Graecopiteco -Graecopithecus
Graecopithecus |
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Mascella olotipica e premolare | |
Classificazione scientifica | |
Regno: | Animalia |
Filo: | Accordi |
Classe: | Mammalia |
Ordine: | primati |
sottordine: | Haplorhini |
Infraordine: | simiiformi |
Famiglia: | ominidi |
sottofamiglia: | Homininae |
Tribù: | † Graecopithecini |
Genere: |
† Graecopithecus von Koenigswald , 1972 |
Specie | |
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Sinonimi | |
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Graecopithecus è un ominide originariamente identificato da una singola mandibola trovata a Nikiti , in Grecia ,nel 1944. Da allora, l'analisi di campioni di denti, datati a 7,2 milioni di anni fa, ha portato a suggerire che Graecopithecus potrebbe essere stato il più antico possibile antenato diretto dell'uomo, escludendo illignaggiodegli scimpanzé , o in alternativa un possibile ultimo antenato comune sia degli umani che degli scimpanzé, sebbene altri scienziati siano scettici su queste affermazioni. La creatura è stata soprannominata "El Graeco" dagli scienziati.
Scoperta
La mandibola dell'esemplare originale di Graecopithecus è stata trovata nel 1944, "riportata alla luce mentre le forze di occupazione tedesche stavano costruendo un bunker in tempo di guerra". La mandibola con un terzo molare molto consumato, la radice di un secondo molare e un frammento di premolare proviene da un sito chiamato Pyrgos Vassilissis , a nord-ovest di Atene ed è datata al tardo Miocene . Lo scavo del sito non è possibile (dal 1986) poiché il proprietario ha costruito una piscina sul luogo.
Classificazione
G. freybergi è considerato forse lo stesso taxon di Ouranopithecus macedoniensis . L'ominide è il meno conosciuto di quelli trovati in Europa.
Un esame della morfologia dettagliata dei denti molari di due fossili di G. freybergi pubblicato nel 2017 suggerisce che si trattasse di un ominide , che condivideva antenati con l' Homo ma non con gli scimpanzé ( Pan ). Se questa classificazione è corretta, Graecopithecus sarebbe il più antico rappresentante conosciuto della stirpe umana dopo la scissione uomo-scimpanzé , nella terminologia del XIX secolo, l'" anello mancante " tra primati umani e non umani. La specie è risultata essere di circa duecentomila anni più antica del più antico ominide conosciuto trovato in Africa (non necessariamente antenato del lignaggio umano), Sahelanthropus tchadensis .
L'emergere dell'Homo stesso è datato a circa 4 milioni di anni dopo il Graecopithecus , così che la comparsa del Graecopithecus in Europa non preclude lo sviluppo dell'Homo vero e proprio nell'Africa orientale (come suggerito dall'esistenza di Homo habilis in Tanzania); tuttavia, il resoconto della stampa popolare sullo studio del 2017 ha espresso il suo risultato in termini di determinazione del "luogo di nascita dell'umanità". Graecopithecus visse nell'Europa sudorientale 7,2 milioni di anni fa e, se la premessa dello studio è corretta, Graecopithecus , dopo essersi evoluto in Europa, sarebbe tornato in Africa circa 7 milioni di anni fa, dove i suoi discendenti si sarebbero poi evoluti nel genere Homo .
David Begun, uno dei coautori dello studio, è stato citato come dicendo che "[t] la sua datazione ci permette di spostare la divisione uomo-scimpanzé nell'area del Mediterraneo ". Ciò è stato contrapposto a una citazione di un antropologo non coinvolto che afferma che "[i] è possibile che il lignaggio umano abbia avuto origine in Europa, ma prove fossili molto sostanziali collocano l'origine in Africa [...] Sarei riluttante a usare un singolo personaggio da un fossile isolato da contrapporre alle prove provenienti dall'Africa." È stato anche proposto che il Graecopithecus potrebbe non essere un antenato diretto del lignaggio umano, ma potrebbe invece aver evoluto i suoi tratti simili agli ominidi in modo indipendente; si fa notare che "non tutti gli antropologi sono d'accordo con Begun e le conclusioni del suo team. Come notato da New Scientist, è possibile che la scimmia Nikiti non sia affatto imparentata con gli ominidi. Potrebbe aver evoluto caratteristiche simili indipendentemente, sviluppando denti per mangiare cibi simili o masticano in modo simile ai primi ominidi."
Anche altri scienziati hanno espresso scetticismo sulla classificazione di Begun. Bernard Wood della George Washington University ha descritto l'ipotesi come "relativamente debole" e Sergio Almécija, anche lui della George Washington University, afferma che è importante tenere a mente che i primati sembrano particolarmente inclini a sviluppare caratteristiche simili in modo indipendente. "I singoli personaggi non sono affidabili per fare grandi [affermazioni] evolutive."
Guarda anche
- Griphopithecus – Genere estinto di primati
- Anoiapithecus – Genere estinto di scimmia del Miocene
- Chororapithecus – Genere ominide estinto del Miocene
- Dryopithecus - Grande scimmia estinta dall'Europa
- Nakalipithecus – Specie estinta di scimmia del Miocene Kenya
- Pierolapithecus – Specie estinta di scimmia del Miocene Europa
- Samburupithecus – Genere estinto di primate del Miocene Kenya
Appunti
Riferimenti
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