Mar dei Caraibi -Caribbean Sea
Il Mar dei Caraibi ( spagnolo : Mar Caribe ; francese : Mer des Caraïbes ; creolo haitiano : Lanmè Karayib ; giamaicano Patois : Kiaribiyan Sii ; olandese : Caraïbische Zee ; Papiamento : Laman Karibe ) è un mare dell'Oceano Atlantico ai tropici dell'ovest Emisfero . Confina a ovest e sud-ovest con il Messico e l'America centrale , a nord con le Grandi Antille a cominciare da Cuba , a est con le Piccole Antille ea sud con la costa settentrionale del Sud America . Nelle vicinanze si trova anche il Golfo del Messico .
L'intera area del Mar dei Caraibi, le numerose isole delle Indie occidentali e le coste adiacenti, sono collettivamente conosciute come i Caraibi . Il Mar dei Caraibi è uno dei mari più grandi e ha un'area di circa 2.754.000 km 2 (1.063.000 miglia quadrate). Il punto più profondo del mare è il Cayman Trough , tra le Isole Cayman e la Giamaica, a 7.686 m (25.217 piedi) sotto il livello del mare . La costa caraibica ha molti golfi e baie: Golfo di Gonâve , Golfo del Venezuela , Golfo di Darién , Golfo de los Mosquitos , Golfo di Paria e Golfo di Honduras .
Il Mar dei Caraibi ha la seconda barriera corallina più grande del mondo, la barriera corallina mesoamericana . Percorre 1.000 km (620 miglia) lungo le coste del Messico , Belize , Guatemala e Honduras .
Storia
Il nome "Caraibi" deriva dai Caribi , uno dei gruppi di nativi americani dominanti della regione al momento del contatto europeo durante la fine del XV secolo. Dopo che Cristoforo Colombo sbarcò alle Bahamas nel 1492, il termine spagnolo Antilla si applicò alle terre; derivando da ciò, "Mare delle Antille" divenne un nome alternativo comune per "Mar dei Caraibi" in varie lingue europee. Durante il primo secolo della colonizzazione europea, il dominio spagnolo nella regione rimase incontrastato.
Dal XVI secolo, gli europei in visita nella regione caraibica identificarono il "Mare del Sud" (l'Oceano Pacifico, a sud dell'istmo di Panama) contrapposto al "Mare del Nord" (il Mar dei Caraibi, a nord dello stesso istmo ).
Il Mar dei Caraibi era sconosciuto alle popolazioni dell'Eurasia fino al 1492, quando Cristoforo Colombo salpò nelle acque dei Caraibi alla ricerca di una rotta marittima verso l'Asia. A quel tempo le Americhe in generale erano sconosciute alla maggior parte degli europei, sebbene fossero state scoperte nel X secolo dai Vichinghi . In seguito alla scoperta delle isole da parte di Colombo, l'area fu rapidamente colonizzata da diverse culture occidentali (inizialmente Spagna , poi Inghilterra , Repubblica Olandese , Francia , Curlandia e Danimarca ). In seguito alla colonizzazione delle isole caraibiche, il Mar dei Caraibi divenne un'area trafficata per il commercio ei trasporti marittimi con sede in Europa, e questo commercio alla fine attirò pirati come Samuel Bellamy e Barbanera .
A partire dal 2015 l'area ospita 22 territori insulari e confina con 12 paesi continentali .
Estensione
L' Organizzazione idrografica internazionale definisce i limiti del Mar dei Caraibi come segue:
- Al Nord. Nel canale sopravento - una linea che unisce Caleta Point (74°15′W) e Pearl Point (19°40′N) ad Haiti . Nel Mona Passage - una linea che unisce Capo Engaño e l'estremo di Agujereada ( 18°31′N 67°08′W / 18.517°N 67.133°O ) a Porto Rico .
- Limiti orientali. Da Point San Diego (Porto Rico) verso nord lungo il suo meridiano (65°39′W) fino alla linea delle 100 braccia, quindi verso est e verso sud, in modo tale che tutte le isole, le secche e le acque strette delle Piccole Antille siano incluse nel Mar dei Caraibi fino a Galera Point (estremità nord-est dell'isola di Trinidad ). Da Galera Point attraverso Trinidad a Galeota Point (estremo sud-est) e poi a Baja Point ( 9°32′N 61°0′W / 9.533°N 61.000°O ) in Venezuela .
Nota che, sebbene Barbados sia un'isola sulla stessa piattaforma continentale, è considerata nell'Oceano Atlantico piuttosto che nel Mar dei Caraibi.
Geologia
Il Mar dei Caraibi è un mare oceanico situato in gran parte sulla placca caraibica . Il Mar dei Caraibi è separato dall'oceano da diversi archi insulari di varie età. Il più giovane si estende dalle Piccole Antille alle Isole Vergini, a nord-est di Trinidad e Tobago , al largo delle coste del Venezuela . Questo arco è stato formato dalla collisione della placca sudamericana con la placca caraibica e comprende vulcani attivi ed estinti come il Monte Pelee , il Quill (vulcano) su Sint Eustatius nei Paesi Bassi caraibici e Morne Trois Pitons sulla Dominica . Le isole maggiori nella parte settentrionale del mare Cuba , Hispaniola , Giamaica e Porto Rico si trovano su un arco insulare più antico.
L'età geologica del Mar dei Caraibi è stimata tra 160 e 180 milioni di anni ed è stata formata da una frattura orizzontale che ha diviso il supercontinente chiamato Pangea nell'era mesozoica . Si presume che il bacino proto-caraibico esistesse nel periodo devoniano . All'inizio del movimento carbonifero del Gondwana a nord e la sua convergenza con il bacino dell'Euramerica diminuirono di dimensioni . La fase successiva della formazione del Mar dei Caraibi iniziò nel Triassico . Il potente rifting ha portato alla formazione di strette depressioni, che si estendono dalla moderna Terranova alla costa occidentale del Golfo del Messico , che hanno formato rocce sedimentarie silicoclastiche . Nel primo Giurassico a causa di una potente trasgressione marina , l'acqua irruppe nell'attuale area del Golfo del Messico creando una vasta piscina poco profonda. L'emergere di bacini profondi nei Caraibi avvenne durante il rifting del Giurassico medio . L'emergere di questi bacini segnò l'inizio dell'Oceano Atlantico e contribuì alla distruzione di Pangea alla fine del Giurassico superiore . Durante il Cretaceo i Caraibi acquisirono una forma simile a quella che si vede oggi. All'inizio del Paleogene , a causa della regressione marina, i Caraibi furono separati dal Golfo del Messico e dall'Oceano Atlantico dalle terre di Cuba e Haiti . I Caraibi rimasero così per la maggior parte del Cenozoico fino all'Olocene , quando l'innalzamento del livello dell'acqua degli oceani ripristinò la comunicazione con l'Oceano Atlantico.
Il fondo dei Caraibi è composto da sedimenti sub-oceanici di argilla rosso intenso nei bacini e nelle depressioni profonde. Sui versanti e creste continentali si trovano limo calcareo . I minerali argillosi probabilmente sono stati depositati dal fiume Orinoco e dal fiume Magdalena sulla terraferma . I depositi sul fondo del Mar dei Caraibi e del Golfo del Messico hanno uno spessore di circa 1 km (0,62 mi). Gli strati sedimentari superiori si riferiscono al periodo dal Mesozoico al Cenozoico (250 milioni di anni fa ad oggi) e gli strati inferiori dal Paleozoico al Mesozoico .
Il fondale del Mar dei Caraibi è diviso in cinque bacini separati l'uno dall'altro da dorsali sottomarine e catene montuose. L'acqua dell'Oceano Atlantico entra nei Caraibi attraverso il Passaggio Anegada che si trova tra le Piccole Antille e le Isole Vergini e il Passaggio sopravento situato tra Cuba e Haiti . Il Canale dello Yucatán tra Messico e Cuba collega il Golfo del Messico con i Caraibi. I punti più profondi del mare si trovano a Cayman Trough con profondità che raggiungono circa 7.686 m (25.220 piedi). Nonostante ciò, il Mar dei Caraibi è considerato un mare relativamente poco profondo rispetto ad altri specchi d'acqua. La pressione della placca sudamericana a est dei Caraibi fa sì che la regione delle Piccole Antille abbia un'elevata attività vulcanica. Ci fu un'eruzione molto grave del Monte Pelée nel 1902 che causò molte vittime.
Il fondale del Mar dei Caraibi ospita anche due trincee oceaniche : la Cayman Trench e la Puerto Rico Trench , che mettono l'area ad alto rischio di terremoti . I terremoti sottomarini rappresentano una minaccia di generare tsunami che potrebbero avere un effetto devastante sulle isole caraibiche. I dati scientifici rivelano che negli ultimi 500 anni l'area ha visto una dozzina di terremoti di magnitudo 7,5. Più di recente, un terremoto di magnitudo 7,1 ha colpito Haiti il 12 gennaio 2010.
Oceanografia
L' idrologia del mare ha un alto livello di omogeneità. Le variazioni annuali delle temperature medie mensili dell'acqua in superficie non superano i 3 ° C (5,4 ° F). Negli ultimi cinquant'anni i Caraibi hanno attraversato tre fasi: raffreddamento fino al 1974; una fase fredda con picchi nel 1974–1976 e poi nel 1984–1986; una fase di riscaldamento con un aumento della temperatura di 0,6 °C (1,1 °F) all'anno. Praticamente tutte le temperature estreme sono state associate ai fenomeni di El Niño e La Niña . La salinità dell'acqua di mare è di circa il 3,6% e la sua densità è di 1.023,5–1.024,0 kg/m 3 (63,90–63,93 lb/piedi cubi). Il colore dell'acqua in superficie va dal blu-verde al verde.
La profondità dei Caraibi nei suoi bacini più ampi e le temperature delle acque profonde sono simili a quelle dell'Atlantico. Si pensa che le acque profonde dell'Atlantico si riversino nei Caraibi e contribuiscano alle acque profonde generali del suo mare. L'acqua superficiale (30 m; 100 piedi) funge da estensione dell'Atlantico settentrionale poiché la Corrente della Guiana e parte della Corrente Equatoriale Nord entrano nel mare a est. Sul lato occidentale del mare gli alisei influenzano una corrente da nord che provoca una risalita e una ricca pesca vicino allo Yucatán.
Ecologia
I Caraibi ospitano circa il 9% delle barriere coralline del mondo che coprono circa 50.000 km 2 (19.000 miglia quadrate), la maggior parte delle quali si trova al largo delle isole caraibiche e della costa centroamericana . Tra questi spicca la barriera corallina del Belize con un'area di 963 km 2 (372 miglia quadrate) che è stata dichiarata Patrimonio dell'Umanità nel 1996. Fa parte della Grande barriera corallina Maya conosciuta anche come MBRS ed è di oltre 1.000 km (600 mi) in lunghezza è il secondo più lungo del mondo. Corre lungo le coste caraibiche del Messico , del Belize , del Guatemala e dell'Honduras .
Negli ultimi dieci anni, le acque caraibiche insolitamente calde hanno minacciato sempre di più le barriere coralline caraibiche . Le barriere coralline supportano alcuni degli habitat marini più diversi al mondo, ma sono ecosistemi fragili. Quando le acque tropicali diventano insolitamente calde per lunghi periodi di tempo, le piante microscopiche chiamate zooxantelle , che sono partner simbionti che vivono all'interno dei tessuti dei polipi del corallo, muoiono. Queste piante forniscono cibo ai coralli e danno loro il loro colore. Il risultato della morte e dispersione di queste minuscole piante è chiamato sbiancamento dei coralli e può portare alla devastazione di vaste aree di barriera corallina. Oltre il 42% dei coralli è completamente sbiancato e il 95% sta subendo un qualche tipo di sbiancamento. Storicamente si pensa che i Caraibi contengano il 14% delle barriere coralline del mondo.
Gli habitat supportati dalle barriere coralline sono fondamentali per attività turistiche come la pesca e le immersioni e forniscono un valore economico annuo alle nazioni caraibiche di 3,1-4,6 miliardi di dollari USA. La continua distruzione delle barriere coralline potrebbe danneggiare gravemente l'economia della regione. Nel 1986 è entrato in vigore un protocollo della Convenzione per la protezione e lo sviluppo dell'ambiente marino della regione dei Caraibi più ampi per proteggere le varie forme di vita marina in via di estinzione dei Caraibi vietando le attività umane che favorirebbero la continua distruzione di tale vita marina in vari le zone. Attualmente questo protocollo è stato ratificato da 15 paesi. Inoltre, sono state formate diverse organizzazioni di beneficenza per preservare la vita marina dei Caraibi, come la Caribbean Conservation Corporation che cerca di studiare e proteggere le tartarughe marine mentre istruisce gli altri su di loro.
In connessione con quanto sopra, l'Istituto di Scienze Marine e Limnologia dell'Università Nazionale Autonoma del Messico , ha condotto uno studio regionale, finanziato dal Dipartimento di Cooperazione Tecnica dell'Agenzia Internazionale per l'Energia Atomica , in cui specialisti provenienti da 11 paesi dell'America Latina (Colombia , Costa Rica, Cuba, Guatemala, Haiti, Honduras, Messico, Nicaragua, Panama, Repubblica Dominicana, Venezuela) e la Giamaica hanno partecipato. I risultati indicano che metalli pesanti come mercurio, arsenico e piombo sono stati identificati nella zona costiera del Mar dei Caraibi. L'analisi dei metalli tossici e degli idrocarburi si basa sull'indagine sui sedimenti costieri che si sono accumulati a meno di 50 metri di profondità negli ultimi centocinquanta anni. I risultati del progetto sono stati presentati a Vienna nel forum "Water Matters" e nella Conferenza generale 2011 di detta organizzazione multilaterale.
Clima
Il clima dei Caraibi è guidato dalla bassa latitudine e dalle correnti oceaniche tropicali che lo attraversano. La principale corrente oceanica è la Corrente Equatoriale Nord , che entra nella regione dall'Atlantico tropicale . Il clima della zona è tropicale , variando dalla foresta pluviale tropicale in alcune zone alla savana tropicale in altre. Ci sono anche alcune località che hanno climi aridi con una notevole siccità in alcuni anni.
Le precipitazioni variano in base all'altitudine, alle dimensioni e alle correnti d'acqua (la fresca risalita mantiene aride le isole ABC ). Gli alisei caldi e umidi soffiano costantemente da est, creando sia foreste pluviali che climi semi-aridi in tutta la regione. I climi della foresta pluviale tropicale includono aree di pianura vicino al Mar dei Caraibi dal Costa Rica al nord del Belize , così come la Repubblica Dominicana e Porto Rico , mentre i climi della savana tropicale secca più stagionale si trovano a Cuba , nel nord del Venezuela e nel sud dello Yucatán, in Messico . I climi aridi si trovano lungo l'estrema costa meridionale del Venezuela fino alle isole tra cui Aruba e Curaçao , così come la punta settentrionale dello Yucatán
I cicloni tropicali sono una minaccia per le nazioni che costeggiano il Mar dei Caraibi. Sebbene gli approdi siano rari, la conseguente perdita di vite umane e danni alla proprietà li rende un pericolo significativo per la vita nei Caraibi. I cicloni tropicali che colpiscono i Caraibi si sviluppano spesso al largo della costa occidentale dell'Africa e si dirigono a ovest attraverso l'Oceano Atlantico verso i Caraibi, mentre altre tempeste si sviluppano nei Caraibi stessi. La stagione degli uragani caraibici nel suo insieme dura da giugno a novembre, con la maggior parte degli uragani che si verificano nei mesi di agosto e settembre. In media si formano circa 9 tempeste tropicali ogni anno, con 5 che raggiungono la forza degli uragani. Secondo il National Hurricane Center, 385 uragani si sono verificati nei Caraibi tra il 1494 e il 1900.
flora e fauna
La regione ha un alto livello di biodiversità e molte specie sono endemiche dei Caraibi.
Vegetazione
La vegetazione della regione è prevalentemente tropicale , ma le differenze nella topografia , nel suolo e nelle condizioni climatiche aumentano la diversità delle specie . Dove sono presenti isole terrazzate calcaree porose, queste sono generalmente povere di nutrienti. Si stima che nei Caraibi crescano 13.000 specie di piante, di cui 6.500 endemiche . Ad esempio, il legno di guaiaco ( Guaiacum officinale ), il cui fiore è il fiore nazionale della Giamaica e la rosa Bayahibe ( Pereskia quisqueyana ) che è il fiore nazionale della Repubblica Dominicana e la ceiba che è l'albero nazionale sia di Porto Rico che Guatemala . Il mogano è l'albero nazionale della Repubblica Dominicana e del Belize . Il caimito ( Chrysophyllum cainito ) cresce in tutti i Caraibi. Nelle zone costiere sono presenti palme da cocco e nelle lagune e negli estuari si trovano fitte aree di mangrovie nere e mangrovie rosse ( Rhizophora mangle ).
Nelle acque poco profonde la flora e la fauna si concentrano intorno alle barriere coralline dove vi sono poche variazioni di temperatura, purezza e salinità dell'acqua. Il lato sottovento delle lagune fornisce aree di crescita per le erbe marine . L'erba della tartaruga ( Thalassia testudinum ) è comune nei Caraibi così come l'erba del lamantino ( Syringodium filiforme ) che può crescere insieme così come nei campi di singole specie a profondità fino a 20 m (66 piedi). Un altro tipo di erba secca ( Halodule wrightii ) cresce su superfici di sabbia e fango a profondità fino a 5 m (16 piedi). Nelle acque salmastre di porti ed estuari a profondità inferiori a 2,5 m (8 piedi 2 pollici) cresce il fischione ( Ruppia maritima ). Rappresentanti di tre specie appartenenti al genere Halophila , ( Halophila baillonii , Halophila engelmannii e Halophila decipiens ) si trovano a profondità fino a 30 m (98 piedi) ad eccezione di Halophila engelmani che non cresce al di sotto di 5 m (16 piedi) ed è confinato alle Bahamas , in Florida , nelle Grandi Antille e nella parte occidentale dei Caraibi. Halophila baillonii è stata trovata solo nelle Piccole Antille .
Fauna
Il biota marino nella regione ha rappresentanti dell'Oceano Indiano e del Pacifico che sono stati catturati nei Caraibi prima dell'emergere dell'istmo di Panama quattro milioni di anni fa. Nel Mar dei Caraibi ci sono circa 1.000 specie di pesci documentate, tra cui squali ( squalo toro , squalo tigre , squalo setoso e squalo dei Caraibi ), pesci volanti , mante oceaniche giganti , pesci angelo , pesci farfalla spotfin , pesci pappagallo , cernie Golia atlantiche , tarpon e murene . In tutti i Caraibi si pratica la cattura industriale di aragoste e sardine (al largo della penisola dello Yucatán ).
Ci sono 90 specie di mammiferi nei Caraibi tra cui capodogli , megattere e delfini . L'isola della Giamaica ospita foche e lamantini . La foca monaca caraibica che viveva nei Caraibi è considerata estinta. Solenodonti e hutia sono mammiferi che si trovano solo nei Caraibi ; solo una specie esistente non è in pericolo.
Esistono 500 specie di rettili (di cui il 94% endemiche ). Le isole sono abitate da alcune specie endemiche come l' iguana delle rocce e il coccodrillo americano . L' iguana blu , endemica dell'isola di Grand Cayman , è in pericolo. L' iguana verde è invasiva per Grand Cayman . L' iguana terrestre Mona che abita l'isola di Mona, Porto Rico , è in pericolo. Anche l' iguana rinoceronte dell'isola di Hispaniola , condivisa tra Haiti e la Repubblica Dominicana, è in pericolo. La regione ha diversi tipi di tartarughe marine ( caretta caretta , tartaruga verde , embricata , tartaruga liuto , atlantica e olivastra ). Alcune specie sono minacciate di estinzione. La loro popolazione è stata notevolmente ridotta dal 17° secolo: il numero di tartarughe verdi è sceso da 91 milioni a 300.000 e le tartarughe embricate da 11 milioni a meno di 30.000 entro il 2006.
Tutte le 170 specie di anfibi che vivono nella regione sono endemiche. Gli habitat di quasi tutti i membri della famiglia dei rospi , delle rane velenose , delle raganelle e dei leptodattili (un tipo di rana) sono limitati a una sola isola. Il Golden coqui è in grave pericolo di estinzione.
Nei Caraibi sono state registrate 600 specie di uccelli, di cui 163 endemiche come i todies , lo sfarfallio di Fernandina e il palmchat . L' uccello giallo americano si trova in molte zone, così come l' airone verde . Delle specie endemiche 48 sono minacciate di estinzione, tra cui l' amazzone portoricana e lo scricciolo Zapata . Secondo Birdlife International nel 2006 a Cuba 29 specie di uccelli sono in pericolo di estinzione e due specie ufficialmente estinte. Il piping guan dalla fronte nera è in pericolo. Le Antille insieme all'America Centrale si trovano nella traiettoria di volo degli uccelli migratori dal Nord America, quindi la dimensione delle popolazioni è soggetta a fluttuazioni stagionali. Pappagalli e bananaquit si trovano nelle foreste. In mare aperto si possono osservare fregate e uccelli tropicali .
Economia e attività umana
La regione dei Caraibi ha visto un aumento significativo dell'attività umana dal periodo della colonizzazione. Il mare è una delle più grandi aree di produzione di petrolio al mondo, producendo circa 170 milioni di tonnellate all'anno. L'area genera anche una grande industria della pesca per i paesi circostanti, che rappresenta 500.000 tonnellate (490.000 tonnellate lunghe; 550.000 tonnellate corte) di pesce all'anno.
L'attività umana nell'area rappresenta anche una quantità significativa di inquinamento , l'Organizzazione Panamericana della Sanità ha stimato nel 1993 che solo il 10% circa delle acque reflue dai paesi dell'America centrale e delle isole caraibiche viene adeguatamente trattato prima di essere rilasciato in mare.
La regione dei Caraibi sostiene una grande industria del turismo . La Caribbean Tourism Organization calcola che circa 12 milioni di persone all'anno visitano l'area, inclusi (nel 1991-1992) circa 8 milioni di turisti sulle navi da crociera. Il turismo basato sulle immersioni subacquee e lo snorkeling sulle barriere coralline di molte isole caraibiche dà un contributo importante alle loro economie.
Galleria
Alba sulla spiaggia del sud della Giamaica
Spiaggia di Curaçao
Palm Beach, Aruba
Cayo Coco, Cuba
Tramonto nel Mar dei Caraibi
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Guarda anche
- La pirateria nei Caraibi
- Evoluzione territoriale dei Caraibi
- Calciali Jenny
- Elenco dei paesi caraibici
- Elenco dei paesi caraibici per popolazione
- America ispanica
- America latina
- Iberoamerica
- Indie occidentali
- Grandi Antille
- Piccole Antille
Riferimenti
Ulteriori letture
- Snyderman, Marty (1996), Guida alla vita marina: Caraibi-Bahamas-Florida , Aqua Quest Publications, pp. 13–14, 19. ISBN 978-1-881652-06-9
- Glover K., Linda (2004), Defying Ocean's End: An Agenda For Action , Island Press, p. 9. ISBN 978-1-55963-753-4
- Peters, Philip Dickenson (2003), Caribbean WOW 2.0 , Islandguru Media, p. 100^^75;4. ISBN 978-1-929970-04-9
- Scogliere a rischio nei Caraibi: metodologia di valutazione economica , World Resources Institute 2007.