HMAS Sydney (D48) -HMAS Sydney (D48)

Un incrociatore a due canali in mare.  Le persone sono raggruppate sul ponte di prua
HMAS Sydney in corso nel 1940
Storia
Australia
Nome Sidney
Omonimo Sydney, Australia
Costruttore Swan Hunter & Wigham Richardson , Wallsend-on-Tyne, Inghilterra
Sdraiato 8 luglio 1933
Lanciato 22 settembre 1934
Battezzato HMS Phaeton
Commissionato 24 settembre 1935
Identificazione Numero gagliardetto: I48/D48
Motto "Prendo ma mi arrendo"
Soprannome)
  • "Procellaria tempestosa"
  • "Gladiatore grigio"
Onorificenze e
premi
Destino Affondato in battaglia con tutte le mani, 19 novembre 1941
Appunti Relitto riscoperto nel 2008
Caratteristiche generali (come costruito)
Classe e tipo Incrociatore leggero di classe Leander modificato
Dislocamento
  • 6.701 tonnellate (leggere)
  • 7.198 tonnellate (di serie)
  • 8.940 tonnellate (a pieno carico)
Lunghezza
  • 562 piedi 4 pollici (171,40 m) (complessivo)
  • 530 piedi (160 m) (tra le perpendicolari)
Trave 56 piedi 8,5 pollici (17,285 m)
Brutta copia
  • 15 piedi 3 pollici (4,65 m) in avanti
  • 17 piedi 3 pollici (5,26 m) a poppa
Potenza installata 72.000 cavalli all'albero (54.000 kW)
Propulsione 4 caldaie Admiralty a 3 tamburi , turbine a ingranaggi Parsons, 4 alberi
Velocità 32,5 nodi (60,2 km / h; 37,4 mph)
Gamma 7.000 miglia nautiche (13.000 km; 8.100 mi) a 16 nodi (30 km / h; 18 mph)
Complemento
  • 33 ufficiali, 557 marinai, 4 RAAF (alla messa in servizio)
  • 41 ufficiali, 594 marinai, 6 RAAF, 4 personale della mensa civile (in perdita)
Sensori e
sistemi di elaborazione
Tipo 125
Armamento
Armatura
  • Rivestimento dello scafo da 1 pollice (25 mm).
  • Cintura da 3 pollici (76 mm) sopra i locali macchine
  • Cintura da 2 pollici (51 mm) su caricatori e camere di conchiglie
Aereo trasportato 1 × Tricheco Supermarine
Strutture aeronautiche 1 × catapulta girevole a centro barca

HMAS Sydney , dal nome della città australiana di Sydney, era uno dei tre incrociatori leggeri di classe Leander modificati gestiti dalla Royal Australian Navy (RAN). Ordinato per la Royal Navy come HMS Phaeton , l'incrociatore fu acquistato dal governo australiano e ribattezzato prima del suo varo nel 1934.

Durante la prima parte della sua storia operativa, Sydney ha contribuito a far rispettare le sanzioni durante la crisi abissina e all'inizio della seconda guerra mondiale è stata assegnata alla scorta di convogli e ai compiti di pattugliamento nelle acque australiane. Nel maggio 1940, Sydney si unì alla flotta britannica del Mediterraneo per un dispiegamento di otto mesi, durante i quali affondò due navi da guerra italiane, partecipò a più bombardamenti costieri e fornì supporto ai convogli di Malta , ricevendo danni minimi e nessuna vittima. Al suo ritorno in Australia nel febbraio 1941, Sydney riprese i compiti di scorta e pattugliamento del convoglio nelle acque domestiche.

Il 19 novembre 1941, Sydney fu coinvolta in uno scontro reciprocamente distruttivo con l' incrociatore ausiliario tedesco  Kormoran e fu persa con tutte le mani (645 a bordo). I relitti di entrambe le navi sono andati perduti fino al 2008; Sydney è stata trovata il 17 marzo, cinque giorni dopo il suo avversario. La sconfitta di Sydney è comunemente attribuita alla vicinanza delle due navi durante lo scontro e ai vantaggi di Kormoran di sorpresa e fuoco rapido e preciso. Tuttavia, la perdita dell'incrociatore con tutte le mani rispetto alla sopravvivenza della maggior parte dei tedeschi ha portato a teorie del complotto secondo cui il comandante tedesco ha usato stratagemmi illegali per attirare Sydney nel raggio d'azione, che era coinvolto un sottomarino giapponese e che i veri eventi del battaglia si nascondono dietro un insabbiamento ad ampio raggio , nonostante la mancanza di prove per queste accuse.

Costruzione e acquisizione

La nave fu impostata da Swan Hunter e Wigham Richardson a Wallsend-on-Tyne , in Inghilterra, l'8 luglio 1933 per la Royal Navy come HMS Phaeton , dal nome della figura mitologica greca . Tuttavia, nel 1934, il governo australiano stava cercando un sostituto per l'incrociatore leggero HMAS  Brisbane e negoziò l'acquisto della Phaeton mentre era ancora in costruzione.

L'incrociatore è stato ribattezzato dopo la capitale del Nuovo Galles del Sud , ed è stato varato il 22 settembre 1934 da Ethel Bruce, la moglie di Stanley Bruce , ex primo ministro dell'Australia e l' Alto Commissario australiano nel Regno Unito . Sydney fu commissionata alla RAN il 24 settembre 1935, attirando la compagnia della sua nave da Brisbane , che era stata dismessa quel giorno.

In seguito all'annuncio che l'Australia stava acquistando un incrociatore di costruzione britannica, ci furono critiche, principalmente dall'opposizione del giorno, affermando che una tale nave da guerra avrebbe dovuto essere costruita utilizzando risorse e manodopera australiane. Sono state fornite diverse ragioni in risposta all'acquisizione di incrociatori di costruzione britannica anziché di fabbricazione australiana: la nave era già prossima al completamento, la minaccia di guerra incombente significava che non c'era abbastanza tempo per addestrare gli australiani nelle necessarie capacità di costruzione navale, e quello di dei due incrociatori costruiti nei cantieri australiani, uno ( HMAS  Adelaide ) aveva impiegato sette anni per essere completato.

Disegno

Sydney era uno dei tre incrociatori leggeri di classe Leander modificati acquisiti dalla RAN alla fine degli anni '30. Sebbene sia stata la prima nave della classe ad entrare a far parte della RAN, Sydney è stata la seconda nave ad essere impostata, sebbene la prima ad essere completata, in quella che a volte veniva chiamata classe Perth : Perth e Hobart operarono con la Royal Navy per un breve periodo prima di essere acquistati dall'Australia nel 1938. Come la maggior parte degli incrociatori britannici, i Leander erano progettati per pattugliamenti a lungo raggio, scouting e compiti di protezione commerciale .

Il dislocamento della Sydney variava tra le 6.701 tonnellate (leggera) e le 8.940 tonnellate (a pieno carico), con un dislocamento standard di 7.198 tonnellate: il miglioramento delle tecniche di fabbricazione e saldatura la resero 52 tonnellate più leggera delle sue navi gemelle. Aveva una lunghezza di 530 piedi (160 m) tra le perpendicolari e 562 piedi 4 pollici (171,40 m) complessivi , un raggio di 56 piedi 8,5 pollici (17,285 m) e un pescaggio a dislocamento standard tra 15 piedi 3 pollici (4,65 m ) in avanti e 17 piedi e 3 pollici (5,26 m) a poppa.

La nave era azionata da quattro caldaie a 3 tamburi dell'Ammiragliato , che alimentavano turbine a ingranaggi a riduzione singola Parsons, che fornivano 72.000 cavalli di potenza (54.000 kW) ai quattro alberi dell'elica. A differenza dei primi cinque Leander , che avevano i loro macchinari disposti secondo il principio "in linea" (costituiti da sei caldaie in tre compartimenti a prua e quattro turbine in due ulteriori compartimenti a poppa), Sydney fu progettata con due gruppi di macchinari ridondanti, un pratica di progettazione adottata dalla Marina degli Stati Uniti. L'incrociatore aveva due caldaie e le turbine per i pozzi esterni a prua, e due caldaie e le turbine per i pozzi interni a poppa; poiché il vapore proveniente da qualsiasi caldaia potrebbe essere indirizzato a qualsiasi turbina, la nave potrebbe continuare a funzionare se uno spazio fosse danneggiato.

Ogni spazio aveva il proprio assorbimento, conferendo alle navi modificate un profilo diverso rispetto ai primi Leander a singolo imbuto ; una disposizione che ha contribuito alla descrizione dello storico navale Henry Lenton dei Leander modificati come "i più bei incrociatori mai costruiti dalla Royal Navy, con una simmetria tanto attraente quanto funzionale".

Sydney e le sue navi gemelle sono state costruite con un rivestimento dello scafo da 1 pollice (25 mm), con una cintura corazzata da 3 pollici (76 mm) sopra i locali macchine (l'allungamento di questa cintura da 84 a 141 piedi (da 26 a 43 m) coprire adeguatamente entrambi gli spazi ha annullato la riduzione di peso dalla loro riorganizzazione) e lastre da 2 pollici (51 mm) sopra le camere dei proiettili e le riviste . Sydney è stata la prima nave da guerra australiana dotata di asdic ; un'unità Tipo 125 in una cupola retrattile 3069. La cupola del sonar retrattile, situata vicino alla prua, era un punto debole dello scafo.

Uno dei primi ufficiali in comando dell'incrociatore, il capitano della Royal Navy JWA Waller, credeva che la torre di controllo a direttore unico della nave fosse un punto debole del progetto. La torre di controllo del direttore era il compartimento più alto della nave, da dove il personale determinava la portata e l'angolo di tiro ottimale per una salva di cannone, quindi trasmetteva queste informazioni alle torrette: il fuoco effettivo poteva essere controllato dalla torre o dalla torretta. Waller credeva che il sistema centralizzato potesse essere distrutto con un solo colpo, o che il cablaggio che collegava lo scompartimento alle torrette potesse essere interrotto, costringendo le quattro torrette a fare affidamento su un controllo indipendente. Sebbene Waller abbia suggerito di installare una seconda torre a poppa per fornire ridondanza, è stata rinviata a tempo indeterminato poiché i successivi ufficiali in comando non condividevano le sue preoccupazioni e le esperienze di combattimento di altri incrociatori di classe Leander hanno mostrato che il sistema era più robusto del previsto.

Armamento

L' armamento principale di Sydney consisteva in otto cannoni Mk XXIII a retrocarica da 6 pollici (152 mm) montati in quattro torrette gemelle Mk XXI: "A" e "B" a prua, "X" e "Y" a poppa. Tutti e otto i cannoni potevano essere sparati a salve, elevati a un angolo di 60 ° e abbassati a -5 °, e sparare otto colpi al minuto contro bersagli fino a 24.800 iarde (22.700 m) di distanza.

Una torretta di nave da guerra a doppia canna.  Quattro giovani marinai stanno lavorando alle botti: due sono seduti a cavalcioni sulle botti, mentre gli altri due lavorano dal ponte.
Marinai che lavorano alle canne da 6 pollici (150 mm) di diametro della torretta "A", dopo la battaglia di Capo Spada nel 1940

Quattro cannoni Mk V a fuoco rapido da 4 pollici (100 mm) , montati su supporti Mk IV singoli ad alto angolo, sono stati montati su una piattaforma attorno all'imbuto di poppa. Questi erano usati principalmente per colpire aerei ad altezze fino a 28.750 piedi (8.760 m), ma potevano anche essere usati contro bersagli di superficie, con una portata massima di 16.300 iarde (14.900 m). La loro sostituzione con otto cannoni Mk XIX ad angolo alto/basso in quattro installazioni gemelle, che doveva avvenire alla fine degli anni '30, fu impedita dallo scoppio della seconda guerra mondiale. I cannoni avrebbero potuto essere sostituiti durante un attracco di manutenzione, ma la domanda di incrociatori e la fortuna di Sydney di non aver mai subito gravi danni significavano che il tempo aggiuntivo in banchina non poteva essere giustificato. Per la difesa antiaerea a corto raggio, i cannoni da 4 pollici sono stati integrati da dodici mitragliatrici Vickers Mk III da 0,5 pollici (13 mm), disposte in tre supporti quadrupli Mk II, uno su ciascun lato della sovrastruttura anteriore, e il terzo in cima alla sovrastruttura di poppa.

Una miscela di mitragliatrici da 0,303 pollici (7,7 mm) veniva utilizzata per lavori di difesa ravvicinata e poteva essere montata su piedistalli in vari punti della nave, principalmente attorno al ponte e sulle tre piattaforme dei proiettori (una su ciascun lato dell'imbuto anteriore , la terza rialzata rispetto alla sovrastruttura di poppa). Al momento del lancio, Sydney trasportava quattordici mitragliatrici Lewis e due mitragliatrici Vickers , ma all'inizio della seconda guerra mondiale le pistole Lewis erano state ridotte a nove e le pistole Vickers rimosse completamente.

Otto tubi lanciasiluri da 21 pollici (533 mm) sono stati montati in due supporti quadrupli QR Mk VII sul ponte sotto la piattaforma per i cannoni da 4 pollici. Furono trasportati solo otto siluri Mark 9. Sydney era dotata di un singolo binario di carica di profondità a poppa, che conteneva cinque cariche di profondità Mk VII. Quattro pistole Hotchkiss a fuoco rapido da 3 libbre (47 mm, 1,9 pollici) erano trasportate come pistole di saluto . Questi furono rimossi durante il rimontaggio dell'agosto 1940.

Sydney era dotata di una catapulta girevole da 53 piedi (16 m) alimentata da cordite tra i due imbuti, che veniva utilizzata per lanciare un aereo anfibio Supermarine Walrus (a volte descritto come un Seagull V). Il Walrus era gestito dal personale della Royal Australian Air Force dello squadrone n. 5 RAAF (che fu ribattezzato squadrone n. 9 RAAF nel 1939). La gru elettrica da 7 tonnellate utilizzata per recuperare l'aereo è servita anche per dispiegare la maggior parte delle barche della nave.

Storia operativa

Storia antica

Sydney completò le prove prima di salpare da Portsmouth il 29 ottobre 1935, al comando del capitano JUP Fitzgerald RN. Quasi immediatamente dopo la partenza, Sydney ricevette l'ordine di unirsi alla flotta mediterranea della Royal Navy a Gibilterra e assistere il 2nd Cruiser Squadron nell'imporre sanzioni economiche contro l'Italia in risposta alla crisi abissina . Nel gennaio 1936, l'incrociatore fu sottoposto a manutenzione ad Alessandria e visitò strutture mediche a Cipro: casi di rosolia e parotite circolavano nella compagnia della nave dalla fine del 1935. A marzo, Sydney fu riassegnata al 1 ° squadrone di incrociatori , dove lei e l'incrociatore pesante HMAS  Australia ha continuato a far rispettare le sanzioni e a partecipare alle esercitazioni della flotta con le unità della Royal Navy. Dopo la risoluzione della crisi abissina, Sydney è partita per l'Australia il 14 luglio; raggiungere Fremantle alla fine di luglio prima di visitare Melbourne l'8 agosto e arrivare nella sua omonima città tre giorni dopo.

Sidney , circa 1935

Dopo aver raggiunto le acque australiane, Sydney ha trascorso la maggior parte del suo tempo in esercitazioni di flotta e crociere di addestramento. Nel 1938, l'incrociatore era una delle numerose unità della RAN preparate a rispondere alla crisi di Monaco , ma tutte le navi si ritirarono dopo che la potenziale guerra fu scongiurata. Dal 17 al 19 aprile 1939, Sydney è stata una delle otto navi da guerra coinvolte in un'esercitazione di protezione commerciale delle forze congiunte al largo della costa sud-orientale dell'Australia. All'inizio di agosto 1939, Sydney era a Darwin, prima di visitare le Indie orientali olandesi. Tuttavia, in risposta agli eventi che provocarono l'inizio della seconda guerra mondiale, a Sydney fu ordinato di salpare per Fremantle sul piede di guerra, dove arrivò il 22 agosto.

Inizio della seconda guerra mondiale

Dopo la dichiarazione di guerra, Sydney è stata incaricata di svolgere compiti di pattugliamento e scorta nelle acque australiane. Il 16 novembre il capitano John Collins ha assunto il comando di Sydney . Il 28 novembre, Sydney si unì agli incrociatori pesanti australiani Australia e Canberra in una ricerca infruttuosa di quattro giorni della corazzata tascabile tedesca Admiral Graf Spee , che era nota per operare nell'Oceano Indiano. Sydney è stata sostituita dall'HMAS  Adelaide il 13 dicembre e ha navigato verso il cantiere navale di Cockatoo Island a Sydney per un attracco di manutenzione. Il lavoro fu completato alla fine di gennaio 1940, e come crociera shakedown Sydney si unì a Canberra e alle navi britanniche Leander e Ramillies per scortare il convoglio Anzac US 1 diretto a Suez ; Sydney si è interrotta dopo che il convoglio ha lasciato la costa orientale dell'Australia ed è tornato a Sydney. Tornando a Fremantle il 6 febbraio, Sydney ha sostituito l' Australia come incrociatore responsabile dei compiti di pattugliamento e scorta sulla costa occidentale.

Il 19 aprile Sydney si unì alla scorta del convoglio Anzac US 2 al largo di Albany e rimase con il convoglio fino a quando non raggiunse le Isole Cocos il 28 aprile e fu sostituito dall'incrociatore francese  Suffren . L'incrociatore australiano fece rotta per Fremantle , ma il 1 maggio fu assegnato alla stazione delle Indie Orientali e dirottato su Colombo , dove arrivò l'8 maggio. Arrivata a Colombo l'8 maggio, Sydney è stata immediatamente incaricata di incontrare il convoglio Anzac US 3 al largo delle Isole Cocos e di scortarlo attraverso l'Oceano Indiano. L'incrociatore è partito il 12 maggio, ma durante il viaggio le è stato ordinato di dirigersi verso il Mediterraneo.

Tornata a Colombo il 18 maggio, Sydney si è rifornita prima di navigare ad alta velocità verso Aden , dove è arrivata quattro giorni dopo. L'incrociatore australiano, accompagnato da HM Ships Gloucester e Eagle , partì il giorno successivo, con le navi che attraversarono il Canale di Suez nella notte tra il 25 e il 26 maggio e arrivarono ad Alessandria quel pomeriggio alle 15:30. Sydney era originariamente destinata alle operazioni nel Mar Rosso , ma dopo aver osservato le prestazioni di una flottiglia australiana di cinque cacciatorpediniere assegnata alla flotta britannica del Mediterraneo , l'ammiraglio Andrew Cunningham decise di "tenere per sé l'incrociatore australiano" e attaccò Sydney alla Royal Navy 7° squadrone di incrociatori .

Operazioni nel Mediterraneo

Sydney era nel porto di Alessandria il 10 giugno 1940 e quella sera apprese dell'intenzione dell'Italia di dichiarare guerra a mezzanotte. Entro l'01:00 dell'11 giugno, tutte le navi nel porto erano partite alla ricerca di navi da guerra italiane in posizione per attaccare Alessandria e proteggere le linee di comunicazione marittime nel Mediterraneo orientale e nell'Egeo. L'incrociatore australiano è stato coinvolto nella spazzata in direzione ovest e ha navigato fino al Golfo di Taranto durante l'operazione di quattro giorni. A parte un fallito attacco di carica di profondità su un sospetto sottomarino nel pomeriggio del 13 giugno, Sydney non ha incontrato navi nemiche.

Cannoni da 4 pollici su HMAS Sydney

Il 21 giugno, Sydney ha sparato con rabbia per la prima volta, unendosi agli incrociatori britannici Orion e Neptune , alla corazzata francese Lorraine e a una forza di cacciatorpediniere nel bombardamento del porto libico di Bardia controllato dagli italiani . Sydney ha concentrato il fuoco su un campo militare durante i ventidue minuti di bombardamento. Durante questa operazione, l' anfibio Walrus della nave australiana eseguì il bombardamento per lo squadrone, ma fu colpito da tre biplani: sebbene all'epoca segnalato come Fiat CR.42 Falcos italiano , gli attaccanti furono successivamente determinati come Gloster Gladiators britannici . Il pilota ha portato l'aereo danneggiato a Mersa Matruh e ha ricevuto la Distinguished Flying Cross per la sua abilità nel farlo, ma l'irreparabile Walrus è stata l'unica vittima dell'operazione. Il giorno successivo, un attacco aereo di rappresaglia contro le navi, ormai rientrate ad Alessandria, non riuscì a fare danni.

Lo stesso giorno, la Germania e la Francia di Vichy firmarono a Compiègne il secondo armistizio : sebbene alle navi da guerra francesi (che fino a quel momento avevano operato con gli alleati) fosse stato ordinato di tornare in Francia e disarmarsi, il governo britannico non era disposto a lasciarle cadere nell'Asse mani. Sydney e le navi da guerra britanniche ad Alessandria puntarono le armi contro i francesi, ma a differenza della situazione a Mers-el-Kébir , che degenerò in una battaglia navale , l'ammiraglio britannico Cunningham e l'ammiraglio francese René-Emile Godfroy negoziarono pacificamente per disarmare le navi ad Alessandria .

Sydney e altri elementi del 7 ° squadrone salparono da Alessandria il 27 giugno, scortando un convoglio di Malta . Verso la fine del 28 giugno, le navi ingaggiarono una forza di tre cacciatorpediniere italiani che effettuavano una missione di rifornimento a Tobruk . Sebbene due navi italiane siano state in grado di proseguire la loro rotta, la terza, Espero , è stata disattivata. Alle 20:00, Sydney (che ha avuto poche opportunità di sparare durante lo scontro) è stata incaricata di recuperare eventuali sopravvissuti e affondare il cacciatorpediniere mentre il resto della forza ha proseguito verso Malta. Tuttavia, a 6.000 iarde (5.500 m) da Espero , la nave italiana ha sparato due proiettili, entrambi in linea con l'incrociatore. Sydney ha aperto il fuoco e dopo che quattro salve hanno colpito il cacciatorpediniere senza colpi sparati in risposta, ha ripreso l'avvicinamento. Espero affondò alle 20:35 e Sydney rimase nell'area per quasi due ore per raccogliere i sopravvissuti nonostante il rischio di un attacco sottomarino, prima che le fosse ordinato di ritirarsi ad Alessandria. L'incrociatore ha salvato 47 italiani (tre dei quali sono morti per le ferite durante il viaggio di ritorno) e ha lasciato in acqua un cutter completamente rifornito per essere utilizzato da altri sopravvissuti italiani dopo la partenza di Sydney .

La sera del 7 luglio, Sydney partì da Alessandria come parte di una flotta comprendente altri quattro incrociatori leggeri, tre corazzate, una portaerei e sedici cacciatorpediniere, divisi in tre gruppi. I tre gruppi dovevano incontrarsi il 9 luglio in un punto a 120 miglia nautiche (220 km; 140 mi) a est di Capo Passero e 150 miglia nautiche (280 km; 170 mi) da Malta, a quel punto i cacciatorpediniere avrebbero scortato due convogli in uscita da Malta, mentre le altre navi avrebbero attaccato obiettivi di opportunità intorno alla Sicilia. Tuttavia, all'inizio dell'8 giugno, il sottomarino britannico HMS  Phoenix riferì di aver attaccato senza successo una flotta italiana che comprendeva due corazzate. Per tutta la giornata, la flotta ha dovuto difendersi da molteplici raid aerei italiani: a un certo punto Sydney e gli altri incrociatori del 7° Squadrone hanno attaccato quello che pensavano fosse un bombardiere ad alta quota, ma è stato poi determinato essere il pianeta Venere . La ricognizione aerea ha individuato nel pomeriggio la forza italiana, composta da almeno due corazzate, accompagnate da più incrociatori e cacciatorpediniere. Gli avvistamenti di una così grande forza di navi da guerra, combinati con il pesante attacco aereo, portarono l'ammiraglio Andrew Cunningham a concludere che anche gli italiani stavano coprendo un importante convoglio, e decise di riposizionare la sua flotta tra gli italiani e Taranto, la destinazione prevista.

Il contatto con la flotta italiana è stato perso durante la notte, ma ripreso la mattina del 9 luglio. Alle 14:00, la flotta alleata si era posizionata sulla traiettoria degli italiani e Cunningham ordinò loro di avvicinarsi alla posizione proiettata del nemico e ingaggiare a ovest. Sydney ha individuato il fumo alle 14:45 e ha stabilito un contatto visivo con una forza di cinque incrociatori subito dopo le 15:00. Lo squadrone di incrociatori alleati, supportato dalla corazzata HMS  Warspite , modificò la rotta verso nord e alle 15:20 Sydney aprì il fuoco su un incrociatore italiano di classe Zara , a 23.000 iarde (21.000 m) di distanza, ma sia le forze alleate che quelle italiane erano incapace di colpire con successo i loro numeri avversari. Sydney non ha avuto successo fino alla fine del fidanzamento, quando ha bombardato con successo un cacciatorpediniere con cortina fumogena. La componente navale di quella che divenne nota come la Battaglia di Calabria si concluse intorno alle 17:00, con Cunningham riluttante a inseguire la flotta italiana attraverso la cortina fumogena che avevano creato. Le navi alleate invece si staccarono alla volta di Malta, pur subendo diversi attacchi aerei pesanti ma inefficaci; durante la consegna sicura del convoglio Malta MA 5 e il ritorno ad Alessandria il 13 luglio, Sydney non ha subito danni, ma ha consumato tutte le sue munizioni antiaeree. La partecipazione di Sydney alla battaglia valse alla nave un onore di battaglia : "Calabria 1940".

Primo piano dell'imbuto di una nave, che presenta un grande foro sul lato.  I marinai sorridono e salutano il fotografo dall'alto dell'imbuto e dentro il buco.
Marinai di Sydney in posa intorno e nel foro dell'imbuto anteriore. Questo fu l'unico danno ricevuto dall'incrociatore australiano durante la battaglia di Capo Spada.

L'incrociatore australiano ha trascorso cinque giorni ad Alessandria per rifornimenti e manutenzione, prima di partire per Creta con il cacciatorpediniere britannico HMS  Havock . Arrivarono al tramonto del 18 luglio e la mattina successiva alle due navi fu ordinato di pattugliare il Golfo di Atene per navi da guerra e navi dell'Asse, fornendo supporto a una forza di cacciatorpediniere composta da quattro navi (HM Ships Hyperion , Ilex , Hero e Hasty ) conducendo un'esplorazione antisommergibile a nord di Creta. Ritenendo che questi due compiti fossero incompatibili e che proteggere i cacciatorpediniere fosse il più importante, il comandante di Sydney , il capitano John Collins , ordinò alle due navi di spostarsi di 100 miglia nautiche (190 km; 120 miglia) a sud della loro area di pattugliamento, mantenendo silenzio radiofonico. Alle 07:20 del 19 luglio, la forza del cacciatorpediniere è stata avvistata ed è stata avvistata da una coppia di incrociatori leggeri italiani; Giovanni dalle Bande Nere e Bartolomeo Colleoni , che sette minuti dopo aprirono il fuoco. I cacciatorpediniere britannici virarono verso nord-est e partirono a 30 nodi (56 km / h; 35 mph), trasmettendo la notizia dell'attacco alla silenziosa Sydney mentre colmavano il divario tra le due forze. Usando i segnali wireless per tracciare i quattro cacciatorpediniere, Sydney e Havock riuscirono a intercettare i cacciatorpediniere e il loro inseguimento di incrociatori, e furono in grado di chiudere almeno mezz'ora prima che se avessero seguito le loro istruzioni originali: quando Sydney aprì il fuoco su Bande Nere alle 08:29, entrambe le parti furono sorprese dall'apparizione dell'incrociatore. In pochi minuti, Sydney aveva danneggiato con successo Bande Nere e quando gli italiani si ritirarono a sud, le sei navi alleate li inseguirono. Alle 08:48, con Bande Nere nascoste dietro una cortina fumogena, Sydney ha spostato il fuoco su Bartolomeo Colleoni , che è stato disattivato alle 09:33. Collins ordinò ai cacciatorpediniere di silurare la nave e salvare i sopravvissuti: Hyperion , Ilex e Havock lo fecero, mentre Hero e Hasty sostenevano Sydney nella continua ricerca di Bande Nere . Alle 10:37 l'inseguimento terminò, poiché l'incrociatore italiano più veloce aveva superato gli Alleati, la visibilità era ridotta dal fumo e dalla foschia e le munizioni a bordo delle navi inseguitrici erano scarse: Sydney aveva dieci proiettili rimasti per le sue torrette anteriori. Le sei navi sono tornate ad Alessandria intorno alle 11:00 del 20 luglio dopo aver respinto diversi attacchi aerei (uno dei quali ha danneggiato Havock ), e sono state accolte dal tifo di tutte le navi nel porto.

L'unico danno a Sydney durante quella che divenne nota come la battaglia di Capo Spada fu causato da una granata alle 09:21, che fece un buco nell'imbuto anteriore e ferì un marinaio a causa di schegge. Per le sue azioni, Collins è stato nominato Companion of the Order of the Bath , mentre altri ufficiali e marinai di Sydney hanno ricevuto due Distinguished Service Orders , due Distinguished Service Crosses , cinque Distinguished Service Medals e dodici menzioni nei dispacci tra di loro. La stessa Sydney è stata insignita dell'onore di battaglia "Spada 1940".

Dopo il rifornimento e il riarmo, Sydney e HMS  Neptune partirono da Alessandria il 27 luglio per unirsi alla forza di copertura per un convoglio diretto a sud dall'Egeo. Le navi furono attaccate cinque volte quel pomeriggio da aerei, ma Sydney riuscì a fuggire con solo lievi danni e ferite da schegge. Il giorno successivo i due incrociatori si staccarono dal convoglio per individuare e affondare la petroliera greca Ermioni , che riforniva le isole del Dodecaneso controllate dagli italiani . I due incrociatori localizzarono Ermioni poco prima del tramonto: Sydney fornì protezione antisommergibile mentre l'equipaggio della petroliera fu convinto a trasferirsi sulle navi da guerra britanniche, dopodiché Ermioni fu bombardata da Nettuno . Le due navi sono tornate ad Alessandria il 30 luglio e Sydney è partita lo stesso giorno in compagnia dell'HMS  Orion per un pattugliamento di tre giorni.

Fotografia aerea in bianco e nero di un incrociatore a due fumaioli in navigazione.  Bande chiare e scure alternate sono dipinte sul lato della nave.
Sydney in corso nell'agosto 1941. Il primo motivo mimetico della nave può essere visto sul fianco di tribordo. Poco dopo che questa fotografia è stata scattata, il motivo mimetico è stato modificato.

Di ritorno ad Alessandria, Sydney è stata sottoposta a un refitting, durante il quale è stato costruito un muro di corazza alto 3 piedi (0,91 m) e spesso 0,5 pollici (13 mm) attorno alla piattaforma del cannone da 4 pollici, mentre la compagnia della nave ha ridipinto la nave dal grigio standard al motivo mimetico navale . Il rimontaggio fu completato entro il 12 agosto, quando Sydney , Neptune e cinque cacciatorpediniere partirono per interdire le navi dell'Asse lungo la costa nordafricana e il Mar Egeo. L'operazione è stata annullata dopo che nessuna nave è stata individuata durante i primi due giorni e Sydney è stata incaricata di assistere uno squadrone di cacciatorpediniere durante i bombardamenti costieri a Bomba e Bardia. Alla fine del mese, l'incrociatore si unì alla scorta del convoglio maltese MB 5 .

Durante il viaggio di ritorno, Sydney e molte altre navi furono incaricate di attaccare le strutture italiane. Tela e legname furono usati per alterare il profilo dell'incrociatore in modo che assomigliasse a un incrociatore italiano di classe Condottieri , permettendole di manovrare vicino a Scarpanto durante la notte tra il 3 e il 4 settembre. All'alba Sydney e il cacciatorpediniere britannico Ilex attaccarono la base aerea italiana Makri Yalo a Scarpanto; l'incrociatore ha sparato 135 proiettili in 25 minuti, mentre il cacciatorpediniere ha respinto cinque E-boat , affondandone due. Al termine, le due navi si unirono alla flotta, ma furono nuovamente scambiate per navi da guerra italiane e quasi spararono prima che Sydney sollevasse il White Ensign e tagliasse il suo travestimento. L'ammiraglio Cunningham si è congratulato con Sydney con il messaggio "Ben fatto. Sei una procellaria delle tempeste", che è stato adottato come soprannome per l'incrociatore. Al suo ritorno ad Alessandria, l'incrociatore australiano è stato sottoposto a un altro breve refitting, che è stato completato alla fine del mese: il 24 settembre Sydney ha supportato l' HMS  Protector durante l'intercettazione di una nave mercantile francese, quindi ha completato un pattugliamento di due giorni a ovest di Cipro. Verso la fine del 28 settembre, Sydney si unì alla pesante scorta di un convoglio di truppe diretto a Malta. Durante il viaggio di ritorno, Sydney e HMS  Orion lasciarono la flotta il 1 ° ottobre per una perlustrazione del Mar Egeo, che si concluse con un breve bombardamento di Maltezana prima di tornare ad Alessandria due giorni dopo.

Ritratto di gruppo della compagnia di 645 navi a seguito dell'azione contro Bartolomeo Colleoni nel luglio 1940

L'intera flotta mediterranea salpò da Alessandria l'8 ottobre per fornire copertura a diversi convogli maltesi e tentare di trascinare la flotta italiana in battaglia. I convogli raggiunsero la loro destinazione sani e salvi e l'operazione fu tranquilla per Sydney ; l'unico contatto con le forze italiane fu uno scontro nella prima mattinata del 12 ottobre tra l'incrociatore britannico Ajax e sette torpediniere e cacciatorpediniere italiani, di cui l' Ajax ne affondò tre e ne danneggiò un quarto. Dal 25 ottobre, Sydney , Orion e i cacciatorpediniere Jervis e Juno furono impegnati in un'esplorazione dell'Egeo per le navi dell'Asse, raggiungendo l'estremo nord fino ai Dardanelli. Non si verificarono incidenti di rilievo fino al 28 ottobre, quando gli italiani invasero la Grecia : le quattro navi furono richiamate ad Alessandria, dove giunsero in serata. Poco dopo, i due incrociatori furono raggiunti da HM Ships York e Gloucester e il 30 ottobre incontrarono la forza principale della flotta mediterranea a ovest di Creta. Nei giorni successivi, le navi da guerra pattugliarono intorno a Creta e lungo la Grecia continentale e fornirono copertura al primo convoglio di rifornimenti diretto a Creta.

Il 5 novembre, Sydney e HMS  Ajax partirono da Port Said con equipaggiamento militare da utilizzare per stabilire una base avanzata alleata a Souda Bay , Creta. Dopo aver consegnato l'equipaggiamento, che comprendeva quasi 1.000 soldati, l'equipaggiamento per una batteria Bofors, casse di cibo e diversi camion, gli incrociatori si sono riuniti alla flotta principale. La Flotta del Mediterraneo rimase di pattuglia per diversi giorni e durante la notte tra l'11 e il 12 novembre, mentre il grosso della flotta sostenne il primo attacco aereo al mondo interamente navale contro la flotta italiana ancorata a Taranto , Sydney , Ajax , Orion e i cacciatorpediniere Nubian e Mohawk tentarono di transitare nel Canale d'Otranto come diversivo. Nonostante la missione di "cercare guai", il passaggio in direzione nord attraverso lo stretto è passato senza incidenti. Il ritorno non fu così tranquillo: alle 01:20, un convoglio di quattro mercantili con due cacciatorpediniere di scorta fu avvistato dalle vedette di Sydney . Le navi da guerra alleate manovrarono da vicino e aprirono il fuoco alle 01:27: Sydney diresse il suo fuoco su un mercantile a 7.000 iarde (6.400 m) di distanza. Durante lo scontro di 23 minuti, l'incrociatore ha contribuito con successo alla distruzione di tre navi mercantili e ha danneggiato un cacciatorpediniere, ha evitato un siluro e ne ha sparati due senza successo. Alle 01:57, la forza alleata intatta lasciò lo stretto e incontrò la flotta principale prima di mezzogiorno.

Dal 15 al 20 novembre, Sydney e altri tre incrociatori hanno trasportato 4.000 soldati alleati e il loro equipaggiamento da Alessandria al Pireo come rinforzi per l'esercito greco. Al ritorno ad Alessandria, Sydney si è schierata con la maggior parte della flotta mediterranea per coprire più convogli attraverso il mare: l'incrociatore australiano ha trascorso il resto del mese operando in tutto il Mediterraneo orientale e centrale, ed è stato bombardato da aerei italiani il 24 novembre a Souda Bay, ma è sfuggito al danno. Sydney ha iniziato a dicembre nell'Egeo, dove ha scortato convogli e bombardato il porto di Valona, ​​quindi si è recata a Malta per un refitting e riparazioni al suo timone, che è durato fino alla fine dell'anno. Durante questo refitting, l'incrociatore è stato dotato di apparecchiature di smagnetizzazione . La nave si riunì alla flotta l'8 gennaio 1941, quando le fu ordinato di tornare a casa dopo aver proceduto lungo la costa settentrionale dell'Africa e essersi collegata con tutte le navi mercantili dirette in Australia che avesse incontrato. Il richiamo è stato attribuito alla necessità di portare Sydney per un'importante ristrutturazione e di concedere un congedo al suo personale, un piano per diffondere l'esperienza di combattimento in tutta la RAN scambiando l'incrociatore con la sua nave gemella, Perth , e la necessità di proteggere l'Australia dai tedeschi . predoni mercantili operanti nell'area , in particolare dopo gli attacchi a Nauru .

Un incrociatore a due fumaioli che manovra lentamente in posizione accanto a un molo.  Diverse piccole imbarcazioni circondano l'incrociatore e una grande folla attende dietro la recinzione del molo.  Il Sydney Harbour Bridge e la sponda settentrionale del porto sono sullo sfondo.
Sydney manovra per affiancarsi a Sydney Cove il 10 febbraio 1941

Prima di partire, l'11 gennaio 100 membri della compagnia della nave furono rimossi, in modo che potessero essere inviati in Inghilterra per aiutare l'equipaggio dei nuovi cacciatorpediniere di classe N. Il giorno successivo, la nave salpò per Aden attraverso il Canale di Suez. Sydney e la nave da truppa Empress of Canada lasciarono Aden il 16 gennaio per unirsi al convoglio SW 4B , che Sydney scortò fino a quando non fu sollevato dall'HMS  Ceres quattro giorni dopo. L'incrociatore australiano fu incaricato di attaccare qualsiasi nave italiana a Mogadiscio , ma poiché non c'erano grandi navi mercantili in porto e a Sydney era proibito attaccare il porto stesso, si recò quindi alle Seychelles per fare rifornimento. Il 24 gennaio, Sydney è stata una delle numerose navi da guerra che hanno risposto a un attacco al mercantile Mandasor da parte del mercantile tedesco Atlantis . Nonostante una ricerca di tre giorni, Sydney non è entrata in contatto con Atlantis . Sydney ha ripreso il suo viaggio verso casa ed è arrivata nella sua omonima città dopo il tramonto del 9 febbraio. L'incrociatore ha ancorato a Watsons Bay per la notte, quindi ha navigato nel porto interno la mattina successiva e ha attraccato a Sydney Cove per un benvenuto da eroi. L'11 febbraio è stata dichiarata una vacanza per gli studenti delle scuole di Sydney, in modo che potessero unirsi alle migliaia di persone che hanno assistito alla marcia per la libertà di ingresso della compagnia della nave.

Oltre agli onori di battaglia per le battaglie in Calabria e Capo Spada, Sydney ha ricevuto l'onore di battaglia "Mediterraneo 1940" per le sue varie azioni durante la campagna navale del Mediterraneo . Durante il dispiegamento di otto mesi, l'unico incidente mortale nella compagnia della nave è stato un decesso per malattia.

acque australiane

Dopo un breve rimontaggio, Sydney salpò per Fremantle il 27 febbraio, dove fu assegnata a compiti di scorta e pattugliamento nell'Oceano Indiano. Ciò ha comportato principalmente l'incontro con i convogli al largo della costa meridionale dell'Australia e la loro scorta nella tappa successiva del loro viaggio, in direzione ovest verso il Medio Oriente e l'Europa, o verso nord verso le Indie orientali olandesi.

Ad aprile, Sydney ha scortato la nave da truppa Queen Mary da Fremantle a Jervis Bay, prima di imbarcare l'ammiraglio Ragnar Colvin e un gruppo di consiglieri di tutti e tre i rami dell'esercito australiano e trasportarli a Singapore entro il 19 aprile per una conferenza segreta tra il Commonwealth britannico, le Indie orientali olandesi e gli Stati Uniti d'America. L'incrociatore è tornato a Fremantle prima della fine del mese, dopodiché Collins ha ceduto il comando al capitano Joseph Burnett il 15 maggio. Poco dopo, l'incrociatore scortò il trasporto SS Zealandia durante una corsa di trasporto truppe a Singapore. Sydney ha scortato la nave da truppa allo Stretto della Sonda, dove la responsabilità è stata affidata all'incrociatore leggero britannico HMS  Danae .

All'inizio di giugno, Sydney incontrò Zealandia e Danae durante il viaggio di ritorno della nave da truppa e assunse i compiti di scorta dallo Stretto della Sonda fino a Fremantle. Dopo il rifornimento a Fremantle, la Zealandia si è unita a un convoglio di più navi verso la costa orientale dell'Australia, anch'essa scortata da Sydney . Il convoglio è partito il 24 giugno e si è diretto a Sydney, dopodiché l'incrociatore si è unito alla scorta di un convoglio del Pacifico prima di tornare per la manutenzione. Ciò si concluse l'8 agosto, quando Sydney scortò la nave militare Awatea in Nuova Zelanda, poi nelle Fiji.

Fotografia della poppa e della scia di una nave.  Altre due navi lo seguono in lontananza.  C'è un'isola rocciosa sulla destra.
Le navi da truppa Queen Mary (a destra) e Queen Elizabeth (a sinistra) che navigano nello Stretto di Bass, viste dalla poppa di Sydney

Al suo ritorno a Sydney alla fine di agosto, l'incrociatore si unì alle truppe Queen Mary e Queen Elizabeth durante la prima tappa del loro viaggio ( convoglio Anzac US 12A ), scortandole fino all'appuntamento con Canberra nella Great Australian Bight. La Sydney salpò quindi per Melbourne e vi rimase fino al 19 settembre, durante il quale la sua mimetica fu ridipinta con un nuovo motivo. L'incrociatore ha quindi scortato il convoglio di quattro navi Anzac US 12B a Fremantle: il mare grosso durante l'attraversamento della Great Australian Bight ha causato il blocco della torretta "A" su un porto di fronte. Questo fu riparato a Fremantle e il convoglio proseguì verso lo Stretto della Sonda, dove Sydney consegnò le navi mercantili agli incrociatori britannici Glasgow e Danae il 3 ottobre e fece rotta per Fremantle. Nella notte tra il 5 e il 6 ottobre, una misteriosa nave che ha risposto ai segnali di sfida vicino a Rottnest Island e poi è scomparsa ha portato l'ufficiale navale in carica Fremantle a credere che gli accessi al porto fossero stati minati. Sydney fu dirottata per intercettare la Queen Mary prima che la nave da truppa raggiungesse Fremantle e gli fu ordinato di rimanere con lei fino a quando un canale non fosse stato spazzato e trovato privo di mine. Dopo aver raggiunto il porto il 7 ottobre, Sydney ha ufficialmente assunto compiti di pattugliamento e scorta nelle acque dell'Australia occidentale.

Le settimane successive furono tranquille per Sydney e tra il 18 e il 29 ottobre l'incrociatore visitò Geraldton e Bunbury . Il 2 novembre, l'incrociatore australiano salpò per incontrare la Zealandia al largo di Albany. La nave militare era su una seconda corsa di trasporto truppe a Singapore; consegnare l' 8a Divisione . Le due navi tornarono a Fremantle e l'11 novembre partirono per lo Stretto della Sonda. La Zealandia è stata consegnata il 17 novembre all'HMS  Durban per la tappa successiva e l'incrociatore australiano è tornato a casa: doveva arrivare a Fremantle alla fine del 20 novembre.

Battaglia finale e sconfitta

Nota: tutti gli orari in questa sezione sono UTC+7

Nel pomeriggio del 19 novembre 1941, Sydney era al largo della costa dell'Australia occidentale, vicino a Carnarvon , e si dirigeva a sud verso Fremantle. Intorno alle 15:55, l'incrociatore ha individuato una nave mercantile in rotta verso nord, che si è rapidamente allontanata dalla costa a 14 nodi (26 km / h; 16 mph). Sydney ha aumentato la velocità a 25 nodi (46 km / h; 29 mph) e ha fatto intercettare. Quando ha colmato il divario, Sydney ha iniziato a segnalare il mercantile non identificato, prima con una luce di segnalazione, poi dopo che non è stata ricevuta alcuna risposta e la distanza tra le due navi era diminuita, con una combinazione di luce e bandiera di segnalazione.

La nave mercantile ha issato il suo nominativo, ma siccome era davanti e proprio nel porto di Sydney , le bandiere erano oscurate dal fumaiolo. L'incrociatore ha inviato una richiesta affinché la nave mercantile rendesse chiare le sue lettere di segnalazione, cosa che ha fatto l'ufficiale dei segnali allungando la drizza e facendo oscillare le bandiere. Il nominativo era quello della nave olandese Straat Malakka , ma non era sulla lista delle navi di Sydney destinate a trovarsi nell'area. Ulteriori segnali di bandiera sono stati scambiati tra le navi, con Sydney che chiedeva la destinazione e il carico della nave olandese.

Alle 17:00, un segnale di soccorso è stato trasmesso da Straat Malakka , indicando che era inseguita da un predone mercantile . In seguito, Sydney accostò la nave mercantile da poppa; stimolando il mercantile su una rotta parallela, a circa 1.300 metri (4.300 piedi) di distanza. I cannoni principali di Sydney e il lanciasiluri di babordo erano puntati sulla nave, mentre lei inviava la parte interna del nominativo segreto di Straat Malakka . Quindici minuti dopo, intorno alle 17:30, il mercantile non aveva risposto e Sydney ha inviato un segnale ordinandole di mostrare il nominativo segreto.

L'incrociatore ausiliario Kormoran nel 1940

Straat Malakka non aveva risposto perché era l' incrociatore ausiliario tedesco  Kormoran sotto mentite spoglie, e quando gli fu chiesto di rivelare un nominativo che i tedeschi non conoscevano, Kormoran rispose camuffando e aprendo il fuoco. Spinta dallo svelamento dell'incursore, anche Sydney ha sparato (i resoconti sono divisi su quale nave abbia sparato per prima), ma mentre la sua prima salva ha mancato o è passata attraverso la sovrastruttura superiore di Kormoran con danni minimi, quattro delle sei navi da 15 centimetri (5,9 in) i cannoni (gli altri due erano a babordo e non potevano sparare a tribordo) furono in grado di distruggere il ponte dell'incrociatore e la torre del direttore dei cannoni, danneggiare le torrette anteriori e incendiare l'aereo.

Sydney non ha sparato di nuovo fino a dopo la sesta salva del predone: la torretta "Y" ha sparato senza effetto, ma la torretta "X" è stata in grado di mettere più proiettili in Kormoran , danneggiando gli spazi dei macchinari e uno dei cannoni del predone, mentre accendeva un serbatoio dell'olio. Durante questo, Kormoran mantenne il fuoco pesante, e intorno al periodo dell'ottava o nona salva tedesca, un siluro lanciato all'inizio dello scontro colpì Sydney appena davanti alla torretta "A" e vicino al compartimento ASDIC (il punto più debole della nave scafo), aprendo un buco nella fiancata e provocando l'inclinazione verso il basso della prua dell'incrociatore. Giù a prua, l'incrociatore virò bruscamente a sinistra e passò dietro Kormoran ; durante il turno, i proiettili del predone hanno fatto cadere la torretta "B" da Sydney .

Alle 17:35, Sydney si stava dirigendo a sud e perdeva velocità, avvolta dal fumo di molteplici incendi. Il suo armamento principale era disabilitato (le due torrette di poppa si erano bloccate su un lato di babordo e non potevano essere ruotate) e i suoi cannoni secondari erano fuori portata effettiva. L'incrociatore continuò a essere colpito dai proiettili dei cannoni di poppa di Kormoran man mano che la distanza tra le navi aumentava. I tedeschi hanno riferito che intorno alle 17:45, tutti e quattro i siluri del lanciatore di tribordo di Sydney sono stati lanciati, ma mentre Kormoran stava manovrando per portare la sua bordata di sinistra a sopportare, tutti hanno mancato. In effetti, solo due siluri dal lanciatore portuale di Sydney furono sparati, cosa che doveva essere avvenuta qualche tempo prima. I motori del raider si sono rotti dopo questa virata, ma ha continuato a sparare su Sydney ad alta velocità nonostante fosse immobilizzata, anche se molti dei proiettili sarebbero mancati all'aumentare della distanza tra le due navi. Kormoran ha cessato il fuoco alle 17:50, con una portata di 6.600 iarde (6.000 m), e ha lanciato un altro siluro alle 18:00, ma ha mancato Sydney .

L'incrociatore australiano ha proseguito in direzione sud-sud-est a bassa velocità; gli osservatori a bordo di Kormoran dubitavano che Sydney fosse sotto controllo. Sebbene scomparisse all'orizzonte poco dopo, il bagliore della nave da guerra danneggiata e in fiamme fu costantemente visto dai tedeschi fino alle 22:00 circa e sporadicamente fino a mezzanotte. Ad un certo punto durante la notte, Sydney ha perso la galleggiabilità ed è affondata: la prua è stata strappata mentre si immergeva ed è scesa quasi verticalmente, mentre il resto dello scafo è scivolato per 500 metri (1.600 piedi) in avanti mentre affondava, colpendo il fondo verticale e la poppa primo. I proiettili di Sydney avevano paralizzato Kormoran ; i marinai tedeschi abbandonarono la nave dopo che fu stabilito che gli incendi sottocoperta non potevano essere controllati prima che raggiungessero i caricatori di armi o le mine nella stiva. Il predone fu affondato a mezzanotte e affondò lentamente fino a quando il ponte della miniera esplose mezz'ora dopo.

Conseguenze

Il fallimento di Sydney nel raggiungere Fremantle il 20 novembre non era inizialmente motivo di preoccupazione, poiché diversi fattori avrebbero potuto ritardare l'incrociatore, nessuno dei quali era una ragione sufficiente per infrangere l'ordine di mantenere il silenzio wireless. Tuttavia, senza alcun segno dell'incrociatore entro il 23 novembre, le stazioni wireless a terra iniziarono a trasmettere ordini a Sydney di rompere il silenzio e riferire. Una zattera di sopravvissuti tedeschi fu recuperata da una petroliera britannica il 24 novembre, a quel punto un grosso iniziò la ricerca aerea e marittima su larga scala. Durante questa ricerca, durata fino alla sera del 29 novembre, furono trovati 318 sopravvissuti dei 399 membri del personale di Kormoran , ma a parte un carley float e una cintura di salvataggio, non fu recuperato nulla da Sydney o dai 645 a bordo.

Promemoria di Frederick Shedden , Segretario del Gabinetto di Guerra, al Primo Ministro John Curtin ; il primo consiglio formale al Primo Ministro che Sydney era ritenuta perduta.

Il primo ministro australiano John Curtin ha annunciato ufficialmente la perdita dell'incrociatore nel pomeriggio del 30 novembre. La distruzione di Sydney è stata un duro colpo per il morale e le capacità militari australiane: la compagnia della sua nave ha rappresentato il 35% delle vittime della RAN in tempo di guerra. La perdita dell'incrociatore non ha avuto lo stesso impatto a livello internazionale; Il Giappone entrò nella seconda guerra mondiale con gli attacchi a Pearl Harbor il 7 dicembre, poco più di una settimana dopo l' annuncio della perdita di Sydney , e due navi capitali britanniche furono distrutte entro due settimane, seguita dalla perdita di Singapore poco dopo.

I sopravvissuti tedeschi furono portati a Fremantle e interrogati . I tentativi di scoprire cosa fosse successo furono ostacolati dagli ufficiali tedeschi che ordinavano ai loro marinai di offuscare il nemico con risposte false, persone che descrivevano eventi a cui non avevano assistito ma di cui avevano sentito parlare in seguito e difficoltà nel tenere separati i gruppi per confrontare le loro storie l'una con l'altra . Nonostante ciò, le autorità australiane sono state in grado di mettere insieme i dettagli generali della battaglia, che è stata verificata da un gruppo di marinai tedeschi che erano stati invece portati a Sydney: le loro interviste hanno mostrato gli stessi punti in comune e incongruenze di quelle di Fremantle, e gli interrogatori concluse che si stava raccontando la vera storia. Gli interrogatori si conclusero a dicembre e alla fine di gennaio il personale di Kormoran fu trasferito nei campi di prigionia a Victoria, dove rimase fino al suo rimpatrio in Germania all'inizio del 1947.

Il 6 febbraio 1942, un carro Carley contenente un cadavere fu avvistato appena al largo di Christmas Island e rimorchiato a terra. L'esame della zattera e del suo occupante ha portato gli abitanti dell'isola a credere che fossero di Sydney . Sebbene un'indagine del 1949 condotta dalla Royal Navy affermasse che la zattera non proveniva da HMAS Sydney , e mentre alcuni storici erano d'accordo, altri conclusero che la zattera e il corpo provenissero da Sydney . Il corpo è stato riesumato nell'ottobre 2006 e seppellito nel cimitero di Geraldton nel novembre 2008, dopo l'estrazione del DNA. Il 19 novembre 2021, il ministro australiano per gli affari dei veterani Andrew Gee ha annunciato che il confronto del DNA estratto con quello dei parenti del personale di Sydney aveva identificato il marinaio come Able Seaman Thomas Welsby Clark che si era unito a Sydney nell'agosto 1941, circa quattro mesi prima della sua affondamento.

Controversia

Il carro carley recuperato dall'HMAS Sydney in mostra all'Australian War Memorial

La battaglia tra Sydney e Kormoran è vista come controversa: l'incredulità che una nave mercantile modificata potesse sconfiggere con tanto successo un incrociatore unita alla mancanza di sopravvissuti australiani ha portato alcuni a credere che il racconto tedesco fosse falso. Voci secondo cui la battaglia non era quello che sembrava esisteva da quando Sydney non era riuscita a raggiungere Fremantle nei tempi previsti nel 1941, ma diversi storici (tra cui Tom Frame e Wesley Olson) attribuiscono il merito a Michael Montgomery e al suo libro del 1980 Who Sank The Sydney? con l'accensione della polemica.

Le principali affermazioni fatte dai sostenitori di una visione alternativa dello scontro includono: che i tedeschi hanno sparato su Sydney prima di alzare il loro vessillo di battaglia , o dopo aver usato una bandiera di resa o segnali di pericolo per attirare l'incrociatore, che un sottomarino giapponese era parzialmente o completamente responsabile dell'affondamento di Sydney , che il coinvolgimento dei giapponesi è stato coperto per attirare gli Stati Uniti nella guerra e che i sopravvissuti australiani sono stati uccisi in acqua per eliminare i testimoni. Altre affermazioni, meno diffuse, includono la convinzione che Sydney non fosse nelle stazioni di azione e quindi non preparata per l' attacco di Kormoran , le chiamate di soccorso dall'incrociatore furono ascoltate dalle strutture costiere australiane ma ignorate e che i sopravvissuti furono catturati e poi giustiziati dal Giapponese.

Queste affermazioni sono state dimostrate false da storici e ricercatori; l'inchiesta del 1998 del Comitato permanente congiunto per gli affari esteri, la difesa e il commercio ha concluso che i resoconti tedeschi erano un'interpretazione "fattibile" della battaglia, ma non c'erano prove affidabili a sostegno di nessuna delle affermazioni alternative, mentre il rapporto del 2009 per il Cole Inquiry (il cui terzo volume era completamente dedicato alle "frodi, cospirazioni e speculazioni" che circondavano la battaglia) non trovò nulla a sostegno di nessuna delle teorie sollevate.

Inoltre, la maggior parte dei ricercatori ha ipotizzato perché Sydney fosse così vicina a una nave sconosciuta, con vari livelli di colpa assegnati al Capitano Burnett per la scomparsa della sua nave. Le teorie per spiegare le azioni di Burnett includono che fosse inesperto o incompetente, ingannato dal travestimento di Kormoran , l'idea che fosse sotto ordini contrastanti che ordinavano che i predoni fossero attaccati a distanza ma che le navi di rifornimento nemiche fossero catturate, o che stesse cercando di identificare chiaramente il mercantile.

Ricerca e riscoperta

Nonostante fosse nota la posizione approssimativa di Kormoran (la maggior parte dei resoconti tedeschi indicava le coordinate della battaglia come 26°S 111°E / 26°S 111°E / -26; 111 ), l'area di ricerca richiesta per entrambe le navi era immensa. Il calcolo di un'area di ricerca era complicato dal fatto che diverse persone diffidavano della posizione tedesca e credevano che le navi sarebbero state trovate più a sud e più vicine alla costa. Diversi tentativi di portare i sostenitori delle posizioni "settentrionali" e "meridionali" a un consenso e restringere la potenziale area di ricerca non hanno avuto successo.

Ricerche multiple sono state condotte dalla RAN tra il 1974 e il 1997 (utilizzando la nave da ricognizione HMAS  Moresby e successivamente la nave di prova HMAS  Protector ), ma gli sforzi sono stati limitati alla piattaforma continentale e di solito erano in risposta alle affermazioni civili di aver trovato Sydney in un determinato luogo. Altre ricerche sono state condotte da velivoli della RAAF che trasportavano magnetometri ; ancora una volta, questi erano solo in risposta a possibili reclami sulla posizione. Queste ricerche non sono riuscite a trovare nessuna delle due navi.

Il cacciatore di naufragi americano David Mearns venne a conoscenza della battaglia per la prima volta nel 1996 e iniziò a studiarla come preludio alla ricerca delle navi nel 2001. Mearns, con l'aiuto di altri ricercatori, si concentrò sulle fonti primarie (riscoprendo diversi archivi e diari nel processo), e giunse alla conclusione che i resoconti tedeschi erano veri e che la nave sarebbe stata trovata nella posizione settentrionale. Dopo aver attirato l'interesse della RAN, Mearns ha stretto una partnership con HMAS Sydney Search, una società senza scopo di lucro istituita per amministrare e aiutare a finanziare una spedizione per localizzare Sydney e Kormoran . Le sovvenzioni del governo statale e federale per un totale di poco meno di 5 milioni di dollari australiani, insieme a donazioni private e aziendali, sono state utilizzate per finanziare una ricerca di 45 giorni dalla fine di febbraio all'inizio di aprile 2008.

HMAS Sydney (D48) si trova a Shark Bay
Kormoran
Kormoran
Sidney
Sidney
Posizione dei due naufragi

Il piano di Mearns era di ispezionare una casella di ricerca di 52 x 34 miglia nautiche (96 x 63 km; 60 x 39 mi) intorno alla posizione tedesca con un sonar a scansione laterale trainato in acque profonde per individuare Kormoran , dopodiché la squadra di ricerca sarebbe in grado di restringere l'area di ricerca per Sydney . Dopo aver individuato una o entrambe le navi, la nave di ricerca (nave da ricognizione SV Geosounder , noleggiata dalla società di esplorazione sottomarina DOF Subsea Australia) sarebbe tornata in porto e avrebbe sostituito il sonar con un veicolo telecomandato (ROV) per fotografare e filmare i relitti.

Dopo problemi con le attrezzature e il tempo, Geosounder ha iniziato la ricerca e ha localizzato Kormoran il 12 marzo 2008 a 26 ° 05'46 "S 111 ° 04'33" / 26.09611°S 111.07583°E / -26.09611; 111.07583 E. Utilizzando il relitto appena scoperto e i resoconti dei tedeschi che descrivono la direzione, la velocità e l'ultimo avvistamento di Sydney dopo la battaglia, una casella di ricerca di 20 per 18 miglia nautiche (37 per 33 km; 23 per 21 mi) per l'incrociatore è stato calcolato: l'area notevolmente più piccola era dovuta alla qualità delle informazioni riguardanti la posizione e la direzione di Sydney rispetto a Kormoran , mentre la posizione dell'incursore consisteva solo di coordinate generali.

Il relitto straziato di una torretta navale.  La fotografia ha una sfumatura blu, poiché è stata scattata in acque profonde.
La torretta "A " danneggiata di Sydney

Sydney è stata localizzata il 17 marzo 2008 poco dopo le 11:00, solo poche ore dopo che la scoperta di Kormoran è stata resa pubblica. La notizia del ritrovamento dell'incrociatore è stata annunciata dal primo ministro Kevin Rudd il 18 marzo. Il relitto di Sydney si trovava a 26 ° 14'31 "S 111 ° 12'48" E a 2.468 metri (8.097 piedi) sotto il livello del mare, 11,4 miglia nautiche (21,1 km; 13,1 miglia) a sud-est del predone. La prua dell'incrociatore si era rotta mentre la nave affondava e si trovava all'estremità opposta di un campo di detriti che si estendeva per meno di 500 metri (1.600 piedi) a nord-ovest dallo scafo, che era seduto in posizione verticale sul fondo dell'oceano. Alla scoperta, entrambi i relitti sono stati posti sotto la protezione dell'Historic Shipwrecks Act 1976 , che penalizza chiunque disturbi un naufragio protetto con una multa fino a A $ 10.000 o un massimo di cinque anni di reclusione. Entrambi i relitti sono stati inseriti nella Australian National Heritage List il 14 marzo 2011.  / 26.24194°S 111.21333°E / -26.24194; 111.21333

Dopo che il sonar a scansione laterale a bordo del Geosounder è stato disattivato per il ROV (di nuovo ritardato da problemi tecnici e altro maltempo), la nave da ricognizione è tornata al sito del relitto di Sydney il 3 aprile ed ha eseguito uno studio dettagliato della nave e del suo campo di detriti. Sono state effettuate ispezioni anche su Kormoran e sul presunto luogo della battaglia (quest'ultimo risultato essere affioramenti di lava a cuscino ), prima che Mearns dichiarasse conclusa la ricerca il 7 aprile. Nell'aprile 2015 è iniziata una spedizione ai relitti della Curtin University e del Western Australian Museum , con l'obiettivo di utilizzare l'imaging 3D per mappare i relitti per ulteriori studi e per determinare se qualsiasi deterioramento dalla scoperta del 2008 richieda lo sviluppo di una conservazione piano manageriale.

Premi, memoriali ed eredità

A Sydney è stato concesso l'onore di battaglia " Kormoran 1941" in riconoscimento del danno arrecato a Kormoran . Questa è stata una delle sole tre onorificenze assegnate durante il XX secolo per l'affondamento di una sola nave, e la seconda a una nave chiamata Sydney (l'altra era stata assegnata alla precedente Sydney per la sua sconfitta dell'incrociatore leggero tedesco SMS Emden al Battaglia di Cocos ).

Il memoriale a Geraldton

Il memoriale principale per la perdita di Sydney si trova a Geraldton , nell'Australia occidentale, in cima al Monte Scott. La pianificazione del memoriale è iniziata alla fine del 1997, dopo un discorso del ricercatore di Sydney Glenys McDonald al Rotary club locale. Il primo memoriale temporaneo (costituito da un grande masso, un pennone e una targa di bronzo), è stato installato prima del 19 novembre 1998 ed è stato utilizzato in una cerimonia commemorativa quell'anno. Durante la riproduzione di Last Post , un grande stormo di gabbiani ha sorvolato i partecipanti e si è diretto verso il mare in formazione: questo è diventato una caratteristica importante del memoriale permanente. Il memoriale permanente comprendeva quattro elementi principali: una stele delle stesse dimensioni e forma della prua della nave, un muro di granito che elenca la compagnia della nave, una statua in bronzo di una donna che guarda il mare e aspetta invano che l'incrociatore torni a casa, e una cupola (soprannominata la "cupola delle anime") su cui sono stati saldati 645 gabbiani in acciaio inossidabile.

Il memoriale (meno la stele, che non era stata completata in tempo) è stato dedicato il 18 novembre 2001, ed è stato utilizzato la sera successiva per una cerimonia commemorativa in occasione del 60 ° anniversario della perdita della nave. Nel maggio 2009, il memoriale è stato riconosciuto dal governo australiano come di importanza nazionale. Entro il 2011, la stele era stata completata ed era stato aggiunto un quinto elemento, un pool di ricordi contenente una mappa della regione e la posizione contrassegnata del relitto di Sydney .

Due alte vetrate.  La finestra di sinistra mostra una portaerei in procinto di lanciare un aereo, mentre quella di destra raffigura due incrociatori e una portaerei in mare.  Una targa commemorativa si trova tra le finestre.
Finestre commemorative per le prime tre HMA Ships Sydney (a destra) e la portaerei Melbourne (a sinistra)

Altri memoriali che commemorano la perdita di Sydney includono una quercia piantata nel Melbourne Shrine of Remembrance e un viale a Carnarvon fiancheggiato da 645 alberi. Il servizio di Sydney , insieme alle altre navi con lo stesso nome , è commemorato da una vetrata presso la cappella navale di Garden Island e dall'albero della prima Sydney a Bradleys Head , nel New South Wales. I nomi delle persone uccise a bordo di Sydney sono incisi presso l' Australian War Memorial .

Il "HMAS Sydney Replacement Fund" è stato istituito per aiutare a finanziare l'acquisizione di una nave sostitutiva. Le AU £ 426.000 raccolte furono un contributo all'acquisto della prima portaerei australiana alla fine degli anni Quaranta; la portaerei di classe Majestic fu chiamata HMAS  Sydney al momento della sua entrata in servizio nella RAN nel dicembre 1948. Questa Sydney operò durante la guerra di Corea, poi fu modificata in un trasporto truppe e prestò servizio nella guerra del Vietnam, prima della sua vendita per rottame nel 1973.

L' aereo Supermarine Seagull V che operò da Sydney tra il 1937 e il 1938 sopravvive ancora come parte della collezione del Royal Air Force Museum a Colindale, nel nord di Londra.

La "HMAS Sydney II Cup" è stata introdotta nel 2010 come trofeo commemorativo per il quale hanno gareggiato due club della Australian Football League , i Sydney Swans (che rappresentano l'omonimo della nave) e i West Coast Eagles (che rappresentano il luogo della perdita della nave), in un partita annuale. Il trofeo si basa sul tabellone dell'onore di battaglia dell'incrociatore , mentre il design di un trofeo Best On Ground per il miglior giocatore della partita si basa su un bossolo della fregata Sydney .

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Coordinate : 26°14′31″S 111°12′48″E / 26.24194°S 111.21333°E / -26.24194; 111.21333