HMS Exeter (68) -HMS Exeter (68)

HMS Exeter (68) al largo di Coco Solo c1939.jpg
Exeter al largo della costa di Coco Solo , Panama, 1939
Storia
Regno Unito
Nome Exeter
Omonimo Exeter
Ordinato 15 marzo 1928
Costruttore Devonport Dockyard , Plymouth
sdraiato 1 agosto 1928
Lanciato 18 luglio 1929
commissionato 27 luglio 1931
Identificazione Numero di gagliardetto : 68
Destino Affondato durante la seconda battaglia del Mar di Giava , 1 marzo 1942, relitto distrutto da soccorritori illegali 2014-2016.
Caratteristiche generali (come costruito)
Classe e tipo Incrociatore pesante classe York
Dislocamento
Lunghezza
  • 540 piedi e 1 pollice (164,6 m) p/p
  • 575 piedi 1 in (175,3 m) o/a
Trave 58 piedi (17,7 m)
Brutta copia
  • 17 piedi (5,2 m) carico leggero
  • Carico profondo 20 piedi e 3 pollici (6,2 m)
Potenza installata
Propulsione 4 × alberi; 4 × set di turbine a vapore con ingranaggi
Velocità 32 nodi (59 km/h; 37 mph)
Gamma 10.000  NMI (19.000 km; 12.000 mi) a 14 nodi (26 km/h; 16 mph)
Complemento 628
Armamento
Armatura
Aerei trasportati 2 × idrovolanti
Strutture aeronautiche 2 × catapulte per aerei

L'HMS Exeter fu il secondo e ultimo incrociatore pesante classe York costruito per la Royal Navy alla fine degli anni '20. A parte un dispiegamento temporaneo con la flotta del Mediterraneo durante la crisi dell'Abissinia del 1935-1936, trascorse la maggior parte degli anni '30 assegnata alla flotta atlantica o alla stazione del Nord America e delle Indie occidentali . Quando iniziò la seconda guerra mondiale nel settembre 1939, l'incrociatore fu assegnato a pattugliare le acque sudamericane contro i predoni commerciali tedeschi . L'Exeter fu uno dei tre incrociatori britannici che combatterono contro la corazzata tascabile tedesca , l' Admiral Graf Spee , nello stesso anno nella battaglia del River Plate . Fu gravemente danneggiata durante la battaglia e rimase nel cantiere navale per oltre un anno.

Dopo che le sue riparazioni furono completate, la nave trascorse la maggior parte del 1941 in compiti di scorta ai convogli prima di essere trasferita in Estremo Oriente dopo l'inizio della guerra del Pacifico a dicembre. Exeter è stata generalmente assegnata alla scorta di convogli da e per Singapore durante la campagna malese , e ha continuato a svolgere tali compiti all'inizio di febbraio 1942 mentre i giapponesi si preparavano a invadere le Indie orientali olandesi . Più tardi quel mese, fu assegnata alla Striking Force del comando congiunto americano-britannico-olandese-australiano (ABDACOM), e assunse un ruolo più attivo nella difesa delle Indie orientali olandesi . Il culmine di ciò fu il suo impegno nella battaglia del Mar di Giava alla fine del mese, quando gli Alleati tentarono di intercettare diversi convogli di invasione della Marina imperiale giapponese . Exeter è stata azzoppata all'inizio della battaglia e non ha avuto un ruolo importante quando si è ritirata. Due giorni dopo, tentò di fuggire avvicinandosi alle forze giapponesi, ma fu intercettata e affondata da navi giapponesi all'inizio di marzo nella seconda battaglia del Mar di Giava .

La maggior parte dei suoi membri dell'equipaggio sopravvisse all'affondamento e fu salvata dai giapponesi. Circa un quarto di loro morì durante la prigionia giapponese. Il suo relitto è stato scoperto all'inizio del 2007 ed è stato dichiarato una tomba di guerra, ma nel 2016 i suoi resti erano stati distrutti da soccorritori illegali .

Design e descrizione

Vista aerea obliqua di Exeter all'ancora con tende da sole truccate, Balboa, Panama , 24 aprile 1934

Exeter è stata ordinata due anni dopo la sua nave gemella York e il suo design ha incorporato miglioramenti alla luce dell'esperienza con quest'ultima. Il suo raggio è stato aumentato di un piede (30 cm) per compensare l'aumento del peso superiore, e le sue prese d'aria della caldaia sono state convogliate all'indietro dai locali caldaie, consentendo imbuti diritti ulteriormente rimossi dal ponte piuttosto che imbuti inclinati su York per garantire un'adeguata dispersione dei fumi. Poiché le torrette da otto pollici (203 mm) si erano rivelate non abbastanza robuste per ospitare la catapulta dell'aereo originariamente prevista, a Exeter fu data una coppia di catapulte fisse angolate a metà nave a forma di "V", con la relativa gru posta a dritta . Di conseguenza, il ponte fu abbassato (quello di York era alto per dare una vista sull'aereo previsto) e aveva un design aerodinamico e chiuso che fu incorporato negli incrociatori successivi.

Exeter era leggermente più leggera del previsto e spostava 8.390 tonnellate lunghe (8.520  t ) a carico standard e 10.620 tonnellate lunghe (10.790 t) a carico profondo . La nave aveva una lunghezza complessiva di 575 piedi 1 pollice (175,3 m), un raggio di 58 piedi (17,7 m) e un pescaggio di 17 piedi (5,2 m) carico leggero e 20 piedi 3 pollici (6,2 m) di profondità. Era alimentata da quattro turbine a vapore con ingranaggi Parsons , ciascuna azionata da un albero, utilizzando le caldaie a 3 tamburi dell'Ammiragliato . Le turbine sviluppavano un totale di 80.000 cavalli d'asse (60.000  kW ) e fornivano una velocità massima di 32 nodi (59 km/h; 37 mph). La nave poteva trasportare 1.900 tonnellate lunghe (1.930 t) di olio combustibile che le davano un'autonomia di 10.000 miglia nautiche (18.520 km; 11.510 mi) a 14 nodi (26 km/h; 16 mph). Il complemento della nave era di 628 ufficiali e marinai .

L'armamento principale delle navi della classe York consisteva in sei cannoni BL Mk VIII da otto pollici (203 mm) in tre torrette a due cannoni , designate "A", "B" e "Y" da prua a poppa. "A" e "B" stavano sparando a prua della sovrastruttura e "Y" era dietro di essa. La difesa contro gli aerei era fornita da quattro cannoni antiaerei (AA) QF da quattro pollici (102 mm) Mk V in installazioni singole a centro nave e da un paio di cannoni antiaerei leggeri da due libbre (40 mm (1,6 pollici)). poms") in montature singole. Le navi erano inoltre dotate di due tubi siluro tripli sopra l'acqua per siluri da 21 pollici (533 mm) .

Gli incrociatori mancavano di una cintura corazzata sulla linea di galleggiamento a tutta lunghezza . I lati di Exeter ' s caldaie e di motori camere ei lati delle riviste erano protetti da 3 pollici (76 mm) di armatura. Le paratie trasversali alla fine delle sue sale macchine di propulsione erano spesse 3,5 pollici (89 mm). La parte superiore dei caricatori era protetta da 5,5 pollici (140 mm) di armatura e le loro estremità erano spesse 4,375 pollici (111 mm). Il ponte inferiore sopra i locali macchine e la timoneria aveva uno spessore di 1,5 pollici (38 mm).

Modifiche

Nel 1932 Exeter fece estendere il fasciame laterale per racchiudere il suo ponte principale aperto fino al fumaiolo di prua. Durante quello stesso refit, la sua coppia di catapulte fisse è stata finalmente installata per i suoi idrovolanti Fairey IIIF . In 1934-1935, due supporti quadruple per Vickers 0,5 in (12,7 mm) antiaeree mitragliatrici sostituito la coppia di due libbre "pompon" originariamente installato.

Exeter all'ancora, inizio 1941

Mentre era in riparazione nel 1940-1941 dopo la sua battaglia con l' Admiral Graf Spee , la Royal Navy decise di aggiornare i suoi armamenti e i suoi sistemi di controllo del fuoco. Il ponte è stato ricostruito e ampliato per ospitare un secondo sistema di controllo ad alto angolo a poppa della Director-Control Tower (DCT) in cima al ponte, i suoi cannoni AA da quattro pollici sono stati sostituiti con supporti a doppio cannone per i cannoni Mark XVI di lo stesso calibro e un paio di otto supporti per "pom-poms" da due libbre furono aggiunti accanto alla sua sovrastruttura di poppa . Involucri ("vasche") per cannoni Oerlikon da 20 mm (0,8 pollici ) singoli sono stati aggiunti al tetto delle torrette sia "B" che "Y", ma queste armi non sono mai state installate, a causa della carenza di produzione e del treppiede più leggero. le mitragliatrici montate furono sostituite. Gli alberi del palo sono stati sostituiti da alberi treppiede più forti perché il radar di allerta tipo 279 aveva antenne di trasmissione e ricezione separate , una per ogni testa d'albero. Inoltre, un radar di controllo del tiro di tipo 284 è stato montato sul DCT.

Costruzione e carriera

Exeter , la quarta nave a suo nome a servire nella Royal Navy, fu impostata il 1 agosto 1928, varata il 18 luglio 1929 e completata il 27 luglio 1931. La nave fu quindi assegnata al 2nd Cruiser Squadron della flotta atlantica , dove prestò servizio tra il 1931 e il 1933. Nel 1934 fu assegnata alla Stazione America e Indie Occidentali e vi rimase, a parte un temporaneo dispiegamento nel Mediterraneo durante la crisi abissina del 1935-1936, fino al 1939.

Seconda guerra mondiale

Battaglia del River Plate

Danni ricevuti da Exeter durante la Battaglia del River Plate

Allo scoppio della seconda guerra mondiale , fece parte della Divisione sudamericana con l'incrociatore pesante Cumberland , al comando del commodoro Henry Harwood . La nave, comandata dal capitano Frederick Bell , fu assegnata alla Force G per dare la caccia ai predoni commerciali tedeschi al largo della costa orientale del Sud America il 6 ottobre 1939. Due mesi dopo, Harwood ordinò a Exeter e all'incrociatore leggero Achilles di incontrarsi con il proprio Ajax al largo della foce del Río de la Plata , mentre la HMS Cumberland stava effettuando lavori di ristrutturazione nelle Isole Falkland . Le altre due navi arrivarono il 12 dicembre, e poi l' Ammiraglio Graf Spee individuò l' Exeter la mattina seguente.

Il capitano Hans Langsdorff decise di ingaggiare gli inglesi e chiuse a tutta velocità. La dottrina britannica su come ingaggiare navi come l' Admiral Graf Spee era stata sviluppata da Harwood nel 1936 e specificava che la forza britannica agisce come due divisioni. Seguendo questa procedura, Exeter operò da sola come divisione mentre Achille e Aiace formarono l'altra, dividendo il fuoco della nave tedesca. Riuscirono solo parzialmente in quanto la nave tedesca concentrò il suo armamento principale di sei cannoni da 283 mm (11,1 pollici) su Exeter e il suo armamento secondario di otto cannoni da 149 mm (5,9 pollici) sugli incrociatori leggeri. Langsdorff aprì il fuoco su Exeter alle 06:18 con proiettili altamente esplosivi e rispose al fuoco due minuti dopo a una distanza di 18.700 iarde (17.100 m). La nave tedesca si trovava a cavallo dell'incrociatore britannico con la sua terza salva ; le schegge dei quasi incidenti uccisero l'equipaggio dei tubi lanciasiluri di dritta, appiccarono incendi a centro nave e danneggiarono entrambi gli idrovolanti Supermarine Walrus . Dopo otto salve da Exeter , l' ammiraglio Graf Spee ha colpito direttamente la torretta "B" che l'ha messa fuori combattimento e le schegge del colpo hanno ucciso tutto il personale del ponte tranne tre. Bell, ferito al volto, si trasferì nella postazione di poppa per continuare la battaglia. La sua nave è stata colpita altre due volte poco dopo, ma il suo propulsore non è stato danneggiato ed è rimasta in grado di navigare, anche se il suo aereo ha dovuto essere gettato a mare.

Alle 06:30, Langsdorff acceso il fuoco agli incrociatori leggeri, ma solo inflitto danni schegge su di loro prima che alcuni di Exeter ' siluri s lo ha costretto ad allontanarsi alle 06:37 per eluderle. Anche il suo secondo attacco con i siluri alle 06:43 non ebbe successo. Nel frattempo, Langsdorff aveva riportato i suoi cannoni principali sull'incrociatore pesante e ha messo a segno molti altri colpi. Hanno eliminato torretta 'A', ha iniziato a centro barca di fuoco che ha danneggiato i circuiti di controllo del fuoco e di navigazione della nave, e ha causato un sette gradi lista con inondazioni. Dopo che la torretta "Y" è stata temporaneamente disabilitata, Bell ha detto: "Sto per speronare il --------. Sarà la nostra fine ma affonderà anche lui". La torretta è stata riparata ed è rimasta in azione fino a quando l'inondazione ha disabilitato il macchinario per la torretta "Y" alle 07:30. Alle 11:07, Bell informò Harwood che Exeter aveva un singolo cannone da otto pollici e uno da quattro pollici disponibile nel controllo locale e che poteva fare 18 nodi (33 km / h; 21 mph). Harwood ordinò a Bell di recarsi alle Falkland per la riparazione.

La nave fu colpita da un totale di sette proiettili da 283 mm che uccisero 61 membri dell'equipaggio e ne ferirono altri 23. In cambio, l'incrociatore aveva colpito tre volte l' ammiraglio Graf Spee ; un proiettile è penetrato nella sua cintura principale dell'armatura e ha mancato di poco la detonazione in una delle sue sale macchine, ma il più importante di questi ha disabilitato la sua attrezzatura per la purificazione del petrolio. Senza di essa, era improbabile che la nave potesse raggiungere la Germania. Diversi giorni dopo, incapace di essere riparato e apparentemente affrontato da potenti rinforzi della Royal Navy (incluso HMS Cumberland ), l' Admiral Graf Spee fu affondato dal suo capitano nel porto di Montevideo .

Exeter fece per Port Stanley per riparazioni di emergenza che durarono fino al gennaio 1940. Fu riparata e modernizzata a HM Dockyard, Devonport tra il 14 febbraio 1940 e il 10 marzo 1941; Il 12 dicembre 1940, il capitano WNT Beckett fu nominato per sostituire Bell. Quindi, il 10 marzo 1941, lo stesso giorno in cui Exeter doveva essere rimesso in servizio, Beckett morì al Saltash Hospital per complicazioni dovute a un intervento chirurgico esplorativo per riparare le ferite da gas velenoso che aveva ricevuto all'inizio della sua carriera. Il suo sostituto fu il capitano Oliver Gordon .

In Estremo Oriente

Al suo ritorno alla flotta, Exeter ha trascorso principalmente del tempo in esercizi di "elaborazione", tuttavia ha anche condotto diverse pattuglie nelle acque settentrionali, una sulla quale si è fermata in Islanda per fare rifornimento. Il 22 maggio è partita dalla Gran Bretagna (per l'ultima volta come si sarebbe scoperto), scortando il convoglio WS-8B ad Aden (Yemen) via Freetown e Durban, in Sudafrica (l'inizio della quale è avvenuto contemporaneamente alla caccia per la corazzata tedesca  Bismarck . Exeter d' ora in poi si unì allo Squadrone delle Indie Orientali (in seguito ridisegnato come Flotta dell'Estremo Oriente ).

Exeter rimase quindi in servizio di scorta nell'Oceano Indiano (principalmente al largo della costa africana) e nel Mar Arabico settentrionale (dove visitò Bombay, in India) fino al 13 ottobre. In quel giorno Exeter partì da Aden per Colombo , British Ceylon ) via Bombay , British India arrivando il 24 ottobre. Exeter ha quindi trascorso diversi giorni in un molo di gravitazione e dopo lo sgancio (il 29) ha condotto esercitazioni al largo di Colombo e ha visitato le Maldive .

Al ritorno a Trincomalee (Ceylon) dalle Maldive il 14 novembre, Exeter è poi partita per Calcutta il 16 per coprire un piccolo convoglio di due navi che ha lasciato Calcutta per Rangoon (Birmania) il 26 e 27. Dopo aver portato a termine con successo tale incarico, fu poi incaricata di scortare un'altra nave da Calcutta a Rangoon il 6 dicembre. Tuttavia, durante quel convoglio, l'8 dicembre, a Exeter fu ordinato di procedere urgentemente a Singapore per rinforzare la Forza Z , poiché la Guerra del Pacifico era appena iniziata. Exeter è arrivato a Singapore durante il pomeriggio del 10 dicembre, troppo tardi per sostenere Repulse e Prince of Wales come avevano entrambi state affondate in precedenza quel giorno, ma alcuni dei sopravvissuti di queste due navi sono stati trattati in Exeter ' s infermeria .

Exeter tornò quindi a Colombo il giorno successivo (11 dicembre) e trascorse i due mesi successivi - fino quasi alla metà di febbraio 1942 - scortando convogli (principalmente da Bombay e Colombo) diretti a Singapore - che caddero in mano ai giapponesi il 15 febbraio. Durante questo periodo, all'inizio del 1942, Exeter fu annessa al nuovo comando ABDA, ( Comando americano-britannico-olandese-australiano ) che nacque all'inizio di gennaio a Singapore, ma presto spostò la sua sede a Giava nelle Indie orientali olandesi (l'odierna Indonesia).

La sortita dello Stretto di Gaspare

Exeter sotto attacco aereo il 15 febbraio 1942

Il 13 febbraio, un aereo da ricognizione alleato avvistò convogli di invasione giapponesi a nord dell'isola di Bangka e al nuovo comandante delle forze navali ABDA, il vice ammiraglio Conrad Helfrich della Royal Netherlands Navy , fu ordinato di assemblare l'Allied Striking Force di Exeter e tre olandesi e uno australiano incrociatori leggeri a Oosthaven la mattina del 14 febbraio. Scortato da sei cacciatorpediniere americani e tre olandesi , la forza partì quel pomeriggio. Il contrammiraglio olandese Karel Doorman , al comando della forza, condusse le sue navi attraverso lo stretto di Gaspar e poi a nord-ovest verso l'isola di Bangka. Durante il passaggio attraverso lo stretto, il cacciatorpediniere olandese Van Ghent ha colpito una roccia in condizioni di scarsa visibilità e un altro cacciatorpediniere olandese è stato incaricato di togliere il suo equipaggio. I giapponesi individuarono le navi alleate intorno alle 08:00 e le attaccarono ripetutamente. Il primo è stato un gruppo di sette Nakajima B5N "kate" aerosiluranti dal vettore luce Ryujo che ha attaccato Exeter con le bombe intorno alle 10:30. L'esplosione di un quasi incidente danneggiò gravemente la sua Walrus , ma la nave fu danneggiata solo da schegge. Furono seguiti poco dopo da un gruppo di 23 bombardieri Mitsubishi G3M "Nell" del Genzan Air Group che non inflissero danni mentre sganciavano le bombe dall'alta quota. Un altro gruppo di sei B5N ha attaccato senza effetto alle 11:30.

I ripetuti attacchi aerei persuasero Doorman che ulteriori progressi non erano saggi di fronte alla supremazia aerea giapponese e ordinò alle sue navi di invertire la rotta e dirigersi verso Tanjung Priok alle 12:42. Gli attacchi sono continuati mentre 27 G3M del Mihoro Air Group hanno poi bombardato da alta quota. Altri sette B5N attaccarono inutilmente alle 14:30; un'ora più tardi ne seguirono un'altra mezza dozzina. L'attacco finale è stato effettuato da 17 bombardieri Mitsubishi G4M "Betty" del Kanoya Air Group poco prima del buio. Gli attacchi giapponesi furono quasi del tutto inefficaci, senza che nessuna nave riportasse altro che danni da schegge. In cambio, il fuoco antiaereo alleato fu moderatamente efficace con la maggior parte dei bombardieri attaccanti danneggiati da schegge. Inoltre, un G4M si è schiantato durante il tentativo di atterrare e un altro è stato gravemente danneggiato al momento dell'atterraggio.

Prima battaglia del Mar di Giava

Il 25 febbraio, Helfrich ordinò a tutte le navi da guerra disponibili di unirsi alla Eastern Striking Force di Doorman a Surabaya . L' Exeter e l'incrociatore leggero australiano Perth , scortati da tre cacciatorpediniere britannici, Jupiter , Encounter ed Electra , salparono immediatamente, lasciando dietro di sé un incrociatore australiano e due cacciatorpediniere a corto di carburante. Dopo essere arrivati ​​il ​​giorno seguente, l'intera forza di cinque incrociatori e nove cacciatorpediniere di Doorman partì da Surabaya alle 18:30 per pattugliare al largo di Giava orientale nella speranza di intercettare il convoglio di invasione in arrivo che era stato avvistato quella mattina. I giapponesi erano più a nord di quanto avesse previsto e le sue navi non trovarono nulla. Le sue navi furono localizzate alle 09:35 della mattina seguente, 27 febbraio, e furono continuamente seguite dai giapponesi. Il portiere ordinò il ritorno a Surabaya alle 10:30 e le sue navi furono attaccate da otto bombardieri del Kanoya Air Group alle 14:37. Hanno affermato di aver effettuato due colpi su Giove , ma in realtà hanno mancato il cacciatorpediniere britannico. Proprio mentre le sue navi principali stavano entrando in porto, ricevette segnalazioni di navi nemiche a 90 miglia (140 km) a nord e Doorman ordinò alle sue navi di virare per intercettarle.

Consapevole dei movimenti di Doorman, il comandante giapponese, il contrammiraglio Takeo Takagi , staccò le due flottiglie di cacciatorpediniere di scorta del convoglio , ciascuna composta da un incrociatore leggero e sette cacciatorpediniere, per intercettare le navi alleate insieme alla sua coppia di incrociatori pesanti ( Nachi e Haguro ) che erano scortati da una coppia di cacciatorpediniere. I suoi incrociatori pesanti hanno aperto il fuoco a lungo raggio alle 15:47 con scarso effetto. Gli incrociatori leggeri e i cacciatorpediniere si chiusero a distanze comprese tra 13.000 e 15.000 iarde (12.000 e 14.000 m) e iniziarono a sparare siluri di tipo 93 "Long Lance" a partire dalle 16:03. Tutti questi siluri non sono riusciti a danneggiare i loro bersagli, anche se un siluro ha colpito Exeter e non è riuscito a detonare alle 16:35. Tre minuti più tardi, Haguro ha cambiato il corso della battaglia, quando uno dei suoi proiettili penetrati della nave britannica di dritta a poppa doppia cannone da quattro pollici montare prima di esplodere in 'B' o di poppa locale caldaia , battendo sei delle sue caldaie off-line e l'uccisione 14 del suo equipaggio. La nave sbandò per evitare un altro siluro e rallentò, seguita da tutti gli incrociatori al seguito. Pochi istanti dopo un siluro sparato da Haguro colpì il cacciatorpediniere olandese Kortenaer , spezzandolo a metà e affondandolo quasi immediatamente. Perth pose una cortina fumogena per proteggere Exeter e le navi alleate si divisero in gruppi separati mentre tentavano di disimpegnarsi. Exeter era scortato da un cacciatorpediniere olandese e da tutti e tre i britannici in un gruppo e gli altri incrociatori e i cacciatorpediniere americani formavano l'altro gruppo. I giapponesi inizialmente non incalzarono il loro inseguimento mentre manovravano per usare i loro siluri contro la Exeter storpia , che poteva fare solo 5 nodi (9,3 km/h; 5,8 mph), e le sue scorte.

I giapponesi iniziarono a lanciare siluri a partire dalle 17:20 a distanze comprese tra 10.000 e 18.500 iarde (da 9.100 a 16.900 m), ma mancarono tutti. Per qualche ragione, due cacciatorpediniere giapponesi continuarono a chiudersi prima di sparare i loro siluri a 6.500 iarde (5.900 m) e Encounter ed Electra si ritirarono dalla linea per contrattaccare. Hanno ingaggiato Asagumo e Minegumo a distanza ravvicinata mentre si avvicinavano. Asagumo fu danneggiata da Electra , ma la nave giapponese affondò il cacciatorpediniere britannico alle 17:46. Nel frattempo, l' Exeter continuò a sud verso Surabaya, scortato dall'Encounter e dal cacciatorpediniere olandese Witte de With . I ripetuti, falliti e infine fatali tentativi di Doorman di raggiungere i trasporti concentrarono i giapponesi sul compito di proteggere i trasporti e permisero all'incrociatore britannico danneggiato di raggiungere il porto.

Seconda battaglia del Mar di Giava

Exeter affonda dopo la seconda battaglia del Mar di Giava

Il giorno seguente, dopo aver effettuato le riparazioni temporanee e il rifornimento di carburante, l' Exeter , scortato dall'Encounter e dal cacciatorpediniere americano Pope , ricevette l'ordine di raggiungere Colombo , attraverso lo stretto della Sonda . Partirono la sera del 28 febbraio, ma furono intercettati dagli incrociatori pesanti giapponesi Nachi , Haguro , Myōkō e Ashigara , e dai cacciatorpediniere Akebono , Inazuma , Yamakaze e Kawakaze la mattina del 1 marzo.

Verso le 08:00, le navi britanniche avvistarono due degli incrociatori giapponesi, uno dei quali lanciò i suoi idrovolanti. Altri due sono stati visti avvicinarsi ed entrambi hanno lanciato il loro aereo prima di aprire il fuoco verso le 09:30. Le navi alleate gettarono fumo e si voltarono a est con i giapponesi a nord ea sud. Exeter è stata in grado di raggiungere una velocità di 26 nodi (48 km/h; 30 mph) prima che il primo colpo su di lei esplodesse nel suo locale caldaie "A", o di prua, e spegnesse catastroficamente tutta la potenza intorno alle 11:20. Ora indifeso poiché nessun cannone poteva addestrarsi o attraversare, e volendo salvare quante più vite possibili e per evitare la "cattura" delle navi da parte delle forze giapponesi, il capitano Gordon ordinò che la nave fosse affondata. Di conseguenza, Exeter iniziò a sbandare in porto, e si diceva che la lista fosse "con un'angolazione considerevole " quando l'abbandono fu completato. Percependo un'uccisione i cacciatorpediniere giapponesi si avvicinarono e spararono siluri, due dei quali (su un totale di 18 sparati dai combattenti giapponesi) dal cacciatorpediniere Inazuma , colpirono la nave - a dritta al centro della nave, e a dritta appena davanti a una torretta - (come confermato quando il relitto fu scoperto per la prima volta nel 2007) Di conseguenza Exeter si raddrizzò rapidamente, si fermò brevemente e poi si capovolse a dritta. Anche l'Incontro e il Papa furono perduti; Incontro circa quindici minuti dopo Exeter , mentre Pope sopravvisse temporaneamente alla mischia iniziale, solo per essere affondato da diversi B5N un paio d'ore dopo.

I giapponesi salvarono 652 uomini dell'equipaggio dell'Exeter , compreso il suo capitano, che divennero prigionieri di guerra. Di questi uomini, 152 morirono in cattività giapponese.

Sito del relitto

Il relitto è stato localizzato e identificato positivamente da un piccolo gruppo di subacquei di esplorazione dedicati alla ricerca specifica del relitto a bordo della MV Empress il 21 febbraio 2007. Il relitto giaceva nelle acque indonesiane a una profondità di circa 200 piedi (61 m), 90 miglia ( 140 km) a nord-ovest dell'isola di Bawean - circa 60 miglia (97 km) dalla posizione di affondamento stimata data da Gordon dopo la guerra. Nel luglio 2008, HMS Kent ha eseguito un servizio commemorativo sul relitto di Exeter . A bordo, insieme a diversi dignitari britannici e ufficiali di marina di alto rango, c'erano una troupe cinematografica della BBC e quattro dei sopravvissuti veterani dell'HMS Exeter , e uno della squadra di immersione alla scoperta del relitto del 2007 che rappresentava gli altri tre membri della squadra di immersione. Il suo relitto, una tomba di guerra britannica, era stato distrutto dai soccorritori illegali quando un'altra spedizione ha ispezionato il sito nel 2016.

HMS Exeter veterani scortecciatura HMS Kent, Tandjong Priok 28 luglio 2008. Da sinistra; Rob Rae, George Gaskell, (tuffatore Kevin Denlay), Bill Francis, Joe Asher

Note a piè di pagina

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Johns, W. E & Kelly, RA (1989). Nessuna resa: la storia di William E. Johns, DSM, artificiere capo dell'artiglieria, e come è sopravvissuto dopo l'eventuale naufragio della HMS Exeter nel Mar di Giava nel marzo 1942 . Londra: WH Allen. ISBN 1-85227-151-5.
  • Poole, SL (1970). Incrociatore: una storia di incrociatori britannici dal 1889 al 1960 . Londra: Hale. ISBN 0-7091-1344-7.

link esterno

Coordinate : 5°00′S 111°00′E / 5.000°S 111.000°E / -5.000; 111.000