Elspeth Reoch - Elspeth Reoch

L' erba melefour era considerata avere molte proprietà magiche, tra cui curare malattie e conferire una seconda vista; Reoch ne ha strappato dei petali mentre cantava per creare incantesimi magici.

Elspeth Reoch (morta a Kirkwall nel 1616) era una presunta strega scozzese. È nata a Caithness ma da bambina ha trascorso del tempo con i parenti su un'isola a Lochaber prima di recarsi sulla terraferma delle Orcadi . A quel tempo l' arcipelago delle Orcadi era sotto la giurisdizione legale della Scozia che, con l'attuazione dello Scottish Witchcraft Act del 1563 , rese la stregoneria un reato capitale , quindi punibile con la morte.

I primi anni del XVII secolo furono un periodo di disordini politici sulle isole quando ebbe luogo la transizione di potere tra Patrick Stewart, II conte di Orkney e il fedele vescovo episcopale James Law . Una volta in controllo, Bishop Law istigò le riforme del tribunale nel 1614 che gli accademici ritennero avere un impatto significativo sui processi per stregoneria nelle Orcadi. Qualsiasi riferimento a una fata nelle dichiarazioni rilasciate agli interrogatori da presunte streghe veniva regolarmente modificato in diavolo o demone .

Al suo processo a Kirkwall il 12 marzo 1616 Reoch confessò le accuse di stregoneria e di aver ingannato gli isolani fingendo di essere muta . Affermando di aver ricevuto istruzioni su come acquisire poteri magici quando aveva dodici anni mentre stava con una zia a Lochaber, affermò di avere capacità di chiaroveggenza . Dichiarò anche di essere in grado di indurre o curare malattie recitando canti mentre coglieva petali dall'erba melefour . Il suo stile di vita era quello di un vagabondo o di un vagabondo che usava la sua magia per mantenersi.

Reoch fu dichiarato colpevole e giustiziato per strangolamento ; il suo corpo è stato bruciato quel pomeriggio.

Sfondo

Gli isolani delle Orcadi avevano una lunga tradizione di credenze in forme ampiamente interpretate di stregoneria, stregoneria e creature soprannaturali. I poteri magici erano accettati come parte dello stile di vita generale e non venivano messi in discussione. La caccia alle streghe in Scozia iniziò intorno al 1550; il parlamento di Maria, regina di Scozia, approvò lo Scottish Witchcraft Act nel 1563, rendendo le condanne per stregoneria soggette alla pena capitale . Sebbene l' arcipelago delle Orcadi fosse ufficialmente sotto la legge norvegese fino al 1611, era stato tenuto dalla Scozia dal 1468 sotto il dominio dei conti scozzesi. Patrick Stewart, II conte di Orkney , noto come Black Patie, aveva il controllo delle isole nel 1594 al tempo dei primi processi alle streghe, ma i primi anni del XVII secolo furono un periodo di disordini politici. Black Patie fu incarcerato e infine giustiziato dopo aver fatto infuriare il re Giacomo che nominò James Law , un fedele episcopaliano, vescovo di Orkney . Law ha assunto il ruolo di sceriffo e ha supervisionato i processi successivi. La storica Liv Helene Willumsen ritiene che le riforme giudiziarie promosse da Bishop Law intorno al 1614 e la restaurazione dei vescovi abbiano avuto un impatto significativo sui processi alle streghe, ma non sono riuscite a migliorare la neutralità dei procedimenti.

Vita privata

Il padre di Reoch, Donald Reoch, era un suonatore di cornamusa al servizio del conte di Caithness . Aveva una sorella e un fratello. Sebbene nata a Caithness , rimase su un'isola a Lochaber , dove vivevano almeno due delle sue zie, prima di arrivare alle Orcadi.

Non esistono registrazioni chiare dello stato civile di Reoch, ma ha dato almeno due figli a due uomini. Dopo la nascita del suo primo figlio, Reoch sostenne di non essere in grado di parlare. A questo punto suo padre era morto lasciando suo fratello come suo parente più anziano. È stata violentemente picchiata da lui nei suoi tentativi di costringerla a parlare. Usando una forma di tortura simile a quella utilizzata in seguito da Graham di Claverhouse , le strinse una corda intorno alla testa; ha anche usato una briglia con un morso di ferro per picchiarla. Le percosse si rivelarono infruttuose così la costrinse a frequentare la chiesa con lui per pregare per aiutarla a guarirla; Reoch tuttavia rimase muto per un lungo periodo.

Lo storico orcadiano Ernest Marwick descrive il suo stile di vita come quello di un vagabondo, una persona con tendenze nomadi o un mendicante, le cui pretese di percezione extrasensoriale le fornivano un reddito. La considerava "innocua", una "povera creatura illusa molto abusata da uomini che lei credeva fossero fate". Potrebbe aver sofferto di un tipo di paralisi del sonno e anche essere stata soggetta a qualche forma di trauma, forse stupro o incesto , i cui ricordi hanno costituito la base della storia che ha raccontato ai suoi inquisitori. La storica Diane Purkiss ipotizza che il fratello di Reoch potrebbe essere stato il suo partner incestuoso, sebbene questa opinione non sia condivisa da altri accademici.

Accuse e confessioni

Sotto interrogatorio Reoch ha dichiarato che quando aveva dodici anni si trovava a Lochaber con una delle sue zie. Mentre era in piedi al lato del lago , in attesa di una barca, è stata avvicinata da due uomini, uno vestito di nero l'altro con un plaid di tartan verde . L'uomo in verde le disse che la trovava carina; nonostante le proteste della sua compagna, che sentiva che Reoch non sarebbe stato in grado di mantenere un segreto, l'uomo suggerì di poter dire a Reoch come sapere tutto ciò che voleva. Desideroso di possedere poteri mistici, Reoch lo invitò a dirle cosa fare. Le disse di far bollire un uovo ma lei non doveva mangiarlo. Invece doveva usare la condensa della cottura dell'uovo per strofinarsi gli occhi con le mani non lavate, il che le avrebbe dato il potere di vedere e sapere tutto ciò che voleva.

Ha detto che l'uomo vestito di verde le ha detto di andare a casa di un'altra delle sue zie che aveva una vedova e sua nipote che alloggiavano o visitavano. La famiglia non sapeva che la bambina, che aveva un'età simile a Reoch, era incinta di un uomo sposato fino a quando Reoch non l'ha affrontata davanti a loro. Dopo aver inizialmente negato l'accusa, la bambina ha supplicato Reoch di aiutarla ad abortire la gravidanza, ma lei ha rifiutato, dicendole di chiedere ad Allan McKeldow che ha anche rifiutato di farsi coinvolgere. Meno di due anni dopo, dopo che Reoch ha prodotto il suo figlio illegittimo, uno degli uomini è apparso di nuovo al suo capezzale nella casa di sua sorella. Ha ammesso di aver avuto rapporti sessuali con "l'uomo Farie" dopo che l'aveva visitata per tre notti di seguito; questo era l'uomo vestito di nero quando li aveva incontrati per la prima volta in riva al lago. Ha affermato che era un parente di nome Johne Stewart, che era stato attaccato a morte, e che l'ha informata "che non era né morto né vivo, ma era per sempre intrappolato tra cielo e terra". Le disse che per conservare le sue abilità magiche "d'ora in poi dovrebbe essere stupida".

Reoch ha confessato che usando le sue abilità di chiaroveggenza aveva previsto un gruppo di uomini a una bevuta pomeridiana nella casa di Edmond Callendar. Questi uomini includevano Patrick Traill, un uomo di cui era incinta, e Robert Stewart, il figlio illegittimo di Black Patie; avevano tutti delle corde al collo. La predizione era stata fatta prima che il conte di Caithness arrivasse alle Orcadi. Ha anche ammesso di aver creato un incantesimo magico per curare la malattia cantando "In nomine Patris, Filii, et Spiritus Sancti" mentre tirava i petali dall'erba melefour tra il pollice e l'indice.

Processo

In contrasto con la terraferma scozzese, dove il Privy Council ha gestito i processi, non ci sono documenti che abbiano alcun coinvolgimento nelle Orcadi dove, dal 1615, il Procurator Fiscal ha istigato udienze presso la Sheriff Court o sono state ascoltate dagli anziani della chiesa. Era comune per gli inquisitori trascrivere la parola diavolo o demone al posto di qualsiasi appellativo per una fata che una presunta strega avrebbe potuto usare nella loro dichiarazione. Le accuse sono state mosse contro Reoch da Robert Coltart, il procuratore fiscale nominato dal vescovo Law. Fu accusata di aver ingannato i sudditi del re con la sua farsa di non essere in grado di parlare e di aver commesso "l'abominevole e diabolico grido di stregoneria".

Al suo processo il 12 marzo 1616 a Kirkwall , Reoch ammise di aver avuto diversi incontri con il Diavolo, che aveva assunto la forma di una fata; ha detto che uno degli incontri è avvenuto ad Halloween . Ad una delle loro assegnazioni la informò che "Le Orcadi erano Priestgone, perché c'erano troppi ministri in essa".

Reoch fu dichiarato colpevole e giustiziato; è stata strangolata e poi il suo corpo è stato bruciato quel pomeriggio.

Guarda anche

• Allison Balfour

Riferimenti

Appunti

citazioni

Bibliografia