Isola di corallo - Coral island
Un isola di corallo è un tipo di un'isola formata da corallo detriti e materiale organico associato. Si verifica nelle aree tropicali e subtropicali, tipicamente come parte di una barriera corallina che è cresciuta fino a coprire un'area molto più ampia sotto il mare.
Ecosistema
Le barriere coralline sono alcuni degli ecosistemi più antichi del pianeta, che nel corso del tempo geologico hanno formato enormi scogliere di calcare . L'ambiente della barriera corallina supporta più specie animali e vegetali di qualsiasi altro habitat. Le barriere coralline sono vitali per la vita per molteplici aspetti, alcuni dei quali includono struttura, ecologia e cicli dei nutrienti che supportano la biodiversità nelle barriere coralline.
Le barriere coralline costruiscono enormi scheletri calcarei che fungono da dimora per animali come i pesci che si nascondono all'interno delle pieghe e delle fessure della barriera corallina e i cirripedi che si attaccano direttamente alla struttura del corallo. Le strutture aiutano anche le piante che hanno bisogno del sole a fotosintetizzare , sollevando le piante sulla superficie dell'oceano dove la luce solare può penetrare nell'acqua. Le strutture creano anche zone calme nell'oceano che forniscono un luogo in cui prosperano specie di pesci e piante.
Nel corso del tempo geologico una barriera corallina può raggiungere la superficie e diventare un'isola corallina, dove inizia un ecosistema completamente nuovo per le creature terrestri.
Formazione
Un'isola corallina inizia come un'isola vulcanica su un punto caldo . Quando il vulcano emerge dal mare, alla periferia del vulcano cresce una barriera corallina . Il vulcano alla fine si allontana dal punto caldo attraverso un processo noto come tettonica a zolle . Una volta che ciò si verifica il vulcano non può più tenere il passo con l' erosione delle onde e subisce cedimenti .
Una volta sommersa l'isola, il corallo deve continuare a crescere per rimanere nella zona epipelagica . Questo fa sì che il corallo cresca in un atollo con una laguna poco profonda nel mezzo. La laguna può quindi subire un accrescimento e creare un'isola completamente fatta di materiali carbonatici . Il processo è poi arricchito con i resti della vita vegetale che cresce sull'isola.
Distribuzione
La maggior parte delle isole coralline del mondo si trova nell'Oceano Pacifico . I territori americani di Jarvis , Baker e Howland Islands sono chiari esempi di isole coralline. L'Isole Laccadive unione territorio di India è un gruppo di 39 isole coralline, insieme ad alcuni minori isolotti e le banche . Alcune delle isole appartenenti a Kiribati sono considerate isole coralline. Le Maldive sono costituite da isole coralline. St. Martin's Island è un'isola corallina di 8 km 2 situata in Bangladesh . Le isole coralline si trovano vicino a Pattaya e Ko Samui , in Thailandia .
Ecologia
Il corallo è importante per la biodiversità e la crescita delle popolazioni ittiche, quindi è importante mantenere le barriere coralline. Molte isole coralline sono piccole con una bassa elevazione sul livello del mare. Quindi sono minacciati dalle tempeste e dall'innalzamento del livello del mare . Attraverso cambiamenti chimici e fisici gli esseri umani possono causare danni significativi ai sistemi di barriera e rallentare la creazione di catene di isole coralline.
Le barriere coralline sono minacciate da numerosi impatti antropici , alcuni dei quali hanno già avuto effetti importanti in tutto il mondo. Le barriere coralline crescono in acque poco profonde, calde e povere di nutrienti, dove non sono superate dal fitoplancton . Aggiungendo fertilizzanti al deflusso dell'acqua, le popolazioni di fitoplancton possono esplodere e soffocare i sistemi della barriera corallina. L'aggiunta di troppi sedimenti può causare un problema simile bloccando il sole, affamando le zooxantelle che vivono sul corallo e facendolo subire un processo noto come sbiancamento dei coralli .
Anche l'acidità dell'oceano è un fattore. Il corallo è costituito da carbonato di calcio e viene sciolto dall'acido carbonico. Con l'aumento dell'anidride carbonica dalle reazioni di combustione nell'atmosfera attraverso le precipitazioni, l'anidride carbonica si mescola con l'acqua e forma acido carbonico , aumentando l'acidità dell'oceano che rallenta la crescita dei coralli.