Gertrude Lorenzo - Gertrude Lawrence

Gertrude Lawrence
Gertrude Lawrence 1947.jpg
Lorenzo nel 1947
Nato
Gertrude Alice Dagmar Klasen

( 1898-07-04 )4 luglio 1898
Newington, Londra , Inghilterra
Morto 6 settembre 1952 (1952-09-06)(54 anni)
New York City , Stati Uniti d'America
Occupazione
  • Attrice
  • cantante
  • ballerino
  • interprete di commedie musicali
anni attivi 1916-1952
Coniugi

Gertrude Lawrence (4 luglio 1898 – 6 settembre 1952) è stata un'attrice, cantante, ballerina e interprete di commedie musicali inglese nota per le sue apparizioni teatrali nel West End di Londra e a Broadway a New York.

Primi anni di vita

Lawrence nacque Gertrude Alice Dagmar Klasen , Alexandra Dagmar Lawrence-Klasen , Gertrude Alexandra Dagmar Klasen o qualche variante (fonti diverse), di estrazione inglese e danese , a Newington, Londra . Suo padre era un basso profondo che si esibiva sotto il nome di Arthur Lawrence. Il suo forte bere portò sua madre Alice a lasciarlo subito dopo la nascita di Gertrude.

Nel 1904, il suo patrigno portò la famiglia a Bognor, sulla costa del Sussex , per il giorno festivo di agosto . Mentre erano lì, hanno partecipato a un concerto in cui i membri del pubblico sono stati invitati a intrattenere. Su sollecitazione di sua madre, la giovane Gertrude cantò una canzone e fu ricompensata con una sovrana d'oro per i suoi sforzi. Era la sua prima esibizione pubblica.

Gertrude Lawrence nel 1917

Nel 1908, per aumentare il magro reddito della famiglia, Alice accettò un lavoro nel coro della pantomima di Natale al Brixton Theatre. Per completare la troupe era necessaria una bambina che sapesse cantare e ballare, e Alice si offrì volontaria di sua figlia. Mentre lavorava nella produzione, Alice ha sentito parlare di Italia Conti , che insegnava danza, dizione e rudimenti della recitazione. Gertrude fece il provino per Conti, che pensava che il bambino fosse abbastanza talentuoso da garantire lezioni gratuite.

Lawrence si è unito alla produzione di Italia Conti di Where the Rainbow Ends ; (Formazione di Conti del cast suo porterebbe a formare l' Italia Conti Academy of Theatre Arts nel 1911.) la formazione di Conti portato alla comparsa di Lawrence in Max Reinhardt 's The Miracle messo in scena a Londra e Fifinella , diretto da Basil Dean , per il Liverpool Repertorio Teatro . Ad un certo punto durante questo periodo, la bambina ha deciso di adottare il cognome professionale di suo padre come proprio. Dean poi ha lanciata nella sua prossima produzione, Gerhart Hauptmann s' Hannele , dove ha incontrato prima Noël Coward . Il loro incontro è stato l'inizio di un'amicizia stretta e talvolta tempestosa e probabilmente la relazione professionale più importante nelle loro vite.

All'inizio della carriera

Seguendo Hannele , Lawrence si è ricollegata a suo padre, che viveva con una ragazza del coro. Accettarono di lasciarla andare in tournée con loro in due riviste successive , dopodiché Arthur annunciò di aver firmato un contratto di un anno con uno spettacolo di varietà in Sud Africa , lasciando le due giovani donne a se stesse. Lawrence, che ora ha sedici anni, ha scelto di vivere al Theatrical Girls' Club di Soho piuttosto che tornare dalla madre e dal patrigno.

Lavorò stabilmente con varie compagnie itineranti fino al 1916, quando fu assunta dall'impresario André Charlot per sostituire Beatrice Lillie e apparire nel coro della sua ultima produzione nel West End di Londra. Quando ha chiuso, ha assunto il ruolo di Lillie in tournée, quindi è tornata di nuovo a Londra per sostituire la star in un'altra produzione di Charlot, dove ha incontrato il regista di danza Francis Gordon-Howley. Nonostante avesse vent'anni più di lei, i due si sposarono e poco dopo ebbe una figlia Pamela, nata il 28 maggio 1918, che era l'unica figlia di Lawrence. Il matrimonio non fu un successo e Lawrence portò con sé Pamela a casa di sua madre a Clapham . La coppia rimase separata ma divorziò solo dieci anni dopo.

Nel 1918, durante la gravidanza di Lawrence o poco dopo il parto, contrasse la lombalgia . Le sono state concesse due settimane per riprendersi da Charlot. Ha visto Lawrence a una festa di apertura serale su invito di Ivor Novello due giorni prima che il suo medico le autorizzasse a tornare al lavoro. Charlot l'ha licenziata immediatamente. Quando il motivo apparente del suo licenziamento è diventato di dominio pubblico tra gli altri produttori teatrali del West End, non è stata in grado di trovare lavoro.

All'inizio del 1919, Lawrence accettò un lavoro cantando nello spettacolo al Murray's, un famoso nightclub londinese , dove rimase per la maggior parte dei due anni successivi. Mentre si esibiva lì, incontrò il capitano Philip Astley, un membro della Household Cavalry . Divenne suo amico, accompagnatore e infine amante, e le insegnò come vestirsi e comportarsi nell'alta società.

Alla fine del 1920, Lawrence lasciò il Murray's e iniziò a tornare facilmente nel teatro legittimo mentre era in tournée in un music hall come partner del famoso cantante Walter Williams. Nell'ottobre 1921, Charlot le chiese di sostituire una malata Beatrice Lillie come protagonista della sua ultima produzione, dalla A alla Z , al fianco di Jack Buchanan . In esso i due hanno introdotto la canzone " Limehouse Blues ", che è diventata uno dei brani caratteristici di Lawrence.

giovane bianco e giovane donna bianca in costume da sera, seduti;  la sta guardando intensamente;  lei sta guardando lontano timidamente
Con Noël Coward a Londra Calling!

Nel 1923, Noël Coward sviluppò la sua prima rivista musicale, London Calling! , in particolare per Lorenzo. Charlot ha accettato di produrlo, ma ha portato scrittori e compositori più esperti per lavorare al libro e alla colonna sonora. Una delle canzoni sopravvissute di Coward era "Parisian Pierrot", una melodia che sarebbe stata identificata da vicino con Lawrence durante la sua carriera.

Il successo dello spettacolo portò il produttore a creare la London Revue del 1924 di André Charlot , che portò a Broadway con Lawrence, Lillie, Buchanan e Constance Carpenter . Ha avuto un tale successo che si è trasferito in un teatro più grande per soddisfare la domanda di biglietti e ha esteso la sua corsa. Dopo la chiusura, lo spettacolo è stato in tournée negli Stati Uniti e in Canada , anche se Lawrence è stata costretta a lasciare il cast quando ha contratto una doppia polmonite e pleurite ed è stata costretta a trascorrere quattordici settimane in un ospedale di Toronto per riprendersi.

Charlot's Revue del 1926 , con Lawrence, Lillie e Buchanan, uscì a Broadway alla fine del 1925. Nella sua recensione, Alexander Woollcott individuò Lawrence, definendola "la personificazione dello stile e della raffinatezza" e "la star ideale". Come il suo predecessore, è andato in tournée dopo la corsa di Broadway. Si è rivelato l'ultimo progetto di Lawrence con Charlot. Nel novembre 1926, divenne la prima interprete britannica a recitare in un musical americano a Broadway quando aprì in Oh, Kay! , con musica di George Gershwin , testi di Ira Gershwin e un libro di Guy Bolton e PG Wodehouse . Dopo una serie di 256 spettacoli, il musical ha aperto nel West End, dove ha funzionato per 213 spettacoli.

Gertrude Lawrence e Noël Coward in Private Lives , un successo nel Regno Unito e negli Stati Uniti.

Quando Lawrence ebbe una relazione sentimentale con il banchiere di Wall Street Bert Taylor nel 1927, Astley propose il matrimonio, un'offerta che Lawrence rifiutò perché sapeva che Astley si sarebbe aspettata che lei lasciasse il palco e si stabilisse nell'Inghilterra rurale. I due rimasero vicini fino a quando sposò l'attrice Madeleine Carroll nel 1931. Quando Lawrence divorziò da Gordon-Howley, lei e Taylor si fidanzarono e rimasero così per due anni, ciascuno libero di godersi una vita sociale separata dall'altro.

Nel 1928, Lawrence tornò a Broadway al fianco di Clifton Webb in Treasure Girl , un'opera di Gershwin che era sicura sarebbe stata un grande successo. Anticipando una lunga corsa, arrivò a New York con la figlia Pamela, una domestica e due auto, e si stabilì in un appartamento in Park Avenue . Il suo istinto per il musical era sbagliato; il pubblico ha avuto difficoltà ad accettarla come una donna avara che tradisce il suo amante, e ha funzionato solo per 68 spettacoli. Ha recitato al fianco di Leslie Howard in Candle Light , un'opera teatrale austriaca adattata da Wodehouse, nel 1929, e nel 1931 lei e Noël Coward hanno trionfato nella sua commedia Private Lives , prima nel Regno Unito e poi a Broadway. Nel 1930, Johnny Green compose la sua canzone più famosa " Body and Soul " appositamente per Gertrude Lawrence.

Mentre lavorava a New York City, Lawrence ha iniziato a studiare con la vocal coach Estelle Liebling per prepararsi alle sue esibizioni sul palco di Broadway. Nel 1936, Liebling iniziò ad allenare Beverly Sills, di sette anni, residente a Brooklyn, che da adulta divenne una notevole cantante d'opera. Lawrence ha continuato a studiare con Liebling per molti anni.

Fase successiva della carriera

Nel 1936, Lawrence e Coward recitarono in Tonight at 8.30 , un ciclo di dieci atti unici che aveva scritto appositamente per loro due. Nel 1937, è apparsa nel dramma di Rachel Crothers Susan and God , e nel 1939 ha recitato in Skylark , una commedia di Samson Raphaelson . Lawrence sentiva che lo spettacolo aveva bisogno di lavoro prima dell'apertura a Broadway, e fu organizzata una corsa alla Cape Playhouse a Dennis , nel Massachusetts . Il teatro era gestito da Richard Aldrich, laureato all'Università di Harvard , e lui e l'attrice furono coinvolti in una relazione romantica. I due si sposarono il giorno del suo compleanno nel 1940 e rimasero sposati fino alla sua morte nel 1952. Avevano case a Dennis ea Turtle Bay , a Manhattan .

Nel giugno 1941, la figlia di Lawrence, Pamela, sposò un medico di New York di nome William G. Cahan. La cerimonia si è tenuta a Dennis, nel Massachusetts, la casa di Lawrence e Aldrich. Lawrence era amico di suo genero, ma perse i contatti con lui dopo il divorzio da Pamela del 1950, secondo il libro di memorie di Cahan pubblicato nel 1992. Lawrence non ha avuto nipoti durante la sua vita.

Lawrence tornò sul palcoscenico musicale in Lady in the Dark nel 1941. Originariamente era stato progettato come uno spettacolo con temi musicali ricorrenti per Katharine Cornell di Moss Hart , Kurt Weill e Ira Gershwin , ma quando il primo atto fu completato era chiaro che era davvero un musical che Cornell concordava fosse al di là delle sue capacità come esecutrice. Poco dopo, Hart incontrò Lawrence a una prova per una rivista progettata per raccogliere fondi per British War Relief , e le offrì il ruolo di Liza Elliott, una direttrice di una rivista sottoposta a psicoanalisi per capire meglio perché sia ​​la sua vita professionale che quella personale sono piene di indecisione.

Lo spettacolo era molto ambizioso e ha messo alla prova i talenti della star per il canto, la danza e la recitazione. La sua esibizione ha spinto Richard Watts del New York Herald Tribune a definirla "la più grande interprete femminile del teatro americano" e Brooks Atkinson l'ha descritta come "una dea" nella sua recensione sul New York Times . Rimase con lo spettacolo per tutta la sua corsa a Broadway e il suo successivo tour nazionale nei successivi tre anni.

Decenni dopo, Ira Gershwin ha raccontato alla storica cantautrice americana Sheila Davis di un contributo che Lawrence ha dato all'affinamento del testo della canzone "My Ship" in Lady in the Dark . "Durante una prova di Lady in the Dark ", scrisse la Davis, "Gertrude Lawrence improvvisamente smise di cantare sulla linea mediana e chiamò Gershwin, che stava monitorando dall'orchestra, 'Perché dice 'Potrei aspettare quattro anni' - perché non cinque o sei?' Naturalmente, la linea era 'potevo aspettare per anni.' Il scrupoloso paroliere ha immediatamente sostituito il per chiarire l'ambiguità sonora."

Nel 1945, Lawrence recitò nel ruolo di Eliza Doolittle al fianco di Raymond Massey nel ruolo di Henry Higgins in un revival di Pigmalione di George Bernard Shaw , che inizialmente si oppose all'idea che Lawrence interpretasse il ruolo. Dopo la corsa a Broadway, fece un giro negli Stati Uniti (incluso un periodo a Washington, DC ) e in Canada nello spettacolo fino al maggio 1947.

Autobiografia

Nel 1945, Lawrence pubblicò l' autobiografia A Star Danced . Il suo amico di lunga data Noël Coward in seguito suggerì che si trattasse di un resoconto romanzato e tutt'altro che veritiero della sua vita. L'autrice ha intrapreso un tour negli Stati Uniti per pubblicizzare il suo libro, la prima persona a impegnarsi in una tale promozione.

seconda guerra mondiale

Il secondo marito di Lawrence, Richard Aldrich, divenne tenente della Marina degli Stati Uniti durante la seconda guerra mondiale , durante la quale Lawrence ricevette un invito permanente a esibirsi per le truppe britanniche dal capo della Entertainments National Service Association del Regno Unito . Il suo principale ostacolo era andare dalla sua casa in Massachusetts alla Gran Bretagna . Aldrich era all'estero in quel momento. Nel suo libro di memorie del 1945 A Star Danced , ha ricordato: "Dopo settimane di attesa più o meno paziente, ripetute richieste timide, supplichevoli, urgenti e infine importune alle autorità che governano tali questioni a Washington e Londra, e una raffica di fuoco rapido di telegrammi, cavi e telefonate, era successo. Finalmente ebbi il permesso di fare ciò che desideravo disperatamente fare da quattro anni: andare in Inghilterra e fare la mia parte in un tour per l'ENSA"

L'avvocato di Lawrence ha prenotato l'attrice su un volo charter della British Airways da Washington DC a un aeroporto vicino a Londra che è durato 36 ore, comprese due soste per il rifornimento. Quando Lawrence è salito a bordo dell'aereo, ha scoperto che lei, Ernest Hemingway e Beatrice Lillie erano tra i pochi passeggeri senza passaporto diplomatico. Lawrence e Lillie erano le uniche passeggeri di sesso femminile. Ore dopo lo sbarco vicino a Londra, si è esibita con l'ENSA per le truppe britanniche e americane che, si è scoperto, erano state schierate per l'imminente sbarco del D-Day in Normandia . Aldrich era in uno degli squadroni della Marina degli Stati Uniti.

Aldrich ha scritto nella sua biografia del 1954 della moglie recentemente defunta:

Passò con la prima unità dell'ENSA ad entrare in Francia, effettuando la traversata in LST ( Landing Ship, Tank ). Altri nel partito includevano Ivor Novello , Margaret Rutherford , Diana Wynyard e Bobbie Andrews. Nella sua autobiografia, A Star Danced , ha dato un resoconto grafico del loro sbarco su una spiaggia della Normandia e del progresso della sua unità attraverso le città distrutte, dove non c'era ancora né acqua né elettricità. Gli spettacoli venivano dati in cinema devastati e casinò illuminati frettolosamente.

I disagi fisici – il dormire in soffitta, la totale mancanza di servizi igienici, il cibo scarso e povero – Gertrude potevano e lo facevano prendere come fortune di guerra. Ciò che la infastidiva di più era l'interruzione delle comunicazioni con me. Sempre dipendente dal ricevere frequenti lettere da coloro che amava, si irritava e si preoccupava perché nessuna posta le arrivava.

Quando le forze alleate ottennero più vittorie nel Pacifico meridionale nello stesso anno, Lawrence sopportò lunghi viaggi in aereo e condizioni pericolose per esibirsi per le truppe lì. Il libro di Aldrich include una fotografia di Lawrence e due artisti non identificati in piedi accanto a un aereo militare ad Angaur che li aveva appena trasportati lì da Ulithi .

Connessione professionale e personale a Daphne du Maurier

Nel 1948, Lawrence tornò nel Regno Unito per recitare in September Tide , una commedia scritta appositamente per lei da Daphne du Maurier . Il suo ruolo era quello di una donna della Cornovaglia di mezza età il cui genero, un artista bohémien, si innamora di lei. Il drammaturgo aveva inteso che lei aprisse lo spettacolo a Broadway, ma il marito di Lawrence pensava che fosse troppo britannico per il mercato americano.

Giornali e riviste londinesi prestarono poca attenzione al suo ritorno sul palcoscenico, e fu angosciata nello scoprire che in un paese che lottava per riprendersi dagli effetti della seconda guerra mondiale , il pubblico non era più interessato alla vita privata delle star del palcoscenico come lo era stato una volta. Prima dell'apertura nel West End, lo spettacolo è stato in tournée a Blackpool , Leeds , Liverpool e Manchester , dove il pubblico spesso scarso consisteva principalmente di persone anziane che ricordavano Lawrence dal suo periodo di massimo splendore. Mentre era in viaggio, ha subito sbalzi d'umore irregolari e spesso si è scontrata con i suoi colleghi membri del cast, tra cui gli attori Michael Gough e Bryan Forbes e la troupe. Il gioco ha aperto a Londra a metà dicembre 1948.

Scrivendo su Punch , Eric Keown ha definito il suo ritorno "un'occasione per gioire", ma ha liquidato l'opera come "un pezzo artificiale di sentimento convenzionale che lascia inutilizzato il talento dell'attrice". Rimase con lo spettacolo fino al luglio 1949, poi tornò negli Stati Uniti, dove recitò il suo ruolo per una settimana al teatro di suo marito a Dennis, nel Massachusetts.

Secondo una biografia autorizzata del 1993 dell'autore e drammaturgo di Margaret Forster , Lawrence e du Maurier divennero amici intimi durante la produzione londinese di September Tide . La natura della loro relazione è rimasta poco chiara dopo la morte di du Maurier nel 1989. Forster cita du Maurier dicendo quanto segue su Lawrence c. 1949, "Per essere sfacciatamente volgare, chiunque abbia un pizzico di immaginazione preferirebbe un divano con Gertrude a un letto matrimoniale con lei."

Il biografo di Lawrence Sheridan Morley ha intervistato du Maurier per il suo libro del 1981 Gertrude Lawrence . Du Maurier ha detto di aver chiamato Lawrence con il soprannome di "Cinders", abbreviazione di Cenerentola . Sia durante i negoziati per apparire in September Tide o durante le prove, Lawrence rimase in "un appartamento a Londra da qualche parte", secondo quanto du Maurier disse a Morley decenni dopo. Far bollire l'acqua nel bollitore per un visitatore era stressante per Lawrence. Du Maurier ha anche detto al biografo che aveva dimenticato tutti i dialoghi che aveva scritto per September Tide e che poco prima della sua intervista con Morley aveva "cercato nei miei scaffali una copia dello spettacolo. ... Non ricordo come appariva Cinders , quello che indossava, molto meno quello che diceva." Il contributo di Du Maurier alla biografia Morley di Lawrence consiste in poco più di questo.

Durante la vita di Lawrence non è stato pubblicato nulla su una connessione personale tra Gertrude Lawrence e Daphne du Maurier. Due anni dopo la morte di Lawrence, il suo vedovo Richard Aldrich ha detto questo in una biografia di successo della sua defunta moglie, Gertrude Lawrence come la signora A .:

Tutti i suoi tratti ingenui, che potevano essere fastidiosi oltre che teneri, sarebbero stati spazzati via dal suo coraggio, dalla sua chiara percezione della verità e dalla compassione divina che poteva inondare il suo cuore ed elevarla alle vette della nobiltà.

Sono sicuro che era spesso sconcertata dalla rapidità e dalla mutevolezza dei propri impulsi. Posseduta, com'era, di un'intelligenza più intuitiva che analitica, dubito che si capisse davvero chiaramente, non più di quanto non lo capisse la maggior parte di coloro che pensavano di conoscerla intimamente. Un'eccezione in questo senso era Daphne du Maurier.

Durante quei mesi in Inghilterra [quando September Tide era in produzione], Gertrude e Daphne formarono una calda amicizia, che continuò ininterrotta dopo il ritorno di Gertrude in America. Daphne in seguito ricambiò la visita essendo ospite di Gertrude a New York. Il successivo romanzo best-seller di Daphne, Mary Anne, era stato originariamente progettato come possibile veicolo da protagonista per Gertrude.

Fu principalmente dai commenti fatti in seguito da Daphne che fui in grado di ricostruire il quadro completo del conflitto interiore di Gertrude durante il suo soggiorno a Londra. Daphne ha parlato del malumore di Gertrude, della sua variabilità, del suo senso di vaga insoddisfazione di sé. Ad altri amici inglesi, Gertrude parlava malinconicamente di voler rimanere in Inghilterra, "dove appartengo".

carriera cinematografica

Tra il 1929 e il 1950, Lawrence è apparso in soli nove film. Ha fatto il suo debutto sullo schermo nel 1929 in La battaglia di Parigi , che conteneva due canzoni di Cole Porter. La Paramount Pictures le offrì il film poco dopo la chiusura inaspettata della produzione di Broadway di Treasure Girl e, senza prospettive di lavoro teatrale nell'immediato futuro, accettò l'offerta. Il film, con Arthur Treacher e Charles Ruggles , è stato girato nel complesso Astoria Studio della Paramount ad Astoria, nel Queens . Lawrence è stato scelto come Georgie, un artista che vive nella Parigi prima della prima guerra mondiale , che diventa un cantante di cabaret e si innamora di un soldato americano. La pubblicità per il film ha enfatizzato le canzoni e i costumi di Lawrence piuttosto che la storia, che era così debole che il regista Robert Florey aveva minacciato di dimettersi a metà delle riprese. Descritto da un critico come una "floperetta", non fu un successo.

Nel 1932, è apparsa in tre caratteristiche: un adattamento del Frederick Lonsdale gioco non siamo tutti? diretto da Harry Lachman ; Ladies di Lord Camber , prodotto da Alfred Hitchcock , diretto da Benn W. Levy , e interpretato da Gerald du Maurier ; e Niente affari divertenti con Laurence Olivier . Nel 1935, è apparsa in Mimi , basato su La Vie de Bohème . L'anno successivo è stata scritturata al fianco di Charles Laughton ed Elsa Lanchester in Rembrandt e ha recitato insieme a Rex Harrison in Men are Not Gods , entrambi prodotti da Alexander Korda .

Il ruolo cinematografico americano più noto di Lawrence è stato quello di Amanda Wingfield, la madre prepotente in The Glass Menagerie (1950), che sia Bette Davis che Tallulah Bankhead avevano cercato. Il ruolo le richiedeva di indossare un'imbottitura e di avere un accento sudamericano , e amici e critici hanno messo in dubbio la sua decisione di accettarlo. Tennessee Williams , che aveva scritto la commedia, pensava che il casting di Lawrence fosse "un triste errore" e, dopo l'uscita del film, lo definì il peggior adattamento del suo lavoro che avesse visto finora. Bosley Crowther del New York Times la definì Amanda "una megera esageratamente farsa con lo zelo di una comica burlesque" e "una perfetta imitazione di una mamma nervosa nella commedia domestica". Scrivendo della sua esibizione in Saturday Review , Richard Griffith è stato generoso nelle sue lodi, dicendo: "Da quando Garbo non c'è stato niente come l'eloquenza nuda del suo viso, con il suo incredibile gioco di pensieri ed emozioni".

Televisione e radio

La notte di martedì 7 giugno 1938, il teatro di Broadway in cui erano presenti Susan e Dio è stato oscurato per una notte in modo che Lawrence e i suoi colleghi membri del cast potessero eseguire lo spettacolo per il pubblico televisivo emergente della NBC , che allora consisteva principalmente di "dirigenti della compagnia". e ingegneri" della società madre della NBC RCA , secondo un rapporto di Life (rivista) della storica trasmissione televisiva. Il numero di ricevitori televisivi in ​​grado di captare la trasmissione televisiva, tutti a New York o molto vicino, non è stato stimato dallo scrittore della rivista Life .

Il testo dell'articolo Life dice quanto segue riguardo ai pochi telespettatori Susan e God che non erano impiegati dalla RCA: ". . . i dilettanti [sic] interessati alla televisione oggi generalmente costruiscono i propri apparecchi di ricezione a casa..." (enfasi aggiunta). A quel tempo, la RCA non aveva ancora un televisore già costruito disponibile per l'acquisto in un negozio.

Gli spettatori non impiegati dalla RCA o in grado di costruire televisori sono descritti come "critici drammatici e editorialisti radiofonici" che "hanno assistito alla performance su set molti piani sopra gli studi in cui" si sono esibiti il ​​cast di Susan e God . L'edificio è indicato dallo scrittore di Life come "New York's Radio City", a quanto pare 30 Rockefeller Plaza . Una didascalia per una delle foto fisse della trasmissione televisiva in diretta indica che una vista dell'esterno dell'edificio "30 Rock" è stata l'immagine finale che gli spettatori hanno visto mentre una voce fuori campo l'ha identificata come l'origine della trasmissione televisiva.

Molte foto della trasmissione televisiva in diretta furono incluse nell'articolo Life , che fu pubblicato quasi due settimane dopo nell'edizione datata 20 giugno 1938. L'evento fece notizia perché fu il primo spettacolo completo trasmesso in diretta in televisione. Il testo dell'articolo dice che la tecnologia richiedeva agli attori di esibirsi in uno studio al 30 Rockefeller Plaza che gli ingegneri della RCA avevano progettato, durante la costruzione del grattacielo cinque anni prima, per il mezzo previsto della televisione. Le telecamere e l'illuminazione primitive non potevano funzionare correttamente all'interno di un teatro di Broadway.

Nel 1943, Lawrence ha ospitato una serie settimanale di programmi radiofonici americani, alcuni dei quali con discussioni con ospiti e altri adattamenti di film di successo di Hollywood. Nel 1947, è tornata alla NBC per una produzione della commedia di Shaw del 1913 The Great Catherine .

Per promuovere The King and I , Lawrence è apparsa in vari programmi televisivi, tra cui Toast of the Town , condotto da Ed Sullivan , con Rodgers e Hammerstein che si univano a lei per eseguire selezioni dallo spettacolo.

Inoltre, è apparsa in diverse interviste alla BBC Radio e spettacoli di varietà prima e dopo la seconda guerra mondiale .

Difficoltà finanziarie

Durante la sua vita adulta, tranne durante la seconda guerra mondiale, Lawrence ha speso molto più di quanto ha guadagnato. Philip Astley l'aveva persuasa a mettere £ 1.000 in un fondo fiduciario per sua figlia, ma a parte questo non aveva risparmi propri. Durante il suo fidanzamento con Bert Taylor ha gestito le sue finanze e l'ha incoraggiata a investire nelle produzioni in cui ha recitato, ma sebbene abbia guadagnato una notevole quantità di denaro da Private Lives , era ancora profondamente indebitata, a un certo punto con l'imprenditrice di moda Hattie Carnegie più di 10.000 dollari. Ha aperto conti con dozzine di proprietari di negozi, ma presumeva di avere un credito illimitato e prestava poca attenzione alle fatture che inviavano.

Infine, due proprietari di lavanderia Londra, le cui bollette sono stati pari a poco meno di £ 50, ha presentato un atto impegnativo che dichiarare fallimento se lei era in grado di regolare i conti lei, e gli affari finanziari di Lawrence è venuto sotto il controllo del curatore fallimentare . Il 26 febbraio 1935, il Daily Mirror riferì che le sue attività erano valutate a £ 1.879, ma le sue passività erano di quasi £ 35.000, con ulteriori £ 10.000 dovute all'Agenzia delle Entrate per i suoi guadagni negli Stati Uniti.

Più tardi, nel 1935, l'appartamento, le auto, i vestiti e i gioielli di Lawrence furono sequestrati dal "tribunale fallimentare di Londra" (parole usate dall'Associated Press ), e Lawrence, la sua cameriera e il suo cane furono costretti a trasferirsi in un appartamento di proprietà del suo agente . L'8 novembre 1935, accusata di "grossolana stravaganza", le fu ordinato "di pagare £ 50 a settimana dai proventi del suo attuale impegno [in discoteca], e il 25% di qualsiasi cosa guadagnata in altro modo se il fidanzamento dovesse finire", secondo lo stesso rapporto dell'Associated Press.

In seguito si scoprì che nemmeno Lawrence aveva mai pagato le tasse americane. Il suo avvocato Fanny Holtzmann ha elaborato un accordo in base al quale $ 150 sarebbero stati detratti dal suo stipendio ogni settimana in cui ha lavorato negli Stati Uniti fino a quando il suo debito fiscale americano non è stato saldato.

Rifiutandosi di abbassare il suo tenore di vita, ha deciso di lavorare al cinema durante il giorno, apparire sul palco di notte e esibirsi in cabaret a tarda notte per sostenere le sue abitudini di spesa. Con grande dispiacere del suo agente, acquistò una casa di campagna e una fattoria nel Buckinghamshire , poi la lasciò vacante mentre rimase negli Stati Uniti per un lungo soggiorno. Quando il suo agente ha messo in dubbio la saggezza di una tale mossa, secondo quanto riferito gli ha chiesto di indagare sul costo dell'installazione di una piscina nella proprietà.

Università della Columbia

"All'inizio di settembre [1951]", ha scritto il vedovo di Lawrence, Richard Aldrich, "ha annunciato con calma di aver accettato un incarico alla Facoltà della Columbia University, nella School of Dramatic Arts, di cui il dottor Milton Smith era direttore. il compito era quello di condurre la classe 107 nello studio dei ruoli e delle scene. La classe si incontrava il giovedì pomeriggio al Brander Matthews Theatre a Morningside Heights."

"Insegnerò un corso avanzato, non elementare", citò Aldrich dicendole nel 1951. "Il dottor Smith e io abbiamo esaminato tutti gli studenti. Hanno avuto un lavoro preliminare con voce, linguaggio e pantomima. Molti di loro stanno già lavorando professionalmente in radio e televisione. Ma, più di questo, se riesco a trovare una persona di vero talento e incoraggiarlo e formarlo, sentirò di aver fatto qualcosa di utile". Il New York Times ha riferito il 28 settembre 1951 che Lawrence "ha subito un attacco di paura del palcoscenico ieri e si è rifiutata di lasciare che i giornalisti la osservassero nel suo nuovo ruolo di insegnante alla Columbia University".

Insegnò di nuovo alla classe nel semestre primaverile del 1952 alla Columbia, questa volta permettendo a un giornalista e fotografo del New York Times di partecipare e scattare foto.

Il re ed io

Yul Brynner e Gertrude Lawrence nel musical The King and I

Il re e io abbiamo iniziato quando, nel 1950, la manager e avvocato di Lawrence, Fanny Holtzmann, stava cercando una nuova proprietà per il suo cliente. Lawrence è andata a vedere il film Anna e il re del Siam con sua suocera, poi ha chiesto a Fanny Holtzmann di esaminare l'acquisizione dei diritti del libro. Unagente della William Morris inviò a Holtzmann una copia del libro del 1944 Anna e il re del Siam , della sua cliente Margaret Landon . Lawrence pensava che una versione musicale sarebbe stata migliore. Lawrence voleva che Cole Porter scrivesse la colonna sonora, ma quando si dimostrò poco entusiasta del suggerimento, Lawrence inviò il libro a Richard Rodgers e Oscar Hammerstein II . Rodgers inizialmente esitò perché sentiva che la gamma vocale di Lawrence era limitata e lei aveva la tendenza a cantare in modo piatto. Ma ha capito la storia ha avuto un forte potenziale, ei due uomini accettato di scrivere quello che poi è diventato Il re ed io .

Ha debuttato a Broadway nel marzo 1951 e Lawrence ha vinto il Tony Award come migliore attrice in un musical per la sua interpretazione.

Il suo trionfo fu di breve durata; la sua salute si è deteriorata rapidamente, costringendola a perdere numerose esibizioni fino a quando non è stata infine ricoverata in ospedale con quella che sarebbe stata la sua malattia finale. Mentre era costretta a letto nel NewYork-Presbyterian Hospital , venerdì pomeriggio, 5 settembre 1952, ordinò a Holtzmann di organizzare l' aggiunta del nome del co-protagonista Yul Brynner al tendone del St. James Theatre , che includeva solo il nome di Lawrence al tempo.

Morte e funerale

Il 16 agosto 1952, Lawrence svenne nel backstage dopo una matinée del sabato di The King and I . Dopo "alcuni giorni a casa", scrisse suo marito Richard Aldrich, fu ricoverata al New York-Presbyterian Hospital per dei test. I medici hanno detto che soffriva di epatite ed è stata ricoverata in una stanza al 16° piano. Il suo ex genero, il dottor William G. Cahan, ha ricordato nelle sue memorie del 1992 (a quel punto era un esperto medico riconosciuto a livello mondiale sul cancro) cosa accadde dopo nel 1952:

È stata ricoverata al New York Hospital [situato dall'altra parte della strada rispetto all'ospedale in cui Cahan lavorava per il personale]. I suoi medici erano perplessi da quello che era stato descritto dalla stampa come "un problema al fegato" e sospettavano che potesse avere il cancro. Sentendo questo, e all'insaputa di Gertrude, suo marito [Dick Aldrich] mi ha consultato. Non volendo allarmarla comparendo di persona (sapeva, ovviamente, che ormai ero un oncologo), ho mandato alcuni miei colleghi come consulenti. Anche loro rimasero perplessi e ordinarono una laparotomia esplorativa (operazione addominale).

All'alba del giorno in cui l'operazione doveva aver luogo [sabato 6 settembre], Dick Aldrich chiamò [Cahan al telefono]: Gertrude era entrata in coma; per favore, potrei venire subito in ospedale? L'ho trovata circondata da tirocinanti che le pompavano freneticamente liquidi per via endovenosa e stimolanti. Mentre mi chinavo su di lei, ha aperto gli occhi per un secondo o due, mi ha guardato e ha fatto una smorfia come per dire: "Cosa ci fai qui?"

Pochi minuti dopo, è morta.

Preoccupato e curioso di sapere cosa aveva causato la sua morte, ero presente alla sua autopsia. Ciò ha dimostrato che aveva un cancro diffuso al fegato e all'addome, la cui fonte non è mai stata chiarita.

Secondo il New York Times , 5.000 persone hanno affollato l'incrocio tra East 55th Street e Fifth Avenue a Manhattan, mentre altre 1.800, tra cui Yul Brynner, il governatore del Connecticut John Davis Lodge , Marlene Dietrich , Phil Silvers , Luise Rainer , Moss Hart e sua moglie Kitty Carlisle , ha riempito la chiesa presbiteriana della Fifth Avenue per il funerale di Lawrence. Nel suo elogio , Oscar Hammerstein II ha citato un saggio sulla morte scritto dal poeta e romanziere Rabindranath Tagore . Lawrence è stato sepolto con l'abito color champagne disegnato da Irene Sharaff e indossato per "Shall We Dance?" numero nel secondo atto di The King and I , e fu sepolta nella tomba della famiglia Aldrich nel Lakeview Cemetery a Upton, nel Massachusetts . È stata la prima persona per la quale le luci della casa sono state abbassate in tutti i teatri di Broadway a causa della sua morte.

Eredità

All'inizio del 1953, il nome di Lawrence fu incluso in un elenco di professori della Columbia University morti l'anno precedente e onorati con un servizio commemorativo e le bandiere del campus abbassate a mezz'asta.

La biografia di Richard Aldrich della sua defunta moglie divenne un best-seller tra la fine del 1954 e il 1955 e fu acquistata da Marilyn Monroe in una libreria di New York.

La biografa di Lawrence, Sheridan Morley, ha scritto nel 1981 che per tutti gli anni '50, '60 e '70, "... la maggior parte delle tracce di Gertrude Lawrence ... è scomparsa; è morta prima che la televisione iniziasse a immortalare i suoi artisti su (video)cassetta, prima che i programmi radiofonici fossero registrato regolarmente, e sebbene abbia realizzato una mezza dozzina di film, le sue apparizioni in essi sono per lo più mediocri e non danno una chiara impressione di uno splendore che potrebbe incantare il pubblico del teatro".

Julie Andrews ha interpretato Lawrence nel film biografico musicale Star! , uscito nelle sale cinematografiche nel 1968. Era vagamente basato sul periodo della sua vita dai suoi giorni come aspirante attrice sconosciuta fino al suo matrimonio con Richard Aldrich. Richard Crenna è apparso come Aldrich. Il vero Aldrich, che negli anni '60 non lavorava più nel mondo dello spettacolo, era un consulente del film. Noël Coward è stato interpretato da Daniel Massey . Stella! è stato un fallimento al botteghino.

Lo zoo di vetro è stato l'unico film di Gertrude Lawrence che ha avuto successo al botteghino e in cui ha lavorato con uno studio americano e un cast interamente americano: Jane Wyman (Laura), Arthur Kennedy (Tom), Kirk Douglas (The Gentleman Caller). Il regista era un inglese la cui intera carriera è stata nel cinema americano. Tuttavia, il film è stato mostrato raramente sulla televisione americana fino al 1992. Durante quell'anno, American Movie Classics lo ha ripreso con un'introduzione e un post scriptum dell'ospite del canale, Bob Dorian. Ha fornito informazioni su Lawrence per gli spettatori americani che non avevano familiarità con lei.

Janet McTeer ha interpretato Lawrence al fianco di Geraldine Somerville nei panni di Daphne du Maurier e Malcolm Sinclair nei panni di Noël Coward in Daphne , un film televisivo immaginario trasmesso per la prima volta dalla BBC nel 2007.

Tre anni dopo la morte di Lawrence, sua figlia Pamela diede alla luce Benn Clatworthy, dal suo secondo marito, lo scultore Robert Clatworthy . Primo dei tre nipoti di Lawrence, ora è un sassofonista tenore con sede a Los Angeles. Gli altri due nipoti di Lawrence, Sarah Hunt e Tom Clatworthy, sono entrambi residenti nel Regno Unito .

Crediti teatrali selezionati

  • Alcuni (West End, 1916)
  • Cheep! (West End, 1917)
  • Dalla A alla Z (West End, 1921)
  • Londra chiama! (West End, 1923)
  • Revue di André Charlot del 1924 (Broadway, 1924)
  • Charlot Revue (West End, 1925)
  • Charlot's Revue del 1926 (Broadway e tournée negli Stati Uniti, 1925-1926)
  • Oh, Kay! (Broadway, 1926; West End, 1927)
  • La ragazza del tesoro (Broadway, 1928)
  • Lume di candela (Broadway, 1929)
  • La Rivista Internazionale (Broadway, 1930)
  • Vite private (West End, 1930; Broadway, 1931)
  • Può il Leopardo...? (West End, 1931)
  • Ecco, noi viviamo (West End, 1932)
  • Ninfa Errante (West End, 1933)
  • Stasera alle 8.30 (tournée nel Regno Unito, 1935; West End e Broadway, 1936; tournée negli Stati Uniti, 1947; revival di Broadway, 1948)
  • Susan e Dio (Broadway, 1937; tournée negli Stati Uniti, 1938)
  • Skylark (tour degli Stati Uniti e Broadway, 1939)
  • Signora nel buio (Broadway, 1941)
  • Incarico per Bernice (tournée negli Stati Uniti, 1944)
  • Spirito allegro (Hawaii, 1945)
  • Pigmalione (Broadway, 1945; tournée negli Stati Uniti, 1946)
  • September Tide (tour nel Regno Unito e nel West End, 1948–49; Cape Cod, 1949)
  • Il re ed io (Broadway, 1951)

Filmografia

Anno Titolo Ruolo Appunti
1929 La battaglia di Parigi Georgie
1932 Non siamo tutti? Margot
1932 Le signore di Lord Camber Lady Camber
1933 Nessun affare divertente Yvonne
1935 Mimi Mimi
1936 Rembrandt Geertje Dirx
1936 Gli uomini non sono dei Barbara Halford
1943 Mensa della porta del palcoscenico se stessa non accreditato
1950 Lo zoo di vetro Amanda Wingfield

Discografia

Nella cultura popolare

Nel classico Moss Hart e George Kaufman giocano L'uomo che venne a pranzo , il personaggio Lorena Sheldon è stato ispirato da Gertrude Lawrence.

La registrazione di Lawrence della canzone " Getting to Know You " da The King and I è stata inclusa nella colonna sonora della sitcom The King of Queens nell'episodio "Arthur, Spooner". E 'stato originariamente trasmesso negli Stati Uniti su CBS il 23 settembre 2002 come premiere della stagione. È stato ripetuto molte volte in syndication , su TBS (canale televisivo statunitense) negli Stati Uniti ed è disponibile nel DVD per la quinta stagione completa.

Riferimenti

link esterno