Scandalo Harken Energy - Harken Energy scandal

Lo scandalo Harken Energy si riferisce a una serie di transazioni stipulate nel corso del 1990 che coinvolgono Harken Energy . Si presume che queste transazioni implichino questioni relative all'insider trading o al traffico di influenze . Nessuna infrazione è stata riscontrata da alcuna autorità investigativa, anche se la questione ha generato polemiche politiche.

Spettro 7 acquisto

George W. Bush gestiva una compagnia energetica chiamata Spectrum 7 negli anni '80. A metà degli anni '80 il mercato petrolifero era in crisi, con prezzi in calo ogni giorno. L'azienda era in gravi difficoltà finanziarie fino a quando un'altra società, una società specializzata in proprietà petrolifere in difficoltà, la Harken Energy , ha acquistato Spectrum 7 nel 1986. Parte dell'attrazione per il management di Harken per l'acquisto di Spectrum 7 era avere Bush nella sua squadra - suo padre era allora vice- presidente, aveva vaste "connessioni" e conoscenza del business del petrolio e del gas. Harken Energy ha offerto a Bush un posto nel suo consiglio di amministrazione insieme a azioni del valore di circa $ 500.000 all'epoca. Bush ha ricevuto anche un contratto di consulenza del valore compreso tra $ 80.000 e $ 120.000 all'anno.

Il lavoro

Nel 1987 e nel 1988, George W. Bush si dedicò (e molti dei suoi sforzi) alla campagna presidenziale di suo padre George HW Bush . La fortuna andò a favore di Bush e l'anno successivo investì nella squadra di baseball dei Texas Rangers . Per aiutare a pagare questo investimento, ha preso in prestito una somma di $ 600.000; per estinguere il prestito, ha venduto le sue azioni in Harken Energy. Quell'investimento gli è valso profumatamente, non solo monetariamente. Come proprietario della squadra, la popolarità derivata dal suo personaggio pubblico ha portato all'invito a candidarsi come governatore del Texas e, infine, a due mandati come presidente.

La vendita delle azioni di Bush Bush

George W. Bush ha venduto 212.140 azioni di Harken Energy a $ 4 per azione il 22 giugno 1990, per un totale complessivo di $ 848.560. Due mesi dopo, il 20 agosto, Harken ha annunciato una perdita maggiore del previsto per il trimestre precedente. Sorprendentemente, il prezzo delle azioni della società è sceso a malapena all'inizio, a seguito di questi due eventi negativi o "ribassisti". Nei mesi successivi, il prezzo delle azioni di Harken è sceso fino a $ 1,25 per azione entro la fine dell'anno. Tuttavia, il prezzo delle azioni ha poi recuperato il suo valore e più l'anno successivo, il che è stato un comportamento strano per il titolo. La vendita del grosso blocco di azioni era stata ampiamente pubblicizzata e le accuse di uso di informazioni privilegiate e transazioni di azioni improprie erano state mosse a Bush.

Indagine della SEC

L'indagine approfondita della SEC ha esaminato migliaia di pagine di documenti. Inoltre, e con una mossa insolita, Bush ha rinunciato ai privilegi di cliente-avvocato in modo che gli avvocati potessero essere interrogati, al fine di non lasciare dubbi sull'argomento. Riguardo al fatto che Bush fosse a conoscenza in anticipo delle perdite, gli investigatori della SEC hanno scoperto: "Le prove dimostrano che George W. Bush non era a conoscenza della maggior parte degli elementi che comprendevano la perdita annunciata da Harken il 20 agosto". Gli investigatori della SEC hanno concluso che la perdita derivava da svalutazioni e spese avvenute dopo la vendita delle sue azioni. Fondamentalmente un estraneo, Bush di solito non riceveva i Weekly Flash Reports del Comitato Esecutivo sulla condizione finanziaria dell'azienda. Insomma, concludeva una nota investigativa della SEC, George W. Bush non era particolarmente informato sulle finanze dell'azienda.

Riguardo al fatto che le azioni siano state vendute deliberatamente in tempo per evitare di perdere denaro prima che le cattive notizie fossero rese pubbliche, la SEC ha scoperto che Bush non ha avviato la vendita, ma è stato contattato da un agente di cambio che si è offerto di acquistare un grosso blocco di azioni Harken. Ci sono prove che prima di vendere le azioni, il membro del consiglio di amministrazione della società Bush ha verificato con dirigenti interni ed esterni della società, colleghi direttori ed esperti legali in merito alla vendita delle sue azioni. Il rapporto della SEC recitava: "Alla luce dei fatti scoperti, sarebbe difficile stabilire che, anche supponendo che Bush fosse in possesso di informazioni materiali riservate, abbia agito con intelligenza o con l'intento di frodare".

Se la notizia della perdita inaspettatamente grande di Harken ha danneggiato ingiustamente gli investitori della società è stata rapidamente scartata dopo che la SEC ha esaminato il prezzo delle azioni di Harken Energy poco prima e subito dopo che la notizia della perdita fosse resa pubblica. Sebbene il prezzo sia sceso di circa il 20% quel giorno, il movimento al ribasso non è stato immediato e il prezzo è rimbalzato a $ 3 il giorno successivo. Se davvero l'annuncio avesse causato una perdita di fiducia nella società, hanno ragionato gli investigatori della SEC, molto probabilmente il titolo sarebbe caduto immediatamente e sarebbe rimasto basso. "La conclusione dell'Office of Economic Analysis è che, poiché il prezzo di Harken non ha reagito immediatamente all'annuncio dei guadagni e non ci sono notizie che spieghino il ritorno di Harken al suo prezzo pre-annuncio di $ 3 il 21 agosto 1990, i guadagni l'annuncio non ha fornito agli investitori nuove informazioni materiali", ha scritto la SEC. Inoltre, il titolo è rimbalzato l'anno successivo e ha raggiunto gli 8 dollari per azione.

Problemi formali

Ci sono anche domande su quando i regolatori federali sono stati informati della vendita e se Bush ha cercato di nascondere queste informazioni. I giornali (e gli esperti di Internet) hanno affermato che, sebbene la legge richieda la tempestiva divulgazione delle vendite interne, Bush ha trascurato di informare la SEC della sua transazione fino a quando non erano trascorse 34 settimane. Nonostante avesse infranto la legge, non sono state presentate accuse. Molti hanno collegato questo alla posizione del padre come presidente .

La realtà della questione è un po' diversa. Sebbene questi articoli di solito non ne facciano menzione, solo uno dei due moduli di divulgazione che Bush doveva presentare alla SEC è stato ritardato nel suo deposito. Il modulo 144 "Avviso di proposta di vendita di titoli" è stato depositato il giorno della vendita, 22 giugno 1990, liberando così Bush dall'intento di nascondere o non rivelare. Bush ha presentato il secondo modulo, il Modulo 4, l'anno successivo, nel 1991, a causa di "un pasticcio con gli avvocati". Poiché le informazioni sulla vendita delle azioni erano state effettivamente divulgate e debitamente archiviate in modo tempestivo tramite il modulo 144, la tardiva presentazione del modulo 4 non è stata considerata un reato grave o punibile. Sembra che la tardiva presentazione del modulo 4 non sia stata considerata grave dalla SEC all'epoca.

Conclusione

Bush è stato scagionato da ogni illecito. Il Center for Public Integrity ha detto di questo episodio: "I documenti dell'inchiesta della SEC mostrano che Harken Energy si è impegnata in pratiche contabili discutibili nel tentativo di evitare una crisi finanziaria nel 1989 e nel 1990. Mostrano anche che [George W.] Bush non era a conoscenza di gran parte di ciò che stava accadendo nella società. Alla fine, la SEC ha richiesto alla società di correggere i suoi rapporti finanziari, ma ha concluso che non c'erano prove sufficienti per perseguire un caso di insider trading contro Bush".

Riferimenti

Ulteriori letture

Documenti SEC

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