Riforme Haldane - Haldane Reforms

Sir Richard Haldane

Le Riforme Haldane furono una serie di riforme di vasta portata dell'esercito britannico fatte dal 1906 al 1912 e intitolate al Segretario di Stato per la Guerra , Richard Burdon Haldane . Furono le prime grandi riforme dopo le " Riforme Childers " dei primi anni 1880 e furono fatte alla luce delle lezioni apprese di recente nella Seconda Guerra Boera .

L'elemento principale delle riforme fu la creazione di un corpo di spedizione , specificamente preparato e addestrato per intervenire in una grande guerra. Questo era già esistito prima, ma non era stato ben preparato per il servizio all'estero; la forza appena organizzata doveva avere un'organizzazione permanente in tempo di pace e un complemento completo di truppe di supporto. Allo stesso tempo, le forze di riserva furono ristrutturate e ampliate in modo da garantire che le forze d'oltremare potessero essere ampliate, rifornite di nuove reclute e per provvedere alla difesa interna. La Forza di Volontariato e lo Yeomanry furono riorganizzate in una nuova Forza Territoriale e la Milizia fu costituita nella Riserva Speciale ; queste ultime due riforme furono raggruppate nel Territorial and Reserve Forces Act 1907 . Per incoraggiare lo sviluppo delle capacità militari, nelle scuole pubbliche e nelle università è stato istituito un Corpo di addestramento degli ufficiali . Prese insieme, queste misure sono state progettate per avvicinare l'esercito e il pubblico in generale, per fornire la visione di Haldane di una "nazione in armi". La strategia militare fu rivitalizzata da un nuovo Stato maggiore imperiale , che avrebbe assicurato una dottrina comune e obiettivi strategici comuni tra le varie forze militari dell'Impero britannico , inclusi i Dominion e l'India britannica . Infine, lo stesso esercito regolare sarebbe stato riformato dallo sviluppo di una nuova dottrina operativa e di addestramento, stabilita nel nuovo Field Service Pocket Book di Douglas Haig .

Lo scoppio della prima guerra mondiale nell'agosto 1914 vide la maggior parte dei cambiamenti messi a dura prova; la Forza di Spedizione fu rapidamente inviata nel Continente, mentre la Forza Territoriale e le Riserve furono mobilitate e diverse divisioni schierate, come aveva previsto Haldane, per fornire una seconda linea.

Sfondo

A metà del XIX secolo, l'esercito britannico aveva assistito a due importanti operazioni in stretta successione: la guerra di Crimea e l' ammutinamento indiano , ed era diventato evidente che l'organizzazione esistente delle forze non era sufficiente per la guerra moderna su larga scala. La prima ondata di riforme fu dal 1858 al 1860. Questo periodo vide la creazione dello Staff College , che contribuì a trasformare gli ufficiali nelle alte sfere dell'esercito in soldati professionisti; la trasformazione del vecchio esercito della Compagnia delle Indie Orientali nell'esercito indiano per controllare meglio le forze in India; e la creazione della Forza di Volontariato per aiutare con la difesa domestica mentre l' Esercito Regolare era all'estero.

La seconda ondata fu dal 1868 al 1872, comprendendo una raccolta di modifiche amministrative popolarmente conosciute come " Riforme Cardwell " dal nome dell'allora Segretario di Stato per la Guerra, Edward Cardwell . L' acquisto di commissioni da parte degli ufficiali fu abolito e le reclute furono ora assunte per un breve arruolamento in un reggimento o corpo specificato piuttosto che il sistema (impopolare) di arruolamenti di servizio generale di ventuno anni. Queste misure aumentarono di colpo la qualità della forza lavoro dell'esercito e fornirono una riserva addestrata ed efficiente di veterani che potevano essere richiamati ai colori in caso di emergenza. Un'ulteriore parte delle riforme fu la riorganizzazione del sistema reggimentale, collegando reggimenti "territoriali" (di linea) in depositi reggimentali accoppiati con un'area di reclutamento basata sul territorio per un reclutamento e un addestramento semplificati e l'introduzione di reggimenti volontari nella struttura del reggimento.

La terza serie di riforme furono le " Riforme Childers " (di nuovo intitolate al Segretario di Stato che le eseguì) dei primi anni 1880, che portarono alla loro logica conclusione le riorganizzazioni reggimentali di Cardwell completando la fusione di reggimenti collegati in due singoli reggimenti. -reggimenti di battaglione insieme alle unità locali di milizia e volontari.

Il risultato di queste riforme fu di fornire una forza considerevole e ben addestrata nelle isole britanniche, che potesse essere inviata all'estero in tempo di crisi, con un sistema di riservisti e volontari del servizio a domicilio per sostenerla. Allo scoppio della guerra sudafricana nell'ottobre 1899, la Gran Bretagna fu in grado di radunare ed effettuare rapidamente il più grande dispiegamento di truppe britanniche dalla Crimea, coinvolgendo infine mezzo milione di soldati, inclusi volontari provenienti da Canada, Australia e Nuova Zelanda. Tuttavia, il sistema iniziò immediatamente a mostrare una certa tensione; alla fine del primo anno di combattimenti, la Riserva Regolare e la Riserva della Milizia erano state completamente esaurite. (I riservisti regolari erano membri dell'esercito regolare che si erano ritirati dalla parte in servizio attivo del loro servizio ma rimanevano disponibili per la chiamata. La Riserva della Milizia era un gruppo di individui all'interno della Milizia, che accettavano una responsabilità di servizio all'estero, che contava oltre 31.000 su alla vigilia della guerra sudafricana ). Varie nuove misure, compreso l'uso estensivo di forze ausiliarie, furono sperimentate per il resto della guerra; la Milizia fornì unità di guarnigione per liberare i regolari, i Volontari inviarono compagnie di servizio da attaccare a battaglioni regolari e l' Imperial Yeomanry fu creato per fornire la fanteria montata tanto necessaria. Distaccamenti consistenti, principalmente forze ausiliarie, erano forniti dai domini, con soldati provenienti dal Canada, dall'Australia e dalla Nuova Zelanda oltre che dallo stesso Sudafrica.

Durante la guerra e nell'immediato dopoguerra furono fatti un certo numero di timidi tentativi di riforma, ma con scarso effetto. Nel 1902 furono istituite due importanti Commissioni Reali – il Comitato Esher e la Commissione Norfolk – e riferite nel 1904. Il Rapporto Esher chiedeva ampie riforme nell'amministrazione dell'Esercito e del Ministero della Guerra, mentre la Commissione Norfolk, che aveva studiato le forze ausiliarie, le dichiararono "inagibili al servizio" e raccomandarono varie riforme pratiche accanto al ben più clamoroso suggerimento del servizio militare universale . Alcune di queste riforme furono istituite sotto il segretario di Stato conservatore per la guerra, Hugh Arnold-Forster , nel 1904-5, ma l'ampia spinta dei suoi piani di riforma fu fortemente contrastata. Erano iniziati i tentativi di riorganizzare le forze interne in sei corpi d'armata, ma solo uno di questi era stato effettivamente organizzato, e anche quello mancava di molte delle sue unità di supporto e del personale.

Le riforme di Haldane

Il governo Balfour crollò nel dicembre 1905 e Sir Henry Campbell-Bannerman divenne Primo Ministro, guidando un governo liberale di minoranza . Richard Haldane fu nominato Segretario di Stato per la Guerra, una scelta quasi casuale: lui stesso mirava a diventare Lord Cancelliere , mentre Campbell-Bannerman gli offrì il posto di Procuratore Generale , poi il Ministero degli Interni , e aveva offerto il Ministero della Guerra a altri due uomini prima di Haldane si sono offerti di prenderlo. Nonostante questo inizio infausto, sarebbe diventato, nelle parole di Douglas Haig , "il più grande Segretario di Stato per la Guerra che l'Inghilterra abbia mai avuto". Haldane assunse l'incarico con preconcetti ben nascosti sul ruolo dell'esercito, avendo capito che i generali stanchi delle riforme del Ministero della Guerra, dopo St John Brodrick , non avrebbero voluto un altro Segretario di Stato per la Guerra che fosse intento a cambiare le cose ancora. Il successo di Haldane è stato quello di aver preso dalla parte i generali dopo aver guadagnato la loro fiducia e rispetto, quindi espulso il Ministero della Guerra di quegli ufficiali che non hanno sostenuto le sue riforme e con l'appoggio di Lord Esher, Maj.-Gen. Haig e il colonnello Ellison, infine, progettarono e attuarono una serie di riforme che avrebbero in qualche modo preparato l'esercito britannico per i primi colpi della prima guerra mondiale .

Creazione di una forza di spedizione

The Expeditionary Force in servizio: uomini del 4th/ Royal Fusiliers che riposano prima della battaglia di Mons , 22 agosto 1914

Dopo una breve pausa durante le elezioni generali del 1906 , che i liberali vinsero con una vittoria schiacciante, ottenendo una maggioranza di 126 seggi alla Camera dei Comuni, Haldane rivolse la sua attenzione alla crisi di Tangeri , che aveva quasi portato Francia e Germania alla guerra a dicembre . Sir Edward Gray , il ministro degli Esteri , aveva accettato in privato di impegnare l'esercito in aiuto della Francia, se attaccato, e Haldane iniziò a considerare il modo migliore per farlo. Concluse rapidamente che c'era bisogno di una forza di spedizione regolare , specificamente preparata e addestrata per l'uso come forza di intervento continentale. La questione ora divenne come fornire questa forza, e dopo un breve periodo Haldane si stabilì su una forza di sei divisioni di fanteria e le loro unità di supporto. Avrebbero bisogno di essere organizzati in tempo di pace e preparati a mobilitarsi nel Regno Unito, poiché sarebbero stati impegnati in azione non appena avessero raggiunto il Continente.

Poiché l'esercito era ora orientato a uno scopo specifico, potrebbe essere riorganizzato per adattarsi a questo ruolo; tutti gli elementi che non si adattavano potevano essere scartati per aiutare a pagare le modifiche; questo doveva includere lo scioglimento di dieci battaglioni di fanteria e un certo numero di batterie di artiglieria in eccesso, e il ritiro di alcune guarnigioni d'oltremare. L'esercito in patria fu riorganizzato in sei divisioni da un ordine dell'esercito speciale datato 1 gennaio 1907, con una divisione di cavalleria "pesante" di quattro brigate e due brigate montate per la ricognizione, insieme ad alcune truppe dell'esercito. Nel febbraio 1907 Haldane annunciò le stime di spesa per l'anno successivo; nonostante la creazione della nuova forza, le unità sciolte e altre efficienze minori erano riuscite a ridurre la spesa complessiva di due o tre milioni di sterline.

Creazione della Forza Territoriale

Una compagnia del Liverpool scozzese , un'unità territoriale, in parata dopo la mobilitazione nel settembre 1914

Una volta che l'esercito regolare era stato organizzato come forza di spedizione continentale, l'esperienza della seconda guerra boera suggeriva che sarebbe stato necessario rafforzarlo con una seconda linea più ampia. Haldane si era impegnato molto per conquistare Lord Esher, la cui commissione aveva raccomandato la coscrizione a questo scopo, ma doveva ancora affrontare una campagna determinata e influente della National Service League, guidata dal feldmaresciallo Lord Roberts, per introdurre la coscrizione. Questo è stato sostenuto da una combinazione di generali in pensione e alcuni politici e scrittori conservatori. Nel sostenere che i Territoriali non potevano gestire brigate e divisioni "tutte le armi", Lord Roberts persuase persino il re Edoardo che i Territoriali non avrebbero mai potuto essere competenti in aree come l'artiglieria fino a quando Haldane non fosse riuscito a ottenere il sostegno di Esher nell'agire su di lui. Haldane progettò originariamente la forza territoriale sia per la difesa domestica che come seconda linea per la forza di spedizione, dicendo nel novembre 1906 "... alla fine di ... [sei mesi di addestramento], ... unità, per dire “vogliamo andare all'estero e prendere la nostra parte nel teatro di guerra…” e descrivere la prevista Forza Territoriale come “l'unico mezzo di sostegno e di espansione dell'esercito professionale”. Ripeté questo punto di vista con parole simili nel suo discorso sulle stime dell'esercito nel febbraio 1907.

Oltre all'opposizione di Lord Roberts e della lobby della coscrizione, le sue proposte erano anche sotto il fuoco dell'altro lato dello spettro politico - elementi più radicali del suo stesso partito che sollevavano preoccupazioni sulla creazione di una forza di spedizione potenzialmente grande e membri laburisti preoccupati per il militarismo. Una terza serie di pressioni è venuta dall'interno delle varie organizzazioni di riserva di volontariato esistenti, risentita della perdita di indipendenza e, nel caso della milizia, che ha portato a una netta opposizione ai piani.

Nel presentare al Parlamento il suo disegno di legge sulle forze territoriali e di riserva, nel marzo 1907, Haldane cambiò bruscamente lo scopo nominale della Forza territoriale per respingere l'opposizione, legiferando solo per il servizio obbligatorio per la difesa domestica. Ha annacquato la sua visione originale dicendo che "possono andare all'estero se lo desiderano". In base a questa proposta, i Volontari e il Yeomanry sarebbero stati trasformati nella Forza Territoriale amministrata dalle Associazioni Territoriali della Contea . Nel frattempo, la milizia sarebbe stata sciolta e i suoi depositi utilizzati per una nuova riserva speciale tutta di fanteria , che conterrebbe uomini che non avevano prestato servizio nell'esercito regolare ma accettavano di essere responsabili del servizio con le forze regolari in tempo di guerra.

Il Territorial and Reserve Forces Act 1907 , approvò i Comuni con poca opposizione tranne che per una disputa sul futuro status dei reggimenti della milizia. La nuova Forza Territoriale doveva consistere di quattordici divisioni di fanteria, quattordici brigate di cavalleria e un gran numero di unità di supporto, tutte create, organizzate e finanziate da organizzazioni locali ma responsabili del servizio sotto il comando del Ministero della Guerra. Il progetto della Forza Territoriale rimase ben al di là delle ovvie esigenze della difesa domestica: divisioni pienamente costituite, dotate di artiglieria da campo, compagnie di ingegneri e servizi di approvvigionamento cruciali, compresa la fornitura di cure mediche.

Formazione e dottrina

Nel novembre 1906, Douglas Haig fu nominato direttore dei doveri del personale presso il Ministero della guerra e assunse il compito di fornire una nuova dottrina di addestramento per l'esercito. Il Rapporto Esher aveva suggerito un nuovo schema per due serie di manuali di formazione, ma questi non erano stati completamente implementati. Nel 1907 fu prodotto il nuovo "Field Service Pocket Book" provvisorio, rivisto l'anno successivo e infine standardizzato come "Field Service Regulations, Part I - Operations" nel 1909. Questo doveva servire come manuale di addestramento per tutti i rami del servizio, ed era la sintesi dei principi tattici e strategici generalmente concordati emersi dalla guerra sudafricana.

La parte II, "Amministrazione", tuttavia, è stata più controversa. Haig era fortemente a favore di un sistema completamente nuovo, in cui il manuale coprisse l'intera organizzazione di un esercito di campo, comprese le truppe di base e di comunicazione, nonché le unità di campo. Ciò è stato fortemente contrastato dal personale di aiutante generale e quartiermastro generale, che ha ritenuto che non fosse necessario e si è risentito di tale imposizione sul loro "territorio" da parte di ciò che consideravano un estraneo. Tuttavia, con il supporto di Haldane, Haig è stata in grado di farla passare e garantire la sua adozione.

Corpo Addestramento Ufficiali

Un problema che era previsto come potenziale problema era la fornitura di ufficiali qualificati all'esercito in tempo di guerra e c'era un'esigenza immediata di fornire ufficiali addestrati per la Forza Territoriale in tempo di pace. Un comitato è stato istituito nel 1906 sotto Sir Edward Ward per studiare la questione. Ha pubblicato due rapporti, uno incentrato sul corpo universitario e scolastico e uno sulla Riserva speciale. La principale raccomandazione del primo era quella di riorganizzare il Corpo dei Cadetti della scuola e il Corpo dei Fucilieri universitari, che erano stati formati ad hoc come parte del più ampio movimento dei Volontari, in una forza uniforme, amministrata e sostenuta dal Ministero della Guerra.

Con l'Ordine dell'Esercito 160 del 1908 furono istituiti contingenti della "Divisione Senior" nelle università, e contingenti della "Divisione Junior" nelle scuole pubbliche . Army Order 178, più tardi nello stesso anno, ha fornito una serie di regolamenti standard, affermando che lo schema era destinato a fornire "un grado standardizzato di addestramento militare elementare al fine di fornire candidati per le commissioni".

Lo schema era popolare; alla fine del 1910 erano presenti 19 contingenti della "Divisione Senior" e 152 della "Divisione Junior", e un anno dopo, all'inizio del 1912, erano rispettivamente 55 e 155. Al 1° gennaio 1912 erano iscritti in totale 23.700 cadetti, con 630 ufficiali, e 830 ex cadetti avevano già preso incarichi nelle forze ausiliarie.

Stato maggiore imperiale

Nella seconda parte del diciannovesimo secolo, l'enfasi della politica di difesa imperiale si era spostata da un unico esercito e marina centralizzati a un approccio in base al quale i Domini autogovernati iniziarono a fornire forze per la propria difesa e ad assumersi la responsabilità di strategie strategiche. interessi e basi nelle proprie aree geografiche. In tutti e quattro gli allora domini, questi consistevano in un minuscolo nucleo professionale, incorporato in forze volontarie molto più grandi - questo doveva rimanere il caso in tempo di pace fino alla seconda guerra mondiale. Il culmine di ciò fu la guerra sudafricana, in cui i contingenti delle forze armate del Dominio avevano svolto un ruolo significativo.

Tuttavia, mentre le forze si stavano sviluppando localmente, gli obiettivi di una politica di difesa imperiale completa rimasero costanti. Fu fatta una proposta a una conferenza dei capi del Dominio nel 1907, che raccomandava che tutte le forze imperiali fossero organizzate secondo un modello standard, simile alla recente riorganizzazione divisionale dell'esercito britannico e dell'esercito in India (le unità combinate dell'esercito britannico in India e le unità dell'esercito indiano). La conferenza approvò questo concetto, ma portò avanti l'idea e raccomandò la creazione di uno stato maggiore attinto dalle forze dell'intero Impero. Questo Stato Maggiore Imperiale servirebbe da collegamento comune tra le forze nazionali e potrebbe supervisionare lo sviluppo di un unico schema di difesa uniforme. Sarebbe anche in grado di contribuire a garantire una maggiore coerenza tra le forze, anche se è stato accuratamente stabilito che lo stato maggiore imperiale potrebbe solo offrire "guida" al governo locale e allo stato maggiore e non avrebbe alcuna autorità vincolante sulle forze nazionali .

Il nuovo sistema fu approvato da una conferenza imperiale nel luglio 1909, che confermò il sostegno alla nuova struttura, e il principio di standardizzazione, oltre a sottolineare che non doveva limitare "l'autonomia dei Domini autonomi".

Prima guerra mondiale

Lo scoppio della prima guerra mondiale nell'agosto 1914 vide la maggior parte dei cambiamenti messi alla prova; la forza di spedizione di sei divisioni fu rapidamente inviata nel continente, dove, affrontando difficoltà schiaccianti, assicurarono il fianco sinistro dell'esercito francese. Dei 90.000 membri del BEF originale schierati ad agosto, quattro quinti erano morti o feriti entro Natale. Nel frattempo, una forza territoriale di 14 divisioni e riserve è stata mobilitata poiché Haldane aveva previsto di fornire una seconda linea. La mobilitazione è stata effettuata puntualmente e le divisioni erano armate. Nell'aprile 1915, sei divisioni territoriali complete si erano schierate in Francia. Secondo il comandante in capo della BEF, il feldmaresciallo (allora) Sir John French , "Senza l'assistenza che i Territoriali hanno offerto tra l'ottobre 1914 e il giugno 1915, sarebbe stato impossibile mantenere la linea in Francia e Belgio".

Douglas Haig , il successore di French, descrisse Haldane come "Il più grande Segretario di Stato per la Guerra che l'Inghilterra abbia mai avuto". Il notevole lavoro di Haldane era, tuttavia, fortemente basato sulle fondamenta che il visconte Cardwell e il suo principale consigliere militare Garnet Wolseley avevano gettato.

Riferimenti

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