Gen Suwa - Gen Suwa

Gen Suwa (nato nel 1954) è un paleoantropologo giapponese . È noto per i suoi contributi alla comprensione dell'evoluzione dei primi ominidi, inclusa la scoperta di un dente di un ominide che era più di un milione di anni più vecchio del più antico ominide precedentemente conosciuto. La scoperta ha cambiato l'opinione scientifica riguardo alle divisioni ancestrali tra umani, scimpanzé e gorilla.

Professore presso il Museo dell'Università dell'Università di Tokyo , Suwa è un associato straniero dell'Accademia nazionale delle scienze e destinatario del Premio Asahi .

Biografia

Suwa ha conseguito una laurea in biologia presso l'Università di Tokyo e un master in antropologia biologica presso la stessa istituzione nel 1980. Ha conseguito un dottorato di ricerca. in antropologia presso l' Università della California, Berkeley . Ha iniziato a studiare fossili di ominidi in Etiopia durante i suoi studi di dottorato. Ha lavorato con il professore di antropologia di Berkeley Tim D. White e ha continuato a collaborare con lui dopo la scuola di specializzazione. Prima di entrare alla facoltà presso l'Università di Tokyo, Suwa ha lavorato presso l' Istituto di ricerca sui primati presso l'Università di Kyoto .

Dal 1990, Suwa ha svolto lavori archeologici nel sito di Middle Awash nel triangolo di Afar in Etiopia . Nel 1992, Suwa ha trovato un dente appartenente a un primitivo ominide. All'inizio si pensava che l'ominide in questione appartenesse alla stessa specie di Lucy ( Australopithecus ) di 3,2 milioni di anni . Entro un anno, altri sedici esemplari fossili furono trovati nell'area e alla fine del 1994 fu individuato uno scheletro parziale. Suwa ha utilizzato la tomografia micro-computerizzata (micro-TC) e una stampante stereolitica 3-D per ricostruire lo scheletro. Nel 2009, l'ominide è stato determinato a appartenere alla sua stessa specie ( Ardipithecus ramidus ) e ad essere più di un milione di anni più vecchio di Lucy. Lo scheletro divenne noto come Ardi . Quell'anno fu pubblicato un numero speciale della rivista Science con 11 articoli su vari aspetti della ricerca su Ardipithecus .

Nel 2007, Suwa stava lavorando nella Formazione Chorora quando ha scoperto diversi denti appartenenti a una scimmia estinta. Il gruppo di Suwa ha chiamato la specie scoperta di recente Chororapithecus abyssinicus . Le caratteristiche dei denti suggerivano che la specie fosse un ramo ancestrale della stirpe dei gorilla. Nel 2016, Suwa e diversi collaboratori, tra cui l'archeologo Yonas Beyene e il paleontologo Berhane Asfaw , entrambi dell'Etiopia, hanno stabilito che i denti avevano circa 8 milioni di anni. La scoperta ha indicato che le scimmie moderne provenivano originariamente dall'Africa e non dall'Asia. L'età della specie ha mostrato che la scissione uomo-scimpanzé e la scissione gorilla-uomo si sono verificate diversi milioni di anni prima di quanto la maggior parte degli scienziati avesse pensato.

Suwa ha vinto il Premio Asahi nel 2009 per il suo lavoro sulla scienza dietro la prima evoluzione umana. Il premio giapponese viene assegnato a persone che danno contributi eccezionali nel mondo accademico o artistico. Nel 2016, Suwa è stata eletta associata straniera della National Academy of Sciences. È professore ordinario all'University Museum, University of Tokyo.

Guarda anche

• Archeologia africana

Riferimenti