Volpe - Fox

volpi
Varie vere volpi: da sinistra a destra, poi dall'alto in basso: volpe rossa, volpe di Rüppell, volpe corsaca, volpe del Bengala, volpe artica, volpe di Blanford, volpe del Capo e volpe fennec.
Vari vere volpi: da sinistra a destra, quindi dall'alto verso il basso: volpe rossa , Vulpes Rueppellii , volpe corsac , del Bengala volpe , la volpe artica , Vulpes cana , Cape fox , e volpe Fennec .
Classificazione scientificaModifica questa classificazione
Regno: Animalia
Filo: Accordi
Classe: Mammalia
Ordine: carnivora
sottordine: Caniformia
Famiglia: Canidi
Gruppi inclusi
Taxa cladisticamente inclusi ma tradizionalmente esclusi

Tutte le altre specie in Canini

Le volpi sono mammiferi onnivori di piccole e medie dimensioni appartenenti a diversi generi della famiglia Canidae . Hanno appiattita cranio, verticali orecchie triangolari, a punta, leggermente rovesciato muso , e una lunga folta coda (o spazzola ).

Dodici specie appartengono al gruppo monofiletico delle "vere volpi" del genere Vulpes . Circa altre 25 specie attuali o estinte sono sempre o talvolta chiamate volpi; queste volpi fanno parte del gruppo parafiletico delle volpi sudamericane o del gruppo periferico, costituito dalla volpe dalle orecchie di pipistrello, dalla volpe grigia e dalla volpe dell'isola.

Le volpi vivono in tutti i continenti tranne l'Antartide. La specie di volpe più comune e diffusa è la volpe rossa ( Vulpes vulpes ) con circa 47 sottospecie riconosciute . La distribuzione globale delle volpi, insieme alla loro diffusa reputazione di astuzia, ha contribuito alla loro importanza nella cultura popolare e nel folklore in molte società in tutto il mondo. La caccia alle volpi con i branchi di cani, da tempo praticata in Europa, specialmente nelle isole britanniche, fu esportata dai coloni europei in varie parti del Nuovo Mondo.

Etimologia

La parola volpe deriva dall'inglese antico , che deriva dal proto-germanico * fuhsaz o dalla parola greca φοξός. Questo a sua volta deriva dal proto-indoeuropeo * puḱ- , che significa 'dai capelli folti; coda'. Le volpi maschi sono conosciute come cani, tod o reynard , femmine come volpi e giovani come cuccioli, cuccioli o kit, sebbene quest'ultimo nome non debba essere confuso con una specie distinta chiamata kit volpi . Vixen è una delle pochissime parole dell'inglese moderno che conserva la pronuncia del dialetto meridionale dell'inglese medio "v" invece di "f" (cioè "volpe" dell'inglese settentrionale rispetto a "vox" dell'inglese meridionale). Un gruppo di volpi viene chiamato skulk, guinzaglio o terra.

Relazioni filogenetiche

Illustrazione comparativa dei teschi di una vera volpe (a sinistra) e di una volpe grigia (a destra), con diverse creste temporali e lobi subangolari indicati

All'interno dei Canidae, i risultati dell'analisi del DNA mostrano diverse divisioni filogenetiche :

Biologia

Scheletro di volpe

Morfologia generale

Le volpi sono generalmente più piccole di alcuni altri membri della famiglia Canidae come lupi e sciacalli , mentre possono essere più grandi di alcuni all'interno della famiglia, come i cani procione . Nella specie più grande, la volpe rossa , i maschi pesano in media tra 4,1 e 8,7 chilogrammi (9 e 19 .).+14 libbre), mentre la specie più piccola, la volpe fennec , pesa solo da 0,7 a 1,6 kg ( 1+1 ⁄ da 2 a 3+1 / 2  lb).

Le caratteristiche della volpe includono tipicamente una faccia triangolare, orecchie appuntite, un rostro allungato e una coda folta. Sono digitigradi (nel senso che camminano sulle punte dei piedi). A differenza della maggior parte dei membri della famiglia Canidae, le volpi hanno artigli parzialmente retrattili. Le vibrisse di volpe, o baffi , sono nere. I baffi sul muso, noti come vibrisse mistaciali, misurano in media 100-110 millimetri ( 3+7 / 8 - 4+38 pollici) di lunghezza, mentre i baffi ovunque sulla testa sono in media più corti. Baffi (vibrisse carpali) sono anche sugli arti anteriori e mediamente 40 mm ( 1+58  pollici) di lunghezza, che punta verso il basso e all'indietro. Altre caratteristiche fisiche variano a seconda dell'habitat e del significato adattativo.

Pelage

Le specie di volpe differiscono per colore, lunghezza e densità della pelliccia. I colori del mantello vanno dal bianco perlato al bianco e nero al nero screziato di bianco o grigio sul lato inferiore. Le volpi Fennec (e altre specie di volpi adattate alla vita nel deserto, come le volpi kit ), ad esempio, hanno orecchie grandi e pelo corto per aiutare a mantenere il corpo fresco. Le volpi artiche , d'altra parte, hanno orecchie minuscole e arti corti, oltre a una pelliccia spessa e isolante, che aiuta a mantenere il corpo caldo. Volpi rosse , al contrario, hanno una tipica castano trippa , la coda normalmente termina con un bianco marcatura .

Il colore e la consistenza del mantello di una volpe possono variare a causa del cambio di stagione; le pelli di volpe sono più ricche e dense nei mesi più freddi e più leggere nei mesi più caldi. Per liberarsi del denso mantello invernale, le volpi fanno la muta una volta all'anno intorno ad aprile; il processo inizia dai piedi, su per le gambe e poi lungo la schiena. Il colore del mantello può anche cambiare con l'età dell'individuo.

Dentizione

La dentatura di una volpe , come tutti gli altri canidi, è I 3/3, C 1/1, PM 4/4, M 3/2 = 42. (Le volpi dalle orecchie di pipistrello hanno sei molari in più, per un totale di 48 denti). coppie carnassiali pronunciate , caratteristiche di un carnivoro . Queste coppie sono costituite dal premolare superiore e dal primo molare inferiore e lavorano insieme per tagliare materiale duro come la carne. I canini delle volpi sono pronunciati, caratteristici anche di un carnivoro, e sono ottimi nell'afferrare le prede.

Comportamento

Volpe artica rannicchiata nella neve

In natura, la durata della vita tipica di una volpe va da uno a tre anni, anche se gli individui possono vivere fino a dieci anni. A differenza di molti canidi, le volpi non sono sempre animali da soma. In genere, vivono in piccoli gruppi familiari, ma alcuni (come le volpi artiche ) sono noti per essere solitari.

Le volpi sono onnivori . La loro dieta è composta principalmente da invertebrati come insetti e piccoli vertebrati come rettili e uccelli. Possono anche mangiare uova e vegetazione. Molte specie sono predatori generalisti, ma alcune (come la volpe che si nutre di granchi ) hanno diete più specializzate. La maggior parte delle specie di volpi consuma circa 1 kg (2,2 libbre) di cibo ogni giorno. Le volpi nascondono il cibo in eccesso, seppellendolo per un consumo successivo, di solito sotto foglie, neve o terra. Durante la caccia, le volpi tendono ad usare una particolare tecnica di balzo , in modo tale da accovacciarsi per mimetizzarsi nel terreno e quindi usare le zampe posteriori per saltare con grande forza e atterrare sulla preda prescelta. Usando i loro denti canini pronunciati, possono quindi afferrare il collo della preda e scuoterlo finché non è morto o può essere facilmente sventrato.

La volpe grigia è una delle uniche due specie canine conosciute per arrampicarsi regolarmente sugli alberi; l'altro è il cane procione .

Caratteristiche sessuali

Lo scroto della volpe maschio è tenuto vicino al corpo con i testicoli all'interno anche dopo che sono scesi. Come altri cani, la volpe maschio ha un baculum , o osso del pene. I testicoli delle volpi rosse sono più piccoli di quelli delle volpi artiche. La formazione dello sperma nelle volpi rosse inizia in agosto-settembre, con i testicoli che raggiungono il loro peso maggiore in dicembre-febbraio.

Le volpi sono in calore da uno a sei giorni, rendendo il loro ciclo riproduttivo lungo dodici mesi. Come con altri canini, gli ovuli vengono liberati durante l' estro senza la necessità della stimolazione dell'accoppiamento. Una volta fecondato l'ovulo, la volpe entra in un periodo di gestazione che può durare dai 52 ai 53 giorni. Le volpi tendono ad avere una cucciolata media da quattro a cinque con un tasso di successo dell'80% nel rimanere incinta. Le dimensioni della cucciolata possono variare notevolmente a seconda della specie e dell'ambiente: la volpe artica , ad esempio, può avere fino a undici kit.

La volpe di solito ha sei o otto mammelle . Ogni capezzolo ha da 8 a 20 dotti lattiferi , che collegano la ghiandola mammaria al capezzolo, consentendo il trasporto del latte al capezzolo.

Vocalizzazione

Il repertorio vocale della volpe è vasto e comprende:

  • Lamento: prodotto poco dopo la nascita. Si verifica ad un ritmo elevato quando i kit hanno fame e quando la loro temperatura corporea è bassa. Il piagnucolio stimola la madre a prendersi cura dei suoi piccoli; è anche noto per stimolare la volpe maschio a prendersi cura del suo compagno e dei suoi kit.
  • Yelp – Fatto circa 19 giorni dopo. I piagnucolii dei kit si trasformano in latrati infantili, guaiti, che si verificano pesantemente durante il gioco.
  • Richiamo esplosivo – All'età di circa un mese, i kit possono emettere un richiamo esplosivo che ha lo scopo di minacciare gli intrusi o altri cuccioli; un ululato acuto.
  • Richiamo combattivo – Negli adulti, il richiamo esplosivo diventa un richiamo combattivo a bocca aperta durante qualsiasi conflitto; una corteccia più acuta.
  • Ringhio – Indicazione di una volpe adulta ai propri kit per nutrirsi o dirigersi verso la posizione dell'adulto.
  • Corteccia – Le volpi adulte mettono in guardia contro gli intrusi e in difesa abbaiano.

Nel caso delle volpi addomesticate, il lamento sembra rimanere negli individui adulti come segno di eccitazione e sottomissione in presenza dei loro proprietari.

Classificazione

I canidi comunemente noti come volpi includono i seguenti generi e specie:

Genere Specie Foto
Canis Lupo etiope , a volte chiamato volpe Simien o sciacallo Simien
Lupo etiope , originario degli altopiani etiopi
Cerdocion Volpe mangiatore di granchi
Volpe mangiatore di granchi , una specie sudamericana
Dusicyon Genere estinto , compreso il lupo delle Isole Falkland , noto anche come volpe delle Isole Falkland
Licalopex
Una volpe grigia sudamericana nel Parco Nazionale Pan de Azúcar lungo la costa pacifica del deserto di Atacama
Otocyon Volpe dalle orecchie di pipistrello
urocione
Volpe dell'isola ( Urocyon littoralis ), nelle Isole del Canale della California , USA
Vulpes
La volpe fennec è la specie più piccola di volpe
Volpe rossa

Conservazione

Diverse specie di volpi sono in pericolo nei loro ambienti nativi. Le pressioni esercitate sulle volpi includono la perdita dell'habitat e la caccia alle pelli, altri commerci o controlli. A causa in parte del loro stile di caccia opportunistico e operosità, le volpi sono comunemente risentite come animali fastidiosi. Al contrario, le volpi, sebbene spesso considerate esse stesse parassiti, sono state impiegate con successo per controllare i parassiti nelle fattorie di frutta lasciando intatto il frutto.

Volpe dell'isola ( Urocyon littoralis )

La volpe dell'isola , sebbene considerata una specie quasi minacciata in tutto il mondo, sta diventando sempre più in pericolo nel suo ambiente endemico delle Isole del Canale della California . Una popolazione su un'isola è più piccola di quella sulla terraferma a causa di risorse limitate come spazio, cibo e riparo. Le popolazioni insulari sono quindi altamente suscettibili alle minacce esterne che vanno dalle specie predatorie introdotte e dall'uomo alle condizioni meteorologiche estreme .

Sulle Isole del Canale della California, è stato scoperto che la popolazione della volpe dell'isola era così bassa a causa di un'epidemia di virus del cimurro canino dal 1999 al 2000 e della predazione da parte delle aquile reali non autoctone . Dal 1993, le aquile hanno causato un calo della popolazione fino al 95%. A causa del basso numero di volpi, la popolazione ha subito un effetto Allee (effetto per cui, a densità sufficientemente basse, la forma fisica di un individuo diminuisce). I conservazionisti hanno dovuto eliminare le coppie riproduttrici sane dalla popolazione selvatica per allevarle in cattività fino a quando non avessero avuto abbastanza volpi da rilasciare nuovamente in natura. Anche i pascolatori non nativi sono stati rimossi in modo che le piante autoctone potessero ricrescere alla loro altezza naturale, fornendo così un'adeguata copertura e protezione per le volpi contro le aquile reali.

La volpe di Darwin ( Pseudalopex fulvipes )

La volpe di Darwin è considerata in pericolo di estinzione a causa della sua piccola popolazione conosciuta di 250 individui maturi e della loro distribuzione ristretta. Sulla terraferma cilena , la popolazione è limitata al Parco Nazionale Nahuelbuta e alla circostante foresta pluviale valdiviana . Allo stesso modo sull'isola di Chiloé , la loro popolazione è limitata alle foreste che si estendono dalla parte più meridionale a quella nordoccidentale dell'isola. Sebbene il Parco Nazionale Nahuelbuta sia protetto, il 90% delle specie vive sull'isola di Chiloé.

Un grosso problema che la specie deve affrontare è il loro habitat limitato e in diminuzione a causa del taglio e dell'incendio delle foreste non protette. A causa della deforestazione, l'habitat della volpe di Darwin si sta riducendo, consentendo all'habitat di spazio aperto preferito del loro concorrente ( chilla fox ) di aumentare; la volpe di Darwin, in seguito, viene surclassata. Un altro problema che devono affrontare è la loro incapacità di combattere le malattie trasmesse dal numero crescente di cani da compagnia. Per conservare questi animali, i ricercatori suggeriscono la necessità di proteggere le foreste che collegano il Parco Nazionale Nahuelbuta alla costa del Cile e, a sua volta, all'isola di Chiloé e alle sue foreste. Suggeriscono anche di esaminare altre foreste intorno al Cile per determinare se le volpi di Darwin sono esistite lì in precedenza o possono viverci in futuro, nel caso in cui dovesse sorgere la necessità di reintrodurre la specie in quelle aree. E infine, i ricercatori consigliano la creazione di un programma di riproduzione in cattività, in Cile, a causa del numero limitato di individui maturi in natura.

Rapporti con gli umani

Una volpe rossa sotto il portico di una casa
Volpi morte a Carbunup

Le volpi sono spesso considerate parassiti o creature fastidiose per i loro attacchi opportunistici al pollame e ad altri piccoli animali. Gli attacchi di volpi agli umani non sono comuni. Molte volpi si adattano bene agli ambienti umani, con diverse specie classificate come "carnivori urbani residenti" per la loro capacità di sostenere popolazioni interamente all'interno dei confini urbani. Le volpi nelle aree urbane possono vivere più a lungo e possono avere cucciolate più piccole rispetto alle volpi nelle aree non urbane. Le volpi urbane sono onnipresenti in Europa, dove mostrano comportamenti alterati rispetto alle volpi non urbane, tra cui una maggiore densità di popolazione, un territorio più piccolo e il foraggiamento del branco. Le volpi sono state introdotte in numerosi luoghi, con effetti diversi sulla flora e sulla fauna indigene.

In alcuni paesi, le volpi sono i principali predatori di conigli e galline. Le oscillazioni della popolazione di queste due specie sono state le prime oscillazioni non lineari studiate e hanno portato alla derivazione dell'equazione di Lotka-Volterra .

caccia alla volpe

La caccia alla volpe è nata nel Regno Unito nel XVI secolo. La caccia con i cani è ora vietata nel Regno Unito, sebbene sia ancora consentita la caccia senza cani. Le volpi rosse sono state introdotte in Australia all'inizio del XIX secolo per lo sport e da allora si sono diffuse in gran parte del paese. Hanno causato il declino della popolazione tra molte specie autoctone e predano il bestiame, in particolare i nuovi agnelli. La caccia alla volpe è praticata come ricreazione in molti altri paesi tra cui Canada, Francia, Irlanda, Italia, Russia, Stati Uniti e Australia.

addomesticamento

Una volpe addomesticata a Talysarn , nel Galles

Ci sono molti record di volpi rosse addomesticate e altri, ma raramente di addomesticamento prolungato. Un'eccezione recente e notevole è la volpe argentata russa , che ha portato a cambiamenti visibili e comportamentali, ed è un caso di studio di un modello di popolazione animale in base alle esigenze di addomesticamento umano. L'attuale gruppo di volpi argentate addomesticate è il risultato di quasi cinquant'anni di esperimenti nell'Unione Sovietica e in Russia per addomesticare la forma argentata della volpe rossa. Questo allevamento selettivo ha portato alla comparsa di tratti fisici e comportamentali che si osservano frequentemente in gatti domestici, cani e altri animali, come cambiamenti di pigmentazione, orecchie flosce e code arricciate. In particolare, le nuove volpi sono diventate più docili, lasciandosi accarezzare, piagnucolando per attirare l'attenzione e annusando e leccando i loro custodi.

Attacchi all'uomo

Nel Regno Unito sono stati segnalati numerosi casi di attacchi non mortali agli esseri umani. Spesso coinvolgevano bambini, o se c'erano delle lacune nelle case attraverso le quali potevano passare le volpi.

volpi urbane

Le volpi sono tra i relativamente pochi mammiferi che sono stati in grado di adattarsi in una certa misura a vivere in ambienti umani urbani (per lo più suburbani). La loro dieta onnivora consente loro di sopravvivere con i rifiuti alimentari scartati e la loro natura ombrosa e spesso notturna significa che spesso sono in grado di evitare il rilevamento, nonostante le loro dimensioni maggiori.

Le volpi urbane sono state identificate come minacce per gatti e cani di piccola taglia, e per questo spesso si fa pressione per escluderle da questi ambienti.

La volpe del kit di San Joaquin è una specie altamente in pericolo che, ironia della sorte, si è adattata alla vita urbana nella San Joaquin Valley e nella Salinas Valley della California meridionale. La sua dieta comprende topi, scoiattoli di terra, conigli, lepri, uova di uccelli e insetti e ha rivendicato habitat in aree aperte, campi da golf, bacini di drenaggio e terreni scolastici.

Nella cultura

Piatto a forma di due pesche raffigurante due volpi, dinastia Tang

La volpe appare in molte culture, di solito nel folklore . Tuttavia, ci sono lievi variazioni nelle loro rappresentazioni. Nel folklore occidentale e persiano, le volpi sono simboli di astuzia e inganno, una reputazione derivata soprattutto dalla loro presunta capacità di sfuggire ai cacciatori. Questo di solito è rappresentato come un personaggio che possiede questi tratti. Questi tratti sono usati su un'ampia varietà di personaggi, rendendoli una seccatura per la storia, un eroe incompreso o un malvagio subdolo.

Nel folklore asiatico, le volpi sono raffigurate come spiriti familiari che possiedono poteri magici. Simile al folklore occidentale, le volpi sono ritratte come dispettose, di solito ingannando altre persone, con la capacità di travestirsi da attraenti donne umane . Tuttavia, ci sono altre rappresentazioni di volpi come creature mistiche e sacre che possono portare meraviglia o rovina. Le volpi a nove code compaiono nel folklore cinese, nella letteratura e nella mitologia, in cui, a seconda del racconto, possono essere di buon auspicio o di cattivo auspicio. Il motivo è stato infine introdotto dalle culture cinese a quella giapponese e coreana.

La costellazione Vulpecula rappresenta una volpe.

Appunti

Riferimenti

link esterno