Circuito Croft - Croft Circuit
 | |
| Posizione | North Yorkshire , Inghilterra |
|---|---|
| Eventi principali | Campionato Britannico Turismo |
| Circuito Nazionale | |
| Lunghezza | 3,4 km (2,1 miglia) |
| Giri | 12 |
| Record sul giro in gara | 1:13.656 ( Sergio Pérez , T-Sport , 2008 , F3 britannica ) |
Il Croft Circuit è un circuito automobilistico situato vicino a Dalton-on-Tees nel North Yorkshire , in Inghilterra . Il circuito asfaltato è lungo poco più di 2 miglia (3 km) e si basa sulle terre di un aeroporto, ma da tempo è passato dall'essere un circuito di base per l'aerodromo. Il circuito ospita gli incontri del British Touring Car Championship , British Rallycross e Pickup Truck Racing .
Storia
I primi record di corse a Croft risalgono agli anni '20, ma è stato dopo la seconda guerra mondiale che il circuito di Croft è diventato un luogo importante per gli sport motoristici.
All'inizio della seconda guerra mondiale, sul sito ora occupato dal circuito, fu costruito un aeroporto denominato RAF Croft . RAF Croft noto anche come Croft Aerodrome, è stato utilizzato principalmente come aeroporto di bombardieri. Ospitava diversi tipi di aerei tra cui i bombardieri Wellington , Lancaster , Whitley , Stirling e Halifax .
Ci sono stati una serie di famigerati incidenti che hanno coinvolto principalmente i bombardieri di ritorno che hanno perso la pista. Un bombardiere è tornato dalla Germania solo per schiantarsi contro un albero ad Atley Hill , a circa 4 miglia (6 km) di distanza; tutto l'equipaggio è stato ucciso. Il ceppo morto dell'albero è sopravvissuto come un triste memoriale su Atley Hill fino a quando non è stato estirpato dal proprietario terriero a metà degli anni '90.
Croft Aerodrome era sede di un certo numero di squadroni tra cui 419 Squadron dal Canada . Le piattaforme della vicina stazione ferroviaria di Eryholme erano spesso affollate di aviatori e personale di terra durante gli anni della guerra. I bordi lungo la strada di accesso pubblico all'aerodromo di Croft erano usati per immagazzinare rastrelliere di bombe e altre attrezzature militari, un'affascinante attrazione per i bambini locali all'epoca.
Alla fine delle ostilità l'aeroporto fu abbandonato dalla RAF , è ancora possibile vedere alcuni edifici e strutture di epoca militare sopravvissuti su terreni agricoli vicini, anche se la maggior parte delle strutture principali come gli hangar sono state demolite e utilizzate come hardcore nei villaggi vicini di North Cowton , Dalton-on-Tees e Croft-on-Tees .
Nel 1947 l'uomo d'affari e consigliere John Neasham acquisì l'affitto del terreno e formò il Darlington e il District Aero Club. Tuttavia, il club ha chiuso dopo soli 5 anni e l'aeroporto è caduto in disuso.
Durante la fine degli anni '40 e negli anni '50, il Darlington & District Motor Club tenne raduni di corse automobilistiche su vari layout utilizzando le piste e le strade perimetrali e poi nel 1962 Bruce Ropner e altri appassionati acquistarono metà del luogo all'asta pubblica , completando una pista sul sito nel luglio del 1964. Il primo incontro, nell'agosto del 1964, attirò una folla tra le 30.000 e le 50.000 persone.
Negli anni il circuito ha ospitato molti nomi famosi e ha ospitato raduni nazionali e internazionali. Tuttavia, lentamente l'attenzione si concentrò sui circuiti del sud dell'Inghilterra come Brands Hatch , Silverstone e Lydden e nel dicembre 1967 Croft iniziò a ospitare Rallycross . Gli eventi sono stati utilizzati da World Of Sport di ITV e sono stati trasmessi in diretta televisiva. Sebbene il Rallycross fosse considerato uno sport invernale, le corse su circuito continuarono. Nel 1981 la redditività era diminuita e con il circuito che richiedeva una totale rifacimento della superficie, ha chiuso alle corse in circuito. L'agricoltore locale, George Shield, ha concordato un contratto di locazione per eseguire Rallycross e, in collaborazione con Darlington & District Motor Club, ha sviluppato con successo la pista per questo sport. Croft ha tenuto gli eventi della FIA Internations-Cup del 1987 e del 1990, nonché il round britannico del 1994 del FIA European Rallycross Championship .
Con l'attenzione portata da Rallycross, fu presa la decisione di reintrodurre le corse su asfalto e divenne un popolare ospite di corse motociclistiche e automobilistiche.
Nel 1997 il circuito ha subito una grande trasformazione: il circuito è stato esteso a 2,127 miglia (3,423 km) e sono stati costruiti nuovi box, complesso paddock, torre di controllo e aree per gli spettatori.
Presto sul circuito arrivarono le British Touring Car e le British Superbike. Le British Superbike sono rimaste un appuntamento fisso fino al 2011, mentre le British Touring Cars rimangono un appuntamento fisso nel calendario.
Un regolare appuntamento del campionato Monster Energy British Rallycross continua la lunga storia di Rallycross a Croft. Il Gran Premio MSA British RallyCross è stato presentato al Croft nel 2013.
Controversia
Nel 2000, una denuncia ufficiale è stata accolta dai residenti locali per il rumore prodotto dai motori delle auto da corsa. Si diceva che questo avesse un effetto sulla salute di alcune persone, sebbene il Darlington Borough Council in seguito lo abbia annullato, il Croft Circuit offre una serie di biglietti gratuiti ai residenti locali come compensazione per il rumore.
Il circuito ha perso una causa in tribunale nell'aprile 2008 e ai ricorrenti è stato assegnato un totale di £ 149.600 a titolo di risarcimento per il rumore subito, ma la loro richiesta di un'ingiunzione contro il funzionamento esistente del circuito è stata respinta. Entrambe le parti hanno impugnato tale sentenza. Il ricorso si è svolto in data 15 gennaio 2009 con decisione in data 26 gennaio 2009. Il ricorso dell'attore è stato accolto; l'ingiunzione è stata concessa ed è stato l'unico effetto sostanziale del caso. I "giorni rumorosi" erano limitati a 40 giorni. Questo era stato l'obiettivo primario dei ricorrenti e l'esito della causa è stato che l'ingiunzione di 40 giorni è stata concessa al posto dei danni monetari. I risarcimenti del danno furono quindi ridotti a un livello nominale, sebbene il circuito fosse ancora responsabile per le spese legali. Il ragionamento principale alla base di questo risultato era che il circuito non poteva sostenere che la sua sopravvivenza economica sarebbe stata influenzata da questa ingiunzione. Il circuito continua a gestire i suoi principali giorni di gara che rappresentano la stragrande maggioranza delle sue entrate. (febbraio 2009)
Una copia della sentenza di appello è disponibile all'indirizzo http://www.bailii.org/ew/cases/EWCA/Civ/2009/15.html . (febbraio 2009)
Grandi gare
Croft organizza gare importanti dal 1996. Sono il British Touring Car Championship (BTCC) , insieme alle serie di supporto Porsche Carrera Cup Great Britain , Renault Clio Cup , Historic Car Racing e Ginetta Junior Championship : e in precedenza ha ospitato la Formula Renault del Regno Unito , UK Formula BMW , Campionato SEAT Leon Cupra .
Il British Superbike Championship ha lasciato il calendario dopo la stagione 2011 e non è ancora previsto il ritorno a Croft.
Croft è apparso per l'ultima volta nel calendario F3 / GT per la stagione 2007 e 2008.
Rally
Il Croft Circuit ha ospitato raduni a tappe almeno dal 1983, incluse 2 tappe nel Network Q RAC Rally 1996.
Dal 2001 il Croft Circuit ha spesso ospitato il Christmas Stages Rally organizzato dal Northallerton Motor Club e il Jack Frost Stages Rally organizzato dal Darlington & District Motor Club. Entrambi gli eventi hanno utilizzato il circuito e le strade all'interno della sede durante i mesi invernali.
Nel 2021 il capo del British Automobile Racing Club (BARC) Ben Taylor ha rilasciato una dichiarazione in cui annunciava "che il Croft Circuit non ospiterà eventi di rally o rallycross la prossima stagione". Questo è stato oggetto di molte critiche da parte di fan e concorrenti.