Teologia ortodossa orientale - Eastern Orthodox theology

La teologia ortodossa orientale è la teologia particolare della Chiesa ortodossa orientale . E 'caratterizzata da monoteista Trinitarismo , la fede nella incarnazione del essenzialmente divino Logos o unigenito Figlio di Dio , un bilanciamento di catafatico teologia con apofatica della teologia , un'ermeneutica definito da un polivalente sacra Tradizione , un concreto cattolico ecclesiologia , una teologia solida della persona , e una soteriologia principalmente ricapitolativa e terapeutica .

Santa Tradizione

ecclesiologia

Icona raffigurante l'imperatore Costantino (al centro) e i vescovi del I Concilio di Nicea (325) che tengono in mano il Credo Niceno-Costantinopolitano del 381 .

La Chiesa Ortodossa Orientale si considera la Chiesa una, santa, cattolica e apostolica fondata da Cristo e dai suoi apostoli. Per i primi anni della chiesa, molto di ciò che veniva trasmesso ai suoi membri era sotto forma di insegnamenti orali. In un brevissimo periodo di tempo furono stabilite delle tradizioni per rafforzare questi insegnamenti. La Chiesa ortodossa orientale afferma di essere stata molto attenta nel preservare queste tradizioni. Quando sorgono questioni di fede o nuovi concetti, la Chiesa fa sempre riferimento alla fede originaria. Gli ortodossi orientali vedono la Bibbia come una raccolta di testi ispirati che scaturiscono da questa tradizione, non viceversa; e le scelte fatte nella formazione del Nuovo Testamento come scaturite dal confronto con una fede già fermamente stabilita. La Bibbia è diventata una parte molto importante della " Tradizione ", ma non l'unica.

Allo stesso modo, la Chiesa ortodossa orientale ha sempre riconosciuto il graduale sviluppo nella complessità dell'articolazione degli insegnamenti della Chiesa. Tuttavia, non crede che la verità cambi, e quindi sostiene sempre le sue credenze precedenti fino a quelli che ritiene essere gli insegnamenti diretti degli Apostoli. La Chiesa comprende anche che non tutto è perfettamente chiaro; quindi, ha sempre accettato una discreta quantità di contese su certe questioni, discussioni su certi punti, come qualcosa che sarà sempre presente all'interno della Chiesa. È questa tesi che, nel tempo, chiarisce la verità. La Chiesa vede in questo l'azione dello Spirito Santo sulla storia per manifestare la verità all'uomo.

La Chiesa è ferma nel sostenere i suoi insegnamenti dogmatici , ma non insiste su quelle questioni di fede che non sono state specificatamente definite. Gli ortodossi orientali credono che ci debba essere sempre spazio per il mistero quando si parla di Dio. Gli individui sono autorizzati a tenere theologoumena (opinioni teologiche private) fintanto che non contraddicono l'insegnamento tradizionale ortodosso orientale. A volte, vari Santi Padri possono avere opinioni contraddittorie su una certa questione, e dove non esiste consenso, l'individuo è libero di seguire la propria coscienza.

La tradizione include anche il Credo di Nicea , i decreti dei Sette Concili Ecumenici , gli scritti dei Padri della Chiesa , nonché le leggi ortodosse orientali ( canoni ), libri e icone liturgici , ecc. In difesa della tradizione extrabiblica, la Chiesa ortodossa orientale cita Paolo: "Perciò, fratelli, state saldi e osservate le tradizioni che vi sono state insegnate, sia mediante la nostra parola, sia mediante la nostra epistola". ( 2 Tessalonicesi 2:15). La Chiesa ortodossa orientale crede anche che lo Spirito Santo opera attraverso la storia per manifestare la verità alla Chiesa e che elimina la falsità affinché la verità possa essere riconosciuta più pienamente.

Consenso dei Padri

L'Ortodossia orientale interpreta la verità sulla base di tre testimonianze: il consenso dei Santi Padri della Chiesa; l'insegnamento permanente dello Spirito Santo che guida la vita della Chiesa attraverso il nous , o mente della Chiesa (chiamata anche "Coscienza Universale della Chiesa"), che si crede sia la Mente di Cristo ( 1 Corinzi 2:16 ); e la prassi della chiesa (tra l'altro l' ascesi , la liturgia , l'innografia e l' iconografia ).

Il consenso della Chiesa nel tempo definisce la sua cattolicità, quella in cui è creduto in ogni tempo da tutta la Chiesa. San Vincenzo di Lerins , scriveva nella sua Commonitoria (434 d.C.), che la dottrina della Chiesa, come il corpo umano, si sviluppa nel tempo pur mantenendo la sua identità originaria: , che abbiamo quella fede che è stata creduta ovunque, sempre, da tutti" Coloro che non sono d'accordo con quel consenso non sono accettati come autentici "Padri". Tutti i concetti teologici devono essere in accordo con quel consenso. Anche quelli considerati autentici "Padri" possono avere delle opinioni teologiche non universalmente condivise, ma non per questo considerate eretiche. Alcuni Santi Padri hanno fatto anche affermazioni che poi sono state definite eretiche, ma i loro errori non li escludono dalla posizione di autorità (l' eresia è peccato di superbia ; l'errore involontario non fa eretico, solo il rifiuto di accettare un dogma che è stato definito dalla chiesa). Quindi un cristiano ortodosso orientale non è tenuto a concordare con ogni opinione di ogni Padre, ma piuttosto con il consenso dei Padri, e quindi solo su quelle questioni su cui la chiesa è dogmatica.

Alcuni dei più grandi teologi della storia della chiesa provengono dal IV secolo, inclusi i Padri Cappadoci e i Tre Gerarchi . Tuttavia, gli ortodossi orientali non considerano l'" era patristica " una cosa del passato, ma che continua in una successione ininterrotta di maestri illuminati (cioè i santi , specialmente quelli che ci hanno lasciato scritti teologici) dagli Apostoli ai giorni nostri.

Scrittura

Una pagina di una rara Bibbia georgiana , 1030 d.C., raffigurante la resurrezione di Lazzaro .

Molti cristiani protestanti si avvicinano alla Bibbia e alla sua interpretazione come l'unica autorità per stabilire le loro credenze riguardo al mondo e alla loro salvezza. Dal punto di vista ortodosso orientale, la Bibbia rappresenta quei testi approvati dalla chiesa allo scopo di trasmettere le parti più importanti di ciò che già crede. La Chiesa accettò più o meno la versione greca dei Settanta preesistente delle Scritture Ebraiche come tramandata loro dagli ebrei; ma i testi del Nuovo Testamento furono scritti a membri o congregazioni della Chiesa che già esistevano. Questi testi non furono universalmente considerati canonici fino a quando la chiesa non li esaminò, modificò, li accettò e li ratificò nel 368 d.C.

I greci hanno sempre capito che alcune sezioni della Scrittura, pur contenendo lezioni morali e verità complesse, non devono necessariamente essere interpretate alla lettera. Gli ortodossi orientali comprendono anche che un particolare passaggio può essere interpretato su molti livelli diversi contemporaneamente. Tuttavia, l'interpretazione non è una questione di opinione personale ( 2 Pietro 1:20 ). Per questo motivo, gli ortodossi orientali dipendono dal consenso dei Santi Padri per fornire una guida affidabile all'interpretazione accurata della Scrittura.

Il cristianesimo ortodosso orientale è una chiesa fortemente biblica. Una gran parte dell'Ufficio quotidiano è costituita da parti dirette della Scrittura ( Salmi , letture ) o allusioni a brani o temi della Scrittura (innografia come quella contenuta nell'Octoechos , Triodion , Pentecostario , ecc.) Si legge l' intero Salterio nel corso di una settimana (due volte durante la Grande Quaresima ). L'intero Nuovo Testamento (ad eccezione dell'Apocalisse ) viene letto durante il corso dell'anno e numerosi brani dell'Antico Testamento vengono letti nei Vespri e in altre funzioni.

Il Vangelo è considerato un'icona di Cristo, ed è posto in posizione d'onore sulla Santa Tavola (altare). Il Vangelo non è tradizionalmente ricoperto di pelle (la pelle di un animale morto) perché la Parola di Dio è considerata vivificante. Tradizionalmente, il Vangelo è ricoperto d'oro o di stoffa.

I cristiani ortodossi orientali sono incoraggiati a leggere e studiare la Bibbia ogni giorno, in particolare facendo uso degli scritti dei Santi Padri come guida.

Saggi recenti sono emersi da vari studiosi ortodossi orientali contemporanei che tentano di riconciliare e reagire sia all'interpretazione creazionista di Genesi 1-2 che alla rigida teoria darwinista dell'evoluzione umana.

Dio nella Trinità

Icona "Ospitalità di Abramo" di Andrei Rublev ; i tre angeli rappresentano le tre persone di Dio

I cristiani ortodossi orientali credono in un unico Dio che è sia trino che uno (trino); il Padre, il Figlio e lo Spirito Santo, "uno nell'essenza e indiviso". La Santissima Trinità è tre persone divine "non confuse" e distinte ( hypostases ), che condividono un'unica essenza divina ( ousia ); increato, immateriale ed eterno . Il Padre è la fonte eterna della divinità, dalla quale è eternamente generato il Figlio e dalla quale eternamente procede anche lo Spirito Santo. L'essenza di Dio è ciò che è al di là della comprensione umana e non può essere definita o avvicinata dalla comprensione umana.

Cristologia

I cristiani ortodossi orientali credono che la Parola di Dio incarnata sia una persona in due nature, entrambe pienamente divine e pienamente umane, perfettamente Dio (τέλειος Θεός) e perfettamente uomo (τέλειος άνθρωπος). Nel corso dei secoli questo è stato un punto di contesa tra le fazioni teologiche cristiane scismatiche (eterodosse) e il corpo principale dei credenti cristiani (ortodossi). Cristo aveva una volontà divina, o insieme di desideri e incentivi spirituali, e una volontà umana con pulsioni carnali. Aveva un corpo umano, una mente umana e uno spirito umano in grado di essere tentato dal peccato e di soffrire come noi. In questo modo si dice che Dio ha sofferto ed è morto nella carne di Gesù, sebbene la natura divina sia essa stessa impassibile e immortale.

I cristiani ortodossi orientali credono che Gesù di Nazareth sia il promesso Messia degli ebrei, il Dio d'Israele venuto ad essere con il suo popolo, il Redentore della razza umana che salva il mondo dal peccato e dai suoi effetti, la comprensibile auto-rivelazione del Dio incomprensibile, e il Figlio preeterno, generato dal Padre prima di tutti i secoli: "il Figlio unigenito di Dio, generato dal Padre prima di tutti i mondi (æons), Luce di Luce, vero Dio da vero Dio, generato, non fatto, essendo una sostanza con il Padre». Si dice che sia stato generato senza tempo come Dio senza madre e generato nella storia come uomo senza padre.

I cristiani ortodossi orientali credono nel tradimento, nel processo, nell'esecuzione, nella sepoltura e nella risurrezione di Gesù Cristo, che è veramente risorto dai morti il ​​terzo giorno dopo la sua crocifissione. La festa della resurrezione di Cristo, che si chiama "Pasqua" in lingue germaniche, è conosciuta come la Pasqua nella chiesa ortodossa orientale. Questa è la variante aramaica (la lingua parlata al tempo di Gesù) dell'ebraico Pesach , che significa "Pasqua". La risurrezione di Cristo è la Pasqua cristiana. La Pasqua è chiamata "la Festa delle Feste" ed è considerata la festa più grande di tutte le feste liturgiche della Chiesa, comprese le feste della Natività (Natale) e dell'Annunciazione.

Essenza ed energie

Nel discutere la relazione di Dio con la sua creazione, all'interno della teologia ortodossa orientale viene fatta una distinzione tra l'essenza eterna di Dio e le energie increate, sebbene si comprenda che ciò non comprometta la semplicità divina. Energie ed essenza sono entrambe inseparabilmente Dio. Le energie divine sono le espressioni dell'essere divino in azione secondo la dottrina ortodossa orientale, mentre le persone della Trinità sono divine per natura. Quindi, gli esseri creati sono uniti a Dio attraverso la partecipazione alle energie divine e non l'essenza divina o ousia .

teodicea

Il teologo ortodosso orientale Olivier Clement ha scritto:

Non c'è bisogno che i cristiani creino una teoria speciale per giustificare Dio (teodicea). A tutte le domande riguardanti la concessione del male da parte di Dio (il problema del male) c'è una risposta: Cristo; il Cristo Crocifisso, che brucia in Sé tutte le sofferenze del mondo per sempre; Cristo, che rigenera la nostra natura e ha aperto a chi lo desidera l'ingresso al Regno della vita eterna e piena. La Chiesa Ortodossa Orientale insegna che dal momento della venuta di Cristo nel mondo, la pienezza dell'Amore Divino è rivelata a coloro che credono in Lui, il velo è caduto e il sacrificio del Signore ha dimostrato il Suo Amore Divino nella Sua risurrezione. Ai fedeli non resta che partecipare a questo Amore: "Gustate e vedete quanto è buono il Signore", esclama il salmista Davide.

Da una prospettiva ortodossa orientale il concetto di teodicea e il problema del male derivano entrambi da un'antropologia mal concepita dell'uomo. All'inizio della storia della comunità cristiana, gli gnostici attaccarono il Dio degli ebrei e la storia della creazione cosmica contenuta nella Torah. Consideravano questo Dio inferiore per aver permesso che la sua creazione fosse imperfetta e che si verificassero eventi negativi. I filosofi cattolici occidentali (come Agostino , Anselmo di Canterbury e Tommaso d'Aquino ) hanno tentato di sviluppare teodicie per il Dio giudaico-cristiano.

La Chiesa ha insegnato (contro gli gnostici) che il cosmo è caduto non perché Dio lo abbia creato disfunzionale, ma perché l'umanità ha abusato della propria libertà di amare e ha scelto una via che la separava da Dio proclamando idolatra la propria autosufficienza. Quando l'umanità ha fatto questa scelta, si insegna nella patristica orientale, tutta la realtà, cioè ogni sfera dell'esperienza umana, è “caduta” e si è corrotta. La concezione ortodossa orientale della creazione è in radicale contrasto con l'approccio fatalista al peccato insegnato dagli gnostici e in seguito dai severi agostiniani. Dio ha creato il sarx ("la carne") come provvedimento per l'umanità, guidata dallo Spirito di Dio, per porre rimedio al suo stato decaduto usando il tempo sulla terra per cercare e riconciliarsi con Dio, anche se il nostro comune sarx ci separa da Lui .

Gli autori ortodossi orientali vedono la teodicea come una preoccupazione esclusivamente occidentale. Pavel Florensky in Il pilastro e il fondamento della verità: un saggio in teodicea ortodossa in dodici lettere ; Arcivescovo Stylianos in Teodicea ed escatologia: un punto di vista ortodosso fondamentale in teodicea ed escatologia (Australian Theological Forum Press 2005 ISBN  1-920691-48-0 ); Tsunami e teodicea di David B. Hart, teologo ortodosso orientale e autore di La bellezza dell'infinito ; "La signora e la fanciulla": una teodicea pratica nella letteratura russa di Paul Valliere; e per quanto riguarda la Teodicea di uno dei Padri della Chiesa Ireneo.

Peccato

L'approccio ortodosso orientale al peccato, e il modo in cui viene affrontato, rifugge il "legalismo" occidentale percepito. Seguire rigorosamente le regole senza che il cuore "ci sia dentro" non aiuta il credente con la sua salvezza. Il peccato non è fondamentalmente trasgredire una legge divina; piuttosto, rappresenta qualsiasi comportamento che "manca il bersaglio", cioè non riesce a essere all'altezza dell'obiettivo più alto di conformarsi alla natura di Dio, che è l'amore.

Pertanto, nella tradizione ortodossa orientale il peccato non è visto principalmente come una macchia colpevole sull'anima che deve essere spazzata via, ma piuttosto come una malattia pervasiva o un fallimento nel raggiungere l'obiettivo di una vita veramente umana, adempiendo al proprio disegno divino e funzionare come la somiglianza creata di Dio. Il peccato, quindi, implica l'impulso a diventare qualcosa di diverso da ciò per cui siamo stati creati, piuttosto che la colpa per aver violato un comandamento. Poiché l'esperienza di ogni persona è unica, conquistare le proprie abitudini peccaminose richiede attenzione e correzione individuali. L'obiettivo finale di questo processo salvifico è diventare divinizzati, riflettere la somiglianza divina diventando simili a Cristo nel pensiero, nella vita e nel comportamento.

Una pratica tradizionale dell'Ortodossia orientale è, come in altre chiese apostoliche, avere un mentore e una guida spirituale a cui confessarsi e che tratta il peccato su base individuale. Una guida esperta e spiritualmente matura saprà come e quando applicare il rigore nell'affrontare il peccato e quando amministrare la misericordia.

Peccato originale

Nell'Ortodossia orientale, Dio ha creato l'umanità con la capacità di amarlo liberamente e ha dato agli umani una direzione da seguire. L'Uomo (Adamo) e la Donna (Eva) scelsero piuttosto di disubbidire a Dio mangiando dall'Albero della Conoscenza del Bene e del Male , cambiando così il modo di esistenza "perfetto" dell'Uomo in uno imperfetto o "caduto". Da allora una natura caduta e tutto ciò che ne è derivato è il risultato di questo "Peccato Ancestrale". A causa dell'ingresso della morte nel mondo attraverso Adamo, tutti gli esseri umani finiscono per peccare e seguono le sue vie (Rom. 5:12, Eb. 2:14-15). Mediante l'unione dell'umanità con la divinità in Gesù Cristo il modo di esistenza dell'umanità è restaurato nella Persona di Cristo. Coloro che sono incorporati in lui possono partecipare a questo rinnovamento del modo perfetto di esistenza, essere salvati dal peccato e dalla morte, ed essere uniti a Dio nella deificazione ( theosis ). Il peccato ancestrale viene purificato nell'uomo attraverso il battesimo o, nel caso della Theotokos , nel momento in cui Cristo ha preso forma in lei.

L'uomo non è visto come intrinsecamente colpevole del peccato commesso da Adamo, una visione che differisce dalla dottrina cattolica romana del peccato originale, dove Adamo è concepito come capo federale e rappresentante legale della razza umana, come articolato per la prima volta dal latino padre Agostino di Ippona , secondo gli ortodossi, l'umanità ha ereditato le conseguenze del peccato di Adamo, non la colpa. La differenza deriva dall'interpretazione di Agostino di una traduzione latina di Romani 5:12 per significare che attraverso Adamo tutti gli uomini hanno peccato, mentre gli ortodossi, leggendo in greco, interpretano il significato che tutta l'umanità pecca in conseguenza dell'eredità di Adamo di una natura mortale. La Chiesa ortodossa non insegna che tutti nascono colpevoli e meritevoli di dannazione, e le dottrine protestanti come la predestinazione che derivano dalla teoria agostiniana del peccato originale e sono particolarmente importanti nelle tradizioni luterana e calvinista , non fanno parte della fede ortodossa .

Nel libro Ancestral Sin , John S. Romanides affronta il concetto di peccato originale, che interpreta come un'eredità del peccato ancestrale delle generazioni precedenti. Romanides afferma che il peccato originale (inteso come colpa innata) non è una dottrina apostolica della Chiesa né coesiva con la fede ortodossa orientale, ma piuttosto una sfortunata innovazione dei successivi padri della chiesa come Agostino. Nel regno degli asceti è per scelta, non per nascita, che ci si carica i peccati del mondo.

Inferno

Particolare dell'Inferno in un dipinto raffigurante la Seconda Venuta (Georgios Klontzas, fine XVI secolo)

La Chiesa Ortodossa Orientale, così come le Chiese Non-Calcedoniane (cioè, l' Ortodossia Orientale e la Chiesa Assira d'Oriente ), insegnano che sia gli eletti che i perduti entrano alla presenza di Dio dopo la morte, e che gli eletti sperimentano questa presenza come luce e riposo, mentre i perduti lo sperimentano come oscurità e tormento. Gli ortodossi vedono questa dottrina come sostenuta dalla Scrittura e dalla tradizione patristica. L'inferno come professato in Oriente non è né l'assenza di Dio, né la separazione ontologica dell'anima dalla presenza di Dio, ma piuttosto l'opposto: il paradiso e l'inferno sono la presenza divina pienamente manifesta, vissuta piacevolmente come pace e gioia o spiacevolmente come vergogna e angoscia, a seconda del proprio stato spirituale e della propria preparazione.

Satana

Nell'Ortodossia orientale , Satana è uno dei tre nemici dell'umanità insieme al peccato e alla morte.

salvezza

Icona ortodossa della Resurrezione ( affresco del XIV secolo , Chiesa di Chora , Istanbul ).

Comunione interrotta con Dio

I cristiani ortodossi orientali ritengono che l'uomo sia stato originariamente creato in comunione con Dio, ma agendo in modo contrario alla sua stessa natura (che è intrinsecamente ordinata alla comunione con Dio), ha interrotto quella comunione. A causa del rifiuto dell'uomo di realizzare in lui "l'immagine e la somiglianza di Dio", la corruzione e la malattia del peccato, la cui conseguenza è la morte, sono entrate nel modo di esistenza dell'uomo. Ma quando Gesù venne nel mondo, Egli stesso era Uomo Perfetto e Dio Perfetto uniti nella divina Ipostasi del Logos, la Seconda Persona della Santissima Trinità. Attraverso la sua assunzione della natura umana, l'esistenza umana è stata restaurata, consentendo agli esseri umani di portare la creazione alla sua pienezza attraverso la partecipazione alla divinità mediante l'incorporazione in Gesù Cristo. Sant'Atanasio :

Il Verbo di Dio è venuto nella sua stessa Persona, perché solo Lui, l'Immagine del Padre, poteva ricreare l'uomo fatto a Immagine. Per effettuare questa ri-creazione, tuttavia, dovette prima eliminare la morte e la corruzione. Perciò assunse un corpo umano, affinché in esso la morte fosse distrutta una volta per tutte e gli uomini fossero rinnovati a immagine [di Dio].

La salvezza, o "essere salvati", quindi, si riferisce a questo processo di salvezza dalla morte, dalla corruzione e dal destino dell'inferno. La Chiesa ortodossa crede che i suoi insegnamenti e le sue pratiche rappresentino la vera via per la partecipazione ai doni di Dio. Tuttavia, dovrebbe essere chiaro che gli ortodossi non credono che tu debba essere ortodosso per partecipare alla salvezza. Dio è misericordioso con tutti. Gli ortodossi credono che non ci sia nulla che una persona (ortodossa o non ortodossa) possa fare per guadagnarsi la salvezza. È piuttosto un dono di Dio. Tuttavia, questo dono di relazione deve essere accettato dal credente, poiché Dio non imporrà la salvezza all'umanità. L'uomo è libero di rifiutare il dono della salvezza continuamente offerto da Dio. Per essere salvato, l'uomo deve collaborare con Dio in una sinergia per cui tutto il suo essere, compresa la volontà, lo sforzo e le azioni, è perfettamente conforme e unito al divino. Vladimir Lossky :

Dio diventa impotente davanti alla libertà umana; Non può violarlo poiché scaturisce dalla sua stessa onnipotenza. Certamente l'uomo è stato creato per sola volontà di Dio; ma non può essere divinizzato [reso Santo] solo da questo. Una sola volontà di creazione, ma due di deificazione. Una sola volontà per elevare l'immagine, ma due per fare dell'immagine una somiglianza. L'amore di Dio per l'uomo è così grande che non può costringere; perché non c'è amore senza rispetto. La volontà divina si sottoporrà sempre a tentoni, a deviazioni, anche a rivolte di volontà umana per portarla a un libero consenso.

Incarnazione

Prima dell'incarnazione di Cristo sulla Terra era "destino" dell'uomo, quando morì, a causa della caduta di Adamo, essere separato da Dio. Poiché l'uomo ha distorto il suo modo di esistere agendo contro ciò che gli era naturale - disobbedendo così a Dio - l'umanità si è posta in una posizione terribile e inevitabile. Dio, tuttavia, ha innalzato la natura decaduta dell'umanità unendo la sua natura divina con la nostra natura umana. Ciò lo realizzò mediante l' Incarnazione della Seconda Persona della Santissima Trinità, che assunse la natura umana, divenendo così uomo, pur conservando la natura divina propria della divinità. È fondamentale per i cristiani ortodossi che accettino Cristo sia come Dio che come Uomo, entrambe le nature complete. Questo è visto come l'unico modo per sfuggire all'inferno della separazione da Dio. L'incarnazione unisce l'umanità alla divinità. I cristiani ortodossi credono che a causa di quell'Incarnazione tutto sia diverso. Si dice che san Basilio abbia affermato: "Dobbiamo sforzarci di diventare piccoli dei, in Dio, piccoli gesù cristi in Gesù Cristo". In altre parole, i cristiani ortodossi devono cercare la perfezione in tutte le cose della loro vita; e sforzati di acquisire la virtù divina. Si crede che Dio, assumendo l'umanità, renda possibile all'uomo la partecipazione della divinità. I cristiani ortodossi non credono nel diventare dei "separati" nel senso pagano; piuttosto, credono che gli esseri umani possano partecipare alle energie divine di Dio senza perdere la loro particolarità personale. Gli esseri umani, quindi, diventano per grazia ciò che Dio è per natura ("Dio si è fatto uomo affinché l'uomo diventasse un dio", De Incarnatione, Atanasio di Alessandria).

Risurrezione

La risurrezione di Cristo è l'evento centrale dell'anno liturgico della Chiesa ortodossa ed è intesa letteralmente come un vero e proprio evento storico. Gesù Cristo, il Figlio di Dio, fu crocifisso e morì, discese nell'Ade , liberò tutte le anime lì trattenute come conseguenza del loro peccato; e poi, poiché l'Ade non poteva trattenere il Dio infinito, è risorto dai morti, salvando così tutta l'umanità. Attraverso questi eventi, ha liberato l'umanità dai legami dell'Ade e poi è tornato ai vivi come uomo e Dio. Che ogni individuo umano possa partecipare a questa immortalità, che sarebbe stata impossibile senza la Risurrezione, è la principale promessa tenuta da Dio nella sua Nuova Alleanza con l'umanità, secondo la tradizione cristiana ortodossa.

Ogni santo giorno dell'anno liturgico ortodosso si riferisce direttamente o indirettamente alla Risurrezione. Ogni domenica dell'anno è dedicata alla celebrazione della Resurrezione; molti credenti ortodossi si asterranno dall'inginocchiarsi o prostrarsi la domenica in osservanza di ciò. Anche nelle commemorazioni liturgiche della Passione di Cristo durante la Settimana Santa sono frequenti le allusioni alla vittoria finale al suo compimento.

Deificazione

L'obiettivo finale del cristiano ortodosso è raggiungere la theosis ("deificazione") o la conformità e l'unione intima con Dio. Questo a volte è espresso così: "Dio si è fatto uomo affinché l'uomo potesse diventare dio". Alcuni dei più grandi santi hanno raggiunto, in questa vita, una misura di questo processo. L'individuo che raggiunge la theosis non realizza mai la sua realizzazione, poiché la sua perfetta umiltà lo tiene cieco all'orgoglio. La salvezza quindi non è semplicemente una fuga dalla schiavitù eterna della morte, ma un ingresso alla vita in Cristo qui e ora.

Il rinnovamento noetico come terapia spirituale

Un concetto centrale nel cristianesimo orientale è nous (tipicamente tradotto "mente" o "comprensione"), la facoltà appercettiva e relazionale di attenzione o consapevolezza che è il centro, il cuore o lo spirito della persona. Nous è l'occhio o l'anima della persona. È il nous che è comprensione sia logica che intuitiva. Era il nous dell'umanità che è stato danneggiato dal peccato e dalla caduta di Adamo ed è stata questa coscienza danneggiata che ogni essere umano dalla nascita ora riceve.

È il nous che deve essere guarito e nutrito mediante l'illuminazione (vedi theoria ). Nel pensiero ortodosso, la Chiesa offre un trattamento terapeutico per il dolore, la sofferenza e la ricerca del valore dell'esistenza. Il cristianesimo ortodosso è curativo o terapeutico e lavora in ogni individuo per superare le proprie passioni (cioè pensieri malvagi, passato, dipendenze).

Come riorientamento del sé, la fede ( pistis ) è talvolta usata in modo intercambiabile con la noesis nel cristianesimo orientale. La fede è l' esperienza intuitiva e noetica del nous o spirito. La fede trasformatrice è un dono di Dio e tra le sue operazioni increate.

Secondo il polemista antilatino John Romanides , il cristianesimo occidentale non offre una cura spirituale per i problemi spirituali, ma esprime la salvezza come un obiettivo mondano (religioso) nella ricerca della felicità, piuttosto che cercare di raggiungere la visione di Dio e trascendere il sé . Il lavoro spirituale è fatto per riconciliare il cuore e la mente, mettendo la mente nel cuore e poi contemplando attraverso la nostra intuizione. Secondo Lossky, il razionalismo riduce l'uomo e la natura a freddi concetti meccanici, interpretazioni e simboli della realtà e non della realtà in sé e per sé.

Madre di Dio

La Theotokos di Vladimir , una delle più venerate icone cristiane ortodosse della Vergine Maria .

Molte tradizioni ruotano intorno alla Vergine Maria , la Theotokos , la Datrice della nascita nell'Incarnazione della Parola di Dio preeterna. I cristiani ortodossi credono che fosse e sia rimasta vergine prima e dopo la nascita di Cristo. Molte delle credenze della Chiesa riguardo alla Vergine Maria si riflettono nel testo apocrifo "La Natività di Maria", che non è stato incluso nelle scritture, ma è considerato accurato nella sua descrizione degli eventi. La bambina Maria fu consacrata all'età di tre anni per servire nel tempio come vergine del tempio. Zaccaria, a quel tempo Sommo Sacerdote del Tempio, fece l'impensabile e portò Maria nel Sancta Sanctorum come segno della sua importanza: che lei stessa sarebbe diventata l'arca in cui Dio avrebbe preso forma. All'età di dodici anni le fu chiesto di rinunciare alla sua posizione e di sposarsi, ma desiderava rimanere per sempre vergine nella dedizione a Dio. E così fu deciso di farla sposare ad un parente stretto, Giuseppe , uno zio o un cugino, un uomo più anziano, vedovo, che si sarebbe preso cura di lei e le avrebbe permesso di mantenere la sua verginità. E fu così che quando venne il momento si sottomise alla volontà di Dio e permise al Cristo di prendere forma dentro di lei. Molti ortodossi credono che lei, nella sua vita, non abbia commesso peccati; tuttavia, gli ortodossi non accettano la dottrina cattolica romana dell'Immacolata Concezione . La Theotokos era soggetta al peccato originale come lo intendono gli ortodossi, eppure ha vissuto la sua vita immacolata e pura. Nella teologia della Chiesa ortodossa, è molto importante capire che Cristo, fin dal momento del concepimento, era pienamente Dio e pienamente uomo. Pertanto, i cristiani ortodossi credono che sia corretto dire che Maria è davvero la Theotokos, la generatrice di Dio, e che è la più grande di tutti gli esseri umani mai vissuti (tranne, ovviamente, per Cristo suo Figlio). Il termine "Theotokos" ha un enorme significato teologico per i cristiani ortodossi, poiché era al centro dei dibattiti cristologi del IV e del V secolo d.C.

Dopo che il suo grande ruolo è stato compiuto, la Chiesa crede di essere rimasta vergine, continuando a servire Dio in tutti i modi. Ha viaggiato molto con suo figlio, ed è stata presente sia alla sua passione in croce che alla sua ascensione al cielo. Si crede anche che sia stata la prima a sapere della risurrezione di suo figlio - l'Arcangelo Gabriele che le è apparso ancora una volta gliel'ha rivelato. Si ritiene che abbia vissuto fino all'età di settant'anni e abbia chiamato a sé tutti gli apostoli prima di morire. Secondo la tradizione San Tommaso arrivò in ritardo e non fu presente alla sua morte. Desiderando baciarle la mano un'ultima volta, aprì la sua tomba, ma il suo corpo non c'era più. Gli ortodossi credono che sia stata assunta in paradiso corporalmente; tuttavia, a differenza della Chiesa cattolica romana, non è tenuto dogmaticamente e il giorno santo è solitamente indicato come la festa della Dormizione , non quella dell'Assunzione .

Santi, reliquie e defunti

Nella Chiesa Ortodossa Orientale si definisce santo chiunque si trovi attualmente in Paradiso , riconosciuto o meno qui sulla terra. Con questa definizione Adamo ed Eva , Mosè , i vari profeti , martiri per la fede, gli angeli e gli arcangeli sono tutti dati il ​​titolo di Santo . C'è un servizio nella Chiesa ortodossa in cui un santo è formalmente riconosciuto da tutta la Chiesa, chiamato glorificazione . Questo, tuttavia, non "fa" un santo, ma semplicemente gli accorda un posto nel calendario con servizi regolari in suo onore. Di recente, per evitare abusi, il Patriarcato ecumenico di Costantinopoli ha iniziato a seguire l'antica prassi di altre Chiese ortodosse locali emanando apposite lettere encicliche ( tomoi ) in cui la Chiesa riconosce la venerazione popolare di un santo. La glorificazione di solito avviene dopo che i credenti hanno già iniziato a venerare un santo. Ci sono numerosi piccoli seguaci locali di innumerevoli santi che non sono stati ancora riconosciuti dall'intera Chiesa ortodossa.

Un elemento forte a favore della glorificazione può essere la condizione miracolosa percepita dei resti fisici ( reliquie ), sebbene questo da solo non sia considerato sufficiente. In alcuni paesi ortodossi è consuetudine riutilizzare le tombe dopo tre-cinque anni a causa dello spazio limitato. Le ossa vengono rispettosamente lavate e poste in un ossario , spesso con il nome della persona scritto sul cranio. Occasionalmente, quando un corpo viene riesumato, accade qualcosa ritenuto miracoloso per rivelare la santità della persona. Ci sono stati numerosi casi in cui si dice che le ossa esumate emanino improvvisamente una meravigliosa fragranza, come i fiori; oppure a volte si dice che il corpo sia trovato incorrotto nonostante non sia stato imbalsamato (tradizionalmente gli ortodossi non imbalsamano i morti) e sia stato sepolto per tre anni.

Per gli ortodossi, corpo e anima comprendono entrambi la persona e, alla fine, corpo e anima saranno riuniti; quindi, il corpo di un santo partecipa alla santità dell'anima del santo.

Gli ortodossi venerano i santi e chiedono le loro preghiere, e li considerano fratelli e sorelle in Cristo Gesù. I santi sono venerati e amati e si chiede di intercedere per la salvezza, ma non viene loro concesso il culto accordato a Dio, perché si crede che la loro santità venga da Dio. Infatti, chi adora un santo, una reliquia o un'icona è da scomunicare. Di norma solo il clero toccherà le reliquie per spostarle o portarle in processione; tuttavia, in venerazione i fedeli baceranno la reliquia per mostrare amore e rispetto verso il santo. Ogni altare in ogni chiesa ortodossa contiene reliquie, di solito di un martire . Gli interni dell'edificio della Chiesa sono ricoperti dalle icone dei santi.

La Chiesa ortodossa vede il battesimo , sia per i bambini che per gli adulti, come il momento in cui si è incorporati in Cristo. Al battezzato viene dato un nuovo nome, sempre il nome di un santo. Oltre ai compleanni, gli ortodossi celebrano il giorno del santo da cui prende il nome la persona (il nome della persona).

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