Harold P. Brown - Harold P. Brown

Per altre persone di nome Harold Brown, vedi Harold Brown (disambigua) .


Harold Pitney Brown
Harold Pitney Brown ingegnere 1857 1932.png
Nato 16 settembre 1857
Janesville, Wisconsin
Morto 1944 (età 86-87)
Volusia, Florida
Nazionalità americano
Formazione scolastica autodidatta
Carriera di ingegneria
Disciplina Ingegnere elettrico
Datore di lavoro The Western Electric Manufacturing Company di Chicago , Brush Electric Company , Consulente privato
Premi Medaglia Edward Longstreth

Harold Pitney Brown (16 settembre 1857, Janesville, Wisconsin - 1944 Volusia, Florida) è stato un ingegnere elettrico americano e inventore noto per il suo attivismo alla fine del 1880 contro l'uso della corrente alternata per l'illuminazione elettrica a New York City e in tutto il paese (durante la " guerra delle correnti ").

Brown era per lo più autodidatta, lavorando per diverse aziende nel nascente campo elettrico prima di mettersi in proprio, lavorando sulle proprie invenzioni e assumendosi come consulente.

Dopo che diversi decessi furono causati dalle linee di illuminazione ad arco a corrente alternata a New York City, Brown divenne famoso nel giugno 1888, affermando nella stampa e poi nelle riunioni pubbliche che l'AC era più letale della corrente continua e che le aziende di illuminazione ad arco stavano tagliando gli angoli. e utilizzare l'aria condizionata per risparmiare denaro a scapito della sicurezza pubblica. Ha condotto dimostrazioni pubbliche (elettrizzando gli animali con l'AC) quindi ha esercitato pressioni in tutto il paese cercando di limitare le tensioni della linea di trasmissione AC a 300 volt, tattiche che lo hanno portato a usare la stampa per attaccare direttamente il più grande produttore di apparecchiature AC del paese, Westinghouse Electric . Ha anche spinto per avere la prima sedia elettrica , che era in fase di sviluppo dallo stato di New York, essere alimentata con corrente alternata, fornita da generatori Westinghouse che aveva acquistato di nascosto. Il suo coinvolgimento in questi eventi è controverso poiché stava lavorando in parallelo con (alcuni documenti mostrano collusi con) la Edison Illuminating Company , mostrando una preferenza per il sistema di alimentazione a corrente continua di Edison e sostenendo severe restrizioni sui sistemi di alimentazione CA che metterebbero i concorrenti di Edison in una posizione di svantaggio.

Biografia

Harold Brown nacque a Janesville, nel Wisconsin, il 16 settembre 1857, figlio del generale Theodore F. Brown e di Frances Brown. Suo padre era nella guerra civile americana e ha ricevuto un grado onorario di generale di brigata per il suo ruolo nella battaglia di Kennesaw Mountain .

Brown si diplomò alla Chicago High School nel 1876 e si preparò a iscriversi ai corsi di ingegneria mineraria ad Harvard, ma non fu in grado di farlo poiché il grande incendio di Chicago del 1871 aveva lasciato la sua famiglia in circostanze ridotte. Dopo il liceo fu impiegato presso la Western Electric Manufacturing Company di Chicago lavorando allo sviluppo e alla produzione di dispositivi elettrici, tra cui la duplicatrice a penna elettrica di Edison , dal 1876 al 1879. Dal 1879 al 1884 lavorò per la Brush Electric Company responsabile della progettazione e installando i loro sistemi di illuminazione ad arco . Dal 1884 al 1887 gestì la propria attività di consulenza elettrica, la Brown Electric Company, dove lavorò all'invenzione di apparecchiature di illuminazione ad arco migliorate.

Brown si trasferì a New York nel 1887 e lavorò come consulente per la New York and Westchester Railroad, Edison General Electric, e si consultò sullo sviluppo della sedia elettrica con il governatore David B. Hill e lo Stato di New York. Ha anche svolto attività di consulenza per la City of Newark, la Dayton Ohio Buffalo Electric Rail Line e la Louisville Electric Rail Line. Fino al 1912 inventò e produsse una lega di contatto elettrico con legame ferroviario in plastica e continuò a inventare e produrre un metodo per applicare il calcestruzzo con aria compressa o vapore.

Brown è stato insignito della medaglia Edward Longstreth del Franklin Institute nel 1899.

Crociata anti-AC

Per ulteriori informazioni: Guerra delle correnti
La miriade di linee telefoniche, telegrafiche e elettriche per le strade di New York City durante la Great Blizzard del 1888 . Un ragazzo ucciso da una linea AC in cortocircuito causata da questa tempesta è stato uno dei casi citati da Brown.

Dopo una serie di morti a New York causate dal groviglio di linee di corrente alternata ad alta tensione (fino a 6000 volt) montate su palo, Brown divenne famoso quando scrisse una lettera al New York Post il 5 giugno 1888 descrivendo le linee aeree come una minaccia pubblica affermando:

L'unica scusa per l'uso della corrente alternata fatale è che evita all'azienda che la gestisce [AC] di spendere una somma maggiore di denaro per i fili di rame più pesanti richiesti dai sistemi a incandescenza sicuri. Cioè, il pubblico deve sottomettersi al pericolo costante di morte improvvisa, in modo che una società possa pagare un dividendo un po' più grande.

La sua crociata lo portò all'attenzione dell'inventore Thomas Edison che si stava impegnando in una campagna di propaganda contro le compagnie a corrente alternata tra cui la Westinghouse Electric Company in quella che sarebbe stata chiamata la Guerra delle correnti . Edison prestò a Brown gli usi del suo laboratorio di West Orange, nel New Jersey , per dimostrare le sue affermazioni contro la corrente alternata.

Dopo molti esperimenti sull'uccisione di una serie di cani, Brown tenne una dimostrazione pubblica il 30 luglio in un'aula del Columbia College dove dimostrò che fino a 1000 volt di corrente continua non avrebbero ucciso un cane mentre 300 volt di corrente alternata avrebbero ucciso. Ha continuato a sostenere la legislazione per controllare e limitare severamente le installazioni e le tensioni CA (al punto da renderlo un sistema di erogazione di potenza inefficace). La legislazione non ebbe successo, ma un altro disegno di legge per spostare le linee AC sotterranee a New York City, presentato prima della campagna di Brown, passò nel 1889 dopo un'ulteriore serie di morti molto pubblicizzate quell'anno causate dalla corrente alternata.

Coinvolgimento nella sedia elettrica

Vedi anche: sedia elettrica
La dimostrazione di Harold Brown del dicembre 1888 del potere di uccisione dell'AC al laboratorio di West Orange di Thomas Edison (come illustrato in Scientific American ).

Nello stesso momento in cui Brown stava conducendo una campagna contro la corrente alternata, un disegno di legge dello stato di New York che sostituiva l' impiccagione con l'elettrocuzione fu firmato in legge (4 giugno 1888) e sarebbe entrato in vigore il 1 gennaio 1889. Un dentista di Buffalo, New York di nome Alfred P. Southwick aveva sviluppato un metodo che utilizzava un dispositivo simile a una poltrona odontoiatrica, un dispositivo di esecuzione denominato sedia elettrica . La legge non specificava il tipo di corrente da utilizzare, né i mezzi, quindi alla New York Medico-Legal Society, una società informale composta da medici e avvocati, è stato affidato il compito di elaborare i dettagli. Il capo del comitato Frederick Peterson , un neurologo che aveva assistito alle elettrocuzioni dei cani al Columbia College, ha arruolato i servizi di Brown come consulente. Brown organizzò un esperimento nel laboratorio di West Orange di Edison il 5 dicembre 1888 con membri della stampa, membri della Società medico-legale, il presidente della commissione per la pena di morte e Thomas Edison a guardare. Brown ha usato la corrente alternata per tutti i suoi test su animali più grandi di un essere umano, inclusi 4 vitelli e un cavallo zoppo, tutti spediti con 750 volt di corrente alternata. Sulla base di questi risultati, la Società Medico-Legale ha raccomandato l'uso di 1000-1500 volt di corrente alternata per le esecuzioni e i giornali hanno notato che la corrente alternata utilizzata era la metà della tensione utilizzata nelle linee elettriche sulle strade delle città americane.

Westinghouse ha criticato questo test come una dimostrazione egoistica distorta di Brown, che è stato nuovamente accusato di essere alle dipendenze della società Edison. Brown ha confutato le affermazioni e ha persino sfidato Westinghouse a un "duello" elettrico, con Brown che ha accettato di essere scioccato da quantità sempre crescenti di potenza CC se Westinghouse si fosse sottoposto alla stessa quantità di potenza CA crescente (il primo a smettere perde). Westinghouse ha rifiutato l'offerta.

Né Edison, Westinghouse, né il principale rivale AC di Westinghouse, Thomson-Houston Electric Company , volevano che le loro apparecchiature fossero utilizzate in un'esecuzione, ma Brown si unì a Edison Electric e Thomson-Houston per acquisire surrettiziamente tre generatori CA Westinghouse per alimentare la prima sedia elettrica.

Brown sosteneva continuamente di non avere alcun legame effettivo con la società Edison, anche se un articolo del New York Sun dell'agosto 1889 pubblicava lettere rubate dall'ufficio di Brown che sembravano mostrare che Brown stava ricevendo indicazioni e veniva pagato dalla società Edison e da Thomson- Houston, inclusa la storia dell'acquisizione dei generatori CA Westinghouse.

Pubblicazioni

Riferimenti