily Press nel 2007 ed è ora nelle collezioni del Somerset Museums Service, Taunton.

Dopo la sua scomparsa, diversi articoli hanno esaminato come la vita e l'immagine di Patch siano servite come punto di riferimento per pensare al significato della Grande Guerra, alla commemorazione e appunto alla figura del veterano. Il pacifismo faticosamente conquistato da Patch, ad esempio, può essere visto a disagio con lo sciovinismo contemporaneo e la retorica militarista.

Bibliografia (L'ultimo Tommy)

Patch si era rifiutato di discutere le sue esperienze di guerra, fino a quando non gli è stato proposto nel 1998 per il documentario della BBC One Veterans , riflettendo su ciò e con la consapevolezza di far parte di un gruppo in rapida diminuzione di veterani della "guerra per porre fine a tutte le guerre", ha concordato.

Patch è apparso nella serie televisiva del 2003 World War 1 in Color e ha detto "se qualcuno ti dice che ha esagerato e non aveva paura, è un dannato bugiardo". Ha riflettuto sui suoi amici perduti e sul momento in cui si è trovato faccia a faccia con un soldato tedesco. Ha ricordato la storia di Mosè che scende dal monte Sinai con i Dieci Comandamenti di Dio , incluso "Non uccidere" e non è riuscito a uccidere il tedesco. Invece, gli ha sparato alla spalla, cosa che ha fatto cadere il fucile al soldato. Tuttavia, ha dovuto continuare a correre verso la sua Lewis Gun, quindi per procedere gli ha sparato sopra il ginocchio e alla caviglia. Patch ha detto,

Avevo circa cinque secondi per prendere la decisione. L'ho abbattuto, ma non l'ho ucciso... Ognuno di loro avrei potuto essere io. Milioni di uomini sono venuti a combattere in questa guerra e trovo incredibile che io sia l'unico rimasto.
          —Commentando le tombe in un cimitero di guerra delle Fiandre , luglio 2007.

Nel novembre 2004, all'età di 106 anni, Patch ha incontrato Charles Kuentz, un veterano alsaziano di 107 anni , che aveva combattuto dalla parte tedesca a Passchendaele (e aveva servito dalla parte francese nella seconda guerra mondiale). Patch è stato citato come dicendo: "Ero un po' dubbioso prima di incontrare un soldato tedesco. Herr Kuentz è comunque un gentiluomo molto gentile. È tutto per un'Europa unita e per la pace - e anch'io lo sono". Kuentz aveva portato con sé una scatola di biscotti alsaziani e Patch gli diede in cambio una bottiglia di sidro del Somerset. L'incontro è stato descritto in un programma televisivo della BBC del 2005 The Last Tommy , che raccontava le storie di molti degli ultimi veterani della prima guerra mondiale della Gran Bretagna.

Nel dicembre 2004, Patch ricevette in regalo 106 bottiglie di Patch's Pride Cider, che ha preso il suo nome e prodotto dalla Gaymer Cider Company . Nella primavera del 2005 è stato intervistato dal programma Today , in cui ha detto della prima guerra mondiale: "Troppi sono morti. La guerra non vale una vita" e nel luglio 2005 Patch ha espresso la sua indignazione per i piani per costruire un autostrada nel nord della Francia sui cimiteri della prima guerra mondiale.

Nel luglio 2007, in occasione del 90° anniversario dell'inizio della battaglia di Passchendaele, Patch ha rivisitato il luogo della battaglia nelle Fiandre, per rendere omaggio ai caduti di entrambe le parti. Era accompagnato dallo storico Richard van Emden . In questa occasione, Patch descrisse la guerra come "il massacro calcolato e condonato di esseri umani" e disse che "la guerra non vale una vita".

Nell'agosto 2007, l'autobiografia di Patch The Last Fighting Tommy , scritta con Richard van Emden, è stata pubblicata, rendendolo uno degli autori più antichi di sempre. Con i proventi di questo libro, Patch ha deciso di finanziare una Inshore Lifeboat per la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) e ha frequentato il Lifeboat College dell'RNLI il 20 luglio 2007, per nominare ufficialmente la barca The Doris and Harry .

Nel febbraio 2008, il poeta laureato del Regno Unito, Andrew Motion , è stato incaricato dal programma televisivo della BBC West Inside Out West , di scrivere una poesia in onore di Patch. Intitolato "The Five Acts of Harry Patch", è stato letto per la prima volta in un evento speciale al Bishop's Palace di Wells , dove è stato presentato dal Principe di Galles e ricevuto da Harry Patch.

Nel luglio 2008, il consiglio comunale di Wells ha conferito la libertà della città di Wells a Patch. Il 27 settembre 2008, in una cerimonia privata alla presenza di poche persone, Patch ha aperto un memoriale sulla riva dello Steenbeek, nel punto in cui ha attraversato il fiume nel 1917.

Il memoriale recita,

Qui, all'alba, il 16 agosto 1917, il 7° battaglione, fanteria leggera del duca di Cornovaglia , 20a divisione (leggera), attraversò lo Steenbeek prima del successo dell'assalto al villaggio di Langemarck. Questa pietra è eretta in memoria dei compagni caduti e per onorare il coraggio, il sacrificio e il passaggio della generazione della Grande Guerra. È il dono dell'ex soldato e Lewis Gunner Harry Patch, No. 29295, C Company, 7th DCLI, l'ultimo veterano sopravvissuto ad aver prestato servizio nelle trincee del fronte occidentale."

Nell'ottobre 2008, Patch ha lanciato il Royal British Legion Poppy Appeal 2008 nel Somerset. L'11 novembre 2008, in occasione del 90° anniversario della fine della prima guerra mondiale, insieme ai veterani Henry Allingham e Bill Stone , Patch ha deposto una corona commemorativa per l'Atto della Memoria al The Cenotaph di Londra, scortato dal destinatario della Victoria Cross Johnson Beharry .

Il 9 novembre 2008, il Maestro della Queen's Music , Sir Peter Maxwell Davies , ha assistito alla prima mondiale del suo lavoro corale rendendo omaggio a Patch. Il pezzo mette le parole del Poeta Laureato , Andrew Motion, ed è stato eseguito alla Cattedrale di Portsmouth dai London Mozart Players , dal coro da camera della Portsmouth Grammar School e dai coristi della cattedrale. La creazione dell'opera è stata descritta in A poem for Harry , un documentario della BBC West che è stato successivamente ripetuto su BBC Four . Il programma ha vinto una medaglia d'oro ai New York Festivals International Television Programming and Promotion Awards.

Il 18 luglio 2009, con la morte di Henry Allingham, Patch è diventato il veterano più anziano sopravvissuto e anche l'uomo più anziano del Regno Unito. Patch è stato l'ultimo veterano di trincea della prima guerra mondiale. Il penultimo veterano del fronte occidentale , il 108enne francese Fernand Goux , morto il 9 novembre 2008, ha combattuto per 8 giorni. Ne è uscito illeso, a differenza di Patch e dell'ultimo veterano del Fronte Alpino , il 110enne Delfino Borroni d'Italia, morto il 26 ottobre 2008. Patch è stato anche l'ultimo Tommy sopravvissuto , dalla morte, avvenuta il 4 aprile 2009, di Netherwood Hughes , che era ancora in addestramento alla fine della guerra. Il penultimo combattente Tommy, Harold Lawton , è morto il 24 dicembre 2005. Claude Choules , l'ultimo veterano navale della prima guerra mondiale, è morto il 5 maggio 2011.

Ci siamo imbattuti in un ragazzo dell'azienda A. È stato squarciato dalla spalla alla vita da una scheggia e giaceva in una pozza di sangue. Quando siamo arrivati ​​a lui, ha detto: 'Sparami'. Era al di là dell'aiuto umano e, prima che potessimo estrarre un revolver, era morto. E l'ultima parola che pronunciò fu "Madre". Ricordo quel ragazzo in particolare. È un'immagine che mi ha perseguitato per tutta la vita, impressa nella mia mente.
          Estratto -Un dal libro di Patch L'ultimo Fighting Tommy che è stata letta al suo funerale da Marie-France André, le incaricato d'affari del Belgio dell'ambasciata, agosto 2009.

Guarda anche

Riferimenti

link esterno