Edgar Towner - Edgar Towner
Edgar Thomas Towner | |
|---|---|
 Il tenente Edgar Towner intorno al 1919
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| Nato |
19 aprile 1890 Blackall, Queensland |
| Morto | 18 agosto 1972 (82 anni) Longreach, Queensland |
| Fedeltà | Australia |
| Servizio / |
Forza militare dei cittadini della forza imperiale australiana |
| Anni di servizio | 1915-1919 1939-1942 |
| Rango | Maggiore |
| Battaglie / guerre | Prima guerra mondiale
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| Premi |
Victoria Cross Military Cross menzionata nelle spedizioni (2) |
Edgar Thomas Towner , VC , MC (19 aprile 1890 - 18 agosto 1972) è stato un australiano destinatario della Victoria Cross , la più alta onorificenza per la galanteria "di fronte al nemico" che può essere assegnata ai membri armati britannici e del Commonwealth forze. Un tenente delle forze imperiali australiane durante la prima guerra mondiale , Towner fu insignito della Victoria Cross per le sue azioni il 1 ° settembre 1918, durante un attacco a Mont St. Quentin sul fronte occidentale .
Nato nel Queensland da una famiglia di contadini, Towner si arruolò nell'Australian Imperial Force nel 1915. Inserito nella sezione trasporti del 25 ° battaglione, prestò servizio in Egitto finché la sua unità non fu inviata sul fronte occidentale. Si trasferì quindi al 2 ° battaglione di mitragliatrici dove fu incaricato come tenente e due volte menzionato nei dispacci per la sua leadership. Durante il giugno 1918, Towner guidò una sezione di mitragliatrici in attacco vicino a Morlancourt e aiutò la fanteria a raggiungere i suoi obiettivi sotto il fuoco pesante, per il quale fu insignito della Croce Militare . A settembre, ancora al comando di una sezione di mitragliatrici, fu coinvolto nella controffensiva alleata che spezzò le linee tedesche a Mont St. Quentin e Péronne . Combattendo per trenta ore dopo essere stato ferito, il suo "notevole coraggio, iniziativa e devozione al dovere" gli valse la Victoria Cross, che fu presentata dal re Giorgio V nell'aprile 1919.
Congedato ad agosto, Towner è tornato in Australia. Fu nominato direttore della Russleigh Pastoral Company e per breve tempo si arruolò nuovamente durante la seconda guerra mondiale , quando fu promosso a maggiore . Appassionato geografo, è stato insignito della Medaglia d'oro della Dr Thomson Foundation nel 1956 per il suo lavoro geografico. Non sposato, morì nel 1972 all'età di 82 anni.
Primi anni di vita
Edgar Towner nacque il 19 aprile 1890, alla stazione di Glencoe vicino a Blackall, nel Queensland , da Edgar Thomas Towner, un contadino al pascolo, e sua moglie irlandese Greta (nata Herley). Ha studiato alla Blackall State School ea Rockhampton , sebbene abbia anche ricevuto istruzioni private da sua madre. Dopo aver lasciato la scuola, Towner lavorò nei pascoli di suo padre fino al 1912, quando acquistò un terreno di sua proprietà. Ha chiamato la proprietà "Valparaiso" e ha lavorato al suo sviluppo fino allo scoppio della prima guerra mondiale.
Prima guerra mondiale
Il 4 gennaio 1915, Towner si arruolò nelle forze imperiali australiane. Assegnato come privato alla sezione trasporti del 25 ° battaglione , il 29 giugno si imbarcò a bordo dell'HMAT Aeneas da Brisbane, diretto in Egitto. La nave è arrivata in agosto e il battaglione ha trascorso il resto del mese ad allenarsi nel deserto prima di trasferirsi nella penisola di Gallipoli . Towner, tuttavia, rimase in Egitto con gli elementi di trasporto dell'esercito.
Dopo l' evacuazione alleata di Gallipoli, il 25 ° Battaglione tornò in Egitto nel dicembre 1915, dove Towner si riunì il 10 gennaio 1916. Fu promosso a sergente il 1 ° febbraio, prima di partire con il battaglione di Alessandria il mese successivo per unirsi agli inglesi Forza di spedizione sul fronte occidentale. Sbarcando a Marsiglia , l'unità fu il primo battaglione australiano ad arrivare in Francia.
Nel luglio 1916, il 25 ° battaglione prese parte alla sua prima grande azione sul fronte occidentale nella battaglia di Pozières , parte dell'offensiva della Somme . Il battaglione ha subito 785 vittime tra il 25 luglio e il 7 agosto. È stato brevemente trasferito in un "settore più tranquillo del fronte in Belgio" prima di tornare in azione sulla Somme in ottobre. Il 3 novembre, Towner è stato trasferito all'Australian Machine Gun Corps ed è stato assegnato al 2 ° battaglione di mitragliatrici della 2a divisione australiana , ed è stato assegnato alla 7a Brigata 's Machine Gun Company. Fu nominato sottotenente quindici giorni dopo e assunse il comando della sezione trasporti del battaglione.
Promosso a tenente il 24 febbraio 1917, il servizio di Towner con la sua sezione trasporti gli valse gli elogi per la sua "devozione al dovere e un buon lavoro costante", e il 9 aprile fu menzionato nei dispacci del feldmaresciallo Sir Douglas Haig . Towner ottenne il permesso per il Regno Unito nel gennaio 1918. Ricevette una seconda Menzione in Despatches il 7 aprile 1918, la cui notifica fu pubblicata in un supplemento alla London Gazette il 28 maggio.
Nella notte del 10/11 giugno 1918, Towner era al comando di una sezione di mitragliatrici durante un attacco a sud di Morlancourt . Uno dei primi a raggiungere l'obiettivo, ha schierato la sua sezione e ha messo in azione i suoi cannoni "molto rapidamente". Usando mitragliatrici tedesche catturate fu in grado di aumentare il fuoco della sua sezione e fornire supporto alla compagnia alla sua destra mentre avanzava, si impadroniva e consolidava la sua posizione. Nella mattinata dell'11 giugno, uno dei posti occupati dalla fanteria australiana fu fatto saltare dall'artiglieria tedesca; sfidando la mitragliatrice e il fuoco dei cecchini, Towner uscì alla luce del giorno per aiutare a riorganizzare il posto. Citato per il suo "atteggiamento allegro e instancabile" e per "dare [ing] un esempio evidente", Towner è stato insignito della Croce Militare per le sue azioni. L'annuncio del premio e la citazione di accompagnamento furono pubblicati in un supplemento alla London Gazette il 24 settembre 1918.
Victoria Cross
Il 1 ° settembre 1918, Towner era al comando della sezione n. 3 della 7a compagnia di mitragliatrici durante un attacco al Mont St. Quentin , vicino a Péronne . Armata di quattro mitragliatrici Vickers , la sezione era attaccata al fianco destro del 24 ° battaglione di fanteria australiano, il cui obiettivo principale era quello di conquistare la vetta del Mont St. Quentin. Per fare ciò, il battaglione avrebbe dovuto avanzare attraverso il villaggio di Feuillaucourt prima di spostarsi verso la strada di Péronne. Gli australiani hanno iniziato la loro avanzata alle 06:00 dietro uno schermo di artiglieria, con la sezione di Towner che copre un fronte di 1.400 metri (1.500 iarde). La visibilità era limitata dalla pioggia e presto le vittime australiane iniziarono ad aumentare. Individuando una mitragliatrice tedesca che stava causando pesanti perdite tra le truppe che avanzavano, Towner si precipitò nella posizione e uccise da solo l'equipaggio con il suo revolver. Dopo aver catturato la pistola, l'ha poi puntata contro i tedeschi.
Una volta caduto Feuillaucourt, il 24 ° battaglione proseguì per la strada Péronne. Tuttavia, i tedeschi avevano occupato un boschetto di alberi e opposto una forte resistenza, arrestando l'avanzata. Le truppe tedesche furono osservate ammassarsi per un contrattacco, così Towner avanzò con molti dei suoi uomini, due cannoni Vickers e il cannone tedesco catturato, e portò i tedeschi che si radunavano sotto il fuoco concentrato, infliggendo molte vittime. Nel tentativo di ritirarsi, un gruppo di venticinque soldati tedeschi fu tagliato fuori dalle armi di Towner e fatto prigioniero . Sotto il pesante fuoco in arrivo, Towner ha quindi esplorato il terreno aperto per individuare posizioni vantaggiose da cui i suoi cannoni avrebbero potuto offrire ulteriore supporto. Quando spostò la sua sezione in avanti, i mitraglieri furono in grado di ingaggiare più gruppi di soldati tedeschi; la loro azione aggressiva permise di rinnovare l'avanzata e il battaglione raggiunse la copertura di un tratto sommerso della strada Péronne. Tuttavia, quando si unì a loro, Towner scoprì che la sua sezione stava diventando a corto di munizioni, quindi tornò indietro attraverso il terreno spazzato dal fuoco e localizzò una mitragliatrice tedesca, che portò avanti insieme a diverse scatole di munizioni. Questo ha messo in atto "in piena vista del nemico"; il suo fuoco efficace ha costretto i tedeschi a ritirarsi ulteriormente e ha permesso a uno dei fianchi australiani in stallo di avanzare.
I mitraglieri tedeschi avevano occupato una posizione privilegiata che si affacciava sulla strada sommersa, e avevano iniziato a piovere un forte fuoco intorno alla posizione di Towner. Uno dei proiettili ha colpito il suo casco, infliggendo una ferita aperta al cuoio capelluto. Rifiutando di essere evacuato per cure mediche, Towner ha continuato a sparare con la sua pistola mentre la pressione tedesca aumentava e la situazione diventava critica. Alla fine la fanteria australiana fu costretta a ritirarsi a breve distanza, ma con tutto il suo equipaggio che era diventato vittime, una pistola fu lasciata indietro. Da solo, Towner si precipitò su una terra di nessuno e recuperò l'arma. Con questa pistola "continuava a ingaggiare il nemico ogni volta che appariva", mettendo fuori combattimento una mitragliatrice tedesca con il suo preciso fuoco.
Per tutta la notte, Towner ha frequentato le prime linee e "ha continuato a combattere e ... ispirare i suoi uomini". Fornì fuoco di supporto per il 21 ° battaglione di fanteria australiano mentre assaltava un cratere pesantemente fortificato sulla cima del Mont St. Quentin, e ripetutamente ricontrollò la posizione tedesca per riferire sui movimenti delle truppe. La mattina dopo la sua sezione aiutò a respingere un grosso contrattacco tedesco prima che Towner venisse finalmente evacuato esausto, trenta ore dopo essere stato ferito. Inizialmente ricoverato presso la 41a stazione di compensazione delle vittime, fu trasportato in treno al 2 ° ospedale della Croce Rossa a Rouen . Per le sue azioni durante la battaglia, Towner è stato insignito della Victoria Cross, il terzo dei sei australiani a ricevere la medaglia durante i combattimenti intorno a Mont St. Quentin e Péronne.
La citazione completa per la Victoria Cross di Towner apparve in un supplemento alla London Gazette il 14 dicembre 1918, in cui si leggeva:
Ufficiale di guerra, 14 dicembre 1918.
Sua Maestà il RE è stato gentilmente lieto di approvare l'assegnazione della Victoria Cross ai sotto menzionati Ufficiali, Sottufficiali, Sottufficiali e Uomini: -
Tenente Edgar Thomas Towner, MC, 2 ° Bn., Aus. MG Corps.
Per il più evidente coraggio, iniziativa e devozione al dovere il 1 ° settembre 1918, nell'attacco al Mont St. Quentin, vicino a Peronne, quando era responsabile di quattro cannoni Vickers. Durante le prime fasi dell'avanzata individuò e catturò, da solo, una mitragliatrice nemica che stava causando vittime, e girandola sul nemico inflisse gravi perdite.
Successivamente, con l'abile manovra tattica delle sue armi, tagliò e catturò venticinque nemici.
In seguito, con una coraggiosa ricognizione sotto il fuoco pesante, e con l'energia, la lungimiranza e la prontezza con cui ha portato il fuoco su vari gruppi nemici, ha dato un valido supporto all'avanzata della fanteria.
Ancora una volta, quando a corto di munizioni, si assicurò una mitragliatrice nemica, che montò e sparò in piena vista del nemico, causando un'ulteriore ritirata del nemico e consentendo alla nostra fanteria di avanzare. Sotto un fuoco intenso, sebbene ferito, mantenne il fuoco di questa pistola in un periodo molto critico.
Durante la notte seguente si stabilizzò e diede un valido sostegno a un piccolo posto distaccato, e con la sua freddezza e allegria ispirò gli uomini in grande misura.
Per tutta la notte ha tenuto d'occhio per ricognizione personale i movimenti nemici, ed è stato evacuato esausto trenta ore dopo essere stato ferito.
Il valore e l'intraprendenza del tenente Towner hanno indubbiamente salvato una situazione molto critica e hanno contribuito in gran parte al successo dell'attacco.
Servizio di guerra successivo
Dopo il suo recupero, Towner ottenne tre settimane di congedo in Inghilterra a partire dal 14 settembre 1918. Rientrò nella sua unità il 12 ottobre e, per sei giorni, fu assegnato alla School of Instruction. Dopo tredici giorni di ferie in Francia alla fine di novembre, è tornato di nuovo al 2 ° battaglione di mitragliatrici il 12 dicembre.
Il 10 aprile 1919, Towner ha assistito una cerimonia di investitura nella sala da ballo di Buckingham Palace , nel corso della quale è stato decorato con la Victoria Cross e Cross militare da re Giorgio V . Tre settimane dopo si imbarcò sull'HT Karagola , diretto in Australia. Sbarcato a Sydney il 14 giugno 1919, si recò a Brisbane e il 16 agosto 1919 fu congedato dall'Australian Imperial Force.
Più tardi la vita
Towner si trasferì nella sua proprietà, ma fu costretto a vendere Valparaiso nel 1922 dopo che non fu in grado di raccogliere fondi sufficienti per acquistare bestiame. Trascorse i successivi tre anni lavorando come jackaroo , fino a quando non entrò in una società nella stazione di Kaloola, una proprietà situata vicino a Longreach , nel 1925. Towner alla fine rilevò il suo partner e ha assunto un'altra partnership con la Russleigh Pastoral Company, Isisford . Successivamente è stato nominato amministratore della società.
Con la seconda guerra mondiale che incombe, Towner si arruolò nelle forze militari dei cittadini l'8 agosto 1939 e fu nominato capitano del 26 ° battaglione . Dopo un periodo come comandante di compagnia è stato promosso a maggiore temporaneo e secondo in comando del battaglione, sotto la guida del tenente colonnello Harry Murray, vincitore della Victoria Cross . Tuttavia, Towner si ritirò dall'esercito a causa di problemi di salute il 21 febbraio 1942, e tornò nella sua proprietà a Kaloola.
Appassionato geografo , Towner spesso scompariva nella boscaglia per settimane, per studio o esplorazione. Come membro della Royal Geographical Society of Australia e membro della Royal Historical Society del New South Wales, si interessò particolarmente alla ricerca sulla vita dell'esploratore Sir Thomas Mitchell . Nel 1946, fece pressioni con successo sul governo australiano affinché emettesse un francobollo per commemorare il centenario delle scoperte di Mitchell nel Queensland centrale. Si rivolse alla Royal Geographical Society of Australasia a Brisbane nel 1955 e l'anno successivo ricevette la Medaglia d'oro della Dr Thomson Foundation per il suo lavoro geografico. L'indirizzo di Towner fu pubblicato nel 1957, in un opuscolo intitolato Lake Eyre and its Tributaries .
Towner non si sposò mai e il 18 agosto 1972 morì al Longreach Base Hospital all'età di 82 anni. Il suo funerale ebbe luogo tre giorni dopo, con un gran numero di cittadini di Longreach che si allineavano per le strade per vedere la sua bara passare in cima a una carrozza. In seguito a una funzione nella chiesa di Sant'Andrea, fu sepolto con tutti gli onori militari nel cimitero della città di Longreach. Al momento della sua morte, Towner aveva accumulato una fattoria di 80.000 acri (320 km 2 ) contenente 25.000 pecore. Rimane il militare più decorato del Queensland. Il 24 aprile 2009, una statua di Towner realizzata dallo scultore di Melbourne William Eicholtz è stata svelata nella sua città natale di Blackall. Ispirata da un saggio scritto da uno scolaro locale, la comunità ha raccolto 80.000 A $ per commissionare un monumento in memoria di Towner.
Appunti
Riferimenti
- Gliddon, Gerald (2000). La strada per la vittoria 1918 . VC della prima guerra mondiale . Sparkford, Inghilterra: Sutton Publishing Limited. ISBN 0-7509-2083-1 .
- Staunton, Anthony (2005). Victoria Cross: Australia's Finest e le battaglie che hanno combattuto . Prahran, Victoria, Australia: Hardie Grant Books. ISBN 1-74066-288-1 .
link esterno
- "Major E Towner VC MC" . Destinatari VC . Diggerhistory.info. Archiviata dall'originale il 16 giugno 2009 . Estratto 21 gennaio 2009 .