Frank Buchman - Frank Buchman

Frank Buchman
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Nato
Franklin Nathaniel Daniel Buchman

4 giugno 1878 ( 1878-06-04 )
Pennsburg, Pennsylvania
Morto 7 agosto 1961 (1961-08-07)(all'età di 83 anni)
Freudenstadt , Germania Ovest
Nazionalità americano
Conosciuto per Capo fondatore dell'Oxford Group
Nome ufficiale Frank ND Buchman
Tipo ciglio della strada
designato 19 ottobre 1991
Posizione 772 Main St. (PA 29) vicino a 8th St., Pennsburg, di fronte alla chiesa

Franklin Nathaniel Daniel Buchman (4 giugno 1878 – 7 agosto 1961), meglio conosciuto come Frank Buchman , è stato un luterano americano che fondò la First Century Christian Fellowship nel 1921, dal nome del 1928 l' Oxford Group , che fu trasformato sotto la sua guida in 1938 nel riarmo morale e divenne Iniziative di cambiamento nel 2001. Come leader del riarmo morale, è stato decorato dai governi francese e tedesco per i suoi contributi alla riconciliazione franco-tedesca dopo la seconda guerra mondiale.

Dall'inizio della vita luterana all'esperienza religiosa della Vita Superiore

Frank Buchman è nato a Pennsburg, Pennsylvania , Stati Uniti, figlio di Sarah (Greenwalt) e Franklin Buchman, un venditore di liquori all'ingrosso e ristoratore. Sua madre era una pia luterana . Quando aveva sedici anni, intorno al 1894, si trasferì con i suoi genitori ad Allentown .

Buchman studiò al Muhlenberg College e al Mount Airy Seminary e fu ordinato ministro luterano nel giugno 1902.

Buchman aveva sperato di essere chiamato in un'importante chiesa della città, ma accettò una chiamata a Overbrook , un sobborgo di Filadelfia in crescita , che non aveva ancora una chiesa luterana. Ha organizzato l'affitto di un vecchio negozio per spazio di culto e ha vissuto al piano di sopra. Dopo una visita in Europa, decise di fondare un ostello (chiamato "ospizio") a Overbrook, sulla falsariga della colonia per malati di mente di Friedrich von Bodelschwingh a Bielefeld e ispirato a Toynbee Hall . Tuttavia, il conflitto si è sviluppato con il consiglio di amministrazione dell'ostello. Nel ricordo di Buchman la disputa era dovuta alla riluttanza del consiglio a finanziare adeguatamente l'ospizio. Tuttavia, la Commissione Finanze del Ministerium della Pennsylvania , che sovrintendeva al bilancio, non aveva fondi con cui colmare un deficit in corso e voleva che l'ospizio fosse autosufficiente. Buchman si è dimesso.

Esausto e depresso, Buchman ha seguito il consiglio del suo medico di una lunga vacanza all'estero. Ancora in tumulto per le dimissioni dell'ospizio, Buchman partecipò alla Convenzione di Keswick del 1908 in Inghilterra sperando di incontrare il famoso evangelista battista influenzato dai quaccheri FB Meyer (1847-1929) che credeva potesse essere in grado di aiutarlo. Meyer non c'era, ma in una piccola cappella semivuota ha ascoltato Jessie Penn-Lewis predicare sulla Croce di Cristo, che ha portato a un'esperienza religiosa.

"Ho pensato a quei sei uomini a Filadelfia che sentivo mi avevano offeso. Probabilmente l'avevano fatto, ma ero così coinvolto nel torto che ero il settimo uomo sbagliato... Ho iniziato a vedermi come Dio mi ha visto, che era un'immagine molto diversa da quella che avevo di me stesso. Non so come lo spieghi, posso solo dirti che mi sono seduto lì e ho capito come il mio peccato, il mio orgoglio, il mio egoismo e il mio mal- volontà, mi aveva eclissato da Dio in Cristo... Ero il centro della mia vita. Quel grande "io" doveva essere cancellato. Ho visto i miei risentimenti contro quegli uomini risaltare come pietre tombali nel mio cuore. Ho chiesto Dio di cambiarmi e mi ha detto di mettere le cose a posto con loro. Ha prodotto in me una sensazione vibrante, come se una forte corrente di vita si fosse improvvisamente riversata in me e poi un senso stordito di un grande sconvolgimento spirituale".

Buchman ha scritto lettere di scuse ai sei membri del consiglio chiedendo loro perdono per aver nutrito rancore. Buchman la considerava un'esperienza fondamentale e negli anni successivi vi si riferiva spesso con i suoi seguaci.

YMCA lavoro

Dal 1909 al 1915, Buchman fu segretario dell'YMCA al Penn State College . Nonostante abbia rapidamente più che raddoppiato l'appartenenza all'YMCA al 75% del corpo studentesco, era insoddisfatto, chiedendosi quanto fossero profondi i cambiamenti. Il consumo di alcol all'università, per esempio, non è stato influenzato. Durante questo periodo iniziò la pratica di un " tempo di quiete " quotidiano . Buchman ha finalmente incontrato Frederick Brotherton Meyer , che durante la visita al college ha chiesto a Buchman: "Lasci che lo Spirito Santo ti guidi in tutto ciò che stai facendo?" Buchman ha risposto che ha davvero pregato e letto la Bibbia al mattino. "Ma", insistette Meyer, "dai a Dio abbastanza tempo ininterrotto per dirti davvero cosa fare?"

Un'altra influenza decisiva sembra essere stata il professore di teologia della Yale University Henry Burt Wright (1877-1923) e il suo libro del 1909 The Will of God and a Man's Lifework, che fu a sua volta influenzato da Frederick Brotherton Meyer e Henry Drummond , tra gli altri.

La devozione di Buchman all'"evangelizzazione personale" e la sua abilità nel riformulare il messaggio cristiano in termini contemporanei, sono state ammirate da altri leader del ministero del campus. Maxwell Chaplin, segretario dell'YMCA alla Princeton University , ha scritto, dopo aver partecipato a una delle campagne annuali della "Y[MCA] Week" di Buchman: "In cinque anni il segretario permanente [YMCA] della Penn State ha completamente cambiato il tono di quella volta collegio difficile". Alla stessa campagna ha preso parte Lloyd Douglas , autore di The Robe . "Fu", scrisse in seguito, "l'evento più straordinario del suo genere a cui abbia mai assistito... Uno dopo l'altro, uomini di spicco della confraternita... si alzarono in piedi davanti ai loro compagni e confessarono che avevano vissuto poveri, bassi... grado vite e d'ora in poi destinato ad essere buono."

Nel 1915, il lavoro YMCA di Buchman lo portò in India con l' evangelista Sherwood Eddy . Lì incontrò, per breve tempo, il Mahatma Gandhi (il primo di molti incontri), e divenne amico di Rabindranath Tagore e Amy Carmichael , fondatrice della Dohnavur Fellowship . Nonostante abbia parlato a un pubblico fino a 60.000 persone, Buchman è stato critico nei confronti dell'approccio su larga scala, descrivendolo come "come cacciare conigli con una banda di ottoni".

Da febbraio ad agosto 1916 Buchman lavorò con la missione YMCA in Cina , tornando in Pennsylvania a causa della crescente malattia del padre.

Insegnante al Seminario Teologico di Hartford e missionario in Cina

Buchman ha poi preso un incarico part-time presso l' Hartford Theological Seminary . Lì iniziò a radunare un gruppo di uomini per assistere alla conversione della Cina al cristianesimo. Gli fu chiesto di condurre conferenze missionarie a Kuling e Peitaiho , che vide come un'opportunità per formare leader cinesi nativi in ​​un momento in cui molti missionari avevano atteggiamenti di superiorità bianca. Grazie alla sua amicizia con Hsu Ch'ien (Xu Qian, Vice-Ministro della Giustizia e in seguito Primo Ministro ad interim), conobbe Sun Yat-sen . Tuttavia, la sua critica ad altri missionari in Cina, con l'implicazione che il peccato, inclusa l'omosessualità, stava impedendo ad alcuni di loro di essere efficaci, ha portato al conflitto. Il vescovo Logan Roots , inondato di lamentele, chiese a Buchman di lasciare la Cina nel 1918.

Mentre era ancora residente ad Hartford, Buchman trascorreva gran parte del suo tempo viaggiando e formando gruppi di studenti cristiani all'Università di Princeton e alla Yale University , così come a Oxford . Sam Shoemaker , laureato a Princeton e un tempo segretario della Philadelphian Society che aveva incontrato Buchman in Cina, divenne uno dei suoi principali discepoli americani. Nel 1922, dopo un lungo periodo con gli studenti a Cambridge , Buchman si dimise dalla sua posizione a Hartford, e da allora in poi fece affidamento sui doni di mecenati come Margaret (nata Thorne) Tjader.

Questo avvenne poco dopo la fondazione della First Century Christian Fellowship , forse in Cina nel 1918.

Il gruppo di Oxford

Buchman ha progettato una strategia per organizzare "feste in casa" in varie località, durante le quali sperava in un impegno cristiano per la sua Fellowship cristiana del primo secolo tra i partecipanti. Inoltre, uomini formati da Buchman iniziarono a tenere riunioni regolari all'ora di pranzo nello studio di J Thornton-Duesbery, allora cappellano del Corpus Christi College di Oxford. Nel 1928, il numero era cresciuto così tanto che gli incontri si spostarono nella sala da ballo del Randolph Hotel , prima di essere invitati a utilizzare la biblioteca della chiesa dell'Università di Oxford , St Mary's .

In risposta alle critiche di Tom Driberg nel suo primo scoop sul Daily Express secondo cui questa "strana nuova setta" coinvolgeva membri che si tenevano per mano in un cerchio e confessavano pubblicamente i loro peccati (un'invenzione secondo coloro che erano lì), il Daily Express ha stampato un dichiarazione del canonico LW Grensted , cappellano e membro dell'University College e docente universitario di psicologia che porta "testimonianza non solo della [loro] sanità mentale... ma anche della [loro] reale efficacia. Uomini che ho conosciuto... hanno non solo hanno trovato una fede più forte e una nuova felicità, ma hanno anche fatto progressi decisivi nella qualità del loro studio e anche nell'atletica".

Nell'estate del 1928, sei di questi uomini di Oxford viaggiarono, senza Buchman, in Sud Africa dove la stampa, non sapendo come descrivere questo nuovo movimento religioso, coniò il termine Oxford Group . Tra il 1931 e il 1935, circa 150 studenti universitari di Oxford partecipavano alle riunioni dell'Oxford Group ogni ora di pranzo. Paul Hodder-Williams, della casa editrice Hodder and Stoughton , organizzò la pubblicazione di una rubrica regolare sul gruppo nella rivista della società, il British Weekly. Nel 1932 Hodder pubblicò anche un libro sul gruppo: For Sinners Only di AJ Russell, caporedattore del Sunday Express , che ebbe 17 edizioni in due anni e fu ampiamente tradotto. Durante le vacanze universitarie, le squadre di Oxford hanno preso parte a campagne nell'East London e in altre aree industriali. Nel frattempo, il numero dei partecipanti alle "feste in casa" è cresciuto fino a diverse migliaia.

Buchman viaggiò molto in Europa negli anni '30. Con l'ascesa dei nazisti si concentrò sulla Germania, tenendo feste in casa e incontrando i leader della chiesa. Nel 1932 e di nuovo nel 1933 cercò, senza successo, di incontrare Adolf Hitler , che sperava di convertire. Nel 1934, le attività del Gruppo di Oxford in Germania venivano spiate e membri di spicco interrogati, rendendo sempre più difficile il lavoro effettivo sotto il regime di Hitler. In risposta, Buchman concentrò gli sforzi sulla Scandinavia, credendo che la dimostrazione di una rivoluzione cristiana avrebbe avuto un grande impatto in Germania. Accettando l'invito di Carl Hambro , guidò una squadra in Norvegia nel 1934. Il quotidiano di Oslo Tidens Tegn commentò nella sua edizione natalizia: "Una manciata di stranieri che non conoscevano la nostra lingua, né capivano i nostri modi e costumi sono venuti nel paese. Un pochi giorni dopo tutto il Paese parlava di Dio, e due mesi dopo l'arrivo dei trenta stranieri, l'atteggiamento mentale di tutto il Paese era decisamente cambiato». Nel 1935 il vescovo Berggrav di Tromsø disse che "ciò che sta accadendo ora in Norvegia è il più grande movimento spirituale dalla Riforma". Le principali divisioni tra le fazioni conservatrici e liberali nella chiesa furono sanate, aprendo la strada a una più efficace opposizione della chiesa al dominio nazista durante la guerra. Una campagna in Danimarca un anno dopo ha avuto un impatto simile. Parlando al Consiglio Mondiale delle Chiese a Evanston, Illinois, nel 1954, il Vescovo di Copenaghen, Fuglsang-Damgaard, riferì: "La visita di Frank Buchman in Danimarca nel 1935 fu un'esperienza storica nella storia della Chiesa danese. essere scritto in lettere d'oro nella storia della Chiesa e della nazione».

Buchman partecipò al Rally di Norimberga del 1935 . Nel 1936, l'Ufficio di sicurezza centrale della Gestapo inviò un documento in cui avvertiva che l'Oxford Group era "un nuovo e pericoloso oppositore del nazionalsocialismo". Questo fu seguito da un rapporto di 126 pagine nel 1939 in cui si affermava che il Gruppo di Oxford era "il pacemaker della diplomazia anglo-americana" e che "il Gruppo nel suo insieme costituisce un attacco al nazionalismo dello stato ... Predica la rivoluzione contro lo Stato nazionale ed è diventato evidentemente il suo avversario cristiano».

Riarmo Morale

Nel 1938, mentre le nazioni si stavano riarmando per la guerra, un socialista svedese e membro del gruppo di Oxford di nome Harry Blomberg, scrisse della necessità di riarmarsi moralmente. A Buchman piaceva il termine e lanciò una campagna per il riarmo morale e spirituale nella zona est di Londra. Più che un nuovo nome per l'Oxford Group, Moral Re-Armament (o MRA) ha segnalato un nuovo impegno da parte di Buchman per cercare di cambiare il corso delle nazioni. In un discorso a migliaia di persone sull'isola svedese di Visby, ha detto: "Non sono interessato, né penso che sia adeguato, se dobbiamo iniziare solo per iniziare un altro risveglio. Qualunque statista premuroso con cui parli ti dirà che ogni Paese ha bisogno di un risveglio morale e spirituale". Riferendosi alla guerra civile spagnola , ha continuato: "Trovo qui lo stesso tipo di materia infiammabile che ha reso possibile la Spagna. A meno che noi e altri non vediamo la visione più ampia della rivoluzione spirituale, l'altra potrebbe essere possibile". A questo punto, alcuni che erano stati attivi con l'Oxford Group smisero di lavorare con Buchman, a disagio con quella che vedevano come una nuova direzione "politica".

Lavoro di guerra

Durante la seconda guerra mondiale gli sforzi dell'MRA furono valutati dal presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt come un contributo al morale . In questo momento MRA ha iniziato quello che è diventato un ampio uso di recensioni teatrali e spettacoli teatrali per trasmettere il suo messaggio. Un'opera teatrale, You Can Defend America, basata su un opuscolo MRA con lo stesso nome che chiamava "case del suono - lavoro di squadra nell'industria - una nazione unita", ha fatto un giro attraverso 21 stati e si è esibita davanti a più di un quarto di milione di persone. In Gran Bretagna, la scrittrice Daphne du Maurier ha scritto un libro di successo, che ha intitolato Come Wind, Come Weather e dedicato a Buchman, raccontando storie di come le persone comuni colpite da MRA stavano affrontando le condizioni del tempo di guerra.

Buchman e la sua squadra si trovavano a San Francisco al tempo della prima conferenza delle Nazioni Unite nel 1945. Una disputa sul "Capitolo sull'amministrazione fiduciaria" nella proposta Carta delle Nazioni Unite è stata evitata dal cambiamento del generale Romulo, attribuito all'MRA.

centri

Dal 1942 al 1971 MRA ha avuto una base sull'isola di Mackinac, nel Michigan. Nel 1946, i sostenitori svizzeri acquistarono il Caux Palace Hotel abbandonato nel villaggio di Caux , sopra il Lago di Ginevra, per utilizzarlo come centro congressi. Dal 1946 al 1999 il Westminster Theatre è stato la base londinese dell'MRA, continuando la tradizione di utilizzare spettacoli e recensioni per promuovere il suo messaggio.

Riconciliazione del dopoguerra

Dopo la guerra, MRA ha svolto un ruolo significativo nel consentire la riconciliazione tra Francia e Germania, attraverso le sue conferenze a Caux e il suo lavoro nelle industrie del carbone e dell'acciaio di entrambi i paesi. Il cancelliere tedesco Konrad Adenauer era un visitatore abituale delle conferenze MRA a Caux e Buchman ha facilitato gli incontri tra Robert Schuman , ministro degli Esteri francese, e Adenauer. Buchman è stato insignito della Croix de Chevalier della Légion d'honneur dal governo francese, e anche della Gran Croce tedesca dell'Ordine al merito per questo lavoro. Il contatto di Buchman con i tedeschi antinazisti sopravvissuti, derivante dal suo lavoro prebellico in Germania, fu un fattore importante nel facilitare questa riconciliazione.

Allo stesso modo, MRA ha facilitato alcune delle prime grandi delegazioni di giapponesi a viaggiare all'estero dopo la guerra. Nel 1950, una delegazione di 76 persone, tra cui parlamentari di tutti i principali partiti, sette governatori delle prefetture, i sindaci di Hiroshima e Nagasaki e leader dell'industria, della finanza e del lavoro si recò al centro MRA di Caux, e da lì in America , dove il loro rappresentante più anziano, Chorijuo Kurijama, ha parlato al Senato scusandosi "per il grande errore del Giappone". Nel 1957 il primo ministro Kishi fece delle scuse storiche in nove dei vicini del sud-est asiatico del Giappone, migliorando significativamente le relazioni. Tornato a Tokyo, ha detto alla stampa: "Sono rimasto colpito dall'efficacia del riarmo morale nel creare unità tra i popoli che sono stati divisi. Io stesso ho sperimentato il potere delle scuse oneste nel guarire le ferite del passato".

decolonizzazione

L'MRA ha svolto un ruolo importante nella decolonizzazione pacifica del Marocco e della Tunisia. Nel 1956, il re Mohammed V del Marocco scrisse a Buchman: "Ti ringrazio per tutto quello che hai fatto per il Marocco, i marocchini e me stesso nel corso di questi ultimi anni di prova. Il riarmo morale deve diventare per noi musulmani altrettanto un incentivo come lo è per voi cristiani e per tutte le nazioni». Nel dicembre di quell'anno, il presidente tunisino Habib Bourguiba dichiarò: "Bisogna dire al mondo cosa ha fatto il riarmo morale per il nostro paese". Ma i tentativi di fornire una mediazione simile in Algeria sono falliti.

Nel 1955, Buchman suggerì a un gruppo di leader africani di diversi paesi riuniti a Caux di mettere in scena ciò che avevano appreso dell'MRA. La commedia, Freedom, è stata scritta in 48 ore e rappresentata per la prima volta al Westminster Theatre una settimana dopo, prima di girare il mondo ed essere trasformata in un lungometraggio a colori. In Kenya il film è stato mostrato al detenuto Jomo Kenyatta , che ha chiesto che fosse doppiato in swahili . Il film è stato mostrato a un milione di keniani nei mesi precedenti le prime elezioni. Nella primavera del 1961, The Reporter di Nairobi scrisse: "L'MRA ha fatto molto per stabilizzare la nostra recente campagna elettorale".

Psicologia e spiritualità

Remake The World, il titolo dei discorsi raccolti da Buchman, era centrale nella visione di Buchman.

"L'Oxford Group è una rivoluzione cristiana per rifare il mondo. I problemi alla radice del mondo di oggi sono la disonestà, l'egoismo e la paura - negli uomini e, di conseguenza, nelle nazioni. Questi mali moltiplicati si traducono in divorzio, criminalità, disoccupazione, depressione ricorrente e guerra. Come possiamo sperare nella pace all'interno di una nazione, o tra nazioni, quando abbiamo conflitti in innumerevoli case? Il recupero spirituale deve precedere il recupero economico. Le soluzioni politiche o sociali che non affrontano questi problemi alla radice sono inadeguate".

Per "rifare il mondo", le persone dovevano cambiare:

"Tutti vogliono vedere l'altro essere cambiato. Ogni nazione vuole vedere l'altra nazione cambiata. Ma tutti stanno aspettando che l'altro cominci. L'Oxford Group è convinto che se vuoi una risposta per il mondo oggi, il posto migliore per cominciare è con te stesso. Questo è il primo e fondamentale bisogno."

Lanciando una campagna per il "Riarmo morale" nell'East Ham Town Hall nel 1938, Buchman disse:

"Abbiamo bisogno di un potere abbastanza forte da cambiare la natura umana e costruire ponti tra uomo e uomo, fazione e fazione. Questo inizia quando ognuno ammette le proprie colpe invece di mettere in luce quelle dell'altro. Solo Dio può cambiare la natura umana. Il segreto sta in quella grande verità dimenticata, che quando l'uomo ascolta, Dio parla; quando l'uomo obbedisce, Dio agisce; quando gli uomini cambiano, le nazioni cambiano".

Attingendo alle sue esperienze nello stato di Penn e in Cina , Buchman ha sostenuto il lavoro personale con individui che sarebbero andati abbastanza in profondità da affrontare i motivi e i desideri fondamentali. Alla domanda su una nave diretta in Cina come ha aiutato le persone, Buchman ha risposto con le "cinque C:"
Fiducia, Confessione, Convinzione, Conversione, Continuazione.
Non si poteva fare nulla a meno che l'altra persona non avesse fiducia in te e sapesse che puoi mantenere le confidenze. La confessione significava essere onesti sul reale stato di cose dietro la persona pubblica . Ciò porterebbe ad una Convinzione di peccato – un desiderio di cambiamento, che porta a sua volta alla Conversione – una decisione della volontà di vivere secondo la maniera di Dio. Sentiva che la "C" più trascurata era Continuance , il sostegno continuo di persone che avevano deciso di cambiare. Un ulteriore aspetto del diventare una persona libera era la necessità di risarcire – per rimediare, per quanto possibile, a qualsiasi errore commesso (ad esempio, restituire beni o denaro rubati o ammettere di aver detto bugie). A volte, se il peccato era pubblico, la restituzione potrebbe comportare una confessione pubblica.

Buchman ha sempre sottolineato che "cambiare la vita" non era tanto una questione di tecnica quanto il risultato naturale di chiedere a Dio una direzione. Solo Dio poteva cambiare una persona e il ruolo del "cambia vita" era quello di ascoltare in silenzio la "voce ancora sommessa" di Dio.

Fondamentale per la spiritualità di Buchman era la pratica di un "tempo di quiete" quotidiano durante il quale, sosteneva, chiunque poteva cercare e ricevere "guida divina" su ogni aspetto della propria vita. A causa dei pericoli dell'autoinganno che porta una persona a scambiare la propria volontà, o ombra , per la volontà di Dio, Buchman ha proposto un "sesto test" dei pensieri che sono venuti nel tempo tranquillo: 1. Cerca un disponibilità a obbedire, senza modifiche egoistiche. 2. Osserva e vedi se le circostanze intervengono a rendere impraticabile il pensiero. 3. Confronta i pensieri con i più alti standard morali di assoluta onestà, assoluta purezza, assoluto altruismo e assoluto amore. 4. Il pensiero è coerente con la Sacra Scrittura? 5. Fatti consigliare da amici fidati. 6. Attingere all'esperienza e all'insegnamento della Chiesa.

I fondatori di Alcolisti Anonimi , William "Bill W." Wilson e Robert "Dr. Bob" Smith erano entrambi membri attivi dell'Oxford Group e credevano che i principi dell'Oxford Group fossero la chiave per superare l' alcolismo . Lo psicologo Howard Clinebell ha definito Buchman "uno dei principali pionieri della moderna filosofia dell'assistenza reciproca". Lo psicologo e autore svizzero Paul Tournier ha dichiarato: "L'intero sviluppo della terapia di gruppo in medicina non può essere ricondotto a Frank [Buchman], ma ha personificato storicamente quel nuovo inizio, chiudendo un capitolo del puramente razionale e aprendo una nuova era quando il anche emotivo e irrazionale sono stati presi in considerazione." Riferendosi all'effetto di Buchman sulla Chiesa, Tournier ha osservato: "Prima di Buchman la Chiesa sentiva che il suo compito era insegnare e predicare, ma non scoprire cosa stesse accadendo nell'anima delle persone. Il clero non ascoltava mai in chiesa, parlava sempre. C'è ancora troppo parlare, ma il silenzio è tornato. Frank ha aiutato a dimostrare ancora una volta che il potere del silenzio è il potere di Dio."

Atteggiamento verso le altre religioni

La disponibilità di Buchman a lavorare con persone di religioni diverse senza chiedere che si convertissero al cristianesimo era spesso fonte di confusione e conflitto con altri cristiani. In un discorso del 1948, disse: "L'MRA è la buona strada di un'ideologia ispirata da Dio sulla quale tutti possono unirsi. Cattolici, ebrei e protestanti, indù, musulmani, buddisti e confuciani - tutti scoprono di poter cambiare, dove necessario, e percorrete insieme questa buona strada». Ha avuto diversi incontri nel corso degli anni con Mohandas Karamchand Gandhi , che ha molto rispettato, dicendo: "La sfera della sua utilità sarà la santità, e per giunta avvincente". Ha anche espresso la speranza che i paesi musulmani diventino "una cintura di sanità mentale per legare Oriente e Occidente e portare la rinascita morale".

Eppure, secondo il suo biografo, Garth Lean, Buchman avrebbe sempre dato a coloro ai suoi incontri, qualunque fosse la loro fede o mancanza di essa, "le verità cristiane più profonde che conosceva, spesso incentrate sulla storia di come lui stesso era stato mondato dai suoi odi. dalla sua esperienza della Croce a Keswick e da come Cristo fosse diventato il suo amico più intimo. Ciò è stato fatto con la massima urgenza - che ognuno deve affrontare la realtà del proprio peccato e trovare cambiamento e perdono. Ma non ha mai aggiunto che quelli nella sua il pubblico deve rompere con le proprie tradizioni o unirsi a questa o quella chiesa".

Buchman e il comunismo

Dopo le sue prime esperienze in Cina, Buchman era profondamente consapevole che il fallimento del vasto sforzo missionario occidentale in Cina ha permesso a un insieme alternativo di credenze, il comunismo, di mettere radici. Nel suo successivo lavoro nelle università britanniche e americane, scoprì che il comunismo era una forza potente e attraente. Sebbene ammirasse l'audacia e la passione per il cambiamento dei comunisti, credeva che il comunismo fosse inadeguato perché lo trovava costruito sul relativismo morale e militante contro Dio. Un tema frequente è diventato che l'impegno e l'ideologia strategica del comunismo devono essere abbinati a forze ugualmente impegnate e strategiche che lavorano per Dio. Dopo aver visitato il Sud America all'inizio degli anni '30, disse ad alcuni dei giovani che lavoravano con l'Oxford Group: "In un paese mi fu detto che due giovani comunisti avevano fatto il loro dovere di legarsi a ciascun ministro di Gabinetto per guadagnarlo nel Partito linea. Chi di voi pianificherà così accuratamente di portare una rivoluzione cristiana ai vostri capi?"

Buchman credeva che sia il fascismo che il comunismo avessero le loro radici nel materialismo, che chiamava "la madre di tutti gli '-ismi'" e, come tale, il materialismo era il più grande nemico della democrazia: "La gente si confonde sul fatto che si tratti di essere Di destra o di sinistra, ma l'unica cosa di cui abbiamo veramente bisogno è essere guidati dallo Spirito Santo di Dio. Questa è la Forza che dovremmo studiare... Lo Spirito Santo ci insegnerà come pensare e vivere e fornirà una base operativa di il nostro servizio nazionale... La vera linea di battaglia nel mondo di oggi non è tra classe e classe, non tra razza e razza. La battaglia è tra Cristo e l'anticristo".

Dopo la denuncia del 1956 dello stalinismo da parte di Nikita Krusciov e l'apparente disgelo dei rapporti con l'Occidente, MRA ha prodotto un opuscolo, Ideologia e coesistenza, mettendo in guardia l'Occidente sulle strategie e le tattiche del comunismo. Fu tradotto in 24 lingue e divenne la pubblicazione più diffusa mai prodotta da MRA, dando origine a una percezione popolare di Buchman e MRA come principalmente anticomunisti e, quindi, di destra. Tuttavia, si trattava di una grossolana semplificazione. Negli anni '50 disse a un collega: "Se la Gran Bretagna e l'America dovessero sconfiggere il comunismo oggi, il mondo sarebbe in uno stato peggiore di quello che è. Perché l'altro uomo ha torto non mi dà ragione".

Alla fine degli anni '40, le miniere di carbone e le fabbriche della zona fortemente industrializzata della Ruhr in Germania erano un campo di battaglia ideologico. I comunisti guidati da Mosca si aspettavano di ottenere il controllo dei consigli dei lavoratori come parte del loro piano per trasformare la Germania in uno stato comunista. Molti di questi leader dei lavoratori erano tra i 120.000 della Ruhr che hanno visto l'MRA giocare a The Forgotten Factor e hanno sentito da datori di lavoro che avevano cambiato il loro atteggiamento dallo sfruttamento alla cooperazione. Alcuni alti dirigenti comunisti della zona hanno abbracciato l'MRA e sono stati chiamati a rispondere da soli presso la sede del Partito Comunista per il Nord Reno-Westfalia. Lì raccomandarono al Partito di conoscere MRA e "fare il passo successivo del suo sviluppo affrontando gli standard morali di assoluta onestà, purezza, altruismo e amore", sostenendo la loro tesi con citazioni da Marx ed Engels. Ma il loro approccio fu respinto e gli uomini furono espulsi dal Partito.

Buchman aveva accettato l'invito del dottor Heinrich Kost, capo del German Coal Board, di inviare una squadra nella Ruhr. Per due anni, Buchman ha sostenuto oltre 100 lavoratori MRA nell'area. Prima del loro arrivo, il 72% dei seggi del consiglio operaio era occupato da comunisti. Nel 1950, la percentuale si era ridotta al 25%. Secondo Hubert Stein, un membro esecutivo dell'Unione dei minatori tedeschi, questo declino è stato "in gran parte dovuto al riarmo morale". Nel 1950, Radio Berlino e altre emittenti trasmettono un discorso di Buchman: "I marxisti stanno trovando un nuovo modo di pensare in un giorno di crisi. La lotta di classe viene superata. Management e lavoro iniziano a vivere l'alternativa positiva alla guerra di classe.. .. I marxisti possono aprire la strada a un'ideologia più grande? Perché no? Sono sempre stati aperti a cose nuove... Perché non dovrebbero essere loro a vivere per questo pensiero superiore?"

Da allora, Radio Mosca attaccò periodicamente sia Buchman che Moral Re-Armament. Nel 1952, Georgi Arbatov descrisse l'MRA come "un'ideologia universale" che "sostituisce l'inevitabile guerra di classe" con "la lotta permanente tra il bene e il male".

Vita privata

Buchman non si è mai sposato. Nonostante un ictus nel 1942 e la salute cagionevole che alla fine portò alla cecità e all'immobilità, rimase il più attivo possibile fino alla sua morte nel 1961.
Fu sepolto ad Allentown, in Pennsylvania.

Controversia

Buchman è stato una figura controversa per gran parte della sua vita adulta e i critici hanno soprannominato il suo movimento "Buchmanismo" degli anni '20. Nel Regno Unito, i suoi critici includevano il deputato laburista Tom Driberg , che scrisse una critica influente, Il mistero del riarmo morale , e il vescovo di Durham, Hensley Henson , che scrisse di disgusto per "l'uso senza scrupoli e persino ingiustificabile fatto di nomi noti, alla grottesca esagerazione delle pubblicità, al lusso sconveniente e alla stravaganza delle squadre in viaggio, all'artificiosità della 'condivisione', al mistero della finanza, al dispotismo oracolare di 'Frank'. … Mi astengo dal soffermarmi sull'ombra più oscura del movimento, intendo la scia di relitti morali e intellettuali che il suo progresso lascia dietro di sé". D'altra parte, Buchman è stato sostenuto da personaggi come Cosmo Lang , l' arcivescovo di Canterbury e Gabriel Marcel . Malcolm Muggeridge ha affermato che per molto tempo non riusciva a capire perché Buchman avesse causato tale "straordinaria ostilità", e in seguito è giunto alla conclusione che "in una società libertina qualsiasi attacco al libertinaggio è un anatema".

Princeton

Una delle prime critiche era incentrata sull'accusa che Buchman fosse stato espulso dall'Università di Princeton negli anni '20. In effetti, Buchman non aveva mai ricoperto alcuna posizione lì, anche se dopo il suo successo all'Hartford Seminary un gruppo di protetti di Buchman dirigeva la Philadelphian Society (la principale organizzazione cristiana dell'università) secondo i principi di Buchman. Dopo una serie di lamentele, il presidente Hibben ha istituito un comitato di alto livello per indagare, dicendo alla stampa: "Non c'è posto per il buchmanesimo a Princeton". Dopo alcuni mesi, il rapporto è apparso, dicendo che aveva esaminato le accuse secondo cui i membri della Compagnia avevano praticato una forma di evangelizzazione aggressiva e offensiva; che la privacy individuale era stata invasa; che le confessioni di colpa erano state richieste come condizione della vita cristiana; che si erano tenuti incontri in cui era stata incoraggiata la confessione reciproca dei peccati intimi; e che l'accento era stato posto sulle confessioni di immoralità sessuale. Gli autori hanno concluso: "Abbiamo cercato in ogni modo di garantire qualsiasi prova che tendesse a corroborare o giustificare queste accuse... nessuna prova è stata prodotta prima di noi che le sostanzia o le giustifichi... In queste circostanze riteniamo che in giustizia dobbiamo affermare che a nostro avviso le accuse sono il risultato di un malinteso o di critiche infondate". In effetti, il rapporto è andato oltre, lodando il "segnale di successo" del lavoro della Società. Nonostante ciò, Hibben ha chiesto che la leadership della Philadelphia Society tronchi i loro legami con Buchman o perdesse le loro posizioni. Invece di obbedire, si sono dimessi.

citazione di Hitler

Una citazione in particolare ha sempre perseguitato Buchman, da un'intervista che ha rilasciato al New York World-Telegram, che ha pubblicato il 25 agosto 1936:

  • "Ringrazio il cielo per un uomo come Adolf Hitler, che ha costruito una prima linea di difesa contro l'anticristo del comunismo".

E sulla stessa linea:

  • "Il mio barbiere a Londra mi ha detto che Hitler ha salvato l'Europa dal comunismo. È così che si sentiva. Certo, non perdono tutto ciò che fanno i nazisti. L'antisemitismo? Male, naturalmente. Suppongo che Hitler veda un Karl Marx in ogni ebreo. "
  • "...I problemi umani non sono economici. Sono morali e non possono essere risolti con misure immorali. Potrebbero essere risolti all'interno di una democrazia controllata da Dio, o forse dovrei dire una teocrazia, e potrebbero essere risolti attraverso una dittatura fascista controllata da Dio".

Garrett Stearly, che era presente quando Buchman ha parlato con il giornalista, è rimasto stupito dalla storia che era "così fuori chiave con l'intervista... Ha detto che la Germania aveva bisogno di un nuovo spirito cristiano, ma bisognava affrontare il fatto che Hitler era stato un baluardo contro il comunismo lì - e potresti almeno ringraziare il cielo per questo. Era una linea usa e getta. Nessun elogio di Hitler affatto. Lo stesso Buchman si rifiutò di essere coinvolto in ulteriori commenti pubblici, che riteneva avrebbero potuto solo portare a più polemiche pubbliche e mettere in pericolo i suoi amici del gruppo di Oxford in Germania che, come detto sopra, stavano già affrontando difficoltà.

I documenti della Gestapo rilasciati dopo la guerra mostravano che i nazisti credevano che Buchman lavorasse per l'intelligence britannica e, come affermato sopra, si riferivano all'Oxford Group come "un nuovo e pericoloso oppositore del nazionalsocialismo". "Il Gruppo nel suo insieme", afferma il rapporto di 126 pagine Die Oxfordgruppenbewegung, "costituisce un attacco al nazionalismo dello Stato e richiede la massima vigilanza da parte dello Stato. Predica la rivoluzione contro lo Stato nazionale e ha abbastanza evidentemente diventa il suo avversario cristiano".

Durante la guerra, ci fu anche polemica sui membri britannici di Moral Re-Armament che lavoravano negli Stati Uniti quando sarebbero stati idonei per la chiamata nel Regno Unito.

Sessuale

I critici hanno affermato che la "totale onestà" incoraggiata alle feste in casa dell'Oxford Group si è davvero concentrata morbosamente sulle questioni sessuali, in particolare sulla masturbazione . In risposta a queste critiche, Buchman ha detto: "Noi affrontiamo senza esitazione i problemi sessuali nella stessa proporzione in cui sono incontrati e di cui si parla in quell'autorevole documento, il Nuovo Testamento... Nessuno può leggere il Nuovo Testamento senza affrontarlo, ma mai a scapito di quelli che considerano peccati più flagranti, come la disonestà e l'egoismo». Ciò fu sostenuto da JWC Wand , allora decano dell'Oriel College e poi vescovo di Londra che scrisse, nel numero di agosto 1930 di Theology: "Si sente più parlare di egoismo, orgoglio, malevolenza che altro, e l'accusa che 'buchmanesimo ' è indebitamente preoccupato per le questioni sessuali è meglio che venga liquidato come una semplice assurdità".

Religioso

Negli Stati Uniti, Buchman è stato fortemente opposto da Reinhold Niebuhr , che ha accusato:

  • "In altre parole, una filosofia sociale nazista è stata una presunzione nascosta dell'intera impresa del gruppo di Oxford fin dall'inizio. Possiamo essere grati al leader per aver rivelato così chiaramente ciò che è stato leggermente nascosto. Ora possiamo vedere quanto sia incredibilmente ingenuo questo è nei suoi sforzi per salvare il mondo. Se si accontentasse di predicare il pentimento agli ubriaconi e agli adulteri, si potrebbe essere disposti a rispettarlo come un metodo di rinascita religiosa che sa confrontare il peccatore con Dio. Ma quando corre a Ginevra , la sede della Società delle Nazioni, o al principe Starhemberg o Hitler, o a qualsiasi sede del potere, sempre con l'idea che è sul punto di salvare il mondo portando le persone che controllano il mondo sotto il controllo di Dio, è difficile trattenere il disprezzo che si prova per questa pericolosa puerilità».

(Vedi Cristianesimo e politica del potere, di Reinhold Niebuhr.)

Dietrich Bonhoeffer ha anche accusato Buchman di ingenuità sui suoi tentativi di convertire Hitler:

  • "Il gruppo di Oxford è stato abbastanza ingenuo da cercare di convertire Hitler - un ridicolo fallimento nel capire cosa sta succedendo - siamo noi che dobbiamo essere convertiti, non Hitler".

Anche il teologo svizzero Emil Brunner , che aveva spesso riconosciuto il suo debito nei confronti di Buchman, cercò di dissuadere Buchman dai suoi sforzi per convertire la leadership nazista sulla base del fatto che stava mettendo in pericolo la reputazione di se stesso e del suo lavoro. Buchman ha risposto a Brunner: "Il tuo pericolo è che tu sia ancora il Professore che tuona dal pulpito e desideri il teologicamente perfetto. Ma la crisi della Chiesa tedesca non sarà mai risolta in questo modo. Pensa solo alla tua frase: 'Purtroppo questo disperato compagno di Hossenfelder ha danneggiato la reputazione dei Gruppi.' Mi suona come associarmi a 'pubblicani e peccatori'. Mantieni il tuo senso dell'umorismo e leggi il Nuovo Testamento. I gruppi in questo senso non hanno reputazione, e per quanto mi riguarda, non ho nulla da perdere".

Oltre a Brunner, molti altri teologi hanno parlato molto bene di Buchman. Il canonico BH Streeter, rettore del Queen's College di Oxford e studioso del Nuovo Testamento molto rispettato degli anni '20 e '30, si associò pubblicamente alla Scuola di Oxford dal 1934 fino alla sua morte in un incidente aereo nel 1937. Klaus Bockmuehl, professore di teologia e Ethics, Regent College, Vancouver e autore di Listening to the God Who Speaks, ha scritto: "Il genio del Moral Re-Armament è portare la sostanza spirituale centrale del cristianesimo (che spesso dimostra in un modo più fresco e più potente di quanto non facciano i Chiese) in una forma laica e accessibile. Da qui l'enfasi sugli standard morali assoluti. Ma la direzione dello Spirito Santo è altrettanto essenziale... Il genio è nell'equilibrio dei due."

Il cardinale Franz König ha affermato che Buchman è stato "un punto di svolta nella storia del mondo moderno attraverso le sue idee" e il patriarca Atenagora di Costantinopoli, ha definito Buchman "un moderno San Paolo".

Premi

Allusioni letterarie

Un gruppo di Oxford Buchmanists è prominente nell'azione di uno dei primi romanzi di Rose Macaulay , Going Abroad , pubblicato da Collins nel 1934.

Nella prima pagina di "The Prime of Miss Jean Brodie", di Muriel Spark, (1961) le ragazze di Miss Brodie sono descritte come "aver sentito parlare dei Buchmanites e di Mussolini", con grande costernazione della direttrice.

Nel romanzo giallo di Ngaio Marsh del 1945 Died in the Wool , ambientato in Nuova Zelanda durante la seconda guerra mondiale, Fabian Losse, un soldato britannico congedato per motivi medici in convalescenza con la famiglia in Nuova Zelanda, si riferisce al buchmanesimo per significare la confessione di sé. [Cfr. Il gruppo di Oxford sopra]

Riferimenti

Ulteriori letture

  • Garth Lean, Frank Buchman - una vita (Constable 1985) in linea

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