Whitetail comune - Common whitetail
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P. lydia
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Plathemis lydia ( Drury , 1773)
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Il comune whitetail o skimmer dalla coda lunga ( Plathemis lydia ) è una libellula comune in gran parte del Nord America , con un aspetto sorprendente e insolito. Il grosso corpo bianco del maschio (lungo circa 5 cm o 2 pollici), combinato con le bande nero-brunastre sulle sue ali altrimenti traslucide, gli conferiscono un aspetto a scacchi. Le femmine hanno un corpo marrone e un diverso modello di macchie alari, molto simile a quello della femmina Libellula pulchella , lo schiumatoio a dodici macchie. Le femmine dalla coda bianca si distinguono per le loro dimensioni più piccole, i corpi più corti e le strisce addominali bianche a zig-zag; le strisce addominali di L. puchella sono dritte e gialle.
La coda bianca comune può essere vista falciare zanzare e altri piccoli insetti volanti su stagni, paludi e fiumi che si muovono lentamente nella maggior parte delle regioni tranne le regioni di montagna più alta. I periodi di attività variano tra le regioni; ad esempio in California , gli adulti sono attivi da aprile a settembre.
Come tutti i persici , le comuni punte bianche spesso poggiano su oggetti vicino all'acqua, e talvolta sul terreno. I maschi sono territoriali, trattengono un tratto da 10 a 30 metri (da 33 a 98 piedi) del bordo dell'acqua e lo pattugliano per scacciare altri maschi. Il bianco pruina sul addome , che si trova solo in età matura Maschi, viene visualizzato dagli altri maschi come una minaccia territoriale.
Le ninfe sono di colore verde scuro o marrone, ma di solito si trovano ricoperte di alghe. Si nutrono di invertebrati acquatici come larve di effimera e piccoli gamberi , e anche di piccoli vertebrati acquatici come girini e pesciolini . A causa della loro abbondanza, le naiadi dalla coda bianca sono a loro volta un'importante fonte di cibo per vari pesci, rane e uccelli, e anche per altri insetti acquatici.
Alcune autorità classificano la coda bianca, inclusa la coda bianca comune, nel genere Libellula piuttosto che in Plathemis . La questione è stata discussa almeno dalla fine del diciannovesimo secolo. Recenti prove di sistematica molecolare suggeriscono che la separazione delle code bianche dal resto di Libellula può essere appropriata.
Accoppiamento
Ogni pochi giorni, le libellule Plathemis lydia andranno negli stagni per deporre le uova, note anche come ovipost. Le libellule maschi che stanno difendendo i territori di accoppiamento negli stagni cercheranno quindi di accoppiarsi con le libellule femmine. Mentre le femmine sono allo stagno per ovipost, discrimineranno attivamente i maschi che tentano di accoppiarsi con loro, rifiutando fino al 48,9% di tutti i tentativi di accoppiamento. Le femmine preferiscono l'ovipost nelle ore centrali della giornata e cercheranno attivamente parti particolari dello stagno per trovare un luogo più adatto per deporre le uova. Mentre il rifiuto maschile è piuttosto alto, la scelta del compagno sembra avere poca importanza. Sembra che le caratteristiche fenotipiche come la massa corporea, la lunghezza delle ali e il primo giorno di riproduzione non influenzino direttamente la selezione nei maschi o nelle femmine. La competizione maschio-maschio d'altra parte è molto importante, poiché i maschi combattono per territori che offrono un posto migliore alle femmine per deporre le uova. Questa competizione per il territorio porta a una gerarchia di dominanza, in cui i singoli maschi riconoscono e mantengono i confini territoriali. In questa gerarchia, i maschi dominanti hanno il vantaggio di accoppiarsi con le femmine rispetto alle loro controparti subordinate. Tuttavia, non vi era alcuna differenza nel successo riproduttivo dei maschi disperdenti e dei maschi non dispersori. I maschi disperdenti sono quelli che lasciano un territorio alla ricerca di uno nuovo. La qualità del territorio ha avuto un impatto maggiore sul successo riproduttivo rispetto alla durata del tempo che un maschio ha trascorso occupando un singolo territorio [6]. Sebbene sia chiaro che le femmine generalmente non riescono a discriminare i maschi, non è chiaro il motivo per cui non lo fanno, data l'opportunità. Uno di questi motivi potrebbe essere che l'accoppiamento rapido è stato selezionato nel corso del tempo evolutivo. Anche la predazione sulle femmine durante i periodi di accoppiamento, così come i rischi che i maschi perdano i loro territori durante il processo di accoppiamento, possono essere fattori importanti per il motivo per cui le femmine non riescono a discriminare.
A causa della necessità di combattere altri maschi per avere più successo nell'allevamento, le libellule maschi hanno sviluppato ampi muscoli di volo. La maggior parte della massa corporea della libellula Plathemis lydia maschile è rappresentata dai muscoli del volo ed è uno dei più alti rapporti tra i muscoli del volo (FMR, trovato dalla massa muscolare del volo / peso corporeo) di un animale. I maschi con FMR più piccoli hanno una leggera diminuzione nel successo dell'accoppiamento rispetto alle loro controparti. Questa diminuzione del successo riscontrata nei maschi con un FMR più piccolo può essere contribuito a una diminuzione della capacità di competere nelle gare aeree. Tuttavia, è necessario fare un compromesso per avere un FMR più ampio. I maschi che hanno dimostrato di avere la FMR più alta avevano la minor quantità di contenuto intestinale e, a loro volta, meno riserve di grasso. Ciò significa che i maschi di libellule stanno facendo un compromesso tra capacità di volo e longevità, che può influire sul successo dell'accoppiamento a lungo termine.
L'atto della copulazione inizia con il maschio che stringe il collo della femmina. La femmina piega quindi l'addome in avanti nei genitali secondari del maschio, che si trova sul secondo segmento addominale. Una volta che la femmina si è spostata in questa posizione (nota come "posizione della ruota"), il maschio è in grado di rimuovere lo sperma di eventuali compagni precedenti e trasferire il proprio sperma alla femmina. A causa della necessità per la femmina di entrare nella posizione della ruota, i maschi non possono forzarsi sulle femmine. Dopo l'accoppiamento, le libellule maschi di Plathemis lydia eseguiranno "la guardia del compagno senza contatto durante la deposizione delle uova". Durante questo periodo, le libellule maschi si libreranno a circa 0,5-1 m dal loro compagno e scacceranno tutti i maschi rivali che potrebbero tentare di accoppiarsi con la femmina. L'intensità con cui i maschi proteggono le femmine è positivamente correlata alla frequenza delle molestie maschili che si verificano durante la deposizione delle uova. Tuttavia, i maschi tendono a proteggere meno intensamente nel corso del processo di deposizione delle uova e smetteranno completamente di proteggerlo una volta terminato. Questo comportamento di guardia del compagno si riferisce alla territorialità delle libellule. Oviposit di solito segue poco dopo che il maschio ha trasferito il suo sperma.
Le femmine devono trovare una posizione adatta per deporre le uova, poiché sono molti i fattori che influenzano il successo delle uova. Uno di questi fattori è la temperatura. Uno studio ha scoperto che la temperatura aveva effetti incontestabili sia sul tasso embriogenico che sul successo di schiusa nelle uova di Plathemis lydia. Le femmine di Plathemis lydia spesso depositano le loro uova in acqua, fango o persino vegetazione poiché questi sono spesso luoghi adatti che aumentano il successo delle uova. La femmina Plathemis lydia impiega molte strategie quando si tratta di decidere un luogo adatto per depositare le uova. Una femmina di Plathemis lydia può depositare le sue uova in più posizioni, per evitare che tutte le sue uova vengano mangiate contemporaneamente. Spesso ciò comporta il capovolgimento delle sue uova con l'addome in modo che le uova siano ampiamente disperse, come mostrato nel video di accompagnamento. Le femmine possono anche depositare le uova in specchi d'acqua più piccoli, dove è meno probabile che si formino pesci. Una volta che le uova sono state depositate, le femmine di Plathemis lydia hanno un'influenza limitata sulla sopravvivenza della prole perché non forniscono cure parentali.
Ciclo vitale
Le libellule, inclusa la Plathemis lydia, trascorrono la maggior parte del loro ciclo vitale come larve acquatiche o ninfe, durante le quali c'è un tasso di mortalità fino al 99,9%. Le due più comuni fonti di mortalità durante la fase acquatica della vita sono la predazione e l'essiccazione. Plathemis lydia entra quindi nella fase adulta della vita, che dura solo poche settimane. Durante la fase adulta della vita, Plathemis lydia si accoppia e seleziona siti adatti per depositare le uova.
Anatomia
I plathemis lydia sono adattati al volo veloce che è reso possibile dalla presenza di ali larghe e potenti muscoli che le muovono. Ciò significa che è necessario un abbondante apporto di ossigeno per lavorare i muscoli. Per soddisfare questo fabbisogno di ossigeno, i Plathemis lydia sono dotati di un complesso sistema tracheale che appartiene al tipo peripneustico in cui le stimmate protoraciche e addominali sono presenti ma non funzionali durante lo stadio larvale della vita. La ninfa Plathemis lydia è acquatica e quindi non usa le ali durante questo periodo della loro vita, il che spiega la mancanza di funzione delle stimmate protoraciche e addominali.
Immagini aggiuntive
Femmina
Maschio
Maschio immaturo
Maschio
Ovoposite femminile
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Riferimenti
link esterno
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Wikimedia Commons ha file multimediali relativi a Plathemis lydia . |
"Plathemis lydia". Integrated Taxonomic Information System. Retrieved 6 February 2006. Citizen science observations for Common whitetail at iNaturalist