Geografia dell'Antartide - Geography of Antarctica

Geografia dell'Antartide
Antartide surface.jpg
Continente Antartide
Coordinate 80°S 90°E / 80°S 90°E / -80; 90
La zona 2° classificato (ufficiosamente)
 • Totale 14.000.000 km 2 (5.400.000 miglia quadrate)
 • Terra 98%
 • Acqua 2%
Costa 17.968 chilometri (11.165 miglia)
frontiere Nessun confine terrestre
Il punto più alto Massiccio Vinson , 4.897 m (16.066 piedi)
Punto più basso Fossa subglaciale Bentley , -2,555 m (-8,382,5 piedi)
Il fiume più lungo Fiume Onice , 32 km
Lago più grande Lago Vostok , 26.000 mq (stima)
Clima subantartico in antartico
Terreno ghiaccio e roccia sterile
Risorse naturali krill , pesce pinna , granchio
Rischi naturali alti venti , tormente , tempeste cicloniche , vulcanismo
Problemi ambientali riduzione dello strato di ozono , aumento del livello del mare

La geografia dell'Antartide è dominata dalla sua posizione polare sud e, quindi, dal ghiaccio . L' Antartico continente , che si trova nella terra s' emisfero sud , è incentrata in modo asimmetrico intorno al Polo Sud e in gran parte a sud del Circolo Polare Antartico . È bagnata dall'Oceano Meridionale (o Antartico) o, a seconda della definizione, dal Pacifico meridionale , dall'Oceano Atlantico e dall'Oceano Indiano . Ha una superficie di oltre 14 milioni di km 2 .

Circa il 98% dell'Antartide è coperto dalla calotta glaciale antartica , la più grande calotta glaciale del mondo e anche il suo più grande serbatoio di acqua dolce . Con uno spessore medio di almeno 1,6 km, il ghiaccio è così massiccio che ha depresso il substrato roccioso continentale in alcune aree a più di 2,5 km sotto il livello del mare; si verificano anche laghi subglaciali di acqua liquida (ad es. Lago Vostok ). Piattaforme e rialzi di ghiaccio popolano la calotta glaciale alla periferia.

Nel settembre 2018, i ricercatori della National Geospatial-Intelligence Agency hanno pubblicato una mappa del terreno ad alta risoluzione (dettagli fino alle dimensioni di un'auto e meno in alcune aree) dell'Antartide, denominata " Reference Elevation Model of Antarctica " ( REMA ).

regioni

Le principesse Astrid e Ragnhild Coasts
Le coste della cupola di Banzare, Sabrina e Budd Law

Fisicamente, l'Antartide è divisa in due dalle montagne transantartiche vicino al collo tra il Mare di Ross e il Mare di Weddell . L'Antartide occidentale e l'Antartide orientale corrispondono grosso modo agli emisferi orientale e occidentale rispetto al meridiano di Greenwich . Questo uso è stato considerato da alcuni eurocentrico e talvolta sono preferiti i termini alternativi Piccola Antartide e Grande Antartide (rispettivamente).

L'Antartide minore è coperta dalla calotta glaciale dell'Antartico occidentale. C'è stata qualche preoccupazione per questa calotta glaciale , perché c'è una piccola possibilità che crolli. Se così fosse, i livelli degli oceani aumenterebbero di pochi metri in un brevissimo periodo di tempo.

vulcani

I vulcani che si verificano sotto le calotte glaciali sono conosciuti con il termine " glaciovulcanesimo ", o vulcani subglaciali . Un articolo pubblicato nel 2017 afferma che i ricercatori dell'Università di Edimburgo hanno scoperto di recente 91 nuovi vulcani sotto la calotta glaciale antartica, aggiungendosi ai 47 vulcani già conosciuti. Ad oggi, sono stati identificati 138 possibili vulcani nell'Antartide occidentale . C'è una conoscenza limitata sui vulcani dell'Antartico occidentale a causa della presenza della calotta glaciale dell'Antartico occidentale, che copre pesantemente il sistema di rift antartico occidentale , un probabile centro per l'attività vulcanica. I ricercatori trovano difficile identificare correttamente l'attività vulcanica a causa della completa copertura di ghiaccio.

L'Antartide orientale è significativamente più grande dell'Antartide occidentale e allo stesso modo rimane ampiamente inesplorata in termini di potenziale vulcanico. Mentre ci sono alcune indicazioni che ci sia attività vulcanica sotto la calotta glaciale dell'Antartico orientale , non c'è una quantità significativa di informazioni attuali sull'argomento.

Il monte Erebus è uno dei siti più importanti nello studio del vulcanismo antartico, in quanto è il sito vulcanico storicamente attivo più meridionale del pianeta.

Deception Island è un altro vulcano antartico attivo. È una delle aree più protette dell'Antartico, data la sua posizione tra le Isole Shetland Meridionali e la Penisola Antartica . Essendo il vulcano più attivo della penisola antartica, è stato studiato da vicino sin dalla sua prima scoperta nel 1820.

Ci sono quattro vulcani sulla terraferma dell'Antartide che sono considerati attivi sulla base dell'attività fumarolica osservata o dei depositi "recenti" di tefra: Monte Melbourne (2.730 m) (74°21'S., 164°42'E.), un stratovulcano; Monte Berlino (3.500 m) (76°03'S., 135°52'W.), uno stratovulcano; Monte Kauffman (2.365 m) (75°37'S., 132°25'W.), uno stratovulcano; e Mount Hampton (3.325 m) (76°29'S., 125°48'W.), una caldera vulcanica. Monte Rittmann (2.600 m) (73,45° S 165,5° E), una caldera vulcanica.

Diversi vulcani sulle isole al largo hanno registrazioni di attività storica. Monte Erebus (3.795 m), uno stratovulcano sull'isola di Ross con 10 eruzioni note e 1 sospetta eruzione. Sul lato opposto del continente, Deception Island (62°57'S., 60°38'W.), una caldera vulcanica con 10 eruzioni note e 4 sospette, sono state le più attive. Buckle Island nelle Isole Balleny (66°50'S., 163°12'E.), Penguin Island (62°06'S., 57°54'O.), Paulet Island (63°35'S., 55°47'O. ), e Lindenberg Island (64°55'S., 59°40'W.) sono considerate attive. Nel 2017, i ricercatori dell'Università di Edimburgo hanno scoperto 91 vulcani sottomarini sotto l' Antartide occidentale .

glaciovulcanesimo

La definizione di glaciovulcanesimo è "le interazioni del magma con il ghiaccio in tutte le sue forme, tra cui neve, firn e qualsiasi acqua di disgelo". Definisce un campo speciale di vulcanismo che è specificamente centrato attorno al ghiaccio e allo scioglimento del ghiaccio. Questo campo della scienza ha meno di 100 anni e quindi fa continuamente nuove scoperte. Il glaciovulcanesimo è caratterizzato da tre tipi di eruzioni: eruzioni subglaciali , vulcanismo sopraglaciale e vulcanismo marginale del ghiaccio.

Lo studio del glaciovulcanesimo è vitale per la comprensione della formazione della calotta glaciale. È anche uno strumento prezioso per prevedere i rischi vulcanici, come il rischio di cenere a seguito dell'eruzione dell'Eyjafjallajökull in Islanda.

Marie Byrd Land

La Marie Byrd Land è una porzione incredibilmente ampia dell'Antartide occidentale, costituita dall'area al di sotto della penisola antartica . La terra di Marie Byrd è una grande formazione di roccia vulcanica, caratterizzata da 18 vulcani esposti e subglaciali. 16 dei 18 vulcani sono interamente coperti dalla calotta glaciale antartica. Non sono state registrate eruzioni da nessuno dei vulcani in quest'area, tuttavia gli scienziati ritengono che alcuni dei vulcani potrebbero essere potenzialmente attivi.

Attività

Scienziati e ricercatori discutono se i 138 possibili vulcani identificati siano attivi o dormienti. È molto difficile dirlo con certezza, dato che molte di queste strutture vulcaniche sono sepolte sotto diversi chilometri di ghiaccio. Tuttavia, gli strati di cenere all'interno della calotta glaciale dell'Antartico occidentale, così come le deformazioni nella superficie del ghiaccio, indicano che il sistema di faglia dell'Antartico occidentale potrebbe essere attivo e contenere vulcani in eruzione. Inoltre, l'attività sismica nella regione suggerisce il movimento del magma sotto la crosta, un segno di attività vulcanica. Nonostante ciò, tuttavia, non ci sono ancora prove definitive di vulcani attualmente attivi.

Il vulcanismo subglaciale è spesso caratterizzato dallo scioglimento del ghiaccio e dall'acqua subglaciale. Sebbene ci siano altre fonti di acqua subglaciale, come il calore geotermico, è quasi sempre una condizione di vulcanismo. Gli scienziati rimangono incerti sulla presenza di acqua sotto la calotta glaciale dell'Antartico occidentale, con alcuni che affermano di aver trovato prove che ne indicano l'esistenza.

Condizioni di formazione

Nella Marie Byrd Land dell'Antartide occidentale, i vulcani sono tipicamente composti da lava alcalina e basaltica. A volte, i vulcani sono interamente di composizione basaltica. A causa della somiglianza geografica della Marie Byrd Land, si ritiene che anche i vulcani del sistema di rift dell'Africa occidentale siano composti da basalto.

I vulcani basaltici sopra il ghiaccio, noti anche come vulcani basaltici subaerei, si formano generalmente in forme coniche alte e larghe. Poiché sono formati da ripetuti accumuli di magma liquido proveniente dal centro, si diffondono ampiamente e crescono verso l'alto in modo relativamente lento. Tuttavia, i vulcani dell'Antartico occidentale si formano sotto le calotte glaciali e sono quindi classificati come vulcani subglaciali. I vulcani subglaciali che sono monogenetici sono strutture molto più strette, più ripide e piatte. I vulcani subglaciali poligenetici hanno una più ampia varietà di forme e dimensioni essendo costituiti da molte eruzioni diverse. Spesso sembrano più a forma di cono, come gli stratovulcani .

Pericoli

Cenere pericolosa

Poco è stato studiato sulle implicazioni della cenere vulcanica dalle eruzioni all'interno del Circolo Antartico. È probabile che un'eruzione a latitudini più basse causerebbe rischi per la salute globale e per l'aviazione a causa dell'esborso di cenere. La circolazione dell'aria in senso orario attorno al sistema di bassa pressione al Polo Sud spinge l'aria verso l'alto, inviando ipoteticamente cenere verso l'alto verso le correnti a getto stratosferiche, e quindi disperdendola rapidamente in tutto il mondo.

Ghiaccio che si scioglie

Recentemente, nel 2017, uno studio ha trovato prove di attività vulcanica subglaciale all'interno della calotta glaciale antartica occidentale. Questa attività rappresenta una minaccia per la stabilità della calotta glaciale, poiché l'attività vulcanica porta a un aumento dello scioglimento. Questo potrebbe far precipitare la calotta glaciale dell'Antartide occidentale in un ciclo di feedback positivo di aumento delle temperature e aumento dello scioglimento.

Canyon

Ci sono tre vasti canyon che corrono per centinaia di chilometri, tagliando alte montagne. Nessuno dei canyon è visibile sulla superficie innevata del continente poiché sono sepolti sotto centinaia di metri di ghiaccio. Il più grande dei canyon si chiama Foundation Trough ed è lungo oltre 350 km e largo 35 km. Il Patuxent Trough è lungo più di 300 km e largo oltre 15 km, mentre l'Offset Rift Basin è lungo 150 km e largo 30 km. Questi tre trogoli giacciono tutti sotto e attraversano il cosiddetto "ice divide" - l'alta cresta di ghiaccio che corre dal Polo Sud verso la costa dell'Antartide occidentale.

Antartide occidentale

Antartide occidentale a sinistra.
Paesaggio tipico dell'area della Penisola Antartica , con fiordi, alte montagne costiere e isole. Clicca sull'immagine per i dettagli geografici.

L'Antartide occidentale è la parte più piccola del continente, (50° – 180° O) , suddivisa in:

le zone

mari

Scaffali di ghiaccio

Le piattaforme di ghiaccio più grandi sono:

Per tutte le piattaforme di ghiaccio vedere Elenco delle piattaforme di ghiaccio antartiche .

Isole

Per un elenco di tutte le isole antartiche vedere Elenco delle isole antartiche e sub-antartiche .

Antartide orientale

Antartide orientale a destra.

L'Antartide orientale è la parte più grande del continente, (50 ° W - 180 ° E) , qui si trovano sia il Polo magnetico meridionale che il Polo sud geografico . Diviso in:

le zone

mari

Scaffali di ghiaccio

Le piattaforme di ghiaccio più grandi sono:

Per tutte le piattaforme di ghiaccio vedere Elenco delle piattaforme di ghiaccio antartiche .

Isole

Per un elenco di tutte le isole antartiche vedere Elenco delle isole antartiche e sub-antartiche .

Stazioni di ricerca

Rivendicazioni territoriali

Sette nazioni hanno fatto rivendicazioni territoriali ufficiali in Antartide .

Dipendenze e territori

Guarda anche

Riferimenti

Riferimenti generali

link esterno