Gertrude B. Elion - Gertrude B. Elion

Gertrude Elion
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Nato
Gertrude Belle Elion

( 1918-01-23 )23 gennaio 1918
Morto 21 febbraio 1999 (1999-02-21)(81 anni)
Cittadinanza stati Uniti
Alma mater Hunter College
New York University
Premi
Carriera scientifica
Istituzioni
Sito web www .nobelprize .org / nobel _prizes / medicina / laureati / 1988 / Elion-bio .html

Gertrude "Trudy" Belle Elion (23 gennaio 1918 – 21 febbraio 1999) è stata una biochimica e farmacologa americana , che ha condiviso il Premio Nobel 1988 per la fisiologia o la medicina con George H. Hitchings e Sir James Black per il loro uso di metodi innovativi di progettazione razionale di farmaci per lo sviluppo di nuovi farmaci. Questo nuovo metodo si è concentrato sulla comprensione dell'obiettivo del farmaco piuttosto che sul semplice utilizzo di prove ed errori. Il suo lavoro ha portato alla creazione del farmaco per l' AIDS AZT . I suoi lavori ben noti includono anche lo sviluppo del primo farmaco immunosoppressore , l' azatioprina , usato per combattere il rigetto nei trapianti di organi , e il primo farmaco antivirale di successo, l' aciclovir (ACV), utilizzato nel trattamento dell'infezione da herpes .

Vita e formazione

Elion è nato a New York City il 23 gennaio 1918, dai genitori Robert Elion, un immigrato ebreo lituano e dentista, e Bertha Cohen, un'immigrata ebrea polacca. La sua famiglia perse la sua ricchezza dopo il crollo di Wall Street del 1929 . Elion era uno studente eccellente che si è diplomato alla Walton High School all'età di 15 anni. Quando aveva 15 anni, suo nonno morì di cancro allo stomaco e stare con lui durante i suoi ultimi momenti ispirò la talentuosa Gertrude a intraprendere una carriera nel campo della scienza e della medicina in collegio. Era Phi Beta Kappa presso l'Hunter College , che era in grado di frequentare per causa gratuito per i suoi voti, la laurea con lode nel 1937 con una laurea in chimica. Incapace di trovare un lavoro di ricerca retribuito dopo la laurea perché era una donna, Gertrude ha lavorato come segretaria e insegnante di scuola superiore prima di lavorare in una posizione non retribuita in un laboratorio di chimica. Alla fine, ha risparmiato abbastanza soldi per frequentare la New York University e ha conseguito il M.Sc. nel 1941, mentre lavorava come insegnante di scuola superiore durante il giorno. In un'intervista dopo aver ricevuto il suo premio Nobel, ha dichiarato che credeva che l'unico motivo per cui era in grado di proseguire la sua istruzione da giovane donna fosse perché poteva frequentare l'Hunter College gratuitamente. Le sue quindici domande di aiuto finanziario per la scuola di specializzazione sono state respinte a causa di pregiudizi di genere, quindi si è iscritta a una scuola di segreteria, dove ha frequentato solo sei settimane prima di trovare un lavoro.

Non riuscendo a ottenere una posizione di ricerca per laureati, ha lavorato come supervisore della qualità alimentare presso i supermercati A&P e per un laboratorio alimentare a New York, testando l'acidità dei sottaceti e il colore del tuorlo d'uovo nella maionese. Si è trasferita in una posizione alla Johnson & Johnson che sperava sarebbe stata più promettente, ma alla fine ha comportato il test della forza delle suture. Nel 1944 partì per lavorare come assistente di George H. Hitchings presso l'azienda farmaceutica Burroughs-Wellcome (ora GlaxoSmithKline ) a Tuckahoe, New York . Hitchings stava usando un nuovo modo di sviluppare farmaci, imitando intenzionalmente i composti naturali invece che attraverso tentativi ed errori. In particolare, era interessato alla sintesi di antagonisti dei derivati ​​degli acidi nucleici, con l'obiettivo che questi antagonisti si integrassero nelle vie biologiche. Credeva che se avesse potuto indurre le cellule cancerose ad accettare composti artificiali per la loro crescita, avrebbero potuto essere distrutte senza distruggere anche le cellule normali. Gertrude sintetizzò anti-metaboliti delle purine e nel 1950 sviluppò i farmaci antitumorali tioguanina e mercaptopurina .

Ha proseguito gli studi universitari alla scuola serale presso la Tandon School of Engineering della New York University (allora Brooklyn Polytechnic Institute), ma dopo diversi anni di pendolarismo a lungo raggio, è stata informata che non sarebbe più stata in grado di continuare il suo dottorato in parte- base di tempo, ma avrebbe dovuto lasciare il lavoro e andare a scuola a tempo pieno. Elion ha preso una decisione critica nella sua vita, è rimasta con il suo lavoro e ha rinunciato alla ricerca del suo dottorato. Non ha mai ottenuto un dottorato di ricerca formale. , ma in seguito è stato insignito di un dottorato onorario. dal Politecnico dell'Università di New York (poi Politecnico di New York) nel 1989 e un onorario SD laurea presso la Harvard University nel 1998.

Vita privata

Subito dopo essersi laureato all'Hunter College, Elion incontrò Leonard Canter, un eccezionale studente di statistica al City College di New York (CCNY). Avevano programmato di sposarsi, ma Leonard si ammalò. Il 25 giugno 1941 morì di endocardite batterica , un'infezione delle sue valvole cardiache. Nella sua intervista al Nobel, ha affermato che ciò ha favorito la sua spinta a diventare una ricercatrice e farmacologa.

Elion non si è mai sposato né ha avuto figli. Tuttavia, suo fratello, con cui era molto legata, si sposò ed ebbe due figli e una figlia che era orgogliosa di poter vedere crescere. Ha elencato i suoi hobby come la fotografia, i viaggi, l'opera e il balletto e l'ascolto di musica. Dopo che Burroughs Wellcome si trasferì al Research Triangle Park in North Carolina, Elion si trasferì nella vicina Chapel Hill . Si ritirò nel 1983 da Burroughs Wellcome per trascorrere più tempo viaggiando e frequentando l'opera. Ha continuato a dare importanti contributi scientifici dopo il suo pensionamento. Una delle sue passioni in questo periodo era incoraggiare altre donne a intraprendere una carriera scientifica.

Gertrude Elion è morta in North Carolina nel 1999, all'età di 81 anni.

Carriera e ricerca

Mentre Elion aveva molti lavori per mantenersi e andare a scuola, Elion aveva anche lavorato per il National Cancer Institute , l' American Association for Cancer Research e l'Organizzazione Mondiale della Sanità , tra le altre organizzazioni. Dal 1967 al 1983 è stata Capo del Dipartimento di Terapia Sperimentale per Burroughs Wellcome . Si ritirò ufficialmente da Burroughs e Wellcome nel 1983.

È stata affiliata alla Duke University come professore a contratto di farmacologia e medicina sperimentale dal 1971 al 1983 e professore di ricerca dal 1983 al 1999. Durante la sua permanenza alla Duke, si è concentrata sul tutoraggio di studenti di medicina e laureati. Ha pubblicato più di 25 articoli con gli studenti che ha fatto da mentore alla Duke.

Anche dopo il suo ritiro da Burroughs Wellcome, Gertrude ha continuato a lavorare quasi a tempo pieno presso il laboratorio. Ha svolto un ruolo significativo nello sviluppo dell'AZT, uno dei primi farmaci usati per curare l'HIV e l'AIDS. È stata anche cruciale nello sviluppo di Nelarabine, a cui ha lavorato fino alla sua morte nel 1999.

Piuttosto che affidarsi a tentativi ed errori, Elion e Hitchings hanno scoperto nuovi farmaci utilizzando una progettazione razionale dei farmaci, che utilizzava le differenze nella biochimica e nel metabolismo tra le normali cellule umane e gli agenti patogeni (agenti che causano malattie come cellule cancerose, protozoi, batteri e virus) per progettare farmaci in grado di uccidere o inibire la riproduzione di particolari agenti patogeni senza danneggiare le cellule umane. I farmaci che hanno sviluppato sono usati per trattare una varietà di malattie, come la leucemia, la malaria, il lupus, l'epatite, l'artrite, la gotta, il rigetto del trapianto di organi ( azatioprina ), così come l'herpes ( aciclovir , che è stato il primo farmaco selettivo ed efficace di suo genere). La maggior parte dei primi lavori di Elion proveniva dall'uso e dallo sviluppo di derivati purinici . La ricerca di Elion ha contribuito allo sviluppo di:

Opere selezionate di Gertrude B. Elion

  • ELION GB; ATTACCHI GH; VANDERWERFF H (1951). "Antagonisti dei derivati ​​degli acidi nucleici. VI. Purine" (PDF) . Giornale di chimica biologica . 192 (2): 505-518. doi : 10.1016/S0021-9258(19)77771-0 . PMID  14907641 .
  • "Interazione di farmaci antitumorali con enzimi". In Basi farmacologiche della chemioterapia del cancro (1975).
  • Elio, G. (1989). "Il percorso purinico alla chemioterapia" . Scienza . 244 (4900): 41–47. Bibcode : 1989Sci...244...41E . doi : 10.1126/science.2649979 . PMID  2649979 .
  • Elio, GB; Furman, Pennsylvania; Fyfe, JA; Miranda, P.d.; Beauchamp, L.; Schaeffer, HJ (1977). "Selettività d'azione di un agente antierpetico, 9-(2-idrossietossimetil) guanina" . Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze . 74 (12): 5716-5720. Bibcode : 1977PNAS...74.5716E . doi : 10.1073/pnas.74.12.5716 . PMC  431864 . PMID  202961 .
  • Elio, Gertrude B.; Hitchings, George H. (1955). "La sintesi di 6-tioguanina". Giornale della società chimica americana . 77 (6): 1676. doi : 10.1021/ja01611a082 .

Premi e riconoscimenti

Nel 1988 Elion ha ricevuto il Premio Nobel per la Fisiologia o la Medicina , insieme a Hitchings e Sir James Black per le scoperte di "nuovi importanti principi di trattamento farmacologico". Elion è stata la quinta donna premio Nobel per la medicina e la nona per le scienze in generale, e una delle poche vincitrici senza un dottorato. Fu l'unica donna insignita del premio Nobel quell'anno. È stata eletta membro della National Academy of Sciences nel 1990, membro dell'Institute of Medicine nel 1991 e Fellow dell'American Academy of Arts and Sciences anche nel 1991.

I suoi premi includono la Garvan-Olin Medal (1968), lo Sloan-Kettering Institute Judd Award (1983), l'American Chemical Society Distinguished Chemist Award (1985), il Golden Plate Award dell'American Academy of Achievement (1989), l'American Association of Cancer Research Cain Award (1985), American Cancer Society Medal of Honor (1990), National Medal of Science (1991) e Lemelson-MIT Lifetime Achievement Award (1997). Nel 1991 Elion è diventata la prima donna ad essere inserita nella National Inventors Hall of Fame . È stata inserita nella National Women's Hall of Fame anche nel 1991. Nel 1992 è stata eletta nella Engineering and Science Hall of Fame. È stata eletta membro straniero della Royal Society (ForMemRS) nel 1995 .

Guarda anche

Riferimenti

Ulteriori letture

  • MacBain, Jenny (2004). Gertrude Elion: Premio Nobel per la fisiologia e la medicina (1a ed.). Pub Rosen. Gruppo. ISBN 9780823938766. OCLC  50285519 .
  • Premio Nobel per le scienze di Sharon Bertsch McGrayne
  • Mary Ellen Avery Gertrude Elion National Academy of Sciences Memorie biografiche, VOLUME 78, 2000 DA NATIONAL ACADEMY PRESS WASHINGTON, DC
  • Memoria biografica della Royal Society, Volume 54 nel 2008.

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