Boca Grande, Florida - Boca Grande, Florida
Boca Grande è una piccola comunità residenziale sull'isola di Gasparilla, nel sud - ovest della Florida . L'isola di Gasparilla fa parte delle contee di Charlotte e Lee , mentre l'attuale villaggio di Boca Grande, che ospita molti residenti stagionali e alcuni durante tutto l'anno, si trova interamente nella parte dell'isola di Lee County. Fa parte dell'area statistica metropolitana di Cape Coral-Fort Myers, Florida . Boca Grande è nota per il suo centro storico, le spiagge di sabbia zuccherina, l'acqua blu e la pesca di classe mondiale.
Panoramica
Il suo nome - spagnolo per "Big Mouth" - deriva dalla foce del corso d'acqua, chiamato Boca Grande Pass, che separa la punta meridionale dell'isola da Cayo Costa . Il passo è stato utilizzato per molti anni come un trafficato punto di navigazione, poiché le acque del passo sono naturalmente profonde. Il fosfato trasformato dalla regione della Bone Valley è stato caricato su navi da carico oceaniche in attesa tramite la Seaboard Air Line Railroad al molo situato sulla punta meridionale dell'isola. L'attività di spedizione verso l'isola è diminuita alla fine degli anni '70, poiché non era più conveniente spedire il fosfato su rotaia a Boca Grande quando poteva essere caricato a Tampa . L'impianto di fosfato di Boca Grande era vecchio e il suo tasso di tonnellate all'ora era lento. Pertanto, aveva senso dal punto di vista economico interrompere l'operazione. Si possono ancora vedere le prove del passato industriale dell'isola.
Non ci sono distributori di benzina nel villaggio di Boca Grande, ad eccezione di una pompa stradale a Boca Grande Marina, quindi molti residenti usano i golf cart come principale mezzo di trasporto. Un'ordinanza della contea di Lee designa tutte le strade tranne due come percorsi per golf cart. I conducenti devono avere almeno 14 anni per utilizzare un carrello da golf su queste strade designate.
Boca Grande ha fatto da sfondo al film di Denzel Washington , Out of Time , dove il tranquillo villaggio è stato ribattezzato "Banyan Key" in riferimento agli alberi di banyan che popolano l'isola. Anche le scene del film del 2006 basato sul libro Hoot di Carl Hiaasen sono state girate sull'isola, che è stata nuovamente ribattezzata per le riprese. Questa volta è diventato "Coconut Cove".
La serena bellezza di Boca Grande lo rende una destinazione per matrimoni di alto profilo e residenze per l'elite in cerca di privacy. Sara Blakely (fondatrice e proprietaria di Spanx) e Jesse Itzler si sono sposati a Boca Grande nel 2008, mentre la famiglia Bush e Audrey Hepburn lo hanno chiamato a casa stagionalmente.
L'uragano Charley ha colpito pesantemente Boca Grande il 13 agosto 2004, causando danni per circa 20 miliardi di dollari al sud-ovest della Florida . Non ci sono stati morti o feriti sull'isola, ma molti edifici e numerosi alberi di baniano sono stati gravemente danneggiati.
Storia
I primi abitanti conosciuti dell'isola di Gasparilla furono i Calusa . Vivevano nella vicina isola di Useppa nel 5.000 a.C. e sull'isola di Gasparilla nell'800 o nel 900 d.C. Il porto di Charlotte era il centro dell'Impero Calusa, che contava migliaia di persone e centinaia di villaggi di pescatori. I Calusa erano un popolo di cacciatori e pescatori che perfezionò l'arte del vivere marittimo in armonia con l'ambiente. Erano un popolo politicamente potente, che dominava il sud-ovest della Florida durante la loro "età dell'oro". Poiché i Calusa non avevano una lingua scritta, l'unica testimonianza del loro stile di vita e delle loro cerimonie proviene dalla storia orale dei Seminoles (molto più tardi) , dai resoconti scritti di esploratori spagnoli e dai documenti archeologici. Il primo contatto che la Calusa ebbe con gli europei avvenne durante le esplorazioni spagnole all'inizio del XVI secolo. Verso la metà del XVIII secolo, i Calusa erano quasi scomparsi, vittime delle malattie europee, della schiavitù e della guerra.
Proprio come i Calusa, i successivi coloni vennero sull'isola di Gasparilla per pescare. Verso la fine degli anni 1870 diversi allevamenti di pesce operavano nell'area di Charlotte Harbor. Uno di loro sarebbe poi stato all'estremità nord dell'isola di Gasparilla, nel piccolo villaggio di Gasparilla. I pescatori, molti dei quali spagnoli o cubani , catturavano grandi quantità di triglie e altri pesci e li salavano per essere spediti all'Avana e in altri mercati. Negli anni '40 la pesca Gasparilla fu spostata a Placida dall'altra parte della baia, dove si trova ancora, e il villaggio di pescatori si estinse. Molte delle prime famiglie di pescatori di Boca Grande sono ancora rappresentate da discendenti di terza, quarta e quinta generazione che perseguono molte vocazioni diverse, tra cui la pesca.
Nel 1885, la roccia fosfatica fu scoperta sulle rive del fiume Peace appena sopra Punta Gorda , a est dell'isola di Gasparilla attraverso il porto di Charlotte. È stata questa scoperta che avrebbe trasformato l'estremità meridionale dell'isola di Gasparilla in un importante porto in acque profonde (il Boca Grande Pass è una delle insenature naturali più profonde della Florida) e sarebbe diventato responsabile dello sviluppo della città di Boca Grande. I ricchi sportivi americani e britannici iniziarono a scoprire l'area di Charlotte Harbour per la pesca (in particolare per il tarpon di classe mondiale ) e la caccia. Sono state queste due scoperte - roccia fosfatica e pesca - a "mettere Boca Grande sulla mappa".
Il fosfato era un minerale prezioso per fertilizzanti e molti altri prodotti ed era molto richiesto in tutto il mondo. In un primo momento il fosfato è stato lanciato lungo il fiume Peace fino a Port Boca Grande, dove è stato caricato su golette per la spedizione in tutto il mondo. Nel 1905 si pensava che la costruzione di una ferrovia per Port Boca Grande e il trasporto del fosfato su rotaia avrebbe migliorato il metodo di spedizione.
Nel 1905, i funzionari della società affiliata di Agrico Peace River Mining Company, insieme agli ingegneri del Corpo degli Ingegneri dell'Esercito e 60 operai, sbarcarono sull'isola di Gasparilla e iniziarono i rilievi e la costruzione della ferrovia. Probabilmente gli unici edifici all'estremità sud dell'isola in questo momento erano il faro e la casa del custode assistente. Il capolinea della ferrovia con il suo molo lungo 300 metri sarebbe stato costruito nelle vicinanze. La Charlotte Harbor e la Northern Railroad furono completate nel 1907. Per i successivi 50 anni il fosfato fu spedito dal porto all'avanguardia praticamente senza interruzioni. I treni carichi di fosfati furono scaricati direttamente sui mercantili oceanici e le navi portarono la preziosa merce nei porti di tutto il mondo. Nel 1969 Port Boca Grande si classificò come il quarto porto più trafficato della Florida.
Negli anni '70, le società di fosfati spostarono sempre più il loro interesse verso i porti delle contee di Hillsborough e Manatee . Man mano che più soldi venivano investiti nello sviluppo di questi porti, il traffico verso Port Boca Grande iniziò a diminuire e nel 1979 la linea fu abbandonata e l'industria del fosfato a Boca Grande terminò. Il porto è stato utilizzato anche come terminale di stoccaggio del petrolio dalla Florida Power and Light Company. Questo uso è cessato nel 2001. I serbatoi di stoccaggio del petrolio sono stati successivamente rimossi dal sito di 9 acri (36.000 m 2 ) all'estremità meridionale dell'isola di Gasparilla adiacente al faro di Boca Grande di 120 anni . I residenti dell'isola hanno iniziato uno sforzo per preservare la proprietà come parte del sistema del parco statale dell'isola.
Il porto di Charlotte e la ferrovia settentrionale non solo hanno portato fosfato e rifornimenti all'isola di Gasparilla; ha portato anche persone benestanti dal nord. Nel 1910 il passo di Boca Grande era già famoso per la sua ineguagliabile pesca al tarpon tra i pescatori, che rimanevano sulla vicina isola di Useppa . La società Agrico, avendo iniziato a vedere il potenziale di sviluppo dell'isola di Gasparilla oltre il porto, iniziò a sviluppare il villaggio di Boca Grande.
La stazione ferroviaria di quello che sarebbe diventato il centro è stato costruito; strade, marciapiedi, lampioni, negozi, un ufficio postale e servizi idrici e telefonici non erano da meno. La città era paesaggistica, compresa l'ormai famosa sezione di Second Street chiamata Banyan Street. La compagnia ferroviaria costruì diversi cottage in centro e alcune famiglie benestanti del "nord" acquistarono terreni e costruirono residenze invernali. Il treno si è fermato a Gasparilla, il villaggio di pescatori all'estremità nord dell'isola, al deposito ferroviario nel centro di Boca Grande e al terminal del fosfato dell'estremità sud.
Nel 1911 aprì il primo hotel, il Gasparilla Inn , e l'isola divenne una delle principali destinazioni di vacanza per l'élite di Tampa , Fort Myers e New England . Sebbene la navigazione sia notevolmente diminuita dall'ultimo quarto del 20 ° secolo, il turismo rimane importante per l'economia dell'isola.
Nel 1925, la Seaboard Air Line Railroad acquistò i beni e le proprietà della Charlotte Harbour e della Northern Railway, ma la Interstate Commerce Commission impiegò tre anni per approvarla e la SAL si fuse infine con la CH&N nel 1928. Da Tampa a Boca Grande Il treno passeggeri era ancora in funzione ogni giorno, insieme a un trasporto merci veloce tra Boca Grande e Plant City , fino a quando l'era SCL non uccise lentamente il porto, costringendo tutto il traffico di fosfato a Tampa Bay .
Nel 1929 il Boca Grande Hotel fu costruito appena a sud del centro di Boca Grande. Era un hotel resort in mattoni a tre piani dove la maggior parte dell'isola resistette all'uragano del 1944 . Il Boca Grande Hotel passò di mano e fu demolito nel 1975. Quando si tentò di demolire l'hotel con esplosivi, non ebbe successo. In totale, la demolizione esplosiva è stata tentata tre volte. Infine, ci sono voluti sei mesi per radere al suolo l'edificio con il fuoco e la palla da demolizione , poiché era stato costruito per resistere al fuoco e alle grandi tempeste.
La ferrovia ha continuato a portare visitatori invernali da tutta la costa orientale e dal Midwest superiore fino all'apertura della Boca Grande Causeway nel 1958. Il ponte girevole attraversa due canali di 24 m di larghezza sul Gulf Intracoastal Waterway al porto di Placida. Fu costruito dal 1952 al 1958 per sostituire un servizio di traghetti. Quando il ponte è diventato operativo, è stato più veloce volare a Tampa e guidare fino a Boca Grande che prendere il treno direttamente dal nord - est e dal Midwest . Il servizio passeggeri su rotaia per Boca Grande terminò il 12 aprile 1959.
Il deposito è stato restaurato negli anni '70 e numerosi negozi, uffici e un ristorante ora occupano il vecchio edificio. La ferrovia continuò a far circolare i treni di lavoro all'estremità sud fino alla chiusura del porto dei fosfati nel 1979. La linea ferroviaria tra Arcadia e Boca Grande fu abbandonata nel 1981. Grazie alla generosità di Bayard e Hugh Sharp (membri della famiglia Du Pont che aveva residente in inverno da molti anni), la comunità ha acquistato il vecchio letto ferroviario da CSX Corp. (la società che successe ai vecchi sistemi Chessie e Seaboard) e l'ha trasformato in un nuovo uso: la popolare pista ciclabile di Boca Grande . Boca Grande è sempre stata una comunità unica, con un gran numero di ricchi residenti invernali che si sfregano a gomito con i pescatori e gli operai ferroviari e portuali che formavano la popolazione attiva permanente tutto l'anno.
Pesca
Il Boca Grande Pass è considerato uno dei migliori punti di pesca al tarpon del mondo.
I Tarpon si riuniscono e si generano dai passi lungo la maggior parte dell'intero bordo del Golfo del Messico. L'enorme attrazione per il Boca Grande Pass è sconosciuta e soggetta a molte teorie. In primavera, sembra che molte delle abitudini dei pesci lungo la costa siano orientate al passo di Boca Grande. Con profondità che raggiungono gli 80 piedi (24 m), è il passo naturale più profondo della Florida. È l'unico grande sbocco di Charlotte Harbour , che è alimentato da due grandi fiumi, il Peace e il Myakka . Essendo il collo di bottiglia del porto, le correnti sono forti e fungono da autostrada sottomarina per molte specie di pesci ed esche.
Il tarpon arpionante è documentato alla fine del 1700 dai coloni britannici. C'è un certo dibattito tra gli storici su chi abbia catturato il primo tarpon con canna e mulinello in Florida. Il pesce divenne famoso grazie a un racconto del 1885 pubblicato sulla rivista Forest and Stream . L'articolo descriveva un evento avvenuto il 12 marzo 1885, quando un newyorkese di nome WH Wood sbarcò un tarpon da 93 libbre alla foce del fiume Caloosahatchee. Anche se potrebbe non essere stato il primo tarpon catturato con canna e mulinello, la cattura del pesce ha generato molta pubblicità ed è almeno accreditato come esponente della pesca al tarpon al mondo. Subito dopo, ai tarpon fu assegnato lo status di pesce selvatico per proteggerli dagli arpioni (noti come "strike" o "graining") e dalle reti che erano metodi comuni per prendere il tarpon.
Alla fine degli anni 1890 fu completato un sistema ferroviario allora moderno che dava all'area l'accesso al mondo esterno. Presto gli sportivi del nord e della Gran Bretagna accorsero nella zona alla ricerca di tarpon giganti. La Florida sudoccidentale e le Florida Keys divennero presto le nuove sedi del mondo della pesca sportiva. Il turismo della pesca crebbe ancora di più quando nel 1908 Barron Collier costruì un "Tarpon Inn" sull'isola di Gasparilla e rese la città dell'isola di Boca Grande famosa in tutto il mondo come la "capitale mondiale della pesca di Tarpon".
Demografia
Nel 2012, Boca Grande ha segnalato una popolazione di 1.705 cittadini. L'età media del Boca Grande è 66 anni, con il 50% della popolazione di età superiore ai 65 anni.
Galleria
Guardando a nord lungo Park Avenue
Banyan Street (Il nuovo albero davanti a destra è dovuto ai danni dell'uragano Charley)
Ex porto di Charlotte e deposito ferroviario settentrionale ; ora un ristorante / shopping / complesso di uffici
Vigili del fuoco
Chiesa metodista unita
Centro comunitario di Boca Grande
Gasparilla Inn & Club
Riferimenti
link esterno
Coordinate : 26 ° 44′56 ″ N 82 ° 15′43 ″ O / 26.74889 ° N 82.26194 ° O